Một hộp bentō, trông thì có vẻ tiện lợi, đơn giản, dễ dàng, nhưng thứ được chuyên chở bên trong lại là sự ấm áp và tình yêu chan chứa.
Một hộp bentō đạt chuẩn không chỉ thể hiện ở hương vị thơm ngon, mà quan trọng hơn là có thể mang đến cho người ta sự ấm áp, tình yêu, cùng những nỗi niềm và ký ức vô hạn. Một hộp bentō như vậy mới có thể được gọi là một "bentō tình yêu" chân chính, không gì sánh bằng.
Trong nguyên tác, Alice thua chính là vì đã không rót vào hộp bentō của mình sự thấu hiểu và tình yêu, mà chỉ đơn thuần phô diễn kỹ thuật và tài nấu nướng siêu việt, dẫn đến thất bại cuối cùng trước Yukihira Souma.
Về độ thơm ngon, cô đương nhiên không thua kém Yukihira Souma, nhưng về ý nghĩa của một hộp bentō, cô đã thảm bại.
Còn bây giờ, nhờ có sự tồn tại của Son Goku, hộp bentō của Alice đã được rót đầy tình yêu của cô. Bentō tình yêu là món mà ngày nào cô cũng làm cho Son Goku, là món ăn mà cô đã dành không ít thời gian và cũng là món cô thấu hiểu ý nghĩa nhất. Muốn chiến thắng một Alice trong trạng thái này, không có thực lực tuyệt đối là điều không thể.
"Lợi hại thật đấy!" Yukihira Souma nhìn Alice với vẻ mặt kinh ngạc: "Một đại tiểu thư như cô mà cũng hiểu được chân ý ẩn chứa bên trong một hộp bentō, thật không thể tin nổi!"
Alice nghe vậy, lập tức tỏ vẻ bất mãn: "Cậu đang coi thường tôi đấy à?"
"Không, không, không... Chỉ là tôi thấy rất ngạc nhiên thôi!" Yukihira Souma vội xua tay. Là người xuất thân từ một quán ăn bình dân, cậu là người hiểu rõ nhất ý nghĩa của bentō. Vốn tưởng rằng có thể dùng điểm này để đánh bại đối thủ, không ngờ đối phương cũng hiểu rõ ý nghĩa ẩn chứa trong đó.
"Không hổ là cháu gái của Tổng soái! Muốn thắng quả nhiên rất khó!" Yukihira Souma thầm cảm thán trong lòng, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ mặt đầy tự tin, lần lượt bưng tác phẩm của mình lên bàn của năm vị giám khảo: "Mời mọi người dùng bữa!"
"Nhìn cách cậu làm lúc nãy, chắc chắn là bentō rong biển rồi, lại còn dùng cả hộp giữ nhiệt nữa chứ, thật là chu đáo." Một vị giám khảo đặt tay lên hộp bentō giữ nhiệt, cảm nhận hơi ấm truyền đến, gương mặt nở nụ cười. Chỉ một chi tiết nhỏ nhặt cũng có thể cho thấy trình độ của một người.
Yukihira Souma, đây là một người có sự thấu hiểu triệt để về bentō.
Alice cúi người, nhìn hộp bentō giữ nhiệt trước mặt với vẻ tán thưởng: "Hộp bentō này trông tiên tiến thật đấy, dù có để qua nửa ngày chắc vẫn giữ được nhiệt độ nhỉ? Lợi hại thật, vậy mà cậu cũng nghĩ ra được cách này. Bình thường lúc tôi làm cho Goku đều là ăn tại chỗ, thì ra còn có thứ gọi là hộp bentō giữ nhiệt nữa, đúng là học được một chiêu."
Yukihira Souma mặt mày đơ ra: "Đây là thường thức thôi mà? Có gì lợi hại đâu chứ!"
Một vị giám khảo nhìn Alice, khẽ nhíu mày: "Nhìn cô ấy thản nhiên trò chuyện, hoàn toàn không có chút căng thẳng nào, căn bản là không xem Yukihira ra gì!"
Một giám khảo khác nói: "Vẻ mặt tươi cười thoải mái đó... chính là biểu cảm của một người hoàn toàn tin rằng mình sẽ không thua..."
Các vị giám khảo lần lượt mở nắp hộp. Đập vào mắt họ đầu tiên là ba loại món ăn kèm.
"Ồ ~ món chả cá cuộn rong biển chiên này quả là ngon tuyệt, lớp vỏ giòn tan, vừa vào miệng đã tan ra, chiên ở mức độ hoàn hảo." Ngàn Biểu Hạ Mầm gắp một miếng thức ăn kèm lên, gương mặt ửng đỏ vì bữa ăn lộ rõ vẻ kinh ngạc và hưởng thụ.
