Ma Thú sơn mạch, thị trấn Thanh Sơn.
Nơi này vốn là một thị trấn nhỏ phát triển dựa vào việc giao dịch vật liệu ma thú và các hoạt động của lính đánh thuê.
Kể từ khi Tiên Thần Các, cũng chính là Thiên Cung, chiếm cứ nơi đây, thị trấn Thanh Sơn từ một nơi có dân số chưa đến hai vạn người đã phát triển thành một thành thị với vài chục vạn dân.
Có lẽ, gọi là thành Thanh Sơn thì thích hợp hơn.
Lúc này trong trấn, người xe như nước, tấp nập kẻ qua người lại. Hai bên đường, rất nhiều lính đánh thuê đang bày hàng, lớn tiếng rao bán vật liệu ma thú và dược liệu, thu hút vô số người ghé vào lựa chọn.
Đột nhiên, từng tràng hạc kêu lanh lảnh từ trên trời vọng xuống. Mọi người ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một con phi hành ma thú đang dần bay tới. Người nào mắt tinh thậm chí còn thấy được trên lưng ma thú có một người mặc áo bào trắng viền vàng đang đứng.
Thấy cảnh này, đám đông trong trấn bắt đầu xôn xao bàn tán. Một gã lính đánh thuê đang bày hàng nói: "Người nào thế nhỉ? Lại có thể dùng cả phi hành ma thú quý giá như vậy, mà còn đi về hướng Ma Thú sơn mạch nữa chứ? Phô trương thế không sợ bị ma thú cao giai trong núi xé xác à!"
Bên cạnh, một lính đánh thuê già dặn hơn mỉm cười giải thích: "Thấy ngôi sao được thêu trên áo bào trắng của người kia không? Đó là biểu tượng của Thiên Cung đấy. Cường giả của Thiên Cung mạnh cỡ nào chứ, dù có gặp phải ma thú cấp sáu thì ai giết ai còn chưa biết đâu!"
Đám đông xung quanh chợt bừng tỉnh, thì ra là người của Thiên Cung!
Thế lực này mới xuất hiện ở Già Mã đế quốc vỏn vẹn một năm nhưng thanh thế đã như mặt trời ban trưa. Thị trấn Thanh Sơn cũng nằm dưới sự quản hạt của Thiên Cung.
Chỉ là người của Thiên Cung vô cùng thần bí, nên không nhiều người nhận ra trang phục đặc trưng của họ.
Gã lính đánh thuê già nhận ra biểu tượng của Thiên Cung thì đắc ý tận hưởng ánh mắt thán phục của mọi người, cứ như thể mình cũng được vẻ vang lây.
Lúc này, trên lưng phi hành ma thú, Chu Thần đang chắp tay sau lưng, hai mắt nhắm nghiền. Gió lộng trên không trung thổi qua làm vạt áo hắn bay phần phật.
Hắn đang dùng thiết bị theo dõi vị diện để giám sát nhất cử nhất động của Vân Vận.
Hai ngày trước, sau khi biết được động tĩnh của Vân Vận từ hệ thống, Chu Thần còn chẳng buồn sắp xếp chuyện ở học viện Già Nam mà lập tức cưỡi Phong Linh Hạc – một loại ma thú cấp hai có tốc độ còn nhanh hơn cả Đấu Vương dốc toàn lực phi hành – để tức tốc chạy đến Ma Thú sơn mạch.
Theo nguyên tác, lần này Vân Vận đến Ma Thú sơn mạch là để lấy Tử Linh Tinh, bảo vật của tộc Tử Tinh Dực Sư Vương, nhằm luyện chế đan dược chuẩn bị cho đồ đệ Nạp Lan Yên Nhiên của mình đột phá lên Đấu Sư.
Chỉ tiếc là nàng kỹ năng kém hơn một bậc, căn bản không phải là đối thủ của Tử Tinh Dực Sư Vương, chắc chắn sẽ thất bại thảm hại.
Trong nguyên tác, Tiêu Viêm đã cứu nàng. Còn bây giờ, kẻ vẫy đuôi sói già đã đổi thành Chu Thần.
Vì vậy, lần tiến đến Ma Thú sơn mạch này, Chu Thần không hề kéo theo một đám cường giả tiền hô hậu ủng như mọi khi.
Ngược lại, vì tính chất đặc thù của nhiệm vụ lần này, hắn không mang theo bất kỳ ai, ngay cả cái "đùi vàng" Dược Lão cũng giao cho Tiêu Viêm, một mình một ngựa xông pha giang hồ.
Dù sao thì, chuyện nghiêm túc như tán gái thế này, sao có thể dẫn người đến xem được chứ?
...
Thời gian trôi qua, Chu Thần đã vào sâu trong rừng rậm Ma Thú mấy trăm dặm, khoảng cách đến vị trí của Vân Vận hiển thị trên thiết bị theo dõi ngày càng gần.
Bỗng nhiên, ở phía trước, một luồng sóng năng lượng kịch liệt cùng tiếng gầm cuồng bạo của sư tử đột nhiên vang lên giữa không trung như sấm dậy.
Nghe thấy tiếng gầm đầy cuồng nộ này, Chu Thần không những không sợ hãi như người thường mà ngược lại còn chấn động tinh thần, mặt mày hớn hở, ánh mắt dán chặt vào phương trời xa xăm.
Nơi đó chính là nơi phát ra năng lượng cuồng bạo, và nhờ thị lực sắc bén, Chu Thần đã mơ hồ nhìn thấy bóng dáng uyển chuyển của một người phụ nữ...
