STT 6: CHƯƠNG 05: GÁC ĐÊM
Người đàn ông trung niên quay đầu nhìn gã tráng hán, chẳng ngờ lại bị gã trừng mắt lườm lại.
Màn đối mặt kết thúc trong bầu không khí có phần gượng gạo.
Gã tráng hán đứng dậy, nói rằng trời đã muộn, không tán gẫu nữa, gã sẽ đi gác đêm trước, rồi giục mọi người nghỉ ngơi sớm.
Gã tráng hán nhận ca gác từ mười giờ đến mười hai giờ, còn lại sáu tiếng đồng hồ.
Giang Thành và những người khác bàn bạc, quyết định Giang Thành sẽ gác từ mười hai giờ đến hai giờ, người đàn ông trung niên từ hai giờ đến bốn giờ, và gã béo từ bốn giờ đến sáu giờ.
Gã tráng hán kéo một tấm nệm dày, ngồi bên lò sưởi để sưởi ấm, ánh lửa chập chờn chiếu lên khuôn mặt gã lúc sáng lúc tối.
Giang Thành nằm trên ghế sô pha cạnh gã béo, còn người đàn ông trung niên thì nằm cách họ khá xa, ở một góc khác của phòng khách.
“Huynh đệ,” gã béo rướn cổ qua, khẽ hỏi: “Ngủ chưa?”
Giang Thành trở mình, chỉ để lại cho gã một bóng lưng.
Trong suốt hai tiếng gã tráng hán gác đêm, Giang Thành luôn giữ cho mình tỉnh táo. May mắn là, ngoài tiếng củi cháy lách tách, không có chuyện gì xảy ra.
Khi đến giờ, gã tráng hán bước tới, lay Giang Thành dậy. Giang Thành “tỉnh” lại.
“Lúc gác đêm nhớ lanh lợi một chút, có động tĩnh gì thì hét lớn gọi chúng tôi dậy,” gã tráng hán dường như không yên tâm, lại dặn dò thêm: “Những chuyện kia thường xảy ra nhất vào khoảng thời gian trước và sau mười hai giờ đêm.”
“Chuyện gì?” Giang Thành đứng dậy hỏi.
Sắc mặt gã tráng hán trở nên khó coi, nhưng vẫn hạ giọng nói: “Sự kiện linh dị.”
Sau cuộc trao đổi ngắn gọn, gã tráng hán nằm xuống chiếc ghế sô pha mà Giang Thành vừa nằm, còn Giang Thành thì đi đến ngồi bên lò sưởi, nhận trách nhiệm gác đêm.
Xung quanh tĩnh lặng, ngoài tiếng lẩm bẩm thỉnh thoảng của gã béo, gần như không có bất kỳ âm thanh nào khác.
Người đàn ông trung niên và gã tráng hán đều nhắm mắt, trông như đã ngủ, nhưng Giang Thành nghi ngờ rằng thực chất họ đều đang thức, giống như mình lúc nãy.
Hai tiếng trôi qua rất nhanh, Giang Thành đi đến phía bên kia phòng khách, đánh thức người đàn ông trung niên.
Giữa hai người không có lời trao đổi thừa thãi nào. Giang Thành quay về ngủ, còn người đàn ông trung niên cầm chai nước khoáng lên uống vài ngụm rồi đi đến bên lò sưởi.
Đầu tiên, y cho thêm củi vào lò, sau đó ngồi xếp bằng trước lò sưởi.
Chiếc đồng hồ quả quýt cũng được y cầm trong tay.
Kinh nghiệm của người đàn ông trung niên không phong phú bằng gã tráng hán và người phụ nữ, nhưng y cũng may mắn sống sót trở về từ một nhiệm vụ, nên rất rõ “sự kiện linh dị” mà gã tráng hán nói có nghĩa là gì.
Và càng rõ hơn sự đáng sợ của chúng.
Đúng như Giang Thành đoán, kể từ lúc gã tráng hán bắt đầu gác đêm, người đàn ông trung niên vẫn chưa hề ngủ, luôn cảnh giác với những chuyện không hay có thể xảy ra.
Nửa giờ trôi qua, không có gì xảy ra cả.
Trong lúc đó, y lại thêm củi một lần nữa. Lửa trong lò cháy rất vượng, hơi ấm hong khô người y, dường như có thể xua tan đi cái lạnh trong lòng.
Hai tiếng sắp hết, ca gác của y cũng sắp kết thúc. Y chậm rãi đứng dậy, quay đầu nhìn về phía cửa sổ.
Qua khe hở giữa hai tấm rèm, trời bên ngoài dường như đã hửng sáng đôi chút.
Những người bị mắc kẹt trong cơn ác mộng đều cố chấp kháng cự bóng đêm và đặc biệt yêu thích ban ngày.
Người đàn ông trung niên cũng không ngoại lệ.
Ngay khi y đang hoạt động tay chân, chuẩn bị đi gọi gã béo gác ca sau dậy, một cơn buồn tiểu dữ dội đột nhiên ập đến, khiến y có chút trở tay không kịp.
Y nhìn chai nước khoáng trong tay… Là do uống nhiều quá sao?
Việc trời sắp sáng khiến y an tâm hơn rất nhiều. Y quay đầu lại, nhà vệ sinh nằm ở góc phòng khách, cách đây không xa.
Đẩy gọng kính, y định đi đánh thức gã béo trước.
Nhưng y vừa quay đầu lại, thì phát hiện gã béo đã tỉnh dậy.
