"Ưng Sơn lão nhân?"
Đại trưởng lão Ma Viêm Cốc, Phương Ngôn, vừa thốt ra cái tên này, những tiếng ồn ào xung quanh lập tức im bặt.
Đại sảnh chìm trong tĩnh lặng, nhưng chỉ một lát sau, sự im lặng đó đã bị phá vỡ bởi một làn sóng xôn xao, những tiếng kinh hô đầy kinh ngạc vang lên dồn dập.
"Phương Ngôn đại trưởng lão, ngài nói...まさか là Ưng Sơn lão nhân, một trong ba người đứng đầu Hắc Bảng mấy chục năm trước sao? Lão ta vậy mà vẫn còn sống à?" Mỹ phụ của La Sát Môn kinh hãi tột độ.
"Ha, La Sát Nữ, cơm có thể ăn bừa chứ lời không thể nói bậy được! Lão nhân gia người ta vốn đâu có chết, chỉ là ẩn mình bế quan thôi."
Phương Ngôn cười lắc đầu, nói: "Mấy chục năm trước, Ưng Sơn lão nhân đã là cường giả Đấu Hoàng đỉnh phong. Bao nhiêu năm trôi qua, lão ta giờ đã là Đấu Tông tứ tinh trở lên, ngay cả cốc chủ nhà ta cũng phải kiêng dè vài phần."
Nghe vậy, lão giả của Thiên Âm Tông hắng giọng, trầm giọng hỏi: "Nói như vậy, phe các người đã có hai vị đại nhân Đấu Tông thực lực cực mạnh rồi sao?"
"Đâu chỉ có thế!"
Lắc đầu, Phương Ngôn cười lạnh nói: "Ngươi tưởng người của Ma Viêm Cốc chúng ta đều mù lòa, ngu xuẩn cả sao? Tưởng chúng ta không biết Thiên Cung có ít nhất bảy vị cường giả Đấu Tông à? Biết rõ thực lực chênh lệch như vậy, chúng ta lại đi đâm đầu vào chỗ chết chắc?"
Ngừng lại một chút, Phương Ngôn đột nhiên hỏi: "Các vị có biết, Ma Viêm Cốc ta mấy chục năm qua luôn ẩn mình kín tiếng, tại sao đột nhiên lại muốn phân cao thấp với Thiên Cung không?"
"Bọn ta không rõ, mong Phương Ngôn đại trưởng lão chỉ giáo." Mỹ phụ của La Sát Môn lập tức nịnh nọt.
"Rất đơn giản, vì Thiên Cung hành sự quá bá đạo! Bọn chúng dám yêu cầu tất cả thành trì nằm dưới sự quản lý của chúng, bất kể là thương đội, dược phường hay phòng đấu giá của thế lực nào, đều phải nộp thuế cho Thiên Cung!"
Sắc mặt Phương Ngôn đột nhiên âm trầm xuống, có chút phẫn uất nói: "Ngay mới đây thôi, Tứ trưởng lão của Ma Viêm Cốc chúng ta, Thất tinh Đấu Hoàng Tạ Chấn, khi đang áp tải một lô dược liệu quý giá ở Hắc Ấn Thành, vì không nộp thuế cho Thiên Cung nên đã lỡ tay giết hơn trăm binh sĩ thuộc quân đoàn thuế vụ của chúng. Để hả giận, lão còn tàn sát thêm mấy ngàn dân thường. Kết quả... Tạ trưởng lão đã bị hơn mười cường giả Đấu Vương của Thiên Cung liên thủ truy sát đến trọng thương. Dù may mắn trốn về được Ma Viêm Cốc nhưng đến nay vẫn hôn mê bất tỉnh!"
Nói đến đây, Phương Ngôn tức giận nói: "Đây rõ ràng là vả thẳng vào mặt Ma Viêm Cốc chúng ta! Cốc chủ sau khi biết chuyện đã tức giận xuất quan, chuẩn bị liên hợp các thế lực bốn phương, thành lập Ma Viêm Minh để báo thù Thiên Cung!"
Nghe vậy, mỹ phụ của La Sát Môn trầm ngâm một lát rồi lập tức hỏi: "Phương Ngôn đại trưởng lão, ở Hắc Giác Vực đã có bao nhiêu thế lực gia nhập Ma Viêm Minh của các người rồi?"
"Không dưới mười mấy nhà, và con số vẫn đang tiếp tục tăng lên!"
Phương Ngôn hừ một tiếng, giải thích: "Vốn dĩ, dù cốc chủ nhà ta có thể diện lớn, cũng không thể mời gọi được nhiều thế lực gia nhập liên minh đến vậy. Nhưng mà, Thiên Cung kia quá ngông cuồng, vì chuyện thu thuế và duy trì trị an mà đã đắc tội gần hết các thế lực có máu mặt ở Hắc Giác Vực!"
"Ví dụ như nửa tháng trước, thiếu bang chủ của Khuê Lang Bang, Tam tinh Đấu Hoàng Khuê Sát, đã dẫn người cướp giết một đoàn thương đội vận chuyển đan dược ngũ phẩm trong địa phận của Thiên Cung, tiện tay giết luôn mấy trăm người."
"Kết quả, cái Thiên Cung thích lo chuyện bao đồng đó liền lấy cớ Khuê Sát coi mạng người như cỏ rác, phái ra hơn mười cường giả Đấu Vương và Đấu Hoàng, truy sát hắn cùng một số người của Khuê Lang Bang ròng rã mấy ngày đêm... Nghe nói hai vị trưởng lão Đấu Vương của Khuê Lang Bang đã bỏ mạng, còn vị thiếu bang chủ trẻ tuổi tài cao kia thì đến nay... vẫn bặt vô âm tín."
