Chương 247 - Tay không bắt sói
Nhưng không thể không nói, khi tin tức này truyền đến Ngu bộ tư thự, một nha thự thuộc Công bộ, Ngu bộ tư lang Chu Bồi đã trợn mắt há mồm, mặt mày tái nhợt.
"Một canh giờ làm ra bốn ngàn cây nến? Cẩm Y vệ đây là muốn bức tử tất cả các công xưởng làm nến của Đại Hạ chúng ta mà!"
Nghe được tin này, Ngu bộ tư lang Chu Bồi vô cùng lo lắng chạy tới Cẩm Y vệ.
Dù sao, nến được sản xuất và buôn bán trên thị trường Đại Hạ đều do Ngu bộ chiếm thị phần cao nhất.
Bởi vậy, một khi Cẩm Y vệ áp dụng công nghệ mới để điên cuồng chế tạo nến, nơi đầu tiên gặp họa chính là Ngu bộ.
"Mạnh tay lên, mạnh tay lên nữa!"
"Này, mấy người qua đây, mau mang khuôn nến số ba ra!"
"Sáp nến, chỗ này cần sáp nến!"
Khi Ngu bộ tư lang Chu Bồi lòng như lửa đốt chạy tới Cẩm Y vệ, đám thợ thủ công bên trong đang điên cuồng chế tạo nến. Hơn bảy mươi người thợ vây quanh mười bộ khuôn đúc, sản xuất nến hàng loạt với tốc độ không thể tưởng tượng nổi.
Đứng bên cạnh, Chúc quan của Cẩm Y vệ là Kim Chú Uyên một tay cầm bút, một tay cầm sổ, ghi lại số lượng mỗi mẻ nến cùng thời gian tiêu hao. Những số liệu này sẽ được dùng để cải tiến các khuôn đúc trong tương lai.
Nhìn từng rương từng rương nến được chế tạo ra, Ngu bộ tư lang Chu Bồi chỉ cảm thấy trong lòng bất an, lo lắng không yên.
Mặc dù Ngu bộ không hoàn toàn dựa vào việc chế tạo nến bán ra thị trường trong nước để duy trì, nhưng không thể phủ nhận, lượng nến tiêu thụ khổng lồ hàng ngày của dân chúng từ trước đến nay vẫn là một trong những nguồn thu nhập chính để duy trì hoạt động của nha thự.
Mà bây giờ, Cẩm Y vệ đã cải tiến công nghệ làm nến, nâng tốc độ sản xuất hàng loạt lên một mức độ khó tin, điều này khiến hắn cảm thấy đắng chát trong miệng.
"Chu đại nhân?"
Thấy Ngu bộ tư lang Chu Bồi dừng chân trên khu đất trống chế tạo nến, nhìn chằm chằm vào những người thợ, một tên Cẩm Y vệ giáo úy nhỏ giọng nhắc nhở.
"À?"
Ngu bộ tư lang Chu Bồi như bừng tỉnh khỏi cơn mê, lúc này mới ý thức được mục đích mình đến đây: "Thật có lỗi... Xin hãy tiếp tục dẫn đường."
"Mời!"
"Mời!"
Dưới sự dẫn đường của tên giáo úy, Ngu bộ tư lang Chu Bồi đi đến phòng làm việc của Chỉ huy thiêm sự Cẩm Y vệ.
Lúc này, Chu Cùng Phương đang ở trong phòng tính toán tiền lương tháng này cho các giáo úy, thiên hộ và các quan viên khác cùng đám thợ thủ công trong Cẩm Y vệ. Dù sao khoản "trợ cấp" mà Lục Vân đưa ra đã khiến lượng công việc của hắn lập tức tăng lên không ít.
"Cốc cốc cốc."
Tiếng gõ cửa vang lên.
Lúc này Chu Cùng Phương đang dùng mấy thẻ tre dài để tính toán, bị tiếng động này làm gián đoạn, dòng suy nghĩ lập tức bị cắt đứt. Hắn có chút bất đắc dĩ liếc nhìn ra cửa: "Vào đi!"
