STT 1381: CHƯƠNG 1380: ÁNH TRĂNG
Tiếng gõ cửa từ khoang thuyền tuy rất chậm, nhưng mỗi một tiếng đều như nện vào trái tim của lão ngư dân và những người khác. Hơi thở của họ trở nên dồn dập, tim đập thình thịch như muốn nổ tung. Điều đáng sợ hơn là cánh cửa khoang cũng rung lên theo từng nhịp gõ.
Ngay lúc này, ai cũng có thể mường tượng ra cảnh tượng bên trong: trong cái khoang thuyền thấp đến mức không thể đứng thẳng, một cái xác mặc khôi giáp từ triều đại trước đang ngồi xổm sau cánh cửa, cánh tay cứng đờ giơ lên, gõ từng nhịp, từng nhịp một.
Cảnh tượng kinh dị này chỉ cần nghĩ đến đã đủ rợn người. Lão nhân là người đầu tiên lao ra, dùng cả người đè lên cửa khoang rồi gào lên với mọi người: “Còn không mau tới, muốn chờ chết cả lũ à?!”
Tiếng hét đó như đánh thức tất cả. Mọi người lũ lượt xông tới, dùng tay, dùng vai, thậm chí dùng cả thân mình để chặn cửa khoang, quyết không để thứ bên trong thoát ra.
Thứ dưới nước là gì, họ không biết, mà có biết thì cũng chẳng làm gì được. Nhưng nếu để gã trong khoang thuyền thoát ra, thì tất cả mọi người trên thuyền, không một ai sống sót!
“Làm sao bây giờ? Phải làm sao bây giờ?” Gã đàn ông gầy gò vừa dùng vai ghì chặt cánh cửa đang rung lên, vừa hỏi, cả khuôn mặt đã xoắn lại vì sợ hãi.
Lão ngư dân thầm chửi trong bụng. Lão làm sao mà biết được, ai cũng là lần đầu gặp phải chuyện này. Giờ chỉ có thể tới đâu hay tới đó, cầu mong kỳ tích xảy ra.
Hơn nữa, lão có cảm giác, dù cái xác trong khoang thuyền rất quái dị, nhưng nguồn cơn của mọi chuyện vẫn là thứ ở dưới nước kia.
Điều khiến lão càng thêm kinh hãi là thứ đó có thể thay đổi cả dòng chảy, đây là chuyện lão chưa từng nghĩ tới. Nó chắc chắn là một con quái vật khổng lồ.
Lão từng nghe các ngư dân thế hệ trước kể rằng, trong hồ Xuân Thần này có cá trắm đen dài cả trượng, có người còn từng thấy cả lão ba ba to như cối xay đá. Nhưng kích thước của thứ bên dưới rõ ràng không phải hai loài đó có thể so sánh. Nghe nói lòng hồ ở trung tâm không thể nào dò tới đáy, dùng dây thừng dài nhất buộc đá thả xuống cũng vô dụng, đều bị nuốt chửng. Người ta đồn rằng đó là vì giữa hồ có một cái hang không đáy, còn đầu kia của cái hang thông đến đâu thì không ai biết rồi.
Bằng sự nhạy cảm của một ngư dân, lão cảm thấy thứ dưới nước tuyệt không đơn giản là cá lớn hay ba ba khổng lồ. Đó là một thứ có linh tính, không, phải nói là tà tính.
Từ tiếng vỗ vào mạn thuyền lúc nãy, lão ngư dân có một suy đoán táo bạo: có lẽ dưới nước lúc này đang tụ tập rất nhiều thứ giống như cái xác trong khoang thuyền. Chúng từ đáy hồ trồi lên, vây quanh thuyền, giơ những bàn tay ướt sũng, vỗ mạnh vào mạn thuyền, từng cái, từng cái một.
Thứ trong khoang thuyền rất có thể đã bị vớt lên trong tình huống như vậy, bằng chính bộ lưới cá trong khoang. Nói cách khác, trước khi cái xác này bị vớt lên khỏi mặt nước, nó vẫn còn “sống”.
Một cái xác sống, chỉ nghĩ thôi đã thấy tuyệt vọng.
Đột nhiên, một tia sáng lóe lên trong đầu lão. Giữa lằn ranh sinh tử, đầu óc lão ngư dân lại trở nên minh mẫn lạ thường. Lão nghĩ đến một vấn đề: nếu cái xác trong khoang thuyền đã bị vớt lên, vậy có nghĩa là đã có người kéo nó lên khỏi mặt nước, và những người đó đã sống sót trở về. Nếu không, làm sao giải thích được việc cái xác lại ngoan ngoãn nằm trên thuyền lúc ban đầu?
Nghĩ đến đây, đồng tử của lão ngư dân sáng lên. Đã có người thành công, nghĩa là đây không phải đường chết! Vậy chẳng phải họ cũng có thể quăng lưới, sau đó vớt lên một cái xác khác hay sao? Làm như vậy, có lẽ họ sẽ rời đi được. Giống như một loại nghi thức nào đó.
