STT 1684: CHƯƠNG 1683: XA NHAU
Vũ Cường bám sát sau lưng Lý Bạch, Lữ Chương Nguyên cũng im lặng đi theo.
Khi ba người chạm mặt những thôn dân mặc đồ tang đẫm máu, bọn họ không những không ngăn cản mà ngược lại, còn đồng loạt liếc mắt đi chỗ khác, nở một nụ cười khiến người ta rợn tóc gáy.
Thấy ba người chạy tới, Nghiêu Thuấn Vũ sững sờ, rồi tức đến nỗi mặt mày cũng méo xệch. Hắn không ngừng xua tay về phía Lý Bạch, nhưng lúc này cả ba đã vòng qua cỗ kiệu lớn của Chú Sinh Nương Nương, đi tới trước mặt hắn.
"Các người tới làm gì?" Nghiêu Thuấn Vũ tức run cả người, "Các người đến đây cũng chẳng làm được gì, chỉ có thể chết chung với tôi thôi!"
Lý Bạch không phủ nhận điều này, vì tạm thời nàng vẫn chưa nghĩ ra cách nào để thoát thân, nàng định tìm sơ hở từ trên người Chú Sinh Nương Nương.
Sự đã đến nước này, Nghiêu Thuấn Vũ cũng hết cách. Hắn ngó xuống dưới cầu, nhưng bên dưới là một mảng tối đen, không phản lại chút ánh sáng nào. "Thật sự không được thì chúng ta chỉ có thể nhảy cầu thôi. Lát nữa kéo kíp nổ trước, vào khoảnh khắc cuối cùng của vụ nổ, chúng ta cùng nhau nhảy xuống."
"Sống chết có số, phú quý do trời. Coi như chúng ta chết hết, cũng không thể để thứ quỷ này qua sông được." Đến lúc này, Nghiêu Thuấn Vũ có gì nói nấy, chẳng thèm quan tâm Chú Sinh Nương Nương có nghe được hay không.
"Không được."
Một giọng nói hơi khàn vang lên, lập tức thu hút ánh mắt của Lý Bạch và Nghiêu Thuấn Vũ. Lữ Chương Nguyên khẽ lắc đầu, giọng điệu chắc nịch, "Nhảy xuống tuyệt đối không phải lựa chọn tốt, chắc chắn sẽ chết."
Vũ Cường nhìn những thôn dân ngày càng quái dị xung quanh, trong lòng sớm đã rối như tơ vò, "Có gì mà không được, tôi… tôi cũng biết bơi, tôi bơi giỏi lắm, các người…"
"Không liên quan đến bơi lội, nước ở dưới này có vấn đề."
Như để chứng minh cho lời nói của mình, Lữ Chương Nguyên cởi áo khoác ném xuống nước, sau đó lại ném một cây đuốc xuống.
Chỉ thấy dưới ánh đuốc, chiếc áo rơi xuống mặt nước, nhưng giây sau, một cảnh tượng kinh người xuất hiện, quần áo cứ thế chìm thẳng xuống, không gặp bất kỳ lực cản nào.
Lý Bạch từ từ mở to mắt, "Cái này… nước này không có sức nổi?"
Lữ Chương Nguyên gật đầu, "Không sai, nước này không thể làm nổi bất cứ thứ gì."
"Nhược Thủy, đây là Vực Nhược Thủy!" Lý Bạch không kìm được kinh hô.
Theo ghi chép trong «Sơn Hải Kinh»: "Phía bắc Côn Luân có dòng nước, sức của nó không thể nâng nổi một cọng lông, tên là Nhược Thủy."
Nói cách khác, bản thân Nhược Thủy không có sức nổi, dù đặt một chiếc lá lên cũng sẽ chìm. Nơi như vậy trong truyền thuyết đừng nói là người, ngay cả quỷ thần cũng không qua được, hơn nữa nước ở đây là kịch độc đối với quỷ thần, nên còn được gọi là Quỷ Sầu Độ.
Đến lúc này, Lý Bạch và Nghiêu Thuấn Vũ cuối cùng cũng hiểu ra, thảo nào chỉ một con sông mà có thể vây khốn dân làng Hắc Thủy và con quái vật Chú Sinh Nương Nương, thì ra đây chính là Vực Nhược Thủy trong truyền thuyết.
