Chương 212 - Xôn Xao
Trời vừa rạng sáng, đường phố kinh thành bao phủ trong một lớp sương sớm mờ ảo, tựa như chưa tỉnh hẳn.
Vào những ngày thường, chỉ có tiếng xe đẩy "kẽo kẹt" của những tiểu thương dậy sớm, cùng vài tiếng gà gáy thưa thớt, mở ra một ngày bình thường và giản dị.
Thế nhưng hôm nay lại khác hẳn, một loạt tiếng bước chân đều đặn mà dồn dập đã phá vỡ sự yên tĩnh này.
Chỉ thấy một đội Cẩm y vệ ầm ầm kéo đến như một dòng lũ đen. Bọn họ mặc bộ phi ngư phục đặc trưng, hình phi ngư thêu trên nền vải đen tựa như đang bơi lội xuyên qua màn sương sớm, sống động như thật, mang theo một luồng khí tức thần bí và uy nghiêm.
Tú xuân đao đeo bên hông lóe lên ánh sáng lạnh lẽo trong buổi sớm mờ, mỗi bước chân đều vững chãi và mạnh mẽ, khiến mặt đất rung lên khe khẽ.
Nơi bọn họ đi qua, đôi mắt vốn đang ngái ngủ của dân chúng lập tức trợn tròn, trong mắt đan xen vẻ kinh hoàng và tò mò.
Con đường vốn yên tĩnh như mặt hồ bị ném xuống một tảng đá lớn, gợn lên từng đợt sóng.
Đám đông bắt đầu tụ tập, tiếng xì xào bàn tán vang lên không ngớt.
"Có chuyện gì vậy? Trời còn chưa sáng hẳn, sao Cẩm y vệ đã xuất động rồi?"
Một lão giả chống gậy, cau mày hỏi.
"Nhìn thế trận này, chắc là muốn đi bắt nhân vật lớn nào rồi? Xem hướng kia, hình như là phủ đệ của đại thần trong triều."
Một tiểu thương trẻ tuổi nghển cổ, cố gắng nhìn rõ hướng đi của Cẩm y vệ.
"Suỵt, nhỏ tiếng thôi, chuyện này chúng ta đừng dính vào. Chuyện của Cẩm y vệ, dính vào không có quả ngon mà ăn đâu."
Một phụ nhân bên cạnh vội vàng kéo vạt áo của tiểu thương, trong mắt tràn đầy lo lắng.
Thế nhưng, đội Cẩm y vệ dường như không hề để tâm đến những lời bàn tán xung quanh, ánh mắt bọn họ lạnh như băng, thẳng tắp nhìn về phía trước, bước chân không hề dừng lại.
Luồng sát khí tiêu điều ấy khiến cho con phố vừa mới bừng tỉnh của kinh thành lập tức bị một bầu không khí căng thẳng và bí ẩn bao trùm, tựa như một trận cuồng phong sắp càn quét nơi kinh thành yên bình này.
Trong đám đông, có một người mặc y phục thường dân, nhưng ánh mắt lại sắc bén như chim ưng, đang nhìn chằm chằm vào đội Cẩm y vệ càng lúc càng đi xa.
Khóe miệng hắn hơi nhếch lên một đường cong khó nhận ra, trong lòng thầm nghĩ: "Đội Cẩm y vệ mới thành lập này đang làm quá lên sao? Nhưng nếu có thể lợi dụng cục diện hỗn loạn này, chắc chắn sẽ có lợi cho đại kế của Triệu quốc ta."
Hắn lặng lẽ di chuyển theo đám đông, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi hướng đi của Cẩm y vệ.
Đợi đến khi đám đông dần dần giải tán, hắn nhanh chóng xoay người, đi về phía một khách điếm hẻo lánh trong thành.
Trở lại khách điếm, hắn cẩn thận đóng cửa lại, lấy ra một chiếc lồng bồ câu đưa thư được chế tạo đặc biệt từ gầm giường.
