Fandom may earn an affiliate commission on sales made from links on this page.
Tiếng thét đó vang lên liên tiếp trên chiến trường.
Đồng thời là tiếng rít kinh khủng của động cơ xe máy hình chữ V. Sau đó là tiếng ma sát của lốp xe với mắt đất, cùng với tiếng thét khác
“ Với một bức tường mục nát như vậy sẽ không bao giờ ngăn được sức mạnh của ta đâu.”
“ Không đời nào!!!!”
Haruyuki điên cuồng nhìn ra xung quanh. Các tòa nhà cũ nát, đặc trưng của sân đấu «Weathered», [1] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_5] đã sụp đổ ở khắp mọi nơi tạo thành những chứa ngại vật bằng những đống gạch vụn. Những người đã phá hủy chúng không ai khác ngoài Haruyuki và Takumu- người đang chiến đấu cách cậu không xa. Lợi dụng bề mặt của địa hình, họ đã quyết định phá hủy các tòa nhà để ngăn chặn các con đường xung quanh bằng những đống đổ nát.
Mục tiêu của việc này là để làm giảm độ cơ động của kẻ sử dụng xe máy, «Ash Roller», một trong ba kẻ địch của trận chiến hôm nay. Mục đích của họ đã thành công, và không còn bất cứ tuyến đường nào cho phép hắn có thể tiếp cận được vị trí mà Sky Raker đang bảo vệ, nhưng—
“Hắn đang ở đâu??”
Haruyuki cố hết sức tìm kiếm nguồn gốc của tiếng động cơ ầm ầm
Sau vài giây cậu nhanh chóng tìm thấy nó. Nhưng thay vì lập tức hành động, câu lại há hốc mồm và đứng ngây người ngay tại chỗ.
Một chiếc xe máy siêu hợp kim kiểu Mỹ đang di chuyển từ trái sang phải ở hai làn đường một chiều bên phía đối diện. Tuy nhiên tốc độ của nó quá chậm. Không phải là do tránh các đống đổ nát-vốn dĩ không thể tránh được do nó cao gần hai mét- mà bởi vì nó đang được vác—
Chiếc xe máy khổng lồ cùng với người điều khiển đang được khiêng trên vai phải của một avatar chỉ cao bằng nửa chiếc xe và người lái, đang cố gắng vượt qua các đống gạch ngói vụn. Ash Roller chỉ đơn giản là ngồi trên yên chiếc xe đang đong đưa trên vai và thúc dục
“ Động cơ xe đang chạy thật sự không có ý nghĩa gì sao!!!”
Sau khi thốt ra những lời kinh ngạc theo bản năng, Haruyuki cũng nhận ra rằng đây không phải là một tình huống mà cậu có thể ngồi và xem những thứ kì quặc đó. Mục đích của chúng là vượt qua các đống đổ nát để tiếp cận vùng ‘hậu phương’ của họ. Mọi việc sẽ trở nên rắc rối nếu nơi đó bị chiếm.
“ Ta sẽ không cho phép các ngươi được như ý!!!!!”
Sau khi hét lên, Haruyuki hướng về phía đối diện của con đường chính. Ngay lập tức, avatar thấp lùn đang vác chiếc xe máy liếc nhìn cậu, và---
“ Đại ca Ash, đi trước đi, không cần lo cho em!!!!”
Trong khi hét bằng giọng trong trẻo, hắn ném chiếc xe về phía trước. Quả là một sức mạnh cơ bắp đáng kinh ngạc so với ngoại hình của hắn.
Gác lại việc Ash Roller dường như đã nhận một đàn em trong thời gian gần đây, chiếc xe máy kiểu Mỹ của hắn lướt qua đỉnh của các đống đổ nát trong khi phát ra thứ âm thanh chói tai từ ống xả.
“ Trái tim của ngươi thật nhiệt huyết đddddddddđấy…”
Trong khi hét lên những tiếng không thể hiểu được, hắn đã đáp xuống con đường bằng một vết quét ngang cực mạnh của chiếc xe cùng với làn khói trắng xuất hiện ở bánh xe phía sau.
5h30 PM thứ bảy ngày 8 tháng 6. Họ đang đứng giữa trận chiến đối đầu 3 vs 3, đây cũng là trận thứ 3 nhằm bảo vệ khu vực lãnh thổ Suginami. Kuroyuki Hime và Chiyuri đang nghỉ ngơi, vì vậy quân đoàn «Nega Nebulas» chỉ còn lại Haruyuki, Takumu và Sky Raker. Đối thủ của họ là ba thành viên của Lục quân đoàn «Great Wall»[2] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_5] hiện do Ash Roller chỉ huy .
Nếu so về level thì có sự chênh lệch khá lớn giữa hai đội, đội của Haruyuki có các level 8-5-5 trong khi đối thủ chỉ là những level thấp: 5-5-3. Tuy nhiên Brain Burst là loại trò chơi mà khoảng cách về cấp độ dễ dàng bị san lấp bởi những sơ suất không đáng có. Bị Ash vượt qua những chứa ngại vật một cách đơn giản là điều khó thể chấp nhận được, vì vậy Haruyuki nghiến răng đuổi theo chiếc xe máy. Tuy nhiên---
“ Ta sẽ không cho ngươi qua bên đấy đâu!!”
Cùng với tiếng kêu khiến Haruyuki tự hỏi liệu rằng giọng nói đó là tự nhiên hay được xây dựng từ một nhân vật nào đó, một cái bóng nhảy xuống trước mặt cậu. Đó là avatar đã vác chiếc xe của Ash Roller.
Tên hắn là «Bush Utan» [3] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_5] một người chơi level 3 có áo giáp màu xanh đậm. Hắn thấp hơn Silver Crow vài chục cm, nhưng cậu cảm thấy cơ thể hắn rất cường tráng. Lí do là vì hắn có hai cánh tay phát triển một cách kì lạ. Hình dáng tổng thể của hắn làm người khác liên tưởng đến loài linh trưởng do cánh tay gần như chạm mặt đất khi cúi về phía trước, dù vậy đó không phải là đối thủ mà cậu có thể khinh địch.
Haruyuki đáp lại trong khi nhìn một cách thận trọng vào hai cánh tay khổng lồ của hắn
“ Nói như vậy là hơi sớm đấy, chàng trai.”
Sau đó cậu nhanh chóng cúi người xuống và tấn công bằng đòn đánh tầm thấp.
Bush Utan là một loại avatar chuyên về sức mạnh nên hắn đã tập trung số điểm của mình vào việc gia tăng sức mạnh cho hai cánh tay. Nếu bị ăn một cú đấm của hắn thì thiệt hại cũng đủ để san lấp khoảng cách về level giữa hai người. Tuy nhiên tốc độ không phải là sở trường của Utan. Bên cạnh đó, Haruyuki cũng không có ý định kéo dài cuộc đánh nhau với hắn ở đây
Sau khi rút ngắn khoảng cách bằng việc phóng nhanh trên mặt đất nhằm thu hút sự chú ý của đối phương về phía dưới, Haruyuki nhảy lên bằng tất cả sức lực của mình. Trong một khoảnh khắc, cậu thu hẹp đôi cánh nhằm bảo vệ kĩ thuật đặc biệt của mình, rồi sau đó nhảy một bước dài qua đầu kẻ thù thay vì bay.
Utan cố gắng với tay điên cuồng nhằm nắm lấy Haruyuki nhưng không tới được. Trong tình huống này, Haruyuki vẫn còn đủ thời gian để bình tĩnh ‘khuyên bảo’ đổi thủ “ thời cơ không phải tự động mà đến, cậu nên chủ động kiểm soát khoảng cách giữa chúng ta thay vì chờ đợi...”
“ Đợi đã, owah!?”
Tiếng thét đầy ngạc nhiên phát ra từ Silver Crow xen lẫn bởi một giọng nam trầm đục
“Uhohoho! Ta sẽ không để người đi----!!”
Thật kì lạ, cánh tay của Bush Utan như đang dài ra. Không giống như các cánh tay bay ra khỏi cơ thể, hai tay của hắn đang kéo dài gấp ba lần ban đầu và kiên quyết nắm chặt lấy cổ chân của Haruyuki bằng lòng bàn tay khổng lồ của mình.
“ Tôi điên lên rồi đấy!!!!!!!”
Nhận thấy cậu sắp bị ném xuống đất, Haruyuki mở rộng hết cỡ đôi cánh theo phản xạ, và dốc toàn bộ năng lượng để tạo đà thoát thân. “A….A….A….”
Trạng thái cân bằng được thiết lập trong chốc lát. Cho dù Utan có mạnh cỡ nào thì hắn vẫn thuộc dạng có khối lượng tương đối nhẹ. Haruyuki bay lên một cách mù quáng, trong khi avatar có dạng linh trưởng kia vẫn bám chặt vào chân cậu. vì tình huống đã trở nên trớ trêu như thế này, cậu nghĩ đến việc mang theo hắn và đâm vào Ash Roller, nhưng----
“ A…. đ….đáng sợ quá”
Đồng thời nghe được tiếng thét thảm thương ở phía dưới, tốc độ của cậu đột ngột chậm lại. Khi cậu hoảng hốt nhìn xuống thì phát hiện tay trái của Utan nắm chân cậu, còn tay kia đang nắm lấy lan can của một tòa nhà. Vì hai cánh tay đã kéo dài đến cực hạn, trông hắn như bị gắn vào giữa một sợi dây thừng dài.
“ Mau buông ra…..”
“ Không….không đời nào!!!!”
Haruyuki cố gắng bay lên trong tuyệt vọng, nhưng bàn tay nắm lấy chân cậu không có dấu hiệu sẽ nới lỏng. «Pile» của Takumu có thể cắt đứt cánh tay của Utan, nhưng người bạn đồng hành của cậu vẫn đang chiến đấu quyết liệt với thành viên thứ ba của đối phương ở đâu đó gần đây, và âm thanh của sự va chạm liên tục được truyền đến chỗ cậu.
Trong khi miễn cưỡng duy trì cuộc kéo co trong không khí, Haruyuki nhìn về phía tây của con đường chính. Ngay lúc đó, cậu vô tình thốt ra:
“ oh, không!!!!”
Chiếc xe máy cỡ lớn kiểu Mỹ đã tiến xa hơn 100m và đang cố gắng tấn công vào quảng trường nhỏ phía cuối đường. Có một vòng tròn phát ra ánh sáng màu tím nhạt với cột cờ ở trung tâm được bố trí trong quảng trường. Lá cờ màu đen chứng tỏ đây chính là «cứ điểm» của đội Haruyuki.
Cứ điểm là những vùng được chọn nằm rải rác trong vùng lãnh thổ, và nếu kẻ địch chiếm được một cứ điểm, thì thanh tuyệt kĩ của họ sẽ được hồi phục liên tục trong vòng tròn. Nói cách khác, một trận chiến bảo vệ lãnh thổ trong Brain Burst không gì khác ngoài việc tấn công chiếm ‘cứ điểm’ của địch và bảo vệ ‘cứ điểm’ của mình.
Ash Roller đã để ý ‘cứ điểm’ của đội cậu chỉ còn mình Sky Raker bảo vệ. Đạt đến level 8, khả năng của cô đương nhiên rất cao, nhưng cách chiến đấu đặc biệt của cô có thể là một lợi thế lớn hay bất lợi tùy thuộc vào sự tương thích của nó với kẻ địch.
Theo phán đoán của Haruyuki, xe lăn của Sky Raker và xe máy của Ash Roller đều cùng một dạng, vì vậy Raker sẽ gặp bất lợi hơn. Xe lăn của cô thuộc dạng vũ khí tăng cường khó có được lợi thế trước chiếc xe máy của Ash Roller.
Đi về phía chiếc xe lăn bạc tinh xảo đang đứng lẻ loi ở phía quảng trường với một nữ avatar duyên dáng đang ngồi trên đó, chiếc xe máy rú to và lao về phía trước
“Masteeeeeer!” [4] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_5]
Kẻ lái xe có khuôn mặt giống sọ người hét lên, vì lí do gì đó mà trộn lẫn với nước mắt
“ Hôm nay…..tôi sẽ…vượt qua cô, master”
Haruyuki đột nhiên há hốc miệng. Tuy nói Sky Raker và Ash Roller có mối quan hệ «mẹ con», nhưng những lời nói của hắn cứ như đang trên bờ vực của cuộc chiến sinh tử. Đây là lần thứ ba đội Ash Roller tấn công vào vùng lãnh thổ của cậu, nhưng là lần đầu tiên hai người phải đối đầu với nhau.
Trên chiếc xe lăn, Raker đang mỉm cười dưới chiếc mũ rộng vành, cô nói sau khi lắc lắc mái tóc màu xanh da trời của mình.
“Một trăm năm nữa nhé, Ash.!!!”
Sau đó, cô giơ bàn tay trái của mình về phía trước, đưa lòng bàn tay hướng lên và chuyển động những ngón tay của mình như muốn nói ‘ đến đây và cho tôi thấy khả năng của cậu nào!’
“Tooooo!!”
Ash hét lên một tiếng sắc nét thay cho câu trả lời. Hắn nhảy lên khỏi yên xe, chân phải đạp vào tay lái còn chân trái đạp vào phần phía cuối xe. Đây là kĩ thuật điều khiển xe máy giống như lướt sóng gọi là «V-Twin Fist», chính Ash Roller nghĩ ra và đặt tên cho nó.
Mặc dù Raker không có dấu hiệu của sự hoảng loạn, Haruyuki vẫn một lần nữa nghiến răng tức giận. bởi vì điều này càng đặt cho Raker thêm phần bất lợi. Cô không thể đứng lên trên chiếc xe lăn của mình, vì vậy cô không thể chạm vào cơ thể của Ash Roller. Sử dụng tay không để chống lại chiếc xe chỉ đem về thiệt hại cho bản thân mà thôi.
“Master! Vô cùng cảm ơn những thứ cô chỉ bảo trong thời gian quaaaaaaaaaa!!”
Hắn sử dụng chân để kéo tay ga hết mức có thể, và chiếc xe máy gia tốc một cách tối đa trong khi ống xả phun ra ngọn lửa lớn. Ngay khi bánh trước khổng lồ màu xám của chiếc xe chuẩn bị chạm vào chiếc xe lăn----
Tay trái của Raker nhẹ nhàng chạm vào bánh xe bằng bạc bên trái với tốc độ không thể nhìn thấy. tia lửa phát ra từ mặt đất, chiếc xe lăn nhanh chóng lùi về phía sau.
---Không thế, không có cách nào có thể thoát được.
Haruyuki thầm hét lên khi hướng về Sky Raker, người ‘thầy’ tốt của mình. Mặc dù chiếc xe lăn di chuyển bằng cách sử dụng tay tác động vào bánh xe, nó có tốc độ đáng kinh ngạc do khối lượng siêu nhẹ, nhưng điều đó chỉ duy trì trong khoảng thời gian ngắn. Chiếc xe máy sẽ ngay lập tức bắt kịp và tông cô ấy bay đi.
Trong khi Haruyuki nín thở chờ kết cục tồi tệ đó
Điều khiển xe lăn né qua một bên, Sky Raker nhanh chóng nắm lấy tay điều khiển của chiếc xe
Sau đó, cô nhẹ nhàng bóp phanh lại
Thoạt nhìn thì đây chỉ là hành động không có gì đặc biệt, Haruyuki có thể khẳng định đây là đòn đánh không tưởng, khi những tia lửa khủng khiếp phát ra từ rotor của bánh trước. Điều gì sẽ xảy ra với một chiếc xe đang chạy với tốc độ cao nếu bạn chỉ bóp mỗi phanh trước?
“O-Owaah!?”
Nhanh hơn tiếng thét của Ash Roller, chiếc xe kiểu Mỹ ngay lập tức chổng ngược lên phía trước giống như kiểu “jack knife”. Cùng với lực đà lớn, nó quay tròn trong không khí trước khi đâm vào bức tường của một tòa nhà phía trước.
Dường như vượt quá giới hạn độ bền của một vũ khí nâng cao, chiếc xe máy phát nổ và tạo ra một ngọn lửa tuyệt đẹp.
Tuy nhiên, vì Ash Roller đứng trên chiếc xe nên hắn bị ném văng ra chổ khác mà không bị nhấn chìm trong ngọn lửa
“Khooooooooooooooong”
Hắn hét lên khi cú bay đạt đỉnh của một đường parabol, rồi nhanh chóng đáp xuống đất. Ngay sau đó, Sky Raker tươi cười điều khiển chiếc xe lăn về phía hắn:
“Kiểu này thì phải đợi hai trăm năm nhé!”
Nở một nụ cười khi đưa ra nhận xét, Raker hướng bàn tay trái đang tỏa ra ánh sáng như đốt cháy mọi thứ lên phía trên. Đòn đánh mạnh mẽ của cô tấn công vào phần lưng đang mặc áo khoác đen của Ash Roller, tạo ra làn sóng xung kích đến cả Haruyuki cũng cảm nhận được.
Do cú đánh tấn công vào phần quan trọng của cơ thể kết hợp với việc bị thương từ cú ngã vừa nãy, thanh HP của Ash Roller nhanh chóng trở về số không.
“Quả không hổ danh master, xuống tay không lưu tình.”
Để lại những lời nói bí ẩn, avatar có đầu giống hộp sọ nổ tung và tan thành những điểm ảnh. Haruyuki và Bush Utan đồng thời thì thầm khi thấy Sky Raker đang phủi bụi ra khỏi người cô.
“Tuyệt thật!!!”
“Quá….Quá mạnh!!!”
Hai người liếc nhìn nhau. Vì Raker đã nhanh chóng đẩy lùi Ash để bảo vệ ‘cứ điểm’, cuộc cuộc giằng co giữa họ bây giờ đã không còn nhiều ý nghĩa nữa.
Không nói không rằng, Haruyuki đột nhiên tăng lực đẩy cho đôi cánh bằng cách sử dụng tất cả phần còn lại của thanh tuyệt kĩ. Động lực sinh ra là cánh tay của Utan phát ra tiếng kêu kèn kẹt.
“Vô dụng thôi! Bùng cháy lên nào, cánh tay của ta!!”
Hai cánh tay của Utan đều nổi gân xanh, hắn định dùng sức mạnh phi thường của mình để kéo Haruyuki về phía mình. Trong khoảnh khắc đó----
Haruyuki đột ngột thay đổi hướng bay một góc 180 độ, giống như tư thế lặn xuống dưới. Vì vậy, lực kéo của Utan đã phản tác dụng.
“Này…. Đợi một chút…”
Lời nói của hắn nhanh chóng bị lấn át bởi âm thanh của cú ngã nhào đầy bạo lực.
Cứ như vậy hai người như một khối nhanh chóng rơi xuống đất. Do sốc vì cú ngã, Utan đã để Haruyuki thoát ra được, điều đó chứng tỏ Utan còn một chặng đường dài nữa mới có thể đấu tay đôi được với Haruyuki.
Trong khi thanh HP dần về không một cách nhanh chóng, Utan nói những lời cuối cùng với cậu như với đàn anh của mình trước khi rời chiến trường.
“Nhất định ngày mai tôi sẽ trả thù!!!”
--Ngày mai????
Haruyuki có một linh cảm xấu về những lời nói đó, nhưng cậu tạm gác qua một bên để sang hỗ trợ Takumu.
Sau mười lăm phút----
Bảo vệ được ba chiến trường ở Suginami trong tuần này, năm thành viên của quân đoàn Nega Nebulas tập trung ở quảng trường từng là chiến trường của trận đấu cuối cùng, và chúc mừng nhau sau một ngày chiến đấu mệt mỏi.
Ngồi lên miếng bê tông gần đó, Haruyuki cảm thấy cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt nhoài.Sau khi buông ra tiếng thở dài, cậu nói với Sky Raker hiện đang ở bên cạnh
“Nói gì đi nữa…… em không thể nghĩ rằng chị có thể vô hiệu hóa chiếc xe của Ash Roller bằng một phương pháp như vậy.”
Trong quá khứ, Haruyuki đã từng đánh bại Ash bằng cách nhấc bánh sau xe lên nhằm triệt tiêu động lực của chiếc xe, nhưng phương pháp nắm lấy phanh xe trong khi nó vẫn đang chạy và sau đó thổi bay nó đi đòi hỏi sự thông minh, lanh lẹ, và hơn hết, phương pháp đó thật sự thú vị và mới mẻ.
Tuy nhiên, Sky Raker lắc đầu với một nụ cười gượng gạo
“ Thật không may là phương pháp này chỉ có thể áp dụng khi Ash đang đứng trên chiếc xe mà thôi”
“Vâng,…. Em hiểu”
Quả thật, lúc bình thường thì người lái xe sẽ không bao giờ buông tay lái. Sau khi cậu thở nhẹ ra, đến lượt Kuroyuki Hime lên tiếng với tiếng cười đầy châm chọc xen lẫn giọng nói của cô
“Trước đó, nếu Raker không đồng bộ hóa tốc độ của mình với chiếc xe của Ash trước khi chạm vào tay lái, chắc hẳn cô ấy đã nhận thiệt hại về mình”
“Ah….vâng…em hiểu”
Trông thấy Haruyuki cúi đầu xuống, Chiyuri và Takumu không nhịn được mà buông tiếng cười lớn. cô nàng avatar màu đen tuyền cũng cười theo, nhưng sau đó nói thêm
“Nếu bay ở một tốc độ thích hợp, em cũng có thể làm điều tương tự như Raker. Em có thể thử xem sao”
“Vâng!”
