STT 1050: CHƯƠNG 1049: BÁO TIN
"Nhưng bảy người ngâm mình dưới nước lại nhất quyết không chịu lên thuyền. Họ ngẩng đầu, mắt dán chặt vào những người trên thuyền, miệng không ngừng lặp lại mấy câu khuyên nhủ đó. Cảnh tượng ấy... cảnh tượng ấy phải nói là quỷ dị vô cùng."
"Có người lấy chiếc đèn lồng trên thuyền rọi xuống nước, kết quả phát hiện mặt của những người này... mặt của họ lại thoáng hiện lên một màu xanh lục!"
Vu Thành Mộc nhìn ra phía sông lớn, mày hơi nhíu lại, một lúc sau mới trầm giọng nói: "Là thủy quỷ."
"Không sai!" Lão già gật mạnh, giọng khản đặc kể tiếp. "Người già trên thuyền lập tức nhận ra họ đã bị thủy quỷ ám, còn những người xuống nước kia, e là đều bị thủy quỷ bắt đi thế mạng rồi."
"Lúc này họ cũng chẳng màng đến lưới cá nữa, chỉ muốn lập tức chèo thuyền quay về bờ, càng nhanh càng tốt!"
"Nhưng dù họ có ra sức chèo thế nào, con thuyền vẫn như mọc rễ, không sao đi được, cứ xoay vòng tại chỗ."
"Ngay sau đó, có người la lên, bảo rằng những người dưới nước đều đã chìm xuống, biến mất cả rồi."
"Lời vừa dứt, con thuyền của người vừa la hét bỗng chao đảo dữ dội."
"Những người trên thuyền đứng không vững, lập tức có hai người ngã xuống nước, người vừa la lên cũng rơi xuống theo."
"Còn chưa kịp kêu cứu, họ đã chìm nghỉm, tốc độ cực nhanh, trong chớp mắt cả hai người đều biến mất."
"Sau này có người nhớ lại, nói rằng đã thấy vô số bàn tay từ dưới nước thò lên, chính những bàn tay đó đã tóm lấy hai người họ và lôi xuống."
"Lúc đó nước sông đen kịt, những bàn tay kia lại trắng toát, cái kiểu trắng bệch của xác chết ấy. Trông không giống tay người sống, mà như đã ngâm dưới nước không biết bao lâu rồi."
"Sau đó thì sao?" Đỗ Mạc Vũ mặt mày sa sầm, thúc giục.
"Ngay khi hai người đó bị kéo xuống nước, con thuyền bỗng nhiên động đậy được. Những người còn lại đầu óc trống rỗng, chẳng còn nghĩ được gì nữa, chỉ biết liều mạng chèo thuyền." Lão già thở phào một hơi, ánh mắt phức tạp nhìn họ. "Cứ như vậy, họ mới trốn về được bờ, nhặt lại một mạng."
"Đêm hôm đó, nghe tin xảy ra chuyện như vậy, cả làng náo loạn, mọi người sống trong sợ hãi suốt một đêm."
"Mấy vị lão nhân có vai vế cao nhất trong làng tụ lại bàn bạc, sau đó kết luận rằng dân làng đã đắc tội với Thần Sông ngự trị dưới sông Độ Thủy, tất cả chuyện này đều là do Thần Sông giáng tội."
"Khó khăn lắm mới chịu đựng được đến hừng đông, lão trưởng thôn bèn tập hợp tất cả dân làng lại, mọi người mang theo lễ vật, lại ra bờ sông, định bụng cúng bái Thần Sông, cầu xin ngài nguôi giận."
"Lần này, vừa đến bờ sông, ai nấy đều tròn mắt kinh ngạc. Họ phát hiện nước sông đã rút xuống, và trên một tảng đá lớn ở bãi bùn cách bờ không xa, có một tấm lưới đánh cá lớn đang mắc vào đó, phần lớn tấm lưới vẫn còn chìm trong nước."
"Dân làng bàn bạc xong, bèn cử mấy thanh niên bơi lội giỏi lội qua bãi bùn, cẩn thận gỡ tấm lưới đang vướng trên tảng đá ra, sau đó nắm lấy lưới rồi nhanh chóng quay về bờ."
"Tấm lưới rất nặng, đầu kia vẫn còn ở dưới sông, mấy chàng trai khỏe mạnh cũng không tài nào kéo nổi, ngày càng có nhiều người xúm vào giúp."
"Khi tấm lưới dần dần được kéo lên khỏi mặt nước, một cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến tất cả mọi người chết lặng. Trên lưới treo đầy người, không, là... là thi thể!"
"Thi thể nối đuôi nhau, xác sau níu chặt lấy chân xác trước, dùng sức thế nào cũng không gỡ ra được. Đầu tiên là hai người bị kéo xuống nước, tiếp theo là bảy người đã tự mình nhảy xuống."
