STT 146: CHƯƠNG 145: ÂM MƯU
"Bác sĩ trong thôn đã đến xem rồi," người đàn ông nói, "Không có gì đáng ngại nữa. Lúc về, bác sĩ còn đặc biệt dặn dò mẹ con bé cần phải tĩnh dưỡng."
"Vậy à," Giang Thành nhìn về phía cánh cửa đóng chặt, hơi tiếc nuối gật đầu, "Vậy thì không làm phiền nữa."
"Cao nhân đi thong thả."
Trên đường trở về, Trần Hiểu Manh thỉnh thoảng lại liếc nhìn Giang Thành, còn anh thì vẫn giữ vẻ bình thản như không, khiến người khác không tài nào đoán được rốt cuộc anh đang nghĩ gì.
"Gã đàn ông kia có vấn đề," Trần Hiểu Manh lên tiếng, "Trông Hồng Hồng có vẻ rất sợ hắn. Hơn nữa, cái câu ‘nam nữ không nên quá gần gũi’ không giống lời mà một đứa trẻ như con bé có thể nói ra, chắc chắn là do gã ta dạy."
Giang Thành nheo mắt, đưa tay che đi ánh nắng chiều đang chiếu thẳng vào mắt, thản nhiên đáp: "Đương nhiên là có vấn đề, nếu không sao lại chọn đúng lúc này để ra dọn dẹp vườn rau? Rõ ràng là thấy chúng ta đến nên mới vội vàng chạy ra."
Mặt trời sắp lặn, màn đêm sắp buông xuống. Đối với dân làng, đêm tối không khác gì một cơn ác mộng, vậy mà gã đàn ông này lại cứ chọn đúng thời điểm đó để ra ngoài dọn vườn rau, thật khó để người ta không nghi ngờ.
Trần Hiểu Manh nói thêm: "Nhìn bộ dạng của gã, cũng không giống người đến làm nông. Đôi giày da gã đi còn mới tinh."
Một gã đàn ông xa lạ, ăn mặc sạch sẽ tươm tất, lại bảo là đến nhà Hồng Hồng để giúp làm nông...
Nghĩ đến đây, cả hai đều im lặng. Nếu đã nhìn thấu thân phận giả mạo của gã đàn ông, vậy bước tiếp theo chính là phán đoán mục đích của gã.
Điều này cũng rất đơn giản, làm việc là giả, giám sát mới là thật.
Mục đích thực sự của gã là ngăn cản họ tiếp xúc với gia đình Hồng Hồng, đề phòng họ thu được thông tin nào đó.
Rất có thể là do trưởng thôn sắp đặt.
Khả năng lớn là do nhóm ba người của Trần Hiểu Manh đi dò hỏi trong thôn đã khiến họ cảnh giác.
Dọc đường đi, một vài ngôi nhà xung quanh tuy trông thấp bé và cũ nát, nhưng nhìn vào vườn rau và mấy bộ quần áo rách rưới treo trên dây phơi, đều có người ở.
Thế nhưng, họ chưa từng thấy ai ra ngoài đi lại.
Trần Hiểu Manh dừng lại một chút, hạ giọng hỏi: "Anh có từng nghĩ đến..."
"Nghĩ rồi." Giang Thành ngắt lời.
"Anh biết tôi định hỏi gì sao?" Trần Hiểu Manh ngạc nhiên hỏi.
Giang Thành không dừng bước, thản nhiên đáp: "Cô đang thắc mắc tại sao nếu con quỷ giết người với tốc độ như vậy, thì sau hai mươi năm, trong làng vẫn còn nhiều đàn ông đến thế, đúng không?"
Trần Hiểu Manh trừng to mắt.
"Có lẽ bây giờ cô đã hiểu rồi," Giang Thành nghiêng đầu liếc cô một cái, "Phải không?"
Trần Hiểu Manh hít một hơi thật sâu, không rõ là vì Giang Thành hay vì ngôi làng này, rồi chậm rãi nói: "Là do trưởng thôn và đám người của ông ta."
Ánh mắt cô nhìn xa xăm về phía phế tích nhà họ Tiền, nơi rõ ràng cao hơn những ngôi nhà khác một khoảng, giọng nói đầy ẩn ý: "Trưởng thôn mời chúng ta đến ở trong sân nhà họ Tiền là vì mục tiêu của con quỷ là người nhà họ Tiền. Chúng ta ở đó, con quỷ sẽ coi chúng ta là người nhà họ Tiền mà ra tay sát hại, như vậy những người khác trong làng sẽ tạm thời được an toàn."
"Đây cũng chính là bí mật giúp ngôi làng cổ trong núi sâu này có thể tồn tại. Tôi nghĩ cứ cách một khoảng thời gian, sẽ có một vài người ngoài vì đủ loại lý do mà được mời vào thôn Khe Đá Nhỏ, sau đó ở lại sân nhà họ Tiền, và cuối cùng chết một cách oan uổng."
Những thông tin họ thu thập được ở trấn An Bình trước đó cũng đã chứng thực điều này.
Thỉnh thoảng lại có người ngoài mất tích sau khi đến thôn Khe Đá Nhỏ, hơn nữa cách ăn mặc của người phụ nữ vào quán trọ An Bình tìm chồng cũng khác hẳn so với người dân quanh đây, e rằng cũng là một người ngoài bị lừa vào thôn.