Vừa dứt lời, tên Cẩm Y vệ giáo úy liền dẫn Ngu bộ tư lang Chu Bồi vào phòng, chắp tay nói: "Thiêm sự đại nhân, Ngu bộ tư lang Chu Bồi, Chu đại nhân đến bái phỏng."
"..." Chu Cùng Phương giật mình nhìn Chu Bồi, vội vàng đứng dậy, chắp tay nghênh đón: "Chu đại nhân."
"Chu thiêm sự."
Chu Bồi cũng chắp tay đáp lễ.
"Dâng trà."
Sau khi phân phó tên giáo úy, Chu Cùng Phương mời Chu Bồi ngồi xuống ghế trong phòng, miệng cười nói: "Chu đại nhân hôm nay đến bái phỏng Cẩm Y vệ, thật sự làm cho Cẩm Y vệ của hạ quan vẻ vang lây."
Trên thực tế, Chu Cùng Phương rất rõ Chu Bồi đến vì chuyện gì, chỉ là hắn không biết nên mở lời thế nào, dù sao Cẩm Y vệ của hắn đang chuẩn bị cướp bát cơm của Ngu bộ nhà người ta.
Tuy nhiên, Ngu bộ tư lang Chu Bồi hiển nhiên không có tâm trạng nghe những lời khách sáo quan trường của Chu Cùng Phương, bèn khoát tay cười khổ nói: "Chu thiêm sự, chúng ta đều là quan viên triều đình Đại Hạ, Chu mỗ cũng không vòng vo tam quốc nữa... Nghe nói các ngài mới chế tạo mười bộ khuôn đúc bằng sắt để làm nến, một canh giờ có thể làm ra bốn ngàn cây, có thật không?"
"Cái này..."
Thấy Chu Bồi vừa vào đã nói thẳng, Chu Cùng Phương không khỏi có chút lúng túng, ngượng ngùng nói: "Thực ra, chắc là vẫn chưa tới con số đó..."
Chu Bồi không để tâm đến lời khiêm tốn của Chu Cùng Phương, mặt đầy chua xót, thở dài nói: "Lần này Cẩm Y vệ thật đúng là nở mày nở mặt... Nhưng sự nở mày nở mặt này lại khiến Ngu bộ của ta gặp tai ương, quý nha thự sao đành lòng như thế? Chu thiêm sự, Cẩm Y vệ và Ngu bộ của ta đều là nha thự của triều đình Đại Hạ... Lẽ nào quý nha thự lần này muốn ép Ngu bộ của ta vào đường cùng sao?"
Chu Cùng Phương nghe những lời này rất lúng túng, dù sao trước đây vì Cẩm Y vệ thiếu tiền, việc phái công tượng của Cẩm Y vệ đi làm việc vặt cho Công bộ và Ngu bộ là nhiều nhất. Chuyện đạp lên Ngu bộ để vươn lên như thế này, trong lòng Chu Cùng Phương thực sự không mong muốn.
Chẳng qua, hắn cũng không có cách nào.
Suy nghĩ một lát, Chu Cùng Phương hạ thấp giọng, mặt đầy bất đắc dĩ nói với Chu Bồi: "Chu đại nhân, việc này không phải do Chu mỗ làm chủ được... Lục công công muốn chế tạo nến kiếm tiền, để gom góp kinh phí cho Cẩm Y vệ chúng ta..."
Ngu bộ tư lang Chu Bồi bình thản gật đầu, dù sao hắn cũng biết, người thực sự đương gia làm chủ trong Cẩm Y vệ bây giờ chính là vị Lục Chỉ Huy Sứ, thái giám của hậu cung kia. Chu Cùng Phương, nguyên là Chỉ huy thiêm sự của Nghi Loan Vệ trước mặt này, chẳng qua chỉ là nhân vật số ba của Cẩm Y vệ.
Bởi vậy, Chu Bồi cũng không làm khó Chu Cùng Phương, nhỏ giọng khẩn cầu: "Xin hãy thay ta dẫn kiến."
