STT 1409: CHƯƠNG 1408: MỘ PHẦN TRƯỞNG NỮ
Nhớ lại hình ảnh Trấn Nam Hầu sau tấm rèm che, Bàn Tử càng cảm thấy lời Giang Thành nói rất có lý. Ban đầu, bọn họ đã mặc định rằng Trấn Nam Hầu mắc bệnh hiểm nghèo, nhưng giờ nghĩ lại, một kẻ đầy dã tâm như vậy sao có thể từ bỏ một món hời hấp dẫn đến thế?
Nếu đúng là vậy, thì trong đêm trên hồ Xuân Thần hôm đó, giữa nhóm người của Đại tướng quân Quách, Trấn Nam Hầu và phu nhân Trấn Nam Hầu, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó vô cùng tinh vi. Tóm lại, mọi chuyện tuyệt đối không đơn giản như lời Trấn Nam Hầu kể, bên trong ắt có ẩn tình.
Bàn Tử càng nghĩ, đầu óc càng nặng trĩu. Đó là một cảm giác rất kỳ lạ, tựa như lún sâu vào vũng lầy, càng giãy giụa lại càng chìm xuống. Hơn nữa, hắn cảm thấy vai mình âm ỉ đau, kèm theo một luồng khí lạnh âm u khó tả, như thể có người đang không ngừng thổi hơi lạnh vào gáy hắn.
Thấy Bàn Tử đang xoa vai, Giang Thành bình tĩnh hỏi: "Cậu thấy thế nào, có chỗ nào không khỏe à?"
Bàn Tử mặt mày đau khổ: "Vai hơi lạnh, chắc là do tối qua cõng thứ kia suốt nửa đêm, lạnh thấu xương rồi."
Giờ nhớ lại cảnh tượng ngoảnh đầu lại nhìn thấy đêm qua, bắp chân Bàn Tử vẫn còn co giật. Phải nhờ đến sự giúp đỡ của Giang Thành và Lý Bạch, sau khi bẻ gãy ngón tay của Cao Diên Thanh, họ mới tách được hai người ra.
Sợ Bàn Tử nghĩ ngợi lung tung, Giang Thành đúng lúc chuyển chủ đề. Hai người vừa đi vừa trò chuyện, hỏi thăm thêm vài người qua đường, cuối cùng cũng đến được phía tây thành, tìm thấy nơi gọi là hẻm Ngô Gia.
Đến nơi, Giang Thành và Bàn Tử mới hiểu, hẻm Ngô Gia nghe thì là một con hẻm nhỏ, nhưng thực chất lại giống một khu ổ chuột hơn. Hoàn cảnh ở đây rất tồi tàn, kết cấu nhà cửa và đường phố cũng có vấn đề. Tóm lại, thành phần dân cư vô cùng phức tạp, đủ loại người tam giáo cửu lưu. Giang Thành tìm thấy một gã ăn mày bẩn thỉu ở góc hẻm, ở những nơi thế này, không ai thạo tin tức hơn ăn mày.
Giang Thành ngồi xổm xuống, móc ra mấy đồng tiền bỏ vào chiếc bát vỡ của gã, phát ra tiếng loảng xoảng giòn tan. Gã ăn mày đang dựa tường ngủ gật lập tức tỉnh táo, vội vã vơ lấy tiền nhét vào lớp áo rách rưới: "Tạ lão gia ban thưởng! Tạ lão gia ban thưởng!"
Đợi gã ăn mày nhặt đến đồng cuối cùng, Giang Thành thong thả xòe tay, khoe ra hơn chục đồng còn lại khiến gã ăn mày trợn tròn mắt.
"Ta hỏi ngươi mấy chuyện, trả lời đúng, tất cả đều là của ngươi." Giang Thành liếc nhìn xung quanh, thấy không ai chú ý mới nói: "Trong hẻm Ngô Gia có người tên Ngô Ngọc Hoàn không, ngươi có biết không?"
Gã ăn mày cứ dán mắt vào mấy đồng tiền, mãi đến khi Giang Thành nắm tay lại, gã mới nhìn Giang Thành, có chút khó xử nói: "Ngô Ngọc Hoàn thì ta không biết, nhưng ta biết ở đầu đông con hẻm có một cô nương tên Ngô Ngọc Kiều, là hoàng hoa khuê nữ, trông mơn mởn lắm."
"Ngô Ngọc Kiều..." Giang Thành gật đầu, "Được, ngươi dẫn chúng ta đến đó."
Càng đi sâu vào con hẻm Ngô Gia này, Giang Thành càng hiểu rõ hơn về sự nghèo đói cùng khổ ở đây. Nơi này đầy rẫy ăn mày, người tàn tật, bệnh nhân, cùng đủ loại tiểu thương buôn bán vặt vãnh. Hơn nữa, nơi đây dường như không có ai bên ngoài giám sát, hoàn toàn biến thành một khu vực xám trong thành.
Đi được một đoạn, gã ăn mày chỉ tay về phía mấy gian nhà tranh rách nát cách đó không xa. Bên ngoài dùng đá vụn và hàng rào dựng tạm thành một vòng sân, tuy thấp bé và xiêu vẹo nhưng vẫn nhìn ra được hình dáng của một cái sân nhỏ.
"Chính là chỗ đó, nhà Ngô Ngọc Kiều ở đấy." Gã ăn mày cười toe toét, chùi hai bàn tay bẩn thỉu vào người mấy lần rồi mới chìa ra nhận tiền từ Giang Thành.
