Chương 5: CHƯƠNG 3: LỜI HỨA BẢO VỆ VÀ TRÁI TIM TAN VỠ

Ga Shinjuku ở Tokyo là một trạm trung chuyển khổng lồ, dẫn đầu là JR East, cùng với các tuyến Keio, Odakyu và tàu điện ngầm đều đi qua đây. Nhìn chung, số lượng người sử dụng mỗi ngày ước tính khoảng 3,5 triệu lượt, quy mô không chỉ lớn nhất Nhật Bản mà thậm chí có thể coi là lớn nhất thế giới.

5 giờ chiều, dòng người tan tầm sắp sửa ùa đến. Lúc này tại cửa soát vé phía đông, hành khách qua lại không ngớt như sò nhả cát.

Kensuke và Mai đến muộn hơn năm phút.

"—Này, rốt cuộc là thế nào đây..."

Câu nói này hoàn toàn trái ngược với sự ồn ào hỗn loạn, được thốt ra bằng một giọng trầm thấp nặng nề. Cặp kính râm gọng tròn trước đó được treo trên cổ áo, ánh mắt tựa mãnh thú không chút khách khí phóng tới, rồi Mai cất lời, giọng cũng trở nên cáu kỉnh.

"Này! Mấy người các ngươi! Sao lại đứng ở đó!?"

Bốn người Kakeru đang đứng ở phía bên kia cửa soát vé, vì vậy họ đối mặt với nhóm Mai qua hàng rào. Kakeru ngạo mạn khoanh tay trước ngực, đứng cách Kensuke khoảng một mét và nói:

"Không ngờ ngươi lại không bỏ chạy mà còn đến đúng hẹn, Tado, thật đáng khâm phục."

"Câu đó ta mới phải nói đấy. Nhưng tờ truyền đơn đó là sao, định coi thường người khác à?"

"Ha! Chỉ có thế mà đã thấy bị coi thường à? Đúng là đồ nhát gan không có khí phách."

"...Ngươi nói cái gì!?"

"Muốn nói đến coi thường người khác à!"

Tiếng gầm của Kakeru át cả giọng Kensuke đã biến sắc và buông lời cay độc.

"Thế này mới gọi là coi thường này!"

Kakeru giơ cao một vật đang nắm chặt trong tay, ném mạnh về phía Kensuke.

"!?" Kensuke cảnh giác lùi lại một bước.

"Hự! Ngươi giở trò gì thế!"

Mai nhanh chóng lao lên phía trước, dùng động tác như tung một cú đấm thẳng để tóm lấy vật đang bay chậm tới.

"...Hả? Cái quái gì đây?" Mai có chút bối rối nhìn thứ đó.

Đó là một vật được gói bằng giấy trắng. Không có phong bì, chỉ là một lá thư gấp tư bằng giấy bìa cứng, trên bề mặt có ba chữ lớn được viết bằng bút — 【Thư Thách Đấu】.

"Này! Tên khốn! Ngươi có ý gì đây!?"

"Đưa đây, Mai."

Kensuke giật lấy tờ giấy.

Hắn mở tờ giấy bìa được gấp gọn gàng và đọc nội dung bên trong!

【Này! Tado! Hai tuần nữa, vào ngày 25 tháng 11, hãy đấu một trận với bản đại gia tại đại hội thể thao!】

Nét bút bi nguệch ngoạc viết như vậy.

"...Đây là cái gì?"

"Tado!"

Kakeru chỉ ngón trỏ và hét lên:

"Như trong thư đã viết! Hai tuần nữa, học viện Yuzuki sẽ tổ chức đại hội thể thao! Ngươi và ta sẽ quyết đấu trong giải đấu đối kháng! Không phải các Akikan chiến đấu! Mà là ta và ngươi, hai chủ nhân sẽ đối đầu!"

"Cái—" Cơ thể Mai chới với chúi về phía trước, Melon và Yell ở hai bên Kakeru nhanh chóng vào tư thế sẵn sàng chiến đấu.

"Cái gì vậy!? Tên khốn nhà ngươi bị điên à! Tại sao không phải là ta, mà lại là Kensuke đấu với ngươi!"

"...Ngươi im đi." Kensuke đưa tay nắm vai Mai kéo lại. "Này, Daichi, ngươi đang đùa cái gì vậy? Hay là đã bị dồn đến đường cùng, đầu óc có vấn đề rồi?"

"Đầu óc có vấn đề là bên các ngươi mới đúng, đồ cuồng chiến. Hoàn toàn mặc kệ hoàn cảnh xung quanh mà muốn lao vào đánh nhau, chúng ta không phải động vật, dùng chút thường thức mà suy nghĩ đi chứ? Nếu là đàn ông, tuyệt đối sẽ không dùng cách đánh lén hay liên lụy đến người ngoài, mà sẽ một chọi một quang minh chính đại quyết thắng bại."

"...Vậy thì, trận quyết đấu này rốt cuộc có ý nghĩa gì?"

Kakeru ngẩng cao đầu nói lớn:

"Bên nào thắng trong trận đấu này, sẽ là người chiến thắng của Akikan Elect."

"—"

Đôi mắt ti hí của Kensuke không khỏi mở to, phản ứng của hắn còn lớn hơn Kakeru dự đoán.

"...Vậy là sao, nếu ta đánh thắng ngươi, thì Akikan của ngươi sẽ—"

Kensuke trừng mắt, đuôi ngựa của Melon không khỏi cứng đờ.

"Chờ, chờ đã! Đừng có đùa! Tại sao tôi phải để anh—"

"Không sao đâu, Melon, cứ giao cho tôi."

"Kakeru! Tại sao cậu lại—"

"Tin tôi đi."

Kakeru dùng sức kéo Melon đang trăm bề không muốn, ép nàng ra sau lưng mình.

Không vấn đề gì, muốn giết muốn mổ tùy ngươi.

Kakeru dứt khoát nói với Kensuke, sau đó hắn trừng mắt nhìn Akikan còn lại ở phía đối diện — Mai.

"Chỉ có điều, nếu tôi thắng — ngươi nên biết rồi đấy."

"...Hự, ngươi, ngươi nói gì thế! Tên khốn này!" Mai có vẻ hơi chùn bước.

Kensuke khoanh tay trầm tư một lúc, vẻ mặt tuy hung dữ nhưng lại pha chút do dự.

Sau khoảng 30 giây suy nghĩ, hắn từ từ giơ tay phải lên gãi đầu nói:

"...Điều kiện này đối với ta chẳng có lợi lộc gì, hơn nữa ta chỉ cần tấn công các ngươi ngay tại đây, đánh gục hết các ngươi là được rồi."

Melon đứng sau lưng, lúc này đang nắm chặt áo Kakeru.

Kakeru biết rõ đây là thời khắc mấu chốt, nhưng hắn lại nở một nụ cười ung dung:

"Không được đâu, ngươi nghĩ đây là đâu? Đây là ga Shinjuku, trung tâm đô thị thứ hai của thế giới đấy?"

Lúc này đã đến giờ cao điểm tan tầm, người xung quanh đông như mây. Mặc dù với kỹ năng của Mai, cô ta hoàn toàn có thể không mua vé mà nhảy qua hàng rào xông tới, nhưng lúc đó bốn người Kakeru nếu chạy về bốn hướng khác nhau, trong tình hình hỗn loạn hiện tại, nơi đây lại là một nhà ga khổng lồ với nhiều tuyến tàu điện giao nhau, cho dù người truy đuổi là thiên tài rê bóng George Best (Chú thích 9), Kakeru cũng tự tin có thể nhảy bừa lên một chuyến tàu nào đó để cắt đuôi.

"Đúng là một tên hèn hạ." Kensuke nhận ra điều này, nghiến răng nghiến lợi chửi thầm.

"Phiền ngươi nói là có trí tuệ." Kakeru cố nặn ra một nụ cười gian ác. "Vậy ngươi quyết định thế nào? Nếu để chúng tôi chạy thoát, có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại nữa đâu. Hoặc là hai tuần nữa, đường đường chính chính đấu với tôi một trận, hoặc là—"

Sau đó, Kakeru nhếch một bên mép lên khiêu khích, trông như một tên đại ác nhân trong phim Hollywood:

"Ngươi định cứ đứng bên cạnh xem mãi sao?"

Đây là câu mà Kensuke đã nói trước đây.

Không đồng ý yêu cầu này thì không phải là đàn ông.

Kakeru tin chắc như vậy.

Nhưng—

"Nói chuyện ngớ ngẩn, tại sao ta phải làm chuyện này."

Kensuke chỉ thở dài một tiếng, nhẹ nhàng gạt đi.

Ngươi... Tại sao!? Ta thấy ngươi căn bản là không dám đấu với ta thì có!

"Đồ ngốc, sao có thể. Cũng không nghĩ lại xem trước đây ngươi bị ta đánh cho nằm bẹp dưới đất không động đậy nổi, dù có đấu với ngươi, kết quả cũng đã rõ ràng rồi, đánh ở một nơi chỉ để trình diễn cũng chẳng có gì thú vị, thứ ta muốn là một trận chiến sinh tử từ tận đáy lòng."

"Hự...!" Hắn nói đúng, thành thật mà nói, với tình hình hiện tại, nếu thực sự đánh nhau, Kakeru không nghĩ mình có thể thắng được Kensuke, vì vậy hắn mới muốn dời ngày đấu đến hai tuần sau—

"Chuyện này, đợi đến khi ngươi có thể tự bảo vệ mình rồi hãy sủa."

Kensuke nói một cách thản nhiên, hai tay đút túi quần quay người đi.

"Thật nực cười, nhàm chán đến cực điểm."

"Đứng, đứng lại cho ta! Tado!"

"Ngươi không cần lo, ta sẽ không đến nhà hay trường học của ngươi để tấn công nữa, dù sao các ngươi cũng chỉ muốn chạy trốn thôi mà, ta sẽ đợi ngày nào đó tìm một nơi vắng vẻ rồi đánh. Hơn nữa, ngày nào ngươi thực sự có giác ngộ, định dùng Akikan để đánh bại chúng ta, cứ việc xông tới, lúc đó ta nhất định sẽ tiếp."

Kensuke tự mình nói xong, dùng vai rẽ đám đông rồi từ từ rời đi.

"Đứng lại... Đứng lại cho ta! Đừng hòng chạy!"

Kakeru không chịu từ bỏ mà gào lên, những người qua lại tưởng có chuyện gì xảy ra liền đổ dồn ánh mắt về phía họ.

Tado đi về phía trước khoảng năm mét rồi dừng lại, quay người lại với vẻ mặt thiếu kiên nhẫn.

Kakeru đứng tại chỗ, mặt đỏ bừng.

Ta tuyệt đối sẽ không từ bỏ! Ta nhất định sẽ trở nên mạnh mẽ! Ngươi cứ chờ xem, chỉ cần bản đại gia ta nghiêm túc tu luyện, ngươi căn bản không phải là đối thủ!

"..." Kensuke mặt không biểu cảm giơ tay trái lên, vuốt mí mắt trái như thể đang dụi mắt.

Sau đó, hắn khẽ nói như tự lẩm bẩm:

"...Đối với ngươi là quá sức rồi."

"Không hề quá sức! Ta tuyệt đối, tuyệt đối sẽ trở nên mạnh mẽ đến mức có thể đấu với ngươi!"

Kakeru tức giận nhoài người qua hàng rào bên cạnh cửa soát vé mà la hét.

"Kakeru, Kakeru!"

Melon ở sau lưng hắn vội vàng tiến lên giữ lấy Kakeru.

"..."

Kensuke nhìn Kakeru như vậy, vẫn không biểu cảm mà đặt tay lên mắt trái, khẽ thở dài một cách kìm nén.

"...Tùy ngươi, nếu lúc đó ngươi thực sự mạnh lên, ta sẽ xem xét."

Sau đó hắn nhanh chóng quay người, lần này không hề ngoảnh lại, nhanh chóng biến mất trong đám đông.

Mai trong suốt thời gian đó liên tục nhìn qua lại giữa hai bên, rồi cô ấy...

"Này, này! Kensuke! Chờ đã!"

Cứ thế vội vã đuổi theo chủ nhân đang dần đi xa.

Khi hơi thở của đối phương hoàn toàn chìm vào đám đông, Najimi và Yell mới thả lỏng cảnh giác, hai người họ vì lo lắng đối phương sẽ tấn công trực diện nên vô cùng căng thẳng. Nhưng ánh mắt của Kakeru lại như một thuyền trưởng đối mặt với sóng dữ vẫn kiên cường tiến về phía trước, nhìn chằm chằm vào hướng hai người biến mất.

"Haizz... cũng không biết nên nói là tốt hay không tốt..."

Ngay khi Najimi thở dài một tiếng không biết phải làm sao, Yell, người từ đầu đến cuối vẫn im lặng như diễn kịch câm, liền lên tiếng:

"Xin hỏi Kakeru-sama tiếp theo có dự định gì?"

"Như tôi vừa nói, từ ngày mai sẽ bắt đầu tu luyện, nhất định phải cho Tado thấy tôi sau khi đã mạnh lên, khiến hắn muốn quyết đấu với tôi — nhất định phải khiến tên đó thừa nhận thực lực của tôi."

—Tôi nhất định phải dùng sức mạnh của chính mình để bảo vệ mọi người.

"Nếu Tado gật đầu đồng ý quyết đấu với ngài trong đại hội thể thao — xin hỏi có cơ hội thắng không?"

Kakeru dứt khoát hét lớn:

"Tôi không biết! Tôi thực sự không biết!"

"Ể... ểểểểể!? Kakeru! Cậu rốt cuộc đang nghĩ gì vậy...!?"

"Tôi chẳng nghĩ gì cả! Tuy không nghĩ gì! Nhưng tóm lại tôi nhất định sẽ làm được! Cứ để tôi lo!"

Nghe thấy lời phát biểu ngu ngốc của Kakeru, Najimi há hốc mồm như sắp nuốt cả vỏ dưa hấu vào miệng; còn Yell thì kinh ngạc đến mức miệng cứ há ra như sắp gặm dưa hấu.

"Không sao đâu! Chỉ cần từ ngày mai chăm chỉ luyện tập, cảm giác như nhất định sẽ làm được! Đã khoác lác rồi thì phải cố gắng chứ phải không! Đúng không!? Melon! Hửm...? Này, sao thế? Melon."

Melon vẫn đang nấp chặt sau lưng Kakeru. Tại sao lại trốn? Rõ ràng hai tên kia đã đi rồi mà! Kakeru nghĩ vậy rồi quay đầu lại, nhưng Melon lại nhanh như một con chuột nhỏ trốn vào góc khuất. Khi Kakeru hỏi "Này, cô đang giở trò gì thế" và định quay người lại nhìn mặt Melon, Melon lại tiếp tục lách theo động tác của Kakeru để trốn vào góc khuất. Kakeru nói "Này" rồi quay lại, Melon liền nhanh chóng lách sang bên kia. Hai người cứ thế quay! Lách! Quay! Lách! Quay! Cứ như một con mèo đang đuổi theo đuôi của chính mình, không ngừng quay vòng.

"Được rồi, dừng lại đi."

Khi hai người hoàn thành động tác có thể được coi là cú nhảy Axel ba vòng trong môn trượt băng nghệ thuật, Kakeru tóm lấy đuôi ngựa buộc lệch đang không ngừng nhảy múa của Melon.

"Ư!"

Melon cuối cùng cũng phải dừng lại, nhưng vẫn ngoảnh mặt đi để tránh ánh mắt của hai người, cằm cô nàng ưỡn ra như cá mập voi, vẻ mặt bướng bỉnh như một thiếu nữ hư hỏng bị cha mẹ mắng vì thi trượt, còn đá mạnh vào một hòn sỏi không hề tồn tại.

"Này, cô tức giận cái gì? Cũng đâu phải đã thất bại rồi."

"...Nói ngược rồi."

"Hả?"

"Tại sao cậu lại làm chuyện này!? Chẳng lẽ cậu bất an về thực lực của tôi đến thế sao!?"

"...Này, này này, tại sao lại thành ra thế này?"

Melon có lẽ rất bất mãn với hành động này, chỉ thấy nàng dùng ánh mắt giận dữ trừng Kakeru.

Nhưng Kakeru làm vậy là vì đã có một quyết tâm to lớn mới đưa ra quyết định trọng đại như thế. Hắn vốn tưởng rằng làm vậy có thể cải thiện mối quan hệ xấu đi gần đây với Melon, tưởng rằng có thể nhận được sự tin tưởng của nàng...

"...Thôi bỏ đi!"

Đối mặt với Kakeru đang ngơ ngác, Melon hậm hực quay người, sải bước về phía sân ga để bắt chuyến tàu trở về.

"Thái độ gì thế này, đúng không?"

Miệng Kakeru trề ra gần như có thể đặt được cả đĩa, hắn quay đầu nhìn về phía Najimi.

"Hahaha..."

Najimi thì cười một cách khó xử.

"Các người đang làm gì thế!? Mau về thôi!"

Melon ở cách đó mười mét quay đầu lại, tức giận hét lên.

——————————

Đúng vậy, mọi chuyện đều xảy ra ba tháng trước, vào kỳ nghỉ hè năm hai cao trung.

...Còn nhớ ngày hôm đó, cơn mưa rào buổi chiều trút xuống như vòi sen hỏng, rồi tan biến nhanh như tàn thuốc lá.

Vì thấy ô phiền phức nên không muốn che, cũng cảm thấy ướt sũng cả người cũng chẳng sao.

Năm đó, hắn luôn sống trong sự căm ghét cả thế giới này.

...Tado Kensuke vào ngày hôm đó, đã nếm trải nụ hôn lạnh lẽo nhất trong đời.

——————————

Lúc đó thực sự cảm thấy, tại sao lại nhàm chán đến thế.

Lúc đó thực sự cảm thấy, tại sao lại ngu ngốc đến thế.

Lúc đó cảm thấy mọi thứ trên thế giới này, đều nhàm chán đến cực điểm.

Đến một ngôi trường không biết để làm gì, đọc những cuốn sách vô nghĩa, làm bài tập và thi cử. Đối mặt với những bạn học hạ đẳng chỉ biết khoe khoang những việc xấu mình đã làm để duy trì ý nghĩa tồn tại của bản thân; những kẻ hèn nhát chỉ biết trốn trong góc chế nhạo người khác; những con đàn bà ngu ngốc chỉ nghĩ đến việc cởi quần lót; những giáo viên không ngừng nhìn sắc mặt người khác để nịnh bợ; cha mẹ coi con cái là gánh nặng mà bỏ đi; những cảnh sát vô năng chỉ biết ra vẻ ta đây mà không thể thăng tiến.