Sau khi Haruyuki hăng hái gật đầu, nhà lãnh đạo của quân đoàn lên tiếng trong khi nhìn tất cả các thành viên
“Nếu không có việc gì khác, chúng ta hãy bàn bạc về vấn đề ngày mai. Tôi nghĩ rằng tất cả các bạn đều đã nhận được tin nhắn từ Haruyuki kun, nhưng tôi sẽ để cậu ấy giải thích lại một lần nữa”
“Vâng ạ”
Sau khi vội vàng đứng lên và đối mặt với 4 người khác đang ngồi bên cạnh, Haruyuki bắt đầu nói sơ qua về sự kiện lớn ngày mai: «cuộc đua đến Hermes Cord »
Cậu cũng giải thích về việc không cần trực tiếp đến Sky Tree, mà chỉ cần tập trung và kết nối lại với nhau ở nhà Haruyuki thì item ‘vận chuyển’ sẽ dịch chuyển bọn họ đến thẳng trạm cuối của thang máy vũ trụ
Việc thay đổi người điều khiển tàu con thoi số 1 mà Silver Crow đã đăng kí là không thể được, vì vậy bốn người còn lại sẽ là hành khách có nhiệm vụ bảo vệ con tàu và tấn công đối thủ.
Vì thanh HP đã bị khóa trong cuộc đua nên các Level 9 - Black Lotus[5] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_5] sẽ không gặp nguy hiểm
Sau khi cố gắng giải thích rõ ràng tất cả các vấn đề, Haruyuki đột nhiên ngập ngừng. Cậu do dự không biết có nên nói về việc Blood Leopard của «Prominence» đã đăng kí con tàu số 2, và cô ấy cũng rất mong gặp lại Sky Raker.
Tuy nhiên, ngay lập tức cậu quyết định giữ im lặng về vấn đề đó. Việc trao đổi giữa Leopard và Raker phải để hai người tự nói với nhau.
Do đó, Haruyuki hít một hơi thật sâu và kết thúc” Tất cả chỉ có vậy thôi ạ”
“Làm tốt lắm”
Sau khi Haruyuki ngồi xuống, Kuroyuki Hime lập tức đứng lên và nói
“trong email của Haruyuki kun cũng đã đề cập tới, một năm trước đã từng tổ chức một sự kiện giống như bây giờ, gọi là «Grand Castle Capture Race». Tôi nghĩ Raker có biết về nó, nhưng….”
Đột nhiên dừng lại, Hắc vương quơ quơ thanh kiếm bên tay phải của mình lên mặt đất
“Lúc đó, tôi đã ngắt kết nối với mạng toàn cầu để tránh các cuộc ám sát từ các vị vua khác, vì vậy tôi rất, rất xấu hổ về việc chưa từng tham gia một sự kiện như thế này”
“Tôi cũng rất tức giận. Ngay sau đó, tôi đã gọi từ Grand Castle lên Old Tokyo Tower để trút hết sự tức giận trong lòng”
Sky Raker mỉm cười dịu dàng trong khi nói, còn Kuroyuki Hime gật đầu đồng ý làm ba thành viên khác phải ngồi thẳng lưng lên một cách lo lắng. Trong khi có cùng suy nghĩ “ Raker-sensei thật đáng sợ”, họ cũng không ngạc nhiên lắm vì trên thực tế lòng oán giận đã trói buộc ít nhiều các avatar chiến đấu.
“Vì vậy để xua tan đi sự hối tiếc trong sự kiện năm ngoái, tôi muốn chiến thắng trong cuộc đua ngày mai. Kakumu kun và Chiyuri chan cũng đã vui vẻ đồng ý tham gia, trên hết, Haruyuki kun đã trải qua nhiều khó khăn mới có được quyền tham gia, từ việc dự đoán một sân đấu mới sẽ xuất hiện đến việc mạo hiểm đi vào khu vực mới từ Sky Tree. Không thể để cơ hội đó trôi đi một cách uổng phí”
Sau khi Kuroyuki Hime nói xong, Haruyuki điên cuồng lắc đầu và xua tay
“Không…thật sự….ý tưởng của em là rất bình thường. Người dự đoán thời gian và vị trí xuất hiện của nó là senpai…”
“Ý tưởng mới là phần quan trọng. Mặc dù 10 suất tham gia đã nhanh chóng được lấp đầy, có vẻ hầu hết các đội đều mua thông tin từ cửa hàng NPC trong vùng trung lập vô hạn. Ngoài Haruyuki chỉ có 1 hoặc hai người có thể tự nhận ra sự hiện diện của nó”
“Heh… thì ra là vậy”
Nếu thế thì thông tin từ các NPC về sự xuất hiện của nó có vẻ hơi chậm. Vì vậy, Haruyuki, người tự mình đoán ra, cũng như Pard san mới có thể là những người đầu tiên đến Hermes Cord.
Trong trường hợp đó, cậu thực sự biết ơn Chiyuri vì đã kéo cậu đến Shinjuku chiến đấu. Nếu không đi đến đó, có lẽ thông tin về vụ thang máy vũ trụ sẽ không hiện ra trong tâm trí cậu. Tất nhiên, cậu cũng rất biết hơn Kuroyuki Hime vì đã cho cậu nhiều thông tin trong cuộc Dive. Thật sự tốt khi có những người đồng hành. Trong khi Haruyuki đang suy nghĩ vu vơ thì----
“Đợi chút đã, Lotus”
Sky Raker nhẹ nhàng giơ tay lên, và di chuyển chiếc xe lăn về phía trước. Bằng một chuyển động trơn tru, cô quay chiếc xe lăn lại để đối mặt với tất cả các thành viên trong quân đoàn.
Tôi cũng rất mong đợi sự kiện lần này. Trải qua một thời gian dài không tham gia vào các hoạt động trong Accel World, mỗi ngày trôi qua tôi đều cảm thấy rất cảm kích khi có thể trở về lại quân đoàn «Nega Nebulas» và được chiến đấu bên các bạn. Nếu có thể, tôi muốn được tham gia cùng mọi người và giành thành tích tốt vào ngày mai. Tuy nhiên—“
Cô dừng lại một lúc và cúi đầu nhìn vào đôi chân đang được che trong chiếc váy trắng dài
“Theo những gì Crow nói, chỉ có bốn chỗ ngồi cho các thành viên trong con tàu, ngoài ra không có một không gian phụ nào nữa. Như vậy thì tôi chỉ có thể ngồi cố định một chỗ thay vì ngồi trên xe lăn. Nếu thế thì avatar này chẳng có tác dụng gì ngoài một vật trang trí. Tôi chỉ làm tăng khối lượng con tàu mà không giúp được gì, vì vậy tốt hơn hết tôi không nên đến đó”
“Không phải đâu!”
Haruyuki kêu lên theo phản xạ nhằm phủ nhận những lời vừa rồi của Raker.
Tuy nhiên-----
Nếu Sky Raker là một avatar tầm xa, cô có thể tấn công đối thủ ngay cả khi ngồi cố định một chỗ. Nhưng, giống như màu xanh tươi đẹp của bầu trời mà cô từng bày tỏ, Raker là một avatar cận chiến thuần túy. Nhiều khả năng, các avatar cận chiến có thể đóng vai trò tấn công trong cuộc đua, nhưng họ buộc phải nhảy sang các con tàu của đối phương để tấn công. Nhưng đối với Raker, người sử dụng xe lăn thay cho chân, điều đó hoàn toàn không thể
Nhìn thấy Haruyuki cắn chặt răng tỏ vẻ khó chịu, Raker nhẹ nhàng nói
“Karasu-san[6] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_5], đừng lo lắng về chuyện đó. Ngay cả khi không có tôi, tôi tin rằng cậu chắc chắn sẽ giành chiến thắng cùng với Lotus, Pile và Bell.”
---Không, không phải như vậy
----------------------------------------
Em muốn đưa chị…..muốn cho chị xem những cây cột đặc biệt vươn thẳng lên bầu trời. Có những thứ em muốn nói với chị, trong thế giới thang máy dài 4000km đó. Có những điều không thể thực hiện trên mặt đất, nơi chịu ảnh hưởng lớn của trọng lực..
Cùng lúc với những suy nghĩ trong tâm trí của Haruyuki, Kuroyuki Hime cũng lên tiếng với giọng đượm buồn
“…Raker. Trọng lượng avatar của cậu còn nhẹ hơn của Crow. Sẽ không có nhiều khác biệt về khối lượng con tàu dù cậu có ở đó hay không. Ngoài ra, kể cả khi không di chuyển được, cậu có thể đóng vai trò như một người bảo hộ con tàu”
“Không được đâu, Lotus.”
Raker dứt khoát ngăn cô lại
“cậu…..cùng với quân đoàn Nega Nebulas nên đặt việc lật đổ các vua khác và đạt level 10 lên hàng đầu. Nếu cậu về nhất trong cuộc đua ngày mai, cậu chắc chắn sẽ nhận được một số lượng điểm Burst đáng kể. Điều đó chắc chắn sẽ giúp cậu đến gần hơn mục tiêu của mình. Thế nên, cậu không nên gánh thêm phiền phức vì tôi, thậm chí làm giảm cơ hội chiến thắng của mình….Đúng không?”
Những lời nói của cô quá hợp lí, và hơn cả thế, quá đau lòng. Có lẽ trong trái tim của Sky Raker, cô thấy được hạn chế lớn của bản thân nên đã quy định rõ ràng vai trò của mình. Với kĩ năng chiến đấu cao, cô có thể giúp được nhiều việc cho quân đoàn. Nhưng trái lại, cô sẽ không tham gia vào các trận chiến, nơi cô cảm thấy mình là gánh nặng.
Nói cách khác----
Sky Raker đã từ bỏ Brain Burst. Cô đáp ứng yêu cầu của Kuroyuki Hime và quay trở lại quân đoàn, đơn giản là cô muốn giúp bạn mình. Cô đã cấm bản thân mình có những cảm xúc hồi hộp hay phấn khích khi chiến đấu, và niềm vui của cuộc ‘nói chuyện’ thông qua nắm đấm. Giống như sự trừng phạt mà cô phải gánh chịu mãi mãi.
--Sai rồi.
Haruyuki một lần nữa thì thầm trong đầu.
Đưa vị vua của mình-Kuroyuki Hime đạt đến level 10 cũng chính là mục tiêu của cậu. Cậu luôn muốn thành một hiệp sĩ bảo vệ vị vua trong khi cần thiết.
Đối với cậu, đó là ưu tiên lớn nhất, nhưng cậu muốn thực hiện điều đó một cách hợp lí nhất.
Đó là chơi và tận hưởng trò chơi chiến đấu gọi là Brain Burst.
Chiến đấu không phải chỉ có những nổi đau hay sự cay đắng. Họ cũng không chiến đấu đơn thuần vì điểm. Ngay cả khi theo con đường đó ngoài thế giới thực, nó chỉ làm ta lún sâu vào vũng bùn tội lỗi, giống như bọn «Acceleration Research Society»[7] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_5] mà thôi.
Tất nhiên, Haruyuki không bao giờ tin Sky Raker sẽ rơi vào tội lỗi, nhưng nếu cô cứ không tha thứ cho bản thân, cô sẽ không bao giờ cảm nhận được Brain Burst.
Tuy nhiên, lúc này Haruyuki không có cách nào để truyền tải những cảm xúc và suy nghĩ của mình. Tình cảnh đó cũng tương tự như Kuroyuki Hime và Takumu, khi hai người chỉ ngồi yên như tượng và cúi đầu xuống.
Chỉ còn 10 phút nữa là hết thời gian, vì vậy Sky Raker cố gắng phá vỡ không khí im lặng đang bao trùm này bằng một nụ cười dịu dàng. Tuy nhiên trước khi cô cất tiếng thì
“Raker-nee-san.”
Không biết từ lúc nào, Chiyuri đã sử dụng cách gọi đó
“Chuyện gì vậy, Bell?”
“Có một thứ gì đó, em luôn nghĩ về….nhưng…”
Trong khi giọng nói của cô dường như vẫn đang lưỡng lự điều gì đó, Lime Bell vẫn dứt khoát đứng lên. Mất một vài bước, cô đã đứng trước Raker. Cô hít một hơi thật sâu, khuôn mặt ảo hiện lên một vẻ nghiêm túc bất thường.
“Nếu chị cảm thấy ổn thì, Nee san, em muốn thử làm đôi chân chị trở lại bằng năng lực của mình”
Và cô ấy đã nói
Khi nghe được những lời đó, Haruyuki mở to mắt ngạc nhiên. Kĩ thuật đặc biệt của Chiyuri-Lime Bell là «Citron Call», có khả năng “quay ngược thời gian”. Khi mục tiêu là một avatar hay đối tượng nào đó, thời gian của nó sẽ quay ngược lại
Trong chiến đấu, kĩ năng đó chỉ được sử dụng giống như “khả năng hồi phục” do nó có khả năng hồi phục được thanh HP của mục tiêu. Nhưng, tuyệt kĩ này còn làm được nhiều thứ hơn thế, điều đó đã được chứng minh trong cuộc chiến chống lại Frost Horn và Tourmaline Shell vào vài ngày trước. Mặc dù kẻ thù sẽ di chuyển để tránh đòn nên khó có thể đánh trúng được mục tiêu, nhưng nếu thành công thì thậm chí nó có thể làm cho vũ khí tăng cường của kẻ địch biến mất
Về một vài khía cạnh nào đó, kĩ năng Citron Call của cô còn hiếm hơn cả kĩ năng hồi phục, tuy nhiên---
“Nhưng…Chi chan”
Haruyuki đột nhiên tham gia vào cuộc trò chuyện
“Raker san bị mất đôi chân vào khoảng ba năm trước. Liệu có khả năng quay lại được không?”
Chiyuri nghiêng chiếc mũ phù thủy của mình trong khi giơ ngón tay trỏ:
“ À… «Citron Call» của tớ có hai chế độ. Chế độ một tiêu thụ một nửa thanh tuyệt kĩ, nhằm tua lại khoảng thời gian chiến đấu của avatar mà tớ nhắm đến. Tớ thường sử dụng nó giống như kĩ năng hồi phục thanh HP”
Sau đó, cô giơ hai ngón tay lên và tiếp tục
“Chế độ hai, tiêu thụ toàn bộ thanh tuyệt kĩ, tua lại trạng thái của các avatar ngoài level…Vũ khí tăng cường mua bằng điểm, các kĩ năng hay bộ phận ăn cắp từ avatar khác…nó có thể hủy bỏ từng chút một. Đó là những gì tớ làm để lấy lại đôi cánh cho Haru”
“Vì vậy…nó có thể làm thay đổi vĩnh viễn”
Kuroyuki Hime thì thầm. cô gật đầu nhẹ nhàng, và trầm tư trong khi để cánh tay như thanh kiếm ở phía dưới cằm
“Nghe có vẻ đơn giản, nhưng nghĩ lại, nó là một sức mạnh không thể tin được. Nó là thiên địch, không, là sự trừng phạt của Chúa trời với những kẻ dùng kĩ năng đánh cắp.”
“Nhưng, nó không thể áp dụng vào việc can thiệp tiêu cực vào sơ sở dữ liệu của những người không nằm trong mục tiêu của kĩ thuật, những item thuộc quyền sở hữu hay những thứ không thể trở lại. Đó là lí do vì sao tớ không thể trả lại đôi cánh cho Haru khi sử dụng nó lên người Haru. Ngoài ra, kĩ năng này rất dễ né, nên khó có thể áp dụng trong chiến đấu được, Lotus-senpai.”
Trong khi Haruyuki cố gắng để hiểu nguyên tắc của kĩ thuật phức tạp này, Takumu là người tiếp theo lên tiếng
“Chi chan, số lượng tối đa những thay đổi vĩnh viễn có thể đảo ngược thời gian bằng «Citron Call chế độ 2» là bao nhiêu?”
“Errr… tớ chưa thử bao giờ, nhưng dựa vào độ giảm của thanh tuyệt kĩ, tớ nghĩ tối đa là ba lần”
“Ba lần…. huh. Raker san, kể từ khi mất đi đôi chân, chị có thấy sự thay đổi trạng thái nào khác không?”
Sau khi suy nghĩ một chút, cô nàng avatar màu xanh da trời trả lời câu hỏi của Takumu
“Kể từ khi trao đổi vũ khí tăng cường với Karasu-san trở về trước, ….. nếu tính ra thì có hai, kể cả việc mất đi đôi chân thì là ba sự thay đổi”
Sau khi nghe những lời đó, theo phản xạ Haruyuki đưa ra câu hỏi
“U-Umm, master. Chiếc xe lăn có phải…”
Xe lăn bạc mà Sky Raker đang ngồi là một vũ khí tăng cường giống như xe máy của Ash, Haruyuki tự hỏi việc mua nó có tính là một thay đổi vĩnh viễn
Trong khi vuốt ve bánh xe bằng bạc, Raker nhẹ nhàng lắc đầu
“Chị đã mua thứ này trước khi cắt bỏ đôi chân”
Dù chỉ tình cờ, câu nói đó vẫn mang ý nghĩa rất lớn
Nói cách khác, trước khi yêu cầu Black Lotus cắt bỏ đôi chân, Sky Raker đã dự đoán phần cơ thể đó sẽ biến mất vĩnh viễn, hoặc cô muốn hết mình vì nó. Tổn thất mà cô phải chịu không nằm trong giới hạn của hệ thống trò chơi bình thường.
“Bell”
Giọng nói của Sky Raker cắt ngang dòng suy nghĩ của Haruyuki. Khi ánh mắt của bốn người đều tập trung lên cô, Burst Linker hiện vẫn coi mình là một ‘ẩn sĩ’[8] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_5] dịu dàng nói
“Cảm ơn. Chị rất thấu hiểu những cảm xúc của em. Nhưng nếu không thành công cũng đừng tự trách mình. Bởi vì tất cả mọi nguyên nhân hay kết quả đều nằm trong lòng chị”
Haruyuki cảm thấy những lời nói này đồng thời cũng hướng đến Black Lotus. Cơ thể avatar màu đen đờ người ra một lúc, và hơi cúi đầu xuống
Chiuyri bỗng phá tan sự im lặng đang bao trùm bằng một giọng chắc nịch
“Em hiểu, Raker-nee-san. Nhưng, đôi chân chị chắc chắn sẽ trở lại. Và, Haru..”
Đột nhiên cô quay sang và chỉ ngón tay về phía Haruyuki
“Khi tớ đang sử dụng kĩ thuật của mình, một thông báo về vũ khí tăng cường có lẽ sẽ xuất hiện, tớ muốn cậu phải hủy bỏ nó. Nếu không sau này sẽ rất phiền phức.”
“Vâng, đã rõ”
Sau khi Haruyuki gật đầu, Chyuri liếc nhìn phần phía trên bên trái. Có lẽ cô đang kiểm tra xem thanh tuyệt kĩ của mình có đạt tối đa không sau trận chiến bảo vệ lãnh thổ vừa rồi. sau đó, cô quay mặt xuống và bước một bước về phía trước
Trong khi đó, Haruyuki, Kuroyuki Hime và Takumu cũng lùi dần về phía sau
Sau khi avatar màu xanh lá cây đứng cách chiếc xe lăn khoảng hai mét, cô nâng chiếc chuông lớn bên tay trái và chĩa thằng lên bầu trời
Nghiêng mình với chiếc mũ rộng vành, cô hít một hơi thật sâu. Cơ thể mảnh mai của cô uốn cong nhẹ
“Bắt đầu thôi…… «Citron»…”
Trong khi hô tên của kĩ thuật, cô xoay chiếc chuông theo chiều ngược kim đồng hồ trong không khí. Tiếng chuông ngân lên vang ra khắp chiến trường. Khi hồi phục thanh HP cho Haruyuki và những người khác, cô cũng quay nó hai lần trong không không khí, và lần này có vẻ cũng không ngoại lệ
“……«Call»!!”
Cùng với tiếng thét lớn, cô vung tay trái của mình xuống
Một dải ánh sáng màu vàng xanh cùng với âm thanh như tiếng nhạc cụ của những thiên thần phát ra từ chiếc chuông lớn, bao bọc lấy Sky Raker. Dải tóc màu xanh da trời và chiếc váy màu trắng của cô rung động mãnh liệt, để lộ ra phần dưới của chiếc váy. Không có thứ gì bên dưới hai đầu gối tròn tròn của cô, giống như chúng vốn dĩ đã như thế.
Trong khi Sky Raker nhắm đôi mắt đỏ và để hai tay trước ngực, toàn thân cô phát ra ánh sáng màu xanh lá cây. Đồng thời, trong tầm mắt của Haruyuki, một bảng thông báo xuất hiện
[DO YOU ACQUIRE ENHANCED ARMAMENT «GALE THRUSTER»?]
( Bạn có muốn giữ lại vũ khí tăng cường «GALE THRUSTER»? )
Không giống như thường ngày, Haruyuki nhanh chóng nhấn nút [NO]. Đó là dấu hiệu của việc có một thứ gì đó đã được trả lại cho Sky Raker. Ngay sau đó, cơ thể cô lại sáng lên một lần nữa. Điều này chứng tỏ năng lực của Chiyuri đang hủy bỏ việc trao đổi item lần thứ hai giữa Sky Raker với Haruyuki.
