STT 1372: CHƯƠNG 1371: GIÁP TRỤ
Cảnh tượng này khiến mọi người lập tức nghĩ đến thảm kịch ở khách sạn Phúc Yên, chỉ khác là lần này không phải tất cả đều chết, mà chỉ có một mình Cao Diên Thanh.
Giang Thành hít sâu một hơi, trong không khí của căn phòng phảng phất một mùi hôi thối ẩm ướt, đó là mùi của nước hồ. Đêm qua, trong giấc mộng, hắn cũng đã ngửi thấy mùi tương tự.
Lúc này, gương mặt Cao Diên Thanh trông thật an tường, tựa như vẫn còn đang say ngủ, hai tay chắp lại đặt trước ngực. Toàn bộ khung cảnh toát lên một vẻ kỳ quái khó tả.
Đối mặt với cảnh tượng quỷ dị như vậy, mọi người dần bình tĩnh lại. Trong nhiệm vụ, chết chóc là chuyện thường tình, đối với những người còn sống, điều quan trọng nhất là phải tìm ra quy luật để tránh giẫm lên vết xe đổ của kẻ đã chết.
Không còn nghi ngờ gì nữa, có người đã nhắc đến giấc mơ đêm qua. Lý Bạch chần chừ một lát rồi quay người nhìn những người còn lại, cất lời đầu tiên: "Các vị, đêm qua tôi có một giấc mơ, trong mơ tất cả chúng ta đều ở trên một con thuyền. Con thuyền đó trôi nổi trên một vùng nước xa lạ, nước không ngừng tràn vào, chúng tôi tìm mọi cách để trốn thoát, cuối cùng… cuối cùng vào khoảnh khắc con thuyền chìm hẳn, thế giới đảo lộn, rồi tôi tỉnh lại."
"Tôi cũng vậy, giấc mơ đó thật quá, thật… thật đến mức không giống như một giấc mơ."
Bàn Tử nhìn thi thể của Cao Diên Thanh, nửa thân trên còn lại của người kia khơi dậy ký ức kinh hoàng trong lòng gã về đêm qua. Ít nhất trong mơ, gã thấy Cao Diên Thanh vẫn còn sống蹦亂跳, không biết sau khi tách ra, hắn đã trải qua chuyện gì.
"Tôi cũng thế." Trương Khải Chính gật đầu.
Chúc Tiệp tựa vào người Đường Khải Sinh, gương mặt tái nhợt một cách bệnh hoạn. "Chúng tôi cũng vậy, xem ra giấc mơ đêm qua… tuyệt đối không đơn giản chỉ là một giấc mơ."
"Theo một nghĩa nào đó, giấc mơ ấy chính là những gì chúng ta đã thực sự trải qua đêm qua. Nếu chết trong mơ, thì sẽ giống như hắn." Giang Thành nhìn về phía Cao Diên Thanh, chính xác hơn là nhìn về phía mấy cọng rêu mỹ nhân trên giường hắn, "Những người ở khách sạn Phúc Yên cũng đã tiến vào giấc mơ tương tự, nên tất cả bọn họ đều chết, chết trong hồ đó, hồ Xuân Thần."
"Suy đoán trước đây của tướng quân không đúng, không phải nước hồ Xuân Thần từ trên trời đổ xuống khách sạn Phúc Yên, mà là toàn bộ khách sạn Phúc Yên đã bị ném vào trong hồ Xuân Thần."
Sau một hồi trao đổi ngắn gọn, tất cả mọi người đều tin chắc một điều, giấc mơ đêm qua chính là mấu chốt gây ra tất cả chuyện này, thông tin trong ký ức của mọi người đều khớp với nhau.
Đột nhiên, Trương Khải Chính quay người nhìn về phía Lục Cầm và Thiệu Đồng, giọng điệu có chút chất vấn: "Tối qua hai người đã đi đâu? Trong mơ ấy?"
Lời vừa dứt, không khí tại hiện trường trở nên kỳ quặc. Ánh mắt của Giang Thành, Đường Khải Sinh và Chúc Tiệp đều đổ dồn về phía Lục Cầm và Thiệu Đồng, bởi vì trong mơ, không một ai nhìn thấy hai người họ, từ đầu đến cuối đều không có.