Nhìn từng đồng tiền lấp lánh trong lòng bàn tay, tâm trạng gã ăn mày cực tốt, mắt híp lại thành một đường chỉ. Hắn nuốt nước bọt, lại nhìn về phía Giang Thành: "Hắc hắc, lão gia đây, nếu ngài cũng để ý cô nương Ngô Ngọc Kiều thì dễ thôi. Nàng có một ông bố là ma cờ bạc, đã sớm muốn bán con gái rồi, giá công khai là năm mươi lượng bạc. Ta biết giá này không thấp, nhưng hàng tốt, tuyệt đối là hoàng hoa khuê nữ, ngực nở mông to, cưới về nhà chắc chắn sinh được thằng cu mập mạp."
Thấy Giang Thành không nói gì, gã ăn mày dường như đã hiểu, lại phá lên cười hắc hắc, dùng mu bàn tay tương đối sạch sẽ quệt đi vệt nước dãi bên mép, nhón chân nhìn về phía mấy gian nhà tranh: "Chẳng lẽ trong nhà lão gia có sư tử Hà Đông, không tiện ra mặt? Hắc hắc, không sao cả, chẳng qua là muốn nếm của lạ thôi, chuyện này càng dễ. Ta giúp ngài thương lượng, khoảng hai mươi lượng bạc là đủ, cha nàng ta còn có thể đứng ngoài canh cửa cho ngài. Ta còn biết ở phía bắc con hẻm có một gã bán thuốc nam, thuốc của hắn cực đỉnh, đảm bảo cả đêm sung mãn, chỉ cần hai mươi đồng tiền là ta đi lấy cho ngài ngay..."
Lời chưa dứt, đã thấy Giang Thành lại móc ra mấy đồng tiền, nhưng không đưa cho gã mà ném thẳng xuống đất: "Câm miệng, ở đây đợi ta."
Gã ăn mày nào thèm để ý đến thái độ đột ngột của Giang Thành, thấy tiền trên đất liền bò rạp xuống nhặt từng đồng một, mỗi đồng đều quý như báu vật mà cất vào lòng.
Chưa kịp đến gần nhà tranh, một gã đàn ông vạm vỡ đã cầm một cây xiên sắt bước ra. Gã trông có vẻ đã có tuổi, mặt mày dữ tợn nhìn chằm chằm Giang Thành và Bàn Tử, gằn giọng: "Bọn ngươi là ai? Cút xa một chút cho ta!"
Gã đàn ông thiếu một bên tai, bàn tay cũng mất ba ngón, nhìn vết sẹo thì đều do dao chém. Giang Thành cũng biết một vài quy tắc trong sòng bạc, xem ra người trước mắt chính là ông bố nghiện cờ bạc của Ngô Ngọc Kiều.
Không nói nhiều lời, Giang Thành trực tiếp móc ra một thỏi bạc vụn, ném vào lòng gã đàn ông. Gã thấy bạc thì mắt đỏ ngầu, vứt cả xiên sắt để vồ lấy thỏi bạc, rồi như không thể tin nổi mà đưa lên miệng cắn thử. Sau khi xác nhận là bạc thật, ánh mắt gã nhìn Giang Thành và Bàn Tử đã khác hẳn: "Ối chà, hai vị gia đây là đến tìm con gái ta à? Con gái ta là mỹ nhân nức tiếng gần xa đấy, nhưng chút bạc này... hắc hắc, không đủ đâu."
"Ngô Ngọc Hoàn là gì của ông?" Giang Thành không muốn vòng vo với loại người này, đi thẳng vào vấn đề.
Không ngờ, câu nói vừa dứt, sắc mặt gã đàn ông bỗng trắng bệch, biến thành cực kỳ hoảng sợ: "Ngươi... sao ngươi biết ta còn có một đứa con gái tên Ngô Ngọc Hoàn? Các ngươi... các ngươi là người của Hầu phủ?"
Chỉ qua vài câu, Giang Thành đã đại khái hiểu được chân tướng sự việc. Hóa ra gã đàn ông có hai người con gái, con gái lớn là Ngô Ngọc Hoàn, con gái thứ là Ngô Ngọc Kiều. Vì gã nghiện cờ bạc, nợ nần chồng chất nên đành phải bán con gái lớn để trả nợ. Mãi sau này gã mới biết người mua chính là phủ Trấn Nam Hầu. Không lâu sau, gã nhận được tin con gái lớn đã chết, nhưng chết thế nào thì gã không rõ.
"Sau đó thì sao?" Giang Thành truy hỏi.
"Sau đó ta liền nghĩ đến hỏi Hầu phủ xem có muốn mua đứa con gái thứ của ta không, nhưng bọn họ không những không mua mà còn đánh ta một trận. Tên cầm đầu còn cảnh cáo ta, tuyệt đối không được để lộ chuyện có người chết trong Hầu phủ ra ngoài, nếu không sẽ cho ta biết tay."
Gã đàn ông nắm chặt thỏi bạc, căm phẫn nói: "Đúng rồi, sau này ta lén tìm được mộ phần của con gái lớn, nghĩ bụng dù sao cũng là người từ Hầu phủ ra, trong quan tài cũng phải có chút đồ đáng giá. Nhưng không ngờ trong mộ lại sạch bong, chỉ có thi thể được một chiếc chiếu rách quấn quanh."