Trên bầu trời sa mạc Tháp Qua Nhĩ, ba vệt sáng tựa như sao băng lướt qua. Chỉ trong nháy mắt, chúng đã biến mất ở phía cuối chân trời.
Bay bên cạnh Chu Thần, Hải Ba Đông nghiêng đầu nhìn chàng thiếu niên, nghi hoặc hỏi: "Sao cậu lại chắc chắn Dị Hỏa đang ở Thành Thạch Mạc?"
Chu Thần khẽ nhướng mày, liếc nhìn Hải Ba Đông rồi mỉm cười: "Không nói cho ông biết."
Hải Ba Đông: "..."
Nhìn vẻ mặt ngỡ ngàng của Hải Ba Đông, Chu Thần nháy mắt ra hiệu với Tiểu Y Tiên bên cạnh, thản nhiên nói: "Đi thôi, cố gắng đến Thành Thạch Mạc ngay trong hôm nay."
Dứt lời, đôi cánh Đấu Khí sau lưng Chu Thần và Tiểu Y Tiên khẽ rung lên, tốc độ của cả hai đột ngột tăng vọt.
Hải Ba Đông đành bất đắc dĩ thở dài, cũng tăng tốc đuổi theo. Xem ra, Chu Thần vẫn chưa tin tưởng ông ta cho lắm...
Tốc độ của Đấu Vương và Đấu Hoàng nhanh đến mức nào chứ, chẳng mấy chốc, một thành thị khổng lồ nằm ở vùng rìa phía đông sa mạc Tháp Qua Nhĩ đã lờ mờ hiện ra trong tầm mắt ba người.
Nhìn Thành Thạch Mạc ở phía không xa, ba người Chu Thần không đi qua cổng thành mà lặng lẽ hạ cánh xuống một nơi vắng vẻ bên trong.
Có lẽ vì nằm gần sa mạc Tháp Qua Nhĩ hơn, hệ thống phòng ngự ở đây nghiêm ngặt hơn Thành Mạc rất nhiều. Trong thành, đâu đâu cũng thấy những đội lính vũ trang đầy đủ đang đi tuần.
Vào trong thành, Chu Thần hỏi đường một người qua lại rồi đi thẳng về phía nam. Sau khi rẽ qua mấy con phố, một sân viện chiếm diện tích cực lớn hiện ra trước mắt.
Phía trên sân viện, một lá cờ lớn đang tung bay trong gió. Trên đó vẽ mấy chữ to "Đoàn lính đánh thuê Mạc Thiết", mơ hồ toát ra một luồng khí thế sắt đá và hiếu chiến.
Bên ngoài đại viện, mấy gã đại hán thân hình rắn rỏi đang cầm vũ khí đứng thẳng tắp, ánh mắt sắc bén không ngừng quét qua những người đi đường. Dựa vào mùi máu tanh thoang thoảng trên người họ, có thể thấy đây đều là những hán tử thiết huyết thực sự đã lăn lộn trên lưỡi đao.
Thấy một cặp nam nữ trẻ tuổi cùng một lão già tiến về phía trụ sở, một gã lính gác vạm vỡ bước ra chặn lại. Gã nhìn chằm chằm vào tổ hợp kỳ lạ này, cẩn trọng hỏi: "Mấy vị đến trụ sở Mạc Thiết của chúng tôi, là muốn ủy thác nhiệm vụ gì sao?"
"Cũng có thể coi là vậy."
Chu Thần liếc nhìn gã lính đánh thuê khá lễ phép trước mặt, thầm nghĩ xem ra hai người anh của Tiêu Viêm là Tiêu Đỉnh và Tiêu Lệ quả thật rất có bản lĩnh, có thể thu phục được những gã thô kệch này ngoan ngoãn như vậy.
Gật đầu tán thưởng, Chu Thần lấy ra một con dấu, ném cho gã lính gác, chậm rãi nói: "Ngươi cứ đưa con dấu này cho đoàn trưởng Tiêu Đỉnh của các ngươi, anh ta tự khắc sẽ biết phải làm gì."
