STT 1419: CHƯƠNG 1418: LÃO BÁ
Bàn Tử không dám dừng lại, tiếp tục rảo bước về phía trước. Hắn biết, cửa ải thứ hai này xem như đã qua.
Nhưng thời gian cũng trôi đi từng giây từng phút. Giống như lời đám người Đường Khải Sinh đã dặn trước khi hắn đến, khái niệm về thời gian của hắn đang dần trở nên mơ hồ, nén hương đang cháy trong tay là thứ duy nhất để đo đếm.
Lúc này, nén hương đầu tiên trong tay hắn sắp cháy hết. Theo giao ước, Bàn Tử cẩn thận lấy nén hương thứ hai từ trong ngực ra, dùng ngọn lửa trong đèn lồng để đốt lên. May mắn là mọi chuyện đều thuận lợi, nhìn làn khói tỏa ra từ nén hương, trái tim căng thẳng của Bàn Tử mới dần thả lỏng.
Thế nhưng, tiếng bước chân như có như không sau lưng vẫn không ngừng nhắc nhở hắn rằng con đường thoát hiểm vẫn còn rất dài, bởi vì Cao Diên Thanh vẫn đang đi theo sau hắn.
Niềm vui ngắn chẳng tày gang, hắn lại dừng bước. Lần này, hắn trông thấy một lão bá.
Lão bá tuổi tác đã cao, mái tóc hoa râm, đang vất vả đẩy một chiếc xe đẩy nhỏ bằng gỗ. Vì quá cũ kỹ, chiếc xe thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng ma sát kèn kẹt.
Khi đến gần, một mùi hương kỳ lạ từ chiếc xe đẩy lan tỏa ra. Trên xe là một cái nồi sắt đen ngòm, bên dưới củi lửa cháy rất vượng, bên trong đang hầm thứ gì đó.
Dù biết rõ nơi này quỷ dị, nhưng khi ngửi thấy mùi hương ấy, Bàn Tử vẫn không kìm được mà nuốt nước bọt. Hắn chưa bao giờ ngửi thấy mùi gì thơm đến thế.
Lão bá cũng phát hiện ra hắn, bèn chùi tay vào tạp dề rồi nhiệt tình vẫy gọi: "Hậu sinh, đi đường đói rồi phải không, có muốn ăn chút gì không?" Lão bá cười ha hả, trông vô cùng hiền lành.
Dù thèm đến ứa nước miếng, Bàn Tử cuối cùng vẫn nhịn được, kiên quyết lắc đầu: "Lão bá, cảm ơn ý tốt của ngài, nhưng ta còn phải đi đường, lần sau vậy."
"Lần sau muốn gặp lại ta thì không dễ dàng vậy đâu. Ngươi với ta có duyên, ta tặng ngươi một bát, không lấy tiền." Lão bá híp mắt lại, khóe mắt hằn đầy nếp nhăn.
Bàn Tử lau nước miếng đã ứa ra, thái độ vẫn kiên quyết: "Không được đâu lão bá, ta phải đi gấp, hẹn gặp lại."
Bàn Tử không dám nán lại thêm, nhấc chân vòng qua lão bá rồi đi thẳng về phía trước. Hắn bước qua rất nhiều bậc thang, càng lúc càng chạy nhanh hơn, muốn dùng tốc độ nhanh nhất để bỏ lại lão bá phía sau.
Sau khi chạy như điên thêm vài phút, Bàn Tử tin chắc mình đã bỏ xa lão bá, lúc này mới dần chậm lại để điều chỉnh nhịp thở.
Chưa kịp thở hắt ra một hơi, giây tiếp theo, một giọng nói âm u từ phía sau truyền đến: "Hậu sinh, đi nhanh vậy làm gì? Coi như ngươi muốn đi, cũng phải hỏi xem người bạn phía sau ngươi có muốn đi không chứ?"
Cơ thể Bàn Tử đột nhiên cứng đờ. Kèm theo tiếng kèn kẹt, chiếc xe đẩy cũ kỹ lại một lần nữa xuất hiện trước mặt hắn. Lão bá lưng còng, vẫn giữ nguyên nụ cười đó.
Nhưng lần này, trong nụ cười của lão bá lại ẩn chứa sát khí không hề che giấu.
"Đi lâu như vậy, chắc là đói lắm rồi. Chỗ ta có nhiều đồ ăn lắm, ngươi xem… ngươi muốn ăn chút gì?" Lão bá dùng ánh mắt khiếp người nhìn Bàn Tử.
Khi lão bá giở nắp nồi, hơi nóng trắng xóa bốc lên từ chiếc xe đẩy. Trong nồi sắt là nước đang sôi sùng sục, bên trong có rất nhiều vật hình cầu đang trồi lên lặn xuống.
Hơi nóng dần tan đi. Khi nhìn rõ thứ trong nồi, Bàn Tử cảm thấy toàn thân khó chịu, dạ dày cuộn lên một trận. Trong nồi vậy mà lại đang nấu... cả một nồi mắt người!
