Trên đỉnh Thiên Mục Sơn.
Nơi đây là một thạch đài bằng phẳng cực kỳ rộng lớn, ở một bên của thạch đài là một lối đi bằng thang đá dẫn thẳng đến Thiên Sơn Huyết Đàm. Thế nhưng lúc này, lối đi đã bị vài con Phệ Kim Thử cấp bậc Đấu Hoàng canh giữ.
Trên thạch đài bên ngoài lối đi, gần hai mươi bóng người đang tụ tập rải rác.
Những người này chia thành từng tốp, vừa châu đầu ghé tai bàn tán, vừa không ngừng liếc mắt về phía con đường dốc dẫn lên thạch đài. Theo thời gian dự tính, sắp đến lúc tộc trưởng Phệ Kim Thử tộc tuyên bố thời gian lên núi kết thúc và bắt đầu vòng khảo nghiệm cuối cùng.
Trong đám người, thu hút sự chú ý nhất là ba người: Đường Ưng của Vạn Kiếm Các, Vương Trần của Hoàng Tuyền Các và Mộ Thanh Loan của Tinh Vẫn Các. Lúc này, cả ba người họ đều đang nhìn về phía lối đi bằng thang đá, dường như đang chờ đợi ai đó.
"Xem ra Phượng Thanh Nhi không đến được rồi."
Trên gương mặt đầy sẹo của Vương Trần, gã của Hoàng Tuyền Các, lộ ra một tia trào phúng. Hắn nói giọng âm dương quái khí: "Nhưng mà nàng ta cũng chẳng mất mát gì, leo lên được cành cao của một vị Đấu Thánh còn hơn xa cái suất vào Thiên Sơn Huyết Đàm này. Sau này ngoan ngoãn làm tiểu thiếp cho vị Thánh giả kia, cũng đủ đắc ý rồi..."
"Vương Trần, ngươi nói bậy gì thế?"
Mộ Thanh Loan ở bên cạnh lạnh lùng nhìn gã phiền phức vẫn luôn theo đuổi mình, trong lòng càng coi thường hắn hơn.
Là phụ nữ, nàng ghét nhất là loại người thích gièm pha phái nữ như Vương Trần.
"Keng!"
Đột nhiên, một tiếng chuông chậm rãi vang vọng khắp thạch đài, cùng với đó là sự xuất hiện của một lão nhân già nua có vóc người hơi thấp bé.
Lão nhân này chính là tộc trưởng hiện tại của Phệ Kim Thử tộc, Lục Tinh Đấu Tông Kim Thạch.
Lúc này, ánh mắt ông ta nhàn nhạt quét qua sân, rồi nói giọng uể oải: "Đến giờ rồi, bắt đầu khảo nghiệm thôi."
Nghe vậy, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Thời gian đã hết, nghĩa là những kẻ chưa đến được Thiên Sơn Đài sẽ không còn cơ hội lên núi nữa, bớt đi không ít đối thủ cạnh tranh.
Nhất là cô nàng xui xẻo Phượng Thanh Nhi của Phong Lôi Các, nếu không phải nàng ta đột nhiên bị một Đấu Thánh bắt đi thì chắc chắn sẽ chiếm mất một suất. Tổng cộng chỉ có tám suất, sao đủ chia chứ!
Thế nhưng, đúng vào lúc này, tiếng xé gió vang lên, ngay sau đó hai bóng người như mũi tên vọt lên từ chân núi, cuối cùng nhẹ nhàng đáp xuống thạch đài. Cùng với đó là một tiếng cười trong trẻo vang lên:
"Xin lỗi, đến hơi muộn, hy vọng không làm lỡ buổi khảo nghiệm chứ?"
Hai bóng người này chính là Tiêu Viêm và Nạp Lan Yên Nhiên. Cả hai vì mải để ý đến Chu Thần trên bầu trời nên đã chậm trễ một chút thời gian.
Sự xuất hiện của hai người lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.
Tuy nhiên, khác với trong nguyên tác, vì Chu Thần gây náo động khắp Trung Châu, cướp gần hết cơ duyên vốn thuộc về Tiêu Viêm, nên mấy tháng nay Tiêu Viêm chẳng có cơ hội nào để thể hiện, cũng chẳng ai biết hắn là ai.
Đối với những ánh mắt này, Tiêu Viêm coi như không thấy, chỉ dừng ánh mắt trên người Đường Ưng, Vương Trần và Mộ Thanh Loan. Hắn có thể cảm nhận được thực lực của mấy người này rất mạnh, đều ở Đấu Hoàng đỉnh phong.
"Ba người họ là người của Tứ Phương Các, lần lượt là Mộ Thanh Loan của Tinh Vẫn Các, Đường Ưng của Vạn Kiếm Các..." Nạp Lan Yên Nhiên ghé vào tai Tiêu Viêm thì thầm.
"Ồ, Tinh Vẫn Các?"
Ánh mắt Tiêu Viêm lóe lên, có chút chú ý đến Mộ Thanh Loan. Hắn từng nghe sư phụ nói, trước khi bị Hàn Phong hãm hại, Phong tôn giả của Tinh Vẫn Các và người là tri kỷ, Tinh Vẫn Các cũng do sư phụ sáng lập.
Chờ Thiên Cung chính thức tiến vào Trung Châu, chắc hẳn Tinh Vẫn Các sẽ là một trợ lực lớn...