Giang Thành có một suy đoán táo bạo, có lẽ hai người này hoàn toàn không vào trong mơ. Nếu thật sự như vậy, khả năng lớn nhất là họ có cách để không ngủ.
Điểm này vẫn có thể chấp nhận được, dù sao đã đến thế giới ác mộng cấp độ này, việc trong đội có vài nhân vật tài năng xuất chúng cũng là điều dễ hiểu. Phải biết rằng, lần trước còn có một con quỷ tên là Bạch Ngư bị đưa vào nhiệm vụ.
Nhưng nếu không phải vì lý do đó, tình hình sẽ trở nên phức tạp. Điều Giang Thành lo lắng nhất là hai người này có liên quan đến giấc mơ đêm qua, thậm chí thế giới trong mơ chính là do hai người họ chủ đạo. Khả năng này rất thấp, nhưng một khi xảy ra, hậu quả sẽ là trí mạng.
Bàn Tử nín thở, chờ đợi câu trả lời của Lục Cầm hoặc Thiệu Đồng. Thời gian dường như ngưng đọng lại vào khoảnh khắc này.
Lục Cầm đẩy gọng kính, chưa kịp nói gì đã bị Thiệu Đồng cướp lời. Thiệu Đồng nghiêng đầu, nhếch môi, nở một nụ cười quái đản: "Chúng tôi vẫn luôn ở bên cạnh các người đấy."
Câu nói đó khiến Bàn Tử sởn cả gai ốc. Sao có thể ở bên cạnh được, mà nếu ở bên cạnh thì tại sao lại không thấy, bọn họ đông người như vậy cơ mà.
Trừ phi… trừ phi Thiệu Đồng và Lục Cầm là quỷ!
Chưa kịp để Bàn Tử nghĩ tiếp, Lục Cầm đã trừng mắt với Thiệu Đồng một cái thật sắc, rồi giải thích: "Các vị đừng hiểu lầm, Thiệu Đồng nói không chính xác. Đêm qua chúng tôi cũng đã vào cùng một giấc mơ với mọi người, trên một con thuyền sắp chìm. Sau khi tỉnh lại trong giấc mơ đó không lâu, chúng tôi tình cờ phát hiện ra nước ở đó trông có vẻ đáng sợ, nhưng lại không làm chết đuối người. Vì vậy, chúng tôi phán đoán đường sống nằm ở dưới nước, thế là chúng tôi đã lặn ở dưới nước suốt, không hề trồi lên."
"Vậy là các người cũng thấy chúng tôi, nhưng không hề lên tiếng chào hỏi." Nghiêu Thuấn Vũ xác nhận lại.
Lục Cầm gật đầu, giọng nói vô cùng nghiêm túc: "Đúng vậy, chúng tôi ở cách các vị không xa, nhưng vì sự việc bắt đầu quá kỳ quái, chúng tôi không thể kết luận các vị rốt cuộc là người, hay là do những thứ kia giả dạng, nên chỉ có thể âm thầm quan sát."
Nghĩ đến việc cả nhóm bị Lục Cầm và Thiệu Đồng ẩn mình dưới nước theo dõi suốt quá trình, ai nấy đều cảm thấy không thoải mái, nhưng cũng không thể nói gì thêm. Xét cho cùng, đó cũng chỉ là do hai người họ quan sát kỹ lưỡng hơn mà thôi, đổi lại là chính họ, có lẽ cũng sẽ có lựa chọn tương tự.
Không ngờ lúc này Đường Khải Sinh đột nhiên chất vấn: "Cô Lục Cầm, cô nói hai người luôn lặn ở dưới nước, nhưng tôi và Chúc Tiệp cũng đã lặn xuống một lúc lâu, tại sao không thấy hai người?"
"He he, sao dám để hai vị đây nhìn thấy chứ, lỡ như bị các vị phát hiện, có khi tôi lại phải nối gót tên xui xẻo kia rồi!" Thiệu Đồng nhướng mày, vẻ mặt vô cùng khoa trương nhìn về phía giường của Cao Diên Thanh, nửa thân thể kia vẫn còn nằm trên đó, tỏa ra một mùi kỳ quái.