Hắn cẩn thận viết thông tin tình báo lên một tờ giấy mỏng như cánh ve, buộc vào chân bồ câu đưa thư, sau đó đi đến bên cửa sổ, nhẹ nhàng mở ra.
Con bồ câu vỗ cánh bay vút lên cao, biến mất vào bầu trời sáng sớm của mùa hè.
Hắn nhìn theo hướng con bồ câu rời đi, trong mắt lóe lên tia sáng hiểm độc.
*
Bên ngoài điện Kim Loan.
Ánh bình minh xuyên qua những bức tường son của cung điện, rọi xuống thềm ngọc trắng dẫn đến đại điện, phản chiếu thứ ánh sáng lạnh lẽo.
Các quan viên mặc triều phục, đầu đội mũ ô sa, mỗi người mang một tâm sự riêng.
Ngày thường, nơi đây vẫn còn có những tiếng trò chuyện khe khẽ và đôi lúc là tiếng cười, nhưng hôm nay, không khí lại bao trùm một sự ngột ngạt nặng nề.
Khi tin tức Cẩm y vệ bắt người như một cơn gió lan truyền trong giới quan lại, sắc mặt mọi người lập tức trở nên vô cùng nghiêm trọng.
Có đại thần cau mày, giữa hai hàng lông mày hằn lên một nếp nhăn sâu hoắm, tựa như có thể kẹp chết một con ruồi, chiếc hốt trong tay cũng bị nắm chặt hơn, đốt ngón tay trắng bệch.
Lễ bộ Thượng thư Phùng Cát thấy cảnh tượng trước mắt, lông mày nhíu chặt, trong mắt tràn đầy vẻ sầu lo, bước nhanh đến chỗ Trần Chí Thanh, giọng nói mang theo chút vội vã và bất an, thấp giọng nói: "Thừa tướng đại nhân, Cẩm y vệ là một vũ khí sắc bén của quốc gia, vậy mà lại nằm trong tay một thái giám, quả thực là vô cùng không ổn! Ngài xem, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, tên thái giám đó đã dựa vào quyền hành của Cẩm y vệ, ngang nhiên hoành hành, tùy ý bắt bớ đại thần trong triều. Bây giờ trên triều, lòng người hoang mang, ai nấy đều như chim sợ cành cong. Cứ kéo dài thế này, triều đình Đại Hạ ta nhất định sẽ đại loạn!"
Đại Hạ thừa tướng Trần Chí Thanh cũng có chút lo lắng, chậm rãi mở miệng nói: "Phùng đại nhân đừng vội, ta thấy Lục Vân không phải là kẻ gây họa cho triều cương, trong chuyện này ắt có ẩn tình, đợi vào triều bẩm báo bệ hạ xong rồi hãy đưa ra kết luận cũng không muộn!"
Phùng Cát gật đầu, không nói gì thêm.
Khoảng một tuần trà sau, tiếng chuông vang lên, giờ vào triều đã đến.
Trên triều, Nữ đế ngồi cao trên long ỷ, ánh mắt uy nghiêm lướt qua các quần thần, khi dừng lại trên người Lục Vân, sắc mặt nàng tuy không đổi nhưng nội tâm lại dấy lên một tia gợn sóng. Trong đầu nàng bất giác hiện lên cảnh tượng ngày hôm đó, chính mình lại chủ động đề nghị dùng cách đó để ban thưởng cho Lục Vân.
Tuy nói là sau khi xem xong hai bản khẩu cung, cơn giận trong lòng khó tiêu, nhưng dù sao cũng là chính mình chủ động, giống hệt như một nữ tử bình thường cầu hoan.
Tim Nữ đế bất giác đập nhanh hơn một chút, một cảm giác ngượng ngùng chưa từng có lặng lẽ lan tỏa trong lòng.
Hít một hơi thật sâu, nàng ổn định lại tâm tình rồi dời mắt khỏi người Lục Vân, ra hiệu cho Hạ Thiền.
"Có việc sớm tâu, vô sự bãi triều!"