"Vậy ngài vui lòng chờ một lát."
Gã lính đánh thuê nhận lấy con dấu rồi lập tức chạy về phía hậu viện.
Chỉ một lát sau, theo sau một tràng tiếng bước chân dồn dập, hai thanh niên có vài phần giống Tiêu Viêm gần như chạy như bay ra cổng chính.
Người thanh niên bên trái mặc một bộ trang phục lính đánh thuê, thân hình thẳng tắp, mạnh mẽ, trong đôi mắt đen nhánh lộ ra vẻ lười biếng và âm trầm, thậm chí còn mơ hồ ẩn chứa vài phần hung ác như sói hoang.
Còn người thanh niên bên phải thì vận một thân bạch bào, tướng mạo tuấn tú thanh thoát, đôi mắt sáng hơn người thường vài phần, toát lên vẻ thông minh và sự khôn khéo khó lòng nhận ra.
Thanh niên mặc bạch bào tiến đến trước mặt ba người Chu Thần, có chút nghi hoặc hỏi: "Các hạ là ai, vì sao lại có con dấu của tộc trưởng Tiêu gia chúng tôi?"
"Anh là Tiêu Đỉnh phải không?" Chu Thần không trả lời mà hỏi ngược lại.
Tiêu Đỉnh bất giác gật đầu, đang định hỏi tiếp thì Chu Thần đã lên tiếng trước: "Ta tên Chu Thần."
"Chu Thần... Ngài chính là sư huynh của tam đệ Tiêu Viêm nhà tôi, là Chu Thần đại nhân đã khiến Vân Lam Tông phải cúi đầu?"
Nghe vậy, Tiêu Đỉnh và Tiêu Lệ lập tức bừng tỉnh. Chuyện từ hôn ầm ĩ một thời gian trước, dù họ ở tận Thành Thạch Mạc xa xôi nhưng cũng đã nghe danh.
Nghĩ đến thiếu niên trước mắt chính là vị Các chủ của Tiên Thần Các, người có dưới trướng cao thủ nhiều như mây, cả Tiêu Đỉnh và Tiêu Lệ đều vừa kích động vừa kinh ngạc, nhưng cũng càng thêm nghi hoặc, vị đại nhân này đến Thành Thạch Mạc để làm gì?
Mà đám lính đánh thuê ở xa xa thấy hai vị đoàn trưởng luôn tự nhận là bình tĩnh, vững vàng lại thất thố như vậy, cũng bắt đầu xôn xao đoán già đoán non về thân phận của nhóm Chu Thần.
"Vậy... hai vị này là..." Tiêu Lệ ở bên cạnh có chút lỗ mãng hỏi. Hắn mơ hồ cảm nhận được trong cơ thể cô gái và vị lão giả kia ẩn chứa một luồng uy áp vô cùng đáng sợ.
"Nhị đệ, chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi nhiều." Tiêu Đỉnh thấy Chu Thần nhíu mày, lập tức quát lớn Tiêu Lệ.
Ngay sau đó, Tiêu Đỉnh mỉm cười, mời: "Đại nhân đến đoàn lính đánh thuê Mạc Thiết của chúng tôi chắc hẳn là có chuyện quan trọng, hay là ba vị vào trong rồi chúng ta nói chuyện."
Chu Thần mỉm cười, thân thiện gật đầu rồi cùng hai anh em nhà họ Tiêu tiến vào trong viện.
Đi theo sau lưng Tiêu Đỉnh và Tiêu Lệ, họ băng qua mấy con đường nhỏ. Dọc đường đi, họ gặp không ít thành viên của đoàn lính đánh thuê Mạc Thiết, và khi thấy ba người Chu Thần, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc rồi bắt đầu thì thầm bàn tán.
