Vân Lam Tông, trên núi Vân Lam.
Trên đỉnh núi, một nữ tử mặc váy trắng đang cô đơn đứng lặng, mái tóc đen nhánh mượt mà của nàng xõa dài theo vai. Gió nhẹ thổi qua, tay áo nàng bay phấp phới.
Vốn dĩ, đây là một khung cảnh đẹp đến nao lòng, thế nhưng, bất kỳ ai chỉ cần nhìn thấy bóng lưng của nữ tử áo trắng ấy đều có thể cảm nhận được một nỗi bi thương nồng đậm, một nét thê lương.
"Lão sư, người đã đến rồi."
Dường như nghe thấy tiếng bước chân rất nhỏ sau lưng, nữ tử khẽ thở dài, giọng nói yếu ớt.
"Vi sư không thể không đến được. Đã bảy ngày bảy đêm rồi, con cứ đứng ở đây không nhúc nhích... Không tu luyện, cũng chẳng ăn uống gì, cứ thế này mãi, tâm mạch của con sẽ tắc nghẽn, sầu muộn thành bệnh mất..."
Sau lưng nữ tử, một lão giả tóc bạc da dẻ hồng hào, mình vận bạch bào vân văn, lo lắng nhìn nàng, ánh mắt tràn đầy sầu lo.
"Sư tôn, người không cần lo lắng, con sẽ không để cơ thể mình xảy ra chuyện, càng không tự sát đâu."
Nữ tử quay đầu lại, chiếc trâm phượng trên đầu khẽ vang lên. Gương mặt dịu dàng như ngọc ấy chính là Vân Vận. Lúc này, đôi mắt đẹp của nàng khẽ liếc nhìn lão giả, ngấn lệ mông lung: "Con còn chưa tìm được những kẻ thần bí đã hại Chu Thần, còn chưa rõ thế lực đứng sau chúng, sao con có thể chết được chứ?"
"Vận nhi, con đúng là một đứa ngốc..."
Thấy đồ nhi của mình chấp niệm sâu như vậy, Vân Sơn thở dài, rồi đột nhiên hỏi sang một vấn đề khác: "Vi sư nghe nói, con định rời khỏi đế quốc Gia Mã, đi đến những nơi khác?"
Nghe vậy, Vân Vận khẽ gật đầu, than nhẹ: "Con muốn đi tìm chàng. Mặc dù hồn ngọc của chàng đã vỡ, nhưng con tin chàng vẫn chưa chết, chàng nhất định đã dùng thần thông không gian để trốn thoát khỏi Hắc Hoàng Thành."
"Vi sư cũng cảm thấy Chu Thần chưa chết..."
Vân Sơn cười khổ. Dù trong lòng ông cảm thấy Chu Thần đã chết thật rồi, nhưng cũng không dám nói thẳng ra, chỉ có thể hùa theo.
Nghe lời an ủi trái lòng của Vân Sơn, Vân Vận lại như tìm được chỗ dựa tinh thần, ánh mắt cũng sáng lên, nàng kích động nói:
"Không chỉ mình con cảm thấy chàng chưa chết, Tiểu Y Tiên cũng nghĩ vậy. Ba ngày trước, nàng ấy đã đến Trung Châu để tìm kiếm tung tích của Chu Thần! Sư đệ của chàng là Tiêu Viêm hôm nay cũng đã rời đế đô để truy tìm những kẻ địch thần bí kia!"
"Còn có Tạp Cương, Hải Ba Đông, Gia Hình Thiên... Thậm chí nghe nói cả Nữ vương Xà Nhân tộc Mỹ Đỗ Toa cũng đã lên đường..."
Cúi đầu xuống, hàng mi dài của Vân Vận đẫm nước mắt: "Chỉ còn lại mình con, vẫn vô dụng ở nơi này..."
