Thấu hiểu cảm xúc của Dương Liễu, nhưng điều đó cũng không ngăn Khương Vọng nhân cơ hội rút ngắn quan hệ với hắn. Nhân lúc hắn say khướt, y đã bàn bạc xong xuôi việc dẫn kiến Hải Kinh Bình.
Hôm sau, được Dương Liễu dẫn đường, Khương Vọng tiến vào phủ đệ của Hải Kinh Bình, một canh giờ sau mới rời đi.
Sau đó, y lại một mình đến bái phỏng Hải Kinh Bình thêm hai lần, và mỗi lần đều chuẩn bị sẵn một hộp trữ vật mới.
Dĩ nhiên, hành động của y được che giấu giữa không khí ngày càng huyên náo sôi trào trên Hoài đảo, không bị quá nhiều người để ý.
Bởi vì lễ hải tế mỗi năm một lần của quần đảo gần biển đã bắt đầu.
Đài Thiên Nhai lừng danh nằm ngay tại điểm cong trung tâm của đảo Huyền Nguyệt, cũng chính là vị trí nhô ra xa nhất về phía biển, gần Mê giới nhất.
Nơi đây dĩ nhiên là địa điểm tổ chức chính của lễ hải tế lần này, cũng là nơi cao nhất trên đảo Huyền Nguyệt.
Dù gọi là đảo Huyền Nguyệt, đảo Nguyệt Nha, hay Hoài đảo... nó vẫn không thể nghi ngờ là hòn đảo trung tâm của quần đảo gần biển. Địa vị của nó chẳng khác nào kinh đô của một nước.
Vậy thì đài Thiên Nhai cũng tương đương với vị trí của thái miếu.
Toàn bộ đài Thiên Nhai là một tòa thạch đài khổng lồ, phạm vi rộng đến ngàn trượng.
Một mặt của đài hướng vào đảo là dốc thoải, mặt còn lại hướng ra biển cả là vách đá cheo leo.
Tổng thể hình dáng của nó tựa như một con sóng dữ gầm thét lao đến đây rồi đột ngột ngưng đọng, lại giống một đóa bọt biển khổng lồ bị đông cứng.
Thương Hải đã từng gầm thét vỗ vào đài Thiên Nhai, và biển người tu sĩ nhân tộc cũng đã từng cuộn trào về phía Thương Hải. Lấy biển người đối chọi với biển cả, chưa từng lùi một bước.
Cũng có người nói, đài Thiên Nhai giống như một bàn tay khổng lồ ngửa lên trời, mà cánh tay chính là vách đá dựng đứng của Hoài đảo. Nó nâng đỡ các tu sĩ siêu phàm của quần đảo gần biển, ban cho họ sức mạnh và dũng khí.
Nhưng bất kể là thuyết pháp nào, đài Thiên Nhai vẫn là thánh địa không thể thay thế trong lòng hải dân, là nơi tượng trưng cho vinh dự và sự vĩ đại.
Dù cho tu sĩ Dương cốc có sát lực khủng bố, dù cho Tề quốc có quốc lực kinh người, địa điểm tổ chức chính của lễ hải tế cũng chỉ có thể đặt tại đài Thiên Nhai.
Thậm chí có thể nói, chỉ có lễ hải tế được cử hành tại đài Thiên Nhai mới được công nhận, mới được cho là thật sự có thể an ủi những anh linh đã chiến tử.
Tuy ban ngày đã có đủ loại hoạt động được triển khai, nhưng đại lễ hải tế chân chính phải đến tối mới chính thức bắt đầu.
Khương Vọng nhờ Dương Liễu kiếm một suất tham dự. Sau lần uống rượu tâm sự đó, quan hệ của họ giờ đã khá tốt, có thể xem là bạn bè bình thường. Là chân truyền đệ tử của Điếu Hải Lâu, việc sắp xếp cho Khương Vọng một vị trí trên đài Thiên Nhai với hắn tất nhiên là dễ như trở bàn tay.
Dĩ nhiên, đó cũng không thể là một vị trí tốt đẹp gì.