Tiếp tục đi theo Tiêu Đỉnh rẽ qua một con đường nhỏ nữa, một đại sảnh rộng rãi hiện ra trước mắt.
Bước vào đại sảnh, Tiêu Đỉnh nhường ghế chủ tọa cho ba người Chu Thần, còn mình và Tiêu Lệ thì ngồi ở ghế dưới. Sau khi mọi người đã yên vị, Tiêu Đỉnh có phần dè dặt nói: "Không biết đại nhân đến đây có việc gì quan trọng? Chỉ cần chúng tôi giúp được, đoàn lính đánh thuê Mạc Thiết xin tùy ngài sai khiến."
Nói xong, Tiêu Đỉnh có chút căng thẳng nhìn Chu Thần, sợ rằng anh sẽ đưa ra một yêu cầu nào đó bắt họ phải làm bia đỡ đạn.
Nhìn bộ dạng lo lắng của Tiêu Đỉnh, Chu Thần cười khẽ, chậm rãi nói: "Ta đến sa mạc Tháp Qua Nhĩ lần này là để tìm một thứ."
"Một thứ? Thứ gì vậy?" Nghe vậy, Tiêu Lệ thoáng tò mò hỏi.
"Dị Hỏa..." Ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, Chu Thần trầm ngâm nói.
"Hả..." Hai chữ Dị Hỏa vừa thốt ra, cả căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh, Tiêu Đỉnh và Tiêu Lệ nhìn nhau, ngơ ngác hỏi: "Dị Hỏa?"
Tiêu Đỉnh nhíu mày, đoàn lính đánh thuê Mạc Thiết của họ, người mạnh nhất cũng chỉ là Đấu Sư, thì giúp được gì chứ? Lẽ nào quanh Thành Thạch Mạc này có Dị Hỏa?
Trầm mặc lo lắng một lát, sợ Chu Thần sẽ dùng lính của mình làm vật hy sinh, Tiêu Đỉnh cẩn thận nói: "Đại nhân, Dị Hỏa là thứ cực kỳ quý hiếm, thật sự có chút đáng sợ. Mặc dù chúng tôi đã lăn lộn ở Thành Thạch Mạc một thời gian dài, nhưng quả thật chưa từng nghe ai nói về tung tích của Dị Hỏa ở đâu cả."
Cười lắc đầu, Chu Thần gõ nhẹ ngón tay vào Nạp Giới, lấy ra một cuộn da dê cổ xưa.
Mở nó ra trên bàn, Chu Thần chỉ vào một biểu tượng ngọn lửa trên đó, khẽ nói: "Đây là tấm bản đồ ta có được, nơi có biểu tượng ngọn lửa này hẳn là có khả năng tìm thấy tung tích của Dị Hỏa."
Nghe vậy, Tiêu Lệ kéo tấm bản đồ qua, lướt mắt nhìn một lượt rồi kinh ngạc nói: "Nơi có biểu tượng ngọn lửa này... hình như là ở phía đông Thành Thạch Mạc thì phải?"
"Ừm, nói chính xác hơn, có lẽ là khu vực phía đông nam." Tiêu Đỉnh khẽ gật đầu, trầm tư nói: "Nhưng mà phía đông Thành Thạch Mạc dường như cũng không có nơi nào quá kỳ lạ cả?"
"Có hay không không quan trọng, quan trọng là các anh có bằng lòng giúp ta không." Chu Thần thản nhiên nói.
"Tất nhiên là bằng lòng, không biết đại nhân ngài..."
"Không cần gọi ta đại nhân, cứ gọi thẳng tên ta là được."
Chu Thần ôn hòa cười, ra lệnh: "Huy động tất cả mọi người trong đoàn lính đánh thuê Mạc Thiết của các anh, đến khu vực đông nam Thành Thạch Mạc đã được đánh dấu trên bản đồ. Cứ đào cho ta, đào sâu trăm trượng, ngàn trượng, nhất định phải moi được tung tích của Dị Hỏa ra!"