"Chu đại nhân muốn gặp Lục Chỉ Huy Sứ?"
"À."
Chu Bồi gật đầu, cuối cùng cũng nói rõ ý đồ: "Chu mỗ muốn gặp vị Lục công công đó một lần, hy vọng chuyện này vẫn còn đường cứu vãn, nếu không... Ngu bộ của ta năm nay chỉ sợ thật sự phải..."
Nói đến cuối cùng, hắn có chút bất đắc dĩ lắc đầu.
Có lẽ vì những chuyện trong quá khứ, Chu Cùng Phương hơi do dự rồi gật đầu đồng ý, đồng thời không quên bày mưu cho Chu Bồi: "Lục công công ăn mềm không ăn cứng, lát nữa khi Chu đại nhân nói chuyện với Lục công công, đừng có bất kỳ va chạm nào trong lời nói."
"Ta có gan đó sao?"
"Ta hiểu rồi."
Chu Bồi mặt đầy bất đắc dĩ liếc Chu Cùng Phương một cái, trong lòng thầm oán thầm: Kể từ khi Lang quan Công bộ Tôn Chấn Nhạc vì lỗ mãng đắc tội Cẩm Y vệ mà bị đánh, điều đáng kinh ngạc là cả Tiêu gia và Tôn gia đều chọn cách im lặng, không dám có ý định ra mặt.
Trên triều đình này, các vị đại thần đều là những người tâm tư thông thấu, thấy tình hình như vậy, còn ai dám công khai đi trêu chọc vị Lục Chỉ Huy Sứ, người giữ chức vụ quan trọng trong hậu cung kia nữa?
Huống chi, mấy ngày gần đây, lại có tin đồn lặng lẽ nổi lên, nói rằng vị Lục Chỉ Huy Sứ của Cẩm Y vệ này lại bắt cả phò mã gia của Tam công chúa. Sau khi sự việc xảy ra, cha của phò mã là Triệu quốc công chưa từng xuất hiện tỏ thái độ, ngay cả hoàng gia cũng không có động tĩnh gì, dường như chuyện này chưa từng xảy ra.
Những chuyện như vậy càng làm cho mọi người nhận thức rõ hơn vị Lục Chỉ Huy Sứ này được hoàng đế bệ hạ của Đại Hạ ân sủng đến mức nào. Tất nhiên không ai muốn dễ dàng đi chuốc lấy rủi ro này, chỉ có thể lén lút bàn tán về hành vi của hắn, còn bề ngoài thì đều kính nhi viễn chi, sợ sơ ý một chút là rước lửa vào thân, rơi vào kết cục thê thảm.
Dặn dò xong, Chu Cùng Phương liền dẫn Chu Bồi đến phòng của Chỉ Huy Sứ Lục Vân.
Cùng lúc đó, Lục Vân đang ở trong phòng ngắm nghía hai cây nến mới do Cẩm Y vệ chế tạo, suy nghĩ về kênh tiêu thụ cho lô nến này.
Nói thật thì, Lục Vân không muốn mượn con đường của Thương bộ thuộc Hộ bộ cho lắm, bởi vì điều đó có nghĩa là hắn phải chia một phần lợi nhuận từ nến cho Hộ bộ, nếu không, Hộ bộ dựa vào đâu mà giúp hắn?
Còn về việc tự mình xây dựng kênh tiêu thụ?
Vậy thì phải đợi đến bao giờ?
Phải biết rằng kênh tiêu thụ của Thương bộ là kênh chính thức mượn sức mạnh của cả triều đình, không có bất kỳ kênh tiêu thụ nào có thể so sánh được với mạng lưới bao phủ hoàn thiện của Thương bộ.
Bởi vậy, mặc dù Lục Vân trong lòng không muốn, cũng chỉ có thể mượn kênh của Thương bộ để tiêu thụ lô nến này.
Vấn đề nằm ở chỗ, rốt cuộc nên chia cho Thương bộ thuộc Hộ bộ bao nhiêu lợi nhuận đây?
