Chương 491 - Thông Châu
Trở lại nha môn Cẩm Y Vệ, vào khoảng năm sáu giờ chiều, ánh nắng hoàng hôn xuyên qua căn phòng, chiếu rọi trên bàn án.
Lục Vân ngồi đó, chau mày, hắn đang nghĩ về chuyện vừa gặp Đế Vân La.
Vị đại công chúa này đã nhiều năm chưa hồi kinh. Khi tiên đế còn tại thế, đã hứa gả nàng cho trưởng tử của Vinh Quốc công là Tư Mã Thanh Nhạc, cũng là huynh trưởng của Tư Mã Uyển Nhi. Mấy năm nay, Tư Mã Thanh Nhạc vẫn luôn ở Bắc Cương dưới trướng Đông Vương.
Sau khi tiên đế băng hà, Đế Vân La liền theo chồng đến bắc địa, chưa từng quay về. Thế nhưng hôm nay, nàng lại xuất hiện ở kinh thành, bên trong Lưu Hương Uyển, chuyện này tuyệt đối không thể là trùng hợp.
Đúng lúc Lục Vân đang trầm tư, có tiếng gõ cửa.
"Chỉ Huy Sứ, đây là hành trình của đại công chúa sau khi rời Bắc Cương." Chu Cùng Phương đặt một quyển sổ mỏng lên bàn án, đợi Lục Vân gật đầu rồi mới lùi về sau, đứng sang một bên.
Lục Vân cầm lấy, lật vài trang, hành trình được ghi lại rất rõ ràng: trước từ Bắc Cương đến Tây Thùy, sau đó xuôi nam vào kinh thành, trên đường đã đổi ngựa ba lần.
Tất cả đều là những con đường quan đạo chính thống, nhưng hắn nhanh chóng chú ý đến một dòng chữ.
Ngày thứ năm, thay đổi lộ trình đi đường thủy, từ bến đò Tứ Thủy đi vòng ba trăm dặm.
Lục Vân ngón tay nhẹ nhàng gõ xuống dòng chữ này, chân mày nhíu càng chặt hơn. Đường lớn thênh thang không đi, lại muốn đi đường thủy, còn đi vòng thêm ba trăm dặm?
Hắn nhìn xuống dưới, theo sau danh sách là một cái tên được khoanh bút đỏ: Thẩm Mật, hộ vệ đi theo.
Thẩm Mật. Lục Vân ngẩng đầu, nhìn Chu Cùng Phương, dò hỏi: "Người đó, bây giờ đang ở đâu?"
"Tại dịch quán ở Thông Châu."
Lục Vân đặt quyển sổ xuống, trong mắt lộ vẻ trầm tư.
Tại sao lại ở Thông Châu? Thông Châu cách Vân Đô phủ không quá nửa ngày đường, Thẩm Mật nếu là hộ vệ thì phải theo vào kinh thành, vì sao hắn lại dừng chân ở Thông Châu?
Lục Vân đầu ngón tay gõ gõ mặt bàn, trong lòng nhanh chóng tính toán.
Đột nhiên, hắn ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia sáng lạ, duỗi tay lật quyển sổ từ đầu đến cuối, rồi lại ngước mắt nhìn sang Chu Cùng Phương: "Từ Bắc Cương đến kinh thành, nhanh nhất là bao lâu?"
Chu Cùng Phương suy nghĩ một lát: "Cưỡi ngựa nửa tháng, xe ngựa một tháng."
"Nếu đi đường thủy, vòng thêm ba trăm dặm thì sao?"
"Một tháng rưỡi."
Lục Vân siết chặt quyển sổ trong tay.
Cưỡi ngựa nửa tháng, xe ngựa một tháng, đường thủy dù chậm hơn nữa cũng chỉ mất một tháng rưỡi, nhưng trên đây lại ghi là rời Bắc Cương từ tháng chín, bây giờ đã là tháng mười một, ròng rã ba tháng.
Không đúng, nàng không phải hôm nay mới đến kinh thành, nàng đã đến từ lâu rồi, ít nhất là một tháng trước.
Một tháng này, nàng đã làm gì? Tại sao không có một chút tin tức nào? Tại sao không vào cung gặp bệ hạ?
Còn có chuyện đi đường thủy, hộ vệ lại ở lại Thông Châu. Bên trong chuyện này, chắc chắn có ẩn tình.
Một tia sáng lóe lên trong đầu Lục Vân, hắn mạnh mẽ ngẩng đầu nhìn Chu Cùng Phương: "Đi chuẩn bị ngựa."
Chu Cùng Phương sững sờ một chút, lập tức khẽ đáp: "Vâng." Rồi lập tức xoay người đi phân phó thuộc hạ chuẩn bị ngựa.