Lại còn là một nồi đầy ắp, lão quỷ này rốt cuộc đã móc mắt của bao nhiêu người qua đường rồi?
Thấy sắc mặt Bàn Tử kịch biến, lão bá cũng lộ ra bộ mặt thật. Toàn thân lão ta bẩn thỉu, chiếc tạp dề trên người và cả chiếc xe đẩy đều loang lổ vết máu, còn có cả những vết chém của dao búa. Một sợi xích dài buộc vào xe đẩy, đầu còn lại thì buộc chặt vào lan can cầu.
Lão bá lộ rõ vẻ mặt dữ tợn, hai con ngươi của lão đã biến mất từ lâu, thay vào đó là hai hốc mắt đẫm máu đáng sợ. "Đồ có mắt không tròng, mắt của ngươi cũng vô dụng, để lại đây cho ta! Để ta giúp ngươi rửa sạch đôi mắt của mình!"
Nói rồi, lão bá một tay vớ lấy chiếc muôi lớn khuấy trong nồi nước sôi, tay kia thì nắm chặt một cái thìa nhỏ sắc bén, trông kích cỡ vừa vặn để móc nhãn cầu.
Vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, sau lưng Bàn Tử vang lên một tiếng cười trầm thấp, vô cùng ngạo mạn. Bàn Tử thậm chí còn nghe ra được một tia hả hê trong đó, và tiếng cười ấy đến từ Cao Diên Thanh.
Không sai, chính là hắn! Bàn Tử tin chắc mình không nghe lầm.
Chẳng biết có thù oán gì mà đối phương cứ bám riết lấy mình. Cái chết của Cao Diên Thanh không liên quan gì đến hắn, đây rõ ràng là muốn đổ tội cho người khác, có báo thù cũng không đến lượt hắn.
Ngươi đã bất nhân thì đừng trách ta bất nghĩa! Bàn Tử nhẫn tâm, quyết định phân cao thấp với Cao Diên Thanh. Dù mình có bị móc mắt cũng không thể để hắn được yên.
"Lão bá, người bạn kia của ta rất hứng thú với ngài đấy, vừa rồi ngài cũng nói rồi, là hắn không muốn đi." Bàn Tử một tay nhấc đèn lồng, tay kia lặng lẽ nắm chặt nén hương, định bụng nếu tình hình có biến sẽ liều mạng với chúng.
Thế nhưng, lão bá không hề bị lay động, một đôi hốc mắt đẫm máu gắt gao nhìn chằm chằm vào mặt Bàn Tử, thở hổn hển gào lên: "Không cần hắn, ta chỉ cần một đôi mắt, có mắt của ngươi để lại cho ta là đủ rồi!"
Cao Diên Thanh sau lưng lại phát ra tiếng cười khanh khách. Bàn Tử thậm chí có thể tưởng tượng ra dáng vẻ hả hê của hắn lúc này. Có lẽ nếu mình chết ở đây, Cao Diên Thanh sẽ có được lợi ích to lớn.
Lão bá toàn thân đầy máu dần tiến lại gần, mà hai chân Bàn Tử lại như bị đổ chì, không thể nhúc nhích dù chỉ một bước. Giữa lúc nguy cấp, Bàn Tử đột nhiên nhớ ra trong túi mình còn giấu đất mộ, lần trước bôi lên vết thương không dùng hết nên hắn đã cất lại.
Lúc này không còn nghĩ ngợi được gì nhiều, hắn vốc ra một nắm, trực tiếp dùng tay che lên mắt trái của mình. Cảnh này dường như đã dọa lão bá móc mắt, động tác của lão ta khựng lại.
Thấy đất mộ có hiệu quả, Bàn Tử lập tức làm theo cách cũ, dùng đất mộ che luôn cả mắt phải. Lần này, hắn cũng hoàn toàn không nhìn thấy gì nữa.
Nhưng hiệu quả lại thấy ngay tức thì. Lão bá không ngừng đi vòng quanh hắn, miệng lẩm bẩm một cách máy móc: "Mắt đâu rồi? Mắt của ngươi sao lại không thấy nữa?"
"Trốn đi đâu rồi, rốt cuộc ngươi đã giấu mắt đi đâu?"
Bàn Tử nghe vậy vội lớn tiếng giải thích: "Lão nhân gia, ta sinh ra đã không có mắt, là người mù bẩm sinh. Người nhà nuôi ta khôn lớn không dễ dàng gì."
Bàn Tử giữ chặt lớp đất mộ trên mắt, sợ lộ ra sơ hở, sau đó quay đầu về phía sau điên cuồng ra hiệu: "Lão nhân gia, tuy ta không có mắt, nhưng ta có bạn mà. Bạn của ta không mù, lão bá có thể dùng mắt của hắn."
Giây tiếp theo, một cơn gió gào thét lướt qua, tiếng cười sau lưng im bặt…