STT 111: CHƯƠNG 110: THÔN KHE ĐÁ NHỎ
Hắn hoàn toàn không để tâm đến ánh mắt oán độc đang dõi theo mình từ phía sau.
Trần Hiểu Manh càng nhìn mặt Giang Thành lại càng thấy ngứa mắt, chỉ hận không thể lập tức bóp chết hắn.
Trấn An Bình không lớn, lữ quán lại nằm ngay trung tâm, nên chẳng mấy chốc họ đã đi đến rìa trấn. Một ông lão đang tựa vào hàng rào, miệng lạch cạch gõ tẩu thuốc.
Trông ông lão có vẻ sống rất túng thiếu, quần áo cũ nát, chằng chịt những miếng vá. Ống quần dính đầy bùn đất, đôi mắt hé mở, đục ngầu vô hồn, có lẽ đã bị mù.
Bên trong hàng rào sau lưng ông vừa bẩn vừa loạn. Nơi này trước đây có lẽ dùng để nuôi lợn, lừa, nhưng giờ chỉ còn lại đám rơm rạ bừa bộn ngâm trong bùn nước, thỉnh thoảng một cơn gió thổi qua lại mang theo mùi hôi thối nồng nặc.
Bùi Càn xa xa quan sát ông lão một lúc, rồi chắp tay sau lưng, thong thả bước tới.
Trần Hiểu Manh vừa định theo sau xem thử thì bị Chu Vinh ngăn lại.
Bùi Càn đến bên cạnh ông lão, cũng thản nhiên tựa vào hàng rào ngay bên cạnh, chẳng mấy chốc, hai ông lão trạc tuổi nhau đã bắt đầu trò chuyện.
Dần dần, ông lão dường như hứng khởi hơn, thậm chí còn quay người chỉ trỏ vào bên trong hàng rào, như thể đang giới thiệu điều gì đó với Bùi Càn.
Mười phút sau, Bùi Càn cáo biệt rời đi.
Ông lão chất phác gọi ông lại, run rẩy lôi từ trong túi áo vá víu ra một điếu xì gà tự cuốn nhàu nát, muốn tặng cho Bùi Càn.
Bùi Càn lịch sự từ chối, nhưng ông lão lại tỏ ra cố chấp, một mực bắt ông phải nhận. Bùi Càn đành gật đầu nhận lấy rồi cảm ơn ông.
Ông quay trở lại với cả nhóm.
"Bùi lão gia tử," Chu Vinh vừa đi vừa hỏi, "Có manh mối gì về người phụ nữ đó không?"
Bùi Càn gật đầu, ngậm điếu xì gà vừa được cho lên môi nhưng không hút, dường như chỉ đang cảm nhận hương vị của thời đại này.
"Người phụ nữ đó không phải người trong trấn, mà ở một thôn gần đây," ông chậm rãi nói. "Cô ta đến đây khoảng nửa tháng trước, nói là chồng mình mất tích, rồi cầm mấy tấm chân dung đi tìm khắp nơi. Trông điên điên dại dại, người quanh đây ai cũng gặp qua rồi."
Tưởng Trung Nghĩa khom người, hạ giọng hỏi: "Chồng cô ta mất tích trong trấn ạ?"
Bùi Càn lắc đầu, "Không phải, mất tích ở thôn của họ."
Chạy Giàu, người từ đầu đến cuối không nói gì, cau mày ngẩng đầu thắc mắc: "Nếu mất tích ở thôn thì phải tìm ở quanh thôn chứ, đến trấn tìm làm gì?"
Câu hỏi của Chạy Giàu cũng là thắc mắc của những người khác, chuyện này quả thật trái với lẽ thường.
Mọi người đồng loạt nhìn về phía Bùi Càn, một vấn đề rõ ràng như vậy không lý nào ông lại không nhận ra. Im lặng một lát, Bùi Càn dừng bước, nhìn về một hướng.
Theo ánh mắt của ông, đó là một con đường đất quanh co. Có lẽ tối qua vừa mưa xong nên mặt đường lồi lõm, đầy những vũng bùn.
Nhìn ra xa, phía xa có núi, chân núi là một khu rừng xanh tốt.
Trời sắp tối nhưng không thấy chim về tổ, cũng chẳng nghe tiếng côn trùng hay thú kêu. Ngọn núi và khu rừng toát lên một vẻ tĩnh mịch đến kỳ quái, tựa như... đã chết vậy.
Nhìn lâu, thậm chí cảm thấy có chút rợn người.
Chu Vinh dường như nhận ra điều gì đó, nhìn Bùi Càn bằng ánh mắt khó tả, giọng điệu kỳ quái: "Cái thôn đó... ở trên núi sao?"
Bùi Càn gật đầu, giọng khàn khàn nói: "Người đó khuyên tôi, đừng quan tâm đến người phụ nữ kia, càng không nên đồng tình với cô ta. Bất kể chúng ta đến đây làm gì, làm xong thì mau chóng rời đi, tuyệt đối đừng xen vào chuyện của người khác."