Trong đó, điều khiến hắn cảm thấy sâu sắc nhất chính là, đa số những người sống ung dung trong thế giới ngu ngốc này, căn bản là một đám ngu đần cảm xúc trì độn, nhìn mà phát bực đến muốn nôn, nhiều lần thậm chí tức đến mức muốn ra tay giết chết những kẻ đó.

Làm gì cũng không thấy thỏa mãn, ăn gì, xem gì, chơi gì, dù là uống rượu, hút thuốc, hay ôm bất kỳ người phụ nữ nào, đánh nhau với bất kỳ ai cũng vậy.

Chỉ càng thêm bực bội. Tại sao lại khó chịu đến thế, thực ra chính hắn cũng biết rõ, nguyên nhân là từ một năm trước, lúc Kensuke từ bỏ quyền anh, hắn chính là từ lúc đó bắt đầu trở thành bộ dạng này. Chính vì hiểu rằng sự kiện đó là cốt lõi của vấn đề, sự thật này càng khiến Kensuke tức giận.

—Ngu ngốc hết sức, rốt cuộc còn phải day dứt về chuyện đó đến bao giờ.

Kensuke cảm thấy một sự ghê tởm đối với chính mình, chỉ là từ bỏ quyền anh thôi mà, lại có thể trở nên thèm khát không được thỏa mãn như vậy.

Nhàm chán, nhàm chán nhàm chán nhàm chán. Dù là bản thân hay thế giới, toàn bộ sự tồn tại này đều khiến người ta cảm thấy vô vị.

Thế giới này cứ hủy diệt đi cho rồi.

Nếu nó không tự hủy diệt, vậy thì để ta tự tay làm.

Chỉ cần ta có sức mạnh đó, nhất định sẽ!

...Rào rào rào

...Còn nhớ ngày hôm đó, cơn mưa rào buổi chiều trút xuống như vòi sen hỏng, rồi tan biến nhanh như tàn thuốc lá.

Vì thấy ô phiền phức nên không muốn che, cũng cảm thấy ướt sũng cả người cũng chẳng sao.

Năm đó, hắn luôn sống trong sự căm ghét cả thế giới này.

—Cuối cùng, cơ hội thực hiện nguyện vọng này đã đến.

Từ trước hắn đã có thói quen mua nước ép rau củ ở máy bán hàng tự động, đây là thói quen khó chịu còn sót lại từ thời còn biết tự quản lý sức khỏe của mình.

Đây là suy nghĩ sau khi đã mua xong, dĩ nhiên cũng không thể trả lại.

Kensuke bực bội chép miệng, sau khi kéo khoen lon, hắn áp miệng lon lạnh lẽo vào môi.

—Bỗng nhiên, một cô gái không biết từ đâu xuất hiện đang hôn Kensuke.

Không hiểu sao, hắn nhớ rất rõ đôi môi lạnh lẽo khác thường đó.

Trang phục của cô gái thật khó tin, nàng mặc một chiếc váy liền thân như tiên nữ với những màu sắc rực rỡ như đỏ, xanh lá cây, tóc chỉ dài đến vai, màu tóc đều đặn như sô cô la tan chảy, da thì rám nắng. Đôi mắt nàng nhắm nghiền, trên lông mi còn vương vài giọt mưa.

Cô gái rời môi, câu đầu tiên nói là:

『Là ngươi đã đánh thức ta dậy à?』

Một giọng điệu ngạo mạn đến cực điểm.

Kensuke kinh ngạc vô cùng, vì đối phương đột nhiên xuất hiện trong cơn mưa lớn rồi hôn hắn, lại còn trơ tráo nói những lời khó hiểu như vậy. Trang phục của cô ta kỳ lạ, đến cả đầu óc cũng kỳ lạ.

『Ngươi là ai?』

Sau đó, cô gái ngước mắt nhìn Kensuke.

Giữa cơn mưa lớn, nàng ướt sũng, nói bằng một giọng điệu đanh thép:

『Ta là lon nước ép rau củ.』

Kensuke nhìn chằm chằm cô gái trước mặt vài giây, rồi lẩm bẩm: 『Điên cái gì thế.』

Thế nhưng cô gái đó lại đấm hắn một cú.

Hắn thực sự cảm thấy đang giở trò điên khùng gì vậy.

Kensuke đánh nhau một trận với cô gái trong cơn mưa lớn, sau đó một mình trở về căn hộ mình ở. Nhưng không hiểu sao, cô gái đó lại theo hắn về tận nhà.

Mặc dù lúc đó hắn nghĩ, nếu cô ta còn ngạo mạn như vậy thì sẽ cưỡng hiếp cô ta, nhưng khi thấy cô gái đưa tay kéo chiếc khuyên tai bên tai phải, Kensuke không khỏi muốn cười lớn.

Cảm nhận đầu tiên của hắn lúc này là — quá ngu ngốc.

Đồng thời, hắn cũng cuối cùng hiểu ra mình đã có được 『sức mạnh』.

Một sức mạnh có thể hủy diệt thế giới nhàm chán này.

Kensuke quyết định cho cô gái đó ở lại nhà mình.

Cô gái hóa thành người dường như là vì hy vọng con người sẽ coi trọng lon nước hơn — nhưng, cô gái này hoàn toàn không quan tâm đến chuyện đó, dù Kensuke có dùng những lon khác làm gạt tàn hay giẫm nát, cô ta cũng không hề để ý.

『Những lon khác ngoài ta ra sao, không liên quan gì đến ta.』

Đó là lý do của cô ta, tính cách của cô ta dường như rất ích kỷ.

Vì lúc này là kỳ nghỉ hè không cần đến trường, nên Kensuke và cô gái này có nhiều thời gian ở bên nhau. Có lần cô gái đột nhiên đòi tiền, Kensuke dù không muốn cũng đành đưa cho cô ta số tiền tiêu vặt mà cha mẹ gửi, cô gái liền tự mình ra phố mua quần áo và mỹ phẩm. Vì cô ta đã xem qua những tạp chí thời trang mà bạn gái cũ của hắn để lại, nên không lâu sau cô ta đã biến thành bộ dạng đó xuất hiện trước mắt. Nhưng Kensuke từ đầu đã biết cô ta chỉ là một cái lon, nên hoàn toàn không có hứng thú với cô ta.

『Đúng rồi, ta vẫn chưa biết tên ngươi.』

Khi cô gái đến nhà mình được hai ngày, Kensuke cuối cùng cũng nhớ ra chuyện này, nhưng cô gái lại nói "Ta làm gì có tên", không còn cách nào khác, Kensuke đành phải nghĩ cho cô ta một cái tên.

Sau một phút suy nghĩ, Kensuke quyết định gọi cô ta là 『Mai』, lý do rất đơn giản, vì Kensuke đột nhiên nhớ đến một câu châm ngôn của một võ sĩ quyền anh mà hắn ghét nhất, nội dung có xuất hiện những từ như bướm, ong và 『vũ điệu』.

Sau khi được đặt tên, cô gái lộ vẻ mặt không quan tâm rồi phát ra tiếng "Ừm—", sau đó tiếp tục gặm rau củ trên tay.

Kensuke thường xuyên cãi nhau với Mai, vì cả hai về cơ bản đều rất ích kỷ, trong lòng hoàn toàn không có tinh thần tôn trọng người khác, nên việc này cũng là điều dễ hiểu.

Mặc dù có hơi động tay động chân đánh nhau, nhưng Mai không có những hành động mạnh mẽ hơn. Cái gọi là hành động mạnh mẽ hơn, ví dụ như rời khỏi căn hộ của Kensuke — hoặc ra tay giết Kensuke.

Mặc dù muốn ra tay thì hoàn toàn có thể làm được, nhưng Mai lại đáp ứng kỳ vọng của Kensuke, sở hữu những năng lực đặc biệt không thể hiểu bằng lẽ thường, chỉ cần có những thứ đó, gần như có thể dễ dàng giết chết hầu hết con người. Dù hai người đánh nhau kịch liệt đến đâu, Mai cũng chưa bao giờ làm vậy với Kensuke.

Điều này cũng là tất yếu, vì nếu Mai giết Kensuke, đối với Mai cũng có nhiều phiền phức. Ngoài Kensuke ra, không ai có thể khiến Mai hóa thành cô gái; khi Kensuke nhận ra điều này, trong lòng hắn không ngừng cười lớn.

Giữa hai người quả thực tồn tại một mối quan hệ chủ tớ vô hình, chỉ cần tận dụng tốt điểm này, tìm cách để sức mạnh của Mai nằm trong tầm kiểm soát của mình—

Ngay khi hắn đang có ý định này, một chuyện mà hắn hằng mơ ước đã từ trên trời rơi xuống.

Một tuần sau khi Mai đến nhà, một cặp nam nữ đến thăm.

Họ là công chức của một cơ quan chính phủ không biết tên gì, đột nhiên tự ý chạy đến nói một đống chuyện, cuối cùng yêu cầu hai người tham gia một trận chiến tên là Akikan Elect.

Sau khi nói xong, Mai đã đấm người đàn ông đó, dường như là vì không hài lòng với thái độ của đối phương. Tuy nhiên, Kensuke không ra mặt ngăn cản, thành thật mà nói, nụ cười khinh người của đối phương thực sự rất khó chịu.

Tuy nhiên, Kensuke lại rất hứng thú với nội dung cuộc nói chuyện. Trên thế giới này còn tồn tại những 『Akikan』 khác giống như Mai, và được chia thành hai loại là lon thép và lon nhôm. Người công chức này vì muốn thống nhất chất liệu lon mà tổ chức hoạt động này, chỉ cần bên nào chiến thắng, loại chất liệu lon đó sẽ được sử dụng.

Đó là một lý do rất đáng ngờ và ngu ngốc, thành thật mà nói, hắn rất nghi ngờ đầu óc của đám người này có bình thường không.

Nhưng lý do đó có thật hay không, căn bản không quan trọng.

Bởi vì bây giờ, Kensuke cuối cùng cũng có thể...

『Không vấn đề.』

Kensuke nở một nụ cười toe toét hứa với đối phương.

『Trọng điểm là, có thể được chính phủ bảo kê, mặc sức phá hoại khắp nơi, đúng không?』

Điều này hoàn toàn đúng ý ta, và không có gì phù hợp hơn thế.

Đây là một phúc âm có thể hủy diệt hoàn toàn thế giới vô giá trị này, và nhận được sự cứu rỗi.

Người đàn ông nghe vậy, vừa chảy máu mũi vừa lộ vẻ mặt có chút ngỡ ngàng nói:

『Ồ... Thật hiếm thấy, lại có người đồng ý tham gia cuộc tuyển chọn một cách sảng khoái như vậy, nhưng Akikan bên kia thấy thế nào? Có định tham gia không?』

『Đúng ý ta.』

Mai cũng sảng khoái đồng ý.

『Ý là muốn làm gì thì làm đúng không? Thú vị đấy, gần đây thấy hơi rảnh rỗi, đang muốn quậy một trận ra trò đây.』

Mai nở một nụ cười hiếu chiến, một tay đấm vào lòng bàn tay kia.

『He he! Có được câu trả lời tốt rồi, nhưng như vậy có thực sự ổn không?』

Người đàn ông vừa lấy ra radar lon thép có thể phát hiện kẻ địch, vừa mở miệng nói:

『Nếu chiến bại, Akikan này sẽ có kết cục thế nào—』

『—Để phòng bất trắc, cho phép tôi xác nhận lại một lần nữa.』

Khóe miệng Kensuke lộ ra một nụ cười nhạt.

Hắn không chút sợ hãi hỏi lại:

『Giết Akikan của kẻ địch thực sự không có vấn đề gì chứ?』

Nghe vậy, người đàn ông nở một nụ cười khó chịu nói:

『Trong trường hợp này, thực ra được coi là chính nghĩa.』

Vậy nói ngược lại, nếu bị giết cũng được coi là chính nghĩa đúng không!

Người đàn ông sau khi phát ra một tiếng cười trầm đục, liền cùng thư ký rời đi.

Chuyện này sao cũng được, ai quan tâm Mai sẽ ra sao, thậm chí số phận của các Akikan sẽ thế nào, Kensuke không hề có chút hứng thú nào với những chuyện đó.

Thái độ thờ ơ với mọi thứ này, ngay cả với chính mình cũng vậy.

Ra sao cũng được.

Dù là chết đi, hay là sống sót.

Ít nhất cũng tốt hơn cuộc sống như phân này.

—Trong đêm hè, thợ săn bắt đầu vũ điệu của mình.

『Chờ, chờ đã! Chúng tôi không có ý định chiến đấu!』

Dưới bầu trời đêm không một ánh sao, một người đàn ông đang cúi đầu cầu xin tha thứ trên sân thượng của một tòa nhà mười tầng. Anh ta khoảng hai mươi tuổi, mặc vest, trông như một nhân viên văn phòng.

Trận chiến đã kết thúc, dưới chân Mai có một lon nước rách nát đang lăn lóc.

Sau một tháng tìm kiếm kẻ địch, đây là nhóm thứ hai họ phát hiện, nhưng nhóm trước đó đã trốn thoát.

Vì vậy lần này — họ đã cẩn thận tìm kiếm, và phát hiện ra nhóm này ba mươi phút trước.

Mai phát động tấn công bất ngờ, dồn đối phương lên sân thượng một cách đẹp mắt. Lần này khác với trước, hành động vào đêm khuya vắng người vô cùng có lợi, vì vậy có thể mặc sức hành động mà không cần để ý đến người khác.

『Làm ơn! Ít nhất, ít nhất hãy tha cho chúng tôi một mạng!』

Bóng tối bao trùm, người đàn ông trên sân thượng không một bóng người ra sức dập đầu cầu xin, nhưng Mai lại như đá bóng, một cước đá bay cái lon đi.

『Không được đâu, vì tên này quá hèn hạ, rõ ràng không thắng nổi ta mà còn định giơ tay kéo khoen tai của ta, đây có thể nói là không thể tha thứ đúng không? Yếu như vậy, căn bản không có giá trị tồn tại.』

Mai cười lớn, rồi đá cái lon về phía Kensuke.

Kensuke dùng chân chặn lại, sau đó dùng ngón tay dựng lon thép lên trước mặt người đàn ông.

『Thật đáng tiếc.』

Giọng nói vô cảm nhàn nhạt vang lên.

Sau đó, hắn nhấc chân lên.

Bỗng nhiên một cảm giác khoái cảm kích thích dâng lên, sống lưng Kensuke run lên.

Cảm giác này, trước đây cũng từng trải qua.

Chính là lúc trong trận đấu quyền anh.

Cảm giác khi tung ra đòn chí mạng cho đối thủ đã đứng không vững.

Tưởng rằng đã không thể trải nghiệm lại cảm giác này nữa.

Dù là nỗ lực hay mồ hôi, tất cả đều cuộn trào trong cơ thể, say sưa như rượu mừng chiến thắng.

『Dừng— dừng tay! Xin các người hãy tha cho cô ấy!!』

Người đàn ông nhận ra ý đồ của Kensuke, mặt tái mét gào thét.

Thế nhưng khóe miệng Kensuke lại méo đi vì vui sướng, quả là một khoảnh khắc điên cuồng quá tuyệt vời.

Kensuke ngước nhìn bầu trời, đồng thời cười lớn như muốn vỡ bụng.

『Chết đi.』

Nhắm thẳng vào cái lon, Kensuke dẫm mạnh xuống bằng chiếc chân tựa như máy chém.

——————————

"...Ngươi còn đang nghĩ gì thế."

Khi tỉnh táo lại, hắn nhận ra khuôn mặt của Mai đang che khuất ánh đèn huỳnh quang mờ ảo hiện ra trước mắt. Cô ta đứng bên cạnh giường, cúi đầu nhìn hắn.

Lúc này, Kensuke đang gối hai tay sau đầu nằm ngửa trên giường.

Hắn đang ở trong căn hộ của mình, bây giờ là nửa đêm mười hai giờ, đã bảy tiếng trôi qua kể từ sự kiện ở nhà ga.

Đêm đã rất lạnh, cộng thêm bức tường mỏng của căn hộ cũ kỹ này càng khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn. Kensuke lúc này đang đắp một chiếc chăn len. Mai cũng có vẻ không chịu được cái lạnh khắc nghiệt, mỗi khi ra ngoài vào ban đêm đều mặc thêm một chiếc áo len.

Mai bây giờ cũng đang mặc như vậy, có nghĩa là cô ta vừa mới từ ngoài về.

"Ngươi đi đâu thế?"

"Lúc đi ra ngoài không phải đã nói là đi tìm kẻ địch sao."

"Ngươi đến căn hộ của Daichi à."

"Không phải, mặc dù nếu được thì cũng muốn làm vậy, nhưng đó cũng phải là khi Kensuke không có lời hứa đó. Rõ ràng là đã vất vả lắm mới tìm ra nhà hắn, vậy mà còn nói sẽ không tấn công họ ở đó."

Vì có kinh nghiệm để kẻ địch trốn thoát, nên khi phát hiện nhóm Kakeru, họ không tấn công ngay mà bám theo để tìm nơi ở của đối phương.

Kết quả có thể nói là rất thành công, đã dồn được đối phương vào thế không còn đường thoát. Dù đối phương có trốn đến một nơi ở khác không rõ, nhưng chỉ cần nắm được khu vực sinh hoạt của họ, dù có rơi vào cuộc chiến kéo dài cũng có lợi cho phe mình. Hơn nữa, trong thời gian Kensuke đi học, Mai sẽ giám sát nơi ở và trường học của đối phương, nhóm Kakeru có thể nói là không có cách nào khác ngoài việc ngồi chờ chết.

Nhưng — không ngờ tên đó lại dùng chiêu này.

"Này, Kensuke, lúc đó tại sao ngươi lại nói như vậy?"

Mai ngồi phịch xuống giường, lò xo đồng thời phát ra tiếng kêu ken két.

"...Không biết, chỉ là muốn nói vậy thôi."

Hắn cũng chỉ có thể trả lời như vậy, vì khi Kensuke nhận ra, những lời đó đã buột miệng nói ra.