Nghe vậy, sắc mặt Chúc Tiệp biến đổi, nhưng nhanh chóng điều chỉnh lại, tiến một bước về phía Thiệu Đồng, nói một cách đanh thép: "Lời này của cậu là có ý gì?"
"Không có ý gì, không có ý gì đâu, cô đừng kích động, he he he… Tôi chỉ nói vậy thôi, cô kích động thế làm gì, cứ như bị tôi tóm được thóp vậy." Thiệu Đồng nheo mắt, vẻ mặt càng thêm khoa trương, dường như việc chọc giận đối phương là một chuyện rất vui.
Bị Thiệu Đồng làm cho như vậy, sự chú ý của mọi người quả thực đều tập trung vào Chúc Tiệp và Đường Khải Sinh. Cuối cùng, vẫn là Trương Khải Chính đứng ra giảng hòa: "Anh Đường, cô Chúc, lúc đó chúng ta đã phân công rõ ràng, tôi và anh Giang Thành đi lên lầu tìm kiếm, còn Cao Diên Thanh ở lại cùng hai vị."
"Trong một thế giới như thế này, ai cũng có thể chết. Chuyện này chỉ có thể trách vận số của cậu ta không tốt, không thể trách người khác. Nhưng bây giờ chúng ta muốn biết cậu ta rốt cuộc đã chết như thế nào, điều này liên quan đến việc liệu tất cả chúng ta có cơ hội sống sót khi gặp phải tình huống tương tự hay không."
Đường Khải Sinh cười gật đầu, dùng tay ôm Chúc Tiệp về bên cạnh mình: "Xin lỗi, là Chúc Tiệp quá kích động, chúng tôi cũng biết anh Thiệu Đồng không có ác ý, chỉ là cách diễn đạt có vấn đề."
"Về cái chết của Cao Diên Thanh, chúng tôi cũng có trách nhiệm. Chúng tôi đã nhận ra nguy hiểm, nhưng không kịp thông báo cho cậu ấy thì cậu ấy đã chìm xuống nước."
Đường Khải Sinh thở dài, kể lại sơ lược tình hình đêm qua cho mọi người, đương nhiên là phiên bản đã được cắt gọt và chỉnh sửa, che giấu đi đoạn Chúc Tiệp giả ma dọa Cao Diên Thanh.
Tốc độ nói của Đường Khải Sinh rất chậm, vừa nói vừa mỉm cười dò xét tình hình của Thiệu Đồng và Lục Cầm. Hắn phán đoán cục diện lúc đó rất phức tạp, nước lại đục ngầu, Lục Cầm và Thiệu Đồng dù ở gần cũng không thể nhìn rõ được. Kết quả đúng như hắn đoán, Lục Cầm và Thiệu Đồng suốt quá trình không hề lên tiếng, chỉ im lặng nghe hắn nói.
Nhưng điều khiến Đường Khải Sinh khó chịu trong lòng là cái tên Thiệu Đồng rõ ràng có vấn đề về thần kinh kia cứ nhìn chằm chằm vào hắn, không chớp mắt. Ánh mắt như lột da lóc xương này khiến toàn thân hắn khó chịu, suy nghĩ cũng bị ảnh hưởng. Nhưng điều này cũng làm Đường Khải Sinh xác định được một điều, Thiệu Đồng này tuy trông điên điên khùng khùng, nhưng lại rất kỳ quặc.
Hơn nữa, hắn ta dường như có một mối quan hệ vi diệu nào đó với người gác đêm Lục Cầm. Đường Khải Sinh cũng không nói rõ được tại sao, hắn chỉ phát hiện ra một manh mối, Thiệu Đồng này đối với ai cũng tỏ ra thờ ơ lạnh lùng, duy chỉ có với Lục Cầm là khác. Sau khi Lục Cầm lên tiếng, hắn ta lại chọn cách im lặng, yên tĩnh lắng nghe.