Đúng rồi, lá thư! Lá thư tìm thấy trong khoang đã nói rằng dòng nước sẽ đưa họ đến đích cuối cùng. Việc họ cần làm là khi đến nơi, hãy quăng lưới xuống, sau đó mặc kệ vớt được thứ gì, cũng không được nhìn, phải lập tức lái thuyền đi, cố hết sức hướng về phía bờ theo trí nhớ.
Nghĩ thông suốt, lão ngư dân không do dự nữa, lập tức nói ra suy đoán của mình. Mọi người dù sợ hãi nhưng cũng không có cách nào tốt hơn, đành phải đánh cược một phen.
Để lão ngư dân và gã đầu trọc ở lại chặn cửa khoang, lão nhân dẫn những người còn lại nhanh chóng chạy tới, kéo lưới cá lên. Họ không dám cúi đầu nhìn xuống nước, cứ thế quăng lưới ra, dùng sức ném mạnh xuống. Rất nhanh, tiếng lưới rơi xuống nước vang lên.
Tiếp theo là khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng, dù ai cũng biết phần lớn là do tâm lý. Ước chừng đã đủ thời gian, lão nhân và mấy người cùng hợp sức kéo lưới lên. Nhưng khác với tưởng tượng của họ, không có bất kỳ sự giãy giụa hay lực kéo nào từ dưới nước, thế mà tấm lưới lại không thể kéo lên được, cứ như bị mắc cứng, không nhúc nhích.
Lão nhân cũng là người đã sống nửa đời ở mép nước, chỉ bằng cảm giác đã biết là lưới bị mắc đáy, vướng vào một vật chết, ví dụ như một tảng đá lớn có góc cạnh dưới đáy hồ.
Nhưng ở độ sâu này làm sao có tảng đá lớn được? Tay lão nhân run lên, trong nháy mắt nghĩ đến con quái vật có thể thay đổi dòng chảy dưới nước kia. Lẽ nào... đã vớt trúng nó?
Nó không phải cá lớn hay ba ba khổng lồ, mà là một vật chết?
Chưa để lão nhân nghĩ thông suốt, mặt hồ vốn tĩnh lặng đột nhiên nổi sóng. Sóng càng lúc càng lớn, càng lúc càng dữ dội, mặt nước như sôi lên, những bọt khí khổng lồ từ đáy hồ trồi lên rồi vỡ tung trên mặt nước. Từng đợt sóng lớn liên tục xô vào con thuyền.
Trên mặt hồ đen kịt, con thuyền nhỏ của họ hoàn toàn chẳng là gì, chỉ có thể mặc cho sóng đưa nước đẩy. Mọi người trên thuyền không biết điều gì sắp xảy ra, ai nấy đều hoảng sợ níu chặt lấy bất cứ thứ gì có thể, trong lòng thầm cầu nguyện con thuyền đừng bị lật.
Lão ngư dân vẫn không quên nhiệm vụ, dùng sức chặn cửa khoang, thậm chí áp cả mặt vào cánh cửa. Đúng lúc này, một luồng sáng lạnh lẽo dần chiếu xuống từ phía sau lưng lão. Đó là một cảm giác khó tả, ánh sáng không quá chói mắt nhưng lại vô cùng huyền bí, mang lại cảm giác dễ chịu, như thể có thể khiến con người được giải thoát.
Một lát sau, mọi âm thanh xung quanh đều ngừng bặt. Tiếng gõ cửa khoang cũng biến mất. Luồng sáng lạnh lẽo ấy dường như đã xua tan mọi bóng tối và tà ma, mang đến hy vọng thiêng liêng.
Gã đầu trọc đứng cạnh lão ngư dân cũng bị ánh sáng thu hút. Vừa quay đầu lại, gã như trông thấy cảnh tượng không thể tưởng tượng nổi, há hốc mồm, toàn thân run lên vì kích động.
Lão ngư dân vốn cũng định quay đầu lại xem, nhưng ngay khoảnh khắc sắp ngoảnh lại, lão đột nhiên nhận ra một điều: sương mù xung quanh vẫn dày đặc như cũ, vậy luồng sáng lạnh lẽo này rốt cuộc chiếu vào bằng cách nào?
Hơn nữa, thứ ánh sáng này trông giống hệt như ánh trăng. Nhưng đêm nay, lão nhớ rất rõ, trời không có trăng, bầu trời đen kịt một màu!
Hơi thở của lão ngư dân trở nên gấp gáp, lão hét lớn: “Các người... các người đừng nhìn lung tung! Mau quay đầu lại!”
“Trăng tròn quá!”
“Đẹp quá!”
Mọi người đều cất tiếng tán thưởng, bước về phía nơi có ánh trăng chiếu xuống...
🅼🆄🅰 🆃🆁🆄🆈ệ🅽 ủ🅽🅶 🅷ộ 🅳ị🅲🅷 🅶🅸ả ở ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 (🅿🅷ướ🅲 🅼ạ🅽🅷)