Trong lúc Tiêu Viêm đang suy nghĩ, tộc trưởng Phệ Kim Thử tộc cũng liếc hắn một cái rồi chậm rãi nói: "Lão phu là tộc trưởng Phệ Kim Thử tộc, Kim Thạch. Quy tắc của Thiên Mục Sơn chắc các ngươi cũng rõ, chỉ có vượt qua cửa ải do tộc ta sắp đặt mới có thể giành được tám suất còn lại."
Vừa dứt lời, Kim Thạch đột nhiên vung tay áo, khu vực xung quanh thang đá dẫn lên đỉnh núi vang lên tiếng cơ quan chuyển động ầm ầm. Ngay sau đó, lũ Phệ Kim Thử màu vàng lít nha lít nhít chui lên từ lòng đất, số lượng nhiều đến mức khiến người ta tê cả da đầu.
"Cửa ải lần này chỉ có một, đó là Thử Triều Âm Ba Trận. Chỉ cần có thể thuận lợi đi đến đỉnh núi trong trận pháp này thì xem như vượt qua." Kim Thạch chỉ vào bầy chuột lít nha lít nhít sau lưng, thản nhiên nói.
Lời này vừa nói ra, không ít người trong sân biến sắc, trên thạch đài vang lên những tiếng xì xào bàn tán.
Thấy phản ứng của những người xung quanh, Tiêu Viêm cũng hơi ngẩn ra. Thấy hắn có vẻ khó hiểu, Nạp Lan Yên Nhiên ở bên cạnh liền thấp giọng giải thích: "Phệ Kim Thử tộc giỏi nhất là công kích sóng âm, sóng âm từ một bầy chuột khổng lồ như vậy cùng lúc phát ra, cho dù là cường giả Đấu Hoàng cũng khó lòng chống đỡ..."
Nghe vậy, Tiêu Viêm lúc này mới vỡ lẽ.
Kim Thạch không để ý đến sự xôn xao trong sân, chỉ nhướng mắt nói: "Khảo nghiệm, bắt đầu!"
...
Trong nháy mắt, nửa canh giờ đã trôi qua. Trong nửa canh giờ này, bao gồm cả Tiêu Viêm và Nạp Lan Yên Nhiên, tổng cộng có chín người thành công vượt qua Thử Triều Âm Ba Trận!
"Khảo nghiệm kết thúc, những người chưa thành công, lập tức rời núi." Kim Thạch liếc nhìn đám người không cam lòng trên thạch đài, thờ ơ tuyên bố kết cục của họ.
Sau đó, Kim Thạch nhìn Tiêu Viêm và tám người còn lại, rồi trực tiếp đi về phía sâu trong đỉnh núi: "Theo ta."
Nghe vậy, Tiêu Viêm và những người khác cũng không dám chậm trễ, vội vàng đuổi theo bước chân của Kim Thạch.
Đỉnh Thiên Mục Sơn đá lởm chởm, trên bầu trời, thủy triều năng lượng cuộn trào như sóng lớn, lớp sau xô lớp trước không ngừng khuếch tán ra bốn phương tám hướng.
Đội lấy cơn thủy triều năng lượng trên trời, theo bước chân của Kim Thạch, Tiêu Viêm và tám người còn lại chậm rãi leo lên một con dốc cao. Cảnh tượng hiện ra trước mắt nhất thời khiến cả chín người phải hít một ngụm khí lạnh.
Trước mặt họ là một miệng núi lửa cực kỳ rộng lớn, từng luồng sương mù nóng bỏng mang theo hỏa độc không ngừng phun ra.
Ở trung tâm miệng núi lửa có một cái ao nhỏ rộng chừng vài trượng, chất lỏng bên trong có màu đỏ rực như lửa, trông như dung nham.
Ngón tay chỉ vào cái ao đỏ rực, Kim Thạch thản nhiên nói: "Đó chính là Thiên Sơn Huyết Đàm, huyết đàm này đã có mấy trăm ngàn năm... Hả? Trong hồ có người à?"
Lời còn chưa dứt, giọng nói của Kim Thạch đột nhiên khựng lại, ngay sau đó một tiếng chất vấn kinh ngạc phát ra từ miệng ông ta: "Ngươi là ai?"
Lời vừa dứt, mọi người lập tức nhìn về phía ánh mắt kinh ngạc của Kim Thạch, và rồi, tất cả đều hóa đá.
Chỉ thấy trong huyết đàm, sớm đã có một bóng hình uyển chuyển đang ngâm mình bên trong. Hoặc phải nói, không thể gọi là ngâm mình, bóng hình này hẳn là đang vui vẻ bơi lội qua lại.
Bộ y phục ngũ sắc trên người nàng đã ướt sũng, chỉ có thể qua lớp sương mù bốc hơi, lờ mờ thấy được vóc dáng kiêu sa cùng gương mặt tuyệt mỹ của nàng.
"Phượng Thanh Nhi? Ngươi là Phượng Thanh Nhi! Ngươi vào bằng cách nào?"
Mộ Thanh Loan ở bên cạnh ngơ ngác nói. Là truyền nhân của Tinh Vẫn Các, thiếu tộc trưởng của Thiên Loan tộc, nàng đương nhiên nhận ra Phượng Thanh Nhi, đệ tử của Lôi tôn giả Phong Lôi Các, người của Thiên Yêu Hoàng tộc. Nói ra, các nàng đều có huyết mạch Phượng Hoàng, chỉ là huyết mạch của Thiên Loan tộc loãng hơn mà thôi...