STT 117: CHƯƠNG 116: NẾN TRẮNG
Gã đang chảy máu mũi nghe vậy cũng không nhịn được nữa, hắn theo bản năng đưa tay lên che, kết quả là máu dính đầy tay, trông vô cùng luống cuống và chật vật.
Một lát sau, ánh mắt mọi người nhìn Trần Hiểu Manh trở nên vô cùng đặc sắc.
Đợi đến khi Trần Hiểu Manh kịp phản ứng, cô nàng thẹn quá hóa giận, rút dây thừng ra định lập tức xử lý tên khốn trước mặt thì trong đám người bỗng vang lên một tràng tiếng hô kinh ngạc.
Mọi người nhìn chằm chằm vào sợi dây thừng trong tay Trần Hiểu Manh, như thể một suy đoán kỳ quái nào đó đã được chứng thực.
Thế là… trước khi trưởng thôn đến, Trần Hiểu Manh mới húp được vài ngụm cháo đã tức đến nuốt không trôi, còn Giang Thành thì chén sạch ba bát, ngay cả đĩa dưa muối ăn kèm cũng không chừa.
Cuối cùng, hắn còn dò hỏi xem cô nàng có ăn nữa không, mãi đến khi thấy sắc mặt xanh mét của đối phương mới chịu thôi.
Có lẽ vì chuyện không vui với chủ quán hôm qua, nên đoàn người của trưởng thôn chỉ đứng trước cửa chứ không vào, thỉnh thoảng lại ngó vào trong.
Chu Vinh thấy trưởng thôn thì đứng dậy khỏi bàn, đi về phía trước.
“Xin chờ một chút,” Chu Vinh nói, “Tôi đi tìm ông chủ trả chìa khóa rồi sẽ đi cùng các vị ngay.”
Lão trưởng thôn trán đầy nếp nhăn không giấu được vẻ phấn khởi, xoa xoa tay, đon đả nói: “Không vội, không vội, các vị chịu đến đây đã là phúc đức ba đời của cả thôn chúng tôi rồi.”
Nghe vậy, Vu Mạn đang vắt chéo chân, dựa vào ghế với một tư thế rất đáng suy ngẫm, cười lạnh nói: “Nếu tổ tiên có đức thật thì các người đã chẳng đến nông nỗi này.”
Dĩ nhiên, giọng cô ta không lớn, chỉ vài người bên cạnh mới nghe được.
Lý Lộ nhíu mày, không nói gì thêm.
Đợi thêm một lúc nữa, chủ quán vẫn chưa xuất hiện. Từ sáng đến giờ, không ai thấy bóng dáng ông chủ hay vợ ông ta đâu cả.
Chu Vinh là người dậy sớm nhất, nhưng anh ta chỉ mở cửa rồi đứng trước phòng đợi, đến khi cửa phòng bên cạnh mở, anh ta mới cùng mọi người xuống lầu.
Cháo đã được đặt sẵn dưới lầu từ trước, bên cạnh nồi cháo còn có tám bộ bát đũa được bày sẵn, rõ ràng là để lại cho họ ăn sáng.
Giang Thành từ từ nuốt xuống miếng cháo cuối cùng trong miệng, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào cầu thang.
Trần Hiểu Manh cũng vậy.
Cô đang chờ, nhưng người chủ quán vốn nói sẽ dậy sớm tiễn họ đi lại không hề xuất hiện.
Ngược lại, đoàn người của trưởng thôn đã tìm đến tận cửa.
Trời đã sáng hẳn, Chu Vinh cầm mấy chiếc chìa khóa trong tay, dường như không thể đợi được nữa. Anh ta đứng dậy, quay người đi lên lầu.
Chưa kịp bước đến cầu thang, một bóng người đã đuổi theo sau lưng. “Chu tiên sinh,” Giang Thành thân mật bước đến bên cạnh, đi song song với anh ta, “Tôi đi cùng anh.”
“Được.”
Nhờ sự ủng hộ của Giang Thành hôm qua, ấn tượng của Chu Vinh về anh không tệ, dù biết ý đồ của Giang Thành không đơn giản như vậy.
Họ tìm một vòng trên tầng hai nhưng không phát hiện ra vợ chồng chủ quán.
Tầng ba cũng thế.
Họ không ngờ rằng, quán trọ có diện tích không nhỏ này lại chỉ có tám vị khách là họ.
“Có khi nào họ ra ngoài rồi không?” Giang Thành nhìn quanh hỏi, “Tôi nghe gã mập nào đó nói, đồ ăn ở chợ sớm vừa rẻ vừa tươi, nhiều chủ quán ăn đều thích đi lấy hàng vào buổi sáng.”
“Có lẽ vậy,” Chu Vinh đáp, vừa xoay người vừa nói, “Xem ra đành phải để chìa khóa trên quầy thôi, như vậy họ về sẽ thấy ngay.”
Giang Thành nghe vậy liền vỗ tay khen: “Không hổ là Chu tiên sinh, vậy mà cũng nghĩ ra được cách này!”
