STT 1418: CHƯƠNG 1417: NGHIỆP MIỆNG LƯỠI
Chưa đợi cậu bé kịp phản ứng, Bàn Tử đã quay người bỏ đi. Ngay giây sau, sợi tóc buộc dưới chiếc ô không thể chịu đựng thêm, đứt phựt. Một cánh tay đầy những vết chém chồng chất đột ngột thò ra từ bên dưới ô, cắm thẳng vào cái miệng đang há hốc vì kinh hãi của cậu bé.
Nghe tiếng lục phủ ngũ tạng bị khuấy nát đến rợn người sau lưng, Bàn Tử không dám quay đầu lại, chỉ biết cắm đầu cắm cổ tăng tốc. Hắn thầm nghĩ may mà người gặp chuyện này là mình, nhân phẩm của mình trước nay chưa từng làm chuyện gì trái với lương tâm. Nếu đổi lại là gã bác sĩ kia, e rằng trong giỏ trúc của hắn lại có thêm một chiếc ô mới.
Tiếp tục đi dọc theo cây cầu lên cao, vị trí càng lúc càng cao, cái lạnh lẽo buốt xương cũng càng thêm nặng nề. Bàn Tử kéo chặt quần áo, nhưng lúc này chúng đã bị hơi ẩm thấm đẫm, gió lạnh thổi qua khiến hắn run lên bần bật.
Trên cầu sương mù giăng kín, vì lý do an toàn và cũng là thói quen thường ngày, Bàn Tử chọn đi sát vào mép phải. Hai bên cầu đều có lan can, chất liệu của lan can khác với cây cầu, đen như mực, dưới ánh sáng xanh lục âm u của những chiếc đèn lồng, nó phản chiếu một thứ ánh sáng lộng lẫy mà ma quái.
Dưới cầu vọng lên từng đợt tiếng nước chảy. Có thể tưởng tượng, dưới chân hắn là một con sông cực rộng với dòng nước xiết. Truyền thuyết kể rằng con sông này ngập đầy những mảnh thi thể và máu mủ, dù là linh hồn cũng đừng hòng nổi lên một khi đã bước chân vào.
Bàn Tử vô cùng tò mò về con sông chỉ tồn tại trong truyền thuyết này. Hắn rất muốn ghé sát vào lan can nhìn xuống, nhưng lý trí đã ngăn hắn lại, làm vậy chỉ tổ rước thêm phiền phức.
Ánh mắt lướt qua, Bàn Tử đột nhiên trừng lớn hai mắt, con ngươi cũng dần co lại. Hắn nhìn thấy một đôi chân trên lan can. Đó là một đôi chân trần rất lớn, không phải đang đứng trên lan can, mà là dùng mu bàn chân móc vào, treo ngược lên đó. Toàn bộ "cơ thể" lủng lẳng dưới gầm cầu như một con dơi.
Tất nhiên, có ví dụ của Cao Diên Thanh trước đó, Bàn Tử nghi ngờ đây có khi chỉ là một đôi chân bị chặt đứt.
Nhưng thực tế đã nhanh chóng phá tan ảo tưởng của hắn. Chỉ thấy đôi chân kia bắt đầu cử động, di chuyển theo một cách mà người thường không thể nào hiểu nổi, cuối cùng, một cơ thể khô quắt lộn ngược từ dưới gầm cầu lên.
Cơ thể người này rách rưới, tóc tai thưa thớt, toàn thân trên dưới như bị rút cạn hơi nước, da dẻ nứt nẻ, qua những kẽ nứt có thể nhìn thấy phần thịt khô khốc trắng bệch bên trong.
"Nước, cho ta... cho ta nước! Nước!"
Người tựa thây ma khô héo há to miệng, gào thét về phía Bàn Tử, giọng nói khàn đặc như vô số hạt cát đang cọ xát vào nhau.
Bàn Tử nhớ lại một câu chuyện xưa từng nghe từ rất lâu rồi. Có những kẻ yêu ma thích nói nhảm, chuyên đi gieo rắc thị phi, sau khi chết sẽ không thể vào luân hồi. Hồn phách của chúng chỉ có thể ở lại trên cầu Nại Hà, nhìn dòng nước dưới cầu mà không thể uống được một ngụm. Đây là hình phạt cho cái nghiệp miệng lưỡi khi chúng còn sống.
"Nước! Cho ta nước!"
Thây ma khô héo gào đến khản cổ với Bàn Tử, đồng thời lê bước chân tiến lại gần hắn.
Nhìn ánh mắt khao khát của đối phương, Bàn Tử đoán rằng nếu không đưa ra được nước, cái thây ma này sẽ xé xác hắn ra để uống máu.
Nhưng mình biết đi đâu tìm nước cho nó bây giờ?
Nơi này cách mặt nước dưới cầu không biết bao xa, hắn muốn tìm nước, trừ phi nhảy xuống.
Ngay lúc Bàn Tử đang nghĩ cách thoát thân, một bóng người nữa lại hiện ra trong màn sương cách đó không xa. Đó là một bà lão đang cúi đầu.
Điều khiến Bàn Tử sáng mắt lên là trước chân bà lão có đặt một cái thau đồng.
"Ngươi đừng vội, ta đi hỏi bà lão xem sao."