Thấy bộ dạng có phần bất ổn về tinh thần của Vân Vận, Vân Sơn thầm kêu không ổn, vội vàng khuyên nhủ: "Đấu Khí đại lục cường giả vô số, nguy hiểm khôn lường, con là một nữ tử, ra ngoài tìm kiếm tung tích Chu Thần chẳng phải là tự chuốc lấy khổ cực sao? Đế quốc Gia Mã này tuy không đặc sắc bằng thế giới bên ngoài, nhưng lại nằm trong phạm vi thế lực của Thiên Cung, đủ để bảo đảm an toàn cho con."
Ngừng lại một chút, Vân Sơn đề nghị: "Chẳng phải đã có lão già Hải Ba Đông, Tạp Cương tôn giả mấy người ra ngoài tìm kiếm rồi sao? Cùng lắm thì lại phái thêm ít nhân thủ, con cần gì phải tự mình dấn thân vào nguy hiểm chứ?"
Nghe lời Vân Sơn, Vân Vận không trả lời, chỉ nở một nụ cười. Nụ cười ấy tuy thoáng qua như hoa quỳnh sớm nở tối tàn, nhưng lại khiến người ta say đắm.
"Sư tôn, nói gì thì nói, con cũng có thực lực Đấu Tông, đâu phải cô gái yếu đuối tay trói gà không chặt."
Vân Vận khẽ lắc đầu, ánh mắt sáng ngời nhìn Vân Sơn, nói khẽ: "Con muốn tìm chàng trở về, nhất định phải tìm được..."
Cùng lúc đó, tại Tử Vi Bắc Cực Cung, trong Thái Hoàng Điện.
Yêu Dạ đang gục trên bàn, thân hình mềm mại của nàng gần như bị nhấn chìm trong những chồng công văn và mật hàm quân sự cao như núi của Thiên Cung!
Dưới ánh nến từ chiếc đèn treo bằng tử kim trong Thái Hoàng Điện, bóng dáng nàng càng thêm đơn bạc, mỏng manh.
Nàng tĩnh tọa trước án thư, cầm bút phê duyệt tấu chương, khoác trên mình bộ bào thêu tử kim, đầu đội tử kim quan, một luồng uy nghiêm vương giả nhàn nhạt tỏa ra, nhưng vẫn không thể che giấu được hai hàng lệ châu trên dung nhan tuyệt mỹ.
Yêu Dạ, người không có tu vi đấu khí, đặt bút xuống, nhắm đôi mắt mệt mỏi lại. Thế nhưng, chỉ cần nàng nhắm mắt, hình bóng của Chu Thần lại hiện ra trước mắt.
"Phu quân, chàng chắc chắn chưa chết, rốt cuộc chàng đang ở đâu..."
Yêu Dạ thì thầm, gương mặt kiều diễm lạnh lùng giờ đây phủ đầy đau thương. Càng nghĩ, nước mắt Yêu Dạ lại không kìm được mà tuôn rơi.
Đột nhiên, một tiếng động lạ vang lên, trong một góc tối của đại điện, hai thân ảnh già nua mặc áo đen quỷ dị xuất hiện.
Hai thân ảnh này vừa xuất hiện liền cung kính quỳ xuống đất, không nói một lời.
Một lúc lâu sau, khi đã khóc mệt, Yêu Dạ quay đầu nhìn về phía hai người, trầm giọng nói: "Lăng Ý, Lăng Sư, đêm khuya triệu các ngươi đến đây, các ngươi không có ý kiến gì chứ."
Nghe vậy, hai huynh đệ nhà họ Lăng kinh hãi. Bọn họ biết, đây là Yêu Dạ đang thử lòng họ, thử xem sau khi Chu Thần xảy ra chuyện, họ có còn duy trì lòng trung thành với Thiên Cung hay không.
