STT 1380: CHƯƠNG 1379: TIẾNG VỖ
"Dính?"
Chữ này như một cái dùi, hung hăng đâm vào tim lão ngư dân. Lão nhân tóc hoa râm phản ứng còn nhanh hơn, mấy bước đã tới cửa khoang thuyền, mượn ánh đèn lồng quan sát kỹ. Một lúc sau, lão không kìm được hít một hơi khí lạnh.
Khi lão nhân quay đầu lại, ánh mắt nhìn thẳng vào thi thể từ triều đại trước, nỗi sợ hãi trên mặt đã không từ ngữ nào diễn tả nổi. Gã đàn ông gầy yếu thì đồng tử co rút, thét lên chói tai: "Cửa… là hắn mở cửa! Cái xác này còn sống!"
Câu nói này vừa thốt ra, lập tức thổi bùng nỗi sợ hãi trong lòng mọi người. Nhưng con thuyền chỉ có bấy nhiêu, họ biết chạy đi đâu? Nhìn chằm chằm vào cái xác quỷ dị, ai nấy đều hoảng loạn tột độ.
Cuối cùng, vẫn là lão ngư dân quyết đoán, xé một đoạn dây thừng, cùng lão nhân trói chặt thi thể vào tấm ván gỗ bên dưới. Trong quá trình đó, cả hai người đều căng thẳng cực độ, chỉ sợ cái xác đột nhiên vùng dậy, hoặc đôi mắt đang nhắm nghiền kia bỗng dưng mở ra. May mắn là mọi chuyện vẫn bình an vô sự.
Từ đầu đến cuối, thi thể vẫn lặng yên nằm đó, y hệt một cái xác bình thường. Thế nhưng, nỗi bất an sâu trong lòng lão ngư dân không những không biến mất mà còn ngày một đậm thêm. Lão có một dự cảm mơ hồ rằng sắp có chuyện chẳng lành xảy ra.
Sau khi chắc chắn thi thể đã bị trói chặt, mọi người rời khỏi khoang, đóng cửa lại. Không còn nhìn thấy cái xác, tâm trạng ai nấy mới dần ổn định.
"Tình hình hiện tại mọi người đều đã thấy. Nếu muốn sống sót, chúng ta phải làm rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra."
Lão nhân trở thành trụ cột tinh thần, cố gắng trấn an mọi người. Liệu có thể sống sót rời khỏi đây hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào cách họ đối phó tiếp theo.
Tình hình trước mắt không hề lạc quan, bởi những người đi trước họ đều không một ai sống sót trở về. Nói cách khác, nhiệm vụ của tất cả những người đó đều đã thất bại.
Gã đàn ông đầu trọc một tay nhấc dây thừng lên, đột nhiên hỏi: "Các người xem, đây là cái gì?"
Sợi dây thừng rất dài, chừng hai mươi mét, đầu kia buộc một tảng đá lớn. Thứ này không hề xa lạ với những ngư dân thường xuyên mưu sinh trên sông nước, nó dùng để đo độ sâu khi đánh bắt ở những vùng nước lạ. Nếu khoảng cách tới đáy hồ quá gần, lưới cá có nguy cơ bị mắc vào đá ngầm hoặc cành cây gãy. Họ đều là những hộ nghèo, lưới cá chính là cần câu cơm của cả gia đình.
Thế nhưng, điều kỳ lạ không phải là sợi dây, mà là tảng đá buộc trên đó. Gã đàn ông đầu trọc cầm tảng đá lên, xoay mặt kia cho mọi người xem.
Lão ngư dân đứng gần nhất, đồng tử đột nhiên co lại. Lão thấy trên tảng đá phủ một lớp bùn đen, dưới lớp bùn lờ mờ lộ ra thứ gì đó màu đỏ, trông như máu.
Sau khi gạt lớp bùn đi, trên tảng đá hiện ra một hoa văn màu đỏ kỳ quái, được khắc sâu vào các kẽ hở. Dùng móng tay cạy mạnh, vẫn có thể lấy ra một ít bột đỏ. Lão nhân ghé mũi lại gần ngửi, rồi chắc chắn nói: "Là chu sa."
Nghe vậy, trái tim vừa tạm yên của mọi người lại thấp thỏm không yên. Chu sa có thể trừ tà, đây là điều ai cũng biết. Lão ngư dân càng nhìn hoa văn màu đỏ trên đá lại càng thấy huyền diệu, giống như phù chú do đạo sĩ trong đạo quán vẽ ra.
Đột nhiên, lão chợt nhớ lại, lúc vừa ra khỏi sơn động, lão nghe thấy gã đàn ông mặt sẹo cầm đầu nói chuyện với một người khác. Gã mặt sẹo trông hung ác là thế mà lại tỏ ra vô cùng kính trọng người kia, còn gọi người đó là thiên sư.
Tấm phù chú này rất có thể là do vị thiên sư đó vẽ.
Tảng đá này rõ ràng đã từng bị ném xuống nước, mà thi thể trong khoang thuyền cũng vừa được vớt lên không lâu. Nếu nói giữa chúng không có mối liên hệ nào, lão tuyệt đối không tin.