Cậu một lần nữa khâm phục cái kĩ năng tuyệt với đó. Thông thường mà nói, chỉ có GMs[9] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_5] mới có khả năng hủy bỏ giao dịch item và tiền bạc trong các trò chơi online. Do có quyền lực áp đảo, GMs thường được so sánh với Chúa trời. Tuy nhiên, Brain Burst không hề có khái niệm GMs, có thể coi Chiyuri là người duy nhất có được sức mạnh của Chúa trời – mặc dù đó chỉ là một phần nhỏ trong thế giới gia tốc, so với những bí ẩn của trò chơi này.
Dòng suy nghĩ của Haruyuki nhanh chóng bị lấn át bởi luồng sáng thứ ba.
“……!!”
Ba người nín thở chăm chú nhìn vào Raker
Ở giữa luồng sáng màu xanh lá cây phát sáng mạnh, các hạt ánh sáng nho nhỏ đang dần gắn vào đầu gối củ Sky Raker. Chúng tăng nhanh về số lượng và kéo dài xuống phía dưới, liên kết dần với nhau thành dạng hình trụ mỏng giống hình đôi chân
* FUU*
Và sau đó tan biến như lớp băng mỏng tan chảy dưới ánh mặt trời.
Luồng ánh sáng màu xanh cũng dần mờ nhạt, trước khi biến mất cùng tiếng chuông
Trung tâm quảng trường một lần nữa chìm trong yên lặng, cơ thể của Lime Bell loạng choạng như thể cô đã sử dụng toàn bộ năng lượng của mình. Ngay lập tức, Black Lotus nhanh chóng đỡ cô.
Avatar màu vàng xanh thì thầm bằng một giọng khàn khàn bất lực
“Tại sao… tại sao chúng không trở lại…”
Sky Raker trả lời trong khi chỉnh sửa lại vạt váy của mình
“ Đó không phải là lỗi của em, Bell”
Cô lắc đầu nhẹ và nở nụ cười an ủi
“Kết quả này chứng tỏ logic của hệ thống «kiểm soát tâm trí » có độ ưu tiên cao hơn so với hệ thống thông thường của trò chơi. Nó còn gọi là «Hệ thống tâm ý»”
Haruyuki hít vào một hơi mạnh, trong khi đó, Black Lotus lùi chân phải về phía sau trong khi vẫn giữ lấy Bell. Khuôn mặt hình chữ V của cô nhanh chóng quay đi
Vẫn đối mặt với Chiyuri và Kuroyuki Hime, Sky Raker bình tĩnh nói
“Vì Bell chưa nghe nói về «Hệ thống tâm ý» nên đối với em ấy hơi khó hiểu một chút, nhưng….. ba năm trước, tôi đã cố gắng nâng cao độ cao của chuyến bay bằng sức mạnh tâm ý. Tôi muốn chạm tay lên bầu trời nên để đổi lấy nó, tôi đã hi sinh đôi chân và thực hiện trao đổi với Chúa trời, à không, ác quỷ mới đúng. Mong muốn đó chỉ thực hiện được phần nào khi độ cao chỉ nâng lên thêm 100 m. Và đôi chân đã không bao giờ trở về cho dù vào khu vực chiến đấu bao nhiêu lần đi nữa. Sức mạnh tâm ý của tôi đã ngăn cản nó trở về. Ngay cả tôi cũng không hiểu làm sao mới có thể hủy bỏ sức mạnh đó. Vì vậy, đó không phải lỗi của Bell, càng không liên quan đến cậu, Lotus.”
---Để đạt được sức mạnh tâm ý, cậu phải đổi lại bằng một thứ gì đó.
Blood Leopard và Xích vương từng nói như vậy với cậu. Khi Leopard nói câu đó, có lẽ hình ảnh của Sky Raker đang xuất hiện trong tâm trí cô.
Đáp lại, Haruyuki đã trả lời: “Tôi muốn tin. Tôi muốn tin vào hệ thống tâm ý- và bản thân trong Brain Burst”
Đó không phải là một lời nói dối. Chắc chắn. Vì vậy, Haruyuki muốn Sky Raker cùng đến Hermes Cord.
“……Raker-san.”
Haruyuki gọi cô ấy bằng một giọng âm thầm nhưng kiên quyết. Cậu nhìn thằng vào đôi mắt của cô, và nói:
“Em cho rằng sức mạnh của một đội….. không hoàn toàn phụ thuộc vào khả năng chiến đấu của từng avatar. Khả năng quan sát, phán đoán….., hơn thế nữa em nghĩ rằng đó là cảm giác hợp tác ăn ý nhất với nhau bởi vì tất cả chúng ta mới là thứ quan trọng nhất. Lòng tin của chị, Raker san. Chỉ cần có vậy, chúng ta sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. Cho nên….. cho nên…”
Haruyuki chỉ nói được đến đây do khả năng giao tiếp hạn chế của bản thân. Mặc dù vậy, bằng cách nào đó cậu cũng đã bày tỏ được những suy nghĩ tình cảm trong tim. Cậu nắm chặt cánh tay của mình, đột nhiên bàn tay lớn của Cyan Pile vỗ vào vai cậu từ phía sau
“Giống như những gì Haru đã nói, chị là một thành viên không thể thay thế trong quân đoàn này.”
Chiyuri cũng gật đầu đồng ý trước những lời của Takumu
“Đúng vậy, Nee-san. Chúng ta sẽ trở nên mạnh nhất khi tất cả các thành viên cùng đồng lòng với nhau”
Và cuối cùng, Kuroyuki Hime bước một bước về phía trước
“Đó cũng là điều mà tớ muốn nói, Raker”
Người đứng đầu của quân đoàn Nega Nebulas lặng lẽ lên tiếng bày tỏ những suy nghĩ cất giấu trong lòng cô
Accel World v05 139 [/images/images/image-10.jpeg]https://vignette.wikia.nocookie.net/sonako/images/a/a6/Accel_World_v05_139.jpg/revision/latest?cb=20150618041039
“Như tớ đã nói từ trước. Tớ cần cậu. Bất cứ lúc nào…..Đơn giản hơn, trong cuộc đua ngày mai, nếu cậu không có mặt, bốn người chúng tớ không thể làm tốt được. Đó là lí do mà cậu cần phải tham gia vào cuộc thi”
Mặc dù lời nói khá ương ngạnh, chúng vẫn có sức tác động trực tiếp .
Sky Raker mở to mắt, sau đó nở nụ cười yếu ớt và cay đắng, cô cô lắc chiếc mũ trắng của mình như muốn nói “ Cậu thật là….”
“Lotus,kể từ lần đầu tiên gặp nhau, cách nói chuyện của cậu vẫn không hề thay đổi”
Cô nhẹ nhàng cúi xuống vuốt ve đầu gối bằng bàn tay phải của mình
“Những thứ mất đi sẽ không bao giờ trở lại. Nhưng, cũng có những thứ luôn tỏa sáng mà không bao giờ hư hỏng. Tôi có quyền tin rằng, à không, đối với tôi mà nói, có lẽ chỉ mong ước rằng nó luôn tồn tại”
Tiếng thì thầm của cô hầu như không đủ lớn để tạo ra âm thanh, lặng lẽ phát ra từ phía dưới mũ. Đồng thời, Haruyuki cảm thấy có duy nhất một hạt ánh sáng thoát vào không khí
Tuy nhiên, khi ngẩng đầu lên, Sky Raker nở một nụ cười tươi tắn thường thấy
“Cảm ơn, Lotus, Pile, Bell… và Crow. Tôi hiểu những cảm xúc của mọi người. Tuy nhiên—“
Sau đó, nét mặt cô trở nên tinh nghịch
“Nếu tôi tham gia, mọi người phải bỏ ngay tư tưởng về thứ hai hoặc ba. Hoặc chúng ta sẽ giành chiến thắng, hoặc sẽ bị ném ra bầu trời”
* Ha ha ha*
Haruyuki duỗi thẳng lưng, trong khi Chiyuri và Takumu buông ra nụ cười sảng khoái.
--- Hai cậu vẫn chưa thấy được sự đáng sợ của bà chị này rồi
Tự nói với bản thân, Haruyuki cuối cùng cũng cười- mặc dù là cười gượng- nhưng nó xuất phát từ tận đáy lòng cậu.
CHƯƠNG 6
Sau khi sử dụng lệnh “Burst Out” để trở về giới thực từ chiến trường, Haruyuki lưỡng lự trước khi mở mắt trong khi cảm giác trọng lực đang đè xuống cơ thể.
Fandom may earn an affiliate commission on sales made from links on this page.
Cậu giữ nguyên tư thế trong khoảng 10 giây, sau đó ngẩng đầu lên.
Lúc này là 6 giờ tối, căn phòng khách nhà cậu lặng yên như tờ, cảm giác như cuộc nói chuyện và tiếng cười đùa vừa diễn ra cách đây không lâu chỉ là ảo giác
Ánh mặt trời dần tắt làm căn phòng thêm ảm đạm. Khoảng bầu trời tối lấp ló qua khoảng hở của rèm cửa nhuộm một màu chì u ám. Thứ duy nhất chuyển động trong tầm mắt cậu chỉ là một vật trang trí mô phỏng đồng hồ với chiếc kim giây đang xoay vòng liên tục.
Haruyuki buông tiếng thở dài nhẹ rồi ngồi phịch xuống ghế sofa.
Quân đoàn của cậu đã cố gắng tập trung lại với nhau trong thế giới thực để cùng Dive tham gia vào trận chiến bảo vệ lãnh thổ mỗi thứ Bảy hàng tuần, nhưng khi không có thời gian rảnh, họ buộc phải Dive tại nhà hoặc trên đường. Mặc dù một trận đánh trong Brain Burst chỉ mất 1,8 giây, nhưng khi bảo vệ lãnh thổ ít nhất cũng trải qua mười trận đấu, kể cả thời gian giữa những trận đánh thì cũng phải mất 10 phút. [1] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_6] Hôm nay là một trong những ngày họ Dive riêng lẽ do Kuroyuki Hime không thể rời khỏi phòng của hội học sinh. Đương nhiên, Sky Raker là người duy nhất lúc nào cũng Dive một mình do nhà cô ở gần Shibuya.
Haruyuki không bao giờ thích cảnh một mình bước vào trận chiến tại ngôi nhà của cậu. Lí do rất đơn giản. Bởi vì, khi Bursted Out sau những trận chiến kéo dài ác liệt và chia sẻ niềm vui chiến thắng hay hối tiếc về sự thất bại với những người đồng đội, cậu cảm thấy vô cùng cô đơn khi đột ngột tỉnh dậy trong ngôi nhà không một bóng người.
Mùa thu năm ngoái, trước khi gặp Kuroyuki Hime và biết đến Brain Burst, cho dù ở một mình cậu cũng không thấy cô đơn. Phải nói là vô cùng thoải mái mới đúng. Mỗi ngày cậu đều chạy vội vã đến trường, rồi lại vội vãi về nhà, tự giam mình trong phòng, chìm đắm trong thế giới của những trò chơi, những bộ manga hay anime. Chỉ cần nói chuyện với những người lạ trong thế giới thực, hoặc chỉ cần đứng chung với những người khác thôi, cậu đã cảm thấy rất bức bối. Đúng vậy, cho dù đó có là Takumu hay Chiyuri.
Đã gần tám tháng
Đó là khoảng thời gian cậu trở thành Burst Linker. Và bây giờ, tự tận đáy lòng, cậu rất muốn gặp lại những người đồng đội trong quân đoàn mà cậu vừa chia tay vài phút trước. Không, cho dù có gặp Niko, Pard-san, Ash Roller, hay thậm chí là Frost Horn cũng không vấn đề gì cả. Cậu muốn đánh nhau trong một trận đấu, cùng nhau bình luận về một trận chiến, hoặc tán gẫu một chút về những vấn đề trong thế giới thực.
“Chuyện gì đang xảy ra đối với tôi vậy?”
Thì thầm với chính bản thân mình, Haruyuki vùi mặt vào phần đệm của ghế sofa. Đột nhiên, một cửa sổ ảo mở ra ở giữa tầm nhìn với hiệu ứng âm thanh mặc định của mạng gia đình nhà cậu, và cậu ngay lập tức dùng tay phải nhấn nút xác nhận mà không cần nhìn vào nội dung. Đó có thể là một tin nhắn tự động của mẹ cậu thông báo về việc tối nay mẹ cậu về muộn- như thường thấy. Cậu nhanh chóng quên nó đi và tiếp tục các câu hỏi đang xuất hiện trong tâm trí.
----------------------------------------
Tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn, hay yếu đi?
Xét về việc nỗi sợ hãi khi phải giao tiếp với người khác đã giảm, có thể nói cậu đã trở nên mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, sự phụ thuộc vào người khác cũng ngày càng tăng lên.
Khi mỗi ngày đều chìm trong sự cô đơn, cậu không có gì để mất.
Nhưng bây giờ, từ tận đáy lòng, cậu rất sợ mối quan hệ được thiết lập trong tám tháng qua một ngày nào đó sẽ tan vỡ.
Đặc biệt, một trong những sợi dây vô hình kết nối với phần sâu thẳm trong trái tim cậu và mở rộng ra bên ngoài ……….
Mặc dù biết suy nghĩ đó rất nguy hiểm, cậu không thể nào ngăn lại được. Trong ánh sáng yếu ớt của ánh hoàng hôn, Haruyuki nhắm chặt mắt và nằm sấp trên ghế sofa, trong khi gối đầu mình trên hai tay, cậu tiếp tục suy nghĩ.
Sợi dây kết nối đó, đương nhiên là người đã ‘cứu vớt’ cậu đồng thời cũng là «Parent» của cậu, Kuroyuki Hime.
Kuroyuki Hime hiện là học sinnh năm ba của trường trung học Umesato. Và một nửa học kì đầu tiên của năm học đã trôi qua. Nói cách khác, chỉ còn lại mười tháng. Sau chỉ 300 ngày nữa, Kuroyuki Hime sẽ tốt nghiệp trường trung học cơ sở Umesato. Cậu không nghe bất cứ thông tin gì về ngôi trường mà cô sẽ theo học sau đó. Cậu đã sợ hãi mà không dám hỏi.
Haruyuki cảm thấy ngay lúc này, dòng thời gian đang trôi qua từng chút từng chút một, giống như dòng suy nghĩ đang được đẩy nhanh lên một ngàn lần. Nếu có thể, cậu muốn được ở cùng Kuroyuki Hime trong 10 tháng còn lại ở Accel World. Ở trong đó, thời gian gần như vô hạn, theo tính toán sơ qua của cậu là khoảng 820 năm, nhưng ngay cà như vậy cậu cũng thấy không đủ
“Senpai”
Cậu thì thầm và nắm chặt hai đầu gối của mình
“Hmm, chuyện gì thế?”
Cậu tưởng tượng thấy giọng nói của cô rất gần. Haruyuki nằm sấp xuống, tiếp tục thì thầm để nghe thêm giọng nói Kuroyuki Hime trong tưởng tượng.
‘Senpai”
“Chị đã nói rồi, có chuyện gì thế, Haruyuki kun?”
Giọng nói của cô rất nhẹ nhàng, nhưng ẩn chứa điều gì đó trong hiện thực. Hơi ngạc nhiên, cậu xoay người sang bên trái để xem khả năng tưởng tượng của mình đã đi đến đâu rồi.
Và sau đó, trước mắt cậu, đôi chân được bao bọc trong màu đen của tất đứng cách ghế sofa khoảng chừng 10cm….
Chớp mắt vài lần, cậu ngạc nhiên hướng mắt lên . Chiếc váy ngắn dễ thương xuất hiện ở phía trên đầu gối. Trên nữa là chiếc áo sơ mi tay ngắn màu đen tuyền cùng với dải ruy băng màu đỏ sậm.
Trên chiếc cổ mảnh mai là thiết bị Neuro Linker có màu đen như piano, mái tóc đen mượt trải dài xuống ngang hông, và cả khuôn mặt trắng đang hơi nghiêng nghiêng của cô đều đạt đến vẻ đẹp hoàn mĩ, tất cả tạo nên cảm giác áp đảo và choáng ngợp trong tầm nhìn của Haruyuki.
----------------------------------------
Wow, trí tưởng tượng của tôi thật không thể ngờ!. Làm thế nào mà ảo giác lại rõ ràng như vậy. Hay đây là những dữ liệu về hình ảnh trong trí não của tôi, trong khi tôi đang ngủ.Trong khi suy nghĩ như vậy, Haruyuki vô thức vươn tay phải ra nắm lấy vạt váy và kéo….
Cấu tạo của vải, khối lượng cùng với độ đàn hồi đều thông qua ngón tay truyền tới bộ não, trong nháy mắt cậu cảm thấy có chút kì quái----
“Nyaaah!?”
Đột nhiên nghe thấy tiếng hét, Haruyuki nhanh chóng rụt tay lại. Và sau đó
“Em đang là cái gì thế hả, ĐỒ NGỐC!!!!!”
Những lời quở trách vang lên như tiếng sấm, cùng lúc đó hai bàn tay mảnh mai nắm lấy má cậu mà kéo ra không thương tiếc.
“Hii… Hafueh!?”
Phát ra âm thanh rên rĩ cùng với sự kinh ngạc, Haruyuki cuối cùng cũng nhận ra
Đây là con người thật. Không phải ảo giác, không phải hình ảnh hay hình ảnh lập thể AR[2] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_6] Hàng thật- Kuroyuki Hime đột nhiên xuất hiện trong phòng khách nhà Haruyuki, đang nhíu đôi lông mày tỏ vẻ tức giận. Nhưng tại sao, và làm thế nào? Cô ấy dịch chuyển tới đây? Hay thậm chí dùng kết nối lượng tử?[3] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_6]
Sau khoảng ba mươi giây kéo má Haruyuki, Kuroyuki Hime ngồi xuống ghế sofa ở phía đối diện và bắt đầu giải thích
“Hey, lúc đó chị có bấm chuông cửa, em biết chứ. Và em mở cửa mà không hề ra đón hay nói một lời nào, chị bất đắc dĩ phải đi vào. Thậm chí ở trước cửa chị còn chào em rồi đấy!”
“Hả!!”
Trong khi cậu vùi đầu vào gối, lấy hai tay bịt hai tai lại và suy nghĩ vẫn vơ, cậu dường như có nghe thấy âm thanh của tiếng mở cửa. Cậu nghĩ rằng đó là tin nhắn của mẹ mình và nhấn nút xác nhận không hề do dự, nhưng có vẻ đó là cửa sổ thông báo của hệ thống liên lạc nội bộ.
Sau khi kết luận nguyên nhân là do âm báo của các hệ thống giống nhau trong đầu và đi đến quyết định sẽ thay đổi các loại nhạc chuông cho chúng, Haruyuki đứng thẳng lưng và nói
“E-Err… chào mừng chị, senpai”
“Hmph. Xin lỗi vì đã đường đột đến đây”
Vẫn còn đôi chút tức giận, Kuroyuki trả lời trong khi điều chỉnh lại mép váy. Cậu cảm thấy may mắn vì đã kéo nó xuống vì nếu tốc váy lên, hình phạt dành cho cậu không đơn giản chỉ dừng lại ở cái kéo má[4] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_6]
Trong khi suy nghĩ như thế, cậu bỗng cảm thấy các bánh răng của quá trình suy nghĩ vẫn đang quay một cách kì lạ. Đó không phải là vấn đề, cũng không phải việc Kuroyuki Hime làm thế nào mà vào nhà được. Điều thắc mắc đầu tiên mà cậu cần giải quyết là
“Ummm….Tại sao senpai lại đột nhiên đến nhà em??”
Cậu rụt rè đưa ra câu hỏi
Căn cứ vào đồng phục của cô và chiếc túi xách đang nằm trên sàn nhà, Kuroyuki Hime dường như trực tiếp từ trường đến đây. Nếu chỉ là một thông báo gì đó, cô có thể nói vào cuộc họp sau trận chiến bảo vệ lãnh thổ vừa rồi, hoặc gửi email hay gọi cho cậu. Vì vậy, đây hẳn là vấn đề không thể nói gián tiếp qua các phương tiện.
“Một chuyện cực kì bí mật cần phải bàn?.... có phải không ạ??”
Haruyuki nhanh chóng đưa ra lời dự đoán, nhưng Kuroyuki Hime chỉ nhẹ nhàng lắc đầu và nhún vai.
“Không phải chuyện lớn lao gì đâu. Sao, chị không có quyền ghé thăm nhà em à? Mặc dù Takumu kun và Chiyuri kun rất thường xuyên đến nhà em?”
Giống như bị kéo má một lần nữa, Haruyuki lắc đầu phủ định với tốc độ chóng mặt
“Không….không….không…không phải vậy, hoàn toàn không phải như thế. Em rất vui khi chị đến thăm. Chị có thể đến mỗi ngày nếu muốn, hoặc có thể chuyển nhà đến đây luôn cũng được... Eh…Eh em đang nói gì thế, à đúng rồi xin lỗi em sẽ đi lấy trà! Em sẽ làm xong ngay thôi, senpai cứ ngồi đó chơi nhé, em xin lỗi..”
Nếu cậu mà nói nữa chắc sẽ khó mà cứu vãn được, Haruyuki đứng dậy từ ghế sofa và nhanh chóng lủi xuống bếp. Từ phía sau, cậu nghe thấy giọng cô “Đừng bận tâm đến chị” pha lẫn tiếng cười có chút gượng gạo. Nghe được câu đó, trạng thái căng thẳng của cậu cuối cùng cũng được nới lỏng ra một chút.