Hơn nữa… chẳng biết từ lúc nào, gã đã đứng ngay bên cạnh y.
Còn rất nhạy bén… người đàn ông trung niên thầm nghĩ, rồi vẫy tay chào gã béo, sau đó chậm rãi đi về phía nhà vệ sinh ở góc phòng.
Y cẩn thận kéo cửa ra, rồi lại cẩn thận để hé. Cửa nhà vệ sinh cứ mở toang, dù sao trong phòng khách toàn là đàn ông.
Rùng mình một cái, sau khi giải quyết xong, người đàn ông trung niên cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm.
Thật lòng mà nói, sau một ngày vật lộn và sáu tiếng không ngủ, thể lực và tinh thần của y đã có chút đuối sức, dù sao y cũng không còn là thanh niên hai mươi tuổi nữa.
Nhìn khuôn mặt mệt mỏi của mình trong gương, người đàn ông trung niên thở dài, tháo kính xuống, mở vòi nước, vốc một vốc nước lạnh tạt lên mặt. Nước lạnh buốt xương, nhưng lại khiến y cảm thấy rất sảng khoái.
Ngay khi y định rửa mặt lần thứ hai, khóe mắt y liếc qua tấm gương, chợt phát hiện trong hình ảnh phản chiếu, phía sau lưng bên phải, ngay sát cửa, có một người đang đứng.
Người đó đến im hơi lặng tiếng, không hề nghe thấy bất kỳ tiếng bước chân nào.
“Ai?!”
Cơn kinh hãi chỉ kéo dài chưa đầy một giây, người đàn ông trung niên đã trấn tĩnh lại. Dù không đeo kính, y không nhìn rõ mặt người kia, nhưng thân hình mập mạp đó đã tố cáo danh tính của gã.
“Là tôi.”
Nghe thấy giọng của gã béo, người đàn ông trung niên hoàn toàn yên tâm, lập tức bất mãn nói: “Lần sau đến thì nói một tiếng, đừng đột nhiên xuất hiện sau lưng tôi như vậy.”
Người đàn ông trung niên dùng tay áo lau mặt, sau đó đeo kính vào, vừa vẩy khô nước trên tay vừa xoay người lại.
Nhưng ngay khoảnh khắc y hoàn toàn quay người, một luồng hơi lạnh độc địa chạy dọc sống lưng, lan đến tận tứ chi, máu trong huyết quản dường như cũng đông thành băng giá.
Sau lưng… không có ai.
Gã béo đâu? Gã béo đi đâu rồi?!
Mắt y gần như đỏ ngầu trong nháy mắt, vô thức muốn quay đầu nhìn vào gương, nhưng y đã không làm thế, vì y cảm thấy vai mình trĩu xuống.
Giống như… có thứ gì đó vừa đặt lên.
…
Trời sáng.
Ba người ngủ trong phòng trên tầng hai cũng giống như mấy người ở phòng khách, đều cử một người ra gác đêm.
Anh chàng thư ký đang trốn trong góc phòng ngủ vừa định ngáp một cái thì bị một tiếng hét thất thanh như heo bị chọc tiết cắt ngang, đồng thời còn dọa hắn giật nảy mình, suýt nữa ngã khỏi ghế.
Người phụ nữ và cô gái thanh thuần đang ngủ trên giường cũng bị tiếng hét đánh thức.
Mấy người nhìn nhau rồi lao xuống lầu.
Giang Thành và gã tráng hán đang vây quanh gã béo, còn gã béo thì ngồi bệt dưới đất, sợ đến mức mặt mày tái mét. Tiếng hét thất thanh như heo bị chọc tiết kia là của ai thì không cần nói cũng biết.
Ánh mắt của cả ba người đều đổ dồn về phía nhà vệ sinh ở góc phòng.
Mang theo sợ hãi, bất an, và cả… nghi hoặc.
Người phụ nữ có nốt ruồi ở khóe môi nhìn quanh, không tìm thấy người đàn ông trung niên, trong lòng đã có dự cảm.
Cô gạt tay cô gái thanh thuần ra, một mình đi về phía nhà vệ sinh.
Cửa nhà vệ sinh đang mở, cô đứng ở cửa, nhanh chóng liếc vào trong.
Dù là người dày dạn kinh nghiệm như cô, cũng phải hít một hơi khí lạnh.
Người đàn ông trung niên đang đứng thẳng trước gương, thân thể hướng về phía cửa, lưng quay về phía tấm gương, nhưng cái đầu lại bị vặn ngược một trăm tám mươi độ, quay thẳng về phía tấm gương.
Qua hình ảnh phản chiếu trong gương, có thể thấy mắt của người đàn ông trung niên trợn trừng, gần như muốn lồi ra khỏi hốc mắt.
Sau khi bình tĩnh lại, người phụ nữ cảnh giác đi đến bên cạnh người đàn ông trung niên, theo sau là gã tráng hán.
Giang Thành quan sát vài giây rồi cũng vội vàng đi theo, đứng ngoài cửa nhà vệ sinh nhìn vào.
Người phụ nữ dời tay khỏi cổ người đàn ông trung niên, một lúc lâu sau mới nói: “Anh ta bị một lực cực mạnh đột ngột vặn gãy cổ.”
Đây là chuyện rõ như ban ngày, tự nhiên không ai có ý kiến gì.
“Trước khi chết còn bị kinh hãi tột độ,” gã tráng hán nhìn chằm chằm vào mắt người đàn ông trung niên, bổ sung.