Một lát sau, Lục Vân đi ra ngoài nha môn, hơn mười người Cẩm Y Vệ đã chuẩn bị sẵn sàng chờ xuất phát, Phi ngư phục hiện lên hoa văn chìm dưới ánh mặt trời, vỏ đao bên hông khẽ va chạm.
Lục Vân phi thân lên ngựa, ánh mắt lạnh lùng: "Đi, đến Thông Châu."
Đám người đồng thanh đáp ứng, tiếng vó ngựa nhanh chóng chìm vào trong tiếng gió.
Ngay lúc Lục Vân đang trên đường đuổi tới Thông Châu, bên trong Thanh Ninh cung của hoàng cung, Nữ đế cuối cùng cũng gặp được người trưởng tỷ đã nhiều năm không gặp, Dao Quang đại công chúa Đế Vân La.
Trong tẩm điện, khói từ lư hương lượn lờ, ánh nến vàng ấm áp chiếu lên màn che, hắt ra một tầng ánh sáng mông lung.
Nữ đế yên lặng ngồi sau bàn án, nhìn bóng người quen thuộc đó chậm rãi bước vào từ cửa điện, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp.
Đế Vân La đi lại thong dong, đến giữa điện, hơi cúi người hành lễ, giọng nói nhàn nhạt: "Thần, khấu kiến bệ hạ."
Nữ đế nhìn nàng, im lặng một lát rồi mới chậm rãi lên tiếng: "Hoàng tỷ về kinh khi nào? Tại sao không báo trước một tiếng?"
Đế Vân La ngước mắt, thần sắc không chút gợn sóng: "Mấy ngày trước đã đến, vì tàu xe mệt nhọc nên đã nghỉ ngơi mấy ngày ở Thông Châu trước."
"Ồ." Nữ đế gật gật đầu, giọng điệu dịu đi một chút: "Hoàng tỷ vất vả rồi."
Đế Vân La nhìn nàng, trên gương mặt lạnh lùng kiêu ngạo thoáng hiện lên một nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt dừng lại trên mặt Nữ đế một lát rồi chậm rãi nói: "Mấy năm không gặp, bệ hạ ngược lại càng ngày càng giống phụ hoàng."
Nữ đế hơi ngẩn ra, lập tức ngước mắt nhìn nàng, giữa mày và mắt bớt đi một chút sắc bén của bậc đế vương, giọng nói trầm xuống: "Nếu phụ hoàng còn tại thế, nhìn thấy hoàng tỷ hồi kinh, nhất định sẽ rất vui mừng."
Đế Vân La lặng lẽ nhìn chăm chú vào nàng, thần sắc vẫn thanh lãnh như cũ, nhưng lại nhẹ nhàng gật đầu: "Ta cũng nghĩ như vậy."
Hai người đối mặt một lát, đều không nói gì, trong tẩm điện chỉ còn lại tiếng nến cháy lách tách rất nhỏ, không khí nhất thời yên lặng.
Một lát sau, vẫn là Nữ đế mở lời trước: "Hoàng tỷ, lần này hồi kinh, có phải có chuyện gì quan trọng không?"
Đế Vân La thu hồi ánh mắt, giọng nói lạnh nhạt: "Nhiều năm chưa về, lần này muốn ngắm lại cảnh cũ ở kinh thành, cũng muốn đến trước linh vị của phụ hoàng tế bái, làm tròn đạo hiếu của bậc con cái."
"Dự định ở lại bao lâu?"
"Nửa tháng nữa sẽ rời đi."
Nghe vậy, Nữ đế nhẹ gật đầu, đáy mắt lóe lên một tia sáng lạ, không hỏi thêm nữa.
Hai người ngồi đối diện nhau cách bàn án, ánh mắt giao nhau, rồi lại rơi vào một trận im lặng.
Hồi lâu sau, Đế Vân La mới chậm rãi mở miệng: "Bệ hạ, bây giờ sự vụ lớn nhỏ trong triều phức tạp, ngươi vẫn cần học hỏi thêm cách phụ hoàng năm đó trị quốc dùng người."
Nữ đế hơi nhíu mày, nhìn nàng, trong giọng nói mang theo một chút khó hiểu: "Lời này của hoàng tỷ là có ý gì?"
Đế Vân La vẫn chưa trả lời ngay, chỉ cụp mắt xuống, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt phẳng hoa văn chìm trên cổ tay áo.
Một lát sau, nàng mới ngước mắt nhìn về phía Nữ đế, khóe môi cong lên một nụ cười nhạt như có như không: "Bệ hạ không cần đa tâm, chẳng qua là hôm nay thần gặp một người ở một nơi, chợt có chút cảm khái mà thôi."
"Người nào?"
"An Xa hầu do chính bệ hạ sắc phong, Lục Vân."