"Cuối cùng... cuối cùng khi tấm lưới được kéo lên hoàn toàn, bên trong là một đống thi thể."
"Các thi thể đều đã bị ngâm cho trương phình, quấn lấy nhau, căn bản không thể nhận ra ai với ai, nhưng còn có thể là ai được nữa, chắc chắn là những dân làng bị lũ cuốn đi rồi!"
Nói đến đây, hơi thở của lão già cũng trở nên dồn dập, đồng tử co lại không kiểm soát. "Ai mà ngờ được... Ai mà ngờ được thi thể của những dân làng này không hề bị cuốn đi xa, mà lại tụ tập cả lại với nhau, ngay tại... ngay tại dưới đáy sông!"
"Lúc thu dọn thi thể, chúng tôi còn phát hiện, phần bụng của các thi thể sưng lên rất ghê. Dù các xác chết đều đã trương phình, tất cả đều..." Lão già khoa tay múa chân, vẻ mặt khoa trương. "Tất cả đều trong bộ dạng đó, nhưng phần bụng của họ còn kinh khủng hơn, lớp da bên ngoài bị căng đến mức trong suốt."
"Lúc thu dọn, có một thi thể vô ý bị rơi xuống đất, cái bụng căng phồng như bong bóng đó bỗng nổ tung."
"Trong bụng toàn là cá vụn, còn có... còn có cả rong rêu bùn đất gì đó, mùi vô cùng tanh tưởi."
"Mọi người lén lút bàn tán, cứ như thể những thi thể này đã sống dưới đáy nước một thời gian, chính... chính những thi thể này đã ăn sạch cá trong sông Độ Thủy!"
Nghe đến đây, Vu Thành Mộc vuốt râu cười lạnh: "Tiểu quỷ gặm sáp, người chết khiêng quan tài, đáy nước treo xác... Làng các người đúng là đã gây ra nghiệt lớn rồi!"
Nghe Vu Thành Mộc nói vậy, sắc mặt lão già trở nên cực kỳ khó coi, nhưng miệng vẫn cố giải thích: "Sư phụ nói gì vậy, làng chúng tôi... làng chúng tôi trước nay luôn lương thiện, không dám làm chuyện thương thiên hại lý, trên đầu ba thước có thần minh mà!"
"Có làm chuyện thương thiên hại lý hay không, trong lòng các người tự biết rõ." Bàn Tử cũng không nhịn được, trừng mắt với lão già.
Giang Thành nhìn lão già, bình tĩnh nói: "Được rồi, bây giờ hãy nói cho chúng tôi biết chuyện của nhà họ Ngô đi. Tại sao các người lại gọi vị đại tiểu thư nhà họ Ngô đó là Đại Hà Nương Nương, và cô ấy đã làm gì cho làng mà đáng để các người xây cả một ngôi miếu thờ riêng?"
"Ai..." Nhắc đến vị đại tiểu thư nhà họ Ngô, lão già bất giác thở dài. "Vị đại tiểu thư nhà họ Ngô đó chính là ân nhân của cả làng chúng tôi, không có cô ấy, bây giờ các vị sư phụ đã không còn thấy làng chúng tôi nữa rồi."
Lôi Minh Vũ cũng chẳng nể nang gì, gằn giọng: "Sao nào, ông tưởng chúng tôi muốn đến cái làng này của các người lắm à?"
Lão già bị quát một câu, sợ hãi rụt cổ lại. "Các vị sư phụ, vừa rồi tôi kể chuyện lưới vớt lên thi thể, những con thủy quỷ đó, và những chuyện tương tự như vậy còn nhiều lắm. Trong làng trước sau đã chết không ít người, chúng tôi... chúng tôi lúc đó thật sự không sống nổi nữa."
"Chúng tôi đã đem những con gia súc tốt nhất trong làng ra giết, rồi ném xuống sông Độ Thủy để hiến tế cho Thần Sông, nhưng vẫn không có tác dụng."
"Cho đến một đêm khuya nọ, một người trong làng chúng tôi đột nhiên như phát điên, đi đập cửa từng nhà, nói rằng hắn biết tại sao Thần Sông nổi giận, là bởi vì dưới đáy nước Thần Sông quá cô đơn, muốn làng dâng lên một người con gái để làm vợ ngài."
Nghe đến đây, Giang Thành đột nhiên cau mày, hắn dường như đã có thể đoán trước được một bi kịch sắp xảy ra.
Bàn Tử cũng căm ghét những chuyện thế này đến tận xương tủy, không nhịn được gắt lên: "Chuyện như vậy mà hắn dám nói, các người cũng dám tin à?"
Nghe vậy, lão già mặt mày đau khổ: "Không dám không tin ạ. Các vị không biết đâu, người đập cửa báo tin đó, hắn... hắn bị câm điếc bẩm sinh!"