STT 202: CHƯƠNG 201: NHẬN THỨC
"Mặc dù lời nguyền đã lan rộng, nhưng những công trình kiến trúc ở đây dường như có thể ngăn chặn nó ở một mức độ nào đó. Lũ quái vật cổ quái trong rừng không thể xâm nhập vào thị trấn của chúng tôi."
"Đương nhiên, những lúc có thể lên bờ, chúng tôi cũng không bao giờ đến gần khu rừng."
"Nói cách khác, ngoại trừ một vài hạn chế, cuộc sống của các người ở đây cũng không khác gì trên đất liền," Giang Thành chậm rãi nói: "Ví dụ như sinh lão bệnh tử thông thường, tôi có thể hiểu như vậy không?"
"Nếu việc không có ngày đêm, vĩnh viễn bị màn khói đen giam cầm trên biển, cùng với tình trạng thiếu thốn thức ăn không phải là vấn đề gì to tát trong mắt anh, thì đương nhiên là có thể." Người đàn ông tóc vàng thẳng thừng đáp.
"Cách giải trừ lời nguyền là thắp sáng ngọn hải đăng, sau đó giữ cho nó cháy liên tục?"
"Không sai."
"Cần bao lâu?"
Người đàn ông tóc vàng suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: "Mục sư chưa từng nói, bà ấy chỉ cho chúng tôi biết cách giải trừ lời nguyền, nhưng chắc chắn sẽ không quá lâu đâu."
Trần Nhiên một tay chống lên bàn, nhìn người đàn ông tóc vàng nói: "Nếu mục sư đã biết rõ cách giải trừ lời nguyền, vậy hẳn là bà ấy cũng biết kẻ đứng sau buổi tế lễ, cũng chính là nguồn gốc của lời nguyền này là ai."
"Nó... là ai?" Trần Nhiên hỏi.
Nghe đến đây, vẻ mặt Bàn Tử càng thêm nghiêm trọng. Hắn đã nghe thấy tiếng cá voi ca vô cùng quỷ dị kia, và đối với thứ có thể phát ra âm thanh đó...
Tò mò ư?
Không, Bàn Tử theo bản năng phủ nhận từ này.
Bởi vì nó quá yếu ớt và bất lực, hoàn toàn không xứng với thân phận của thứ đã tạo ra tiếng cá voi ca, cũng như... tiếng tim đập nặng nề như núi, rung động tựa như một quả bom phát nổ dưới nước.
Đó chắc chắn là một sự tồn tại siêu việt nhận thức của họ.
Giống như thứ chỉ tồn tại trong ảo tưởng của một thi sĩ say khướt, hoặc đến từ một chiều không gian hoàn toàn xa lạ...
Thật ra, Bàn Tử không tin lắm vào chuyện thắp sáng ngọn hải đăng là có thể giải trừ lời nguyền. Nhưng không tin thì không tin, việc vẫn phải làm, nếu bắt hắn ngồi không, e rằng lòng sẽ càng thêm hoảng loạn.
Nhưng may là hắn còn có bác sĩ. Bàn Tử len lén liếc nhìn bác sĩ bằng ánh mắt tràn đầy hy vọng, chợt phát hiện ánh mắt bác sĩ dường như đang chăm chú lắng nghe người đàn ông tóc vàng, và còn đang suy ngẫm theo.
Nhưng tay anh ta... Cổ họng Bàn Tử bất giác nuốt một cái, lại thấy bác sĩ đang lén lút đẩy chiếc càng cua đã bóc vỏ từ trên bàn đá ra mép, rồi từ từ nhét vào túi áo mình.
Tiếp theo, anh ta lại lấy một cái khác...
Hệt như một con sóc đang tích trữ lương thực cho mùa đông.
"Chúng tôi không biết tên của nó, nhưng theo lời mục sư, không ai có thể nhìn thấy toàn bộ hình dáng của nó. Mỗi chiếc vảy cứng trên thân thể cường tráng của nó đã to bằng một ngọn núi nhỏ, hàm răng sắc nhọn tựa những ngọn núi hiểm trở nhất, đứng ở đầu và đuôi nó có thể thấy được cả bình minh lẫn hoàng hôn. Nó là một sự tồn tại siêu việt nhận thức, phàm nhân trước mặt nó chỉ có thể phủ phục trên mặt đất."
"Nó chỉ cần khẽ rùng mình, sườn đồi dưới đáy biển sẽ bị san phẳng. Mỗi hơi thở của nó đều sẽ nhấc lên những con sóng kinh hoàng, nhấn chìm tất cả thuyền bè đi qua."
"Nó không có hỉ nộ ái ố, bởi vì chúng sinh trong mắt nó đều là giun dế."
Những lời này, tựa như những lời ba hoa của đám thầy cúng thời Trung Cổ, lúc này lại khiến tai mấy người nhói lên, phảng phất như khi lắng nghe, họ đã trải qua một đoạn năm tháng u ám, mờ mịt, phi khoa học.
Từng đám phù thủy bị trói trên cột thiêu sống, trên đầu có quạ đen lượn vòng, bên đường thiếu nữ mặc váy trắng đang cầu nguyện trong nước mắt, tất cả đều đang thút thít trong bóng tối.
