Cuộc đời của Tống Như Ý có một quỹ đạo rất rõ ràng.
Trước năm mười sáu tuổi, nàng chỉ là con gái của một người hái thuốc.
Vì vùng đất hoang rất nguy hiểm nên thu nhập của người hái thuốc thực ra khá tốt. Vài người hái thuốc lâu năm, sau khi nắm rõ quỹ đạo hoạt động của dã thú, hung thú, thậm chí cả yêu thú trên núi, thì việc hái thuốc chẳng khác nào đi dạo trong vườn rau nhà mình.
Nhưng chuyện không may vẫn xảy ra, cha nàng vì tránh một con hung thú đột nhiên vượt ranh giới nên đã lăn từ trên núi xuống, gãy cả hai chân.
Tống Như Ý bấy giờ không còn cách nào khác, đành phải đến tiệm thuốc mà cha nàng thường bán dược liệu, cầu xin lão bản cho vay chút ngân lượng để chữa bệnh cho cha.
Bởi cha nàng thường nói, tiệm thuốc nhà họ Khương là phúc hậu nhất. Nàng cũng chỉ biết ôm lấy một tia hy vọng mong manh ấy.
Nào ngờ Khương lão gia lại thật sự đồng ý.
Để trả nợ, nàng bèn đến tiệm thuốc nhà họ Khương làm công.
Khương Trường Sơn không những không ép tiền công của nàng mà ngược lại còn thường xuyên gửi chút đồ cho người cha tàn tật của nàng.
Qua lại một thời gian, nàng cũng hiểu được tâm ý của Khương Trường Sơn.
Đối với Khương Trường Sơn, nàng vô cùng cảm kích, nhưng nếu nói là yêu thì dường như còn xa lắm.
Nhưng điều đó không quan trọng, vì nàng cũng chẳng biết yêu là gì.
Nàng quyết định gả cho Khương Trường Sơn.
Nói một cách thực tế, mối hôn sự này xem như nàng đã trèo cao.
Khương Trường Sơn đang độ tuổi tráng niên, sản nghiệp dưới danh nghĩa lại nhiều, chính là nhân vật số một ở trấn Phượng Khê. Dù ông còn có một đứa con trai do người vợ quá cố để lại, nhưng những cô nương muốn gả vào nhà họ Khương cũng không hề ít.
Còn nàng, chỉ là con gái của một người hái thuốc.
Khương Trường Sơn rất vui mừng, nhưng họ không thể thành hôn ngay lập tức, vì con trai ông không đồng ý.
Chưa từng nghe nói cha lấy vợ lại cần con trai đồng ý, nhưng nhà họ Khương đúng là một ngoại lệ.
Tống Như Ý hiểu rằng, Khương Trường Sơn là một người đàn ông rất biết tôn trọng người khác. Ông tôn trọng suy nghĩ của con trai mình, cũng như đã tôn trọng suy nghĩ của nàng.
Trong suốt thời gian tiếp xúc trước đó, dù đã động lòng với nàng, nhưng ông chưa bao giờ làm khó nàng.
Tống Như Ý đã từng gặp con trai của Khương Trường Sơn. Đứa bé đó tướng mạo đoan chính, cũng rất lanh lợi, chỉ là tính tình có chút bướng bỉnh.
Trước kia cậu bé hay chạy đến tiệm thuốc, cũng từng nói chuyện với nàng. Sau này khi nghe chuyện của hai người họ thì không đến nữa.
Hôn sự bị cản trở, Tống Như Ý cũng không rõ trong lòng mình là may mắn hay thất vọng.
Hoặc có lẽ là cả hai!
Bước ngoặt của sự việc xuất hiện trong một lần ngoài ý muốn.
Một hôm, khi đi ngang qua con sông nhỏ bên ngoài trấn Phượng Khê, nàng thấy đứa bé kia đang chới với dưới nước. Nàng sợ hãi, liều mạng kêu cứu. Người dân trong trấn đi ngang qua nghe thấy, vội cứu đứa bé lên.