Và đã hứa với đối phương như vậy, nên họ không thể thất hứa mà phát động tấn công bất ngờ. Bởi vì tự mình làm một việc hèn hạ như vậy, hắn thực sự cũng khó mà chấp nhận được.

—Nói ra câu đó quả là thất sách, căn bản chỉ có lợi cho kẻ địch, tại sao mình lại nói như vậy...

Kensuke bỗng nhiên cảm thấy, có lẽ chính ánh mắt của người tên Daichi Kakeru đã thúc đẩy hắn làm vậy.

"Quyết thắng bại sao..."

Thành thật mà nói, hắn đã giật mình. Bởi vì Kensuke căn bản không hề nghĩ đến việc hai chủ nhân sẽ đối đầu để quyết định thắng bại, có lẽ là vì Daichi Kakeru không muốn để Akikan chiến đấu mới làm vậy!

Kensuke hơi ngẩng đầu liếc nhìn Mai.

Mai cong ngón tay như bàn chân gấu, cẩn thận ngắm nhìn bộ móng tay của mình.

—Tên này chẳng qua chỉ là một cái lon thôi mà.

Dù có ngoại hình con người, nhưng bản chất chỉ là một vật vô tri, tuyệt đối không phải con người, và cũng là vật sở hữu của chủ nhân, chỉ là một vật thể biết cử động, căn bản không có nhân quyền. Nhưng tên đó lại muốn tự mình ra mặt chiến đấu để bảo vệ Akikan, đúng là một tên ngốc không thể cứu chữa, tên đó rốt cuộc đang nghĩ gì, thành thật mà nói mình hoàn toàn không thể hiểu được.

Tuy nhiên!! Cũng chính vì vậy, mới khiến hắn làm thế.

Chính vì sự ngốc nghếch dũng cảm đó của đối phương, khiến hắn không khỏi muốn nương tay một chút cũng nên.

"...Nhưng..."

Ánh mắt Kensuke rời khỏi Mai, một lần nữa nhìn lên trần nhà. Nguồn sáng chiếu rọi khiến trước mắt hóa thành một mảng trắng xóa, Kensuke bất giác giơ tay lên che mí mắt trái.

Khi hắn chạm vào mí mắt trái, cảm giác như cơn đau dữ dội một năm trước lại tái phát, khiến toàn thân không khỏi rùng mình.

Cùng lúc đó, Kensuke lại nhớ đến chuyện xảy ra ở nhà ga.

—Lúc đó, tôi... đối với lời đề nghị đánh nhau của Daichi—

Tại sao... lại từ chối?

Là vì đối phương quá non nớt? Vì cảm thấy chủ nhân chiến đấu để bảo vệ Akikan quá ngu ngốc? Hay chỉ vì cảm thấy phiền phức?

Cảm giác như mỗi lý do đều là câu trả lời, nhưng lại cảm thấy mỗi lý do đều không đúng.

...Luôn khiến người ta... không hiểu sao lại run rẩy toàn thân.

Không phải vì dùng mí mắt đè lên nhãn cầu, không phải do vết thương rõ ràng như vậy, không thể chạm vào nữa, cảm giác như có thứ gì đó đáng sợ sắp ập đến.

—Không được.

Kensuke theo bản năng nhanh chóng dời ngón tay đang đè lên mắt trái ra.

Mắt trái bị đè nén, sau một khoảng thời gian tối sầm như kéo rèm đen, lại ngay lập tức tiếp nhận ánh sáng chói lòa của đèn huỳnh quang.

Hành động này khiến dự cảm nguy hiểm chợt lóe lên trong đầu lập tức biến mất.

—Đừng có suy nghĩ lung tung, ta không làm gì sai.

Không, dù có sai cũng không sao.

Từ bây giờ phải tìm thêm nhiều kẻ địch, và đánh bại chúng.

Cứ đi hủy diệt tất cả đi.

Như vậy là được rồi.

"Mai."

Kensuke chống người dậy từ giường, đồng thời nhìn Mai.

"Hả?"

"Đánh cho hai tên đó bầm dập không đứng dậy nổi, biết chưa?"

Mai im lặng một lúc lâu, nàng mặt không biểu cảm nhìn Kensuke.

"...Hiểu rồi, chủ nhân."

Mai nheo mắt, một lần nữa nhìn vào móng tay của mình.

——————————

Một ngày không đến trường, hoàn toàn như mình dự đoán, khiến người ta không khỏi cười khổ.

Bạn cùng lớp quả nhiên vẫn vô nghĩa tiếp tục lãng phí tuổi xuân, không khí hòa bình trong lớp học nhiều như nước sôi không ngừng tuôn ra. Dù cho nhóm Kakeru gặp phải nguy cơ chí mạng, hay đưa ra quyết định trọng đại ảnh hưởng đến cuộc đời cũng vậy, đám người này tuyệt đối vẫn sẽ như một lũ ngốc tiếp tục nở nụ cười.

Giờ học diễn ra suôn sẻ như thường lệ, không có bất kỳ sự cố nào xảy ra. Những chuyện xảy ra trước đó như một giấc mơ ban ngày, khiến người ta đột nhiên cảm thấy một sự vô lực, dù cho mình biết rõ hòa bình chính là như vậy.

Giờ nghỉ trưa, Kakeru một mình rời khỏi lớp học đi đến phòng giáo viên.

Thầy Yasaka, người được mệnh danh là 『Thầy giáo mỹ thuật chiến hỏa』, vẫn nhiệt huyết sôi sục đến mức khó hiểu như thường lệ, vì vậy đối với Kakeru, ngay cả một chút lo lắng nhỏ như đầu bút lông chồn mà thầy yêu thích cũng không cần, nhưng hắn vẫn cần phải nói chuyện vài câu.

"Thầy ơi, mùa này mà chỉ mặc áo ba lỗ với quần thể thao thầy không thấy lạnh à?"

"Dù sao thì chỉ cần vẽ là quên lạnh ngay! Gahahahaha!"

"Gahahahaha! Bụng thầy không sao chứ?"

"Nếu chỉ lạnh đến mức này mà đã đau bụng thì không vẽ được đâu! Wahahahaha!"

"Wahahahaha! Vậy à, không sao là tốt rồi."

Kakeru gật đầu chào, rồi nhanh chóng quay người chuẩn bị rời khỏi phòng giáo viên.

...Lúc này—

"Chỉ có ba năm, rốt cuộc thầy cô có thể dạy được bao nhiêu thứ cho học sinh chứ, Daichi."

Phía sau bỗng vang lên một giọng nói không biết nên nói là nam tính hay u ám.

"Đối với những đứa trẻ lầm đường lạc lối, chúng tôi, những người thầy, sẽ dùng lời nói và giáo dục để cố gắng đưa chúng vào con đường đúng đắn, nhưng nếu làm vậy không hiệu quả, tôi nghĩ những gì thầy cô có thể làm, chỉ là thay người khác để những đứa trẻ đó đánh cho hả giận. Chỉ cần để chúng đánh thỏa thích, chúng nhất định sẽ có một ngày nhận ra điều gì là đúng, điều gì là không đúng, vì vậy..."

Thầy giáo mỹ thuật chiến hỏa nói như vậy.

Kakeru không quay đầu lại, vẫn giữ nguyên tư thế tay đặt trên tay nắm cửa, cẩn thận lắng nghe lời thầy nói.

"Vì vậy không cần phải để ý, Daichi." Thầy chỉ nói một cách mộc mạc.

Rõ ràng là biểu hiện rất mộc mạc, nhưng nghe lại rất dịu dàng.

"Chỉ là người lớn bị cuốn vào cuộc đánh nhau của đám nhóc thôi, đừng có vẻ mặt như sắp khóc, ngươi là con trai mà! Nếu vậy thì đừng có lo lắng vớ vẩn ở đó!"

"...Thầy, cảm ơn."

Thật sự thích điểm này của thầy.

Kakeru bước ra khỏi phòng giáo viên. Dù sao thì đói bụng cũng không thể đánh trận được, để chuẩn bị cho buổi tu luyện sau giờ học, hắn phải tranh thủ lấp đầy bụng ngay bây-giờ, vậy ăn gì đây?

Nói đi cũng phải nói lại, vị huynh đài kia thực sự đã chọn sai môn học để dạy rồi. Rõ ràng là so với cầm cọ vẽ, ông ta còn hợp với việc cầm loa phóng thanh hơn. Thật là, đây là câu chuyện của thời đại nào vậy.

"...Thật là... hết cách với ông ấy."

Một đám đông học sinh đổ về căng tin, giống như một đàn kiến xông vào viên đường rơi trên đất, qua lại không ngớt. Kakeru tự mình hít thở vài lần không khí loãng, rồi nhẹ nhàng dùng tay ấn vào khóe mắt đang nóng lên của mình.

Chọn nơi nào làm địa điểm tu luyện là một vấn đề, giống như nếu Mike Tyson không gặp được huấn luyện viên nổi tiếng Cus D'Amato, liệu ông có thể trở thành nhà vô địch thế giới hay không cũng là một câu hỏi. Vì vậy, một nhân tài có thể phát huy tối đa tiềm năng của bản đại gia là một yếu tố không thể thiếu.

Không còn thời gian nữa, nếu không nhanh chóng tăng cường thực lực để Tado gật đầu đồng ý tham gia quyết đấu, sẽ không kịp đại hội thể thao hai tuần nữa. Mặc dù không nhất thiết phải tham gia giải đấu đối kháng do đại hội thể thao tổ chức, nhưng nếu đối đầu ở nơi có nhiều người theo dõi, cảm giác sẽ an toàn hơn.

Vừa tan học, Kakeru lập tức bắt đầu tìm kiếm địa điểm tu luyện lý tưởng của mình.

"Tôi cũng muốn đi cùng."

—Bỗng nhiên, Melon, người vẫn luôn ngồi ở ghế bên cạnh Kakeru, cằm tựa lên bàn như một con chuột lang nước đang ngâm mình trong suối nước nóng, nhanh chóng ngẩng đầu lên nhìn hắn bằng đôi mắt ngái ngủ.

"Không sao đâu, cô cứ ngủ tiếp đi."

"Tại sao? Chẳng lẽ tôi không thể đi cùng sao?"

"...Ai bảo cô..."

Từ khi về nhà hôm qua, thái độ của Melon đối với Kakeru vẫn chưa hề cải thiện. Mặc dù có trả lời khi hắn bắt chuyện, nhưng lại luôn tránh ánh mắt của Kakeru. Vì vậy có thể cảm nhận được, nàng dường như rất bất mãn với hành động của Kakeru.

"...Thôi bỏ đi, tóm lại là nhớ ngoan ngoãn đấy."

"Kakeru!! Cậu định đi tìm chỗ luyện tập đúng không? Nếu vậy, Najimi cũng muốn đi cùng!"

"Nếu chủ nhân muốn đi cùng, tôi cũng sẽ đi theo."

Najimi và Yell trông như những chú thỏ trắng muốn ăn rau bina, bám theo sau.

"...Thật là, cuối cùng vẫn thành một đám đông thế này."

Thật hết cách, Kakeru vốn còn hy vọng có thể một mình bắt đầu tu luyện như Ashita no Joe. Thế là, Kakeru đành dẫn theo ba cô gái cùng rời khỏi lớp học.

Vì Yuzuki là trường tư thục, nên các hoạt động câu lạc bộ ở đây có thể nói là vô cùng đa dạng.

Theo những gì Kakeru biết, bao gồm cả những nhóm nhỏ không được cấp kinh phí, có đấu vật, sumo, cung đạo, karate, quyền anh, triệt quyền đạo, kiếm đạo, aikido, judo, v.v. Nhân tiện, câu lạc bộ triệt quyền đạo này thực ra chỉ là một nhóm người hâm mộ Lý Tiểu Long tụ tập lại với nhau hơn là một câu lạc bộ võ thuật thực thụ.

Kakeru quyết định đến câu lạc bộ Judo, nơi có hoạt động nghiêm túc.

Nơi đó vì là địa điểm luyện tập chung của câu lạc bộ Judo và câu lạc bộ Kendo nên được gọi là võ đường Judo-Kendo, là một tòa nhà một tầng có quy mô lớn. Khi nhóm Kakeru đến, đã có rất nhiều thành viên đang chăm chỉ luyện tập với những tiếng hét đầy khí thế, cộng thêm tiếng va chạm của thanh kiếm tre không ngớt như tiếng thuốc nổ, và tiếng các thành viên câu lạc bộ Judo bị quật ngã xuống tấm chiếu tatami như tiếng đại bác, khiến sàn nhà không ngừng rung chuyển.

Bốn người cứ thế đứng trước cánh cửa lớn đang mở, ngây người trước cảnh tượng quá sốc.

"Mọi người... đều đang luyện tập rất nghiêm túc." Najimi khẽ thì thầm.

"Thực sự muốn tham gia sao?" Yell có vẻ hơi lo lắng.

"Ngươi vừa xuống là bị xử đẹp ngay." Melon có vẻ hơi coi thường.

"Nói, nói bậy bạ gì thế! Chỉ có thế này thì có gì mà sợ!"

Kakeru như một đứa trẻ đầu đàn, đá văng đôi giày, rồi với khí thế như muốn cởi cả quần lót, giật phăng đôi tất vứt đi, hiên ngang bước qua ngưỡng cửa.

"Làm phiền đây—!"

Kakeru hét lớn một tiếng rồi nghênh ngang tiến vào. Vì một nửa võ đường là sàn gỗ, nửa còn lại là sàn tatami, nên khi vào nhất định phải đi chân trần. Do Kakeru tự ý xông vào, Melon và những người khác theo sau vội vàng cởi giày và tất rồi vào trong.

"Nghe đây nghe đây! Tôi là Daichi Kakeru lớp 1-C! Có chuyện muốn thỉnh giáo chủ tướng câu lạc bộ Judo! Hy vọng ngài mau ra gặp mặt! Có nghe thấy không!"

Võ đường vốn ồn ào náo nhiệt, bỗng chốc chìm vào im lặng.

Sau đó, các võ sĩ đều lộ ra ánh mắt sắc bén, đồng loạt tập trung lại.

"Nghe đây nghe đây! Nghe đây nghe đây! Nghe... nghe đây..."

Kakeru ban đầu chỉ biết ra sức uy hiếp, nhưng hoàn toàn không nghĩ đến hậu quả, trong thế giới hài kịch, đây chính là cái gọi là "tự đào hố chôn mình" (chú thích 10).

"...Này, ngươi đến đây có việc gì?"

Một người đầu trọc, thân hình cường tráng, ngũ quan như đá hoa cương, vẻ ngoài trông cực kỳ mạnh mẽ bước tới. Nhìn bộ dạng mặc đồng phục judo của anh ta, nếu không phải là một kẻ cuồng cosplay, thì chắc chắn là một thành viên của câu lạc bộ judo.

"Anh, anh, anh là chủ nhiệm câu lạc bộ Judo sao!?"

"Phải thì sao?" Ngũ quan như đá, biểu cảm quả nhiên cũng cứng như đá.

Kakeru lúc này đã khá sợ hãi, nhưng hắn vẫn cố gắng tỏ ra bình tĩnh.

Để không thua kém áp lực của đối phương, Kakeru hét lớn một cách đầy khí thế:

"Này! Quyết đấu với ta!"

Câu nói này vừa thốt ra, biểu cảm tảng đá không khỏi rung lên một cái, cùng lúc đó Melon suýt nữa trượt chân ngã.

"Tại... tại sao lại thành ra thế này! Ngươi rốt cuộc đang nghĩ gì!"

"A, bất giác thuận miệng nói ra... Thôi kệ! Tóm lại là quyết đấu với ta! Ta muốn xem ngươi có đủ tư cách trở thành đối tượng chỉ đạo của ta không!"

"...Ý là định đến đây đá quán à."

"Chính xác! Là đàn ông thì nhận lời thách đấu đi!"

"Ngươi có biết võ không?"

Chủ nhiệm hơi vào thế, đường nét như tảng đá dần trở nên sắc sảo hơn.

"Biết một chút Capoeira tự học."

"Capoeira?"

"Bô! Bô bô! Bô! Bô! Bô bô bô! Bô! Bô! Bô bô bô! Bô! Bô— u!"

Kakeru trồng cây chuối, hai chân bắt đầu không ngừng uốn éo theo nhịp.

"..."

Vút vút vút! Đá!

"A o u!?" Sao đột nhiên lại ra tay thế!

"Này, mấy đứa, tên này có vẻ muốn chơi, chiều nó một chút đi."

Vâng! Một tiếng đáp lại đầy khí thế vang lên, sau đó các thành viên câu lạc bộ Judo như sóng thần ùa về phía Kakeru đang nằm trên đất.

"Chờ, các, các người làm gì thế! Tôi chỉ muốn tìm một mình tên đó thôi mà! Này! Này!"

Kakeru như chiếc kiệu trong lễ hội Kishiwada Danjiri, bị mấy thành viên nam khỏe mạnh túm lấy mang đến khu vực tatami. Còn Melon, Yell và Najimi, không một ai ra tay cứu giúp.

Những gì xảy ra sau đó, thực sự khó mà tả bằng lời.

Chỉ có một điều, là Kakeru ít nhiều cũng hiểu được tâm trạng của Gigolo.

Khi làm bánh botanmochi, giã gạo nát một nửa có thể thay đổi khẩu vị, nếu dùng từ ngữ của Kazuha để hình dung, chính là 『bán sát』.

Lúc này, Kakeru dường như có thể hiểu được tâm trạng của bánh botanmochi.

...Thật là, đám người luyện judo ai nấy đều quá thô bạo và khó giao tiếp, quả nhiên là đàn ông thì phải học karate mới đúng.

Kakeru lấy lại tinh thần, liền xông thẳng vào câu lạc bộ karate.

"Làm phiền đây—! Nghe đây nghe đây! Tôi là..."

—Hai mươi phút sau.

Khi làm bánh botanmochi, giã gạo nát hoàn toàn được gọi là 『toàn sát』. Thật không ngờ bánh botanmochi lại phải trải qua một cuộc đời như vậy — trên đây là những gì Kakeru từng bước một, gần như sắp khóc mà trải nghiệm được sự đồng cảm.

Tiếp theo, dù là Aikido, Sumo, ngay cả đấu vật Kakeru cũng dũng cảm xông vào, kết quả đều hy sinh oanh liệt.

"Chết tiệt... Tên nào tên nấy, đều không thể hiểu được chí lớn nhiệt huyết của ta!"