Tăm tối... không một tia sáng.
Ngay lúc Bàn Tử đang dần chìm vào phán đoán trong bóng đêm, âm thanh kia lại xuất hiện, trống rỗng, vang vọng... mang theo sức mạnh nghiền nát mọi thứ trên con đường phía trước.
Một giây sau, khi hắn kịp phản ứng, hắn đã ở trên đường trở về.
Trần Nhiên đi trước nhất, giơ cao ngọn đuốc.
Bác sĩ ở ngay bên cạnh hắn.
Quay đầu nhìn lại, Trấn Hắc Thạch đèn đuốc sáng trưng đã dần trở nên mơ hồ.
Họ đã rời đi lúc nào, hắn hoàn toàn không biết.
Một con đường tạo thành từ khói đen trải dài dưới chân ba người. Khác với lúc đến, không còn thấy người của Trấn Hắc Thạch bên cạnh.
Bàn Tử nghĩ, có lẽ họ lo rằng khói đen sẽ biến mất, khiến họ không kịp quay về Trấn Hắc Thạch.
"Bác sĩ," Bàn Tử hạ giọng, "Anh có thấy những gì họ nói là thật không? Thật sự có... có thứ đó tồn tại sao?"
Giang Thành cũng cầm một ngọn đuốc trong tay, nhưng hạ rất thấp, khiến Bàn Tử chỉ có thể nhìn thấy nửa dưới khuôn mặt của bác sĩ mà không thấy được ánh mắt anh, điều này làm Bàn Tử cảm thấy hơi khó chịu.
"Bác sĩ?" Bàn Tử đợi một lúc, lại khẽ hỏi một tiếng.
Giang Thành đột ngột dừng bước, khiến Bàn Tử đi sát bên cạnh cũng phải dừng theo. Trong bóng tối, bác sĩ ngẩng đầu, dường như nhìn về phía trước. Bàn Tử chớp mắt mấy cái, cũng nhìn theo.
Ngọn đuốc phía trước... không biết đã tắt từ lúc nào. Ngoại trừ ánh lửa trên ngọn hải đăng cao vút xa xa, phía trước là một vùng tối đen.
Giọng nói của Trần Nhiên truyền đến từ trong bóng tối, hắn dường như vừa thở dài, khiến giọng nói không được rõ ràng cho lắm.
"Anh Hách cũng nghĩ ra rồi nhỉ," giọng Trần Nhiên vẫn tiếp tục, "Giáo hội, nữ mục sư... À," hắn cười khẽ: "Chỉ những người đàn ông đã qua lễ rửa tội mới có thể đảm nhận thánh chức một cách hợp lệ. Mặc dù nhiều giáo đồ không tuân thủ Thánh Kinh, nhưng giáo hội thì phải tuân thủ giáo luật, nhất là trong... cái thời đại đen tối đó."
"Xem ra lần này chúng ta thật sự đã đụng phải một kẻ khó lường," con ngươi của Trần Nhiên lại sáng lên rõ rệt trong đêm tối, "Anh Hách..."
...
"Tí tách, tí tách."
Đống lửa trước mặt đang cháy.
Dưới ánh lửa là một thân hình vạm vỡ, nhưng lúc này, thân hình đó đang co rúm lại thành một khối, trông bất lực hiếm thấy.
Lương Long một mình ngồi xổm trong sảnh lớn trống trải ở tầng một của tòa nhà, bốn phía yên tĩnh lạ thường.
Sau khi tách khỏi nhóm Giang Thành, cô không quay về ngọn hải đăng mà chọn ở lại đây.
Nơi này tuy tối tăm và yên tĩnh, lại xa cách đồng đội, nhưng... cô chỉ cần nghĩ đến bà lão có gương mặt méo mó kia là lại thấy toàn thân khó chịu.
Bà ta không bình thường.
Lương Long có thể khẳng định.
Hơn nữa, nếu muốn quay về, cô sẽ phải một mình đi qua cầu thang tối đen, và nếu có chuyện gì xảy ra ở đó thì cũng chẳng có gì lạ.
Nghĩ đến đây, cô lại ném thêm mấy thanh củi vào đống lửa. May mắn là trong đại sảnh này, ngoài các loại cột đá và tượng điêu khắc, còn có một ít cành cây khô rải rác.
Nếu không, cô chỉ có thể giơ một ngọn đuốc đợi ba người kia quay lại.
Suy nghĩ của cô bỗng bị một khuôn mặt lấp đầy, Lương Long theo bản năng rùng mình một cái. Đó là người đàn ông tên Trần Nhiên...
Cô đã sớm nghe nói về người này.
Lần đầu tiên là từ miệng một đồng đội cũ của cô.
Lần đó, mặc dù người đồng đội còn sống sót rời khỏi cơn ác mộng, nhưng sau khi trở về thế giới hiện thực, người đó đã hóa điên, miệng không ngừng lặp lại cái tên Trần Nhiên.
Bất kỳ kích thích nào từ bên ngoài cũng sẽ khiến cô ta sợ hãi tột độ, cô ta hoàn toàn phong bế bản thân, thậm chí còn co người lại thành một khối nhỏ, nhét mình vào những không gian chật hẹp...