Bên trong cung Trường Sinh.
Ngoài cửa sổ hoa nở rực rỡ, tiết xuân se lạnh.
Khoác trên người chiếc áo lông chồn, cửu hoàng tử Đại Tề Khương Vô Khí đang dùng một chiếc bát ngọc màu xanh để uống thuốc, nước thuốc màu nâu sẫm. Mùi thuốc kỳ quái khó ngửi nồng nặc khuấy động trong không khí, khiến người ta buồn nôn.
Vậy mà vẻ mặt hắn vẫn bình thản, chậm rãi nuốt từng ngụm nhỏ.
Trên bàn trước mặt đang mở một cuốn sách, hắn bưng bát ngọc bích, vừa uống thuốc, mắt vừa nhìn vào sách.
Lấy sách đưa thuốc.
Ngồi cách đó không xa, Lôi Chiêm Càn nhíu chặt mày. Hắn thật sự không hiểu nổi, thứ thuốc khó uống như vậy, sao biểu đệ lại có thể uống một cách thản nhiên đến thế. Còn có thể nhấm nháp từng ngụm... Hắn chỉ mới ngửi thôi đã cảm thấy đắng không thể tả!
"Thuốc của ngươi..." Lôi Chiêm Càn bịt mũi hỏi: "Chẳng lẽ có ẩn chứa huyền cơ gì, uống và ngửi hoàn toàn khác nhau sao?"
Khương Vô Khí đọc xong đoạn văn trước mắt mới khẽ cười: "Biểu huynh tò mò như vậy, hay là cho người sắc thêm cho huynh một bát nhé?"
"Ta không cần đâu!"
Lôi Chiêm Càn vội vàng từ chối.
Dù thuốc này có quý giá đến đâu, hắn cũng không muốn làm khổ miệng lưỡi của mình. Đối với một tu sĩ siêu phàm có chí hướng đỉnh phong mà nói, gần như không có gì là không thể chịu đựng được, nhưng cũng không cần thiết phải tự tìm khổ ăn.
Đợi Khương Vô Khí chậm rãi uống cạn bát thuốc trong chén ngọc bích, hắn mới lên tiếng: "Có một chuyện rất đáng để suy ngẫm. Ta cử người đi điều tra Trương Lâm Xuyên, đi ba toán người, không một toán nào trở về."
Lôi Chiêm Càn ngày thường ngông cuồng tự phụ, nhưng trước mặt Khương Vô Khí lại không hề tỏ ra sắc bén. Giống như anh em họ bình thường trong gia đình, lời lẽ tùy ý, tán gẫu chuyện trên trời dưới đất.
Khương Vô Khí dùng một chiếc khăn lụa trắng chậm rãi lau miệng, thuận miệng hỏi: "Trương Lâm Xuyên?"
Lôi Chiêm Càn cười cười: "Chính là tên giả mà Khương Vọng đã dùng trong thế giới phù lục."
Khương Vô Khí nhẹ nhàng gấp chiếc khăn lụa lại, đặt sang một bên, mắt vẫn dán vào sách: "Huynh điều tra việc này làm gì?"
"Ngươi không cảm thấy có vấn đề sao?" Lôi Chiêm Càn nói: "Khương Vọng là một người không gốc gác không nơi nương tựa từ Trang quốc ở Tây Cảnh, cũng không biết tại sao lại quen biết Trọng Huyền Thắng, chen chân vào bí cảnh Thiên Phủ, sau đó lại được dẫn dắt tham gia chiến trường Tề Dương, lúc này mới bén rễ ở Đại Tề ta. Vấn đề là, nếu hắn không có gốc gác, tại sao ba toán người ta cử đi liên tiếp đều một đi không trở lại khi điều tra về hắn?"
"Vậy huynh điều tra được gì rồi?" Khương Vô Khí vẫn không rời mắt khỏi sách.
Thấy Khương Vô Khí trước sau đều không mấy hứng thú, Lôi Chiêm Càn cũng không còn hào hứng nữa: "Chỉ biết Trang quốc có một người tên Trương Lâm Xuyên, là bạch cốt sứ giả của Bạch Cốt đạo gì đó. Đó là một tà giáo vô danh tiểu tốt."
Khương Vô Khí trong lòng khẽ động.
Khác với Lôi Chiêm Càn, với thẩm quyền của mình, hắn có đủ quyền hạn để đọc các báo cáo quân tình chi tiết của trận chiến Tề Dương. Đối với trận chiến diệt quốc duy nhất của Tề quốc trong những năm gần đây, hắn đương nhiên đã nghiên cứu kỹ lại. Hắn nhớ rất rõ, lúc đó trên chiến trường Tề Dương đã xuất hiện một Bạch Cốt Tà Thần, bị Hung Đồ Trọng Huyền Trử Lương chém thành thịt nát rồi chạy thoát.
