STT 4: CHƯƠNG 03: CON ĐƯỜNG
"Tốt rồi, lần này chắc là đủ người." Gã tráng hán nghiễm nhiên trở thành thủ lĩnh của cả đội. "Nhiệm vụ sắp bắt đầu rồi, mọi người chuẩn bị đi."
Dường như để đáp lại lời gã, phía xa xa dần có ánh sáng le lói.
Ánh sáng mỗi lúc một gần, hai luồng đèn pha xé toang màn đêm.
Một chiếc xe buýt sang trọng mới tinh từ từ dừng lại bên cạnh trạm xe.
"Bớt lời, chăm quan sát, làm gì cũng phải đảm bảo an toàn trước đã, cố gắng đừng hành động một mình." Nhân lúc cửa xe buýt chưa mở, gã tráng hán lại tranh thủ dặn dò thêm vài câu.
Vừa dứt lời, cửa xe mở ra.
Một người trẻ tuổi nhảy từ trên xe xuống.
Đầu đinh, mặc áo hoodie màu xanh lam, bên dưới là chiếc quần jean bạc màu, dáng vẻ thanh tú, trông chừng ngoài hai mươi.
Miệng cậu ta cứ nhai nhóp nhép, như thể đang nhai kẹo cao su.
"Để các vị hành khách phải đợi lâu rồi, do thời tiết nên có chút chậm trễ, thật xin lỗi." Giọng nói của người trẻ tuổi này khiến ai nấy đều bất ngờ, đó lại là một cô gái.
Cô gái tự giới thiệu: "Rất vinh hạnh được làm hướng dẫn viên cho chuyến đi lần này của mọi người, tôi họ Trịnh, các vị có thể gọi tôi là Tiểu Trịnh, hoặc hướng dẫn viên Trịnh đều được."
"Hướng dẫn viên Trịnh," có người đáp lời.
Tất cả mọi người đều ngầm hiểu ý nhau mà không gọi cô là Tiểu Trịnh.
"Được rồi, mọi người mau lên xe đi," hướng dẫn viên Trịnh khách sáo mời. "Thời tiết xấu, đường không dễ đi, chúng ta phải tranh thủ thời gian."
Mọi người lần lượt lên xe theo thứ tự từ trái sang phải, đầu tiên là gã tráng hán, tiếp đó là người phụ nữ có nốt ruồi bên mép, gã thư ký, người đàn ông trung niên hói đầu, Giang Thành, và cuối cùng là gã mập nhanh nhẹn cùng cô gái ngây thơ.
Lên xe rồi mới phát hiện trên xe đã có những hành khách khác.
Một cặp tình nhân ngồi ở hàng ghế sau bên trái, cô gái đang đọc tạp chí, bạn trai cô đeo bịt mắt và tai nghe, tựa vào cửa kính nghỉ ngơi.
Ngoài ra còn có một người phụ nữ trung niên dắt theo một cậu con trai lớn ngồi ở hàng ghế đầu tiên sau lưng tài xế.
Hẳn là hai mẹ con, chỉ có điều cậu bé có lẽ đang bị bệnh, tâm trạng không tốt, ánh mắt cũng lơ đãng. Lúc đi ngang qua, Giang Thành để ý thấy các ngón trên hai tay cậu đều được quấn băng vải.
Hướng dẫn viên Trịnh lên xe sau cùng, bảo mọi người tìm chỗ ngồi, rồi cửa xe đóng lại. Cô ngồi vào ghế bên phải tài xế.
Gã tráng hán ngồi sau lưng hai mẹ con kia, còn người phụ nữ có nốt ruồi thì ngồi ngay sau hướng dẫn viên Trịnh.
Giang Thành chọn vị trí ở hàng ghế thứ hai sau lưng cặp tình nhân. Hắn vừa ngồi xuống, một thân hình đồ sộ đã sáp lại gần: "Huynh đệ, hai chúng ta ngồi chung nhé!"
Giang Thành ngẩng đầu, quả nhiên là gã mập nhanh nhẹn, hắn đáp: "Được thôi, nhưng tôi không quen ngồi phía trong."
"Không sao, tôi chen vào một chút là được."
Nửa phút sau, gã mập đã được như ý nguyện, nhưng phần thịt thừa ra vẫn chiếm mất một ít chỗ của Giang Thành, ép hắn phải nhích ra ngoài.
Gã thư ký mấy lần muốn ngồi ghép với người khác đều bị từ chối thẳng thừng, cuối cùng vẫn là cô gái ngây thơ nhường cho gã ngồi cạnh mình.
Người đàn ông trung niên một mình ngồi ở hàng cuối cùng, Giang Thành quay đầu lại nhìn gã một cái, thấy sắc mặt gã âm u như sắp vắt ra nước.
"Huynh đệ, cậu nói cho tôi biết đây là tình hình gì vậy?" Gã mập ghé sát lại, hạ giọng hỏi. "Tôi đang ngủ thì tự dưng đến đây."
Giang Thành đem những thông tin biết được từ gã tráng hán thêm mắm dặm muối kể lại cho gã mập nghe một lượt, khiến gã kia sợ đến suýt khóc: "Chết ở đây là cả nhà cũng chết bất đắc kỳ tử theo sao?"
"Đúng vậy."