Chia ít thì người ta không hài lòng, chia nhiều thì Cẩm Y vệ lại chịu thiệt, bởi vậy, vấn đề này đã làm khó Lục Vân rất lâu.
Hắn chuẩn bị đợi sau khi tính toán ra một con số cụ thể rồi mới đi thương nghị việc này với Thương bộ tư lang Khuông Kha.
"Cốc cốc cốc."
Trong phòng vang lên một trận gõ cửa.
"Vào đi."
Lục Vân thuận miệng gọi.
Vừa dứt lời, liền thấy Chỉ huy thiêm sự Cẩm Y vệ Chu Cùng Phương dẫn Ngu bộ tư lang Chu Bồi đi vào phòng, hai người cung kính hành lễ với Lục Vân: "Hạ quan bái kiến Lục Chỉ Huy Sứ."
Lục Vân ngẩng đầu liếc nhìn Chu Bồi, thấy người này có chút lạ mặt, nghi hoặc hỏi: "Vị này là?"
Nghe vậy, Chu Cùng Phương vội vàng giải thích: "Chỉ Huy Sứ, vị này là Ngu bộ tư lang Chu Bồi, Chu đại nhân."
Lục Vân nghe vậy ngẩn người, rồi lập tức hiểu ra, đứng dậy cười nói: "Thì ra là Chu đại nhân."
Chu Bồi trong lòng cười khổ mấy tiếng, liếc trộm Chu Cùng Phương, nhớ lại lời dặn của người này, chắp tay làm một cái đại bái, quỳ rạp xuống đất trầm giọng nói: "Mong Lục Chỉ Huy Sứ cứu Ngu bộ của ta!"
"..."
Lục Vân khó hiểu nhìn Chu Bồi đang quỳ rạp trước mặt, vội vàng đỡ dậy, trấn an nói: "Chu đại nhân không cần hành đại lễ như vậy, xin hãy đứng lên rồi nói."
Nói rồi, hắn thấy Chu Bồi vẫn ngoan cố quỳ trên mặt đất, đành bất đắc dĩ nói: "Chỉ là một chút nến thôi, có đến mức như vậy không? Đứng lên nói chuyện đã!"
"Chỉ là một chút nến?"
Chu Bồi thầm oán trong lòng, thầm nghĩ Lục Chỉ Huy Sứ nói "chỉ là nến", nhưng thứ đó sẽ khiến Ngu bộ của ta phải gánh chịu tổn thất không thể tưởng tượng nổi!
Ba người ngồi xuống ghế trong phòng, lúc này, một vị Thiên hộ dâng lên hai chén trà cho Chu Cùng Phương và Chu Bồi.
Đáng tiếc Chu Bồi hoàn toàn không có hứng thú uống trà, lòng không yên nói với Lục Vân: "Lục Chỉ Huy Sứ, khuôn đúc nến của quý nha thự thật sự khiến hạ quan mở rộng tầm mắt. Trước đây hạ quan thực sự không nghĩ tới, công nghệ chế tạo nến có thể được đơn giản hóa đến mức này. Chẳng qua... Ngu bộ của ta lại gặp tai ương, Lục Chỉ Huy Sứ có thể giơ cao đánh khẽ, để Ngu bộ của ta không đến mức hoàn toàn mất đi phần lợi nhuận này không..."
"Được thôi."
Lục Vân uống trà, cười ha hả nói: "Mười bộ khuôn đúc nến đó, Tạp gia có thể giao cho Ngu bộ của ngài, hơn nữa còn mời đám thợ thủ công của chúng ta đến tận tay chỉ dạy cho người của quý bộ cách dùng công nghệ mới để chế tạo nến."
"Hả!"
Chu Bồi vốn còn định kể khổ thêm một chút, lại khẩn cầu một phen, không ngờ Lục Vân lại sảng khoái như vậy.
Hắn vui mừng khôn xiết, đang định gật đầu thì bỗng nhiên trong lòng sững lại.