Nghe đến đây, tất cả những người có mặt đều chấn động. Gan của Thiên Cung này cũng to thật, vừa mới chọc vào Ma Viêm Cốc có cường giả Thất tinh Đấu Tông, lại quay sang truy sát Khuê Sát, con trai của Khuê Lang - một Đấu Tông nhị tinh. Đúng là ngông cuồng quá mức mà!
Thấy cảm xúc của người ba đại tông phái đã bị khuấy động, con cáo già Phương Ngôn liền bồi thêm một đòn quyết định.
Thế là, Phương Ngôn rèn sắt khi còn nóng, nói tiếp: "Không chỉ vậy, rất nhiều thế lực ẩn mình ở Hắc Giác Vực có cường giả Đấu Tông cũng cực kỳ bất mãn với Thiên Cung. Do đó, lần này ra tay với Thiên Cung, không chỉ có một mình Ma Viêm Cốc chúng ta đâu!"
"Rất nhiều thế lực sở hữu cường giả Đấu Tông, ví dụ như Hắc Hoàng Tông, Khuê Lang Bang, Minh Cốt Tông, Thiên Dược Phường, cả tàn quân của Huyết Tông và Bát Phiến Môn, thậm chí có cả Vạn Độc Minh của Xuất Vân Đế Quốc xa xôi tận biên giới tây nam! Lần này liên minh hùng mạnh, thực lực cường thịnh, Thiên Cung kia căn bản không đáng để lo!"
Phương Ngôn nói với vẻ thản nhiên, cố tỏ ra bộ mặt hoàn toàn không coi Thiên Cung ra gì.
"Thật vậy sao?" Lão giả của Thiên Âm Tông nghe vậy, kích động đến mức đứng bật dậy.
"Đương nhiên là thật! Rất nhiều thế lực bản địa ở Hắc Giác Vực chúng ta đều cho rằng Thiên Cung kia lòng lang dạ sói, mục đích của chúng chính là muốn chiếm đoạt toàn bộ Hắc Giác Vực! Hơn nữa còn không cho chúng ta một con đường sống!"
Phương Ngôn ngừng lại một lát, rồi tiếp tục phân tích lợi hại, giọng điệu có phần đe dọa: "Chưa nói đến đâu xa, ba tông phái các ngươi đây, địa bàn lại rất gần khu vực quản lý của Thiên Cung. Nếu Thiên Cung nổi dã tâm, người gặp nạn đầu tiên chính là các ngươi đấy!"
"Không cần nói nữa! Thiên Âm Tông chúng ta quyết định gia nhập Ma Viêm Minh, cùng nhau diệt trừ Thiên Cung!" Lão giả của Thiên Âm Tông cắn răng, quả quyết nói.
"Vậy còn ý của La Sát Nữ thì sao?" Trên đài cao, bang chủ Cuồng Sư Bang, Nghiêm Sư, quay đầu nhìn mỹ phụ của La Sát Môn đang sa sầm mặt mày trầm tư.
"Ha ha, Nghiêm Sư bang chủ ngài đã tập kích người của Thiên Cung ở Hắc Ấn Thành, mà La Sát Môn ta lại có quan hệ quá sâu với Cuồng Sư Bang của ngài! Coi như ta không gia nhập liên minh, e rằng cũng khó thoát khỏi sự thanh toán của Thiên Cung. Tiểu nữ tử đây chỉ đành để các người kéo xuống nước thôi." La Sát Nữ nói với giọng điệu dịu dàng nhưng đầy vẻ bất đắc dĩ.
"Ha ha, tốt! Tốt! Tốt! Có các vị gia nhập, Ma Viêm Minh chúng ta nói không chừng có thể triệt để tiêu diệt Thiên Cung! Đến lúc đó, các vị cũng có thể chia một chén canh từ địa bàn và tài nguyên của chúng! La Sát Nữ, cô cần gì phải tỏ ra miễn cưỡng như vậy?"
Nghiêm Sư cười ha hả, trong đại điện, Phương Ngôn cũng híp mắt gật đầu lia lịa.
Bây giờ, một phần ba thế lực của toàn Hắc Giác Vực đã bị lôi kéo vào Ma Viêm Minh. Chỉ riêng cường giả Đấu Tông đã có đến sáu bảy vị! Số lượng Đấu Hoàng và Đấu Vương thì dễ dàng vượt mốc trăm người.
Một liên minh hùng mạnh đến thế, e rằng ngay cả Học viện Già Nam danh tiếng lẫy lừng cũng chưa chắc đã chống đỡ nổi. Một cái Thiên Cung mới nổi gần đây thì đáng là gì?
Lập tức, tất cả mọi người có mặt đều chìm đắm trong ảo tưởng về việc chia chác địa bàn và tài nguyên sau khi tiêu diệt Thiên Cung, chỉ riêng La Sát Nữ vẫn thận trọng lắc đầu, lo lắng lẩm bẩm: "Tiểu nữ tử luôn có cảm giác, Thiên Cung này... e rằng không dễ đối phó như vậy đâu!"
Nghĩ vậy, lòng La Sát Nữ càng thêm nặng trĩu. Bao năm qua, nàng gầy dựng nên cơ nghiệp La Sát Môn ở Hắc Giác Vực này đâu có dễ dàng. Lỡ như Ma Viêm Minh không phải là đối thủ của Thiên Cung, chẳng phải nàng cũng sẽ bị chôn cùng hay sao?
Tuyệt đối không thể! Phải nghĩ ra một kế sách vẹn toàn!
Trầm tư một lát, đôi mắt tà mị của La Sát Nữ bỗng nhiên sáng rực lên, một diệu kế chợt lóe lên trong đầu!
Thay vì dốc hết vốn liếng vào một cửa, chi bằng đặt cược cả hai bên!..