Kakeru cầm một lon soda dưa lưới, chườm lên khuôn mặt bị đánh thê thảm, miệng không ngừng lẩm bẩm phàn nàn. Từ lúc bắt đầu đi vòng quanh các câu lạc bộ đến giờ đã qua hai tiếng, lúc này đã khoảng sáu giờ chiều.

Bốn người vì mệt mỏi mà cúi gằm mặt lê bước về phía cổng trường. Bây giờ xung quanh đã tối đen, và khá lạnh. Najimi, người rất sợ lạnh, lúc này đã co rúm người lại như một con hamster, trên người còn khoác chiếc áo khoác đồng phục mà Yell cởi ra cho cô.

"Rõ ràng là Kakeru sai mà~ Ai bảo cậu lúc nào cũng ra vẻ như đi đánh nhau."

Najimi khom lưng, khoác áo của Yell, nếu cô ấy ngậm thêm một tẩu thuốc nữa thì trông hệt như một người dân làng muốn đi dạo phố đèn đỏ; cô ngẩng đầu lên, nhìn Kakeru với ánh mắt trách móc.

"Ồn ào quá, là do đối phương quá hẹp hòi thôi."

"Nhưng trong đó cũng có người chịu nghe cậu nói mà."

Melon, người đi chéo sau Kakeru như đang đánh bóng bàn đôi, xen vào. Đúng là cũng có người như vậy, nhưng ngay khi Kakeru mở miệng nói muốn trở nên mạnh mẽ một cách hiệu quả trong thời gian ngắn, tất cả đều bị đối phương xách cổ ném ra ngoài.

"Quả nhiên là quá sức rồi phải không? Mau bỏ cuộc đi."

"Ồn, ồn ào! Không có chuyện đó đâu!"

"Ngươi rõ ràng chỉ là một kẻ ngoại đạo, dù bây giờ có nước đến chân mới nhảy cũng chỉ tổ bị thương thôi."

"Im đi! Ta nói đánh là đánh!"

Đúng vậy, đây cũng không phải là khóa huấn luyện giảm cân kiểu quân đội nào, theo lẽ thường mà nói, muốn trở nên mạnh mẽ trong hai tuần có thể nói là khó hơn lên trời. Dù Kakeru thường ngày có tập thể dục, tự tin vào thể lực của mình, nhưng võ thuật và thể thao là hai chuyện khác nhau.

Melon bây giờ mặt mày cau có như muốn xông lên cắn người, nói với giọng điệu công kích:

"Ngươi căn bản không cần phải chiến đấu, chỉ cần ta đánh thắng Mai là được rồi, ngươi chỉ cần ngoan ngoãn đứng một bên xem là được."

"Này, ý cô là sao, cô quả nhiên phản đối tôi quyết đấu với Tado à."

"Đương nhiên rồi!"

Melon đột nhiên hét lớn một cách kích động.

"Tôi không phải đã nói rồi sao! Cứ giao cho tôi! Cậu lại ngốc nghếch nghe theo lời Otoya! Chẳng lẽ cậu là đồ ngốc à?"

"Ngươi, ngươi nói cái gì!?"

Kakeru không khỏi tức giận sôi máu, cũng đáp trả lại lời khiêu khích.

"Cô muốn chiến đấu đến thế sao!? Như vậy thì cũng giống hệt bọn Tado rồi!"

"Tôi không có ý đó! Chỉ là cảm thấy không cần thiết phải để cậu ra mặt chiến đấu! Tôi có sức mạnh chiến đấu! Tôi có thể trở thành sức mạnh của cậu! Vì vậy cứ giao cho tôi đi!"

"Cái gì mà giao cho cô, tôi nói cô này!"

"Thôi nào, hai người."

Najimi xen vào giữa hai người đang cãi nhau không ngớt trước cổng trường.

"Đều là đồng đội cả, cãi nhau như vậy cũng không phải là cách. Tóm lại mọi chuyện đã đến nước này, phải tập trung tìm chỗ luyện tập chứ phải không? Chuyện khác để sau hãy nghĩ?"

"Najimi, cậu tán thành việc Kakeru đi chiến đấu sao?"

Ánh mắt sắc bén của Melon quét qua, Najimi đưa ngón trỏ lên môi, phát ra tiếng "Ừm!!" suy nghĩ một lúc rồi nói:

"Lúc đầu đúng là giật mình... hơn nữa nghĩ đến việc nếu Kakeru xảy ra chuyện gì, thì cảm thấy rất sợ... nhưng đây là quyết định của chính Kakeru, hơn nữa Kakeru là người một khi đã nói ra, nếu không có chuyện gì rất nghiêm trọng thì tuyệt đối sẽ không thay đổi quyết định mà."

"...Tại sao cậu có thể nghĩ thông một cách đơn giản như vậy."

Đối mặt với Melon đang bối rối, Najimi nở một nụ cười rạng rỡ nói:

"Bởi vì Najimi tin tưởng Kakeru."

"—!"

Najimi mỉm cười, đồng thời vì xấu hổ mà không ngừng lắc lư chiếc áo khoác đang khoác trên người.

"Nếu là Kakeru thì có thể làm được, vì Kakeru từ trước đến nay luôn có cách giải quyết mọi chuyện mà! Hơn nữa Najimi luôn ở bên cạnh quan sát, nên mới tin tưởng Kakeru."

"..." Melon ngẩn ngơ chìm vào im lặng.

Kakeru có chút ngượng ngùng xoa xoa mũi nói:

"Ờ... tôi biết ngay là cậu sẽ nói vậy mà."

"Hơn nữa..." Najimi tinh nghịch lè lưỡi. "Thành thật mà nói, tôi cũng hy vọng Kakeru có thể trả thù giúp Yell."

"Chủ nhân."

"Này, đừng nói những lời hiểm độc như vậy chứ."

"Ehehe, nhưng mà Kakeru, nếu thực sự quá sức thì thôi nhé?"

"Ừm, tôi cũng không định đánh một trận không có cơ hội thắng, nhưng tôi nhất định phải trở nên mạnh mẽ, để Tado đồng ý tham gia trận đấu!"

"Cố lên nhé! Kakeru! Najimi sẽ luôn cổ vũ cho cậu!"

"Không vấn đề! Cứ yên tâm giao cho bản đại gia!"

Kakeru vung nắm đấm lên trời đêm, Najimi mỉm cười vỗ tay cổ vũ. Yell thấy vậy, cũng mặt không biểu cảm bắt chước chủ nhân vỗ tay.

Chỉ có Melon một mình đứng ở xa, cúi đầu không vui như đang hờn dỗi.

"...Cái gì chứ, toàn nghe lời Najimi nói."

"Này, Melon, còn muốn nói gì nữa không?"

"Không có!"

Melon hậm hực quay đầu đi, phồng má giận dỗi, môi cũng chu ra như mỏ chim gõ kiến.

"Thật là, rốt cuộc là sao đây... Thôi bỏ đi, quan trọng hơn là địa điểm tu luyện phải làm sao? Dù sao cũng đã đi hết các câu lạc bộ rồi..."

Như Najimi đã nói, hắn dĩ nhiên không thể đi đánh một trận không có cơ hội thắng.

Phải tìm một nơi chắc chắn có thể trở nên mạnh mẽ... Hơn nữa Tado rõ ràng đã học qua một loại võ thuật nào đó, tuy chỉ giao đấu một lần, nhưng hắn thực sự... rất mạnh. Đối đầu trực diện với hắn có lẽ rất khó, nếu không thể tận dụng tốt điểm yếu trong lối đánh của Kensuke, muốn thắng thực sự không dễ.

—Lối đánh của Tado... nhìn tư thế đó có lẽ là quyền anh, hơn nữa chiêu đánh gục tôi chính là một cú phản đòn, trên tay Mai cũng có băng quấn tay mà các võ sĩ quyền anh hay dùng.

"Võ sĩ quyền anh à... Yuzuki lại không có câu lạc bộ quyền anh... Khoan đã?"

Quyền anh?

Trong đầu bỗng lóe lên điều gì đó, cảm giác như trước đây có một tên nào đó rất thân với mình đã nói đến từ này...

"Hừm?"

Kakeru với vẻ mặt như tinh tinh ngắm nhìn bầu trời sao trầm tư, cảm giác như chỉ còn một chút nữa là nhớ ra... nhớ là hắn...

Ngay lúc này, một tiếng động cơ không biết điều bỗng vang lên, làm gián đoạn sự tập trung quan trọng nhất.

Tiếng động cơ đó giống như một con bò tót bị tiêm thuốc mê mà vẫn cất tiếng hát, trên con đường thẳng từ khu nhà phía nam đến cổng chính, ánh đèn xe quen thuộc phát ra ánh sáng chói lòa, từ từ tiến lại gần đây.

Sau đó, chiếc xe máy dừng lại bên cạnh nhóm Kakeru.

"Chào."

Người kỵ sĩ sau khi đẩy tấm kính che mặt lên, nở một nụ cười sảng khoái.

"Chào— bạn học Gigolo, hoạt động của câu lạc bộ bóng đá kết thúc rồi à?"

"Ừm, mọi người đang chuẩn bị về nhà à?"

"Ồn ào, đừng có ra vẻ như là đồng bọn, ta đây đang suy nghĩ đấy. Thật là, còn bày đặt đi xe máy đến trường cho ngầu, ngươi như vậy căn bản không thể nào được yêu thích đâu á á á á á á á!?"

"Oái!"

Melon vì ở cự ly gần mà nghe thấy tiếng hét thảm của Kakeru, lúc này sợ đến mức nhảy dựng lên như một con mèo bị dẫm phải đuôi.

"Ngươi, ngươi, ngươi đột nhiên hét cái gì thế! Sợ chết đi được!"

"Tôi nhớ ra rồi! Này! Vai phụ! Nhớ là trước đây cậu có nói, để được con gái yêu thích, hồi cấp hai có đi phòng tập học quyền anh đúng không!?"

"Đâu, đâu phải học để được con gái yêu thích!"

Gigolo ánh mắt lảng tránh, ra sức phủ nhận, nhìn là biết đang nói dối!

"Rõ ràng là ngươi gia nhập câu lạc bộ bóng đá, rồi còn đi xe máy đến trường cũng là để được yêu thích đúng không!? Quyền anh cũng vậy đúng không! Rõ ràng đến mức không thể chối cãi! Toàn thân ngươi toát ra ý niệm đó đấy!"

"Hự, hự á á á á á á á! Không! Không! Tôi không muốn nghe chuyện này!"

Gigolo ôm đầu qua mũ bảo hiểm, dường như bị chạm vào bí mật đau lòng nhất không muốn ai biết.

"Dù sao thì người như tôi... căn bản không được yêu thích, xin lỗi nhé, tôi lại có tính cách như vậy, thật là... lẩm bẩm..."

"Chuyện đó bây giờ sao cũng được, quan trọng là quyền anh! Phòng tập gần nhà cậu đúng không? Mau đưa tôi đến đó!"

Kakeru nắm chặt vai Gigolo lắc qua lắc lại, khiến cậu ta sống lại từ vực sâu u uất.

"Dù sao, dù sao— Hả? Đến phòng tập? Tại sao?"

"Đương nhiên là để trở nên mạnh mẽ rồi! Chẳng lẽ phòng tập lại mở lớp dạy nấu ăn à! Tôi có một đối thủ không thể không đánh!"

"—" Sắc mặt Gigolo lập tức thay đổi hoàn toàn.

"...Kakeru, ý cậu là người đã đánh nhau với cậu lần trước à?"

Vì biểu cảm của Gigolo quá nghiêm túc, khiến Kakeru không khỏi có chút chùn bước.

"Phải, phải, đúng vậy, đại hội thể thao có giải đấu võ thuật đúng không? Tôi phải đối đầu và chiến thắng hắn ở đó."

"Không được."

Gigolo lập tức từ chối, và nói một cách không cho phép phản bác:

"Kakeru tuyệt đối không thể thắng được Tado-senpai."

"Ngươi—!"

Đối mặt với cú sốc hoàn toàn bất ngờ này, Kakeru như bị ai đó đấm vào đầu, cú sốc lan truyền khắp cơ thể.

"Tại... sao, tại sao ngươi...!"

Lại nói ra cái tên đó...

"Ngươi nói Tado-senpai? Gigolo, chẳng lẽ ngươi quen Tado!?"

"..."

Gigolo im lặng không nói, chỉ nhìn Kakeru với vẻ mặt lạnh như băng giá mùa đông.

Không chỉ Kakeru, mà cả ba người còn lại cũng đều kinh ngạc, vì chưa bao giờ nghĩ sẽ nghe thấy cái tên này từ miệng Gigolo.

Kakeru cho rằng Gigolo có thể coi là biểu tượng của hòa bình, đối với bốn người đã đặt một chân vào thế giới đầy chiến hỏa và máu tanh đó, hắn là một người có thể dùng một đường thẳng để hoàn toàn tách biệt, là người dân của thế giới bên kia, nhưng—

—Tại sao ngươi lại biết người của thế giới bên này... Chẳng lẽ, không thể nào, làm sao có thể—

Bỗng nhiên, trong đầu Kakeru hiện lên một hình ảnh đáng sợ nhất.

"Gigolo... chẳng lẽ, cậu cũng tham gia Akikan Elect..."

"Akikan Elect?"

Gigolo nhướng mày một cách khó hiểu, xem ra không phải là như vậy.

"...Tado-senpai là người của phòng tập, lớn hơn tôi một tuổi."

"Ra là... vậy à..."

Kakeru thở phào nhẹ nhõm: "...À, ra là vậy, nên lúc đó cậu mới..."

Bây giờ nghĩ lại, khi Gigolo và Kensuke đối đầu ở bãi rác, cả hai đều có vẻ hơi kỳ lạ, ra là họ quen biết nhau.

"Cái gì chứ, chuyện này thì nói sớm đi, tại sao cậu lại cố tình không nói?"

"Bởi vì... cảm giác như vậy là phản bội Tado-senpai..."

"Thật là, cậu đúng là đồ cứng đầu... Hửm? Khoan đã, vậy là bây giờ Tado cũng đang ở phòng tập quyền anh đó à?"

"Không, Tado-senpai đã không đến đó nữa, chắc... cũng hơn một năm rồi. Hồi hè lớp chín, vì xảy ra một số chuyện, anh ấy đã không đến phòng tập nữa — không, đã hoàn toàn từ bỏ quyền anh rồi."

"Từ bỏ quyền anh...? Đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Ờ..." Gigolo khó xử lảng tránh ánh mắt. "Tôi không thể nói, vì đây là chuyện riêng tư."

Thành thật mà nói, Kakeru thực sự rất tò mò về chuyện này, cảm giác như trong đó ẩn chứa bí mật của Kensuke, nhưng Kakeru rất hiểu Gigolo rất có nguyên tắc về phương diện này.

"...Tôi hiểu rồi, bây giờ tôi sẽ không hỏi chuyện này nữa, nhưng cậu phải đưa tôi đến phòng tập."

"Không được đâu, nếu là để đấu trong đại hội thể thao, vậy thì chỉ còn hai tuần thôi đúng không? Như vậy căn bản không thể nào thắng được một võ sĩ quyền anh thực thụ đâu, tôi đã trải nghiệm qua rồi, nên rất rõ... hơn nữa ngay cả Tado-senpai thực ra cũng không muốn làm chuyện này..."

Gigolo bỗng im bặt, vẻ mặt như muốn nghiến răng nhai nát ký ức đau khổ. Xem ra quá khứ đã xảy ra chuyện rất nghiêm trọng, nhưng Kakeru bây giờ thực sự không có sức lực để suy nghĩ những chuyện này.

"Tôi biết rõ chuyện này quá sức, nhưng tôi vẫn phải đánh!"

"Tôi không đùa đâu, chuyện này rất có thể sẽ nguy hiểm đến tính mạng, khuyên cậu nên bỏ cuộc ngay đi."

"Không được! Tôi có lý do không thể không thắng!"

"Rốt cuộc là lý do gì? Chuyện gì mà lại phải cược cả mạng sống để giành chiến thắng?"

"—Ha..." Vì không thể nói về chuyện Akikan Elect, nên Kakeru trong lúc cấp bách đã hét lên một lời nói dối chợt nảy ra.

"Melon sẽ bị cướp đi! Nếu thua Tado thì không xong đâu!"

Đuôi ngựa của Melon lập tức dựng đứng như pháo thăng thiên.

"Ể, ểểểểể ư ư!"

Kakeru vội vàng bịt miệng Melon, và kéo mạnh cô nàng lại gần mình.

"Ồ, sợ lắm à? Melon, không sợ không sợ. Không sao đâu, tôi nhất định sẽ chiến thắng để em trở thành người của tôi, tuyệt đối sẽ không giao em cho tên đó đâu."

"Ư ư~! Ư a! Ư ư!"

Melon mặt đỏ bừng, còn giãy giụa như một con cá chép vừa bị ngư dân câu lên và ôm vào lòng. Mặc dù Kakeru bị Melon cắn vào lòng bàn tay, nhưng hắn vẫn tỏ ra bi tráng như một nhà thơ du mục có người yêu sắp bị cướp đi.

"Ra, ra là vậy... Nếu thế thì... đúng là không thể thua được..."

Gigolo ngây thơ lập tức tin ngay. Đợi đến khi Melon cuối cùng cũng bình tĩnh lại và Kakeru bỏ tay ra, Melon trừng mắt nhìn Kakeru và nói nhỏ:

"(Chờ đã, Kakeru, từ khi nào mà mọi chuyện lại thành ra thế này:: Đây là lần đầu tiên tôi nghe đấy!)"

"(Tôi cũng là lần đầu tiên nghe đấy, thành thật mà nói chính tôi cũng giật mình.)"

"(Ý ngươi là sao, chẳng lẽ ngươi thắng, ta phải trở thành người của ngươi sao!?)"

"(Đúng là như vậy.)"

"Ngươi~~~!?"

Phụt—! Xì xì xì xì xì!

Trong nháy mắt, mặt Melon đỏ bừng như một con bạch tuộc luộc chín, và soda dưa lưới bên trong búi tóc hình quả cầu cũng không ngừng sủi bọt dữ dội.

Tên này nghiêm túc cái gì chứ, đúng là một tên thú vị~ Khi Kakeru đang thầm nghĩ như vậy—

Một cú đá mạnh! Bỗng nhiên, một cú va chạm mạnh truyền đến từ vị trí được gọi là gót chân Achilles.

"Đau! Làm gì thế?"