Bởi vì hôm nay, gần như tất cả các thế lực có tên tuổi trên toàn quần đảo gần biển đều sẽ cử người đến đài Thiên Nhai tham dự đại lễ. Dĩ nhiên cũng không bắt buộc, dù sao nếu thật sự có việc quan trọng thì cũng không thể vì một buổi đại lễ mà trì hoãn. Nhưng đối với rất nhiều người mà nói, có thể đặt chân lên đài Thiên Nhai vào ngày mùng bốn tháng tư này bản thân đã là một loại vinh dự, cho nên phần lớn sẽ không bỏ qua.
Lúc này, nói đài Thiên Nhai đông nghịt người cũng không hề quá lời.
Kết quả của việc cố gắng giữ mình kín đáo là Khương Vọng chỉ có thể chen chúc giữa đám đông, đưa mắt nhìn nhau với một nhóm trưởng lão tiểu tông môn vốn chẳng hề quen biết.
"Vị tiểu huynh đệ này trông lạ mặt quá, không biết nương thân ở đảo nào vậy?"
"Ồ, ta chỉ là kẻ lãng du bốn bể, chưa từng dừng chân ở nơi nào cố định."
Vừa thuận miệng đáp lại vài câu xã giao, Khương Vọng vừa âm thầm quan sát tình hình trên đài Thiên Nhai.
Lúc này, bốn vị trưởng lão Điếu Hải Lâu phụ trách các công việc thực tế của đại lễ hải tế lần này đều đã có mặt trên đài Thiên Nhai. Dẫn đầu là Hải Kinh Bình, họ mang theo một nhóm đệ tử tinh anh tiếp đãi khách khứa từ khắp nơi, Dương Liễu dĩ nhiên cũng ở trong đó.
Trong khi đó, người chủ trì trên danh nghĩa của đại lễ hải tế, đệ nhất trưởng lão của Điếu Hải Lâu - Sùng Quang chân nhân, lại vẫn chưa xuất hiện.
Nghĩ bụng, bậc đại nhân vật thế này chắc hẳn chỉ đợi đến khi mọi việc đã ổn thỏa mới giá lâm.
Mặt khác, Khương Vọng cũng trông thấy vài người bạn và người quen.
Ví như Lý Phượng Nghiêu, đại diện cho đảo Băng Hoàng, đang an tọa ở hàng ghế khách quý. Dung nhan tuyệt mỹ của nàng thu hút vô số ánh nhìn, nhưng khí chất lạnh lùng lại khiến người ta không dám nhìn lâu.
Lý Long Xuyên dĩ nhiên cũng ở đó, thỉnh thoảng lại ghé sát vào nói gì đó với Lý Phượng Nghiêu.
Chỉ không thấy Hứa Tượng Càn đâu.
Khương Vọng đảo mắt một vòng, tìm thấy Chiếu Vô Nhan và Tử Thư ở một nơi có vị trí kém hơn, quả nhiên Hứa Tượng Càn cũng đang chen chúc bên cạnh. Còn Yến Phủ ngồi cạnh hắn, hiển nhiên là bị ép đến dự lễ.
Không biết nếu Dương Liễu đang đón khách mà tình cờ gặp họ, liệu có bật khóc tại chỗ không... Mặc dù Hứa Tượng Càn cũng chẳng có cơ hội gì, nhưng dẫu sao vẫn hơn một bậc so với Dương Liễu đã bị loại.
Vị trí của Chiếu Vô Nhan có phần kém hơn, nhưng không phải vì Long Môn thư viện, một trong tứ đại thư viện của thiên hạ, lại không bằng Thạch Môn Lý thị. Mà là vì trên biển, sức ảnh hưởng của Long Môn thư viện vô cùng yếu ớt, trên quần đảo này cũng không có lấy một phân viện nào.
Việc sắp xếp chỗ ngồi ở quần đảo gần biển này dựa vào thực lực trên biển, chứ không phải do người chủ trì đại lễ hải tế hay lễ quan của Tề quốc quyết định.
Tin tức mấy người bạn đã đến Hoài đảo, thật ra Khương Vọng đều biết cả, chỉ là không liên lạc mà thôi.
Cũng như lúc này, y chỉ ẩn mình giữa đám đông, không hề để lộ hành tung. Y có kế hoạch và sự chuẩn bị của riêng mình, cũng có giác ngộ tương ứng, nhưng không định lôi kéo thêm người vào cuộc.
