STT 145: CHƯƠNG 144: CHÚ
Giang Thành chợt nhận ra ánh nắng đã rọi lên vai, hắn quay đầu nhìn lướt qua, phát hiện mặt trời đã lặn xuống lưng chừng núi.
Tính từ lúc họ lẻn vào nhà chính của nhà họ Tiền đến giờ, cũng chưa quá hai tiếng.
Họ vào nhà chính lúc giữa trưa nắng gắt nhất, sao trời lại lặn nhanh thế này?
“Thời gian của chúng ta không còn nhiều đâu,” Trần Hiểu Manh liếc nhìn vầng dương đang lặn sau núi, giải thích: “Càng gần đến lúc hoàn thành nhiệm vụ, thế giới này sẽ càng bộc lộ rõ những điều bất thường.”
Giang Thành gật đầu, hai nhiệm vụ trước hắn trải qua cũng y như vậy.
Ban ngày mỗi lúc một ngắn, cho đến khi cả thế giới chìm vào đêm đen vĩnh cửu.
Thời gian dành cho họ… không còn nhiều nữa.
“Còn nhớ suy đoán trước đây của chúng ta không?” Trần Hiểu Manh nói rất nhanh: “Con quỷ đó sở dĩ giết người xong lại đặt thi thể gần thị trấn An Bình là vì có một kẻ mà nó cực kỳ muốn giết đang trốn trong thị trấn.”
“Muốn kết thúc nhiệm vụ, phải tìm ra người này.”
“Người của nhà họ Tiền,” Giang Thành nói.
Trần Hiểu Manh gật đầu, “Có lẽ vậy. Theo lời trưởng thôn, lão trưởng thôn họ Tiền có ba người con trai, và tất cả đều chết dưới tay quỷ. Nhưng dựa vào tấm ảnh thì không phải ba, mà là bốn người! Tôi nghĩ người cuối cùng đang trốn ở thị trấn An Bình!”
“Chỉ cần tìm ra hắn, đưa ra khỏi thị trấn An Bình, tôi nghĩ nhiệm vụ lần này sẽ kết thúc.”
Nghe vậy, Giang Thành nhíu mày.
Trần Hiểu Manh dường như nghĩ đến điều gì, kinh ngạc hỏi: “Anh không lẽ không muốn làm vậy chứ?”
Trong ấn tượng của Trần Hiểu Manh, một kẻ vô cảm như anh ta sẽ không có chút lòng thương hại cơ bản nào, đừng nói là người lạ, ngay cả người thân cũng vậy…
“Không phải,” Giang Thành lắc đầu, “Tôi đang nghĩ người mà con quỷ muốn tìm có lẽ không phải đàn ông, mà là một người phụ nữ.”
“Anh nói gì?!”
Sau đó, Giang Thành kể lại cho Trần Hiểu Manh cảnh tượng mình thấy ở nhà trọ An Bình. Nghe xong, sắc mặt cô trở nên tồi tệ: “Anh nói tầng ba của nhà trọ An Bình có một căn phòng tối, và nơi đó giấu một người phụ nữ bị hủy dung?”
“Đúng vậy.”
“Đó cũng là lý do anh và Chu Vinh ở trên lầu lâu như vậy.”
“Không sai,” Giang Thành bực bội nói: “Lúc đó tôi đã định nói cho mọi người biết, nhưng Chu Vinh sống chết không đồng ý. Hắn dọa tôi rằng nếu dám hé răng nửa lời, hắn sẽ cho tôi biết tay. Sau đó còn hả hê nói sẽ gài bẫy cho mấy kẻ ngốc các người chết hết.”
Trần Hiểu Manh: “...”
Giang Thành đợi một lúc rồi hỏi: “Sao cô không cảm ơn tôi?”
Trần Hiểu Manh lườm hắn một cái: “Anh tiết lộ chuyện này cho tôi chẳng qua là vì nhà trọ An Bình là một địa điểm chứa manh mối quan trọng, bên trong chắc chắn có nguy hiểm. Anh nói cho tôi là muốn rủ tôi đi cùng để chia sẻ rủi ro mà thôi. Xét cho cùng cũng là tôi giúp anh, người phải cảm ơn là anh mới đúng.”
“Chậc,” Giang Thành bất mãn nói: “Tôi thấy cứ trả cô về cho con quỷ đó thì hơn. Cô đúng là kẻ không biết điều!”
“Bớt nói nhảm đi,” Trần Hiểu Manh vắt một chân lên, phong thái vừa chín chắn vừa ra dáng một ngự tỷ thực thụ, “Tiếp theo anh định làm gì?”
Lời còn chưa dứt, Giang Thành như chợt nghĩ ra điều gì, đột ngột đứng bật dậy, dọa Trần Hiểu Manh giật nảy mình. Cô còn tưởng con quỷ đã đuổi tới.
“Tôi còn có một cuộc hẹn,” Giang Thành nói: “Suýt nữa thì quên mất.”
“Cuộc hẹn?”
“Ừm,” Giang Thành cầm hai tấm ảnh, tiện tay nhét vào túi của mình rồi chạy ra ngoài, “Tôi đi trước đây, cô tự nhiên.” Một lát sau, giọng nói đã xa dần của Giang Thành từ ngoài cửa vọng vào.