Nhìn chằm chằm vào phù chú màu đỏ, gã đàn ông đầu trọc thăm dò: "Tảng đá này trông giống vật trừ tà, vậy… vậy có phải dưới nước có thứ gì đó quái dị không?"
Không ai trả lời, đó là một câu hỏi quá rõ ràng. Hơn nữa, hồ Xuân Thần vừa rộng vừa sâu, những truyền thuyết lưu lại từ xưa đến nay nhiều không đếm xuể. Ngay cả những ngư dân già dặn nhất cũng không muốn đến vùng nước sâu giữa hồ để đánh cá. Tương truyền, nơi đó có Thủy Lão Gia ngự trị, nếu kinh động đến sự thanh tĩnh của ngài, sẽ bị ngài giữ lại, biến thành thứ không ra người không ra quỷ.
Dĩ nhiên, truyền thuyết thì có phần ma mị, nhưng rốt cuộc cũng chưa ai từng thấy Thủy Lão Gia trông ra sao, có những lời đồn truyền đi rồi cũng tam sao thất bản. Nhưng việc không ai dám ra giữa hồ đánh cá là sự thật. Không hoàn toàn là vì sợ hãi Thủy Lão Gia hư ảo, mà là vì tình hình nước ở hồ Xuân Thần rất phức tạp. Càng gần giữa hồ, sóng gợn càng nhiều, thời tiết lại càng khó lường. Mới vừa rồi còn trời quang mây tạnh, thoáng chốc đã có mây đen kéo đến, những con sóng dữ dội trên mặt hồ đủ sức lật tung những chiếc thuyền đánh cá không kịp quay về bờ.
Nhìn màn sương mù lãng đãng xung quanh, lão ngư dân nhất thời cũng không biết phải làm sao, chỉ mơ hồ cảm giác có một bàn tay vô hình đang lôi bọn họ vào sâu trong màn sương.
Trong thoáng chốc, lão ngư dân rùng mình một cái. Lão cuối cùng cũng nhận ra vấn đề nằm ở đâu. Lão ghé người vào mạn thuyền, nhìn xuống dưới, chỉ thấy mặt hồ đen ngòm. Nhưng đó không phải là điểm mấu chốt, mà là thuyền đang di chuyển, lại còn đi rất ổn định. Thế nhưng, đã rất lâu rồi không có ai chèo thuyền, từ lúc phát hiện ra thi thể, toàn bộ sự chú ý của họ đều bị nó thu hút.
Ở đây đều là ngư dân, một lát sau, tất cả mọi người đều nhận ra điều bất thường. Con thuyền này quá ổn định, trong tình huống bình thường, dòng nước sẽ không thể nào ổn định như vậy. Cảm giác này giống như có thứ gì đó đang kéo họ đi.
"Không ổn rồi, dưới nước có thứ gì đó!" Lão nhân kinh hãi kêu lên. Thứ có thể kéo con thuyền của họ đi một cách vô thanh vô tức như vậy, chắc chắn không phải là một vật nhỏ, tuyệt đối là một gã khổng lồ. "Nhanh, ném đá dò nước xuống!"
Gã đàn ông gầy yếu nhát gan nhất sợ đến mức hai hàm răng va vào nhau lập cập, giọng nói cũng biến dạng vì căng thẳng: "Ném tảng đá xuống, không sợ kinh động thứ ở dưới đó sao?"
Lão ngư dân phản ứng cực nhanh, mặc kệ gã, giật lấy tảng đá dò nước rồi ném thẳng xuống. Theo một tiếng "phụp", tảng đá chìm xuống nước, sợi dây thừng trên thuyền nhanh chóng tuột xuống. Thế nhưng, điều khiến mọi người kinh ngạc là, sau một khoảng thời gian ngắn chìm xuống, sợi dây đột nhiên dừng lại.
Lúc này, vẫn còn một đoạn dây thừng rất dài trên thuyền. Lão ngư dân nhẩm tính trong đầu, đoạn dây chìm xuống nhiều nhất cũng chỉ khoảng bảy, tám mét. Dựa theo vị trí hiện tại của họ, độ sâu tới đáy hồ chắc chắn không chỉ có vậy. Nói cách khác, tảng đá dò nước đã va phải thứ gì đó.
Chưa kịp để mọi người hoàn hồn, đột nhiên, một âm thanh kỳ quái truyền lên từ dưới nước.
"Cốp! Cốp! Cốp!"
Âm thanh ấy nghe rất khó chịu, cái kiểu khó chịu khiến người ta ngạt thở, giống như có ai đó đang dùng tay vỗ vào ván gỗ.
Không, không đúng, là dưới nước… Dưới nước có thứ gì đó đang vỗ vào thuyền!
Lần này, mấy người trên thuyền sợ đến mức mặt không còn một giọt máu. Ngay cả lão ngư dân và lão nhân vốn luôn bình tĩnh cũng hai chân mềm nhũn. Vào thời khắc mấu chốt này, thứ sẽ vỗ vào thuyền từ dưới nước, họ hoàn toàn không dám nghĩ tới.
Thế nhưng một giây sau, tất cả mọi người trên thuyền đều sững sờ, bởi vì lại có một trận tiếng vỗ nữa vang lên.
Lần này, là từ trong khoang thuyền…