"Cái gì? Đem mười bộ khuôn sắt làm nến đó toàn bộ giao cho Ngu bộ của ta, còn đem công nghệ mới dạy cho quan viên của Ngu bộ? Đây chẳng phải là..."
Chu Bồi vui mừng mở to hai mắt, đang định mở miệng, thì bên kia Chu Cùng Phương đã nhanh hơn một bước, không nhịn được mở miệng hỏi: "Chỉ Huy Sứ, ngài nói muốn đem mười bộ khuôn đúc đó toàn bộ giao cho Ngu bộ sao? Không được! Không được!"
Hắn lắc đầu liên tục.
"Người này sao lại như vậy chứ!"
Thấy Chu Cùng Phương mới vừa rồi còn đứng về phía mình đột nhiên thay đổi chủ ý, Chu Bồi trong lòng tức muốn chết, nhưng lại không tiện mở miệng, dù sao Chu Cùng Phương trước mắt được xem là tâm phúc của vị Chỉ Huy Sứ này, địa vị cao hơn hắn. Bởi vậy, hắn chỉ đành mắt mong chờ nhìn Lục Vân, cố nén sự vui mừng hỏi lại lần nữa: "Thật... Thật sao?"
Lục Vân khoát tay ra hiệu cho Chu Cùng Phương tạm thời đừng nói, gật đầu cười: "Tạp gia không đùa!... Xưa kia Ngu bộ đã chiếu cố Cẩm Y vệ rất nhiều, Tạp gia sao có thể thật sự đạp lên Ngu bộ để vươn lên được?"
Nói đùa, đám thợ thủ công của Cẩm Y vệ chính là những người mà Lục Vân ký thác hy vọng để thực hiện những công nghệ hắc ám trong đầu mình. Theo hắn thấy, để những người thợ đó đi làm nến, quả thực là lãng phí nhân tài.
Không thể phủ nhận, Lục Vân đã sớm nghĩ đến việc để Ngu bộ tiếp quản, chỉ chờ xem Chu Bồi, vị Ngu bộ tư lang này, khi nào thì đến hiệp đàm.
Nghe được lời khẳng định lần nữa của Lục Vân, Chu Bồi trong lòng đã chắc chắn, hắn nén sự vui mừng nói: "Như vậy, hạ quan thay mặt Ngu bộ cảm tạ Chỉ Huy Sứ!"
"Ấy, đừng vội tạ, Tạp gia tuy nói sẽ dạy công nghệ mới chế tạo nến cho Ngu bộ của ngài, nhưng lợi nhuận trong đó... chia năm năm!"
"Vậy không thành vấn đề."
Chu Bồi trong lòng chắc nịch, nụ cười trên mặt cũng càng thêm rạng rỡ: "Đa tạ Lục Chỉ Huy Sứ!"
Thấy vậy, Lục Vân cố ý nói: "Chu đại nhân cần phải biết, Cẩm Y vệ của ta chỉ phụ trách dạy cho đám thợ thủ công của quý nha thự cách chế tạo nến, ngoài ra còn phụ trách bảo trì khuôn sắt, những chuyện còn lại, Cẩm Y vệ của ta đều không hỏi đến."
"Chuyện này thì có gì đáng nói?"
Chu Bồi trong lòng vui như mở cờ.
Hắn biết vị Chỉ Huy Sứ này có ý gì, nói trắng ra là để Ngu bộ làm công cho Cẩm Y vệ, nhưng điều đó thì có là gì?
Phải biết rằng, học được công nghệ mới, một bộ khuôn đúc một canh giờ có thể sản xuất bốn trăm cây nến, chỉ cần chế tạo thêm vài bộ khuôn đúc, sản lượng sẽ tăng vùn vụt. Tuy lợi nhuận phải chia cho Cẩm Y vệ một nửa, nhưng không thể phủ nhận, nếu Cẩm Y vệ lòng dạ độc ác một chút, từ chối chia lợi nhuận cho Ngu bộ, bọn họ sẽ không được một phần lợi nào.