Thần sắc Nữ đế khẽ động, nhíu mày nhìn nàng: "Sao vậy, Tiểu Vân tử chọc giận hoàng tỷ sao?"
Đế Vân La nhẹ nhàng lắc đầu, giọng điệu vẫn bình thản: "Chuyện đó thì không phải, thần chẳng qua là cảm thấy, vị An Xa hầu này làm việc quá mức ngang ngược, cậy quyền thế trong tay mà ngang ngược vô kỵ trong phủ đệ của người khác, ngay cả quan lớn nhị phẩm đường đường cũng không đặt vào mắt."
Nàng nói đến đây, dừng lại một chút, ánh mắt lạnh lùng: "Bệ hạ, người đừng quên, năm xưa Chu quốc diệt vong, cũng chính vì hoạn quan chuyên quyền ngang ngược."
"Thái giám chung quy là kẻ không có gốc rễ, nếu cứ để mặc hắn như vậy, e rằng Đại Hạ sẽ đi vào vết xe đổ của Chu quốc."
Trong điện nhất thời tĩnh lặng, Nữ đế cụp mắt, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mặt bàn, thần sắc như đang suy tư.
Hồi lâu sau, nàng mới chậm rãi mở miệng: "Hoàng tỷ dạy rất phải, trẫm thụ giáo, việc này, trẫm sẽ xử trí cho tốt."
Đế Vân La nhìn nàng, thần sắc nhàn nhạt: "Thần cũng chỉ vì lo sầu trong lòng nên mới dám nói càn!"
Nói xong, nàng giơ tay hành lễ, giọng điệu bình tĩnh: "Nếu bệ hạ không còn việc gì, thần xin cáo lui."
Nữ đế đứng dậy, ánh mắt dừng trên mặt nàng một lát: "Lúc này trời đã tối, hoàng tỷ vẫn nên ở lại trong cung đi."
Đế Vân La khẽ gật đầu, thần sắc không đổi: "Vậy thì làm phiền, nhiều năm chưa về, thần cũng muốn ở Dao Hoa cung một đêm."
"Dao Hoa cung bây giờ vẫn giống như khi hoàng tỷ rời đi năm đó, hoàng tỷ cứ tự nhiên."
Đế Vân La yên lặng nhìn nàng một cái, giơ tay hành lễ, giọng không cao: "Thần cáo lui."
Nói xong, nàng xoay người chậm rãi bước ra khỏi tẩm điện, bóng người dưới ánh nến trông càng thêm thon dài, thanh lãnh.
Nữ đế nhìn bóng lưng ngày càng xa của nàng, ánh mắt sâu thẳm hồi lâu, mới khẽ phân phó: "Hạ Thiền, đi truyền Tiểu Vân tử đến gặp ta."
"Vâng." Hạ Thiền đáp một tiếng, nhanh chân lui ra.
Nữ đế đi đến trước cửa sổ, gió đêm se lạnh thổi bay mấy sợi tóc.
Ngoài cửa sổ, hơi lạnh tháng mười một tràn vào, hoàng thành dưới ánh trăng một mảnh tịch liêu, bóng cành cây khô hắt lên song cửa, thưa thớt lốm đốm.
Nữ đế giơ tay xốc lại tay áo, mi tâm hơi nhíu lại. Hoàng tỷ tại sao lại đột ngột hồi kinh? Còn gặp cả Tiểu Vân tử? Nhìn bộ dạng thì hai người rõ ràng đã cãi vã và chia tay trong không vui.
Sau một hồi im lặng, tiếng bước chân truyền đến từ cửa đại điện, Hạ Thiền một lần nữa tiến vào, cúi người bẩm báo: "Bẩm bệ hạ, An Xa hầu không ở trong cung, cũng không ở Cẩm Y Vệ, thuộc hạ điều tra được, nói là đã đến Thông Châu."
"Thông Châu?" Nữ đế hơi sững sờ, trong lòng dâng lên một dự cảm khác thường. Thông Châu... Hoàng tỷ cũng nói là đã nghỉ ngơi mấy ngày ở Thông Châu trước.
Tiểu Vân tử vừa gặp nàng xong, quay người liền đi Thông Châu? Nữ đế cụp mắt, đầu ngón tay chậm rãi siết chặt, sự nghi ngờ nơi đáy mắt càng lúc càng đậm.
Một lát sau, nàng ngẩng đầu, giọng nói bình tĩnh, nhưng trầm hơn so với lúc trước một chút: "Hạ Thiền, nếu Tiểu Vân tử trở về, lập tức báo lại ngay."
"Vâng." Hạ Thiền theo tiếng lui ra, tẩm điện lại khôi phục sự yên tĩnh.
Tiếng gió vẫn như cũ, ánh nến lay động, chiếu rọi gương mặt âm tình bất định của Nữ đế.