Cô không đến đây để bàn về vấn đề quan trọng của quân đoàn, mà đơn giản chỉ ghé qua chơi trên đường đi về nhà. Như thể một người bạn cùng lớp hay một vị khách trong nhà cậu. Giống như cuộc sống của một học sinh trung học bình thường.
Cố gắng kiềm chế những ý nghĩ đang tự động tuôn ra cùng với nụ cười nơi khóe môi, Haruyuki lấy túi café đắt nhất của mẹ ở trên kệ và cho vào phin.
Ngoài cửa sổ, những đám mây đang chuyển dần từ màu xám sang đen mực, cuối cùng bầu trời cũng chuyển về đêm, trong khi đó ở trong nhà, Haruyuki vẫn mê mãi nói chuyện.
Về cuộc chiến lãnh thổ ngày hôm nay. Các thông tin gần đây trong Accel World. Về cuộc đua ngày mai.
Không chỉ các chủ đề liên quan đến Brain Burst, mà còn về những tin đồn trong trường, những sự kiện diễn ra trong khu vực Suginami, thậm chí là về các kiểu mẫu Neuro Linkers mùa hè đang được các công ty Neuro Linker giới thiệu. Họ tiếp tục nói chuyện, nói về mọi thứ.
“…….Nhưng, em nghĩ rằng việc mở rộng và nâng cao chức năng của các loại Neuro Linkers trong thời gian gần đây là không cần thiết. Ngay từ đầu nó không phải là một thiết bị cho dù ta có quên đeo nó trên cổ cũng không vấn đề gì sao? Tuy nhiên các mẫu mới của Hitas có sử dụng một thiết bị bên ngoài để gắn thêm vào nó.”
“Fufu, chị hiểu cảm xúc của em. Tuy nhiên, sau khi nhìn các thông số kĩ thuật liệu em còn nói được những lời đó không! Theo tin đồn, nó được trang bị một dòng CPU có khă năng ngắt kết nối với các khe cắm được đặt bên ngoài thiết bị”
“Uuh… không, cho dù CPU đó có tuyệt vời thế nào, nó cũng không thể đem lại lợi thế trong một cuộc đấu Brain Burst tay đôi, đúng không ạ?”
“Hmm, cho dù nói như thế…. Nhưng chị cũng nghe đồn rằng thông tin được xử lí rất tốt khi sử dụng những Linker mới nhất”
“Thật vậy ạ? Thật không công bằng!!!!”
“Đương nhiên cho dù bề ngoài có hào nhoáng thì cũng không thể nâng tỉ lệ chiến thắng lên được. Nhân đây, chị cũng định đổi sang kiểu Recto vào tháng tới”
“Uwah, thật bất công mà! Senpai, chị có thể cho em mượn một chút không?”
‘Hey, hey, không thể sử dụng Linkers của người khác được đâu nhá. Ngay cả khi chị cho mượn, nó cũng không phù hợp với em đâu, hahaha…”
Ngập tràn niềm vui
Nghĩ đến việc ngồi lên ghế sofa, tay cầm tách café, vừa cười vừa trò chuyện với Kuroyuki Hime, Haruyuki cảm thấy vô cùng hạnh phúc, như đang ở trên thiên đường vậy
Haruyuki tiếp tục đắm mình vào cuộc trò chuyện vui vẻ ở thế giới thực, điều khá xa xỉ vào khoảng nửa năm trước khi những lần nói chuyện giữa hai người thường diễn ra nhanh và vội vàng. Đó là lí do vì sao cậu không nhận ra được có chút buồn bã thoáng qua trong đôi mắt của Kuroyuki Hime.
Sau hai giờ
Khoảng thời gian mà Haruyuki mong muốn kéo dài mãi mãi bị gián đoạn bởi tiếng kêu phát ra từ dạ dày cậu.
“Ah, đã trễ rồi à. Thật xin lỗi khi chuyến ghé thăm của chị đã làm lỡ mất thời gian ăn tối của em.”
Haruyuki lắc đầu điên cuồng khi nghe những lời nói của cô
“Không, không sao, em chưa đói”
* GUUH*
Cơ thể cậu phản bội cậu một lần nữa khi dạ dày của cậu lại phát ra tiếng kêu. Trong khi suy nghĩ “ đó là vì sao tôi ghét cái cơ thể này” cậu lấy hai tay ôm bụng mình, nhưng để đối phó với những bản năng của cơ thể thật khó khăn.
‘fufufu, đừng miễn cưỡng cơ thể nữa. Em đã sử dụng khá nhiều năng lượng trong các trận chiến bảo vệ lãnh thổ hôm nay rồi. vì vậy, em nên bổ sung đầy đủ năng lượng cho ngày mai nữa chứ.”
Mỉm cười nhẹ nhàng, Kuroyuki Hime đứng lên. Tuy rằng rất muốn nói “ Chúng ta có thể ăn tối cùng nhau không?”, nhưng trong nhà cậu chỉ còn các món đông lạnh như pizza, thịt hầm Doria và năm phần cơm chiên Trung Quốc. cậu nghĩ nó không thích hợp để đãi khách
Trong khi Haruyuki buồn rầu suy nghĩ, Kuroyuki Hime đã lấy túi xách ở dưới sàn và bước qua phòng khách.
Bước chân của cô-----
Trong một khoảng ngắn, bước chân của cô hơi nặng nề hơn so với bình thường. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Haruyuki.
--- Chị ấy đến đây là có chuyện muốn nói?
--- Nhưng tôi lại chỉ toàn nói về những vấn đề của riêng mình để rồi hết thời gian? Có phải tôi đã quá hăng say chìm đắm trong hạnh phúc của riêng mình mà quên mất điều gì đó quan trọng?
Quên mất cơn đói dữ dội, Haruyuki mở miệng ra
Nhưng cậu không nói được thành lời. trong tình huống này, làm thế nào cậu có thể hỏi liệu cô ấy đang lo lắng suy nghĩ về điều gì. Nếu cậu nhận ra trước đó một giờ, hay ít nhất là ba mươi phút, cậu có thể ngậm cái miệng lan man lại và chờ cô ấy bộc bạch.
Trong khi chằm chằm nhìn vào hình bóng cô đang bước dần tới cửa ra vào, Haruyki thầm cầu nguyện “ Xin ông trời hãy cho con thêm một cơ hội”
Cùng lúc đó, âm thanh chói tai vang lên từ xa
Đó không phải là tiếng dạ dày của Haruyuki. Đó là tiếng sấm. Khi nhìn ra ngoài cửa sổ, cậu nhận thấy những đám mây đen dày đặc đang phản chiếu lờ mờ ánh đèn của Tokyo đột nhiên sáng lên. Ngay sau đó, tiếng sấm khổng lồ lại tiếp tục vang lên.
Trong khi nhìn những hạt mưa đang đập vào cửa kính với màu sắc mờ ảo của ánh đèn neon, Haruyuki nói bằng một giọng khàn khàn
‘Umm… senpai… trời mưa khá to rồi”
Kuroyuki Hime cũng dừng lại, nghiêng đầu nhìn về phía cậu và thì thầm
“ bản tin dự báo lúc 12h nó nói xác suất trời mưa là dưới 10%, tuy nhiên… sự dự đoán nhầm như thế này khá hiếm”
“Umm… chị có mang theo dù không?”
“Thật không may, như em nhìn thấy đấy. Xin lỗi nhưng…..”
Khi cô giơ hai bàn tay không của mình lên, Haruyuki đã hi vọng cô sẽ nói giống như “ Chị có thể trú mưa ở đây một chút được không?”. Tuy nhiên
“…… em có thể cho chị mượn cây dù được không?”
“Eh…vâng, tất nhiên là được ạ”
Sau khi gật đầu một cách miễn cưỡng và đi về phía cửa, Haruyuki bỗng dừng bước bởi hiện tượng thứ hai
Một cửa sổ với dấu hiệu cảnh báo màu vàng hiện lên ở phía bên phải tầm nhìn của cậu
“Ah… cảnh báo sấm sét và sự cố trục trặc internet ở vùng Suginami và Setagaya.”
“Thật là… chị không nghĩ mình sẽ bị sét đánh trúng khi đi trên đường, nhưng chị ghét tình trạng mạng lag”
Kuroyuki Hime nói với một cái nhún vai. Khi tham gia giao thông, rất thuận tiện khi AR[5] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_6] cung cấp mọi thông tin trong tầm nhìn – từ tình trạng giao thông trong vùng lân cận, tuyến đường đi phù hợp, khoảng cách, thậm chí là lượng calo tiêu thụ của một người – đều được hiển thị bởi Neuro Linker, nhưng khi tình trạng internet không ổn định sẽ gây ra độ trễ dẫn đến khó khăn trong di chuyển.
“Hmm… nhưng bây giờ cũng đã muộn rồi”
Mặc dù cô ấy là loại người có những quyết định và hành động nhanh chóng, Kuroyuki Hime đang nhìn thời gian và nói với một giọng điệu khá bất thường. Haruyuki cũng hướng về phía bên góc bên phải trong tầm nhìn của cậu. Bây giờ là 08:07. Đó là thời điểm khá nhạy cảm khi không thể xác định là sớm hay muộn và buổi tối.
Trong khi âm thanh của mưa và sấm sét vẫn vang lên từ phía bên kia cửa sổ, hai người vẫn tiếp tục đứng yên một cách khó xử trong phòng khách.
Haruyuki hít vào và mở miệng nhiều lần, nhưng không lần nào phát ra thành tiếng. Không cần phải áp lực trong tình huống này. “Ít nhất chị nên đợi tạnh mưa và hết sấm sét đã” Không phải đó là một lời đề nghị tự nhiên và vô hại sao? Nhưng tại sao tim cậu lại đập nhanh một cách bất ngờ như vậy?
Dù chỉ đứng cách cô hai mét, Haruyuki không thể hiểu được biểu cảm trên gương mặt Kuroyuki Hime. Cô đang do dự, thờ ơ, căng thẳng hay đang chờ đợi một điều gì đó
* PIPOON*
Một tiếng bíp đột nhiên vang lên làm Haruyuki vừa ngạc nhiên vừa căng thẳng.
Một cửa sổ chứa tin nhắn được gửi qua máy chủ gia đình xuất hiện ở giữa tầm nhìn của cậu. Người gửi- mẹ của cậu. Tiêu đề- Ngày mai mẹ mới về. Nội dung- Mẹ bận việc nên không trở về trong tối nay được, vì vậy hãy trông nom mọi thứ trong nhà.
Phép lạ lần thứ ba liên tiếp. Mặc dù đó không phải là vấn đề quá ngạc nhiên. Trong phân nửa thời gian, mẹ của Haruyuki chỉ về nhà vào buổi tối ngày cuối tuần, còn lại cô thường không về. Nhưng đối với Haruyuki, đây là cơ hội lớn nhất và cũng là cuối cùng. Cậu đóng cửa sổ ảo lại và miễn cưỡng lên tiếng
‘Um….um…. sẽ không phiền nếu chị ở lại…đó là vì….à….um..”
Trong khi Haruyuki vất vả để nói với cô về tin nhắn của mẹ cậu như một gợi ý, Kuroyuki Hime đã nói chính xác vào điểm then chốt của vấn đề
“Không, mẹ em sẽ trở về sớm thôi, nó sẽ dẫn đến nhiều phiền phức. Chị sẽ đi ngay…”
Nghe cô nói thế, các ‘chốt an toàn’ trong đầu Haruyuki tự nhiên biến đâu mất, cậu không tự chủ được mà thốt thành lời
“Không…ổn mà! Bởi vì đêm nay mẹ em không về”
Ý nghĩ “ Oh, không, cách nói đó quá thẳng thừng, nó giống như mình muốn chị ấy ở đây trú mưa vậy” lướt qua tâm trí làm cậu thêm hoảng loạn, nhưng—
Nghe được câu đó, phần cơ thể phía trên của Kuroyuki Hime hơi run run. Cuối cùng, cô quay người lại đối mặt trực tiếp với Haruyuki, thì thầm trong khi liếc xéo cậu
“Chị hiểu rồi. Chị sẽ chấp nhận hảo ý của em. Xin lỗi vì đã làm phiền”
“Vâng.. không…không có gì đâu ạ”
Trong khi gật đầu lia lịa, cậu thầm cảm ơn chính sách nuôi dạy con cái siêu tự do của mẹ mình. Sau đó, cậu cầu nguyện cho những đám mây sấm sét dừng lại lâu hơn, dù chỉ một giây. Có thể một giờ, không 30 phút là được rồi.
Lúc này, trong khi tiếp tục bước đi, cô nói với tốc độ hơi nhanh.
“Nghĩ lại về nó, chị nghĩ tốt nhất ngày mai tất cả chúng ta sẽ tập trung ở đây, sẽ khá tốn thời gian nếu chị về lúc này.”
“Vâng. Như vậy thật mất thời….gian…”
----------------------------------------
Huh?
--Bởi vì ngày mai sẽ tới đây nên bây giờ trở về sẽ phiền toái? Chị ấy có ý gì vậy?
Trong khi Haruyuki đứng yên như tượng và không cảm xúc, Kuroyuki Hime đặt túi của mình lên một chiếc ghế trong phòng ăn, sau đó
“Chị xuống trung tâm mua sắm dưới đây một chút”
Nói xong, cô đi ra khỏi cửa.
Haruyuki đã làm nóng những chiếc pizza Margaret đông lạnh ngon nhất mà cậu cất giấu trong tủ lạnh cho bữa tối, pha tách café sau đó theo dõi các chương trình tin tức trên ghế sofa, nhưng cậu không nhớ là mình đã làm tất cả các việc đó.
Vào thời điểm các giác quan trở lại, cậu đang ngồi một mình trong phòng khách.
Có vẻ mọi thứ đang diễn ra không phải tưởng tượng, khi âm thanh yếu ớt của chiếc máy sấy tóc vang lên từ hành lang của phòng tắm.
Lúc này, sau hai giờ nhàn rỗi bộ não của cậu lại bắt đầu hoạt động tích cực, những suy nghĩ nhanh chóng tuôn ra trong đầu cậu.
‘Phiền toái khi về nhà lúc này?’ Nếu giải thích rõ ra thì cô ấy sẽ không về nhà cho đến cuộc đua ngày mai? Như vậy không còn cách nào khác, Kuroyuki Hime buộc phải ở lại đây trong đêm nay sao? Vậy là cô ấy sẽ ngủ lại ở đây sao? Tình huống như vậy liệu có hợp lí về mặt đạo đức, khi họ mới chỉ là học sinh trung học? Nhưng không còn cách giải thích nào khác, phải không?
--- Không thể để bản thân bị dao động được!!! Cho dù trong tình trạng này, mình cũng có thể đối phó một cách bình tĩnh! Dù sao thì đây cũng không phải là lần đầu tiên chị ấy ở lại đây, nhưng lần đó có Niko, và hơn nữa, họ đã ngũ ở phòng khách sau khi chơi game marathon…
“Cảm ơn vì đã cho chị sử dụng phòng tắm”
Cánh cửa phòng khách đột nhiên mở ra làm cho Haruyuki dựng đầu lên và nhìn vào chủ nhân của giọng nói với tốc độ có thể làm trật đốt sống của cậu.
Cô ấy mặc một bộ pajama đơn giản màu xám nhạt. có lẽ cô đã mua chúng ở trung tâm mua sắm được xây dựng dưới tầng trệt. trong khi dùng khăn lau mái tóc, Kuroyuki Hime nói với một nụ cười dịu nhẹ
“Vì một số lí do, số lượng bộ đồ ngủ của chị lại tiếp tục gia tăng rồi.
“Vâng,…… chị có thể để một bộ ở lại đây”
Sau khi tự động thốt ra, Haruyuki mới thấy được sự ‘nghiêm trọng’ trong những lời mình vừa nói
“Không… em….em…. không có ý đó…. Em….em…. không nghĩ về việc em muốn chị qua đêm ở đây do trời mưa, không…không phải em không thích hay không muốn, không phải thế, đó là…. Er..er… “
Trong khi Haruyuki lắc đầu và xua tay một cách khó hiểu, Kuroyuki Hime nở nụ cười gượng gạo và gỡ rối cho cậu.
“Lúc này nước còn ấm, em nên tranh thủ đi tắm đi”
“Vâng, vâng em đi tắm đây”
Như thể lăn người khỏi ghế sofa, Haruyuki chạy ra khỏi phòng khách với tốc độ tối đa.
Gặp chút phiền toái do hơi nước chưa tan hết, Haruyuki cuối cùng cũng tắm xong. Cậu mặc bộ đồ thể thao thay vì đồ ngủ, Haruyuki cẩn thận xem xét hành động tiếp theo của mình trong các phương án đã có sẵn.
Cuối cùng, câu trả lời của cậu là---
“Umm, senpai, chị hãy sử dụng phòng của mẹ em. Nó nằm sau cánh cửa ở cuối hành lang. Chúc chị ngủ ngon!!!!”
Sau khi lắp bắp giải thích, cậu nhanh chóng phóng từ phòng khách về phòng của mình, trùm chăn bịt kín đầu, đó quả một chút, à không, một việc làm quá đáng xấu hổ.
Cậu đã lờ mờ đoán được Kuroyuki Hime phải có việc gì đó mới ghé qua thăm cậu. Tuy nhiên, trong trường hợp này Haruyuki không nghĩ là mình có đủ bình tĩnh để trực tiếp đối mặt với cô trong bộ đồ ngủ. Nếu thế đầu óc của cậu sẽ ‘bốc hỏa’ và nói ra những thứ linh tinh như vừa nãy mất. Không, trước đó có lẽ cậu đã suy hô hấp, mất nước, tim đập loạn xạ hay ngã khụy xuống cũng không có gì là lạ
Nếu kết thúc đã tồi tệ như vậy, cậu thà trốn trong phòng mà đắp chăn còn hơn. Ít nhất nó cũng không tạo ra những kĩ niệm khiến cậu phải thốt lên “Gyaah!” hay muốn khóc mỗi khi nhớ lại
Sau một lúc khóa mình với những cảm giác tiêu cực, Haruyuki nghiến răng suy nghĩ “ Cảm giác mạnh mẽ lên chỉ là ảo tưởng của mình thôi sao” trong khi cuộn tròn người lại.
Cho nên khoảng mười phút sau, khi nghe tiếng gõ cửa phòng “Chúng ta có thể nói chuyện một chút được không” cùng với chút ánh sáng hắt vào phòng, Haruyuki cảm thấy ngạc nhiên khi cậu không giả vờ ngủ.
Thay vào đó, cậu ngồi dậy và hít thật sâu, xua đi những ý nghĩ tiêu cực thông qua hơi thở và nói “ Mời vào” bằng một giọng khàn khàn không rõ ràng.
Cánh cửa mở ra không một tiếng động, chẳng hiểu vì sao mà trong vòng tay của cô là chiếc gối lớn trên ghế sofa. Sau khi nhìn lướt qua mọi thứ trong phòng, cô nhanh chóng đi về phía trước và ngồi vào phía mép giường.
“Chị tưởng là em sẽ từ chối chứ”
Sau khi Kuroyuki Hime nói bằng giọng thấp trong khi quay lưng về phía cậu, Haruyuki cũng nhẹ nhàng trả lời
“ Em cũng nghĩ mình sẽ từ chối”
“Vậy tại sao em lại thay đổi chủ ý?”
“Hmm… err…”
Cậu cảm thấy bất ngờ với những cảm xúc của mình. Haruyuki thậm chí có thể bình tĩnh trong tình huống “nhạy cảm” này. Đó có lẽ là sự nhẹ nhõm khi cậu đã không phạm vào một sai lầm nghiêm trọng trong phút cuối.
“Bởi vì em tin rằng chị có điều gì rất quan trọng muốn nói, senpai”
“Cái gì, thế mà em vẫn cố gắng giả vờ ngủ ngay cả khi đã nhận ra điều đó?”
Thấy cơ thể mảnh mai của cô hơi co giật,Haruyuki gãi gãi đầu
“Um… xin lỗi, senpai”
“Bỏ đi, chị sẽ tha cho em vì em đã cho chị vào phòng”
Thả lỏng bả vai, Kuroyuki Hime xoay người một chút và nhìn vào Haruyuki đang ngồi ở giữa giường. Nét mặt của cô vẫn dịu dàng, nhưng đúng như cậu nghĩ, nỗi buồn vẫn chưa biến mất khỏi đôi mắt cô.
Kuroyuki Hime dùng ngón tay mảnh mai của mình vuốt nhẹ chiếc Neuro Linker màu đen đang gắn trên cổ. Đồng thời, cô thì thầm
“Những người sử dụng hết điểm thì Brain Burst sẽ tự động gỡ bỏ chương trình cùng tất cả kí ức liên quan đến nó”
Hơi thở của Haruyuki nghẹn lại trong cổ họng. Đó là hệ thống bảo vệ bí mật của chương trình Brain Burst và cậu đã chứng kiến điều đó vào hai thắng trước. Đây được xem như là hình thức cứu rỗi tuyệt đối, nhưng cuối cùng nó lại thành một hình phạt tàn nhẫn dành cho kẻ thua cuộc.
