STT 970: CHƯƠNG 969: NGHI THỨC
"Chủ nhân cũ của trang viên Đạt Khoa La Tát là một trong số đó, ông ta đã dùng đủ mọi cách để bí mật sắp xếp cho những người phụ nữ cùng đường mạt lộ ở lại trang viên. Vì thân phận của ông ta nên trước giờ cũng không có ai nghi ngờ."
"Mãi cho đến một ngày, một lá thư tố cáo được gửi đến cho những người hành pháp đương thời, chuyện ông ta che giấu phù thủy mới bị bại lộ."
"Đêm hôm đó, một đám người cuồng nộ cầm đuốc xông vào trang viên, bắt lấy chủ nhân cũ, sau đó treo cổ ông ta ngay trên một cây oai cổ trong khuôn viên."
Những gì trưởng trấn nói gần như trùng khớp với những gì Giang Thành đã biết. Có lẽ thấy Giang Thành có vẻ mất kiên nhẫn, trưởng trấn bèn giơ tay trái ra hiệu đừng nóng vội. "Cậu đừng vội, cứ nghe tôi nói hết đã."
"Cậu có biết tại sao bọn họ lại treo cổ ông ta không?" Trưởng trấn nhìn Giang Thành và những người khác, hỏi.
"Chẳng phải vì ông ta che giấu phù thủy sao?" Bạch Tiểu Khiết lí nhí, đây là một câu hỏi rõ như ban ngày, cô không hiểu tại sao trưởng trấn lại hỏi lại.
Trưởng trấn lắc đầu, giọng điệu bỗng trở nên kỳ quái. "Bọn họ đã lùng sục khắp trang viên nhưng không tìm thấy một phù thủy nào cả. Những người phụ nữ đó đã biến mất."
"Không chỉ các phù thủy, mà ngay cả những người khác trong trang viên cũng đều biến mất. Cả trang viên rộng lớn chỉ còn lại một mình chủ nhân cũ của nó."
"Có phải ông ta đã nghe ngóng được tin tức nên đưa các phù thủy và những người khác đi trước rồi không?" Mâu Thanh đưa ra một lời giải thích hợp lý.
"Không phải." Trưởng trấn tiếp tục lắc đầu. "Những người đó đã biến mất hoàn toàn kể từ đó, là biến mất thật sự. Nhiều người như vậy mà không một ai từng gặp lại họ. Họ như thể đã bị xóa sổ khỏi thế giới này."
Giọng trưởng trấn đột nhiên trầm xuống. "Trong các căn phòng của trang viên, người ta tìm thấy bằng chứng cho thấy sự tồn tại của những người phụ nữ, quần áo họ từng mặc, vật dụng cá nhân họ mang theo. Tất cả đều chứng minh rằng đã có rất nhiều phụ nữ tị nạn sống ở đây."
"Điều đáng sợ là, trong các căn phòng đó, người ta còn tìm thấy rất nhiều dụng cụ tra tấn được chế tạo đặc biệt, những chiếc ghế sắt dùng để trói người, roi da, đủ các loại dao cụ. Trên những thứ đó thậm chí còn dính máu."
Nghe đến đây, Hòe Dật không khỏi hít một hơi lạnh, sự việc đã vượt xa sức tưởng tượng. "Vậy là chủ trang viên tìm họ đến không phải để giúp đỡ, mà là để dùng mọi thủ đoạn tra tấn họ. Ông ta không phải người tốt, mà là một kẻ biến thái chính hiệu?"
Bàn Tử bỗng thấy thương cho những người phụ nữ đó. Cứ ngỡ đến được trang viên là an toàn, nào ngờ đây mới là khởi đầu của cơn ác mộng. Xem ra những người phụ nữ mất tích đó đều đã bị chủ trang viên sát hại.
Trưởng trấn im lặng một lúc rồi nói tiếp: "Lúc mọi người tìm thấy chủ trang viên, cảnh tượng vô cùng kỳ quái. Ông ta ngồi trên một chiếc ghế, trên sàn nhà có vẽ một con mắt khổng lồ, và ông ta ngồi ngay vị trí con ngươi. Xung quanh còn có xương cốt và xác quạ đen, hơn nữa, suốt quá trình đó ông ta không hề giãy giụa hay bỏ chạy."
"Ông ta đang cười." Trưởng trấn nhớ lại cảnh tượng lúc đó, nỗi sợ hãi hiện rõ trên mặt. "Ông ta cứ cười từ đầu đến cuối, mãi đến lúc bị thòng dây vào cổ mới lên tiếng."
Hòe Dật nhoài người về phía trước, căng thẳng hỏi: "Ông ta... ông ta đã nói gì?"
"Ta sẽ ở đây mãi mãi. Ta và các nàng đều ở đây, sau một cánh cửa, một cánh cửa mà các ngươi không bao giờ tìm thấy." Trưởng trấn thuật lại giọng điệu của chủ trang viên lúc đó.
"Một cánh cửa không bao giờ tìm thấy..." Mâu Thanh vô thức lặp lại, chìm vào suy tư.
