STT 118: CHƯƠNG 117: CAO NHÂN
Dường như chủ tiệm nói đến đoạn cao trào, đầu gã hơi rung nhẹ. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Chu Vinh đã thấy được người đang đứng trước mặt gã.
Hắn sững người, rồi như thể bị dọa cho khiếp vía, cả người đột ngột lùi mạnh về sau.
Cánh tay mất kiểm soát, va phải cây nến trên giá.
Ngay khoảnh khắc cây nến sắp rơi xuống đất, một bàn tay đã nhanh chóng chụp lấy, sau đó đặt lại lên giá với tốc độ cực nhanh.
Giang Thành túm lấy Chu Vinh, ra hiệu bằng mắt, cả hai lặng lẽ lùi lại, đẩy cửa rồi lách vào một căn phòng.
Gần như ngay khoảnh khắc cửa vừa đóng lại, một tiếng “két két” rất nhỏ vang lên.
Tựa như một cánh cửa cực kỳ nặng nề nào đó đã được đẩy ra.
Một lát sau, bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập mà mạnh mẽ. Người đó dường như suy nghĩ một lúc, rồi đi thẳng về phía cánh cửa phòng nơi hai người đang ẩn náu.
Tiếng chìa khóa va vào nhau lanh lảnh, Chu Vinh thầm kinh hãi, hắn không ngờ chủ tiệm lại có cả chìa khóa dự phòng.
Theo tiếng lẫy khóa bật ra, cửa bị đẩy mở.
Tiếng bước chân tràn vào, theo sau là tiếng lục lọi, nhưng chắc chắn gã sẽ phải thất vọng, vì Giang Thành và Chu Vinh đang trốn ở phòng 308, đối diện phòng 307.
Chủ tiệm tìm kiếm một hồi, dường như không phát hiện dấu vết của bất kỳ ai, liền rời đi. Gã quay lại bức tường phía trước phòng tối, và sau một tràng tiếng ma sát, bên ngoài hoàn toàn tĩnh lặng.
Thế nhưng, Giang Thành và Chu Vinh đều ăn ý không động đậy, nén hơi thở xuống mức thấp nhất.
Một phút, hai phút… Mãi cho đến khi phút thứ ba sắp kết thúc, bên ngoài đột nhiên lại vang lên tiếng bước chân rõ mồn một, rất gần hai người. Sau đó, tiếng ma sát lại vang lên, và bên ngoài… một lần nữa chìm vào yên tĩnh.
Giang Thành và Chu Vinh vẫn không nhúc nhích.
Mãi năm phút sau, khi quá trình đó lặp lại một lần nữa, hai người mới lặng lẽ rời khỏi phòng.
Nhưng họ không xuống lầu hội họp với đồng đội ngay, mà đi đến góc rẽ ở tầng hai.
“Chu tiên sinh,” Giang Thành giả vờ sợ hãi tột độ, hạ giọng hỏi: “Vừa rồi anh thấy gì vậy?”
Sắc mặt Chu Vinh còn hoảng sợ hơn cả Giang Thành, nhưng hắn không hề giả vờ, đến giờ hơi thở vẫn chưa ổn định lại.
Vừa rồi, khi trốn sau cánh cửa phòng 308, hắn đã nhìn qua khe cửa và thấy chủ tiệm đã thay đổi hoàn toàn bộ dạng hiền lành ngày hôm qua, gương mặt trở nên dữ tợn, méo mó.
Đáng sợ hơn nữa là trong tay gã lăm lăm một con dao nhọn sáng loáng.
Nếu bị phát hiện, hậu quả không cần nói cũng biết.
“Phòng tối… trong phòng tối ngoài chủ tiệm ra còn có một người phụ nữ,” dường như nhớ lại cảnh tượng lúc đó, sắc mặt Chu Vinh càng thêm khó coi, “Không phải vợ gã, mà là một bà lão. Bà ta… bà ta ngồi trên một chiếc ghế, nửa bên mặt như bị nóng chảy, chỉ còn lại một con mắt, còn mũi và môi… thì không có!”
Đồng tử Giang Thành từ từ co lại.
“Doãn tiên sinh,” Chu Vinh đột nhiên nắm lấy cổ tay Giang Thành, nói: “Tôi biết anh không phải người thường, anh hẳn cũng nhận ra, độ khó của nhiệm vụ lần này không giống những lần chúng ta từng trải qua, lần này thậm chí còn không có người mới nào được ghép vào.”
Giang Thành không nói gì, chỉ ném cho hắn một ánh mắt kiểu “tôi sợ lắm nhưng vẫn có thể gắng gượng nghe anh nói tiếp”.
Chu Vinh cũng chẳng bận tâm, nói một hơi: “Tôi muốn hợp tác với anh, Doãn tiên sinh,” hắn nuốt nước bọt, “Tôi đã thuận lợi vượt qua năm lần nhiệm vụ, đây là lần thứ sáu.”
Hắn liếc nhìn cầu thang dẫn lên lầu, lòng vẫn còn sợ hãi: “Nhưng nhiệm vụ lần này e rằng còn khó hơn cả năm lần trước cộng lại. Chúng ta còn chưa vào khu vực chính mà đã xảy ra chuyện thế này, tôi có dự cảm chẳng lành.”