Vũ Cường không hiểu những điều này, nhưng sự bất thường của dòng nước thì rành rành trước mắt. Vũ Cường lại một lần nữa tuyệt vọng, "Vậy… vậy phải làm sao bây giờ? Chẳng phải chúng ta chết chắc rồi sao?"
"Chưa chắc."
Lúc này, Nghiêu Thuấn Vũ đột nhiên nhận ra vẻ thư sinh trên người Lữ Chương Nguyên đã biến mất, thay vào đó là một sự quyết đoán khiến người ta tin phục, phảng phất như biến thành một người khác. Lữ Chương Nguyên nhanh chóng nói: "Vừa rồi chúng tôi đã tìm ra bí mật của trụ cầu cuối cùng, bên trong đó chôn chín cây cọc người sống, oán khí rất nặng. Chỉ cần quay đầu ở gần đó, sẽ bị mắc kẹt, vẫn ở trên cầu, nhưng giống như hai không thời gian khác nhau."
Nghiêu Thuấn Vũ nhất thời không thể tiêu hóa được nhiều thông tin như vậy, dù sao hắn cũng chưa trải qua sự quỷ dị của trụ cầu cuối cùng. Nhưng Lý Bạch thì khác, nàng nhanh chóng hiểu ra kế hoạch của Lữ Chương Nguyên.
Một lát sau, đôi mắt Lý Bạch sáng lên, "Ý của anh là chúng ta đi đến trụ cầu cuối cùng thì kích nổ thuốc nổ, sau đó đồng thời quay đầu, đưa mình vào một thế giới khác, đợi vụ nổ kết thúc rồi quay lại."
"Chính là như vậy." Lữ Chương Nguyên nghiêm nghị gật đầu, "Các người cũng thấy rồi đấy, trụ cầu đó vô cùng vững chắc. Những người lính trước đó đã dùng không biết bao nhiêu thuốc nổ, làm cho cả cây cầu lỗ chỗ như tổ ong, nhưng trụ cầu cuối cùng vẫn kiên cố. Chỉ cần chúng ta tính toán khoảng cách tốt là không có vấn đề."
Bọn họ đã lãng phí rất nhiều thời gian ở đây, nhưng may mắn là đội ngũ của Chú Sinh Nương Nương di chuyển ngày càng chậm, những thôn dân đi đầu gần như nhích từng bước một, dường như họ cũng đang e sợ trụ cầu cuối cùng.
Sau đó, Lý Bạch nhíu mày, nàng phát hiện ra một lỗ hổng, "Nhưng chúng ta làm sao để ra ngoài?"
Nghe vậy, Lữ Chương Nguyên im lặng, hắn quay đầu nhìn về phía Vũ Cường, trong mắt tràn đầy phức tạp.
Ánh mắt của Lữ Chương Nguyên khiến Vũ Cường hoảng hốt, anh khó khăn nuốt nước bọt, "Lữ… Lữ huynh đệ, có chuyện gì anh cứ nói thẳng đi!"
"Xin lỗi." Lữ Chương Nguyên áy náy nhìn Vũ Cường, "Vũ Cường, con đường sống này không dành cho anh, vì anh đã quay đầu trên cầu và bị mắc kẹt một lần rồi."
"Anh xem vai của mình đi." Lữ Chương Nguyên tiếp tục.
Khi Vũ Cường run rẩy kéo áo xuống, ba người kinh ngạc phát hiện trên vai phải của anh có một dấu tay.
Dấu tay đen kịt như mực. Vũ Cường suy sụp, anh vừa khóc vừa liều mạng dùng tay chà, rồi dùng móng tay cào cấu, cuối cùng đến mức rướm máu cũng không thể xóa đi, như thể nó đã được khắc sâu vào da thịt. "Tại sao không xóa được, tại sao?"
"Đây là quỷ vỗ vai, cũng là ký hiệu mà oán quỷ để lại trên người anh. Chỉ cần anh bước vào không gian đó một lần nữa, sẽ lập tức bị tìm thấy. Khi con quỷ đó vỗ lên vai còn lại của anh, anh sẽ vĩnh viễn không thoát ra được." Lữ Chương Nguyên nói những lời này với giọng điệu thận trọng mà bình tĩnh, hắn chỉ đang thuật lại sự thật.