Hạ tay xuống Kuroyuki Hime cười với nhiều xúc cảm khác nhau
“Trước đó, nó chỉ là một tin đồn nhưng sau những chứng cứ vào hai tháng trước, nó đã thành một sự thật không thể chối cãi, chị cảm thấy rất sợ. Bởi vì với tư cách của một vị “vua”, nếu bị đánh bại dù chỉ một lần, đồng nghĩa với việc chị sẽ quên đi tất cả mọi người. Nhưng đồng thời, chị cũng cảm thấy nhẹ nhõm, Haruyuki kun”
Không thể nắm bắt được ngay ý nghĩa trong lời nói của cô, Haruyuki có chút bối rối
Kuroyuki Hime siết chặt hơn chiếc gối trong tay, và tiếp tục nói trong khi cúi đầu xuống
“Hai năm rưỡi trước đây, chị đã bị tước đi danh hiệu “Vua” mãi mãi trong Accel World do bất ngờ tấn công một vị vua khác trong cuộc họp. Kể từ đó, trong sâu thẳm trái tim, chị luôn cảm thấy sợ hãi. Chị luôn nghĩ rằng hắn…. thế hệ đầu tiên của Xích Vương, «Red Rider» luôn mang một mối hận sâu đậm với chị ở một nơi nào đó ở Tokyo.”
Haruyuki hít vào một hơi dài
Cậu đã từng nghe qua chuyện này. Không chỉ thế, cậu còn tận mắt thấy cảnh tượng đó thông qua một file ghi lại. Do đó, cậu hiểu được viết thương sâu đậm trong lòng cô, nhưng đồng thời, cậu lại ngu ngốc tin rằng cô đã vượt qua được nỗi đau ấy.
Bất giác xoay cơ thể về phía Kuroyuki Hime, Haruyuki nói lên những suy nghĩ của mình
“Nhưng….nhưng.. cho dù là cuộc tấn công bất ngờ, nó cũng đâu có vi phạm các quy tắc. Hơn nữa, vào thời điểm đó chưa có hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau giữa những người đứng đầu các quân đoàn. Như vậy, hắn đâu có lí do gì để ôm hận….”
Kuroyuki Hime lắc đầu nhẹ nhàng nhưng cương quyết, cắt ngang lời bào chữa tuyệt vọng của cậu
“Không phải đâu, Haruyuki kun”
“Eh… Tại… tại sao ạ?”
“Chị đã tấn công và lấy đầu Red Rider bằng tất sát kĩ ở level 8 «Death By Embracing». Tầm tấn công chỉ 70cm nhưng đổi lại, nó có sức sát thương cực cao. Tuy nhiên cho dù có sức mạnh thế nào thì cũng không thể một chiêu đoạt mạng Rider, kẻ cùng level và có sức phòng thủ cao chỉ đứng dưới Lục vương và Lam vương[6] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_6]. Tới đây… có lẻ em đã hiểu. Vào thời điểm đó, chị đã sử dụng hệ thống tâm ý. Chị đã sử dụng sức mạnh mà thất vương đã cam kết không sử dụng sau trận chiến với ‘Bộ giáp tai ương’ lần thứ tư”
Lần này, Haruyuki không nói nên lời
Ẩn giấu sâu bên trong Brain Burst, ‘hệ thống kiểm soát tư tưởng’, giúp người chơi vượt qua nhưng giới hạn của trò chơi bằng cách cố tình sử dụng nó, hay còn gọi là ‘hệ thống tâm ý’. Sức mạnh của nó có thể nói là vô hạn, nhưng đồng thời cũng có một vài mặt tối đáng sợ tiềm ẩn bên trong. Tất cả những người có level cao mà Haruyuki biết đều nói với cậu rằng những người theo đuổi sức mạnh của nó đang dần bị bóng tối bao trùm. Kuroyuki Hime, người đang ngồi trước mặt cậu, cũng không phải là ngoại lệ.
Đôi vai mảnh mai ngày càng cúi thấp xuống, cô nói bằng một giọng khô khốc
“Rider có quyền thù hận, bởi vì chị đã phá vỡ lời thề của Thất vương. Mặc dù chị không bao giờ hối tiếc khi đã chọn con đường chống lại các vua khác, cảm giác khó chịu vẫn còn bám lấy cánh tay này…. Đó là lí do tại sao, Haruyuki kun, trong một thời gian dài chị đã kiên quyết không tin vào tin đồn các cựu Burst Linkers sẽ mất tất cả các kí ức về Accel World. Bởi vì chị không cho phép mình được thanh thản hơn khi bám víu vào tin đồn đó. Tuy nhiên sau sự kiện vào hai tháng trước, tin đồn đó đã được chứng minh hoàn toàn là sự thật….. chị lại cảm thấy nhẹ nhỏm. Chị đã biết được Rider không còn nhớ gì về việc mình là Xích Vương và hắn bị trục xuất khỏi thế giới đó bởi vì sự phản bội của chị, chị cảm thấy thật sự thanh thản. Hừ… chị quả là một kẻ hèn nhát mà ”
Phát ra tiếng cười khúc khích, Kuroyuki Hime trong bộ đồ pajama trông có vẻ mong manh, yếu đuối một cách bất thường. Haruyuki thu hết can đảm lại và rút ngắn khoảng cách giữa họ thêm 5 cm
Tuy nhiên, cậu không có can đảm chạm tay vào cô, nhưng ít nhất cậu cũng có thể nói những lời an ủi
“Se… Senpai. Umm. Em nghĩ thông tin về việc tẩy não không được công bố vì nó sẽ tạo ra áp lực rất lớn khi vừa chiến đấu vừa nghĩa đến nó. Như…..nhưng chúng ta đã biết về nó. Từ bây giờ, chúng ta phải mang theo những suy nghĩ đó vào trong trận chiến. Như vậy, coi như là có qua có lại, chúng ta có cảm giác yên tâm hơn. Đó không phải là hèn nhát, em tin rằng đây là quyền lợi của chúng ta”
Kuroyuki Hime ngẩng đầu lên một chút và liếc nhìn Haruyuki. Nụ cười đau đớn nhưng không kém phần quyến rũ xuất hiện trên đôi môi nhợt nhạt của cô.
“Chị hiểu. Quan điểm của em hoàn toàn hợp lí. Em nên chiến đấu bằng những suy nghĩ như vậy. Nhưng, có lẽ chị không có quyền đó….”
“Tại….tại sao?”
“Đó là…..bởi vì Burst Linkers bị tấn công bởi đòn tâm ý của chị mà không có cách nào khôi phục được không chỉ có mình Rider”
Chớp chớp mắt, Haruyuki cau mày hỏi
“Có phải là… bộ giáp tai ương đời thứ tư? Nhưng trong tình huống đó không thể làm gì khác mà, phải không ạ?”
“Không, không phải nó”
Đung đưa mái tóc còn ẩm ướt của mình, Kuroyuki Hime lắc đầu một cách yếu ớt. Sau vài giây, cô cho biết tên của người đó bằng giọng nói gần giống như tiếng thở dài
“Đó là….người bạn cũ. Người duy nhất có thể coi là bạn của chị trong thế giới thực, trước khi chị trở thành «Child» của cô ấy. Fuuko, không, là Sky Raker.”
“……Eh…?”
“Lí do mà ngay cả tuyệt kĩ «Citron Call» của Chiyuri kun cũng không làm đôi chân của Raker trở lại không phải vì sức mạnh ý chí của cô ấy ngăn cản việc đó. Đó là vì chị. Nhiều khả năng sức mạnh ý chí của chị đã ăn sâu vào Raker đến tận bây giờ và ngăn cản quá trình hồi phục. Giống như một chất độc…..một lời nguyền”
“không thể nào….không phải, không phải như thế!!!!”
Haruyuki không khỏi kích động mà hét lên. Cậu nghiêng người về phía trước, lắc đầu liên tục và đáp lại một cách kịch liệt
“Raker san nói rằng chị ấy đã buộc chị làm như thế mà, senpai. Chị đã cố gắng can ngăn nhưng Raker san đã cương quyết không thay đổi ý định của mình, vì vậy chị mới miễn cưỡng cắt đi đôi chân. Có phải như vậy không ạ?”
“Bề ngoài thì đúng là như vậy”
Giấu mặt mình trong chiếc gối, Kuroyuki Hime thì thầm
“Nhưng….. lúc đó chị mới 12 tuổi nên còn trẻ con và ngu ngốc hơn bây giờ nhiều. Chị đã không thể nào hiểu nổi cảm xúc của cô ấy khi cô khao khát được chạm vào bầu trời thay vì chiến đấu bên cạnh chị với tư cách là một phó quân đoàn. Vào phút cuối, khi nhận ra rằng không thể lay chuyển được tâm ý của Sky Raker, chị cảm thấy buồn……và tức giận. Vì thế, chị đã dồn toàn bộ cảm xúc của mình vào lưỡi kiếm bên tay phải và chặt đứt đôi chân của Raker. Vào thời điểm đó, chị chắc chắn đã có những ý nghĩ ‘ đôi chân của cô nên biến mất mãi mãi’ xuất hiện trong sâu thẳm trái tim, đó là xuất phát của sức mạnh tâm ý. Và nó đã trở thành lời nguyền cho đến tận hôm nay. Cũng giống như sự hận thù đã tạo thành bộ giáp tai ương thế hệ đầu tiên trong quá khứ”
Cô dùng sức siết chặt chiếc gối trong tay. Giọng nói khô khốc của cô lan truyền nhẹ nhàng ra khắp phòng ngủ.
“…. Sức mạnh ý chí mà em và Raker sử dụng là hiện thân của sự «hi vọng». Nhưng chị thì khác. Chị vượt qua những chứa ngại trước mặt bằng sức mạnh của sự «giận dữ», «oán hận» và «thất vọng». Chị không xây dựng hay tạo ra bất cứ thứ gì, mà chỉ cắt qua tất cả mọi thứ, và đánh mất tất cả. Đó chính là hình thái avatar của chị- cực kì xấu xí và ghê tởm. Mọi người trong tân quân đoàn, không, trong thế hệ thứ hai của «Nega Nebulas» mà em đã hồi sinh rồi một ngày cũng sẽ biến mất nếu như họ tiếp tục chiến đấu cùng chị….. chắc chắn…”
Những lời trong phần sau thật sự quá trầm trọng, Haruyuki cảm thấy Kuroyuki Hime đang tự trách bản thân chứ không phải đang nói chuyện với cậu nữa.
----------------------------------------
Sai rồi. sai rồi. Đó tuyệt đối là sự sai lầm rồi.
----------------------------------------
«Nỗi tuyệt vọng» và «sự mất mát» không thể nói lên bản chất của chị. Bởi vì, em đã được chị cứu rỗi. Chị đã cố gắng vươn tay ra và kéo em lên từ hố sâu của sự tuyệt vọng. Chính chị là « cứu tinh» của em.
Mặc dù hét lên trong tâm trí mình như thế, cậu chắc chắn không có đủ can đảm để nói ra cảm xúc của mình. Haruyuki nghiến chặt răng và suy nghĩ trong tuyệt vọng. Liệu rằng cậu có thể truyền tải cho Kuroyuki Hime được bao nhiêu khi chính cô là người giúp cậu biết đến Brain Burst.
Sau năm giây, câu trả lời của cậu là---
“Senpai”
Haruyuki gọi và nhẹ nhàng đưa cho cô một vật mà cậu vừa lấy ở đầu giường.
Đó là sợi cáp XSB màu bạc. Cậu giữ chặt một đầu trong bàn tay trái còn đầu kia đưa cho cô, Haruyuki nói
“Senpai, xin hãy «chiến đấu» với em. Em chắc chắn sẽ làm cho chị hiểu. Về….về việc…”
Không thể ngăn được những cảm xúc đang dâng trào, đôi mắt của Haruyuki đã xuất hiện lấm chấm những giọt nước mắt. Cậu hít một hơi thật sâu trong khi khịt mũi, và nói bằng một giọng run run.
“Về việc…. chị rất quan trọng với em”
Kuroyuki Hime hướng phân nửa khuôn mặt về phía Haruyuki, và mở to đôi mắt. Trên mặt của cô lộ vẻ kinh ngạc, do dự xen lẫn sợ hãi, cuối cùng là nụ cười đầy đau khổ
“…em luôn làm chị ngạc nhiên”
Thì thầm, cô cầm lấy đầu sợi dây.
Nhưng, thay vì cắm vào Neuro Linker của mình, cô lại đi chéo qua và ngồi đối diện với Haruyuki. Hương thơm của xà phòng và dầu gội hòa quyện vào nhau và tràn ngập trong mũi làm tâm trí cậu ngây ngất. Tay trái của Kuroyuki Hime nhẹ nhàng cầm lấy đầu dây trong tay Haruyuki.
“Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên chúng ta……”
Vừa nói, cô vừa cắm đầu dây vào cổng Neuro Linker của cậu
“Ch…chiến đấu 1 vs 1 với nhau”
Đáp lại hành động của Kuroyuki Hime, Haruyuki cũng miễn cưỡng dùng đôi tay đang run rẩy của mình cắm giác cắm vào Neuro Linker của cô. Hai người đồng thời kết nối trong khi mặt đối mặt với nhau. Một cảnh báo nhanh chóng lóe lên trong tầm nhìn của cậu.
Trong khi toàn thân cậu đắm chìm vào cảm giác không chỉ có tín hiệu điện tử mà cả ý thức của hai người đều đồng điệu với nhau, Haruyuki chậm rãi đọc câu lệnh quen thuộc
“Burst Link.”
Bao bọc cơ thể bằng lớp áo kim loại màu bạc, hai chân của cậu đang đứng trên sàn đá cẩm thạch nứt nẻ
Ngôi nhà của Haruyuki đã bị biến đổi thành một ngôi đền có vách trắng. Tất cả những bức tường phân chia căn hộ đều biến mất, tạo thành sàn đấu có hình tròn rộng lớn. Trần nhà cao, được chống bởi một số cây cột có phong cách Hi Lạp cổ. Ánh sáng mặt trời màu vàng nhạt đang chiếu vào thông qua những khe hở ở xung quanh.
Chỗ này khá giống sàn đấu «Hoàng hôn», nơi Haruyuki nhận được bài học đầu tiên từ Kuroyuki Hime về thế giới này. Sau khi nhìn xung quanh cậu quay sang nhìn về phía trước, và cách cậu 20m, một avatar hắc diện thạch[7] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_6] tuyệt đẹp đang đứng lặng lẽ ở đó.
Cả đôi bàn tay và chân của cô đều cấu tạo từ những thanh kiếm dài. Một phần bộ giáp giống như chiếc váy hình cánh hoa ôm lấy vòng eo thon gọn của cô, cùng với đó là ánh sáng mạnh mẽ ánh lên từ hai phía của mặt nạ.
Trong Accel World, kẻ phản nghịch Hắc Vương, «Black Lotus» đang buông thỏng hai tay và khuôn mặt đang hơi nghiêng sang một bên. Tuy nhiên, cái cơ thể mảnh mai ấy lại tạo ra một áp lực lớn khiến Haruyuki tưởng như cậu đang đứng trước một máy chém khổng lồ, làm cho cơ thể «Silver Crow» của cậu không khỏi run lên.
--- Không được, bây giờ không phải là thời điểm để sợ hãi.
Cậu thầm hét lên trong tâm trí.
Haruyuki có lí do để mời Kuroyuki Hime tham gia vào một trân đấu. Lí do cực kì đơn giản. Cậu muốn truyền tải đến cô một niềm tin đã giúp cậu trở thành Burst Linker. Đó là---
«Brain Burst» căn bản là một trò chơi đối kháng trực tuyến.
Và mục đích của tất cả trò chơi là mang đến niềm vui
Sự hồi hộp, phấn khích và đam mê trong trò chơi. Đối với các trò chơi trực tuyến, bên cạnh sự cạnh tranh, còn cho ta cảm giác đoàn kết khi chiến đấu bên cạnh người khác. Tất cả người chơi đều có quyền nhận được điều đó. Trò chơi không bao giờ tồn tại chỉ để làm cho người khác đau khổ.
Để truyền tải niềm tin này đến Kuroyuki Hime, cách duy nhất mà Haruyuki có thể làm lúc này là tập trung toàn bộ sức mạnh cơ thể và tinh thần để chiến đấu với cô. Với tất cả sức lực của mình, cậu sẽ thách đấu với cô, người luôn nghĩ rằng sức mạnh avatar của mình đến từ sự «tuyệt vọng». Và, cậu sẽ nhắc nhở cho cô về niềm vui khi chiến đấu
--- đó là lí do tại sao tôi….
“em sẽ dùng hết sức chiến đấu với chị, senpai!”
Hét lên, Haruyuki nhanh chóng bật lên khỏi mặt đất
Black Lotus vẫn không hề di chuyển. tuy nhiên, cậu không hề chậm lại, do đó khoảng cách 20 m nhanh chóng được san lấp và đạp mạnh xuống mặt đất khiến mặt sàn cẩm thạch dưới chân đều vỡ vụn.
Đòn tấn công đầu tiên là ngón nghề thuần thục nhất của cậu- đấm thẳng. Cậu tận dụng tối đa lực quay của eo và vai để tăng thêm uy lực của đòn đánh. Tuy nhiên, Kuroyuki Hime chỉ lùi lại một bước và né đòn của cậu.
Mặc dù chấp nhận lời khiêu chiến của Haruyuki, có lẽ cô vẫn còn hơi do dự. chuyển động của cô không còn nhanh nhẹn như thường ngày. Mặc dù nâng thanh kiếm bên tay phải lên tấn công, nhưng Haruyuki có thể thấy được rõ ràng hướng chém của thanh kiếm.
Haruyuki vẫn tiến về phía trước, trong khi mở rộng bàn tay phải, cậu định dùng tay bắt lấy thanh kiếm của cô
Tuy chưa bao giờ đối đầu trực tiếp với nhau, nhưng họ đã chiến đấu cùng nhau trong các trận bảo vệ lãnh thổ hơn nữa năm, do đó Haruyuki đã nhận ra được điểm yếu duy nhất trong cách đấu của Kuroyuki Hime ở cự li gần.
Mặc dù có bốn thanh kiếm trên người Black Lotus, thứ vũ khí đáng sợ vừa có thể tấn công và phòng thủ, nhưng dẫu sao chúng cũng chỉ là kiếm, vì vậy sức mạnh của chúng chỉ tập trung ở những điểm nhất định. Cụ thể hơn, sức mạnh của kiếm chỉ tập trung ở phần lưỡi, còn thân kiếm khá mảnh mai.
Tất nhiên, chúng không thể bị bẻ gãy bởi một đòn, nhưng có thể tích lũy dần tổn hại lên chúng. Đó là cách duy nhất mà cậu có thể tìm thấy trong trận chiến ở cự li gần với cô ấy.
“…Kh!”
Cùng với tiếng hét sắc nét, Haruyuki dùng tay phải tấn công vào mặt bên của lưỡi kiếm- vốn dĩ là như thế
Tuy nhiên, không hề có sự va chạm như dự đoán. Thay vào đó
Một cảm giác mềm mại, cậu không thể dùng từ nào khác hình dung ngoài ‘mềm nhũn’, Haruyuki thật sự bị sốc
Thanh kiếm dài đen chuyển động và cuốn lấy tay của Haruyuki. Cậu không thể tin được, nhưng dường như thanh kiếm đã biến thành một loại vật liệu mềm dẻo và trói tay cậu lại. nhưng, cảm giác đó chỉ xuất hiện trong nháy mắt—
“Hah!”
Thở ra một hơi, Kuroyuki Hime bước một bước về phía trước , lắc mạnh cánh tay phải của cô
Ngay lập tức, một lực đẩy nhanh chóng tác động lên cánh tay, rồi vai và ngực của Haruyuki
“Cá..i…gì”
Ngay vào thời điểm phát ra tiếng kêu, cậu đã nhanh chóng bị thổi ngược ra phía sau. Không thể khống chế được tư thể của mình, lưng cậu liền va vào cây cột ở phía xa. Phát ra một tiếng động lớn, cây cột bị vỡ tan ra, nhưng ngay cả vậy Haruyuki vẫn tiếp tục lăn lộn trên sàn nhà thêm một khoảng nửa, trước khi dừng lại với tư thế hình chữ đại.
Sau khi nhìn thấy tia lửa lóe lên trước mắt trong hơn một giây, cậu lắc mạnh đầu và nhanh chóng đứng lên. Bằng cách nào đó đứng được trên đôi chân đang còn run rẩy, cậu ngẩng đầu và hét lên
“Vừa rồi…là cái gì vậy ạ?”
Di chuyển lơ lửng và từ từ tiếp cận cậu, Kuroyuki Hime nhún vai trả lời
“Lấy nhu thắng cương, cứ hiểu như vậy là được rồi. Một ngày nào đó chị sẽ cho em biết về khoảng thời gian chị được đào tào trong khu vực thị trấn Trung Hoa ở Yokohama. Quan trọng hơn, Haruyuki kun….. không phải em có lời gì muốn nói với chị sao ?”
Giọng nói của cô rất bình tĩnh, nhưng Haruyuki nhanh chóng nhận ra được cảm giác cô đơn ngột ngạt ẩn chứa trong đó.
Đúng như cậu nghĩ, đến giờ Kuroyuki Hime vẫn còn bị trói buộc bởi những cảm xúc ẩn sâu bên trong cô. “Chỉ có sức mạnh tiêu cực được tao ra trong quá trình chiến đấu của tôi. Tôi không thể đem lại cảm giác hưng phấn hay tính cạnh tranh cho đối thủ của mình.” Đó là những gì cô luôn cảm thấy
--- Nhưng, tất cả chúng đều sai hoàn toàn.
---Ngay lúc này, cơ thể tôi đang run rẩy rất mãnh liệt. Tuy nhiên, đó không phải là sự sợ hãi. Toàn thân tôi run rẫy vì ý nghĩ có một người quá mạnh đang đứng trước mặt tôi….. và người đó đang chiến đấu với tôi.