Thế là, người anh Lăng Sư lập tức chắp tay, cung kính nói: "Yêu Dạ công chúa, ngài quá lo rồi. Chủ thượng đối với huynh đệ chúng tôi ân nặng như núi, cho dù bây giờ ngài ấy... mất tích, huynh đệ chúng tôi cũng sẽ tiếp tục trung thành tuyệt đối với ngài!"
"Tốt lắm."
Nghe hai huynh đệ biểu thị lòng trung thành, Yêu Dạ quả quyết nói: "Hai huynh đệ các ngươi đang nắm giữ Thiên La Địa Võng, tổ chức tình báo của Thiên Cung. Ta ra lệnh cho các ngươi, ngay bây giờ, hãy gác lại mọi công việc trong tay, tung toàn bộ người của Thiên La Địa Võng ra ngoài! Rải người đi khắp Đấu Khí đại lục, tìm cho ta tung tích của Chu Thần!"
Dứt lời, ánh mắt Yêu Dạ sắc bén nhìn hai huynh đệ, lạnh lùng hỏi: "Hiểu chưa?"
"Thuộc hạ lĩnh mệnh!"
...
Đế đô Gia Mã, trang viên của gia tộc Mễ Đặc Nhĩ.
Trong phòng nghị sự rộng rãi ở trung tâm trang viên, không khí vô cùng nặng nề. Những người đang ngồi đều là thành viên cốt cán của gia tộc Mễ Đặc Nhĩ, nhưng lúc này, sắc mặt ai nấy đều vô cùng khó coi.
"Nhã Phi, tin tức mà Hải lão nói trước khi đi... là thật sao?" Trong đại sảnh, một lão giả nhíu chặt mày, giọng trầm thấp hỏi.
Nghe lão giả hỏi, mọi ánh mắt trong đại sảnh lập tức đổ dồn về phía người phụ nữ xinh đẹp đang ngồi ở ghế chủ vị. Mà gương mặt xinh đẹp ấy, giờ phút này lại đẫm lệ.
Đối mặt với ánh mắt của mọi người, nàng khẽ gật đầu, cố gắng che giấu nỗi đau thương của mình, giọng khàn khàn nói: "Đại trưởng lão, trong Ngọc Hoàng Đỉnh, hồn ngọc đại diện cho phu quân đã vỡ nát."
Mặc dù trong lòng đã có đáp án, nhưng khi nghe Nhã Phi xác nhận, sắc mặt của mọi người trong đại sảnh đều đột ngột trở nên xám xịt.
Lão giả được gọi là đại trưởng lão có khuôn mặt khá quen thuộc, nhìn kỹ lại, hóa ra chính là tộc trưởng của gia tộc Mễ Đặc Nhĩ năm xưa, Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn. Chỉ có điều, hôm nay, ông đã nhường lại vị trí tộc trưởng cho Nhã Phi.
Nghe Nhã Phi trả lời, Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn cũng chậm rãi thở dài một hơi, chìm vào im lặng, ngay cả một câu an ủi Nhã Phi cũng không dám nói.
Thấy sự im lặng bao trùm đại sảnh, Nhã Phi lau nước mắt, dùng cái giọng đã khản đặc vì khóc mà nói: "Chư vị, bất kể thế nào, chừng nào chưa nhìn thấy thi thể của phu quân, ta tuyệt đối sẽ không tin chàng đã vẫn lạc. Ta tin rằng, chàng đã trốn thoát được. Chỉ là có thể chàng bị trọng thương, cần sự giúp đỡ của chúng ta..."
Đứng dậy, đôi môi đỏ mọng của Nhã Phi khẽ mấp máy, lạnh lùng nói: "Bắt đầu từ hôm nay, toàn bộ mạng lưới tình báo của gia tộc Mễ Đặc Nhĩ sẽ được tung ra, phối hợp với Thiên La Địa Võng của Thiên Cung, tìm kiếm tung tích của Chu Thần!"
"Sống phải thấy người, chết phải thấy xác! Kẻ nào dám giả dối, chần chừ do dự, giết không tha!"