Giọng nói lạnh lùng của Hạ Thiền vang vọng khắp đại điện.
Trần Chí Thanh tiến lên một bước, ra khỏi hàng, đang định mở miệng bẩm báo về chuyện của Lục Vân thì bị hắn cắt ngang: "Khải tấu bệ hạ, tiểu nhân có việc bẩm báo!"
"Chuẩn tấu!"
Nữ đế khẽ mở đôi môi, thần sắc tự nhiên nói.
Lục Vân cung kính chắp tay, vẻ mặt ung dung bình thản, giọng nói to và dõng dạc: "Bệ hạ, gần đây, một loạt hành động của Cẩm y vệ do tiểu nhân quản lý có lẽ đã khiến cho các vị đại thần trong triều sinh ra một vài hiểu lầm. Tuy nhiên, tấm lòng ban đầu của thần vẫn luôn như một, chỉ nguyện vì bệ hạ mà san sẻ ưu phiền. Trải qua nhiều lần thẩm vấn, Đô sát viện Trung thừa Phiên Chợ và Hộ bộ Thượng thư Lý Nham đều đã khai ra tất cả. Những đại thần bị bắt lần này, mỗi một vị đều là những kẻ do hai người đó khai ra, và tại phủ của họ đã tìm thấy vô số chứng cứ xác thực, không thể chối cãi. Cẩm y vệ làm việc, trước nay luôn quang minh chính đại, tuyệt đối không có khả năng tùy tiện làm bậy!"
Lời vừa dứt, các đại thần trong triều lập tức xôn xao.
Có đại thần sắc mặt trắng bệch, trán rịn mồ hôi lạnh, ánh mắt tràn đầy hoảng sợ và bất an; có người thì ghé tai thì thầm, trên mặt lộ rõ vẻ kiêng dè đối với Lục Vân.
Nữ đế khẽ gật đầu, trong mắt lộ ra vẻ tán thưởng dành cho Lục Vân: "Ái khanh làm việc, trẫm vô cùng yên tâm!"
Lục Vân lại chắp tay nói: "Tạ bệ hạ tín nhiệm, tiểu nhân nhất định sẽ không phụ thánh ân, vì bệ hạ quét sạch gian nịnh trong triều."
Đúng lúc này, bên ngoài đại điện, đột nhiên vang lên một tiếng la hét thất thanh.
Chỉ thấy một thái giám mặt mày kinh hãi, tất tả chạy vào, giọng nói vì lo lắng mà có chút biến dạng, lớn tiếng hô: "Bệ hạ, đại sự không hay rồi! Ích Châu truyền đến quân tình khẩn cấp!"
Âm thanh đó vang vọng trong đại điện, lập tức làm cho bầu không khí vốn đã ngưng trọng càng trở nên căng thẳng, sắc mặt của tất cả mọi người trên triều đều biến đổi.
Ích Châu?
Trần Chí Thanh đột nhiên nhớ ra điều gì đó, sắc mặt lập tức đại biến.
Nữ đế bật dậy khỏi long ỷ, vẻ mặt uy nghiêm xen lẫn một tia lo lắng: "Trình lên!"
Thái giám vội vàng dâng quân báo khẩn cấp trong tay lên, Nữ đế giật lấy, ánh mắt sắc như điện lướt qua nội dung trên tấu chương, mỗi khi đọc một hàng, lông mày nàng lại nhíu chặt thêm một phần, lửa giận trong mắt như ngọn núi lửa sắp phun trào, cuồn cuộn dưới đáy mắt.
Đột nhiên, Nữ đế mạnh tay ném thẻ tre xuống đất, đôi môi nàng vì phẫn nộ mà run lên nhè nhẹ, sắc mặt đỏ bừng, như thể có thể nhỏ ra máu.
"Thật là vô lý!"
Tiếng gầm giận dữ của Nữ đế như sấm sét nổ vang trên đại điện, chấn động khiến màng nhĩ mọi người ong ong.