Haruyuki cố gắng kìm hãm sự thôi thúc muốn hét lên, cậu nắm chặt tay lại
Cậu biết mình không có khả năng truyền tải thông điệp đó thông qua lời nói. Đó là lí do tại sao có trận đấu này. Cho dù đã bị thổi bay một lần, nhưng đây không phải là thời điểm do dự. Nếu không dốc toàn lực vào lúc này, cậu không biết tình trạng đó của cô đến khi nào mới chấm dứt
“Hãy nói chuyện bằng nắm đấm, senpai”
Hét to lên, Haruyuki một lần nữa lao về phía trước.
Do đòn đánh vừa rồi, thanh HP của cậu đã mất 20%, nhưng đổi lại, thanh tuyệt kĩ đã tăng lên được một chút. Trong khi chạy, cậu nhanh chóng mở rộng đôi cánh.
Haruyuki vứt bỏ kế hoạch tấn công vào sống kiếm của Black Lotus, đem tất cả sức lực dồn vào đòn đánh mà cậu đã bí mật tập luyện trong thời gian dài- đòn đánh ba chiều với khoảng cách bằng không.
“Uu… oooh!”
Hét lên, cậu tung ra một cú đấm. Kuroyuki Hime cũng hướng thanh kiếm bên phải lên nhằm tạo đòn đánh tương tự. nếu cứ như vậy, cậu sẽ là người dính đòn so sai khác về chiều dài cánh tay.
Mũi kiếm nhanh chóng tiến sát đến cậu, ngay khi nó chuẩn bị chạm vào lớp giáp bạc ở phần đầu thì---
Haruyuki nhanh chóng đập mạnh cánh trái. Cơ thể Silver Crow nhanh chóng trượt sang bên phải mà không cần sử dụng đà, và thanh kiếm trượt qua người cậu trong khi tạo ra những tia lửa do xoẹt lướt qua lớp giáp bạc.
“…!”
Kuroyuki Hime hít vào một hơi ngắn. Nhưng động tác của cô đã không dừng lại dù chỉ một chút, cô dùng mũi kiếm ở chân trái làm trung tâm và xoay sang một bên nhằm tránh nắm đấm của Haruyuki. Ngay lúc đó, cánh phải của Haruyuki đập lên, cậu điều chỉnh quỹ đạo một lần nữa, và---
* KIIIN!*
Một âm thanh nhỏ cùng với tia lửa phát ra từ vai trái của Black Lotus. Thanh HP của cô ở bên phải tầm nhìn của cậu chỉ giảm đi một tí xíu, nhưng chắc chắn nó đã giảm.
--Ngay lúc này
“Seaaah!”
Haruyuki tiếp tục hét và nâng chân phải lên. Thông thường, một cú đá cao chân khi đối mặt trực tiếp với đối thủ như thế này khó mà thành công được. Bởi vì cần một khoảng cách nhất định từ trục quay ở mũi bàn chân trái đến phần gây ra sát thương ở bàn chân phải. Kuroyuki Hime có thể dễ dàng phán đoán ra được, và thay vì bị trúng đòn hay né tránh, cô sẽ dùng khuỷu tay tấn công lại cậu.
Nhưng lúc này, trong nháy mắt cậu lại kích hoạt lực đẩy cho bên cánh phải. Sử dụng phần cơ thể đang bị nghiêng đi làm trục, cậu tiếp tục cú đá cao của mình tạo ra khoảng cách nhỏ nhất giữa hai chân, phát ra âm thanh vù vù.
Kuroyuki Hime dừng đòn tấn công bằng khuỷu tay và cúi người xuống. Nhưng mũi chân bằng bạc của Crow đã sượt qua mặt nạ phía bên trái của cô. Một lần nữa, tia lửa nhỏ xuất hiện kèm theo một thiệt hại tối thiểu.
Ra hết những nước đi táo bạo của mình, trong giây lát Haruyuki rơi vào trạng thái choáng váng. Có lẽ do ghét đối thủ đứng quá gần như vậy, Kuroyuki Hime cúi người xuống và định nhảy về phía sau. Nhưng Haruyuki đã sử dụng chân phải làm trục và tiếp tục tung ra cú đá bằng chân trái, trong khi sự dụng lực đẩy nơi cánh phải thêm một lần nữa. Dựa vào lực li tâm sinh ra, cú đá của cậu vòng trở lại.
Kuroyuki Hime gập cánh tay trái lại chặn đòn đánh đó, sinh ra một tác động dữ dội. Một tia sáng màu cam lóe lên bao trùm lấy cơ thể họ và phần đá cẩm thạch xung quanh.
Sau khi nhận ra thanh HP ở rìa bên phải tầm nhìn của cậu giảm thêm hai chấm nhỏ, lần này Haruyuki tăng thêm lực đẩy ở cánh trái và giật cú đá lại. Cậu nhanh chóng xoay vòng trong không trung, lợi dụng điều đó, cậu tấn công bằng cách đâm bàn tay trái. Ngón tay của cậu bấu vào phần vai phải của Kuroyuki Hime. Sau đó, Haruyuki kích hoạt đôi cánh trong khi hai người đang mặt đối mặt với nhau. Cậu thúc hai đầu gối vào nhưng không may đòn đánh đã bị chặn bởi cánh tay phải của cô, nhưng nó đã gây ra chấn động lớn khi làm rung chuyển cả sàn đấu. Thiệt hại, ba chấm nhỏ.
--Đây là đòn đánh đặc biệt thứ hai kết hợp với khả năng bay, khi cậu thực hiện các đòn tấn công liên tiếp không ngừng và sử dụng hiệu quả lực đẩy tức thời phát sinh từ đôi cánh, mà Haruyuki đã phải trải qua các cuộc tập luyện đặc biệt sau khi sử dụng tốt kĩ thuật «bullet dodging»[8] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_6] trước đó. Tên của nó là «Aerial Combo»[9] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_6]. So cới kĩ thuật đầu tiên của cậu, «Dive Attack»[10] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_6], đòn đánh mới của cậu khá khiêm tốn và không gây sát thương lớn, nhưng nó có thể tấn công ngay ở trong nhà và được kích hoạt khi thanh tuyệt kĩ của cậu chỉ cần đến 20%. Quan trọng hơn, ta không thể đối phó được nếu lần đầu tiên nhìn thấy nó.
“Oooh!”
Đắm chìm toàn bộ cơ thể trong cảm giác gia tốc như hệ thần kinh của cậu chuẩn bị nổ tung, Haruyuki đẩy mạnh đòn tấn công một cách mãnh liệt hơn nữa. Vẫn duy trì cơ thể không chạm đất, cậu sử dụng cả tứ chi liên hoàn công kích. Tất cả những đòn tấn công đó đều bị né tránh hoặc đòn đỡ, nhưng nó cũng dần dần tích lũy những thiệt hại lên thanh HP của Black Lotus.
Ngay cả khi điên cuồng di chuyển cơ thể cho những đòn tấn công, Haruyuki vẫn hét lên trong tâm trí
--Senpai. Bây giờ em đã là chính mình. Đây là tất cả sức mạnh có trong em, khi được chị đưa tay và kéo lên từ vũng bùn. Nếu bản chất thật sự của chị là ‘thất vọng’ và ‘mất mát’, thì những thứ chị đang làm trong trận chiến này là gì?!
Chẳng biết từ lúc nào, cơ thể của Silver Crow tỏa ra một thứ ánh sáng lấp lánh trong không khí. Tốc độ hành động của cậu đã được rèn luyện từ trò chơi bóng quần ảo trong mạng nội bộ trường trung học Umesato, vốn là điều khiến Kuroyuki Hime để mắt đến cậu, giờ đang được phát huy tối đa trong các đòn Aerial Combo. Mặc dù tấn công hàng chục lần, cậu vẫn chưa một lần chạm xuống mặt sàn. Kuroyuki Hime vẫn liên tiếp phòng thủ, né tránh hay ngăn chặn những đòn đánh không thể đoán trước của Haruyuki.
Tuy giữa họ không hề nói bất cứ lời nào, nhưng sau một khoảng thời gian nhất định, Haruyuki đã cảm thấy được có những cảm xúc sâu sắc đã được trao đổi mỗi khi hai avatar tiếp xúc nhau.
Đó là sự ngưỡng mộ. Là của Haruyuki đến khả năng phòng thủ tuyệt vởi của Kuroyuki Hime. Và rất có thể cũng là của Kuroyuki Hime dành cho những đòn đánh liên hoàn trên không của Haruyuki. Cả hai đều cảm thấy ấn tượng, khó tin và phấn khích.
Đột nhiên, cậu cảm thấy như nghe được một giọng nói
--A..ah, thì ra là nó
--Đây là một trận đấu. Cần phải quên hết mọi thứ khác, trở thành một duel avatar và chiến đấu làm thỏa mãn trái tim của bạn. Ngay cả điều này chỉ làm mất 1,8 giây ngoài thế giới thực, ngay cả khi sự tiếp xúc giữa hai người sẽ biến mất trong 1,8 giây. Một trận đấu đúng nghĩa chắc chắn sẽ để lại thứ gì đó phía sau, nó sẽ cho bạn hiểu về điều gì đó…..
--Rider và tôi. Vô số những trận chiến giữa Rider và tôi khi còn nhỏ chắc chắn ….. đã tạo ra điều gì đó quý giá…. Đến bây giờ vẫn còn tồn tại trong tâm hồn của hai người
Haruyuki không biết có phải mình đang nghe được những suy nghĩ hay không
Bởi vì giọng nói này truyền đến cậu trong khoảng vài giây khi tay phải của Haruyuki tấn công hàng chục lần và va chạm với thanh kiếm bên trái của Kuroyuki Hime, một khoảng ngắn ngủi như vậy khó mà làm được
Đột nhiên, một sức hút bí ẩn một lần nữa hút lấy tay của Haruyuki
Ah, đây là «nhu kình» ...!
Haruyuki nghiến chặt răng, cố gắng chống lại đòn đánh gây nổ này
Tuy nhiên, đòn đánh đó không tác động vào cậu. Thay vào đó, cơ thể của Haruyuki bị kéo lên tới ngực của Kuroyuki Hime, hai cổ tay bị siết chặt lấy
“Eh……”
Bởi vì tình huống phát triển ngoài dự kiến, Haruyuki cảm thấy choáng váng khi không biết nên làm gì tiếp theo, trong khi đó, một âm thanh thì thầm truyền đến tay cậu
“Em thật xuất sắc, Haruyuki kun!”
—Eh? Trận đấu đã kết thúc? Nhưng, thanh HP của cả hai vẫn còn đầy, và thời gian vẫn chưa kết thúc mà?
Trong khi bối rối kiểm tra lại thanh HP của mình, Haruyuki mới nhận ra được sự nghiêm trọng của vấn đề
Thanh tuyệt kĩ của Haruyuki đã bị mất dần để tạo lực đẩy cho đôi cánh, hiện tại không còn một chút nào
Trong khi đó, thanh tuyệt kĩ của Black Lotus sau vô số lần đỡ đòn, đã đầy hoàn toàn, tỏa ra một màu xanh rực rỡ
“trong vòng hai năm rưỡi, đây là lần đầu tiên chị sử dụng lại kĩ thuật này. Cảm ơn em, Silver Crow. Trận chiến rất tuyệt”
Trong khi thì thầm, cánh tay đang ôm trói lấy cơ thể cậu của Black Lotus trở lại hình dạng của hai thanh kiếm, phát ra một ánh sáng màu xanh tím chói lòa
“«Death By Embracing».” ( cái chết đến từ cái ôm )
Sau khi thốt ra tên kĩ thuật, một âm thanh nhẹ nhàng vang lên. Trước khi âm thanh đó biến mất thì thanh HP của Haruyuki đã nhanh chóng giảm dần và trở về con số không.
--thật…thật uy lực
Trong lòng cậu tràn đầy cảm giác ngưỡng mộ, đồng thời dòng chữ giống như những ngọn lửa [YOU LOSE] hiện ra trước mắt cậu. May mắn thay, trước khi cảm giác đó giảm xuống thì cơ thể cậu đã tan vỡ thanh những điểm ảnh tạo ra dòng ánh sáng màu bạc.
Xuyên qua bóng tối, Haruyuki trở về với thế giới thực
Ngay trên giường, Haruyuki mở mắt ra, chớp mắt vài lần, và điều đầu tiên cậu muốn nhìn thấy là khuôn mặt thanh tú của Kuroyuki Hime
Nhưng cậu không đạt được ý nguyện. Bởi vì chẳng biết từ lúc nào, cơ thể của Kuroyuki Hime dính sát vào người cậu, đầu cô dựa trên vai trái, còn hai tay thì vòng qua ôm lấy cậu
“Ah, umm, gì thế này..”
Mái tóc của cô sượt qua khiến cậu cảm thấy nhột nhạt, cộng với hương thơm dịu nhẹ của dầu gội đã tác động thắng vào não bộ. Haruyuki cố gắng ngồi thẳng lên nhưng không được vì sẽ làm mất cân bằng ở phía sau. Haruyuki cuống quýt sử dụng lực đẩy từ đôi cánh để điều chỉnh lại tư thế, nhưng cơ thể vật lí của cậu đương nhiên không hề có những trang bị như thế. Đột nhiên, Haruyuki ngã xuống nệm khiến cơ thể của Kuroyuki Hime nhẹ nhàng đáp xuống ngực cậu ngay sau đó.
Hiện tại chỉ có duy nhất âm thanh mờ nhạt của chiếc điều hòa trong phòng, Haruyuki như đóng băng do toàn bộ cơ thể cậu không thể nhúc nhích được nữa. “trước tiên là phải bình tĩnh đánh giá tình hình và có những hành động phù hợp” Mặc dù suy nghĩ như vậy, nhưng cậu đã thất bại hoàn toàn trong việc nắm bắt những gì đang diễn ra.
Hiện tại là 11:00 PM, cậu đang nằm trên giường trong bộ đồ thường ngày. Đến đây thì mọi chuyện vẫn ổn. Tuy nhiên, Kuroyuki Hime, với bộ đồ pajama mỏng manh đang nằm trên người trong khi hai tay đang ôm chặt lấy cậu, đây là sự thật sao?? Tại sao mọi việc lại thành ra thế này? Phải chăng là do một loại virus hay thứ gì đó đang giở trò quỷ quái nào đó trong thành phố?
“Chị rất ngạc nhiên”
Một giọng nói nhẹ nhàng rót thằng vào tai cậu, khiến những hoang mang cực độ trong lòng cậu tạm dừng lại
“Chẳng biết từ lúc nào, em đã trở nên mạnh mẽ như thế”
Đối mặt với giọng nói âm thầm đầy cảm xúc, Haruyuki không tự chủ được liền thốt ra
“Nhưng.. cuối cùng vẫn là chiến thằng áp đảo của chị mà, senpai….”
“Điều này đơn thuần là sự chênh lệch về level. Trận chiến đó em đã đạt được nhiều thứ hơn em nghĩ. Em đã không ngừng tung ra các đòn đánh trên không buộc chị phải phòng ngự liên tục”
“Thật.....vậy sao?”
Haruyuki lẩm bẩm trong sự hoài nghi. Theo hình dung của cậu thì sự khác biệt về sức mạnh giữa cậu với Hắc vương giống như khoảng cách từ trạm dưới của thang máy đến đầu trên của trạm quỹ đạo địa tĩnh
Nhưng Kuroyuki Hime hơi ngẩng đầu lên một chút, cô nhìn thằng vào mắt Haruyuki với nụ cười yếu ớt trên môi
“Thật sự.Ahh, chị rất muốn cho em thấy chị cảm thấy hạnh phúc như thế nào!!”
Một dòng ánh sáng như những vì sao lấp lánh trong đôi mắt cô, như những cơn gió một lần nữa thổi bay mất tâm trí cậu. Từ trước đến giờ chưa có lần nào cơ thể hai người tiếp xúc gần nhau đến thế, làm tim cậu đập thình thịch và lấy đi khả năng phán đoán của cậu
Chóp mũi của hai người tiếp xúc lẫn nhau trong khi trao đổi ánh mắt cho nhau—
Kuroyuki Hime lặng lẽ nói tiếp
“Chị nghĩ rằng, ít nhất chị cũng phải tin vào con đường mình đang đi. Mặc dù vẫn còn nhiều hối tiếc tuy nhiên…. Một lượng lớn thời gian dành cho Accel World với vô số lần đối chiến không phải là vô ích. Bởi vì, chị đã tìm thấy em ở con đường đó.”
Cô di chuyền bàn tay phải từ sau lưng và nhẹ nhàng vuốt má Haruyuki
“Haruyuki kun, Chị tự hào về em”
Sau khi nghe được những lời này
Tất cả những sợ hại lo lắng khi lâm vào tình huống trớ trêu này đều bốc hơi mất
Thay vào đó, một giọt chất lỏng ấm nóng trào ra khỏi đôi mắt cậu, lăn trên khuôn mặt và rơi xuống giường. Một dòng chất lỏng liên tục trào ra, không ngừng rơi xuống
Haruyuki cuống quýt nháy mắt mạnh mấy cái và dùng tay cố gắng lau mặt trong khi giải thích bằng giọng khàn đục
“Ah…… Umm, xin lỗi…em…em…”
Nhưg không biết tại sao, giọng nói của cậu lại không ngừng run lên, cậu khóc nấc lên như một đứa trẻ. Cậu cố gắng kìm hãm những cảm xúc của mình và tiết tục nói
“ Kể từ lúc sinh ra đến giờ, đây là lần đầu tiên… có người nói tự hào về em”
Không muốn để lộ bộ mặt khó coi của mình thêm nữa, Haruyuki cố gằng vùi mặt vào tấm nệm
Nhưng Kuroyuki Hime đã dùng sức giữ cậu lại, trong khi tay phải của cô nghẹ nhàng xoa đầu cậu, cô áp khuôn mặt mình vào đôi má đầy nước mắt của Haruyuki và tiếp tục thì thầm
“Với 14 năm cuộc đời của mình, chị có thể khẳng định…Em là của chị, Hắc Vương Black Lotus, là ‘đứa con’ duy nhất và đồng đội lớn nhất mà chị tự hào hơn bất cứ người nào”
Khi cô xoa nhẹ lên đầu cậu, những cảm giác khó chịu trong lồng ngực cậu dần dần biến mất. Haruyuki buông ra một tiếng thở dài và lặng lẽ nhắm mắt lại
Một giọng nhỏ nhẹ nhàng truyền đến tai cậu
“Không, không chỉ có thế. Ngay trong thế giới thực, Arita Haruyuki, em cũng là của chị, Kuro..”
Nhưng, cậu không thể nghe được phần còn lại của câu nói ( n/d: éo có j để nói =_= )
Bởi vì cậu đã phạm vào sai lầm lớn nhất trong tối nay
Sau bao nhiêu mệt mỏi trong những trận chiến, nỗi đau cũng với những cảm xúc ngọt ngào, và cảm giác đôi bàn tay nhẹ nhàng mềm mại đang chạm vào cơ thể cậu, tất cả kết hợp lại đã hút ý thức cậu vào trong bóng tối-- Nói cách khác, cậu đã ngủ thiếp đi. Nặng nề. Giống như một đứa trẻ.
Vào phút cuối, cậu cảm giác nghe được một từ duy nhất cùng với nụ cười gượng của cô
--Ngủ ngon nhé, Haruyuki kun
CHƯƠNG 7
*PIN, PON*
Fandom may earn an affiliate commission on sales made from links on this page.
Một tiếng chuông vang vọng trong não bộ, quấy rầy đến giấc ngủ ngon lành của cậu.
Trong khi đang lơ mơ ngủ, một dòng suy nghĩ “Oh?” chợt hiện lên. Đây không phải là nhạc chuông của đồng hồ báo thức thường ngày đánh thức cậu dậy. Hơn nữa cái đồng hồ đặt ở đầu gường, đáng lí ra cậu phải nghe thấy từ phía trên mới phải. Và âm thanh vừa rồi không truyền vào tai mà đi thẳng vào tâm trí của cậu. Ah, đúng rồi, thì ra cậu đã vô tình ngủ quên trong khi vẫn còn đeo Neuro Linker. Cậu hi vọng rẳng vỏ ngoài của nó không bị xước.
*PIN, PON*
Tiếng chuông lại một lần nữa vang lên. Lúc này Haruyuki cũng đã nhận ra âm thanh này không phải là âm báo thức. Nó cũng không phải là tiếng chuông báo hiệu một email hay một cuộc gọi đến. Đó là tiếng chuông của thiết bị thông báo là có người đang ở ngoài cửa. Cậu miễn cưỡng mở đôi mắt đang còn ngái ngủ và nhìn lên đồng hồ ở phía bên trái chiếc giường. 9:00 AM.
Mẹ của cậu phải tới nửa đêm mới trở về, vì vậy đây có thể là nhân viên của dịch vụ giao hàng vào buổi sáng. Trong một khoảnh khắc, cậu định giả vờ không nghe thấy để họ đặt bưu kiện trong hộp thư[1] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_7], nhưng cậu buộc phải kí nhận nó. Takumu và những người khác sẽ đến đây lúc 11:00.
Sau khi nhắm thật chặt mắt lần cuối cùng, Haruyuki ngồi dậy.