Quay đầu lại, Najimi với vẻ mặt như nấm độc trong Mario, không nói một lời mà dẫm mạnh lên chân Kakeru.

Nếu bây giờ đang ở trong game, chắc chắn sẽ phát ra bản nhạc hiệu quen thuộc khi rơi xuống màn hình chết.

...Này, làm gì thế, diễn xuất như vậy trong tình huống này là thừa thãi đấy, sẽ khiến Gigolo nghi ngờ đấy.

Gigolo lúc này đang chống cằm, vắt óc suy nghĩ điều gì đó.

"Ừm... ra là vậy, nếu là như vậy... không, quả nhiên vẫn không được, cậu nên tìm cách giải quyết khác mới đúng."

"Đúng là một tên lằng nhằng, dù cậu nói không được tôi vẫn sẽ đánh, nếu không thể đến phòng tập của cậu, tôi sẽ tìm nơi khác."

Gigolo cảm nhận được sự cấp bách của Kakeru, hắn trầm ngâm suy nghĩ một lúc rồi nói:

"...Nếu giải thích thế nào cậu cũng không hiểu, thì trải nghiệm thực tế chắc sẽ hiểu thôi."

Giọng điệu hoàn toàn không hợp với vẻ ngoài của cậu ta, đầy vẻ kiêu ngạo.

"Tôi biết rồi, vậy tôi sẽ đưa cậu đi."

Nhà của Gigolo ở phía đông học viện Yuzuki, gần khu phố mua sắm cách căn hộ của Najimi một đoạn.

Đi xe máy mất khoảng 30 phút. Vì Kakeru đã đến thăm vài lần, nên hắn không đi cùng Gigolo mà dẫn theo Melon và những người khác đi xe buýt đến khu phố mua sắm.

Cửa hàng có tấm biển 【Cửa hàng cá tươi Amaji】 khiến người ngoài nghi ngờ người đặt tên có bình thường không, chính là nhà của Gigolo. Trong cửa hàng nhỏ hẹp như một tiệm tạp hóa ở tầng một, mỗi sáng đều bày bán các loại hải sản được đánh bắt từ vịnh Tokyo, giống như một cửa hàng giày. Phía sau cánh cửa kéo của cửa hàng là phòng khách rộng sáu tấm tatami, từ cầu thang gỗ ở đó đi lên là tầng hai, nơi gia đình Amaji thường sinh hoạt.

Trong một ngôi nhà cổ mang đậm hương vị quê hương, đến mức có vẻ như 『Tora-san』 (chú thích 11) cũng có thể bước ra từ đó, điều phiền toái là phòng rất ít, nên Gigolo dường như ngủ chung phòng với bốn người chị.

Hơn nữa, không biết đã làm cách nào mà bốn người chị đó đều là những mỹ nhân không giống cha mẹ chút nào. Theo tin đồn, trong phòng đó chỉ có hai chiếc giường tầng, tức là chỉ đủ cho bốn chị em mỗi người một giường.

Vậy thì Gigolo rốt cuộc ngủ ở đâu? Theo tin đồn, Gigolo mỗi ngày đều lần lượt ghé thăm giường của mỗi người chị, và nhân cơ hội ôm chị mình như gối ôm để ngủ. Nếu thứ hai ngủ với chị Ichiko, thì thứ ba sẽ đến giường của chị Futako, chẳng khác nào hậu cung trong phủ tướng quân, có thể nói là tả ôm hữu ấp, hưởng hết phúc lộc.

Hơn nữa, bản thân Gigolo ôm rất thoải mái và có vẻ ngoài đáng yêu, nên rất được các chị yêu thích, vì vậy thường xuyên xảy ra các cuộc tranh giành Gigolo khiến nhà cửa gà bay chó sủa. Nếu tình hình thực sự như vậy, thì quả là không thể tha thứ. Mặc dù Gigolo giải thích rằng "Không, không, không, không có chuyện đó đâu! Hoàn toàn không có!", nhưng nếu vậy tại sao lại bất an như vậy, thực sự có chút đáng ngờ.

Khi họ đến nơi đã là hơn bảy giờ tối, vì ở đây chỉ mở cửa đến sáu giờ tối, nên dĩ nhiên cửa cuốn đã được kéo xuống. Sau khi Kakeru liên lạc bằng điện thoại di động, Gigolo, người đã về nhà trước bằng xe máy, mặc một bộ đồ thể thao xuất hiện từ cửa sau.

Cậu ta có vẻ như chưa ăn tối đã chạy ra ngoài.

Thực sự rất muốn chào hỏi những người chị xinh đẹp đó rồi mới đi, đặc biệt là chị ba năm cuối và chị tư năm hai. Vì trước đó chú đã nói trong điện thoại, sẽ gả cả hai người họ cho mình, nên thực sự muốn sớm thu nhận cả hai. Nhưng bây-giờ điều đáng ngại nhất chính là ông chú đó, chỉ cần có hơi men vào là nói lảm nhảm không dứt là chuyện thường. Chỉ vậy thì không sao, nếu ông ta trước mặt Melon hay Najimi mà lỡ miệng nói ra chuyện liên minh AV bí mật 『~Gand/Những thiên thần không một mảnh vải che thân~』, thì cuộc đời tôi thật sự đúng như tên gọi mà the end (chú thích 12), vô cùng nguy hiểm.

"Nào, chúng ta đi nhanh thôi, vì bên đó cơ bản là tám giờ đóng cửa rồi."

Gigolo vừa nói xong, liền chạy nhanh về phía trước, Kakeru và bốn người khác theo sau. Sau khi chạy khoảng mười phút trên con phố mua sắm yên tĩnh với nhiều cửa hàng đã đóng cửa, Gigolo dừng lại.

Giữa những cửa hàng san sát nhau như đang chơi trò chen lấn, có một tòa nhà bê tông đặc biệt nổi bật. Nó không giống như những cửa hàng khác có cửa mở rộng, lối ra vào chỉ có một cánh cửa kéo nhỏ, và số lượng cửa sổ cũng không nhiều. Bức tường bê tông có màu như lông chuột nhà, một số phần còn chưa được sơn, cứ thế để lộ ra bộ dạng ban đầu, tạo cảm giác nặng nề, khép kín, toát ra một luồng khí không muốn ai đến gần.

Nếu lối vào không có tấm biển 【Phòng tập Quyền anh Akanuma】, dù có bị nhầm là văn phòng của những ông chú đầu trọc xăm trổ ra vào, cũng không có gì lạ.

Gigolo kéo cánh cửa kéo một cách thành thạo, hét vào bên trong:

"Chú ơi—! Chào chú, cháu là Goro."

Gigolo vừa vào trong, Kakeru và những người khác liền theo sau.

Trước mắt là một phòng tập chỉ cầu sự nỗ lực tiến bộ, đồng thời lại chú trọng sự tinh giản để đạt được sự cân bằng tốt.

Võ đài, bao đấm bốc to như quả dừa, và các bao cát lớn, trung, nhỏ xếp chồng lên nhau như búp bê Matryoshka, trên tường có một tấm gương lớn để tập đối kháng tưởng tượng, cùng với các thiết bị như tạ tay và tạ đòn được đặt ở góc như rác thải.

Xem ra cấu trúc của tòa nhà này là để đảm bảo độ bền cần thiết để treo các thiết bị nói trên, đồng thời tránh tiếng ồn luyện tập làm phiền hàng xóm, dĩ nhiên một phần lý do cũng là để cách âm với tiếng ồn bên ngoài.

Vài học viên đang đứng trước gương tập đối kháng tưởng tượng, có người thì đang nhảy dây, có người thì đang khởi động. Trên võ đài, một người đàn ông khoảng hai mươi tuổi đeo găng tay vừa hét lớn, vừa đều đặn tung những cú đấm mạnh vào găng tay của huấn luyện viên trung niên.

Cả phòng tập tràn ngập mùi mồ hôi của những người đó, và ý chí chiến đấu cùng nhiệt huyết không ngừng tỏa ra làm ấm cả không gian. Phòng tập chính là một nơi như vậy.

Nghe thấy tiếng gọi của Gigolo, một người đàn ông từ sâu trong phòng tập bước ra, tay ông ta ôm một quả bóng nặng trông giống bóng rổ, thực ra được gọi là bóng thuốc.

"Ồ! Là thằng nhóc nhà ngươi à, không ngờ lại là thằng em út nhà Amaji đến đây!"

Sau khi xác nhận người đến là ai, người đàn ông ném quả bóng thuốc trong tay về phía Gigolo.

"Oái! Thật là! Cháu không phải là em út đâu chú ơi, dù cháu đứng thứ năm trong nhà, nhưng vẫn là con trai trưởng đấy!"

Sau khi bắt được quả bóng thuốc bay tới, Gigolo cười khổ đáp lại.

Ông chú khoảng năm mươi tuổi này có mái tóc xoăn nhỏ, thân hình khá cao to, so với ở phòng tập quyền anh này, ông ta hợp với việc làm huấn luyện viên ở võ đài sumo hơn. Khi đối phương nghênh ngang đi tới, cái bụng phệ to tướng của ông ta rung lên bần bật; thành thật mà nói, chuyện này chỉ cần ngực phụ nữ thể hiện là đủ rồi.

"Con trai trưởng à? Con trai trưởng là người có thể kế thừa gia nghiệp đúng không, nhìn ngươi gầy gò thế này không thể kế thừa cửa hàng cá được đâu. Ngay cả Amaji cũng nói sẽ cho ngươi đi ở rể, rồi kế thừa gia nghiệp của nhà đó đấy."

"Lần đầu gặp mặt, chào ngài, tôi mới là con trai trưởng thực sự."

Kakeru đẩy Gigolo ra, lịch lãm cất lời chào.

"Hửm? Ngươi là..."

"Tôi là Daichi Kakeru, người dự định sẽ cưới con gái thứ ba và thứ tư của nhà Amaji và kế thừa cửa hàng."

"Ồ ồ! Ngươi chính là 'Dai-chan' đó à! Amaji hay nhắc đến thằng nhóc nhà ngươi lắm! Vậy à, ra ngươi chính là chàng rể chuẩn bị kế thừa gia nghiệp nhà Amaji à! Ha— ha ha! Ta chính là chủ phòng tập này, Akanuma!"

"Xin hãy chỉ giáo nhiều hơn, vì nghe nói người con trai trưởng giả mạo này trước đây đã được huấn luyện tại phủ của ngài..."

"Ồ! Đúng vậy! Vì Amaji nhờ ta huấn luyện thằng em út này cho ra dáng đàn ông nên mới gửi gắm ở đây, nhưng thằng nhóc này hoàn toàn không được! Cái bộ dạng yếu đuối này, khiến người ta không khỏi nghi ngờ giữa hai chân nó có thật sự có 'trứng chim' không! So với nó, mặt mũi thằng nhóc nhà ngươi trông còn có vẻ từng trải, coi như là có tiềm năng phát triển đấy! Không ngờ tiểu tam lại có một người đàn ông như vậy!"

"Ngài quen cô Mitsuko sao?"

"Đương nhiên rồi, con bé đó hay đến đây đấm bao cát lắm, đối mặt với một con bé ngang tàng như vậy, chắc là mệt lắm nhỉ?"

"Không có đâu, tuy bình thường là vậy, nhưng chui vào chăn là ngoan ngay."

"Ha— ha ha! Vậy à! Không ngờ con bé bá vương Mitsu lại có một mặt như vậy!"

"Cô Yotsuko thì ngược lại, tích cực hơn, bình thường tuy tỏ ra trầm lặng, nhưng những lúc đó lại rất mãnh liệt, và giọng nói thì gầm lên như quái vật vậy."

"Ra là vậy! Không ngờ cô bé nhút nhát Yotsu lại như thế! Đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong! Mà mấy cô bé sau lưng ngươi là ai vậy? Từ nãy đến giờ cứ ra vẻ như sắp phát điên, ngươi không đau à?"

"...Không, đau chết đi được."

Najimi-san, làm ơn đừng có vẻ mặt như nấm độc mà cứ đá vào bắp chân tôi được không? Còn Melon nữa, tôi có làm gì bậy bạ với cô đâu nhỉ? Tại sao lại cắn vào cánh tay tôi thế? Thành thật mà nói, đau đến mức sắp có dấu răng rồi đấy. Còn Gigolo nữa, ánh mắt của cậu trông thật đáng sợ, và hai nắm đấm cậu đang nắm chặt cứ run lên là sao? Cậu nên hiểu đây chỉ là một trò đùa thôi chứ?

Nhân tiện, Yell, người từ đầu đã có sự tồn tại mờ nhạt, vì lần đầu tiên nhìn thấy bao đấm bốc nên mặt mày đầy vẻ tò mò, khi các học viên đấm bao đấm bốc nảy qua nảy lại, mắt Yell cũng đảo theo, tay còn không yên mà vung vẩy, ra vẻ rất muốn thử.

"Mà ngươi đến đây có việc gì? Muốn tham gia phòng tập để rèn luyện sức khỏe à?"

"—Không." Đối mặt với Akanuma cuối cùng cũng đi vào chủ đề chính, Kakeru nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và nói.

"Không phải là lý do đơn giản như vậy, tuy đúng là muốn luyện tập ở phòng tập này, nhưng không thể dùng phương pháp thông thường, vì chỉ còn hai tuần nữa thôi. Trong thời gian ngắn như vậy, tôi phải trở nên mạnh mẽ đến mức có thể đánh thắng một tên nào đó."

"Hình như có lý do đặc biệt gì đó, ngươi muốn đánh bại ai à?"

Đối mặt với Akanuma đang tò mò, Kakeru từ sâu trong cơ thể mình nặn ra cái tên đó.

"—Tado Kensuke."

Lời vừa dứt, khuôn mặt đỏ bừng, hiền hòa và thoải mái của Akanuma lập tức đông cứng lại.

"Ngươi... ngươi nói, Tado...?"

Akanuma gắng sức mở to đôi mắt nặng trĩu, hỏi bằng một giọng như rên rỉ.

"Đúng vậy, tôi phải đối đầu và chiến thắng hắn, vì vậy—"

"Không được."

Đó là một giọng nói không cho phép bàn cãi.

Đối phương không nói là quá sức, mà là nói không được.

Kakeru không vì thế mà hoảng hốt, chỉ lặng lẽ hỏi lại: "...Tại sao?"

"Bởi vì hắn... Tado hắn..."

Akanuma cúi đầu, hai tay chống lên chiếc eo to béo, lắc đầu như hối hận.

"Chú ơi, không cần phải giải thích đâu." Gigolo ra mặt hòa giải. "Hơn nữa chú cũng không cần phải có cảm giác tội lỗi gì cả, Tado-senpai chắc chắn cũng đã có giác ngộ về chuyện đó rồi."

"Này, hai người, đừng có bỏ mặc người khác mà tự an ủi nhau ở đó, không nghe các người giải thích chuyện này, tôi sẽ không về đâu, cứ thế này tôi sẽ vì quá bận tâm mà không thể ứng chiến được."

"Ta sẽ không nói cho ngươi, cũng sẽ không để ngươi đi đánh."

"Tôi không quan tâm, dù có dùng hết sức cũng phải bắt ông nói ra."

Kakeru ngạo mạn ưỡn ngực nói, nhưng—

"Ngươi cứ thử xem."

Gigolo không chút sợ hãi, cũng cao ngạo đáp trả.

"Ngươi đấu tập với ta một trận, nếu thắng ta sẽ nói cho ngươi, nhưng nếu thua thì phải từ bỏ."

"Thằng em út! Thằng nhóc nhà ngươi...!"

"Không sao đâu chú, chỉ đánh một hiệp thôi, hơn nữa cháu gần như sẽ không đánh trả."

"Ngươi, ngươi nói gì! Thằng nhóc thối!"

"Cậu nói không đánh trả, vậy làm sao phân thắng bại?" Melon thay Kakeru nói ra thắc mắc trong lòng.

"Chỉ cần Kakeru có thể tung ra một cú đấm có sát thương trúng vào tôi là coi như thắng, nếu không làm được thì coi như tôi thắng."

"Tên, tên khốn:: Coi thường người khác cũng phải có giới hạn. Bây giờ là sao, chẳng lẽ ngươi đã tính trước là đánh nghiêm túc sẽ không thắng được ta, nên dùng cách phán định này làm cớ để thua?"

"Làm sao có thể, dù sao tôi cũng đã học quyền anh ba năm cấp hai đấy." Có lẽ vì đang ở nơi quen thuộc, Gigolo tỏ ra vô cùng tự tin.

"Tôi tự tin, dù biết thể lực của Kakeru lợi hại thế nào, nhưng chỉ cần đeo găng tay đứng lên võ đài, tôi tuyệt đối sẽ không thua."

"Tốt lắm! Đánh thì đánh!"

Đã khiêu khích đến mức này, hoàn toàn không có lý do gì để lùi bước, cứ để ta xem cho kỹ sự tự tin đó!

"Này... thằng em út..."

"Cứ giao cho cháu, chú ạ, chỉ cần cho cậu ta thấy sự chênh lệch về thực lực, chắc cậu ta sẽ không muốn đấu với Tado-senpai nữa đâu."

Nghe xong lời giải thích của Gigolo, Akanuma vẫn trầm tư một lúc, sau nhiều lần dặn dò "chỉ cần có một chút nguy hiểm ta sẽ lập tức ngăn cản", ông cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Mặc dù có thể hùng hồn khoác lác, nhưng Kakeru căn bản ngay cả cách quấn băng tay cũng không biết.

Hắn vẫn đang mặc đồng phục, Kakeru tuy nói chỉ cần cởi áo khoác là được, nhưng cuối cùng dường như không làm vậy.

Hắn đành phải mượn quần đùi và giày thể thao của phòng tập, ngồi trên ghế đẩu để Akanuma giúp mình quấn băng tay. Mục đích của việc quấn băng tay này là để cố định nắm đấm và cổ tay, đồng thời phòng ngừa chấn thương, ngoài ra dường như cũng có thể tăng thêm một chút lực đấm.

Tuy nhiên, Akanuma không dùng loại băng tay bán trên thị trường, mà là băng gạc thông thường, Akanuma khăng khăng rằng loại này dễ quấn và tiện di chuyển hơn, hơn nữa việc nhuộm băng tay thành màu đỏ đen căn bản là một hành động ngu ngốc.