Từ đó về sau, đứa bé không còn phản đối họ nữa.
Nàng trở thành người vợ kế của Khương Trường Sơn, thành mẹ kế của Khương Vọng.
Cuộc hôn nhân này dường như rất mỹ mãn. Khương Trường Sơn đối xử với nàng vô cùng tốt, cũng tự mình phụng dưỡng cha già của nàng. Thậm chí sau này, tang sự của cha nàng cũng do một tay Khương Trường Sơn lo liệu, không để nàng phải bận tâm chút nào.
Khương Vọng tuy không thân thiết với nàng nhưng cũng không thù ghét. Nhất là sau này khi hắn say mê tu hành, thời gian ở nhà cũng không nhiều.
Sau khi sinh Khương An An, nàng cảm thấy cuộc đời có lẽ cứ thế trôi qua, như vậy cũng thật tốt.
Nhưng trời có lúc mưa lúc nắng, Khương Trường Sơn lâm bệnh nặng. Ông bán dược liệu cả đời, nhưng lại mắc phải căn bệnh thuốc thang vô phương cứu chữa. Chỉ có thể kéo dài thời gian, sống được ngày nào hay ngày ấy.
Nàng vất vả ngày đêm, không lúc nào được yên nghỉ để chăm sóc ông, phảng phất như đang trả lại tất cả sự che chở đã nhận được trước kia.
Sau đó, Khương Trường Sơn nói không chữa nữa. Trong nhà không còn nhiều tiền, ông muốn để lại cho nàng và Khương An An.
Lúc ấy Tống Như Ý khóc hỏi ông, vậy còn Khương Vọng thì sao.
Khương Trường Sơn rất đắc ý nói, con trai ông có bản lĩnh, không cần ông để lại chút gì cũng có thể sống rất tốt.
Sau đó Khương Trường Sơn qua đời.
Khương Vọng thi đỗ vào đạo viện thành Phong Lâm, gần như không trở về nữa.
Nàng đã từng nghĩ rằng phần đời còn lại của mình sẽ cứ thế trôi qua, trông coi tiệm thuốc, chăm sóc Khương An An, đợi con bé lớn lên, trưởng thành.
Cho đến khi nàng gặp Lâm Chính Luân, một người trẻ tuổi phong độ ngời ngời, xuất thân cực tốt.
Hắn ăn nói bất phàm, lại vô cùng có bản lĩnh, quản lý thuộc hạ đâu ra đấy.
Tống Như Ý đã sa ngã.
Nàng yêu hắn không chút nghi ngờ, đó là lần đầu tiên trong đời nàng cảm nhận được tình yêu bỏng cháy, điên cuồng và bất chấp tất cả.
Nàng vứt bỏ tất cả để đi theo hắn.
Đúng hơn là, nàng vứt bỏ tất cả những gì có thể "cản trở" tình yêu của họ, kể cả Khương An An.
Và mang đi tất cả những gì có thể giúp ích cho tình yêu của họ, bao gồm cả sản nghiệp nhà họ Khương.
Nàng đã đến thành Vọng Giang.
Nàng tự hỏi, mình đến thành Vọng Giang, lẽ nào là vì ngày hôm nay, vì cảnh ngộ này sao?
Trong sân viện trống trải, trên nền đất lạnh buốt thấu xương, Tống Như Ý cảm thấy trái tim mình đã nguội lạnh.
. . .
. . .
Trên đường trở về thành Phong Lâm, Khương Vọng mới biết được toàn bộ quá trình chi tiết của hành động tiễu trừ trên đỉnh Ngọc Hành.
“Vậy thì, cường giả bí ẩn trên đỉnh Ngọc Hành đó là ai? Hung thú trên núi thật sự có liên quan đến triều đình Trang quốc sao?”
Triệu Nhữ Thành lạnh lùng đáp: “Câu hỏi trước ta không biết. Còn câu sau, đáp án chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao?”
“Được rồi.” Lê Kiếm Thu nói: “Chuyện này dừng ở đây thôi, đừng bàn luận thêm nữa.”