Đột nhiên cậu cảm thấy ở phần cổ phía bên phải có một chút lực kéo lại. khi uể oải quay lại nhìn, thì ra là sợi cáp XSB màu bạc đang nối vào Neuro Linker của cậu. Hắt những tia sáng mặt trời buổi sáng thông qua những khe hở của rèm cửa, đầu kia của sợi cáp mất hút trong tấm chăn mỏng—
Và, xa hơn một chút là làn tóc dài đen mượt thấp thoáng dưới chiếc chăn.
“……Uwa-”
Đúng lúc chuẩn bị hét lên ‘-waaaaah!?’ Haruyuki đã nhanh chóng kĩm hãm bằng cách lấy tay bịt miệng lại. Trước cú sốc mạnh như vậy, tâm trí cậu nhanh chóng tỉnh táo lại, và cảm giác như dòng máu trong toàn bộ cơ thể như bị đảo ngược. Cậu liên tiếp chớp mắt và nhìn chằm chằm vào khung cảnh trước mắt, nhưng cái đầu nhỏ nhắn đó không biến mất. Ngược lại, những đường nét mảnh mai có thể dễ dàng nhìn thấy đang nằm ngang ở dưới chăn. Không còn nghi ngờ gì nữa, có ai đó đã nằm trên giường cậu và họ chỉ cách nhau khoảng 50 cm.
“Uu… nn.”
Một người nào đó, như thể cảm nhận được sự hoang mang tột độ của cậu, quay mặt về phía cậu trong khi thở ra nhè nhẹ.
“……Ku-”
Bằng cách nào đó, một lần nữa cậu lại ngăn được tiếng ‘-rororororo!?’ trong cổ họng. Vẻ đẹp này, người mà cậu biết rất rõ nhưng lại hiếm có dịp nhìn kĩ, không còn nghi ngờ gì nữa, là Kuroyuki Hime
Sau khi hét lên” Tại sao tôi lại rơi vào hoàn cảnh này” trong tâm trí, cuối cùng cậu cũng nhớ lại mọi việc xảy ra vào tối qua. Kuroyuki Hime đã ghé qua phòng cậu vào nửa đêm để nói chuyện, và sau đó họ đã có một trận đấu trực tiếp với nhau. Cậu không hiểu chuyện gì đã xảy ra sau đó, nhưng có vẻ như Kuroyuki Hime đã ngủ trên giường cậu ngay sau đó, tuy nhiên Haruyuki lại hoàn toàn không nhớ gì về nó. Thật là ngớ ngẩn. Thật là một tình cảnh khó khăn mà.
Nâng cao quyết tâm của bản thân vững vàng như một tảng đá ‘ Tuyệt đối không được để ý đến tư thế và quần áo đang sộc xệch của Kuroyuki Hime’, và—
*PIN… PON*
Cách một lúc lâu, tiếng chuông cửa lại tiếp tục vang lên. Trong khi nghĩ rằng đó quả là một người giao hàng kiên nhẫn, cậu nhìn vào cửa sổ truy cập ở phía bên trái tầm nhìn và phát hiện người tới hiện không ở lối vào của tầng một mà đã đến tầng 23 rồi. Nhận ra tình huống này khó có thể trì hoãn được nữa, cậu lặng lẽ rút cáp kết nối ra và từ từ bước lên sàn nhà. Sau khi nhẹ nhàng mở cửa và bước ra khỏi phòng, cậu nhanh chóng lao về phía cửa và trả lời
“Vâng, vâng, tôi đến ngay bây giờ đây”
“Xin lỗi đã để cho anh---“
Haruyuki nuốt chữ “đợi” ở trong cổ họng
Ở phía bên kia cửa sổ không phải là nụ cười quen thuộc của anh giao hàng như thường thấy. Một chiếc mũ rộng vành màu trắng. Một chiếc áo khoác bolero cùng màu, cùng với bộ đầm voan màu xanh nhạt. Đôi tất bó sát quá đầu gối trên đôi chân thon thả lấp ló dưới chiếc váy. Với mái tóc phồng lên và chảy dài tới vai cùng với chiếc túi xách nhỏ đang cầm trên tay, đó không ai khác ngoài—
“Ma… Master!?, À không, Raker san?”
Haruyuki gọi tên cô bằng một giọng như chết lặng, trong khi cô gái trước mặt cậu khẽ gật đầu và chào lại bằng một giọng rõ ràng là êm dịu hơn cả trên internet
“Chào buổi sáng, Karasu-san. Em có thể gọi chị là Fuuko khi gặp nhau ở thế giới thực”
Sau khi nghe được những lời từ cô gái lớn hơn cậu hai tuổi, phó thủ lĩnh của quân đoàn «Nega Nebulas», «Sky Raker», với tên thật là Kurasaki Fuuko, Haruyuki vội vàng gật đầu đáp lại
“Ah.. vâng, chào buổi sáng, Fuuko-san. Ah, xin thứ lỗi, mời chị vào nhà”
“Cảm ơn, xin lỗi vì đã quấy rầy”
Đóng cửa lại và chuẩn bị dép cho cô trong khi Fuuko tháo đôi sandals của mình, Haruyuki tiếp tục nói trong tình trạng không được tỉnh táo.
“Err… có vẻ như chị đến hơi sớm. Thời gian tập trung của chúng ta vẫn còn lâu mà”
“Ufufu, xin lỗi. Chị cũng đã lo lắng là sẽ gây rắc rối cho em, nhưng chị lại không thể chịu được vì đây là lần đầu tiên ghé thăm nhà em. Chị cũng đã gửi email cho em vào lúc sáng, nhưng…”
“Xin lỗi chị, em chỉ vừa mới thức dậy thôi”
Sau khi trả lời kèm theo nụ cười bối rối---
Haruyuki lập tức nhận ra đây không phải là tình huống mà cậu có thể cười được.
Ngay lúc này, trên chiếc giường trong phòng của Haruyuki cách đây một đoạn hành lang ngắn, chủ quân đoàn, Kuroyuki Hime đang đánh một giấc ngon lành. Hơn nữa, cô chỉ mặc toàn đồ ngủ.
--Tôi…..tôi nên làm gì bây giờ. Không… đây khong phải là lúc để hoảng loạn. Suy nghĩ, suy nghĩ đi. Đúng rồi, đầu tiên tôi sẽ mời Raker san vào phòng khách. Sau đó tôi sẽ bí mật lấy chiếc túi của senpai và để chị ấy thay đồ trong phòng mình, cuối cùng là để chị ấy giả vờ như vào từ cửa trước. đây là điều duy nhất tôi có thể làm.
Nhanh chóng vạch ra chiến lược bí mật, Haruyuki dẫn Sky Raker vào phòng khách sau khi cô đã thay đôi dép trong nhà và cậu cẩn thận sắp xếp lại đôi sandal của cô ở trước cửa.
‘Mời chị đi theo lối này, đi thẳng theo hướng này, mời chị..”
‘À….uhm…. đã quấy rầy rồi”
Sky Raker cảm thấy có chút kinh ngạc nhưng vẫn theo cậu. cô vừa đi vừa thì thầm như đang hát bên cạnh Haruyuki.
“thực sự thì, chị đến đây sớm là vì muốn tâm sự riêng giữa hai chúng ta, Karasu-san. Bởi vì không có cơ hội nào gặp nhau ngoài đời thực trừ những lúc chiến đấu gần nhau, cho nên…. Chị muốn gửi lời cảm ơn đến em…một lần….”
Lí do phần sau của câu nói có xu hướng chậm lại là quá rõ ràng. Nhưng cậu không có thởi gian để chú ý đến nó. Bởi vì lúc này hai chân Haruyuki như đóng băng khi nhìn về phía trước.
Một người trong bộ đồ ngủ màu xám đang đi lướt ở góc hành lang cách họ chỉ 2 mét, hết nhìn Haruyuki rồi đến Fuuko với một biểu hiện đang còn mơ ngủ
Hàng lông mi dài của cô không ngừng di động. Đôi môi anh đào hé mở phát ra những âm thanh thưa thớt của một người vừa mới tỉnh ngủ
“Chào buổi sáng, Haruyuki kun”
Và sau đó
“Chào buổi sáng, Fuuko”
Haruyuki theo phản xạ cũng cúi đầu đáp lại “Chào buổi sáng, senpai” và Sky Raker cũng phản ứng như thể bị cuốn theo dòng chảy
“Chào….chào buổi sáng, Sacchan[2] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_7]”
“Umm”
Với khoảng 80% tâm trí vẫn còn chìm trong giấc ngủ, ‘Sacchan’ hay Kuroyuki Hime gật đầu và tiếp tục chuyển động lơ lửng như ở dạng avatar của cô, để rồi biến mất khỏi tầm nhìn của hai người về bên trái. Vài giây sau, âm thanh cánh cửa phòng tắm vang lên
---Yên lặng
Phá vỡ sự tĩnh lặng đang bao trùm xung quanh không phải là tiếng nói là mà hành động. Một bàn tay trắng muốt nắm lấy tai phải của Haruyuki và kéo mạnh lên
Buộc phải quay người lại để giảm cơn đau, Haruyuki nhìn thấy khuôn mặt của Fuuko ngay trước mắt, một nụ cười mà cậu chưa bao giờ thấy trước đây trên khuôn mặt cô. Cậu mơ hồ cảm thấy biểu hiện này đã từng xuất hiện ở đâu đó, rồi đột nhiên nhớ lại. Chính xác đó giống như nụ cười avatar chiến đấu của cô khi cô đẩy cậu từ đỉnh của tòa Old Tokyo Tower trong vùng trung lập vô hạn ở Accel World nhằm đào tạo kĩ năng cho cậu.
Trong khi Haruyuki cúi đầu xuống nhằm tránh khuôn mặt ‘tử thần’ đó, Sky Raker ‘nhẹ nhàng’ hỏi cậu
“Karasu-san. Chuyện này là sao?”
“…..nó không giống như chị thấy đâu ạ!”
Bây giờ Haruyuki không còn nghĩ ra được cách nào khác ngoài việc liên tục lắc đầu
Mười phút sau
Fuuko im lặng đưa cốc trà lên miệng trong khi đối mặt với cô là Kuroyuki Hime- đã thay đổi trang phục thành đồng phục học sinh trường Umesato, và Haruyuki trong bộ đồ thường ở nhà, khi hai người đang ngồi cạnh nhau trên ghế sofa
Đặt chiếc cốc lên chiếc đĩa của mình, phát ra tiếng kêu nho nhỏ, cô ngẩng đầu lên. Mặc dù vẫn là nụ cười thường thấy ở cô nhưng Haruyuki tin chắc rằng nếu là trong thế giới VR, có lẽ sẽ xuất hiện một tín hiệu cảm xúc tức giận nhấp nháy trên trán của cô
“Ok, tớ cũng đã nắm rõ tình hình rồi. Xác nhận lại, thì có một trận mưa lớn không được dự báo trước vào đêm qua, phải không? Hơn nữa thì internet bỗng dưng chập chờn ở phía Tây quận 23, phải không? Vì vậy việc về nhà lúc đó quả là khó khăn, phải không?”
“C..Chính xác, Fuuko. Cơn mưa đó quả thật rất lớn. Những đám mây sấm sét giống như cơn thịnh nộ của tên Purple chết tiệt”[3] [https://sonako.fandom.com/wiki/Accel_World:T%E1%BA%ADp_5_Ch%C6%B0%C6%A1ng_7]
Đối mặt với sự biện hộ của Kuroyuki Hime, Fuuko vẫn tiếp tục mỉm cười. Nhưng nụ cười đó lại có một sức công phá mãnh liệt giống như “Extreme Cold Kuroyuki Smile”(nụ cười băng giá)của Kuroyuki Hime. Nếu dành ra một thuộc tính cho nó, thì đó hẳn sẽ là gió. Đúng vậy, nó sẽ có tên là “Vacuum Destruction Raker Smile”( nụ cười hủy diệt chân không). Thật tốt vì Chiyu đã không có ở đây nếu không kết hợp với đòn “Super-Fiery Chiyuri Beam”(siêu hỏa lực) của cô thì căn phòng này, có thể là toàn bộ tòa nhà sẽ bị san bằng bởi nguồn năng lượng hủy diệt.
Trong khi Haruyuki đang nghĩ cách đánh lạc hướng thì những lời công kích của Fuuko lại tiếp tục truyền đến tai cậu
“Rồi, tớ hiểu mà. Tuy nhiên, như những lời Lotus nói thì hai người không làm gì mang tội thế nên cũng chẳng có lí do gì khiến tớ che dấu vụ việc này, phải không? Nếu Bell và Pile biết thì họ chắc chắn sẽ rất ấn tượng về mối quan hệ thân mật giữa chủ quân đoàn và Silver Crow”
“Này, này……”
Kuroyuki Hime lên tiếng phản đối xen lẫn với tiếng thét của Haruyuki
“W-Waah, m-m-master, tha cho em đi màààààà….”
“Cứ làm như thế đi”
Fuuko một lần nữa nở nụ cười rạng rỡ
“Vậy thì trong tháng này, em cũng mời chị ở lại qua đêm. Nếu đáp ứng được điều này, chị sẽ sẵn sàng giữ im lặng, được chứ?”
“C….cậu nói cái gì vậy, Fuuko?”
“Dẫu sao thì Karasu-san cũng từng ở lại chỗ tớ một lần rồi mà, cậu không biết sao? Chúng tớ còn ăn và ngủ cùng nhau nữa”
‘T-Thế là sao hả, Haruyuki kun?”
“Ah, không phải thế, chuyện này xảy ra trong Accel World chứ không phải ngoài thế giới thực, hơn nữa em chỉ ngủ trên sàn nhà thôi”
Haruyuki nhanh chóng lắc đầu với tốc độ cao—
Một ý nghĩ chợt xuất hiện trong tâm trí cậu
Cho đến tận bây giờ, chưa bao giờ cậu thấy Sky Raker vui vẻ và không có thái độ đề phòng trước Kuroyuki Hime như vậy. Hai người họ quả nhiên có một sự kết nối sâu sắc về mặt tâm hồn. Hai người bạn thân thiết với nhau, cùng với Haruyuki đã bước sang một trang mới.
Mối quan hệ giữa họ đã từng bị cắt đứt do sự nghiệt ngã của số phận. Và ba năm sau,trước sự định hướng của số phận, họ lại một lần nữa gặp lại nhau. Bây giờ, mối quan hệ giữa hai cô gái đã hoàn toàn hồi phục, cậu tin là như vậy. cậu muốn tin, nhưng—
Bắt đầu từ mùa thu năm ngoái, Haruyuki luôn khao khát được ngắm nhìn và tìm hiểu về Kuroyuki Hime. Có vẻ như những rào cản xung quanh trái tim của Kuroyuki Hime đã đượch gỡ bỏ, nhưng cậu vẫn cảm nhận được có một nỗi niềm tận sâu trong mắt Kuroyuki Hime khi cô đối diện với Fuuko bằng xương bằng thịt. Và nhiều khả năng thì cũng có một điều tương tự đằng sau khuôn mặt tươi cười của Sky Raker.
«Hệ thống tâm ý »luôn tìm cách làm cho người chơi phải đối mặt với những vết thương trong sâu thẳm tâm hồn họ. Bởi vì một trí tưởng tượng mạnh mẽ chỉ được sinh ra từ một mong muốn mãnh liệt, và đằng sau mong ước là sự thiếu hụt một điều gì đó. Họ phải đối mặt với vết sẹo trong trái tim mà họ rất muốn quên đi để lấy sức mạnh cho trận đối chiến, nếu không thì tuyệt đối không thể đến được «override».
Ba năm trước, Sky Raker đã làm điều đó. Để nâng cao khả năng «Boost Jump» -mà hệ thống đã trao cho cô- đạt đến trình độ ‘bay lượn’ thực sự, cô đã cắt đi đôi chân của mình và tự tạo ra sự thiếu hụt thuần khiết. Cho dù là Haruyuki, nếu trong tương lai muốn tìm kiếm những nguồn sức mạnh ngoài các kĩ thuật cơ bản, cậu sẽ phải xé rách những vết thương lòng đã khép miệng, có thể đổ máu thêm một lần nữa. Vết thương của Haruyuki chính là nỗi hận bản thân. Cậu hận bản thân mình quá béo ú và xấu xí, không có sở trường trong việc ăn nói, vận động hay học tập
--Không, trên thực tế không hẳn là như vậy
--Bởi vì khi đó, tôi không có béo như hiện tại. Khi đó, tôi đã đứng bên ngoài cánh cửa phòng khách và nghe lén cuộc nói chuyện ở bên trong. Tuy nhiên, tiếng cãi nhau quá nhỏ….và tôi…không, không đúng. Không phải như vậy. Đó là do tôi quá béo. Đó là vì tôi luôn luôn co rúm lại. Cho nên những người đó đối với tôi--- (n/d: ko hiểu j cả, có lẽ liên quan đến các vol trước.)
“…yuki-kun. Haruyuki-kun!”
Cánh tay đột nhiên bị đánh làm cậu thoát khỏi luồng suy nghĩ, Haruyuki ngẩng đầu lên. Vì vậy cậu vô tình nhìn vào đôi mắt có phần kinh ngạc của Kuroyuki Hime. Theo phản xạ, cậu lại cúi đầu xuống
“Có chuyện gì vậy? tự nhiên em lại im lặng?”
“Khuôn mặt em.. không được tốt lắm, Karasu-san…?”
Sky Raker cũng lên tiếng, khiến cậu liên tiếp lắc đầu
“Không, không có gì ạ. U-um, em chỉ đang nghĩ về hệ thống tâm ý…”
Đột nhiên nói ra những lời đó trong vô thức, Haruyuki cảm thấy đây không phải là chủ đề phù hợp trong tình huống này và ngay lập tức ngừng lại, nhưng cậu không thể rút lại những lời vừa nói. Kuroyuki Hime và Fuuko cùng mở to mắt ngạc nhiên, và sau vài giây, hai người họ cùng nhau mĩm cười.
“Chị hiểu. Em muốn hỏi về việc gì sao?”
Như thể đọc được những suy nghĩ của cậu, Kuroyuki Hime nhẹ nhàng đặt tay lên vai Haruyuki. Những ngón tay của cô thường luôn lạnh lẽo, nhưng bây giờ lại có chút ấm áp, khiến cậu phải thở hắt ra một tiếng nhỏ. Ánh mắt của Fuuko cũng chứa đầy những tia sáng ấm áp, khiến những lời nói từng chút một thoát ra khỏi miệng cậu
“E-Err, umm…em chỉ tự hỏi. Khi em nghĩ về cấu tạo của hệ thống tâm ý… cuối cùng nó là một điều gì đó khiến các Burst Linkers trở nên mạnh hơn từ những thiếu sót trong trái tim. Nói cách khác, họ sẽ trở nên mạnh mẽ hơn trong thế giới thực…?”
“Không phải”
“Không đúng”
Hai câu trả lời đến ngay lập tức. hai cô gái trao đổi ánh mắt cho nhau như thể để quyết định xem ai sẽ giải thích tiếp, và Kuroyuki Hime, xoay người đối diện trực tiếp với cậu, tiếp tục nói
“ ‘vết sẹo trong trái tim’ bất quá chỉ là chìa khóa để xác định đặc tính của một cuộc đấu tay đôi giữa các avatar. So với nó thì còn có vô số các nguồn sức mạnh lớn hơn bên trong Accel World. Bồi dưỡng kiến thức để xây dựng các chiến thuật chiến lược, nâng cao sức chiến đấu bằng kinh nghiệm, tạo ra mối quan hệ bạn bè, đồng đội và đối thủ. Thậm chí nếu trở thành một trận chiến tâm lực, sức mạnh đến từ sự không nản chí sẽ luôn chiếm ưu thế. Trong lần đầu tiên gặp mặt, không phải ý tưởng cho rằng người kéo người khác xuống trong thế giới thực sẽ mạnh hơn những người hưởng thụ trận chiến một cách thuần túy là hoàn toàn trái với niềm tin của em sao?”
“Vâng, đó là sự thật,… nhưng..”
“Niềm tin của em là hoàn toàn chính xác. Đừng bao giờ nghi ngờ điều đó. Tuy nhiên, có điều này chị muốn giải thích thêm…”
Đột nhiên Kuroyuki Hime ngưng lại, và Sky Raker nhanh chóng thay thế vị trí của cô
“đồng thời, có một sự thật tồn tại cho đến nay, Karasu-san”
“V-vậy sao ạ?”
“Umm. Từ cái nhìn của người khác, nó giống như họ đang ‘hưởng thụ’ một trận đối chiến. Ví dụ như, ngay cả những Burst Linkers giống «Child» của chị, Ash Roller, chỉ cần là Burst Linkers, họ khó có được sự hài lòng trong thế giới thực. Đó là bởi vì điều kiện tiên quyết để cài đặt Brain Burst là sử dụng Neuro Linker ngay sau khi sinh và sở hữu một khả năng thích ứng cao với việc kết nối lượng tử, đó là những yếu tố trái ngược với hạnh phúc ở thế giới thực.”
Nghe những lời như vậy, Haruyuki như ngẹt thở
90% những lí do sử dụng Neuro Linkers ngay sau khi sinh là để tiết kiệm sức lực trong việc chăm lo cho con cái. Vì nhiệt độ cơ thể, nhịp tim và hơi thở của chúng đều được theo dõi nên cha mẹ có thể rời mắt khỏi con cái mà không cần lo lắng, các chương trình học tập khác nhau có thể tự động giảng dạy thay vì sử dụng lời nói, và nếu những đứa trẻ khóc vào ban đêm, họ có thể thực hiện Full Dive một cách cưỡng ép. Nhưng bất kể thế nào thì những học giả và các nhà phê bình giáo dục đều không cho rằng đây là điều may mắn cho những đứa trẻ.