Bạch Cốt Tà Thần, Khương Vọng, đều xuất hiện ở Trang quốc, cũng đều xuất hiện ở đất Dương. Giữa hai bên dường như tồn tại một mối liên hệ nào đó.
Nhưng hắn không định nói thông tin này cho Lôi Chiêm Càn, để tránh biểu huynh của mình mượn cớ gây chuyện, làm ầm ĩ lên.
Lôi Chiêm Càn đột nhiên nói: "Ngươi nói xem Khương Vọng có thể nào xuất thân từ tà giáo không? Đến Đại Tề ta là có mưu đồ khác?"
Hắn càng nói càng kích động: "Có thể chính là hắn đã dùng tà pháp gì đó để tiêu hao tiềm lực, nên mới có thể tiến cảnh nhanh như vậy!"
Khương Vô Khí thầm thở dài trong lòng. Lôi Chiêm Càn của trước kia là nhân vật cỡ nào! Từ nhỏ đã được gửi gắm kỳ vọng, được xem là niềm hy vọng cho sự quật khởi của nhà họ Lôi, là thiên tài ngàn năm có một của Lôi thị. Thần thông Lôi tỉ vừa thành, cả tộc Lôi thị đều sôi trào.
"Một ấn định thiên địa, ta là chủ nhân của sấm sét." Tiềm lực ấy đáng sợ đến nhường nào? Thay trời hành phạt, nắm giữ sấm sét.
Bí cảnh Thất Tinh Lâu tuy có chút thất bại, nhưng những gì cần có được hắn cũng đã có được, phía trước chính là con đường Thông Thiên rộng mở, chỉ cần sải bước tiến lên là được.
Thế nhưng sau trận chiến với Khương Vọng, khí thế độc bá thiên hạ của hắn đã bị phá vỡ, đến nay vẫn chưa tìm lại được...
Chỉ cần nhìn việc hắn đến giờ vẫn còn tìm lý do là có thể thấy được. Hắn hoàn toàn không thể chấp nhận thất bại lần đó.
Hắn đã trơ mắt nhìn một tân binh mặc cho hắn nhào nặn, trong thời gian cực ngắn đã vượt qua hắn. Dưới sự chứng kiến của vạn người, dễ dàng đánh bại hắn.
Đối với một người cực kỳ tự phụ như hắn mà nói, đây là một đả kích quá nặng nề.
Nhưng chuyện này không thể nói toạc ra, chỉ có thể chờ Lôi Chiêm Càn tự mình nghĩ thông suốt. Tùy tiện khơi lại vết sẹo của hắn, rất có thể sẽ khiến hắn suy sụp hoàn toàn.
"Nhà Trọng Huyền có gì mà phải dính dáng đến tà giáo chứ? Trọng Huyền Thắng đâu phải kẻ ngu?" Khương Vô Khí lắc đầu nói: "Nếu Khương Vọng thật sự xuất thân từ tà giáo, căn bản không cần đợi đến huynh điều tra. Chẳng lẽ Định Viễn Hầu sẽ nương tay, hay Bác Vọng Hầu sẽ bỏ qua sao?"
Đạo lý này vô cùng đơn giản, Lôi Chiêm Càn tự nhiên cũng nghĩ ra.
"Cũng phải." Hắn thở dài.
Khương Vô Khí suy nghĩ một chút, dời mắt khỏi sách, trầm giọng nói: "Chuyện tu hành, có trước có sau, có nhanh có chậm. Tiến độ nhất thời không nói lên được điều gì, cuối cùng vẫn phải xem ai đứng được cao hơn. «Cửu Thiên Lôi Diễn Quyết» của biểu huynh tuyệt diệu khôn lường, tu luyện đến tận cùng, 'Lấy sấm sét tượng trưng cho thiên tượng, lấy Lôi pháp diễn hóa vạn pháp', khí phách biết bao? Người kê cao gối ngủ trên chín tầng trời, thỉnh thoảng nhìn xuống trần thế là đủ rồi, cần gì phải câu nệ thành bại nhất thời?"
Lôi Chiêm Càn im lặng một lúc, cuối cùng không muốn tiếp tục chủ đề này, chuyển sang chuyện khác: "Vụ trưởng lão của Điếu Hải Lâu, ngươi không nhân cơ hội đó áp chế hắn thì thôi, còn bảo vệ hắn làm gì? Hắn lòng dạ khó lường, mượn ta để thành danh, Lôi tỉ của ta suýt nữa đã bị hắn đánh tan."
