STT 1477: CHƯƠNG 1476: VẬT TẾ
"Đừng nhìn chằm chằm vào mắt cô ta."
Giọng Giang Thành đột nhiên vang lên. Đường Khải Sinh sững sờ, rồi lắc mạnh đầu. Hắn không hề nhận ra mình vừa thất thần trong giây lát.
Gỡ bức tranh trên tường xuống, trải ra bàn. Để cho chắc ăn, Đường Khải Sinh, người từng ăn quả đắng, nhặt một mảnh vải rách dưới đất lên che mắt Tú Linh lại.
Quả nhiên, cảm giác bị nhìn chằm chằm lần này đã biến mất. Đường Khải Sinh vừa hoảng sợ lại vừa có chút hưng phấn, xem ra bức tranh này đúng là có vấn đề, và điều đó cũng chứng tỏ hướng điều tra của họ không hề sai.
Cũng là một họa sĩ, điều thu hút Giang Thành đầu tiên chính là kết cấu và bút pháp của bức tranh. Kỹ thuật của người vẽ cực cao, thường chỉ cần vài nét chấm phá ở những chi tiết nhỏ là có thể phác họa ra hình ảnh mong muốn. Nói không ngoa, trong môi trường tăm tối, nhìn thoáng qua, cả bức tranh trông như một tấm ảnh thật.
Hắn bất giác đưa tay chạm vào bức tranh rồi nhíu mày. Chất liệu giấy vẽ thô ráp hơn hắn tưởng tượng rất nhiều, lại còn dày và nặng. Tò mò, hắn lật mặt sau của bức tranh lại. Giây tiếp theo, cả hắn và Đường Khải Sinh đều sững sờ, phía sau lại còn có một bức tranh khác!
Điều khiến họ không ngờ tới hơn là bức tranh này lại giống hệt bức tranh ở mặt trước!
Cũng đều là A gia ngồi trên ghế bành, còn Tú Linh đứng bên cạnh ông ta.
Nhưng tại sao cùng một bức tranh lại phải vẽ hai lần, mà còn… mà còn vẽ trên hai mặt của cùng một tờ giấy?
Tuy nhiên, khi cả hai tập trung quan sát, họ nhanh chóng phát hiện ra manh mối. Giang Thành nhìn chằm chằm vào khuôn mặt A gia, còn Đường Khải Sinh thì căng thẳng đến mức nín thở. Hai bức tranh này quả thực có điểm khác biệt, hơn nữa điểm khác biệt còn rất quan trọng, bởi vì ông lão trong bức tranh ở mặt sau căn bản không phải là A gia!
Đây là một ông lão mặc trang phục giống hệt A gia, vóc dáng cũng tương tự đến tám, chín phần. Ông lão này cũng đang cười, nhưng trong nụ cười lại toát ra vẻ lạnh lẽo, âm u.
"Đây... đây không phải là A gia!" Đường Khải Sinh run rẩy, nhưng ngay sau đó đã nhanh chóng phản ứng lại, "Không, không đúng, đây mới chính là A gia thật!"
Nhìn ông lão xa lạ trong tranh, Giang Thành hít một hơi thật sâu, lạnh lùng nói: "Xem ra ông ta mới là người thừa ra trong đội ngũ."
"Nếu tôi đoán không nhầm, A gia thật, tức là ông lão xa lạ trong tranh, đã chết từ lâu. Dân làng không biết từ đâu đã tìm một ông lão có ngoại hình giống ông ta đến tám, chín phần, sau đó dùng một thủ đoạn quỷ dị nào đó để hiến tế A gia giả, cuối cùng hồi sinh A gia thật."
Dù nghe có vẻ hoang đường, nhưng Đường Khải Sinh men theo dòng suy nghĩ của Giang Thành và thấy mọi thứ hoàn toàn khớp. Điều này cũng giải thích tại sao sau khi A gia chết, mọi người không những không đau buồn mà còn có vẻ vui mừng, tang lễ cũng được tổ chức sơ sài như vậy, bởi vì người chết vốn chẳng quan trọng gì!
Ngược lại, A gia giả chết đi thì A gia thật mới có thể sống lại!
Nghĩ đến đây, Giang Thành bỗng rùng mình. Hắn đột nhiên nhận ra một chuyện, Lý Bạch! Lý Bạch cũng đã bị đám người kia để mắt tới!
Người phụ nữ đến gõ cửa đã vô tình nói mấy câu: Kể từ khi cô cháu gái cưng của bà ấy đi, đã lâu lắm rồi tôi mới thấy bà lão vui như vậy.
Liên tưởng đến sự nhiệt tình khác thường của đám người kia đối với Lý Bạch, Giang Thành không khỏi thấy da đầu tê dại. Bây giờ xem ra đó đâu phải ánh mắt quan tâm, rõ ràng là… rõ ràng là đang đánh giá vật tế!
E rằng vóc dáng của Lý Bạch cũng tương tự cô cháu gái của bà lão kia. Chỉ cần hiến tế Lý Bạch, cô cháu gái cưng của bà ta sẽ có thể sống lại!
Lý Bạch chính là vật tế tiếp theo mà dân làng đã chọn!
"Mẹ kiếp, cái đám quỷ quái này..."