Chu Vinh vừa quay người đi thì khựng lại, nghi hoặc ngoảnh đầu nhìn.
Giang Thành tiếp tục: “Tại hạ so với ngài, khác nào ánh nến so với mặt trời rực rỡ, đúng là xa cách ba ngày đã phải nhìn bằng con mắt khác!” Hắn chỉ vào cây nến ở cuối hành lang, mặt không đổi sắc mà ví von.
Chu Vinh: “???”
Cái quái gì thế này…
Dù trong lòng nghĩ vậy, anh ta vẫn bất giác nhìn theo hướng tay Giang Thành chỉ. Không gian tầng ba nhỏ hơn tầng hai rất nhiều, chỉ có mười phòng.
Các phòng được ngăn cách bởi một hành lang, mỗi bên năm phòng, đối diện nhau.
Chỉ có phía anh ta đi lên là có cầu thang, phía còn lại bị một bức tường bịt kín.
Vì để chiếu sáng, trên tường có treo một cây nến.
Ngọn nến trắng bệch cháy leo lét, mang lại một cảm giác ngột ngạt khó tả.
Cứ như là… đang bước vào linh đường.
Vừa rồi chỉ mải tìm vợ chồng chủ quán, lúc này Chu Vinh mới để ý đến cây nến và vị trí của nó.
Vị trí của cây nến khá kỳ quặc, nó không ở trên cao cũng không ở dưới thấp mà nằm ngay giữa tường, khiến tác dụng chiếu sáng rất hạn chế. Hơn nữa… như phát hiện ra điều gì, ánh mắt anh ta bỗng trở nên kỳ quái.
Bức tường đối diện cũng rất không ổn, lại được sơn một màu đen hiếm thấy.
Điều này khiến tầng ba vốn đã thiếu sáng lại càng thêm u ám. Đứng từ cầu thang nhìn vào, thứ sừng sững trước mặt không giống một bức tường bịt kín, mà tựa như lối vào địa ngục.
Người sống ở thời đại này chỉ lạc hậu một chút chứ không hề ngu ngốc, sao lại có thể thiết kế một bố cục như vậy.
Một giây sau, con ngươi Chu Vinh đột nhiên co lại.
Thị lực của anh ta rất tốt, vừa rồi anh ta thấy ngọn lửa trên nến đột nhiên rung động dữ dội.
Tiếp đó, anh ta cảm nhận được một cơn gió nhẹ lướt qua mặt, rất nhẹ, nhưng… anh ta nhìn sang hai bên hành lang, tất cả các cửa phòng đều đóng kín, gió từ đâu ra?
Sự thật chứng minh, phát hiện vấn đề không phải là sở trường của anh ta, phân tích và giải quyết vấn đề mới là thế mạnh. Anh ta lập tức huy động mọi thông tin về quán trọ này trong đầu.
Quán trọ có tổng cộng ba tầng, nhìn từ bên ngoài, tầng một và tầng hai dài bằng nhau, chỉ có tầng ba rõ ràng ngắn hơn một chút.
Điều này giải thích tại sao tầng hai có mười bốn phòng, còn tầng ba chỉ có mười phòng.
Nói cách khác, tầng hai phải dài hơn tầng ba khoảng hai gian phòng.
Nhưng theo trí nhớ của Chu Vinh, thực tế không phải vậy.
Vậy thì… đằng sau bức tường kia, rất có thể còn một không gian khác.
Và vợ chồng chủ quán đang trốn ở đó.
Anh ta không kịp giải thích với Giang Thành, trực tiếp rón rén bước tới, đi đến trước bức tường. Anh ta lặng lẽ đứng yên, đưa một ngón tay lên thấm ướt bằng lưỡi, rồi từ từ dò dẫm dọc theo bốn phía bức tường.
Rất nhanh, anh ta cảm nhận được một luồng khí lạnh từ đầu ngón tay.
Ngay sát chân tường, anh ta phát hiện một khe hở.
Thực ra khe hở khá thô, nhưng vì cả mặt tường đều đen kịt, cộng thêm ánh sáng yếu ớt, nên nếu không để ý thì dù có đứng ngay trước mặt cũng khó mà phát hiện.
Càng không ai ngờ rằng, đằng sau nó lại có một căn phòng tối.
Khe hở khá lớn, Chu Vinh nuốt nước bọt, rồi không chút do dự ghé mắt nhìn vào.
Bên trong quả nhiên có một thế giới khác. Một cây nến trắng y hệt bên ngoài đang cháy leo lét ở một góc phòng tối.
Dưới ánh sáng mờ ảo, anh ta thấy một bóng lưng quen thuộc đang mặc chiếc tạp dề bẩn thỉu, đó là ông chủ.
Ông ta run lên bần bật, như đang kích động giải thích điều gì đó. Vì góc nhìn, nên không thấy rõ người đối diện ông chủ, chỉ có thể thấy một đôi chân.
Đôi chân ấy rất nhỏ, trông không giống của bà chủ…