Mà Lục Cầm dường như cũng có ý bảo vệ hắn ta trước mặt mọi người.
Rất nhanh, Đường Khải Sinh đã kể xong đầu đuôi câu chuyện. "Các vị, tôi còn chỗ nào chưa nói rõ không?" Giọng điệu của Đường Khải Sinh rất tự nhiên.
Nghe vậy, Giang Thành đi tới, cúi người, quan sát kỹ lưỡng thi thể trên giường. Thi thể bị đứt lìa từ phần eo, vết thương khổng lồ ở chỗ đứt không hề nhẵn nhụi, da thịt xung quanh có hình tia lan tỏa. Cảm giác đầu tiên của Giang Thành là bị một lực cực lớn xé toạc ra.
Cùng lúc đó, vị trí hơi cao hơn chỗ đứt lìa chi chít những vết cào, còn có từng vệt móng tay sắc bén. Dựa vào cách sắp xếp của các vết hằn, có thể phán đoán là bị tay người bấu vào, không chỉ một người, một đôi tay, mà phải là rất nhiều bàn tay. Trong đầu hắn hiện lên một bức tranh: Cao Diên Thanh bị vô số bàn tay dưới nước tóm lấy, hắn liều mạng giãy giụa, giằng co một lúc, cuối cùng "Xoẹt" một tiếng, một lực lượng khổng lồ trực tiếp xé toạc hắn ra, máu tươi trong nháy mắt nhuộm đỏ cả mặt hồ.
"Hửm?"
Khóe mắt Giang Thành liếc qua, đột nhiên phát hiện có thứ gì đó lấp ló dưới bàn tay của Cao Diên Thanh.
Vì Cao Diên Thanh chắp hai tay vào nhau, đặt ngay ngắn trên ngực, lại bị bàn tay che khuất và do góc nhìn, nên lúc đầu không ai phát hiện ra.
Gạt tay Cao Diên Thanh ra, Giang Thành kinh ngạc phát hiện thứ bên dưới lại là một mảnh vỡ của giáp trụ. Mảnh vỡ được tạo thành từ vài miếng giáp nhỏ, nối với nhau bằng dây thừng, nhưng xét về tay nghề chế tác thì cũng khá tinh xảo.
"Đây là cái gì?" Bàn Tử ghé sát lại, trừng to mắt, "Là áo giáp sao?"
Trương Khải Chính lúc này cũng bước tới, nhìn chằm chằm vào mảnh vỡ, trong mắt lóe lên một tia cảm xúc kỳ lạ. "Xem ra là mảnh vỡ áo giáp của thời đại này, nhưng thứ này sao lại ở trong tay Cao Diên Thanh?"
Chúc Tiệp hạ giọng hỏi: "Có phải là đêm qua, sau khi Cao Diên Thanh gặp phải những thứ kia, trong lúc giãy giụa đã giật xuống từ trên người chúng không?"
Suy đoán này được mọi người tán thành, và Đường Khải Sinh cũng ngay lập tức đưa ra một hình ảnh khác. Đêm qua, sau khi Giang Thành và Trương Khải Chính rời đi, sau mấy cánh cửa đã xuất hiện rất nhiều bóng đen. Những cái bóng đó cao thấp mập ốm đủ cả, đập cửa, la khóc thảm thiết, kêu cứu. Dựa vào âm thanh, có thể phán đoán có cả nam nữ già trẻ, cảnh tượng kinh hoàng như địa ngục trần gian, cho dù là bây giờ, cũng khiến Chúc Tiệp và Đường Khải Sinh lòng còn sợ hãi.
Nghĩ đến mấy cánh cửa đó, mọi người tạm thời gác lại chuyện của Cao Diên Thanh. Mảnh vỡ áo giáp được Giang Thành rất tự nhiên cất đi, dù sao cũng là hắn phát hiện đầu tiên, mọi người cũng không ai có ý kiến gì.
Sau khi xuống lầu, mọi người lập tức đi đến sảnh trước. Lý Bạch mím chặt môi, nhìn chằm chằm vào bức tường vốn bình thường không có gì lạ, trên tường còn treo mấy bức tranh sơn thủy. "Quả nhiên, mấy cánh cửa đêm qua đều là giả!"