"Thế sao tôi thấy cậu chẳng sợ hãi gì cả?"
Giang Thành quay đầu lại, dùng một giọng điệu cực kỳ nghiêm túc nói: "Bởi vì tôi là một đứa cô nhi."
Chuyến đi rất yên bình, yên bình đến mức gã thư ký cảm thấy có lẽ sẽ cứ thế này mãi, nhưng một tiếng phanh xe đột ngột vang lên đã nghiền nát tất cả mộng đẹp.
"Rầm!"
Lực quán tính cực lớn cuốn theo vô số mảnh kính vỡ, càn quét khắp toa xe như một cơn bão.
Xe đã đâm phải thứ gì đó.
Gã thư ký trốn ở lối đi giữa hai hàng ghế, chặn mất đường xuống xe của mọi người, miệng há hốc, dường như muốn hét lên. Cuối cùng, gã tráng hán phải lôi gã ra khỏi xe rồi tát cho hai cái.
"Không muốn chết thì câm mẹ cái mồm lại!" Gã hung hăng đe dọa.
Gã thư ký mặt mày xám xịt ngồi bệt dưới đất, một lúc lâu sau mới đứng dậy, lủi thủi trốn ở cuối hàng.
Đúng vậy.
Xe đã gặp nạn.
Tài xế xuống xem xét, phát hiện mưa lớn đã khiến một bên đường bị sụt lún, làm xe chệch khỏi quỹ đạo bình thường, mất thăng bằng rồi đâm vào cái cây ven đường.
May mắn là không có ai bị thương nặng, phần lớn chỉ bị các mảnh kính vỡ làm trầy xước.
Nhưng xe thì không thể đi tiếp được nữa, mà nơi này…
Giang Thành nhìn quanh, có thể nói là trước không làng sau không quán, chỉ có một con đường thẳng tắp dẫn đến một phương trời vô định.
Mưa tuy đã ngớt đi một chút, nhưng vẫn chưa tạnh hẳn.
"Các vị hành khách, thật sự xin lỗi," hướng dẫn viên Trịnh xoa xoa tay đi tới, trên cánh tay cô lấm tấm vết máu. "Xem ra chuyến đi hôm nay phải hủy rồi."
Gặp mặt chưa đầy mấy tiếng đồng hồ mà cô ta đã xin lỗi hai lần, nhưng ai cũng biết chẳng lần nào là thật lòng.
Theo lời gã tráng hán, cô ta chỉ là một nhân vật được sắp đặt để thúc đẩy kịch bản.
"Hay là thế này đi, tôi biết trong khu rừng kia có một tòa biệt thự, mọi người có thể đến đó trú mưa trước. Đợi chúng tôi tìm được xe sẽ quay lại đón mọi người," hướng dẫn viên Trịnh chỉ vào khu rừng cách đó không xa.
Ngay cả một người mới như Giang Thành cũng cảm thấy đây không phải là một lựa chọn hay ho gì, nhưng gã tráng hán và những người khác lại đồng ý, rồi quay người đi về phía khu rừng.
Nhiệm vụ thật sự… đã đến rồi!
Bầu không khí vốn còn tương đối thoải mái bỗng chốc thay đổi.
"Đợi một chút!" Hướng dẫn viên Trịnh gọi họ lại, rồi chạy về xe lấy xuống mấy chiếc ô. "Đừng để bị ướt."
"Cảm ơn."
Đi trên con đường lầy lội, chỉ cần hơi sơ sẩy là có thể trượt ngã. Mấy người đi khoảng nửa giờ, cuối cùng trước mặt cũng xuất hiện một tòa biệt thự ba tầng.
Biệt thự ẩn mình sau những tầng cây rậm rạp, nếu không đến thật gần thì khó mà phát hiện ra.
"Nơi này có người ở được sao?" Cô gái ngây thơ khẽ nói.
Sự đổ nát của tòa biệt thự hiện ra rõ mồn một, ước chừng cũng phải năm năm rồi không có ai dọn dẹp, trước cửa chất đầy những lớp lá rụng dày cộp.
"Không muốn ở thì có thể ở bên ngoài." Gã tráng hán không quay đầu lại, vừa che ô vừa tiến về phía biệt thự.
Giang Thành nhìn bóng lưng gã, cảm xúc của gã dường như đang tệ đi. Thật ra ai cũng nghe ra được, cô gái ngây thơ chỉ đang càu nhàu mà thôi.
Nhưng Giang Thành lại ngửi thấy mùi vị của sự sợ hãi trong những lời càu nhàu và sự bất mãn của hai người.
Đợi tất cả mọi người đi tới, gã mập đang che chung ô với Giang Thành liền thúc giục: "Nhìn gì thế đại huynh đệ, mau qua đây đi."
"Ừm."
Gõ cửa không có ai trả lời, gã tráng hán thử đẩy một cái, không ngờ cánh cửa gỗ dày cộp lại bị đẩy ra một khe hở.
Cửa không khóa.
Khi cánh cửa lớn được mở ra hoàn toàn, cảnh tượng bên trong đập vào mắt họ.
Phòng khách rộng rãi trông chỉ hơi cũ kỹ, chứ không có vẻ gì là ọp ẹp đổ nát, trên sàn nhà phủ một lớp bụi mỏng, trên chiếc bàn ăn hình chữ nhật cũng vậy…