"Đúng vậy." Trưởng trấn gật đầu. "Đám đông giận dữ đã treo cổ ông ta, nhưng đúng như lời ông ta nói, dù đã lùng sục khắp trang viên cũng không tìm thấy thi thể của những người mất tích."
Lúc này, Giang Thành đang nghĩ về bộ dạng của chủ trang viên khi bị phát hiện, hình vẽ con mắt trên mặt đất, xương cốt, xác quạ đen... Những thứ này kết hợp lại với nhau khiến người ta liên tưởng ngay đến một nghi thức thần bí nào đó, loại có liên quan đến phù thủy hoặc hắc ma pháp.
Nếu đúng như lời trưởng trấn nói, thì nguồn gốc lời nguyền của trang viên Đạt Khoa La Tát có thể được xác định, đó chính là chủ nhân cũ của nó.
Nếu suy luận theo hướng này, vị chủ trang viên đó không phải là một kẻ điên đơn thuần. Việc ông ta tra tấn dã man những người phụ nữ đó có lẽ cũng là một phần của nghi thức.
Sau khi Giang Thành nói ra suy nghĩ của mình, trưởng trấn lộ vẻ đầy ẩn ý. "Đúng vậy, chúng tôi cũng nghĩ thế. Ông ta chính là nguồn gốc của lời nguyền, chỉ có tìm được cánh cửa đó, tìm được thi thể của những người mất tích, mới có thể phá vỡ lời nguyền, để những oán linh chết thảm trong trang viên được yên nghỉ."
"Còn một chuyện nữa, lá thư tố cáo đó." Tốc độ nói của trưởng trấn đột nhiên nhanh hơn. "Tuy không có ký tên, nhưng sau này giám định bút tích thì đó chính là chữ của chủ nhân cũ trang viên, không thể sai được!"
"Ông ta viết thư tự tố cáo mình ư?" Bạch Tiểu Khiết ngơ ngác.
"Đúng là như vậy." Trưởng trấn gật đầu.
Kết quả này càng củng cố thêm suy đoán của Giang Thành. Tất cả đều là âm mưu của chủ nhân cũ trang viên. Giang Thành thậm chí còn nghi ngờ ông ta tra tấn các phù thủy là để moi móc thông tin liên quan đến nghi thức.
"Xem ra lời tiên tri không sai, các cậu chính là những người có thể cứu lấy thị trấn này!" Trưởng trấn đột nhiên kích động, cả người run lên. "Từng có một vị thông linh sư rất nổi tiếng nói rằng, mấy chục năm sau, sẽ có một nhóm người xuất hiện, họ có thể giúp chúng ta giải quyết lời nguyền của trang viên, tìm thấy thi thể của những người đó."
"Thông linh sư?" Giang Thành nghĩ đến vị thông linh sư mà người nhà của những người mất tích đã nhắc tới.
"Đúng vậy." Trưởng trấn lộ vẻ hoài niệm, một lúc sau mới nói tiếp: "Đáng tiếc là sau khi để lại lời tiên tri không lâu, ông ấy đã mất tích. Manh mối cuối cùng đều chỉ về phía trang viên."
Thế mà lại có thể tiên đoán được sự xuất hiện của mình, điều này nằm ngoài dự liệu của Giang Thành. "Ông ấy còn nói gì nữa không?" Hắn tò mò hỏi.
"Ông ấy còn để lại một bức tranh." Trưởng trấn trả lời. "Nói là đợi đến ngày các cậu xuất hiện thì đưa nó cho các cậu."
"Tranh đâu?"
Trưởng trấn cầm lấy cuốn sách Giang Thành đang đặt trên màn hình, lật ra rồi chỉ vào bức tranh minh họa bên trong: "Chính là bức này. Chúng tôi đã tìm người sao chép lại và vẽ vào sách. Bức tranh gốc tôi không mang theo bên mình, lát nữa tôi sẽ cho người mang đến cho cậu."
Bức tranh minh họa trong sách mọi người đều rất quen thuộc, đó là hình một người bị treo cổ dưới gốc cây oai cổ, chỉ là do bị giới hạn về kích thước nên khung cảnh trang viên phía sau trông rất mờ nhạt.
Giang Thành định đợi xem tranh gốc rồi mới tính tiếp. "Phải rồi, chủ nhân cũ của trang viên tên là gì?" Hắn ngẩng đầu nhìn trưởng trấn.
"Halson." Nỗi sợ hãi hiện rõ trên mặt trưởng trấn, giọng nói cũng run rẩy theo. "Chúng tôi đều gọi ông ta là ngài Halson."
Nghe vậy, Bàn Tử rùng mình, kinh ngạc nhìn Giang Thành. Ánh mắt của Giang Thành cũng trở nên sắc bén. Hắn nhớ cái tên này, tất cả bọn họ đều nhớ cái tên này. Người đàn ông lịch lãm trên xe buýt đã nói ngài Halson này là bạn của ông ta...