"Vậy phải làm sao? Làm sao bây giờ?" Ánh mắt cầu khẩn của Vũ Cường lướt qua Lữ Chương Nguyên, Lý Bạch, và Nghiêu Thuấn Vũ, nhưng không ai có câu trả lời.
Cuối cùng vẫn là Lữ Chương Nguyên lên tiếng, hắn nhìn Vũ Cường rồi chậm rãi lắc đầu, "Hết cách rồi, thật sự hết cách rồi."
Lúc này, đội ngũ đã hoàn toàn dừng lại trước trụ cầu cuối cùng, dường như đang chờ đợi điều gì đó. Bầu không khí trang nghiêm, nhưng có thể thấy được sự phấn khích ẩn giấu trong mắt những thôn dân này, dù sao họ sắp được giải thoát, chỉ cần qua cầu.
Lý Bạch và Nghiêu Thuấn Vũ đều hiểu, đội ngũ dừng lại là để chờ người, chờ người mở đường cho họ. Theo quy tắc tối nay, một người trong số họ phải qua cầu trước, giống như mở ra một phong ấn đã phủ bụi từ lâu cho đội ngũ.
Trong bầu không khí ngột ngạt này, không ai nói thêm gì nữa. Lý Bạch muốn nói gì đó để phá vỡ sự im lặng chết chóc này, nhưng cổ họng nàng nghẹn lại, không thốt nên lời. Sau khi cùng nhau trải qua hoạn nạn, nàng cũng đã có tình cảm với Vũ Cường.
Bây giờ nói ra cũng chỉ là lừa Vũ Cường đi chịu chết. Về điểm này, Lý Bạch vẫn nể phục Lữ Chương Nguyên, hắn dám nói ra sự thật. Nếu không, với bản lĩnh của hắn, hoàn toàn có thể lừa dối Vũ Cường, khiến anh lầm tưởng mình vẫn còn một tia hy vọng sống, như vậy việc lợi dụng cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Một phút, thậm chí còn ngắn hơn, Vũ Cường cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. Anh dùng đôi mắt vằn tơ máu lướt qua mặt ba người, cuối cùng dừng lại trên mặt Lý Bạch. Lý Bạch theo bản năng tránh né ánh mắt đó, vì nàng chẳng thể làm được gì.
"Hù—" Vũ Cường thở ra một hơi dài, giây sau cả người trở nên bình thản, "Xem ra đây chính là mệnh của tôi. Lý cô nương, cô đã cứu tôi, nếu không có cô, tôi đã chết từ lâu rồi."
Vũ Cường nở một nụ cười khó coi, "Cái mạng này coi như tôi trả lại cho cô. Quen biết mọi người một phen, các người đều là người tốt, cuối cùng có thể giúp được các người, trong lòng tôi thật sự thanh thản."
"Vũ Cường…" Bị người đàn ông da ngăm trước mắt làm cho cảm động, Lý Bạch không kìm được nghẹn ngào.
"Cần tôi làm thế nào?" Vũ Cường nhìn về phía Lữ Chương Nguyên, ánh mắt tràn ngập sự kiên định.
"Chúng ta cởi hết áo khoác, bện thành một sợi dây thừng. Anh mang dây thừng đi đến phía trước đội ngũ, qua cầu và buộc dây vào bờ. Chúng tôi sẽ giúp anh câu giờ, nhưng anh phải lập tức quay lại. Nếu ở lại trên bờ, đám quỷ này cũng sẽ theo sau. Cuối cùng, khi đội ngũ đi đến trụ cầu cuối cùng, chúng tôi sẽ kích nổ thuốc nổ, đến lúc đó anh sẽ…" Lữ Chương Nguyên nói đến đây thì im bặt, mím chặt môi.
Sau đó hắn mới tiếp tục, "Tôi không đề nghị anh cũng quay người trốn vào không gian kia." Lữ Chương Nguyên nói thật lòng, bị kẹt lại vĩnh viễn, nhìn bản thân chết dần chết mòn, kiểu chết đó quá kinh khủng.