Còn chồng của người phụ nữ đó, có lẽ đã chết dưới tay con quỷ.
Điều này cũng giải thích tại sao người dân ở trấn An Bình lại bài xích người của thôn Khe Đá Nhỏ đến vậy.
Giống như lời ông lão chăn gia súc ở ranh giới thị trấn đã nói, đừng dính dáng gì đến người của thôn này, họ... tượng trưng cho sự xui xẻo.
Giang Thành hứng thú đánh giá người phụ nữ trước mặt.
Anh không ghét người xấu, vì cái xấu của họ thường có nguyên nhân, nhưng anh lại ghét kẻ ngu, vì sự ngu ngốc thì không cần lý do, họ... đơn giản chỉ là ngu ngốc mà thôi.
May mà Trần Hiểu Manh không ngốc, cô còn thông minh hơn cả hai tên Bùi Càn và Chu Vinh tự cho là đúng kia cộng lại, đây cũng là lý do Giang Thành tìm đến cô.
Trong cơn ác mộng, người tốt hay kẻ xấu chưa chắc đã chết, chỉ có kẻ ngu mới chắc chắn sẽ chết.
"Anh có biết đường rời khỏi đây không?" Trần Hiểu Manh nhíu mày hỏi.
"Không biết."
"Hiếm thấy đấy," Trần Hiểu Manh bỗng bật cười, "May là tôi biết."
"Cô định đi ngay bây giờ à?"
"Chứ sao nữa? Đợi trưởng thôn trở mặt với chúng ta à?" Trần Hiểu Manh nhún vai, rồi lấy quả cây kia ra, thản nhiên cắn một miếng nhỏ.
Quả trông không lớn nhưng lại rất nhiều nước, đến Giang Thành nhìn cũng thấy thèm, yết hầu bất giác trượt lên xuống một cái. "Muốn đi cũng phải đợi đến đêm. Tôi muốn đến nhà Hồng Hồng xem sao đã."
"Tùy anh." Trần Hiểu Manh tiện tay ném hạt đi.
Khi trở lại sân, trời đã tối hẳn, may mà lửa than trong phòng vẫn còn cháy. Căn phòng trống không, chẳng có một ai.
Lý Lộ và Vu Mạn vẫn chưa trở về.
"Họ đâu rồi?" Trần Hiểu Manh hỏi.
"Cô nhìn tôi làm gì?" Giang Thành hừ một tiếng, "Sáng nay đâu phải tôi đi cùng họ."
Giờ này mà vẫn chưa về, chắc chắn đã xảy ra chuyện.
Chỉ không rõ là họ gặp phải quỷ, hay là họ cũng đã nhìn thấu âm mưu của trưởng thôn và bị phe kia phát hiện, cuối cùng bị khống chế hoặc sát hại.
Trước đó Giang Thành đã từng nghĩ đến vấn đề cân bằng của nhiệm vụ. Dựa trên những manh mối hiện có, con quỷ trong nhiệm vụ lần này không giết phụ nữ, nhưng điều đó tuyệt không có nghĩa là những người chơi nữ có thể kê cao gối mà ngủ.
Theo cách hiểu của Giang Thành, ác mộng tuy trông có vẻ quái dị, nhưng thực chất lại vận hành theo một cơ chế phức tạp và chặt chẽ. Mỗi người chơi được ghép đôi vào nhiệm vụ, ngay từ đầu đều có xác suất sống sót như nhau.
Có lẽ sở thích của con quỷ sẽ ưu ái phụ nữ hơn một chút, nhưng theo quy tắc công bằng, sự ưu ái đó sẽ được bù đắp bằng ác ý từ một phương diện khác.
Anh gần như có thể tưởng tượng ra hậu quả khi hai người phụ nữ trẻ trung, xinh đẹp đi lạc một mình trong ngôi làng này.
Họ có lẽ sẽ không chết, nhưng sẽ sống không bằng chết.
Trần Hiểu Manh cũng nhận ra điều này, là phụ nữ, sắc mặt cô lập tức tối sầm lại. "Đêm nay đến nhà Hồng Hồng, nhớ chú ý động tĩnh xung quanh. Nếu có thể cứu được họ, chi phí thử sai của chúng ta ở quán trọ An Bình sẽ giảm đi rất nhiều."
"Chậc," Giang Thành nhìn cô với vẻ mặt không đổi.
Trần Hiểu Manh không quan tâm đến sống chết của Lý Lộ và Vu Mạn, cô chỉ đơn thuần bài xích hành vi của dân làng từ trong tâm lý. Cô chọn tìm cơ hội cứu họ cũng chỉ vì muốn vắt kiệt giá trị thặng dư của họ, lợi dụng họ để dò đường cho mình.
Lý trí lấn át tình cảm, đây là một người phụ nữ biết phân biệt nặng nhẹ. Giang Thành rất hài lòng về cô.
So sánh một chút, Giang Thành chợt nhớ đến gã béo lười biếng ở nhà, và cả... món sườn hầm rau xanh ngon đến mức khiến người ta không thể dừng đũa của hắn...