STT 201: CHƯƠNG 200: VỊ MỤC SƯ
Vẻ mặt của Trần Nhiên đầy ẩn ý. Hắn cầm ly rượu trong tay nhưng không uống, chỉ thỉnh thoảng xoay nhẹ, dường như hứng thú với việc uống rượu còn hơn cả câu chuyện mà người đàn ông tóc vàng đang kể.
Không ai để ý đến Trần Nhiên. Giang Thành đang cân nhắc tính xác thực trong câu chuyện của người đàn ông tóc vàng, còn Bàn Tử thì đã bị những tình tiết kỳ lạ trong đó cuốn hút.
Hít một hơi thật sâu, tâm trạng của người đàn ông tóc vàng đã dịu đi đôi chút.
Dù đã qua lâu như vậy, nhưng mỗi khi nhớ lại, những cảnh tượng kinh hoàng, thậm chí là quỷ dị hoang đường vẫn hiện rõ mồn một trước mắt.
"Tất cả đều chết rồi..." Giang Thành khẽ lặp lại, như thể đang tự nói với chính mình.
Người đàn ông tóc vàng khựng lại, nghiêng đầu nhìn vào bóng tối vô tận bao trùm thị trấn. Một lúc lâu sau, hắn lạnh lùng nói: "Nếu chỉ chết thôi... thì đã tốt rồi."
Bàn Tử nghe vậy liền mím chặt môi, cậu dường như đã đoán được chuyện sắp xảy ra.
Giang Thành lặng lẽ nhấp một ngụm rượu chát, đặt ly xuống rồi nhíu mày hỏi: "Có ý gì?"
"Khi chúng tôi định đến gần bệ đá để mang thi thể của những người dân thị trấn đi, dị biến đã xảy ra," người đàn ông tóc vàng đáp. "Chúng tôi đã bị tấn công."
"Là những người... đã chết đó ư?"
Người đàn ông tóc vàng nhìn về phía Giang Thành, dường như muốn nhìn thấu điều gì đó trong mắt anh, nhưng hiển nhiên là đã thất bại. "Đúng vậy," hắn gật đầu. "Bọn họ sống lại một cách quỷ dị, rồi điên cuồng tấn công chúng tôi."
"Chỉ chưa đến một phần ba chúng tôi thoát được. Đáng sợ hơn là, chúng sẽ lấy thi thể của những người dân bị chúng giết chết, chất chồng lên trên bệ đá."
Nói đến đây, hơi thở của người đàn ông tóc vàng lại trở nên dồn dập. "Các người không thể tưởng tượng nổi đâu, có những người dân bị chặt đứt tay chân, thậm chí cả đầu. Những kẻ sống lại đó khỏe vô cùng, có thể dùng tay không xé đôi một người."
"Hơn nữa... hơn nữa những thi thể bị xé nát đó, sau khi được đặt lên bệ đá không lâu, lại có thể sống lại một lần nữa. Mọi vết thương đều biến mất, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra."
"Chuyện này thì liên quan gì đến tòa kiến trúc mà các người đã xây?" Trần Nhiên đặt ly rượu xuống, nhìn người đàn ông tóc vàng. "Ta nghĩ mãi không ra."
Bàn Tử nuốt nước bọt, nhỏ giọng hỏi: "Tòa kiến trúc đó có thể chống lại... chống lại những thứ đó à?"
"Không phải," người đàn ông tóc vàng lắc đầu. "Tòa kiến trúc đó là do một người tự xưng là Mục sư giúp chúng tôi xây dựng. Thuyền của người đó bị đắm gần đây, chỉ có mình ông ấy sống sót. Chúng tôi tìm thấy ông ấy trên một tấm ván gỗ ở bờ biển."
"Theo lời ông ấy, ông ấy định đến một vùng biển khác để truyền giáo."
"Sau khi chúng tôi kể cho ông ấy nghe những chuyện kỳ quái xảy ra trong rừng, ông ấy nói rằng tất cả đều là định mệnh. Sở dĩ ông ấy không chết trong vụ đắm tàu là vì ông ấy được cử đến để giúp đỡ chúng tôi, đó là sứ mệnh của ông ấy."
"Dựa vào lời miêu tả của chúng tôi, ông ấy phán đoán bệ đá trong rừng là một tế đàn, dùng để tế một thứ ô uế đang ngủ say dưới biển sâu. Và điều đáng sợ hơn là, ông ấy nói... rất có thể nó đã thức tỉnh."
"Những người sống lại đó... chính là sản phẩm của lời nguyền lan rộng. Nếu cứ tiếp tục, e rằng không một ai có thể thoát nạn."
"Chỉ dựa vào sức của ông ấy và chúng tôi thì không thể chống lại nó. Chỉ có cách xây dựng một tòa kiến trúc hùng vĩ theo yêu cầu của ông ấy, mượn sức mạnh của giáo hội, mới có thể thực sự đối đầu với nó và giải trừ lời nguyền."
Giáo hội sao...
Bàn Tử nhớ lại kiểu dáng của tòa kiến trúc, tuy không am hiểu nhưng nó quả thực có nét tương đồng với những nhà thờ trong ấn tượng của cậu.