Còn Melon, Najimi và Yell, với vẻ mặt như những đứa trẻ lần đầu tiên nhìn thấy rái cá biển trong thủy cung, chăm chú nhìn Kakeru trong bộ dạng này. Vì sắp đến tám giờ, các học viên tò mò về diễn biến sự việc cũng bị huấn luyện viên đuổi đi, miễn cưỡng rời khỏi phòng tập.

Gigolo lúc này đã chuẩn bị xong và đứng trên võ đài, cậu ta nắm lấy dây thừng để khởi động. Kakeru sau khi quấn xong băng tay, cũng đeo găng tay tập luyện 16 ounce, và đội mũ bảo hiểm quyền anh nghiệp dư lên đầu. Hắn buộc đai bảo vệ hạ bộ lên trên quần đùi, cuối cùng lắp miếng bảo vệ răng vào hàm trên.

"Được rồi! Xem đây!"

Kakeru đập hai găng tay vào nhau tạo ra tiếng vang lớn rồi nhanh chóng lên võ đài, Melon và những người khác đứng dưới võ đài chờ đợi.

Akanuma lên làm trọng tài, lúc này đứng giữa võ đài kéo hai người lại gần.

"Hai đứa nghe cho kỹ đây, chỉ có một hiệp ba phút thôi, chỉ cần Daichi có thể tung một cú đấm có sát thương trúng vào thằng em út, thì coi như Daichi thắng; nếu hết giờ mà không làm được, thì coi như thằng em út thắng, hiểu chưa?"

Cả hai cùng gật đầu, Akanuma nắm tay hai người, nhẹ nhàng chạm găng tay của đối phương để hoàn thành động tác chào hỏi. Kakeru ngẩng đầu nhìn biểu cảm của Gigolo, phát hiện cậu ta không hề có vẻ yếu đuối, tốt bụng như thường ngày, chỉ có một ánh mắt đầy nam tính.

Hai bên tạm thời lùi về góc của mình, Akanuma đứng giữa cầm chiếc đồng hồ bấm giờ trên cổ, lớn tiếng tuyên bố "Chuẩn bị! Fight!" rồi nhanh chóng bấm nút.

Hoàn toàn không có tiếng cồng hay tiếng cổ vũ, một sự khởi đầu tĩnh lặng. Kakeru hóa thành một cơn gió lốc lao ra khỏi góc, thẳng tiến về phía Gigolo.

——————————

"Cố lên, cố lên, còn ba mươi giây nữa đấy."

Akanuma nói như đang cổ vũ. Đừng có đùa, lại còn ba mươi giây nữa à.

"Hộc~ hộc~ hộc~ hộc..."

Kakeru thở hổn hển đuổi theo Gigolo, nhưng Gigolo lại mặt không đỏ, hơi thở không gấp, nhẹ nhàng né tránh các đòn tấn công của Kakeru như một đấu sĩ bò tót, và di chuyển theo hình tròn để giữ khoảng cách.

Chỉ mới một phút rưỡi, động tác của Kakeru đã bắt đầu chậm lại. Gigolo căn bản không làm bất kỳ hành động đặc biệt nào, chỉ lần lượt né tránh các đòn tấn công của Kakeru.

Dù từ đầu đã biết rõ sự lợi hại của các võ sĩ quyền anh, nhưng đối thủ là Gigolo mà, chỉ cần trong một hiệp đấu áp sát tấn công điên cuồng, nghĩ rằng ít nhất cũng sẽ trúng một đòn... mới phải...

Găng tay 16 ounce quy đổi ra gram cũng chỉ hơn 450 gram, lại nặng hơn tưởng tượng. Dù tay không có thể tung ra những cú đấm nhanh như đạn, nhưng một khi đeo găng tay vào, lại chậm đến mức như một ông già sắp xuống lỗ.

Khi một tay tung ra khoảng mười cú đấm, cánh tay đã cảm thấy rất nặng.

Và đấm hụt còn khó chịu hơn, đây là động tác mệt nhất. Vì khi đấm ra, cơ thể sẽ thuận thế lao về phía trước, hai chân phải trụ vững để giữ thăng bằng sẽ tiêu hao rất nhiều thể lực. Vì các môn thể thao như bóng đá hầu hết chỉ cần di chuyển theo ý muốn, rất ít khi trải nghiệm cảm giác "mệt mỏi vì phải kiểm soát cơ thể của chính mình".

"Kakeru— cố lên, đã mệt rồi sao?"

"Xem đi, căn bản hoàn toàn không được mà."

Dưới võ đài vang lên tiếng cổ vũ vô ích của Najimi, và giọng nói có chút chế giễu của Melon... một đám ngốc, chuyện này khó hơn tưởng tượng rất nhiều đấy!

"Kakeru, chỉ còn khoảng ba mươi giây nữa, không tiếp tục tấn công à?"

Gigolo thản nhiên khiêu khích. Tức chết đi được, dù rất muốn xông ra đấm bay cậu ta, nhưng nắm đấm nặng như chì. Cánh tay ban đầu còn có thể giơ lên ngang mặt, không biết từ lúc nào đã chỉ còn ở ngang hông. Phổi không ngừng kêu gào, cổ mềm nhũn, bây giờ hắn cuối cùng cũng hiểu được tâm trạng của các võ sĩ đứng dưới ánh đèn võ đài.

Thời gian không còn nhiều, cứ thế này thì Kakeru sẽ thua. Gigolo vẫn nhanh nhẹn né trái tránh phải, và nói "Nhanh lên nhanh lên, chỉ còn mười giây nữa thôi" liên tục thúc giục.

Chết tiệt! Chỉ cần trúng một đòn là được! Chỉ cần trúng một đòn chắc chắn, là có thể khiến cái miệng ngạo mạn đó im lại!

"Bây giờ ngươi đang có vẻ mặt chỉ cần trúng một đòn là có thể hạ gục đối phương đấy."

Gigolo nói trúng tim đen của hắn, lúc này cậu ta đột nhiên dừng lại giữa võ đài.

"Ngươi cứ thử xem."

Sau đó, hắn đặt găng tay lên mũ bảo hiểm của mình và hét lên.

"—Đừng—"

Ngay khoảnh khắc này, lý trí của Kakeru hoàn toàn sụp đổ.

"Coi thường người khác— à!"

Hắn hít một hơi, kéo nắm đấm phải ra sau, rồi dùng hết sức lực đấm về phía trước.

Chân của Gigolo như mọc rễ, không hề có ý định né tránh.

Không hề có ý định né tránh, không hề có ý định né tránh, không hề có ý định né tránh.

Cứ như vậy—

Không hề có ý định... né tránh.

—

"...!"

Một cú va chạm truyền đến từ nắm đấm, xương cũng bị ép mạnh.

Và một cú sốc còn mạnh hơn thế nữa đập thẳng vào tim.

"Cái... gì, sao lại... nhưng đúng là..."

"Đúng là đã trúng một cách hoàn hảo... phải không?"

Gigolo vẫn đứng giữa võ đài, thản nhiên nói.

Cú đấm này hoàn toàn khác với những cú đấm trượt trước đó, đây là một cú đấm thực sự. Cú móc phải dồn hết sức lực đó lẽ ra đã trúng vào thái dương của Gigolo, và cũng đã phát ra tiếng vang lớn.

Nhưng, Gigolo chỉ nghiêng mặt sang một bên và lùi lại một bước, sau đó không có gì thay đổi, vẫn với vẻ mặt như trước khi bị đấm, thản nhiên nhìn Kakeru.

Tiếng chuông điện tử bíp bíp, vang vọng trong những bức tường bê tông như tiếng chim hót. Akanuma cầm lấy đồng hồ bấm giờ, nói với Kakeru đang chết lặng: "Một hiệp ba phút, kết thúc tại đây."

Gigolo cởi găng tay được cố định bằng băng dính, và tháo dây buộc dưới cằm để cởi mũ bảo hiểm, lắc mái tóc đầy mồ hôi, hoàn toàn không có vẻ gì là bị thương.

"...Chỉ là một cú đấm của kẻ ngoại đạo thôi, không có gì to tát."

Đối mặt với Kakeru vẫn còn đang sốc nặng, Gigolo nhàn nhạt nói.

"Găng tay và mũ bảo hiểm đã giảm đi không ít uy lực, cộng thêm việc ngươi đã không còn thể lực, một cú đấm của kẻ ngoại đạo trong tình trạng này căn bản không hề có chút uy hiếp nào, tuy ngươi đã dùng hết sức lao tới, nhưng bước chân đã chùn lại trước mặt ta đúng không? Như vậy cân bằng của phần thân trên bị lực lao của phần thân dưới kéo theo, ngược lại đã cản đi rất nhiều lực, hơn nữa bước chân của ngươi cũng không tiếp tục bước ra, eo cũng không xoay, một cú đấm chỉ dùng sức tay, ngay cả ruồi cũng không đấm chết được."

"..."

Kakeru không nói được lời nào.

"Vậy cậu hiểu rồi chứ? Kakeru không thể thắng được Tado-senpai, vì dù có đánh trúng cũng không thể hạ gục đối phương, nên căn bản không có cơ hội thắng, cậu nên mau chóng từ bỏ ý định điên rồ tham gia giải đấu đối kháng đi."

Nói xong, Gigolo chuẩn bị nhảy xuống võ đài.

Kakeru cúi đầu nghiến chặt răng, cứ thế bất lực!

"Đứng lại! Gigolo!"

Đó hoàn toàn là một tiếng hét phản xạ.

Gigolo quay đầu lại, Kakeru cũng ngẩng đầu lên trừng mắt lại một cách căm hận.

—Không! Tôi không muốn thua!

Một cảm giác không cam lòng mãnh liệt dâng lên trong lòng, thúc đẩy Kakeru quỳ xuống tại chỗ cầu xin:

"Làm ơn! Làm ơn dạy tôi cách chiến đấu! Tôi lạy cậu! Vì cứ thế này Melon sẽ, Melon sẽ gặp nguy hiểm...!"

"Làm gì vậy! Kakeru, cậu đừng như vậy!"

Gigolo hoảng hốt tỏ ra lúng túng, Kakeru thì tiếp tục không ngừng dập đầu cầu xin.

"Làm ơn! Gigolo! Tôi biết rõ làm vậy là quá bốc đồng! Đúng là có thể không thắng được! Nhưng tôi không thể vì vậy mà trốn tránh! Tôi phải ra mặt nghênh chiến!"

"Không phải vậy! Kakeru! Mặc dù đó cũng là một lý do, nhưng... không chỉ vì vậy!"

"...Tado... cơ thể của hắn đã không thể đánh được nữa..."

Trên đầu bỗng vang lên một giọng nói khàn khàn.

"Đều là lỗi của ta, vì ta mà đã chôn vùi một võ sĩ quyền anh đầy triển vọng."

"Chú ơi!"

"Không sao, thằng em út, ta hiểu sự lo lắng của ngươi, nhưng... một người đàn ông đã làm đến mức này, không nói rõ ràng thì quá vô lý."

Kakeru ngẩng đầu lên, chỉ thấy Akanuma từ từ tiến lại gần mình, thân hình tuy tròn như quả bóng, nhưng khuôn mặt lúc này lại trông có vẻ gầy gò.

"Tóm lại, cứ bắt đầu từ chuyện của Tado."

Akanuma bằng một giọng điệu bình thản kể lại đầu đuôi câu chuyện.

"Tên đó về mặt quyền anh đúng là một thiên tài, hơn nữa hắn đã nỗ lực rất nhiều."

——————————

Chỉ là nhất thời hứng khởi thôi, không có lý do gì khác.

Không liên quan gì đến chuyện ở ga Shinjuku hôm qua, cũng không liên quan đến Daichi Kakeru.

Chỉ là tình cờ đi học về ngang qua đó thôi, chỉ là lý do như vậy.

Kensuke định một lần nữa ghé thăm sào huyệt cũ của mình.

Đã hơn tám giờ, từ bên ngoài nhìn vào có thể thấy trong phòng tập vẫn còn đèn. Kensuke một mình đến đây, hai tay đút trong túi quần đồng phục rộng thùng thình, không suy nghĩ mà đi về phía đó.

Gió bắc lạnh lẽo không ngừng thổi, khiến Kensuke đang khom lưng càng cúi thấp hơn. Đêm nay lạnh hơn mọi khi, phòng tập một năm không gặp vẫn mang vẻ ngoài lạnh lẽo, chỉ nhìn thôi mà sâu trong lòng đã gần như đóng băng.

Chỉ muốn từ cửa sổ lối vào liếc nhìn vào trong thôi, chỉ đơn giản muốn làm vậy, thuần túy là muốn xem những người đang miệt mài nghiên cứu cái môn quyền anh nhàm chán này, muốn nhìn họ mà chế giễu, chỉ là để tự giễu cợt rằng trước đây mình cũng đã làm chuyện ngu ngốc như vậy. Chỉ muốn làm vậy thôi, như vậy chắc là có thể kết thúc chuyện này. Sự kiện một năm trước, có lẽ vì vậy mà có thể cười cho qua—

Hắn đã nghĩ như vậy.

Rõ ràng hắn đã nghĩ như vậy.

"—Sao, sao lại... như vậy..."

Ngay khoảnh khắc nhìn vào bên trong từ cửa sổ, đầu óc Kensuke trở nên trống rỗng.

——————————

Tado Kensuke gia nhập phòng tập quyền anh Akanuma vào năm nhất cấp hai, cha hắn vì muốn Kensuke, người suốt ngày đánh nhau và có hành vi xấu, tỉnh ngộ, nên nghĩ rằng chỉ cần để hắn ở đây đối đầu với những nhân vật thực sự mạnh mẽ, sẽ nếm mùi cay đắng mà thu liễm, nhưng thực tế lại không phải vậy.

"Tài năng của thằng nhóc đó là thật... có lẽ là vốn đã quen với cách vận động này, vì vậy thực lực của nó tiến bộ vượt bậc, cũng khiến tính cách nó thu liễm hơn một chút, không còn tiếp tục đánh nhau gây sự nữa:: Có lẽ trong lòng đã xuất hiện ý thức của một võ sĩ quyền anh. Và lý do lớn nhất, là ở đây toàn là những đối thủ mạnh mẽ khiến nó cảm thấy sảng khoái, vì vậy đối với nó, nơi đây không phải là trường học hay nhà, mà là một nơi nương tựa khác."

"...Nơi nương tựa."

Nơi nương tựa, từ này, ấn tượng này, ký ức này, khẽ lay động trái tim Kakeru.

"Hắn có tài năng, và nỗ lực không ngừng, nên không có lý do gì để không trở nên mạnh mẽ. Thằng nhóc đó trong ba năm hoàn toàn mê mẩn quyền anh, đến khi nó nhận ra, đã là võ sĩ quyền anh hàng đầu trong số học sinh cấp hai ở Tokyo, và còn trở thành học sinh được tuyển thẳng vào trường trung học danh tiếng về quyền anh, học viện tư thục Kojo. Cứ tiếp tục như vậy, vào sinh nhật 17 tuổi có thể tham gia kỳ thi chuyên nghiệp, bước trên con đường trở thành nhà vô địch:: ...Nhưng..."

Sự kiện này còn khiến Akanuma và các huấn luyện viên khác rời khỏi phòng tập này một thời gian.

"Mặc dù bây giờ đã không còn, nhưng lúc đó ở đây có vài võ sĩ quyền anh chuyên nghiệp cũng có các võ sĩ chuyên nghiệp từ các phòng tập khác đến đây dạy."

Tuy nhiên, người võ sĩ quyền anh chuyên nghiệp 『ngoại lai』 đó, đã xảy ra mâu thuẫn với Kensuke được đào tạo tại đây.

Đó là chuyện xảy ra vào nửa sau kỳ nghỉ hè năm nhất cao trung của hắn.

Thời gian lùi lại một chút, Kensuke trong vòng một năm đã lọt vào top 16 toàn quốc trong giải đấu quyền anh hạng nhẹ cá nhân của các trường trung học. Gần như có thể nói là một bước lên mây, vì vậy hắn cũng trở nên rất tự phụ.

Nguyên nhân nhớ là chỉ là một chuyện nhỏ, trọng điểm là tranh cãi xem ai mới là tiền bối. Xét về tuổi tác và kinh nghiệm quyền anh, dĩ nhiên là đối phương có vai vế cao hơn, nhưng xét về thời gian ở phòng tập quyền anh Akanuma này, thì Kensuke lại ở lâu hơn, vì vậy khi quyết định thứ tự tắm và phân công dọn dẹp, đã xảy ra cãi vã không dứt.

Dĩ nhiên, các võ sĩ quyền anh chuyên nghiệp thuộc phòng tập này đều đứng về phía Kensuke, có lẽ là vốn đã không có thiện cảm với người ngoại lai này. Và một đám người nóng tính ở cùng nhau, dĩ nhiên rất nhanh chóng phát triển thành xung đột trực tiếp, biến thành kết quả 『muốn thì lên võ đài, có gan thì đến đây』.

Về cơ bản, muốn đấu tập phải có sự cho phép của huấn luyện viên. Trong tình huống này, Akanuma và những người khác dĩ nhiên sẽ ra mặt ngăn cản, nhưng lúc đó tất cả mọi người đều tình cờ không có ở đó; nói chung, căn bản không thể nào để chuyện này xảy ra, nhưng đây là một phòng tập nhỏ, cộng thêm tình cảm sâu đậm giữa các học viên và các võ sĩ chuyên nghiệp, nên quy định cũng theo đó mà lỏng lẻo.

Trận đấu diễn ra với cả hai bên đều đeo găng tay 8 ounce, không dùng mũ bảo hiểm, theo thể thức ba hiệp ba phút, tuy nhiên Kensuke đã gục ngã vào giữa hiệp thứ hai.

Đó là một trận đấu một chiều, một cú KO bất tỉnh không thể chối cãi, có thể nói là một thất bại thảm hại.

Kensuke sau khi tỉnh lại vì không thể chịu đựng được sự hối hận và xấu hổ, đã chạy thẳng ra khỏi phòng tập; còn Akanuma và những người khác thì trở về không lâu sau khi sự việc xảy ra, và không một ai nói với Akanuma về trận đấu tập này. Một tuần sau đó, Kensuke không hề quay lại phòng tập. Ngay khi Akanuma đang ngạc nhiên vì Kensuke, người yêu thích luyện tập, lại vắng mặt không lý do, phòng tập bỗng nhận được một cuộc điện thoại.

Đó là cuộc gọi từ bác sĩ.