Trần Hiểu Manh nghiến răng đuổi theo, hai tấm ảnh kia là manh mối cực kỳ quan trọng.
Ánh tà dương dai dẳng hơn Giang Thành nghĩ. Hắn chạy dọc theo con đường lát đá xanh trước cửa, một mạch đến một sân viện đơn sơ. Ở đó, hắn thấy một bóng người quen thuộc đang đứng dưới gốc cây nhìn quanh.
“Hồng Hồng,” Giang Thành gọi, “Chú tới rồi.”
Nhưng ngoài dự đoán của Giang Thành, cô bé Hồng Hồng không hề nhiệt tình như hắn tưởng. Cô bé chỉ đứng yên tại chỗ, đợi hắn đi tới, vẻ mặt cũng hết sức kỳ quặc.
Lúc này Trần Hiểu Manh cũng đuổi kịp, vừa nhìn thấy Hồng Hồng, cô thầm mắng Giang Thành không biết xấu hổ.
Đôi tay nhỏ đỏ ửng vì lạnh của Hồng Hồng nắm chặt vạt áo bông, vẻ mặt vô cùng gượng gạo nói: “Lần sau các người đừng tới tìm cháu nữa, mẹ cháu nói rồi, cháu còn nhỏ, nam nữ… nam nữ…”
Nói đến đây, Hồng Hồng dường như quên mất phải nói gì tiếp, cô bé lo lắng vặn vẹo bím tóc trên đầu, cuống đến mức đi vòng quanh.
“Nam nữ thụ thụ bất thân,” Trần Hiểu Manh cười đi tới. So với Giang Thành, vẻ ngoài của cô không nghi ngờ gì là thân thiện hơn nhiều.
Cô lấy từ trong người ra một quả gì đó không rõ, trêu chọc Hồng Hồng: “Chị không phải đàn ông, giữa chúng ta thì không sợ nam nữ thụ thụ bất thân, đúng không nào?”
Hồng Hồng nhìn chằm chằm quả trong tay Trần Hiểu Manh, ánh mắt di chuyển theo nó, nhưng vẫn không đưa tay ra nhận.
Cho đến khi…
“Két…”
Cửa sân bị đẩy ra, Giang Thành và Trần Hiểu Manh cùng lúc nhìn lại. Từ bên trong bước ra một người đàn ông ăn mặc khá tươm tất.
Trông anh ta khoảng ba lăm tuổi, mặc áo lao động màu xanh lam và quần lính màu xanh lục, trông rất có tinh thần.
Anh ta vẫy tay với Hồng Hồng trước, cô bé mới lưu luyến liếc nhìn quả lần cuối rồi chạy về sân, đứng ở một khoảng cách không quá xa cũng không quá gần người đàn ông.
Tiếp đó, người đàn ông ngẩng đầu cười với Giang Thành và Trần Hiểu Manh: “Là các vị cao nhân do trưởng thôn mời đến phải không ạ? Cảm ơn các vị đã không quản ngại vất vả đến đây giúp chúng tôi.”
Trần Hiểu Manh nhìn anh ta, hỏi: “Anh là…?”
Người đàn ông xắn tay áo và ống quần, đi ra vườn rau trước sân, vừa thành thạo dùng cuốc xử lý cỏ dại, vừa trả lời: “Tôi là chú của Hồng Hồng, hôm nay đến giúp dọn dẹp vườn rau. Mẹ của Hồng Hồng một mình chăm con vất vả quá, lại còn đổ bệnh, nên tôi qua xem giúp được gì thì giúp.”
“Anh vất vả rồi.” Trần Hiểu Manh gật đầu chào.
“Không vất vả, không vất vả,” người đàn ông đáp: “Mẹ của Hồng Hồng mới là người vất vả. Dạo trước tôi cũng không có thời gian qua.”
Giang Thành híp mắt, đột nhiên hỏi: “Nghe nói bà ngoại của Hồng Hồng bị bệnh, bây giờ sao rồi?”
“Ôi,” nghe đến đây, người đàn ông dường như bị chạm đến nỗi buồn, tâm trạng chùng xuống hẳn. Một lúc lâu sau, anh ta mới thở dài nói: “Bà ngoại của Hồng Hồng bị bệnh cũ, năm nào đến tầm này cũng khổ sở. Năm nay còn nặng hơn, đã không nói được, cũng không ngồi dậy nổi.”
“Nghiêm trọng vậy sao?” Giang Thành nói rồi định đi vào trong, “May là tôi cũng biết một chút y thuật, để tôi vào xem thử, biết đâu lại…”
Người đàn ông lập tức chạy ra cổng sân, chặn Giang Thành lại: “Tấm lòng của cao nhân gia đình chúng tôi xin nhận, nhưng bệnh của bà ngoại Hồng Hồng rất phức tạp, đã được người trong thôn đưa lên thị trấn rồi. Điều kiện ở đó tốt hơn, bác sĩ cũng không phải là mấy thầy lang vườn trong thôn có thể so sánh được.”
“Vậy mẹ của Hồng Hồng chắc đang ở nhà chứ ạ?” Giang Thành tỏ ra vô cùng lo lắng: “Tôi là bác sĩ từ thành phố lớn đến, chắc là có thể giúp được cô ấy.”