Tương tự như vậy, trong việc có khả năng kết nối lượng tử cao, mặc dù có vẻ như nó là một dạng tài năng thiên bẩm chỉ có ở một số trẻ em, nhưng sự thật lại không được như vậy. Khả năng tương thích với Neuro Linker được thể hiện bằng tần số Full Dive vào thế giới ảo của trẻ. Nói cách khác là chúng bỏ qua thế giới thực và tự ném mình vào bên trong thế giới ảo- chuyện là như vậy. Nó giống như quá khứ của Haruyuki khi cậu luôn sử dụng thời gian rảnh để chạy trốn vào trò chơi bóng quần ảo trong mạng nội bộ của trường trung học Umesato.
Như thể đọc được suy nghĩ của cậu, Kuroyuki Hime tiếp tục lên tiếng
“Thật là khó chịu khi phải nói điều này, nhưng trong hầu hết các trường hợp, những người có thể đáp ứng được điều kiện trở thành một Burst Linkers thường là những trẻ em lớn lên mà không nhận được nhiều tình yêu thương và sự chăm sóc của cha mẹ. Ngược lại, những người luôn nhận được sự quan tâm của cha mẹ, được nói chuyện với nhau bằng cơ thể thật, thì Neuro Linkers và thế giới ảo không cần thiết lắm đối với họ-- Tuy nhiên, nó lại cần thiết đối với chị, cũng như với Raker”
Đáp lại điều đó, Haruyuki gật đầu một cách yếu ớt và thì thầm
“Tất nhiên, nó cũng cần thiết đối với em. Khi còn nhỏ,…ở trong nhà một mình vào ban đêm thật sự rất đáng sợ”
Kuroyuki Hime một lần nữa chạm vào tay cậu bằng những ngón tay trắng muốt, và tiếp tục nói bằng một giọng nhẹ nhàng
“nói cách khác…. Hầu như tất cả các Burst Linkers đều có điểm chung ở sự thiếu hụt. Đó là tình cảm đích thực giữa cha mẹ và con cái. Đây chính là «thực tế» mà Fuuko đã nhắc đến lúc nãy. Và khi đã trở thành một Burst Linkers, họ sử dụng quyền duy nhất một lần trở thành «Parent», cố gắng tìm cho mình một «Child» mà họ cảm thấy rằng vết thương lòng của hai người có những nét giống nhau. Kết quả là chúng ta phụ thuộc và gắn chặt vào mối quan hệ parent-child thứ hai trong Accel World, hay chính nó là một phần trong thế giới đó. Để duy trì mối quan hệ mới đó, chúng ta cố gắng duy trì sự ổn định và che giấu sự tồn tại của Accel World. Hừ…. hệ thống này thật là tốt. Chị thực sự muốn khen ngợi các nhà phát triển.”
“Fufufu..” trong khi Kuroyuko Hime cười khúc khích, Fuuko cười nhẹ nhàng trách móc
“Hừm, Sacchan vẫn đa nghi như xưa. Karasu-kun, mặc dù chị chắc chắn khi đã nói về việc ‘ bất hạnh trong thực tại’, nhưng không có nghĩa chị đang cảm thấy không hạnh phúc nhé”
“Eh… eh?”
Haruyuki chớp mắt một cách ngạc nhiên, trong khi Raker đang nhìn cậu với đôi mắt đong đầy tình cảm.
“Đây là những điều chị muốn nói. Quả thật, hệ thống tâm ý lợi dụng các vết thương trong tim, hay đúng hơn thì những vết khuất trong tâm trí con người cấu thành nên nguồn năng lượng đó. Vì vậy, theo một khía cạnh nào đó, nếu bạn gặp bất hạnh thì nguồn năng lượng đó càng lớn. Nhưng…tất cả các Burst Linkers trong nơi sâu thẳm nhất của trái tim, mang trong mình nhiều vết sẹo, thì việc ‘ nhận được một Neuro Linker thay vì vòng tay cha mẹ ngay sau khi ra đời’, hoàn toàn không phải là sự đau xót quá lớn. vì chúng ta không thể nhớ rõ nên nó không được phản ánh ra bên ngoài của avatar hay bằng sức mạn tâm trí. Vì vậy, thật lố bịch khi so sánh nó với hàng tá những bất hạnh chồng chất phía sau hay sao? Thay vào đó, chúng ta so sánh nó với khả năng của sự ‘hi vọng’. Sức mạnh của hệ thống tâm ý không chỉ quyết định bởi độ sâu của các vết thương trong tim bạn. Nó còn phụ thuộc vào chiều cao của thân cây bắt nguồn từ chồi non trong cái lỗ(vết thương) đó”
Trong một khoảng, giọng nói của Fuuko có vẻ do dự. ánh mắt của cô cúi xuống nhìn vào chiếc bàn thủy tinh ở giữa 3 người.
“…..có lẽ việc ép buộc ‘cái cây’ ấy lớn lên rồi lại chặt đứt nó là không nên. Mà nói những lời này tại đây có lẽ…”
Tiếng thì thầm của cô chứa đầy sự hối tiếc và tuyệt vọng
Sau khi Raker chìm vào im lặng, Kuroyuki Hime đưa tay phải của mình ra
“đến đây nào, Fuuko..”
Raker đứng dậy từ phía đối diện hai người đi vòng qua chiếc bàn và ngồi vào phía bên trái Haruyuki. Bây giờ thì cậu bị mắc kẹt giữa hai cô gái trên ghế sofa, sau đó hai người họ hành động một cách không lường trước được
Hai cô vươn tay ra và ôm chặt lấy nhau trong khi Haruyuki vẫn còn kẹt ở giữa. Thế là cuộc nói chuyện đầy nghiêm túc vừa rồi nhanh chóng bị thổi bay ra khỏi đầu cậu, chỉ còn lại cảm giác vô cùng kinh ngạc
Nhưng không biết vì lí do gì mà sự hoảng loạn của cậu đột nhiên giảm đi như tảng băng dưới ánh mặt trời. Thay vào đó, một sự ấm áp không thể gọi tên đang dâng trào trong lồng ngực cậu. Nó rất khác cẩm giác ngọt ngào đến khó thở khi cậu ôm Kuroyuki Hime trên giường vào đêm qua.
Cuối cùng cậu cũng nghe được tiếng Fuuko thì thầm phía trên
“Fufufu… chúng ta giống như một đám mèo con đang chen chúc nhau tổ khi mèo mẹ lâu quá chưa quay về”
Kuroyuki Hime đáp lại ngay sau đó
“Có những người mà ta có thể dựa vào là một điều rất may mắn. Vả lại, đêm tối sẽ nhanh chóng biến mất. đến lúc đó, chúng ta lại có thể chơi đùa dưới ánh mặt trời.”
“Đồng ý. Chúng ta sẽ chơi một cách nghiêm túc, với tất cả sực lực của mình, mặc kệ mục đích của các nhà phát triển Brain Burst là gì… điều này, tớ sẽ không bao giờ quên.”
Hai người họ tiếp tục giữ như vậy một thời gian, sau đó tách nhau ra. Kuroyuki Hime đặt tay lên đầu Haruyuki trong khi cậu vẫn còn đang choáng váng
“trước hết, đó là cuộc đua ngày hôm nay! đây là một sự kiện trong Brain Burst, có thể sẽ không có phần hướng dẫn cuộc đua và chúng ta sẽ gặp nhiều bất lợi, trông cậy vào em đấy, Driver!”
“V-Vâng!”
Trong khi Haruyuki gật đầu lia lị, Sky Raker đánh vào lưng cậu
“Đúng vậy, chị ghét những thứ như ‘ chúng ta đã thi đấu tốt’ hay ‘chúng ta chỉ thua một cách sít sao’ và cả ‘ làm cho xong việc’. Vì em đã hứa sẽ mời chị ở lại qua đêm vào một dịp nào đó, nếu em hứa lèo là chị sẽ đẩy em xuống từ Old Tokyo Tower đấy nhé”
“Eh… Eeh!? Nhưng…. Nhưng mà…cái đó…”
“ Này, Fuuko, đã có ai hứa gì đâu”
“Hahaha, tại cậu không nhận ra thôi, trong thâm tâm bọn tớ đã ước hẹn sẵn điều đó rồi”
Trong khi nghe tiếng cười vui vẻ của Raker, Haruyuki hạ quyết tâm trong lòng
Họ phải cố gắng giành chiến thắng trong cuộc đua hôm nay. Ít nhất, họ phải đến đỉnh mà không gặp vấn đề gì. Không phải vì thắng lợi hay giải thưởng, mà là để loại bỏ đi những cái gai của sự hối tiếc vẫn còn đang đâm vào hai cô gái. Nếu như họ đến được độ cao 4000 km, nơi trọng lực của trái đất không thể với tới, họ chắc chắn sẽ thoát ra được.
Đúng lúc này thì tiếng chuông cửa lần thứ hai vang lên. Nhìn vào đồng hồ, cậu phát hiện ra đã sắp đến 11 giờ.
“Ah, có vẻ như Chiyu và Taku đã đến”
Sau khi đứng dậy và đi vài bước, Haruyuki rụt rè xác nhận lại
“Umm, master, về hai người họ….”
“Đừng lo lắng, chúng ta đã hứa với nhau rồi, vì vậy chị sẽ bảo vệ bí mật của em”
Sky Raker gật đầu với một nụ cười trên môi và đưa ra một cái nháy mắt đầy ý nghĩa
“Nhưng, em biết đấy, một bí mật chắc chắn sẽ mang lại một bí mật mới”
Wah—con người này, thiệt tình
Dẹp sang một bên những suy nghĩ về việc đó, Haruyuki nhanh chóng chạy ra mở cửa trước khi Chiyuri mất kiên nhẫn mà nhấn chuông lần thứ hai.
“Chú ý bản thân, và nâng đầu cao lên!”
Cùng với lời nói, cô giơ cao chiếc giỏ trong tay. Và thật dễ hiểu khi tất cả mọi người đều chằm chằm vào chiếc giỏ, hay chính xác hơn là hương thơm tỏa ra từ nó, điều đầu tiên họ làm là cùng nhau ăn.
Những thứ cô lấy ra trong giỏ bao gồm hải sản với nước sốt cả chua cùng mì ống được mama của Chiyuri nấu một cách hoàn hảo. Khẩu phần dành cho năm người, không, nhiều hơn thế để Takumu và Haruyuki có thêm phần phụ, đã được chuẩn bị đầy đủ. Ngồi xuống chiếc bàn trong phòng ăn, năm người họ nhanh chóng dùng nĩa lấy thức ăn vẫn còn hơi nóng bốc lên như thể Chiyuri đã lập tức đến nhà Arata sau khi món ăn được hoàn thành.
“Hmm, đúng là một đầu bếp xuất sắc”
“Nó thực sự rất ngon”
Kuroyuki Hime và Fuuko liên tiếp đưa ra những lời khen ngợi và ngưỡng mộ khi họ lần đầu tiên nếm thử các món ăn tự tay mama Chiyuri nấu, cô cúi đầu xuống một cách ngượng ngùng.
“Ehehehe, vì chưa bao giờ có nhiều người như vậy tập trung tại nhà Haru, mẹ em rất vui khi thực hiện điều này..”
“Hey, Chi chan, không phải vậy đâu”
Mặc dù cậu ngắt lời cô theo bản năng, Haruyuki biết tốt nhất nên cho nó là sự thật. Cậu trừng mắt nhìn Takumu khi anh cười nhẹ, và tiếp tục nhai ngấu nghiến mì ống.
Kuroyuki Hime cũng mĩm cười và nói bằng một giọng có lỗi
“Bây giờ nghĩ lại, trong dịp giải quyết vấn đề của ‘bộ giáp’, bọn chị đã sử dụng nhà của Haru kun như một trụ sở để họp mặt. Đúng ra chị nên chuẩn bị một trụ sở trong quân đoàn mới phải..”
“K-không, em thực sự không phiền nếu sử dụng nơi này. Dù sao bố mẹ em cũng không về nhà ngoài dịp cuối tuần”
Sau khi nhanh nhảu đưa ra câu trả lời, cậu nhận thấy nói về cha mẹ là vấn đề hơi nhạy cảm, và ngay lập tức cậu thay đổi chủ đề.
“Nói như vậy thì trụ sở chính của thế hệ đầu «Nega Nebulas» như thế nào ạ? Em muốn biết”
Kuroyuki Hime và Fuuko đang ngồi đối diện với Haruyuki liếc nhìn nhau, biểu hiện của cả hai trông có vẻ hoài niệm. Fuuko trả lời bằng một giọng nhẹ nhàng.
“Ngày đó số thành viên trong quân đoàn nhiều hơn hẳn bây giờ, nhưng không có nhiều thành viên có mối quan hệ tốt đẹp trong cuộc sống thực tại. Cụ thể, chỉ có chị, Lotus và một người nữa có quan hệ giống vậy. Bởi vì «Nega Nebulas» là quân đoàn liên kết với nhau không phải vì mối quan hệ giữa các thành viên mà do sự mạnh mẽ của mỗi cá nhân tách biệt với bông hoa cao ngạo Black Lotus. Đó là sự khao khát, sự thờ phụng hay thậm chí một số muốn bảo vệ tâm hồn cô ấy”
“Bảo vệ…. tâm hồn ?”
Takumu lặp lại trong sự bối rối. Haruyuki và Chiyuri cũng mở to đôi mắt của mình. Raker tiếp tục nói với nụ cười khoái trá
“Đúng thế. Bởi vì khi thành lập quân đoàn, Lotus chỉ mới chín tuổi ở ngoài đời thực. Tất nhiên, những thông tin về cuộc sống thực của cô không được công khai ra bên ngoài, nhưng mọi người có thể đoán được phần nào thông qua hành vi của cô. Đã có nhiều Burst Linkers gia nhập quân đoàn vì cảm thấy rộn rã sau khi thấy cô hành động tự hào với sức mạnh áp đảo cũng như dể dàng bị tổn thương một cách trẻ con của cô”
“Này-này, tớ thừa nhận lúc đó mình là một đứa trẻ, nhưng tớ không đồng ý với việc mình dễ dàng bị thương đâu nhá, Raker!” “Oh. Vậy tớ sẽ nói về cách lần đầu tiên cậu gặp tớ như thế nào trong thế giới thực”
“D-Dừng lại! không thể nói, tuyệt đối, tuyệt đối không được. Nếu cậu mà nói, tớ sẽ ‘hỏi tội’ cậu”
Kuroyuki Hime hét lên và nhanh chóng lột vỏ tôm của mình, Haruyuki và những người khác bật cười một cách vô thức. Kuroyuki Hime cúi đầu thấp hơn nữa, cô đưa ra lời phàn nàn của mình
“Ngay cả những thành viên lớn tuổi cũng chỉ mới 11 12 tuổi thôi mà…”
Vai của Fuuko cũng rung lên vì cười, sau đó cô tiếp tục giải thích
“… Vì vậy lúc đó bọn chị không hề có trụ sở quy mô lớn nào cả. Mặc dù việc này cũng giống như các quân đoàn của các vua khác. Nếu như ‘vua’ và ban điều hành trao đổi những thông tin thực tế về cuộc sống ngoài đời thực ngay cả với những thành viên trong quân đoàn, điều đó có thể gây nguy hiểm lớn cho họ.”
“Đúng vậy. Tuy nhiên sẽ hoàn toàn khác nếu họ tự tin rằng có thể nắm bắt được tất cả suy nghĩ của các thành viên trong quân đoàn”
Sau khi xử lí xong vỏ tôm, Kuroyuki Hime đột nhiên thì thầm với giọng thấp, làm cho Haruyuki nghiêng đầu bối rối. Cho dù chủ các quân đoàn có quyền «Judgement Blow» ( phán quyết) , sẽ rất khó khăn để ràng buộc tất cả các thành viên trong một quân đoàn lớn chỉ bằng nổi sợ đó. Kể cả hiệu lực của việc ‘thi hành’ tồn tại đến 1 tháng sau khi các thành viên rời khỏi, họ có thể phản bội nếu có quyết định và giữ chúng trong thời gian đó.
Nhưng lời nói của Kuroyuki Hime dường như ngụ ý rằng thực sự đã có một «vua» đã thành công trong việc kiểm soát hoàn toàn quân đoàn của họ. Cậu định hỏi cô về điều đó, nhưng trước khi cậu kịp hỏi thì Kuroyuki Hime đã đặt nĩa của mình xuống và nói với giọng hài lòng
“Các món ăn thực sự rất ngon. Cảm ơn em, Chiyuri kun. Phiền em gửi lời cảm ơn của chị đến mẹ em.”
‘Ah, vâng! Em đã có chút lo lắng liệu nó có hợp khẩu vị của Kuroyuki senpai, nhưng thật tốt quá”
Nhìn Chiuyri mỉm cười hạnh phúc, Kuroyuki Hime nở một nụ cười cay đắng khi lau những ngón tay cảu mình.
“Hey, hey, bình thường thì chị ăn uống rất tùy tiện, giống như những thứ mà Haruyuki kun thường ăn ấy”
“Eh, như thế không tốt cho cơ thể đâu, senpai”
Chiyuri cau mày và Sky Raker nói với vẻ điềm tĩnh
“Có lẽ Karasu-san và Lotus đã ăn những thứ như pizza đông lạnh vào tối qua”
Chiyuri và Takumu bối rối khi nghe cô nói. Mặt khác, Haruyuki và Kuroyuki Hime như bị đóng băng
“N-Ngay cả pizza đông lạnh cũng ngon nếu nhờ công nghệ điện lạnh CAS gần đây. Ứng dụng đó sẽ không làm phá hủy các thành tế bào”
Trong khi nói luyên thuyên một cách tuyệt vọng về chủ đề đó, Haruyuki đột nhiên suy nghĩ
--Hiện tại không phải đang có một quân đoàn mà tất cả được kiểm soát sao
Đó chính là thế hệ thứ hai của Nega Nebulas, thậm chí nó còn đạt được nhiều hơn thế. Bởi vì tất cả các thành viên trong quân đoàn đều đã tiết lộ với nhau về cuộc sống thực, tụ tập ăn uống cùng nhau như thế này. Không có sự nghi ngờ lẫn nhau, được kết nối bằng niêm tin mạnh mẽ. Nó cứ như một gia đình vậy
Quy mô của họ không thể lớn như những quân đoàn có 40 hay 50 thành viên, nhưng Haruyuki cảm thấy đây chính là vũ khí lớn nhất để chống lại các ‘vua’ khác. Đồng thời với mong muốn được mạnh mẽ hơn, từ đáy lòng cậu cầu nguyện mối liên kết này tồn tại vĩnh viễn. Cậu nhanh chóng nhắm mắt lại, rồi ngay lập tức mở mắt ra, cậu không khỏi nở nụ cười gượng gạo. Trong tâm trí mình, cậu một lần nữa nghe thấy những lời của Kuroyuki Hime đã nói trước đó
--để duy trì mối liên kết đó, chúng ta phải cố gắng duy trì sự ổn định và che giấu Accel World.
Hiện tại Haruyuki đã hiểu được toàn bộ ẩn ý của câu nói này
‘Nhưng’, Haruyuki nghĩ sâu hơn nữa. Ngay cả khi trái tim tôi đang đi trên con đường mà các nhà phát triển dự định. Các giá trị của sự liên kết không hề giảm đi dù chỉ một chút.
Đúng vậy, cho dù mục đích tồn tại của Brain Burst có là gì đi nữa
Tôi sẽ bảo vệ ‘gia đình’ này
Một vài phút sau, sau khi ăn xong bữa ăn, năm người họ chuyển sang ngồi lên ghế sofa ngoài phòng khách. Bộ sofa được xếp thành hình chữ U có thể đủ cho năm người ngồi, họ ngồi xuống bên cạnh nhau để kết nối Neuro Linkers thành một hàng.
Sau khi nhanh chóng hoàn thành việc kết nối bằng bốn sợi cáp XSB khác màu, Haruyuki nhìn mọi người và nói
“Err… sau khi gia tốc và đến ‘không gian chờ ban đầu’, mọi người xin hãy chờ ở đó. Tôi sẽ sử dụng «Transporter Card» từ menu hướng dẫn và sau đó tất cả mọi người sẽ được chuyển đến trạm phía dưới của Hermes Cord”
Bốn người khác gật đầu. Vì các chi tiết của cuộc đua đều được giải thích cặn kẽ trong email, điều duy nhất họ làm bây giờ là chờ đợi. Họ không nhìn vào đồng hồ trên tường mà nhìn vào đồng hồ kĩ thuật ở phía dưới tầm nhìn ảo, luôn cho thời gian chính xác theo tiêu chuẩn của Nhật Bản. Chỉ còn 30 s nữa là đến 12 giờ trưa.
Mặc dù thời gian ở thế giới thực giống như một dòng chảy xiết, nhưng lúc này mỗi giây như dài hơn bình thường. Tuy nhiên những con số vẫn liên tục thay đổi, khi còn lại hai mươi giây, Kuroyuki Hime nói bằng một giọng rõ ràng
“Vậy thì, mọi người, hãy tận hưởng sự kiện «Hermes Cord Traversing Race» với tất cả sức mạnh của mình. Bắt đầu đếm ngược. Mười, chín, tám, bảy..”
Năm người cúi sâu cơ thể và nhắm mắt lại
Sáu, năm, bốn
Họ cùng hét lên
“Burst Link!!”