Ngàn Biểu Chức Hội cũng lộ vẻ kinh ngạc: "Còn có món cá mòi chiên bơ này nữa, là cá mòi Nhật chiên! Món này được nấu với nước dùng và gia vị trước rồi mới đem đi chiên! Làm như vậy, hương vị sẽ trở nên mềm mại, tan trong miệng. A~ hương vị biển cả thuần khiết, dịu dàng này, giống như một cơn gió xuân thổi qua cao nguyên xanh mướt, thật không thể tin nổi, một món ăn hạng B mà lại có thể nếm ra được hương vị tao nhã đến vậy."
Nakiri Senzaemon: "Đáp án, có lẽ nằm ở loại nước dùng này! Đây là nước dùng được chế biến từ katsuobushi."
Yukihira Souma: "Đúng vậy ạ, nước dùng mà cháu dùng để nấu cá mòi là được làm từ katsuobushi và tảo bẹ kombu. Vị của katsuobushi rất tinh tế, nếu xử lý không cẩn thận sẽ làm hỏng hương vị nguyên bản của nó; còn cá mòi lại có đặc tính là vị thanh đạm, rất hợp với katsuobushi. May mà lúc chế biến cháu đã không mắc sai lầm nào."
Nakiri Senzaemon thưởng thức món ăn, càng thêm coi trọng Yukihira Souma: "Hơn nữa, bên trong còn cho thêm bia, nên khi chiên lên không hề bị ngấy, khẩu vị trở nên vô cùng thanh mát. Không hổ là con trai của người đó! Cậu ta cũng cực kỳ có thiên phú trong việc chế biến món ăn!"
"Vậy tiếp theo là súp — súp miso thịt xông khói và cà rốt!"
"Ồ ồ ồ! Mùi thơm đặc trưng của nước dùng katsuobushi xộc thẳng vào khoang mũi, nước thịt xông khói và miso hòa quyện với nhau một cách bất ngờ! Vị ngọt dịu của cà rốt bổ trợ lẫn nhau, ồ ồ ồ... cả người như bị mỹ vị bao bọc chặt lấy..."
Yukihira Souma: "Tiện thể nói luôn, món súp này còn tận dụng một 'bí kỹ' của hộp bentō này. Chỉ cần cho nước dùng, nguyên liệu và gia vị vào bình giữ nhiệt, vài giờ sau, rau củ sẽ được hầm chín hoàn toàn, biến thành một món súp ngọt ngào."
Alice: "Ồ ~ thật là tiện lợi! Cậu đúng là rất am hiểu về bentō đấy!"
Yukihira Souma mỉm cười: "Dù sao thì ở nhà hàng của gia đình tôi cũng hay làm mà."
Alice gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc: "Quả thực rất lợi hại. Nếu là tôi của trước khi gặp Goku, đối đầu với cậu, có lẽ tôi đã thảm bại rồi! Nhưng mà bây giờ thì... dường như là tôi thắng rồi đấy~"
Yukihira Souma cười đáp lại: "Chưa chắc đâu nhé!"
Alice cười tự tin: "Vậy sao? Vậy để tôi tốt bụng chỉ điểm cho cậu một chút nhé! Đầu tiên, nói về hương vị, với thực lực hiện tại của cậu, cậu tuyệt đối không thắng được tôi. Tiếp theo, nói về hình thức, độ lộng lẫy trong hộp bentō của tôi bỏ xa cậu tám con phố. Tuy ưu khuyết của món ăn không nằm ở vẻ bề ngoài, nhưng khi hương vị của cả hai ở cùng một đẳng cấp, thì vẻ ngoài xinh đẹp sẽ đóng vai trò quyết định. Hộp bentō bình thường không có gì lạ của cậu chẳng có chút ưu thế nào cả. Cuối cùng là tình yêu gửi gắm trong bentō, tôi tự tin rằng mình tuyệt đối không thua kém cậu đâu~ Tổng hợp lại, cậu đã ở thế yếu tuyệt đối rồi!"
Yukihira Souma nghe vậy, lông mày khẽ nhướng lên một cách khó nhận ra, cậu nhìn Alice với vẻ chế giễu: "Cô cũng tự tin thật đấy, nhưng kết quả có thực sự như lời cô nói không?"
Nói rồi, cả hai cùng lúc nhìn về phía các vị giám khảo.
Nakiri Senzaemon và bốn vị giám khảo khác nhìn nhau, gật đầu. Dưới ánh mắt căng thẳng của hai người, họ cầm lên cây bút lông khổng lồ.
Đúng lúc này, giọng của Kawashima Rei vang khắp hội trường: "Mời các vị giám khảo tuyên bố kết quả!"
"Người chiến thắng lần này là—"