Quan trọng hơn là, theo tính toán trong lòng Chu Bồi, cho dù Ngu bộ phải chia cho Cẩm Y vệ một nửa lợi nhuận, lợi ích cuối cùng họ nhận được vẫn sẽ vượt xa so với trước đây.
Không còn cách nào khác, khuôn sắt do Cẩm Y vệ nghiên cứu chế tạo có tốc độ sản xuất nến quá nhanh. Điều kinh khủng là sản lượng bốn ngàn cây nến một canh giờ mới chỉ giới hạn ở mười bộ khuôn sắt. Chỉ cần Ngu bộ của họ tăng thêm nhân lực, sản lượng nến còn có thể tăng lên nữa, thậm chí vượt qua cả lượng tiêu thụ nến hàng ngày của Đại Hạ cũng không phải là không thể.
Chu Bồi đã nghĩ đến rồi, đến lúc đó, Ngu bộ thậm chí có thể bán ra nước ngoài, ví dụ như nước Triệu láng giềng.
Đúng lúc này, trong phòng lại vang lên một trận gõ cửa.
"Chỉ Huy Sứ, Phó tổng quản Thượng Y cục Trương công công cầu kiến."
"Trương Hải?"
Lục Vân đang uống trà nghe vậy lập tức ngẩn người, Trương Hải này tìm mình làm gì? Chẳng lẽ Thượng Y cục có chuyện gì?
"Trương công công?"
Chỉ huy thiêm sự Cẩm Y vệ Chu Cùng Phương và Ngu bộ tư lang Chu Bồi nhìn nhau, sắc mặt hơi biến đổi.
Bọn họ đương nhiên biết vị Lục Chỉ Huy Sứ trước mắt này còn kiêm chức Tổng quản Thượng Y cục, hắn lúc này đến đây chẳng lẽ là tìm Lục Chỉ Huy Sứ có việc?
"Hắn tới làm gì? Chẳng lẽ cũng là vì chuyện đó?"
Sắc mặt Ngu bộ tư lang Chu Bồi có chút khó coi, dù sao người đến bái phỏng Cẩm Y vệ sau hắn, nếu không phải vì công nghệ chế tạo nến mới của Cẩm Y vệ, Chu Bồi thật sự không nghĩ ra còn có mục đích nào khác.
"An tâm một chút chớ nóng."
Chú ý tới sắc mặt Chu Bồi có chút không tốt, Lục Vân mỉm cười khoát tay, vỗ về vị Ngu bộ tư lang vừa mới gia nhập "đại gia đình Cẩm Y vệ" của hắn, rồi lớn tiếng nói: "Cho mời!"
Một lát sau, Phó tổng quản Thượng Y cục Trương Hải liền dẫn một thái giám trung niên khác đi vào phòng, hướng về Lục Vân chắp tay bái lạy: "Nô tỳ, bái kiến Lục công công!"
Nói rồi, hắn gật đầu với Chu Bồi và Chu Cùng Phương, coi như là chào hỏi.
"Trương công công, hôm nay sao có rảnh đến chỗ của Tạp gia vậy? Chẳng lẽ là nhớ Tiểu Quế Tử rồi?"
Lục Vân hướng về Trương Hải chắp tay, cười hỏi.
"Hôm nay đến Cẩm Y vệ, nô tỳ là vì một cọc... một cọc việc tư."
Nói rồi, hắn xoay người, giới thiệu thái giám trung niên phía sau: "Vị này, chính là Cục thừa Nội Tạo Cục, Cao Lực, Cao công công."
Nghe vậy, vị Cao công công kia vội vàng tiến lên một bước, lại lần nữa hành lễ với Lục Vân: "Tỳ nô, bái kiến Lục Chỉ Huy Sứ."
"Nội Tạo Cục..."
Lục Vân thầm nhủ trong lòng, trên dưới đánh giá vị Cục thừa Nội Tạo Cục Cao công công này, mỉm cười gật đầu, coi như đáp lễ.
Dù sao hắn và vị Cao công công này cũng không có giao tình gì, gật đầu xem như đáp lễ, vậy là đủ rồi.