"Tử Tinh Dực Sư Vương... Vân Vận... Xem ra vẫn còn kịp..."
Chu Thần thở phào nhẹ nhõm. Hắn sợ nhất là đến muộn. Chỉ cần muộn một chút thôi, Vân Vận có thể đã bị Tử Tinh Dực Sư Vương nuốt sống, lúc đó thì hắn chỉ có nước khóc ròng.
Ánh mắt hắn gắt gao nhìn về phía chân trời xa, nơi hai màu xanh và đỏ gần như bao trùm nửa bầu trời, ngay cả những đám mây lững lờ cũng bị nhuộm thành hai màu quang mang rực rỡ.
"Trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi. Xin lỗi nhé!"
Chu Thần lẩm bẩm một tiếng, đôi cánh đấu khí sau lưng tự động bung ra, năng lượng màu trắng xen lẫn xanh biếc vô cùng chói mắt.
Ngay lập tức, hắn nhún mũi chân, rời khỏi con phi hành ma thú bên dưới, hóa thành một vệt sáng lao thẳng đến trung tâm chiến trường.
Bay sát ngọn cây, Chu Thần lướt đi với tốc độ cực nhanh. Hơn mười phút sau, hắn cuối cùng cũng tiếp cận được nơi giao chiến.
Cách vòng chiến trên không trung vài trăm mét, Chu Thần dừng lại, ẩn mình trên ngọn của một cây đại thụ. Từ đây, hắn có thể thấy rõ hai bên đang chiến đấu trên bầu trời.
Ánh mắt Chu Thần đầu tiên quét về phía con ma thú khổng lồ trên không. Con ma thú này có hình thể cực lớn, dài đến bảy, tám mét, toàn thân được bao phủ bởi một lớp kết tinh màu tím. Dưới ánh mặt trời, nó tỏa ra ánh sáng lấp lánh, có chút chói mắt.
Đầu của ma thú là một cái đầu sư tử trông khá dữ tợn, đôi mắt thú màu huyết hồng ánh lên tử quang kỳ dị, cùng với cái miệng rộng đầy răng nanh. Trên đầu sư tử có một chiếc sừng nhọn hình xoắn ốc màu đỏ rực, từng cụm lửa tím lượn lờ quanh sừng.
Bên hông thân sư tử khổng lồ là một đôi cánh màu tím. Mỗi khi đôi cánh vỗ, từng cụm lửa tím nhạt lại phun ra như súng phun lửa, càn quét khắp nơi. Bốn chiếc móng vuốt cường tráng cũng được bao bọc bởi một lớp tinh thể màu tím, mỗi lần giẫm xuống đều khiến không gian rung chuyển, khó có thể tưởng tượng được sức mạnh của nó lớn đến mức nào.
Con ma thú khổng lồ đứng sừng sững giữa hư không, hình tượng uy vũ của nó khiến Chu Thần cũng phải rung động trong lòng.
"Đúng là một con thú cưỡi ngon!"
Chu Thần thầm khoái chí, con sư tử này rất hợp để nằm dưới háng hắn nha. Sư tử này có duyên với ta rồi!
Chu Thần liếc nhìn con sư tử to lớn với ánh mắt không mấy tốt lành, rồi chuyển tầm mắt sang Vân Vận đang đối đầu với Tử Tinh Dực Sư Vương.
Vân Vận lúc này mặc một bộ váy trắng ôm trọn thân hình đầy đặn quyến rũ. Gương mặt xinh đẹp động lòng người của nàng vẫn bình tĩnh, không hề thay đổi khi đối mặt với ma thú cấp sáu, ngược lại còn toát lên vẻ ung dung và cao quý khó che giấu.
"Nữ nhân loài người, tại sao lại đến quấy rầy bản vương nghỉ ngơi?" Trên bầu trời, Tử Tinh Dực Sư Vương khổng lồ đột nhiên cất tiếng người quát lớn.
"Muốn mượn Tử Linh Tinh của Sư Vương dùng một lát!"
Đôi mắt đẹp nhìn thẳng vào Tử Tinh Dực Sư Vương, đôi môi đỏ của Vân Vận khẽ mở. Giọng nói lạnh nhạt của nàng trong trẻo dễ nghe như châu ngọc rơi trên mâm ngọc.
Lúc này, Vân Vận trông có vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng lại như có một ngọn lửa đang hừng hực cháy.
Kể từ hơn mười ngày trước, sau khi đến thành Ô Thản, nàng thường xuyên lo lắng mất ngủ, thậm chí còn có chút thiếu máu.
Một là vì bị Chu Thần chọc tức. Tên thiếu niên lưu manh đó đã chiếm hết tiện nghi của nàng ở thành Ô Thản, khiến Vân Vận căm hận không thôi.
Hai là vì bị Tiêu Viêm dọa cho sợ hãi. Trong vòng một năm từ đấu khí ba đoạn đột phá lên chín sao Đấu Giả, tốc độ tu luyện này thực sự quá kinh khủng. Vân Vận vẫn còn nhớ rõ ước hẹn ba năm giữa Tiêu Viêm và Nạp Lan Yên Nhiên.
Để tránh cho Nạp Lan Yên Nhiên thua quá thảm hại, làm mất mặt Vân Lam Tông, Vân Vận không thể không lên đường đến Ma Thú sơn mạch sớm hơn, tìm Tử Tinh Dực Sư Vương để đổi lấy Tử Linh Tinh...