Đường Khải Sinh nghiến răng, chỉ hận không thể giết sạch đám dân làng này. Thảo nào dân làng có tiền ăn cơm trắng, e rằng họ đã quen tay hay việc với mấy trò cướp giết này rồi. Hắn thậm chí còn nghi ngờ màn Sương Quỷ bên ngoài cũng liên quan đến đám dân làng, hoặc liên quan đến cái nghi thức hồi sinh thần bí kia.
Giờ xem ra, chuyện Bàn Tử gặp phải đêm qua cũng có lời giải thích. Thứ hắn nhìn thấy là oan hồn của A gia giả. Oan hồn không có ý định hại hắn, mà là đang nhắc nhở hắn đừng bị dân làng lừa gạt, đừng đi vào vết xe đổ của mình.
Việc thi thể A gia giả chỉ vào bức tranh này cũng có mục đích tương tự.
Bây giờ, sau khi biết được sự thật, nghe tiếng cười nói bên ngoài, tiếng dân làng trò chuyện nhiệt tình với Lý Bạch, Đường Khải Sinh chỉ cảm thấy rợn cả tóc gáy.
"Tiếp theo cậu định làm gì?" Đường Khải Sinh nhìn về phía Giang Thành.
Giang Thành suy tư một lát, rồi đứng dậy treo bức tranh về lại chỗ cũ trên tường. Sau khi xác nhận không để lại sơ hở nào, hắn kéo Đường Khải Sinh rời đi, "Chúng ta đi trước đã."
Leo ra ngoài qua cửa sổ theo đường cũ, Giang Thành cẩn thận đóng cửa sổ lại rồi dẫn Đường Khải Sinh trở lại sân. Hắn chọn một góc khéo léo để cả hai lọt vào tầm mắt của đám dân làng, sau đó hai người cầm dụng cụ, chậm rãi quét dọn ở một góc sân.
Sau khi nghe Giang Thành kể lại manh mối, Bàn Tử hoàn toàn đờ đẫn, nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn. Nhớ lại sự tốt bụng của Lý Bạch, Bàn Tử siết chặt nắm đấm, vẻ mặt kiên quyết. Nếu đám người này dám khiêng cả Lý Bạch đi, gã sẽ cho mỗi đứa một đấm, chỉ cần là người thì gã tuyệt không nương tay.
"Đừng manh động, bây giờ chưa phải lúc lật bài." Giang Thành tay vẫn không ngừng làm việc, giả vờ quét dọn, đồng thời thấp giọng an ủi: "Nghe tôi, trước mắt chúng ta còn một việc quan trọng hơn. A gia giả chết oan, ông ta sẽ không vô cớ dẫn cậu đến nơi đó, tôi nghĩ khoảng đất trống ngoài cổng làng kia chắc chắn có uẩn khúc."
"Mảnh đất đó đúng là tà môn thật, mọi người còn nhớ không, lúc chúng ta mới đến, đám dân làng thà dẫn chúng ta đi đường vòng còn hơn là đi qua cổng làng." Chúc Tiệp nhớ lại.
"Liệu có phải mảnh đất đó chính là pháp trường của nghi thức chuyển sinh không?" Đường Khải Sinh suy nghĩ rồi đưa ra phỏng đoán của mình.
Giang Thành gật đầu, "Có khả năng này. Đội đưa tang cũng đi về hướng đó, còn mang theo thi thể A gia giả. Chúng ta muốn đi cùng giúp đỡ cũng bị từ chối."
"Còn một chuyện nữa, giấc mơ của Vương Phú Quý." Giang Thành tiếp tục: "Trong mơ, A gia giả đã dẫn cậu ta đi qua đó, rồi cướp mất tấm bảng gỗ trên người cậu ta."
"Đúng đúng, lúc đó đột ngột lắm, tôi còn không kịp phản ứng. Sau đó, A gia giả cầm tấm bảng gỗ nhảy vào bụi cây rồi biến mất tăm."
Nghĩ đến giấc mơ kỳ quái đó, Bàn Tử vẫn còn sợ hãi. Dùng từ "giấc mơ" để hình dung nó, Bàn Tử cảm thấy có chút oan uổng, vì nó đã ảnh hưởng đến thực tại ở một mức độ nào đó.
"Tấm bảng gỗ từ hầu phủ... cao thủ võ lâm..."
Giang Thành cảm thấy giữa hai điều này dường như có mối liên hệ nào đó. Dựa vào biểu hiện của A gia giả, rõ ràng ông ta nhận ra tấm bảng gỗ này. Lẽ nào ông ta cũng có liên quan đến Trấn Nam Hầu phủ?
Nghe xong phân tích của Giang Thành, mọi người đều im lặng. Sự việc càng lúc càng rối rắm, nhưng vì kế hoạch hôm nay, họ vẫn phải đến nơi đó xem xét tận mắt.
Tuy nhiên, ban ngày chắc chắn không được, đám dân làng đang theo dõi mấy con dê béo là họ rất chặt. Giang Thành nhìn về phía cổng làng, hít sâu một hơi, "Tối nay để tấm bảng gỗ ở chỗ tôi, tôi lại muốn xem thử, A gia giả có còn đến nữa không."
✵ Bạn có phải là người ấy?