"Câu đầu tiên ông ấy nói là mắng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!"

Những lời tiếp theo nghe được từ miệng bác sĩ, đối với Akanuma mà nói, không chỉ là kinh ngạc mà còn là một cảm giác rùng mình.

—Bạn Tado bị bong võng mạc, mắt trái đã mất đi một phần năm thị lực—

Akanuma không hề nói quá, ông ta thực sự sợ đến mức ngã ngồi xuống đất, và trong tư thế đó hỏi tên bệnh viện, lập tức chuẩn bị đến đó; nhưng ông ta căn bản không thể đứng dậy, vì Akanuma sợ đến mức chân mềm nhũn, cuối cùng được mọi người giúp đỡ đứng dậy, dìu ông ta vào taxi.

Đó là một phòng khám mắt nhỏ, Kensuke đang ở trong số những bệnh nhân chờ khám, hắn thản nhiên ngồi trên ghế trong phòng chờ, bộ dạng đó giống hệt như thường ngày, bên cạnh cũng không có phụ huynh đi cùng.

"Vì thái độ của thằng nhóc đó quá tự tại, khiến ta không khỏi nghĩ rằng nó đã thông đồng với bác sĩ để lừa người, và ta cũng hy vọng là như vậy."

Nhưng hy vọng nhỏ nhoi đó đã bị dập tắt ngay lập tức, khi bác sĩ gọi tên, Akanuma cùng Kensuke vào phòng khám, một lần nữa nghe bác sĩ nói về chuyện bong võng mạc.

Cái gọi là bong võng mạc, chính là võng mạc ở sâu trong nhãn cầu bị ảnh hưởng bởi một số nguyên nhân mà xuất hiện vết rách, dịch trong nhãn cầu từ đó chảy vào, dẫn đến võng mạc bị bong ra. Võng mạc có tác dụng chuyển đổi thông tin ánh sáng đi vào nhãn cầu, biến thành hình ảnh rồi truyền đến não bộ qua dây thần kinh thị giác, nói đơn giản là giống như chức năng của phim máy ảnh. Vì vậy, bong võng mạc dĩ nhiên sẽ gây ra dị thường về thị giác, trường hợp xấu nhất có thể dẫn đến mù lòa.

Theo lời bác sĩ nghe được từ Kensuke, mấy ngày nay mắt đột nhiên có dấu hiệu bất thường, nói rằng đôi khi sẽ thấy những tia sáng giống như đèn flash, hoặc những đốm đen giống như ruồi bay ngang qua tầm nhìn, và đây chính là những triệu chứng ban đầu điển hình của bong võng mạc. Mắt trái từ hôm qua bắt đầu có một phần thị lực mờ dần, bây giờ đã có một phần năm hoàn toàn không nhìn thấy gì.

Bác sĩ phán đoán cần phải phẫu thuật ngay lập tức, nhưng Kensuke không liên lạc với cha mẹ. Vì hắn đến đây một mình, cũng không mang theo thẻ bảo hiểm, nên bác sĩ chỉ có thể hỏi Kensuke thông tin liên lạc của cha mẹ hắn, nhưng hắn nhất quyết không trả lời, thay vào đó lại nói ra số điện thoại của phòng tập quyền anh Akanuma, bác sĩ vì vậy mà hiểu ra nguyên nhân.

"...Bác sĩ nghĩ là do phòng tập của ta cho nó luyện tập quá sức gây ra... điều này dĩ nhiên cũng..."

Tuy nhiên, đối với Akanuma, đây hoàn toàn là một sự kiện bất ngờ.

Chỉ cần trở thành võ sĩ quyền anh, quả thực không thể tránh khỏi những nguy hiểm tương tự, nhưng Akanuma rất cẩn thận để tránh xảy ra những tình huống như vậy.

Và thực tế, đây là lần đầu tiên có học viên bị bong võng mạc.

Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra—? Akanuma nghiêm giọng hỏi Kensuke, đối mặt với Kensuke từ đầu đã định giả ngơ đến cùng, bác sĩ liền đe dọa "nếu không biết nguyên nhân thì không thể chữa trị", cũng vì vậy mà Kensuke mới miễn cưỡng nói ra trận đấu tập đó, dĩ nhiên, cú sốc mà Akanuma cảm nhận được có thể nói là không hề nhỏ.

"Ra là vậy... bong võng mạc à, thảo nào Tado lại rời khỏi phòng tập."

Kakeru cuối cùng cũng hiểu ra, còn Akanuma chỉ đau khổ lắc đầu tiếp tục nói:

"Không phải vậy... nếu chỉ có vậy thì vẫn còn cách cứu vãn, nhưng lúc đó ta lại làm một chuyện không thể tha thứ..."

Kensuke thực ra không muốn từ bỏ quyền anh.

Hắn định phẫu thuật, rồi lại trở về võ đài, vì vậy mới muốn giấu cha mẹ để lén phẫu thuật mà chỉ tìm Akanuma. Lúc đó Kensuke với thái độ vô cùng thành khẩn đã vay tiền phẫu thuật từ Akanuma, và còn nói sau này nhất định sẽ trở thành võ sĩ chuyên nghiệp để trả lại số tiền này. Đối với Akanuma thực ra tiền không phải là vấn đề, hơn nữa ông cũng vì cảm thấy chính mình đã hại Tado ra nông nỗi này, nên dù có phải tự mình gánh hết cũng không tiếc, nhưng—

"Ta... lúc đó... với thằng nhóc đó..."

Một lúc sau, lời vẫn chưa nói tiếp.

Akanuma với vẻ mặt như sắp khóc, không chỉ cúi gằm mặt mà còn run rẩy toàn thân.

"...Với thằng nhóc đó... đã nói những lời rất tàn nhẫn... Ta, hoàn toàn..."

Lời nói này như được nặn ra từ sâu trong bụng, đầy vẻ hối hận và day dứt.

"...Hoàn toàn phản bội... thằng nhóc đó..."

Akanuma lúc này dường như đã khó có thể nói tiếp.

Gigolo tiếp lời, cho biết ca phẫu thuật của Kensuke sau đó đã được tiến hành ngay lập tức, và phẫu thuật rất thành công, thị lực của Kensuke cũng đã hồi phục thuận lợi.

Sau đó, Akanuma đã mắng tất cả các thành viên không ra mặt ngăn cản trận đấu tập đó, và sa thải tất cả các võ sĩ quyền anh chuyên nghiệp, còn người võ sĩ chuyên nghiệp đến đây dạy, cũng vì cú sốc quá lớn mà tự động giải nghệ.

Akanuma tuy định đóng cửa phòng tập, nhưng cuối cùng lại được các học viên và phụ huynh của họ thuyết phục, mang theo tâm trạng sám hối tiếp tục hoạt động.

Nhưng Kensuke không bao giờ quay lại phòng tập nữa.

Theo lời đồn, Kensuke đồng thời cũng không đến câu lạc bộ quyền anh Kojo nữa, mà cùng với những kẻ xấu khác đi gây rối khắp nơi.

Akanuma vì vậy càng không thể đến gặp hắn.

"...Đó là chuyện xảy ra một năm trước."

Gigolo nói với Kakeru vẫn đang ngồi trên sàn, câu chuyện cũng đến đây là kết thúc.

Mặc dù không rõ Akanuma đã làm gì để 『phản bội』, nhưng việc Kensuke rời bỏ quyền anh, bong võng mạc chắc chắn là một nguyên nhân quan trọng.

"Vậy... nên tên đó mới đeo kính râm, chủ yếu là để bảo vệ mắt à..."

Melon, người không biết đã lên võ đài từ lúc nào, tự mình hiểu ra và nói. Najimi và Yell cũng lần lượt leo lên võ đài, nhìn Kakeru với vẻ mặt có chút lúng túng.

Kakeru lúc này đang ngồi trên võ đài, cúi đầu, toàn thân không ngừng run rẩy.

"Vậy cậu biết rồi chứ? Kakeru, Tado-senpai đã không còn đánh quyền anh nữa, vì vậy..."

"...Tên khốn."

"Hả?"

Kakeru mạnh mẽ ngẩng đầu lên.

"Tên khốn đó!!"

—Tiếng gầm của Kakeru lập tức vang vọng trên những bức tường bê tông.

Mọi người có mặt đều ngơ ngác không hiểu chuyện gì, chỉ thấy Kakeru kích động hét lớn:

"Nghe xong những chuyện vừa rồi càng khiến tôi muốn đánh, ra là vậy, ra là chuyện như thế à!"

"Ể? Này, Kakeru, rốt cuộc là sao|!"

"Gigolo, và cả chú nữa."

Kakeru nhanh chóng đứng dậy, nhìn qua lại vào mắt hai người.

"Tôi hình như chưa giải thích tình hình của mình, vì có một số yếu tố nên không thể nói chi tiết, nhưng tôi sẽ nói đơn giản về những gì Tado đang muốn làm. Tên đó vì một quy tắc nào đó mà tự ý đi tấn công những người được chọn, hơn nữa còn xúi giục một cô gái tên là Mai. Tôi và Melon bị hai người họ tấn công, còn Najimi và Yell cũng có thể gặp nguy hiểm. Gigolo đã thấy rồi đúng không, thành thật mà nói lúc đó thực sự rất nguy hiểm, nếu cậu đến muộn một chút, Melon đã..."

Kakeru nói đến đây, bỗng nhớ lại lúc đó Melon đã biến thành lon nước.

"...Không, có lẽ tôi suýt nữa đã bị giết."

Gigolo và Akanuma không khỏi ngơ ngác.

"Trước khi nghe chuyện đó, tôi vẫn luôn thắc mắc tại sao bọn Tado lại hiếu chiến như vậy, nhưng bây giờ tôi đã hiểu. Tên khốn đó vì không thể tiếp tục đánh quyền anh, nên đã muốn lợi dụng trận chiến này để giải tỏa sự uất ức đó! Hơn nữa còn không muốn làm bẩn tay mình, để Mai ra mặt chiến đấu!"

Kakeru liếc mắt trừng hai người đàn ông đang chết lặng.

"Tôi không biết trước đây hắn thế nào, nhưng bây giờ tên đó đã sa ngã rồi, không thể tiếp tục để mặc như vậy! Phải có người ra mặt ngăn cản, vì vậy xin các người hãy giúp tôi!"

Kakeru cúi gập người chào.

"...", "..."

Hai người đàn ông khẽ mở miệng, nhìn Kakeru với vẻ mặt ngẩn ngơ.

Tất cả các cô gái cũng đều im lặng đứng bên cạnh quan sát.

...Khoảng một phút trôi qua, cũng có thể chỉ là vài giây ngắn ngủi.

Akanuma từ từ lên tiếng:

"...Là vậy, à..."

Kakeru ngẩng đầu lên, thấy Akanuma đang khoanh tay trước ngực, vẻ mặt có chút cay đắng.

"Không ngờ Tado lại đi vào con đường sai trái như vậy... Thành thật mà nói, ta thực sự không biết sẽ thành ra thế này, dù sao trước đây cũng là một võ sĩ quyền anh, lại còn ra tay với người thường... Thằng nhóc đó trước đây tuyệt đối sẽ không làm vậy."

Akanuma thở dài một tiếng, rồi đưa mắt nhìn về phía xa.

"...Làm vậy quả nhiên là không đúng. Thành thật mà nói, ta đến bây giờ vẫn rất hối hận, băn khoăn không biết lúc đó làm vậy có đúng không... đuổi Tado ra khỏi phòng tập có đúng không... Tado sa ngã thành ra thế này, có lẽ đều là do ta. Ta hỏi trước, Tado đã gật đầu tham gia trận đấu đó chưa? Rõ ràng biết rõ sự nguy hiểm của bong võng mạc, dù vậy hắn vẫn đồng ý?"

"Không... hắn chưa nói sẽ tham gia, vì vậy tôi mới muốn trở nên mạnh mẽ, dù có phải ép buộc cũng phải khiến hắn gật đầu đồng ý."

"Vậy à... là vì lo lắng cho mắt hay là... tóm lại dù sao đi nữa, chỉ cần là đánh nhau thì nhất định sẽ có nguy hiểm, nhưng, cứ tiếp tục đánh nhau bừa bãi trên đường như vậy còn nguy hiểm hơn."

Akanuma không ngừng gật đầu như đang tự thuyết phục mình.

"Ta biết rồi, cứ để ta làm huấn luyện viên của ngươi."

"Chú!"

"Như ngươi nói, phải có người ra mặt ngăn cản, và trách nhiệm đó nên thuộc về ta... ta phải làm vậy."

"Cảm ơn chú! Chú!"

Kakeru nhanh chóng đứng dậy và vui mừng vỗ vào hai cánh tay béo ú của Akanuma.

Sau đó—

"...Tôi cũng sẽ giúp, Kakeru."

"Gigolo..."

Nhưng Gigolo lại cúi đầu với vẻ mặt thất bại.

"Làm gì thế, không ép cậu phải giúp đâu."

"Không phải vậy... ờ, tôi cũng cảm thấy mình có nghĩa vụ phải ra mặt ngăn cản Tado-senpai. Vì sự kiện đó lúc đó, tôi cũng với tư cách là một học viên đã đứng bên cạnh xem trận đấu tập đó."

"Ể..."

Tất cả ánh mắt đồng loạt tập trung vào Gigolo.

Gigolo có chút ngượng ngùng, cậu ta gãi mái tóc đầy mồ hôi và nói:

"Thực ra tôi luôn rất kính trọng Tado-senpai, vì anh ấy là người đối xử tốt với tôi nhất trong phòng tập này, và tôi cũng rất ngưỡng mộ sự mạnh mẽ của anh ấy... vì vậy trong trận đấu tập đó, tôi luôn tin rằng Tado-senpai tuyệt đối không có vấn đề gì, dù thấy anh ấy bị đánh bầm dập trong hiệp đầu tiên vẫn tin tưởng anh ấy, nên khi bắt đầu hiệp thứ hai còn đẩy lưng anh ấy thúc giục anh ấy lên sàn..."

"..." Kakeru im lặng lắng nghe lời tự thú của Gigolo.

"Vì vậy lần này tôi nhất định phải ngăn cản anh ấy, nếu anh ấy thực sự cứ đánh người bừa bãi như vậy... với tư cách là một võ sĩ quyền anh, tuyệt đối không thể tha thứ cho chuyện này. Lại còn dùng quyền anh thiêng liêng vào những việc sai trái như vậy, tôi tuyệt đối không thể để yên."

Ánh mắt thiện lương vô tận đó, tỏa ra ánh sáng của sự quyết tâm.

"Bạn học Gigolo..." Giọng Najimi có chút nghẹn ngào.

"Như vậy, chắc chắn có thể chuộc lỗi với Tado-senpai..."

"...Gigolo."

Kakeru cởi găng tay, ném thẳng vào ngực Gigolo một cách đẹp mắt như chuyền bóng rổ.

"—Ối!"

"Ngầu cái gì, rõ ràng là Gigolo mà còn ngạo mạn như vậy."

"Hự... cái gì chứ, thỉnh thoảng cho tôi ngầu một chút cũng có sao đâu."

"Ồn ào, vai phụ, lần này cũng chỉ là đá lót đường cho ta thôi."

"Rõ ràng không có tôi thì cậu chẳng làm được gì, vậy mà còn dám nói những lời to tát như vậy."

Hai người cứ thế không ngừng đấu khẩu và từ từ tiến lại gần nhau, sau đó cùng đưa tay phải về phía trước.

Hai người cứ thế đứng giữa võ đài nhìn nhau cười—

Đồng thời khẽ đấm vào ngực đối phương một cái, rồi nắm chặt tay nhau.

Ngay khoảnh khắc này—

"Daichi!"

Cửa ra vào bị đẩy mạnh ra.

——————————

Ngay khi nhìn thấy cảnh tượng đó, Kensuke theo bản năng đã xông vào phòng tập.

Ngay cả chính hắn cũng không biết tại sao, nhưng khi nhìn thấy bóng dáng của Daichi Kakeru xuất hiện ở đây, sâu trong cơ thể Kensuke lập tức bùng nổ một luồng xung động khó tả, thúc đẩy cơ thể phản ứng như vậy.

Tất cả mọi người trên võ đài, vì người đột nhập bất ngờ này mà ngơ ngác.

"Tại sao tên này lại ở đây!? Daichi!"

Gió lạnh lướt qua vai hắn, Kensuke mặt mày như ác quỷ từng bước một tiến về phía võ đài, cơn giận trong lòng không thể kìm nén.

Tại sao tên này lại ở đây? Tại sao lại ở cùng với lão già đó? Họ đang nói chuyện quái gì vậy? Và tại sao mình lại tức giận đến thế?

Kensuke càng nghĩ, càng cảm thấy toàn thân nóng lên, mạch máu trong sọ như muốn vỡ tung, máu cuồn cuộn dồn lên não. Nắm đấm hắn siết chặt không ngừng run rẩy, khó khăn lắm mới kìm nén được ý muốn nhảy lên đấm người. Nhưng với diễn biến của sự việc, hắn cảm thấy mình rất có thể sẽ thực sự đấm chết tên này.

"Trả lời ta! Tại sao ngươi lại ở trong phòng tập này!?"

Tiếng gầm cuồng nộ vang vọng khắp phòng tập, Kensuke đá văng chiếc xô kim loại trên đường đi, khi đến bên cạnh võ đài hắn dừng lại.

Người phản ứng đầu tiên là Yell, cô như muốn bảo vệ chủ nhân mà bước lên một bước, hạ thấp người phòng bị Kensuke ra tay bất ngờ. Melon chậm một nhịp, cũng vội vàng khoanh tay đưa về phía trước.

Kensuke không hề để ý đến hành động của hai người, chỉ trừng mắt nhìn Kakeru đang ở ngay trước mặt cùng với Akanuma và Gigolo bên cạnh.

"...Này, Daichi, lão già, Goro, các người rốt cuộc đang nói chuyện gì?"

Kensuke nhe răng như mãnh thú. Hắn sẽ tùy vào câu trả lời này, lúc đó!!

Kakeru nghe vậy—

"—"

Biểu cảm từ ngơ ngác ban đầu...

Biến thành khóe miệng khẽ nhếch lên, nói với vẻ mặt coi thường:

"Chuyện này còn phải hỏi."

Kakeru trông không có một chút sợ hãi nào, và còn ngạo mạn đến mức khiến người ta tức điên.

"Đương nhiên là đang thảo luận cách đánh bại ngươi hoàn toàn rồi."