Như Trọng Huyền Tín, cũng đại diện cho đảo Vô Đông đến xem lễ, có lẽ do thực lực bản thân có hạn nên vị trí cũng chẳng hơn Chiếu Vô Nhan là bao.
Ngoài ra, y còn thấy cả Điền Thường. Với tư cách là người phụ trách của đầm lầy Điền thị tại quần đảo gần biển dạo gần đây, chỗ ngồi của hắn còn cao hơn cả Lý Phượng Nghiêu, đây chính là minh chứng cho sức mạnh trên biển của Điền thị.
Trời dần về chiều, không khí càng thêm huyên náo.
Đối với quần đảo gần biển, lễ hải tế có tầm quan trọng tương đương với Tết Nguyên Đán trên đất liền.
Toàn đảo Huyền Nguyệt, nhà nhà hôm nay đều treo đèn lồng.
Tập tục này ban đầu mang ý nghĩa soi sáng đường về cho các anh linh, để vong hồn của những tu sĩ nhân tộc đã ngã xuống ở Mê giới có thể tìm thấy phương hướng.
Năm tháng trôi qua, lưu truyền đến ngày nay, trong lời truyền miệng của các hải dân, nó đã biến thành việc chỉ lối cho những vong hồn trên biển Mê Thất trở về nhà. Thông tin về Hải Tộc và Mê giới được che giấu đi phần nào, phạm vi ý nghĩa cũng được mở rộng hơn.
Từ đài Thiên Nhai nhìn lại, chỉ thấy ngàn vạn ngọn đèn đang soi sáng khắp Hoài đảo.
Khiến đảo Huyền Nguyệt tựa như một vầng trăng sáng, chiếu rọi biển xanh.
Có người nói: "Trăng trên trời ở giữa đêm thâu, trăng trong nước ở giữa biển xanh, còn trăng cõi người ở tại Hoài đảo."
Đến tận lúc này, Khương Vọng mới thật sự cảm nhận được.
Cái gọi là "trăng cõi người" không phải là hòn đảo mang hình vầng trăng khuyết, mà là ánh đèn do vô số con người đang sinh sống và phấn đấu trên hòn đảo này thắp lên, hội tụ lại mà thành một vầng trăng của nhân gian.
Vầng trăng này có thể soi rọi lòng người, có thể trấn định sóng gió, có thể xua tan đêm dài, có thể an ủi vong linh.
Thấy thời gian cũng đã gần kề.
Tựa như có một người từ vầng trăng sáng trên trời bay xuống.
Một thân áo bào phiêu dật, toàn thân phủ một lớp thanh quang, tựa như một nguồn sáng khác ngoài vầng trăng trên bầu trời đêm.
Tựa sao trời sa xuống trần gian.
Một bước hiện ra giữa không trung, bước nữa đã đáp xuống đài Thiên Nhai.
Lúc này, một đệ tử Điếu Hải Lâu cất tiếng truyền vang: "Sùng Quang chân nhân đến!"
Người này chính là vị tịnh hải trưởng lão đứng đầu của Điếu Hải Lâu, một nhân vật trọng yếu có địa vị chỉ xếp sau lâu chủ.
Chỉ thấy người này đứng trước chiếc ghế chủ vị, mặt hướng về phía đám đông, cũng hướng ra vùng biển mênh mông bên ngoài đài Thiên Nhai.
Thân hình y cao tới tám thước, dáng đứng thẳng tắp, khuôn mặt cũng bị một tầng quang hoa che phủ, nhìn không rõ ràng, nhưng không thể nghi ngờ là vô cùng uy nghiêm.
Trên khắp đài Thiên Nhai, tất cả mọi người đều đứng dậy để tỏ lòng tôn kính.
Mà y giang hai tay, nhẹ nhàng đè xuống, rồi cất tiếng thở dài:
"Trăng sáng vẫn như xưa, mà người xưa đâu thấy. Chẳng hay chẳng biết... lại đã đến mùng bốn tháng tư."
✰ Thiên Lôi Trúc ✰ Truyện dịch AI chất lượng