Phớt lờ những lời thừa thãi của Chu Vinh về việc nhiệm vụ đáng sợ ra sao và bản thân hắn ưu tú thế nào, Giang Thành ngẩng đầu, hỏi thẳng: “Khu vực anh nói có nghĩa là gì?”
Câu hỏi này khiến Chu Vinh ngẩn người, ánh mắt nhìn Giang Thành từ nghi hoặc dần chuyển sang ngờ vực, nhưng chỉ trong nháy mắt đã trở lại như cũ.
“Chính là phạm vi mà quỷ có thể hoạt động hoặc can thiệp,” hắn giải thích.
“Vậy ý anh là trấn An Bình không nằm trong phạm vi mà quỷ có thể đến hoặc can thiệp?” Giang Thành hỏi lại.
Chu Vinh gật đầu, “Theo phán đoán của tôi thì là vậy.”
Giang Thành không hỏi dồn về cách thức phán đoán của hắn nữa, một là thời gian gấp gáp, nếu kéo dài thêm, người dưới lầu sẽ nhận ra điều bất thường.
Hai là không cần thiết, vì đây là điểm mù kiến thức của mình, nên dù Chu Vinh có giải thích thế nào, mình cũng không thể xác nhận thật giả.
Thà không hỏi còn hơn, lại còn giữ được vẻ bí hiểm.
Hắn chỉ đáp lại bằng một ánh mắt kỳ quái, vừa không đồng ý lời đề nghị hợp tác của Chu Vinh, lại cũng chẳng từ chối.
“Xuống lầu thôi,” hắn nói rất tự nhiên.
Sau khi xuống lầu, cả hai không hề nhắc đến chuyện vừa xảy ra, chỉ nói là không tìm thấy chủ tiệm.
“Vậy hai người ở trên lầu lâu như thế để làm gì?” Người lên tiếng là Trần Hiểu Manh, cô ta nhìn Giang Thành chằm chằm, hận không thể xông lên cắn chết hắn.
“Chẳng lẽ hai người…”
Sắc mặt Trần Hiểu Manh trở nên kỳ quái, để bôi nhọ Giang Thành, cô ta đã không từ thủ đoạn, thậm chí không ngại kéo cả Chu Vinh vô tội vào.
Chu Vinh nghe vậy, ánh mắt nhìn Giang Thành càng thêm nóng bỏng.
“Long Nhi,” Giang Thành nhìn Trần Hiểu Manh đầy thâm tình, ấp úng nói, “Em nói gì vậy? Tối qua anh đã phải miễn cưỡng thế nào… em, em không phải không biết mà.”
Nghe vậy, Trần Hiểu Manh tối sầm mặt mũi, một ngụm máu trong cổ họng suýt nữa thì phun ra.
“Các vị cao nhân!”
Thôn trưởng đứng ngoài cửa quán trọ, mòn mỏi trông ngóng mấy vị cứu tinh này. Khó khăn lắm mới đợi được hai người kia xuống, lại thấy họ túm tụm liếc mắt đưa tình, chẳng có vẻ gì là muốn đi cùng họ về thôn, khiến ông ta sốt ruột không thôi.
Khi mọi người nhìn về phía mình, ông ta cố gắng nặn ra một nụ cười hiền hòa với mấy chiếc răng cửa còn sót lại: “Trời không còn sớm, đường núi gập ghềnh khó đi, hay là chúng ta…”
“Được,” Giang Thành gật đầu, “Chúng ta lên đường ngay đây.”
Nghe vậy, thôn trưởng và đám dân làng mừng ra mặt.
Trên đường đi, Bùi Càn đi sóng vai cùng thôn trưởng, hai người thỉnh thoảng lại trao đổi về phong thổ nơi đây, Giang Thành đi bên cạnh, lim dim mắt lắng nghe.
Trần Hiểu Manh ban đầu định tìm cơ hội lẻn ra để siết cổ Giang Thành, nhưng hắn dường như đã nhìn thấu tâm tư của cô ta, thỉnh thoảng đi vệ sinh cũng phải kéo theo một người.
Có điều, hắn dường như không kén chọn người đi cùng, lần gần đây nhất còn túm cả Vu Mạn theo.
Hai người đi khoảng mười lăm phút mới quay lại.
“Nói cách khác, thôn nằm trong khe núi giữa hai ngọn núi,” Bùi Càn dường như nghĩ đến điều gì đó, nhìn thôn trưởng như để xác nhận.
“Không sai, cao nhân, đúng là như vậy,” thôn trưởng đối với Bùi Càn vô cùng kính trọng, luôn miệng gọi cao nhân, còn cho người cầm ô giấy che nắng cho anh ta.
Giang Thành liếc mắt nhìn, rồi đột nhiên hét lên: “Tôi cũng nóng, tôi cũng muốn trai tráng che ô cho tôi!”
Thôn trưởng sững người, rồi nhìn Giang Thành giải thích: “Vị tiểu huynh đệ này…”
Nào ngờ…
“Huynh đệ với ai đấy?!” Giang Thành chống nạnh, mắt trợn ngược, kéo dài giọng nói, “Ai là huynh đệ của ông? Tôi là cao nhân!”