Vu Mạn mím môi, đột nhiên hỏi: "Tại sao?"
"Bởi vì cái thôn đó," Bùi Càn quay người, nhìn cô chằm chằm bằng ánh mắt trĩu nặng, một lúc lâu sau mới chậm rãi nói: "Ông ấy nói... chuyện trong thôn đó, không phải việc người thường có thể nhúng tay vào."
Lòng mọi người chùng xuống.
Nhiệm vụ... cuối cùng cũng đến rồi.
Trời sắp tối, hoàng hôn ở đây buông xuống nhanh hơn tưởng tượng. Họ còn chưa về đến lữ quán mà trời đã tối sầm.
Trong một thế giới xa lạ thế này, bóng tối luôn mang đến cảm giác chết chóc. Mọi người rảo bước nhanh hơn, con phố ban ngày trông khá quen thuộc giờ bỗng trở nên xa lạ.
Những tòa nhà ẩn mình trong bóng tối mờ ảo, trông như những con quỷ đang nguỵ trang, chực chờ nuốt chửng người đi đường.
Cuộc sống về đêm ở thời đại đó không hề phồn hoa như bây giờ, đặc biệt là ở một thị trấn hẻo lánh thế này. Gần như trời vừa tối là nhà nào nhà nấy đều đã lên giường đi ngủ.
Thiếu thốn các hoạt động giải trí về đêm cũng kéo theo tỷ lệ sinh sản tương đối cao.
Đương nhiên, lúc này người duy nhất có tâm tư lo chuyện bao đồng như vậy chỉ có Giang Thành.
Những người khác đều đang mải miết đi đường.
May thay, lữ quán An Bình là tòa nhà mang tính biểu tượng trong trấn, bốn góc đều treo những chiếc đèn lồng đỏ rực, vô cùng nổi bật trong đêm.
Khi đến gần lữ quán, họ kinh ngạc phát hiện cửa lớn không những không đóng mà bên ngoài còn có rất nhiều người đang đứng.
Khoảng tám, chín người.
Trong đó có ông chủ mà họ gặp buổi chiều, đang đứng chặn ở cửa, mặt đỏ tía tai, tay còn cầm một cây gậy gỗ, dường như đang cãi cọ với một nhóm người khác.
Tiếng cãi vã xen lẫn thổ ngữ vang vọng trong đêm tĩnh lặng.
Khi nhóm người đến gần, một người trong đám đang cãi nhau với ông chủ đã chú ý đến họ, sau đó những người còn lại ùa ra như ong vỡ tổ.
"Các vị chính là cao nhân đến giúp chúng tôi phải không!" Một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi được dìu tới.
Ông ta rõ ràng là người đứng đầu nhóm này, những người khác đều vây quanh ông. "Lão... lão là trưởng thôn của thôn Khe Đá Nhỏ, khụ... khụ khụ, lão họ Lưu."
Người đàn ông tự xưng là Trưởng thôn Lưu trông vô cùng kích động khi thấy họ, ông ta nắm chặt lấy tay Chu Vinh không buông, dường như đã chắc chắn rằng những người trước mặt chính là cứu tinh của mình.
Cả người ông ta run lẩy bẩy, nước mắt lưng tròng.
Những người bên cạnh cũng bắt đầu sụt sùi khóc theo.
Chu Vinh tỏ ra rất bình tĩnh, không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ đáp đơn giản: "Chào ông, Trưởng thôn Lưu, các vị đây là..."
Một gã cao lớn lực lưỡng bên cạnh kích động nói: "Chúng tôi nghe nói các vị đến trấn An Bình, nên trưởng thôn đã đặc biệt dẫn chúng tôi đến đây nghênh đón!"
Gã này cao ít nhất cũng phải hai mét, còn cao hơn Giang Thành cả một cái đầu, da mặt đen sạm, thân hình cực kỳ cường tráng, đứng trong bóng tối trông như một vị môn thần.
Ánh đèn lồng đỏ rực chiếu lên người gã, khiến những thớ cơ bắp cuồn cuộn nổi lên góc cạnh.
Tưởng Trung Nghĩa, người gầy yếu nhất trong nhóm, thấy vậy không khỏi nuốt nước bọt. Hắn ngờ rằng gã khổng lồ này có thể dùng cơ bắp kẹp chết mình.
Qua cuộc trao đổi sau đó, cả nhóm xác nhận cái gọi là thôn Khe Đá Nhỏ chính là ngôi thôn mà ông lão cho thuốc lá đã nhắc đến, vị trí cũng chính là ở trong dãy núi lớn phía sau.
Còn thân phận của họ là những người được thôn mời đến giúp đỡ.
Cái "việc" này... chắc chắn có liên quan đến bản thân nhiệm vụ.
Nếu đã xác định được địa điểm làm nhiệm vụ, vậy thì có thể lên đường rồi.
Họ hẹn với trưởng thôn, sáng sớm mai vẫn tập trung trước cửa lữ quán, sau đó sẽ cùng họ đến thôn Khe Đá Nhỏ.