Chuyện Khương Vọng phản sát Hải Tông Minh, nội bộ Tề quốc thực ra cũng có những ý kiến khác nhau.
Có người cho rằng không cần thiết vì một Khương Vọng mà gây sự quá căng thẳng với Điếu Hải Lâu, dĩ nhiên tiếng nói này rất yếu ớt. Đại Tề đường đường là một cường quốc, còn chưa đến mức phải cúi đầu trước Điếu Hải Lâu, càng không đến mức không bảo vệ nổi nhân tài của mình.
Thế nhưng lúc đó Khương Vô Khí đã có thái độ rõ ràng ủng hộ Khương Vọng, cho rằng Khương Vọng giết Hải Tông Minh là hoàn toàn thiên kinh địa nghĩa. Không hề tồn tại chuyện phá hoại bố cục của Tề quốc ở vùng ven biển.
Khương Vô Khí hiểu rõ, sự ủng hộ của hắn cũng không đóng vai trò then chốt gì, toàn bộ triều đình Đại Tề, phổ biến đều không cho rằng đây là vấn đề. Lôi Chiêm Càn cũng biết rõ điều này. Nhưng hắn vẫn nhắc lại, chẳng qua là vì trong lòng uất kết khó giải, tùy tiện tìm một cái cớ mà thôi.
Dù hiểu rõ tất cả, Khương Vô Khí vẫn chân thành đáp lại: "Hắn là thiên kiêu của Đại Tề ta. Ta đương nhiên phải bảo vệ hắn."
Lôi Chiêm Càn bĩu môi: "Hắn cũng đâu phải người Tề."
Khương Vô Khí khép sách lại, vẻ mặt trở nên rất nghiêm túc: "Lời này không được phép nói nữa. Hắn ở đất Tề, nhận bổng lộc của Tề, giữ chức vụ của Tề, trung thành với việc của Tề, chiến đấu vì Tề, sao lại không phải là người Tề?"
Hắn rõ ràng có chút tức giận: "Không phải sinh ra ở đất Tề mới là người Tề. Thiên hạ rộng lớn, bốn cõi bao la, từ nơi mặt trời mọc đến chốn mặt trời lặn, phàm là kẻ lòng hướng về Tề, đều là người Tề. Nếu tổ tiên Đại Tề cũng thiển cận như biểu huynh, Tề quốc bây giờ vẫn chỉ là một làng chài ven biển mà thôi!"
Lôi Chiêm Càn oán giận, bất mãn, phàn nàn ai, bình phẩm ai, những điều đó đều không sao cả. Khương Vô Khí đều có thể bỏ qua. Đó là sự thân thiết trời sinh giữa họ hàng.
Nhưng nếu hắn nói những lời quá vô kỷ cương, làm những việc lung lay xã tắc Đại Tề, Khương Vô Khí cũng tuyệt không dung thứ. Đây là thể thống mà một người con cháu hoàng thất Đại Tề bắt buộc phải giữ gìn.
Lôi Chiêm Càn dù kiêu ngạo đến đâu cũng phân rõ chủ thứ, hắn là biểu huynh, nhưng cũng là thần tử.
Thấy Khương Vô Khí thật sự nổi giận, hắn lập tức nhượng bộ: "Sau này không nói nữa là được."
Nhưng rồi lại nói: "Sau khi Khương Vọng về Lâm Truy, đã lần lượt bái phỏng Khương Vô Tà và Khương Vô Ưu, cớ sao chưa từng đến thăm ngươi? Ngươi đối với hắn công chính như vậy, hắn cũng không nghiêng về phía ngươi. Thậm chí trong tương lai... rất có thể sẽ trở thành chướng ngại vật của ngươi!"
Khương Vô Khí khẽ ho vài tiếng, tay đặt lên cuốn sách, đứng dậy: "Hắn không cần phải nghiêng về phía ta."
Hắn siết chặt chiếc áo lông chồn, dường như có chút không chịu nổi cái lạnh của mùa xuân.
Chậm rãi bước về phía nơi ấm áp ngoài điện, giọng thản nhiên nói: "Hướng về Đại Tề, chính là hướng về ta."
Lôi Chiêm Càn vẫn ngồi trên ghế, nhìn tấm lưng gầy gò mà chiếc áo lông chồn cũng không che hết được của Khương Vô Khí, chỉ cảm thấy một sự tự tin và chắc chắn vô cùng.
Bước chân kia tuy chậm rãi, nhưng mỗi bước, đều như đang bước trên giang sơn của chính mình.
Hắn nghĩ. Tương lai của Tề quốc, nhất định sẽ thuộc về người này, không có lựa chọn nào khác...
❇ Thiên Lôi Trúc ❇ Dịch giả AI