Nếu cửa là giả, vậy thì những thứ xuất hiện sau cửa tự nhiên cũng là quỷ. Nếu lúc đó bị lừa mở cửa, có lẽ tất cả bọn họ đều đã chết ngay tại chỗ.
Chưa kịp để họ tiếp tục tìm hiểu, đột nhiên, một tràng tiếng bước chân dồn dập vang lên, là tiếng giày nặng nề nện trên mặt đất, cùng lúc đó, còn có tiếng ma sát của giáp trụ.
Một lát sau, cửa bị đẩy ra. Cảnh tượng đập vào mắt khiến tất cả mọi người đều chấn động. Hơn mười gã giáp sĩ mặc hộ giáp đơn sơ, tay giương khiên chắn, đứng chặn ở cửa. Phía sau lớp lá chắn vững chãi đó là một vị tướng quân mặc khôi giáp toàn thân.
Toàn bộ khung cảnh tạo cho người ta cảm giác như đang đối mặt với đại địch.
Ngay khi nhìn thấy nhóm Giang Thành, một giọng nói quen thuộc đột nhiên vang lên: "Các vị cao nhân, các vị… các vị không sao chứ?"
Giọng nói tự nhiên là của vị tướng quân, cũng chính là người hôm qua đã giao cho họ điều tra khách sạn Phúc Yên và sắp xếp cho họ nghỉ lại đây. Chỉ cần nghe giọng điệu, có thể thấy đối phương không cho rằng họ có thể sống sót.
Trương Khải Chính không giận mà còn cười: "Tướng quân nói gì vậy, chúng tôi theo sự sắp xếp của tướng quân nghỉ lại đây, chẳng lẽ còn có thể xảy ra chuyện ma quái gì sao?"
Nghe vậy, vị tướng quân mặc khôi giáp sững sờ một chút, rồi cười gượng: "Cao nhân nói gì vậy, chỉ là có tin từ hồ Xuân Thần báo về, nói là phát hiện một bộ thi thể không toàn thây, nghe miêu tả có chút giống một vị sư phụ trong nhóm, nên ta đặc biệt đến xem thử."
Nói xong không đợi trả lời, ánh mắt ông ta lướt qua nhóm Giang Thành, đột nhiên hỏi: "Các vị sư phụ, sao chỉ còn lại chín người, hôm qua lúc ta đến đón các vị, ta nhớ rõ là có mười người mà."
"Người thứ mười chết rồi, thi thể vẫn còn trên lầu, tướng quân có muốn xem không?" Nghiêu Thuấn Vũ cũng không ưa vị tướng quân này, lời nói ra cũng không mấy dễ nghe.
"Xin hỏi trên lầu có phải là một bộ thi thể không toàn thây không?" Tướng quân cẩn thận hỏi.
"Đúng vậy, chỉ còn lại nửa người." Bàn Tử cũng không kiêng dè, đưa tay ra, vạch một đường ngang eo mình, "Từ đây trở xuống, nửa thân dưới đều biến mất. À đúng rồi, trên giường cũng toàn là nước."
Nhóm Giang Thành rõ ràng nhận thấy, khi nghe đến chữ "nước", đồng tử của vị tướng quân này đột nhiên co lại, hơi thở cũng trở nên dồn dập: "Lại là nước hồ Xuân Thần phải không, lần này chỉ có trên giường có nước hồ thôi sao?"
Giang Thành gật đầu, nhưng trả lời khá thận trọng: "Tạm thời xem ra là như vậy, chúng tôi cũng vừa mới xuống, chưa đi xem những nơi khác trong sân."
"Không phiền các vị sư phụ, chúng tôi có thể làm thay." Tướng quân vung tay, hơn mười binh lính tản ra, vài người một đội, bắt đầu tìm kiếm theo các hướng khác nhau.
Sau khi đội hình khiên tản ra, mọi người mới nhìn thấy, sau lưng tướng quân còn có một đội người nữa, ai nấy đều mặc đồ trắng…