Bàn Tử quay người đi về phía bà lão. Bà ta mặc một bộ áo liệm thêu thùa màu xanh, đầu cúi gằm, mái tóc hoa râm rũ xuống che kín cả khuôn mặt.
Đến gần rồi, Bàn Tử kinh ngạc phát hiện trong thau đồng lại lờ mờ hiện ra ánh sáng, trong thau có nước!
"Bà ơi, nước trong thau của bà có thể cho cháu một ít được không?"
Một lúc lâu sau, Bàn Tử mới nghe thấy một giọng nói chậm rãi đáp lại, thanh âm nặng nề còn xen lẫn chút tiếng khóc, "Được thôi, nhưng cậu phải giúp lão già này một việc trước đã."
Lúc này Bàn Tử đã đến trước mặt bà lão, hắn chắc chắn rằng thứ trong thau đồng trước mắt chính là nước, hơn nữa nước còn vô cùng trong suốt. Qua mặt nước phẳng lặng, có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà lão.
Bà lão dường như đang phải chịu đựng nỗi đau tột cùng, cái miệng méo mó lúc đóng lúc mở, nhưng những lời tiếp theo lại khiến Bàn Tử lạnh toát sau gáy: "Lão già này lúc rửa mặt không cẩn thận làm rớt cả da mặt vào trong nước rồi, phiền cậu vớt mặt lên giúp ta với."
Cùng lúc đó, bà lão cũng run rẩy ngẩng đầu lên. Đằng sau mái tóc hoa râm là một khuôn mặt đẫm máu.
Nhìn phần da thịt lộ ra, cả khuôn mặt trông như bị lột xuống một cách từ từ và cẩn thận, máu thịt và xương cốt trắng hếu phơi bày ra ngoài. Bàn Tử không bỏ chạy hay la hét không phải vì hắn bình tĩnh, mà hoàn toàn là vì sợ đến đờ người, vẫn chưa kịp phản ứng.
Khuôn mặt trong nước bỗng nhiên cử động, khóe miệng nó nhếch lên, phát ra tiếng cười rợn người, âm thanh vô cùng chói tai: "Mau vớt mặt của ta ra! Vớt mặt của ta ra khỏi nước!"
Trăng trong gương, hoa trong nước vốn là hư ảo. Theo tiếng động, mặt nước gợn sóng, khuôn mặt của bà lão trong nước cũng càng thêm mờ ảo.
Muốn vớt khuôn mặt từ trong nước lên là điều không thể, hơn nữa Bàn Tử chắc chắn rằng, ngay khoảnh khắc hắn thò tay vào nước, hắn sẽ bị con mặt quỷ trong đó tấn công. Bà lão trông có vẻ yếu ớt, nhưng răng của con mặt quỷ trong nước lại đều tăm tắp và sắc bén vô cùng.
Nhưng dưới sự thúc ép của bà lão, Bàn Tử vẫn không thể không cúi người, làm động tác như sắp dùng tay vớt mặt lên. Con mặt quỷ trong nước vẫn không ngừng cảnh cáo: "Nhanh lên! Động tác nhanh lên! Đừng có giở trò với lão, lão đây đi qua cầu còn nhiều hơn ngươi đi qua đường đấy!"
Đột nhiên, Bàn Tử như nhận ra điều gì, hắn bỗng ngẩng đầu nhìn về phía sau lưng bà lão: "Ai?!"
Bà lão lập tức quay phắt người lại, hai cánh tay giơ lên, để lộ bộ móng tay đen ngòm sắc lẹm.
Bàn Tử chớp lấy cơ hội, ôm thau nước co cẳng chạy, vừa chạy vừa hét về phía con quỷ khô héo: "Mau tới đây! Ta tìm được nước cho ngươi rồi!"
Mặt quỷ trong nước lúc này mới kịp phản ứng, nó lập tức chửi ầm lên. Bàn Tử bực mình, liền nhổ một bãi nước bọt vào trong thau.
Tiếng bước chân dồn dập vang lên sau lưng, Bàn Tử không chút nghi ngờ, chỉ cần bị đuổi kịp, hôm nay chắc chắn khó thoát khỏi cái chết.
Thân hình Bàn Tử đột ngột né sang trái không một dấu hiệu báo trước. Ngay giây sau, một móng vuốt sắc bén chụp thẳng vào vị trí hắn vừa đứng, tốc độ nhanh đến mức gần như tạo ra tàn ảnh.
Vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, con quỷ khô héo cũng đã chạy tới. Nó không nói hai lời, ôm lấy cái thau rồi tu ừng ực. Dòng nước xoáy tít trên không trung rồi bị hút vào cổ họng nó, và cùng với nước, còn có cả khuôn mặt quỷ của bà lão.
Một tiếng rít chói tai vang lên từ cổ họng của con quỷ khô héo. Khi Bàn Tử quay đầu lại, thân thể đang đuổi theo của bà lão đã hóa thành một đống thịt nát bét, loạng choạng ngã về phía lan can rồi rơi thẳng xuống dưới.
Rất lâu sau, mới nghe thấy tiếng nước rơi trầm đục vọng lên từ dưới cầu.
Còn con quỷ khô héo đứng trước mặt Bàn Tử thì đã phục hồi lại một chút hơi ẩm. Sau đó, nó quay trở lại mép cầu, tiếp tục treo ngược mình trên lan can...