"Hiểu rồi." Vũ Cường nặng nề thở ra một hơi. Sau khi mấy người cởi áo khoác, một sợi dây thừng nhanh chóng được bện xong.
Không một lời từ biệt, Vũ Cường nắm chặt dây thừng, đi về phía đầu cầu bên kia.
Sự việc đúng như Lữ Chương Nguyên nói, không có thôn dân nào ngăn cản Vũ Cường rời đi, thậm chí họ còn dùng những đôi mắt kỳ quái nhìn chằm chằm vào anh.
Nhưng đi được vài chục bước, Vũ Cường lại quay người trở về.
"Tôi… tôi không hối hận, tôi còn có chuyện muốn nhờ các người." Vũ Cường lấy từ trong túi áo sát người ra một tờ giấy nhàu nát, trên giấy có chữ viết. "Đây là thư tôi để lại cho vợ con ở nhà, đã viết từ trước rồi, không ngờ… không ngờ lại thật sự dùng đến. Nhờ các người giúp tôi gửi về nhà. À phải, địa chỉ nhà tôi là thôn Vu Gia Cán, trấn Hoàng Sa, thành phố Nam Bãi. Vợ tôi tên Đặng Thục Bãi, con gái tôi tên Võ Lệ Anh."
Nói xong, Vũ Cường không dừng lại nữa, quay người dứt khoát đi về phía bờ bên kia. Không còn lưu luyến, anh không còn sợ hãi những thôn dân mặc đồ tang đẫm máu, thậm chí khi gặp thôn dân cản đường cũng chẳng buồn đi vòng mà đẩy thẳng ra. Anh thò tay vào ngực, một gói thuốc nổ xuất hiện trong tay. Vũ Cường sải bước nhanh, mang theo khí thế một đi không trở lại, đâu còn là gã đàn ông da ngăm thật thà nữa, rõ ràng là một vị tướng quân xông pha sa trường.
Nhìn bóng lưng Vũ Cường rời đi, ba người Lý Bạch đều hiểu, lần này là vĩnh biệt.
Khi Vũ Cường nhanh chóng buộc chặt sợi dây, những thôn dân đã chờ đợi từ lâu bắt đầu nhích từng chút về phía trước. Vũ Cường quay người trở lại cầu, sải bước đứng ở đầu cầu, đối mặt với những thôn dân và Chú Sinh Nương Nương, trừng mắt lạnh lùng, rất có khí thế một người giữ ải vạn người không qua.
Tôn trưởng lão đã đổi được ra phía trước không kìm được, bước nhỏ lên, vươn móng vuốt khô gầy về phía Vũ Cường. Vũ Cường đột nhiên mở to mắt, đấm thẳng vào mặt Tôn trưởng lão. "Chính là lúc này!" Vũ Cường hét lớn, lập tức dùng răng giật kíp nổ của gói thuốc nổ.
"Chết đi!"
Nghiêu Thuấn Vũ hét lớn, ném thẳng gói thuốc nổ đang "xèo xèo" tóe lửa về phía Chú Sinh Nương Nương.
Lý Bạch ngay sau đó cũng ném cả ba lô thuốc nổ qua, tất cả đều nhét vào cỗ kiệu lớn của Chú Sinh Nương Nương. Những gói thuốc nổ bên trong lăn ra, rơi xuống trước mặt gã thôn trưởng đang trợn trừng mắt.
"Mau quay người!"
Gần như ngay khoảnh khắc thuốc nổ trên tay Vũ Cường phát nổ, ba người Lý Bạch cũng quay người lại. Ngay sau đó, sau lưng họ vang lên tiếng gọi, giọng nói nghe vô cùng quen thuộc và khiến lòng người an tâm, nhưng khi định thần lại, lại không thể phân biệt được đó là giọng của ai.
Ba người kéo lấy nhau, và sợi dây thừng duy nhất được buộc vào eo Lý Bạch.
Khi họ quay người, sóng xung kích từ vụ nổ cuồn cuộn ập đến bỗng chốc biến mất. Dưới chân họ vẫn là cây cầu, nhưng tất cả mọi người trên cầu đều đã biến mất. Một làn sương mù không biết từ đâu ập đến bao vây lấy họ, cảnh tượng vô cùng quỷ dị.