Với tư cách là sư huynh, hắn phải ngăn chủ đề này lại, đó là trách nhiệm đối với mấy người ở đây.
Nếu sau này có lời gì không nên nói bị truyền ra ngoài, tiền đồ của những người này coi như chấm dứt.
Khương Vọng cảm thấy hơi khó chấp nhận.
Trang quốc là tổ quốc của hắn, nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì quốc quân Trang Cao Tiện chính là đối tượng mà tương lai hắn sẽ trung thành. Thế nhưng thành vực Tam Sơn, chẳng lẽ không phải là đất của Trang quốc sao? Bách tính thành Tam Sơn, chẳng lẽ không phải là con dân của Trang quốc sao?
Rốt cuộc là chuyện gì mà lại khiến thành vực Tam Sơn phải hy sinh nhiều năm như vậy? Hai vị thành chủ, chồng mất vợ kế tục, gần như hao tổn tất cả, lại bị ép phải rút lui vào thời khắc cuối cùng?
Rốt cuộc là bí mật động trời gì, mà khiến người bị hại ngay cả tư cách được biết cũng không có, khiến những người đã hy sinh cũng không biết mình hy sinh vì điều gì?
Cuộc thảo luận về chuyện này dừng lại trong sự im lặng.
Những thiên chi kiêu tử của đạo viện này đang dần cảm nhận được sức nặng của hiện thực.
Vào đến thành Phong Lâm, mấy người liền đường ai nấy đi.
Ngược lại, trước khi đi Triệu Nhữ Thành còn dặn dò rất kỹ, bảo Khương Vọng phải cất giữ thật tốt viên Vân Trung Lệnh kia.
Bởi vì thân phận của Diệp Thanh Vũ lớn đến đáng sợ.
Nàng chính là ái nữ của Lăng Tiêu các chủ Diệp Lăng Tiêu, là hòn ngọc quý trên tay ông.
Mà Lăng Tiêu Các...
Đó là nền tảng tồn tại của cái gọi là quốc gia trên mây.
Lăng Tiêu Các là một tông môn vô cùng thần bí, có căn cứ địa ngay tại Vân Thành.
Ban đầu, đó chỉ là một đám phàm nhân tụ tập lại một nơi, nhờ sự che chở của Lăng Tiêu Các mà sinh sôi nảy nở. Theo năm tháng tích lũy, nơi đây cũng dần lớn mạnh, trở thành một quốc gia.
Lấy Vân Thành làm đô thành, thủ lĩnh của mấy thế lực lớn cùng nhau chấp chính, thực thi chế độ quyết nghị liên tịch.
Trong bối cảnh các nước chư hầu tranh bá, Vân quốc từ đầu đến cuối vẫn duy trì vị thế trung lập, cũng từ đó thai nghén nên các hoạt động thương mại cực kỳ phồn vinh.
Như trước đây, Phương Trạch Hậu sở dĩ có thể xác lập được địa vị tộc trưởng của Phương thị cũng là vì hắn đã khai thông một tuyến đường thương mại mới dẫn đến Vân quốc.
Quay lại với bản thân Lăng Tiêu Các.
Lăng Tiêu Các không thống trị Vân quốc, cũng không quản bách tính Vân quốc tín ngưỡng hay làm gì. Nhưng tông môn hùng mạnh này chính là chỗ dựa căn bản để Vân quốc có thể duy trì vị thế trung lập.
Trên thực tế, Lăng Tiêu Các hoàn toàn có thể đại diện cho Vân quốc, đại diện cho sức mạnh của cả một quốc gia.
Như vậy, có thể thấy được miếng Vân Trung Lệnh này quý giá đến nhường nào.
Đương nhiên, theo lời Triệu Nhữ Thành, điểm quý giá nhất của miếng Vân Trung Lệnh này là nó được lấy ra từ trong ngực của Diệp Thanh Vũ.
“Diệp Thanh Vũ của Lăng Tiêu Các, nghe đồn nàng chính là một tuyệt thế mỹ nhân đấy!”