"Xem ra cuối cùng vẫn thất bại," Giang Thành nói thẳng không kiêng dè. Anh nhìn quanh, tòa thành kỳ quái trên biển này có lẽ là nơi trú ngụ cuối cùng của họ.
Hơn nữa... họ cũng không thấy vị Mục sư nào cả.
"Chúng tôi đã xây xong tòa kiến trúc như mong muốn," ánh mắt người đàn ông tóc vàng trở nên sâu thẳm. "Chỉ cần... chỉ cần đảm bảo ngọn lửa trên hải đăng cháy sáng vĩnh viễn, chúng tôi sẽ được cứu rỗi."
"Thật không ngờ, vào ngày cuối cùng, ngày cuối cùng! Vị Mục sư đã gặp chuyện..."
"Bà ấy đã bị con ma vật đó... giết chết!" Dường như nhớ lại thảm cảnh lúc đó, người đàn ông tóc vàng lộ vẻ kinh hoàng. "Không, không chỉ đơn thuần là giết chết, mà là ăn thịt! Bà ấy đã bị ăn sạch!"
Ma vật...
Bàn Tử mở to mắt. Cậu nhớ rằng, lần trước người đàn ông tóc vàng nhắc đến từ này là để nói về một đứa trẻ, chính xác hơn là một hài nhi vừa chào đời trong thị trấn.
"Đó không phải là một đứa trẻ, đó là ma vật!" người đàn ông tóc vàng gầm nhẹ. "Chính nó, nó đã ăn thịt vị Mục sư! Khiến cho việc giải trừ lời nguyền thất bại vào phút chót!"
"Con ma vật đó đầu tiên đã sắp đặt cho cha mẹ nó chết, sau đó vị Mục sư thấy nó đáng thương nên đã nhận nuôi. Nào ngờ nó lại nhân lúc được Mục sư cho bú..."
"Khoan đã!"
Gần như cùng lúc, cả Giang Thành và Trần Nhiên, người nãy giờ vẫn híp mắt, đồng thanh lên tiếng.
"Mục sư là phụ nữ à?"
Người đàn ông tóc vàng sững sờ, rồi mới chậm rãi đáp: "Phải, Mục sư là phụ nữ. Con ma vật đã lợi dụng điểm này để tiếp cận, và cuối cùng ăn thịt bà ấy."
Trần Nhiên liếc nhìn Giang Thành, sau đó quay đầu lại, gật đầu với người đàn ông tóc vàng: "Biết rồi, mời anh kể tiếp."
Một lúc lâu sau, người đàn ông tóc vàng mới thoát ra khỏi dòng hồi ức. Trong phút chốc, người đàn ông cường tráng này trông như già đi rất nhiều, thân thể còng xuống, mắt nhìn chằm chằm vào ly rượu cạn.
"Mục sư chết rồi, ngọn lửa trên hải đăng cũng tắt lịm, lời nguyền cuối cùng cũng bùng phát. Mặt đất sụt lún, nước biển dâng cao, thị trấn ban đầu của chúng tôi bị lời nguyền xâm chiếm, biến thành một tòa thành trôi nổi giữa đại dương."
"Cả ngày bị làn khói đen kỳ quái bao phủ, không bao giờ còn thấy được ánh mặt trời. Chúng tôi chỉ có thể sống chui lủi trong bóng tối và ẩm ướt, và cũng chỉ khi bị khói đen che phủ, chúng tôi mới có thể lên bờ."
"Giống như lũ bò sát biển đáng ghét!" Hắn hung hăng nói.
"Nói cách khác, chỉ sau khi sương mù đen bao phủ không gian này, các người mới có thể nhìn thấy chúng tôi, và mới có thể lên bờ hoạt động," Giang Thành nói theo cách hiểu của mình.
"Đúng vậy."
"Vậy ban ngày trong mắt chúng tôi, thì ở trong mắt các người trông như thế nào?"
"Là một màn sương đen kịt, bao phủ một phạm vi rất nhỏ quanh thị trấn của chúng tôi. Xung quanh là biển, nhưng không phải biển theo đúng nghĩa. Không ai dám đi thuyền ra xa, vì làm vậy cả người lẫn thuyền sẽ biến mất không dấu vết. Chúng tôi chỉ có thể dùng cách thô sơ nhất, đánh bắt gần bờ hoặc câu một ít tôm cá để sống qua ngày."
Nói đến đây, người đàn ông tóc vàng nhìn những con tôm, cá, cua trên bàn, có chút đau lòng nói: "Những thứ này đã là thức ăn ngon nhất mà chúng tôi có thể mang ra rồi."
Hắn nhìn ra xung quanh, Giang Thành và mấy người cũng nhìn theo. Trên bàn của những người dân khác không có nhiều đồ ăn như của họ, có người thậm chí chỉ có vài con cá trông kỳ dị.
Xem ra cuộc sống của người dân thị trấn đã gian khổ đến cực điểm.
"Vậy những thứ trong rừng... những thứ đó..."
Bàn Tử chưa nói hết lời đã bị người đàn ông tóc vàng ngắt lời. Hắn thở ra một hơi, giọng nói lần đầu tiên có chút nhẹ nhõm: "Chuyện này phải cảm ơn vị Mục sư."