"A?" Giọng nói kinh ngạc của Vũ Cường vang lên từ phía sau, "Sao thế này? Ta… ta tại sao không chết? Ta thật sự không chết!"
"Ha ha, ta không chết, chúng ta có thể cùng nhau rời khỏi nơi này!"
Giọng nói của Vũ Cường tràn ngập niềm vui sướng của người sống sót sau tai nạn, nhưng cả ba người Lý Bạch đều không quay đầu. Lý Bạch cắn môi, hốc mắt hơi hoe đỏ.
Nàng biết, Vũ Cường không thể nào sống sót, giọng nói phía sau là do quỷ giả dạng, bởi vì Vũ Cường sẽ không xưng "ta", anh ấy chỉ xưng "tôi".
Sợi dây thừng bên hông Lý Bạch không hề thẳng tắp, mà uốn cong một cách kỳ dị giữa không trung, nhưng lại được kéo rất căng. Cảnh tượng khác thường này trông vô cùng cổ quái, phảng phất như không gian đã bị một loại sức mạnh quỷ dị nào đó bóp méo.
Không do dự nữa, Lý Bạch nắm chặt dây thừng, từng chút một đi theo sợi dây ra ngoài. Sợi dây này chính là cơ hội duy nhất để họ rời đi.
Vũ Cường cuối cùng đã giành được cơ hội cho họ.
Rất nhanh, sau một trận ánh sáng và bóng tối biến ảo, họ cuối cùng cũng rời khỏi không gian đó, trở về trụ cầu cuối cùng.
Nhưng lúc này nhìn ra xa, cả cây cầu đã hoàn toàn thay đổi. Những tấm ván gỗ tạm bợ trên cầu gần như bị sóng xung kích từ vụ nổ phá nát hoàn toàn. Cỗ kiệu lớn, Chú Sinh Nương Nương và những thôn dân trên cầu đều đã biến mất.
Ở bờ bên kia, trên một đoạn ván gỗ ngắn còn sót lại, vẫn còn một vài thôn dân đứng đó. Nhưng lúc này, họ dường như đã phát điên, từng người đứng tại chỗ, toàn thân run rẩy không ngừng, kết hợp với lớp hóa trang kinh khủng, trông như một bầy quỷ dữ đang nhảy múa.
Chú Sinh Nương Nương hẳn đã rơi xuống sông mà chết, nguy cơ coi như đã được giải trừ.
Khi ba người đặt chân lên bờ bên kia, tình thế lại một lần nữa thay đổi. Nghiêu Thuấn Vũ che cho Lý Bạch ở sau lưng, cảnh giác nhìn chằm chằm Lữ Chương Nguyên.
Hắn thật sự không ngờ, người thanh niên từng đỡ cho hắn một nhát dao này lại chính là kẻ địch thực sự. Đối phương giấu mình quá sâu.
Bây giờ nguy cơ đã qua, e rằng lại là một tình thế một mất một còn.
Nhưng điều khiến Nghiêu Thuấn Vũ bất ngờ là, Lữ Chương Nguyên tỏ ra vô cùng bình tĩnh. Hắn quay đầu nhìn về phía cây cầu gãy, chậm rãi lấy từ trong ngực ra tờ giấy nhàu nát. Nét chữ trên giấy xiêu vẹo, trông có chút buồn cười, nhưng trên mặt Lữ Chương Nguyên lại tràn đầy vẻ nghiêm túc. "Đáng tiếc chúng ta không thể thực hiện lời hứa, Vũ Cường cuối cùng vẫn là người không giống chúng ta."
"Anh ấy là người tốt." Lý Bạch nhớ lại bóng lưng của Vũ Cường lúc rời đi, bất giác lại nghĩ đến Trương Viên Triều, họ đều là những người trọng tình trọng nghĩa.
Lữ Chương Nguyên quay người, nhìn về phía Lý Bạch và Nghiêu Thuấn Vũ, ánh mắt có một thoáng thất thần, "Nhưng các người cũng không phải người xấu."