"..."

Ánh mắt Kakeru không ngừng toát ra thông điệp "Sao, có ý kiến à?".

Trái tim vốn đang nóng hổi sôi sục, bỗng nhiên như bị dội một gáo nước lạnh.

Tuy nhiên Kensuke vẫn trừng mắt nhìn Kakeru.

"...Được."

Kakeru bỗng cảm thấy đây là lần đầu tiên hắn nhận được sự công nhận từ người đàn ông trước mặt.

"Ta đồng ý nhận lời quyết đấu mà ngươi nói hôm qua."

"Ể..." Đôi mắt Melon lập tức mở to.

Kakeru thì cười thầm.

"Thực sự được không? Tado."

"Ta đổi ý rồi, ta muốn tự tay giết ngươi."

"Không, không được!"

Melon mặt tái mét định xông ra ngăn cản, nhưng Kakeru đã túm lấy cổ áo cô nàng.

"Kakeru! Ngươi!"

"Hai tuần nữa, ngày 25, là đại hội thể thao của học viện Yuzuki."

"Ở... đâu trong Yuzuki?"

Mặc kệ Melon vẫn đang lên tiếng phản đối, Kakeru tiếp tục nói:

"Nhà thi đấu, ở đó hàng năm đều đặc biệt dựng võ đài để tổ chức giải đấu đối kháng, còn thời gian thì tôi chưa rõ lắm, tóm lại là khoảng giữa trưa đến là được, không vấn đề gì chứ? Ngoài ra không được gây rối với người trong trường chúng tôi. Hơn nữa, cho đến ngày đó không được can thiệp vào hành động của đối phương, dù tình cờ gặp trên phố cũng không được chiến đấu, tạm thời đình chiến cho đến khi quyết đấu, hiểu chưa?"

"Không vấn đề, vậy luật lệ thì sao? Chắc không thể nào dùng luật quyền anh để đấu với ta được đâu."

"Hừ, nếu muốn như vậy, bản đại gia cũng không sao cả."

"Nói bậy bạ gì thế, ta làm sao có thể đấu quyền anh với một kẻ siêu ngoại đạo chứ. Cứ là luật tổng hợp, dù là đấm, đá, đè, khóa khớp đều không vấn đề, còn thời gian thì tùy ngươi định, chi tiết đến ngày thi đấu sẽ nói, dù sao cũng liên quan đến ban tổ chức của trường."

"Hiểu rồi, ngươi đừng có hòng chạy, còn nữa đừng có thua rồi lại bảo Mai gây rối ở đó. Đây là cuộc quyết đấu giữa chúng ta, dùng cách này để quyết định thắng bại của Akikan Elect."

"Lằng nhằng, nói một lần là ta hiểu rồi."

Kensuke quay lưng lại với võ đài rồi rời đi. Không còn gì để nói nữa, chỉ cần trong cuộc quyết đấu hai tuần nữa, đánh cho tên Daichi Kakeru này bầm dập là được.

Vì chiếc xô kim loại trước đó bị Kensuke đá đổ, nên bây giờ sàn nhà đầy nước. Kensuke sải bước qua, từ từ đi về phía lối ra, nhưng—

"Tado!"

Kensuke dừng bước.

Đó là giọng của Akanuma.

"Tado... ta, ta... ta muốn, nói với ngươi..."

Giọng nói thường ngày ồn ào như một kẻ say rượu, bây giờ lại run rẩy nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Kensuke hai tay đút túi quần, khẽ quay đầu lại.

"Lão già, không cần phải viện cớ gì nữa."

Khuôn mặt khổ não đang cúi gằm của Akanuma, lập tức như bị điện giật mà ngẩng lên.

"Món nợ hai lần phản bội ta, ta muốn ngươi dùng chính đồ đệ của mình để trả."

"Ta... do..."

Biểu cảm của Akanuma như một đứa trẻ lạc đường, cả khuôn mặt nhăn lại vì đau khổ.

Kensuke một lần nữa quay người đi, lần này không còn ai lên tiếng ngăn cản.

Hắn không quay đầu lại, mọi người đều im lặng, chỉ có tiếng bước chân chói tai vang vọng trong phòng tập. Tâm trạng của Kensuke lúc này hoàn toàn trái ngược với trước đó, đã hoàn toàn bình tĩnh. Không có cảm xúc nào dâng lên, trong lòng chỉ nghĩ đến một việc, là hai tuần nữa, sẽ đánh bại hoàn toàn Daichi và Akanuma, kẻ đã phản bội mình.

Kensuke đến cửa, cùng với tiếng động mở cửa kéo đi ra ngoài, sau đó lại đóng cửa kéo lại trong một tiếng động khác.

Gió bắc mạnh mẽ vẫn không ngừng thổi, từ bên ngoài nhìn vào, phòng tập vẫn mang vẻ ngoài lạnh lẽo không đổi, nhưng hắn lại không còn khom lưng nữa, rõ ràng rất lạnh, nhưng lại không cảm thấy lạnh, rõ ràng rất nóng, nhưng lại không cảm thấy nóng.

Chỉ có cơn gió bắc mạnh mẽ đó, chỉ cảm nhận được cơn gió bắc mạnh mẽ đó, cơn gió đó thực sự rất mạnh, dường như không chỉ thổi từ bên ngoài, mà đồng thời cũng thổi ra từ bên trong!

Trong khoảnh khắc, ngay trong khoảnh khắc này, Kensuke dường như cảm thấy vết thương cũ ở mắt trái âm ỉ đau, nhưng đó cũng chỉ là ảo giác.

Kensuke hai tay đút túi quần, một mình chìm vào màn đêm sâu thẳm.

——————————

Khi bóng dáng của Kensuke hoàn toàn biến mất khỏi phòng tập, Kakeru mới cuối cùng thở phào một hơi.

Vì trước đó hắn đã luôn căng thẳng thần kinh, nên bây giờ rất mệt mỏi, cuối cùng ngã ngồi trên võ đài.

"Tado, ta..."

"Chuyện này cũng không còn cách nào khác, chú Akanuma."

Gigolo lên tiếng an ủi Akanuma đang cúi đầu thất bại, cậu cũng rất hiểu cảm giác chán nản đó, vì đây có thể nói là cảnh tượng mà Akanuma không muốn thấy nhất trong đời; nhưng ngược lại, có lẽ cũng là tình huống mà Kensuke không muốn đối mặt nhất.

Najimi vội vàng chạy đến bên Kakeru nói:

"Kakeru, cậu không sao chứ?"

"Ừm... cảm giác như cuối cùng cũng trút được gánh nặng: nhưng nói đi cũng phải nói lại, có lẽ từ bây giờ sẽ càng bận rộn hơn, nhưng đã hứa rồi, tôi tuyệt đối sẽ không trốn tránh."

"Najimi cũng sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ, cùng nhau cố gắng nhé!"

"Cảm ơn. Nhưng nói đến quyền anh, dĩ nhiên cũng cần một nữ quản lý rồi."

"Vậy thì từ ngày mai sẽ luyện tập ở đây. Thành thật mà nói, gần đây tôi cũng cảm thấy cơ thể mình ngày càng trì trệ, tôi muốn đến đây để giãn gân cốt."

"Yell~ Thực ra cậu cứ thành thật nói muốn đấm bao cát là được rồi mà~"

"...Tôi muốn đấm bao cát."

"Hahaha! Sao lại thẳng thắn một cách đột ngột như vậy."

Vì được giải tỏa khỏi sự căng thẳng, nhóm Kakeru đều nở những nụ cười hồn nhiên.

Nhưng—

"Tại sao lại như vậy!"

Một tiếng hét chói tai vang vọng trong phòng tập.

Người đó chính là Melon, nàng bây giờ mặt đỏ bừng vì tức giận, và cắn chặt môi dưới nhìn chằm chằm Kakeru.

"Tại sao cậu lại muốn chiến đấu!?"

Nàng thực sự tức giận từ tận đáy lòng, và cũng hối hận từ tận đáy lòng.

Kakeru không khỏi ngơ ngác, hắn bất giác đứng dậy.

Và nói ra câu hỏi đã xuất hiện không biết bao nhiêu lần gần đây.

"Này, Melon, cô rốt cuộc đang tức giận cái gì?"

"Rõ ràng tôi đã nói không cần chiến đấu rồi! Tại sao cậu lại phớt lờ lời tôi nói!?"

"Vậy còn cách nào khác, chẳng lẽ để cô đi chiến đấu à?"

"Đúng vậy! Cứ yên tâm giao cho tôi! Tôi tuyệt đối có thể trở thành sức mạnh của cậu!"

"—Không được, tôi tuyệt đối sẽ không để cô đi chiến đấu."

"Tại sao!? Chẳng lẽ tôi không đáng tin đến thế sao!?"

"Thôi, thôi." Najimi như muốn dỗ dành Melon đang trong trạng thái phát điên, xen vào giữa hai người.

"Thực ra Kakeru rất lo lắng cho Melon nên mới làm vậy đấy, đúng không?"

Kakeru nghe xong, không khỏi quay đầu nhìn Najimi.

"Thực ra Najimi rất rõ đấy, Kakeru muốn bảo vệ mọi người... và không muốn để bất kỳ ai bị thương nữa."

"...Thật là..."

Kakeru có chút ngượng ngùng gãi mũi nói:

"...Đừng có nói nhiều ở đó."

"Hừm! Kakeru chẳng lẽ đã quên chúng ta đã là bạn thuở nhỏ bao nhiêu năm rồi sao, Kakeru bây giờ đang nghĩ gì trong lòng, Najimi đều biết hết đấy."

"Najimi..."

Trong lòng Kakeru dâng lên một cảm xúc phấn chấn, hắn nở một nụ cười rất vui vẻ để cảm ơn.

"Đừng có quá ngạo mạn."

"Quá đáng—! Lại còn nói những lời như vậy—!"

Najimi lúc này mặt đỏ bừng, như một đứa trẻ không ngừng đấm vào ngực Kakeru.

Thấy cảnh này, biểu cảm của Melon từ giận dữ ban đầu biến thành một vẻ mặt đau buồn.

"...Cái gì chứ... lúc nào cũng là Najimi, chẳng lẽ tôi không đáng tin cậy đến thế sao...?"

"Cô nói bậy bạ gì thế, tại sao cô lại để ý chuyện này?"

"Bởi vì...! Chúng ta không phải là đồng đội sao..."

"Phải... nói vậy cũng đúng."

Vì có Akanuma và Gigolo, những người hoàn toàn không biết về chuyện Akikan, ở đó, nên Kakeru trả lời câu này mà mồ hôi lạnh túa ra.

Melon đặt tay lên ngực, với vẻ mặt vô cùng đau đớn hét lên:

"Vậy thì hãy dựa dẫm vào tôi nhiều hơn đi! Tin tưởng tôi nhiều hơn đi! Tôi... muốn trở thành sức mạnh của cậu! Tôi tuyệt đối sẽ trở thành một người đồng đội đáng tin cậy của cậu, vì vậy—"

"Đừng có cố chấp như vậy, Melon."

"Ể..."

Kakeru cười khổ và nhẹ nhàng vỗ vai Melon nói:

"Tôi tuyệt đối sẽ với tư cách là chủ nhân mà bảo vệ cô thật tốt."

—Bốp!

Một tiếng nổ như củi cháy, vang vọng khắp phòng tập.

Trên má Kakeru bỗng nhiên xuất hiện một cú va chạm.

"...Ể!"

Kakeru đưa tay lên sờ má trái đang nóng rát, ngây người nhìn Melon.

Cuối cùng hắn cũng nhận ra tình hình hiện tại cùng với cơn đau.

Mình đã bị tát một cái, và còn là không hề nương tay.

"Này, này! Melon! Cô đột nhiên làm vậy là sao..."

Thấy tình hình trước mắt, Kakeru thực sự không thể nói tiếp.

Bởi vì trong mắt Melon rỉ ra một thứ chất lỏng phản quang.

Bởi vì biểu cảm của Melon, thực sự quá đau buồn và khổ sở.

"Tôi...!"

Nàng vừa nấc nghẹn, vừa cố gắng kìm nén nước mắt.

Thứ gì đó trào dâng từ sâu trong lòng, không ngừng rung động cổ họng.

"Tôi không phải là vật sở hữu của cậu!"

—Vật... sở hữu—

Kakeru bất giác quên cả thở.

"Có ai nhờ cậu đến bảo vệ đâu! Đối với cậu, tôi chỉ là một sự tồn tại 'được bảo vệ' thôi sao!? Chỉ có thế thôi sao!?"

Đôi vai nhỏ bé yếu ớt của Melon run rẩy, và nàng cúi đầu thật sâu, như đang ra sức từ chối mà không ngừng lắc đầu qua lại. Nước mắt bị mí mắt ép ra, hóa thành những giọt nước rơi xuống võ đài.

Sau đó, Melon dùng đôi mắt đỏ hoe như thỏ trắng vì khóc mà trừng mắt nhìn Kakeru.

"Dù sao tôi cũng chỉ là một cái lon thôi! Một cái lon rỗng vô dụng! Dù sao tôi và cậu, một con người, cùng với Najimi hoàn toàn khác nhau! Và cũng không thể nào trở nên giống nhau được!"

"—"

Câu nói này như hóa thành tia sét, lập tức xuyên qua tủy sống của Kakeru.

...Không thể trở nên... giống như... tôi—

"...Hức! Hức! Tôi đã...! Chịu đủ rồi!"

Melon giận dữ dùng tay áo lau khô nước mắt, nhanh chóng quay người đi về phía trước.

Kakeru ngơ ngác, đứng sững tại chỗ như một con rối vô hồn.

"Melon! Cậu đi đâu thế!?"

Najimi thay Kakeru lên tiếng hỏi, Melon thì quay đầu lại trả lời:

"Tôi đi tìm Otoya! Chỉ cần đến chỗ tên đó, là có thể cắt đứt hợp đồng đúng không!? Tôi không thể tiếp tục ở cùng với người như vậy nữa!"

"Không được!"

"Ồn ào! Dù sao dù tôi không có ở đây, chỉ cần có cậu ở bên cạnh Kakeru là được rồi:: Hai người cứ tha hồ mà tình tứ với nhau đi!"

Melon hất tay Najimi đang đuổi theo nắm lấy mình, nhẹ nhàng vượt qua dây võ đài chạy về phía trước.

"Chờ đã! Melon! Phải mau ngăn cô ấy lại! Kakeru! Mau đi ngăn cô ấy lại!"

Najimi hoảng hốt lay mạnh Kakeru, nhưng lúc này đầu óc Kakeru lại trống rỗng, không thể có bất kỳ hành động nào, ngay cả một lời ngăn cản cũng không thể nói ra.

Melon giẫm lên sàn nhà đầy nước, nhanh chóng chạy về phía cửa như đang trốn chạy. Và sau lưng cô, là những dấu chân để lại do giẫm qua vũng nước.

Melon đẩy mạnh cửa ra.

Âm thanh mang điềm báo không lành đó, cuối cùng cũng khiến Kakeru bừng tỉnh.

"A..."

Melon đi qua cửa, chuẩn bị lao vào bóng tối. Cô ấy sắp đi rồi, cứ thế này, Melon sẽ đi mất— một luồng xung động mạnh mẽ, khiến Kakeru hướng về nơi không thể với tới, hướng về người mà sẽ không bao giờ gặp lại!

Luồng xung động đó thúc đẩy cơ thể hắn phản ứng.

Kakeru muốn gọi tên duy nhất đó, ngăn cản đối phương rời đi.

Nhưng—

"...!?"

Hắn lại không thể phát ra âm thanh một cách suôn sẻ. Rõ ràng Melon sắp rời đi! Rõ ràng phải ngăn cô ấy lại!! Hắn lại như quên mất cách sử dụng cổ họng mà không thể phát ra âm thanh, và đó cũng là vì...

"Kakeru! Cô ấy sắp đi rồi!? Melon sắp rời bỏ cậu rồi!?"

—Mình rốt cuộc có tư cách ngăn cản Melon không?

Bởi vì trong đầu hắn bỗng nhiên hiện lên câu hỏi như vậy.

"A... a..."

Khoảnh khắc này như hóa thành vĩnh hằng, mọi biến động của thế giới đều trở nên chậm rãi như quay chậm.

Bóng lưng của Melon từ từ tiến về phía trước như hiệu ứng phim.

Nhìn thấy bóng dáng mảnh mai yếu ớt đó và mái tóc dài như lúa mì, trong lòng Kakeru bỗng dâng lên một luồng xung động chưa từng biết. Đó là ký ức về những ngày tháng bên Melon, vẻ mặt giận dữ của Melon, vẻ mặt hờn dỗi của Melon, và ký ức về vẻ mặt khóc lóc của Melon lần lượt hiện ra, hóa thành những giọt nước mắt nóng hổi trào ra từ mắt, khiến bóng dáng của Melon dần trở nên mờ ảo. Phải mau ngăn lại:: Phải mau ra mặt ngăn lại::! Nhưng dù trong lòng gào thét thế nào, lại có một cái tôi khác ra sức cản trở, ra sức cản trở mình phát ra âm thanh, hai bên cứ thế giằng co với nhau. Những ký ức hiện ra như đèn kéo quân, và lý trí muốn đánh chúng vào tầng địa ngục tăm tối...

—Ngay khi nội tâm đang không ngừng giao chiến như vậy.

Khi hắn tỉnh táo lại...

Đã không còn nhìn thấy bóng dáng của Melon nữa.

Bóng dáng mảnh mai yếu ớt đó và mái tóc dài như lúa mì, đã hoàn toàn biến mất trong đêm tối.

"...Me... lon..."

Khi Melon biến mất, hắn mới cuối cùng có thể phát ra âm thanh, nhưng đã quá muộn rồi, mọi chuyện đều đã quá muộn.

"...Tại... sao..."

Kakeru từ từ quỳ xuống, hắn nghiến chặt răng và bất lực đấm xuống sàn. Những giọt nước mắt nóng hổi như có thể thiêu đốt, lăn dài trên má, rơi xuống võ đài.

—Lại nữa rồi... mình lại một lần nữa khiến Melon...!

"...Tôi... tôi...!!"

Bóng dáng đó đã lao ra khỏi phòng tập và đi xa, chỉ để lại một dấu chân cô đơn.

Dường như cũng hé lộ ý nghĩa của sự chia ly không thể cứu vãn.

—Lon thứ ba, uống cạn—