Chương 7: CHƯƠNG 7: LỜI HỨA QUAN TRỌNG NHẤT VÀ NGỌN LỬA QUYẾT TÂM

Tiếng reo hò lúc trầm lúc bổng từ xa vọng vào tai.

Đây là nghĩa địa của võ sĩ quyền Anh, nhưng không phải võ đài, mà là phòng nghỉ.

Trên võ đài, võ sĩ tuyệt đối không chết, cũng không phải đến để chết, họ đứng trên võ đài là để sinh tồn. Nếu có gục ngã, thì vĩnh viễn là ở trong phòng nghỉ không thấy ánh mặt trời.

Võ sĩ quyền Anh sẽ chết hai lần trước và sau trận đấu, sau đó lại hồi sinh trên võ đài, cứ thế luân hồi không ngừng.

Kensuke đang ở trong phòng y tế của trường, vì nơi này được sắp xếp làm phòng nghỉ chờ thi đấu. Kensuke lúc này đang ngồi trên giường, đợi đến giờ sẽ bước ra khỏi đây, đi qua hành lang để vào nhà thi đấu. Nghĩa địa của võ sĩ lại chính là phòng y tế, thật là một sự mỉa mai lớn.

Chuẩn bị gần xong rồi.

Mặc áo khoác thể thao và quần short thoải mái, băng quấn tay không co giãn chuyên dụng cho thi đấu đã được quấn chặt trên hai nắm đấm. Còn đai lưng và mũ bảo hiểm cũng đã đội ngay ngắn.

Còn một chút thời gian nữa mới đến một giờ chiều, thời gian dự kiến của trận đấu. Nếu để cơ thể nguội đi sẽ không có lợi cho trận đấu, Kensuke bèn đứng dậy. Dù trong phòng chờ có bật máy sưởi, nhưng cậu lập tức tắt đi, vì bật máy sẽ khiến không khí khô, dễ khát nước, mà bổ sung nước tùy tiện sẽ không có lợi cho việc di chuyển.

Kensuke tung vài cú đấm vào đối thủ tưởng tượng trong đầu, nắm đấm tức thì xé toạc không khí lạnh lẽo. Xem ra phản ứng cơ thể không tệ, vì không cần phải giảm khẩu phần ăn nên thể lực đương nhiên cũng rất dồi dào.

Một tiếng gõ cửa vang lên trong phòng nghỉ, Kensuke liền dừng động tác.

"Xin làm phiền, tuyển thủ Toudou, đã chuẩn bị gần xong chưa ạ? Mong là mười phút nữa có thể vào sân..."

Người đến là một học sinh của trường này, nhìn băng tay của cậu ta, có vẻ là ủy viên ban chấp hành hội thao.

"Ừm...? Ngoài cậu ra không còn ai khác à?"

"Vâng."

"Không có trợ lý hay bạn bè sao?"

"Không." Dù là trợ lý hay bạn bè.

Mai cũng nói cô ấy sẽ không đến, vì cô ấy thấy trận đấu này quá ngu ngốc, không đáng xem.

Dù sao thì con nhỏ đó lúc này chắc chắn đang ở đâu đó...

"...Ở đâu đó..."

Sẽ làm gì?

Trong lòng cậu chợt dấy lên một nghi vấn, nói đi cũng phải nói lại, bản thân cậu chưa bao giờ biết Mai thường ngày làm gì. Vì cô ấy là một kẻ kỳ quặc đột nhiên chạy ra ngoài, rồi lại đột nhiên chạy về, nên đương nhiên không rõ cô ấy làm gì ở những nơi mình không thấy. Chẳng lẽ là đi tìm Akikan của phe địch khác?

Nhưng chuyện đó thế nào cũng được, dù sao con nhỏ đó nghĩ gì, làm gì cũng không liên quan đến mình. Đối với Mai mà nói, chắc cũng thấy Kensuke có biết hay không cũng chẳng sao.

Một mình đương nhiên không có vấn đề gì. Vì suốt một năm qua, cậu cũng đều một mình chiến đấu, chống lại cái thế giới phiền phức, còn tệ hơn cả rác rưởi này. Suốt thời gian đó không có một người đồng đội nào, dù có vũ khí, đó cũng chỉ là một món vũ khí, không phải con người.

Nói đi cũng phải nói lại, võ sĩ quyền Anh về cơ bản là một sinh vật cô độc.

Chỉ cần đứng trên võ đài, ai cũng cô độc một mình, không có cái gọi là đồng đội, chỉ có một mình.

Vì vậy, cậu không có vấn đề gì. Những kẻ không thể sống một mình — những kẻ không có giác ngộ sẽ chết trong cô độc đều là kẻ yếu, là đồ nhãi nhép, nhưng tôi thì khác.

Hoàn toàn khác.

Kensuke ngẩng đầu lên.

Rồi cậu nhìn thấy 'người đó', Kensuke bất giác mở to mắt.

Gã đó đang đứng trước cửa.

Như thể đang soi gương, gã ăn mặc giống hệt Kensuke bây giờ, là Toudou Kensuke của quá khứ...

Gã nở nụ cười quen thuộc nhìn sang, như thể đã dốc hết sức lực toàn thân, lặng lẽ nhìn mình bằng ánh mắt đáng thương—

"...!"

Vết sẹo cũ trên mắt trái đột nhiên đau nhói như bị xé rách. Lại nữa rồi, mỗi lần nhìn thấy gã này là—

"...Này, sao thế? Sắp lên sàn rồi à?"

Toudou Kensuke của quá khứ nói vậy. Không đúng, gã đã biến mất rồi, người đứng đó là cậu ủy viên ban chấp hành nam sinh vừa vào lúc nãy.

"...Ừm, không sao rồi."

Kensuke cảm thấy khó thở, vội vàng quay đi. Cậu bất giác siết chặt hai nắm đấm, khi mở mắt ra lần nữa, băng quấn trong lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi.

"Có cần giúp gì không ạ?" Chàng trai hỏi.

"Không, một mình tôi là đủ rồi."

"Vậy sao, vậy tôi đợi ở ngoài nhé."

"—Không, có một việc cần cậu giúp." Kensuke chợt nhớ ra và gọi đối phương lại.

"Phiền cậu giúp tôi dán băng keo cố định găng tay."

Việc này không thể tự mình làm được.

Ngay lúc chàng trai giúp dán băng keo, Kensuke chợt dâng lên một cảm giác bực bội.

"Vậy chúng ta đi nhé, tuyển thủ Toudou."

Kensuke cùng chàng trai bước ra khỏi phòng nghỉ. Khi đi qua hành lang của dãy nhà học, tiếng reo hò đã sôi sục đến đỉnh điểm của khán giả không ngừng tuôn ra từ nhà thi đấu.

Võ sĩ quyền Anh hồi sinh trên võ đài, chết trong phòng nghỉ.

Bản thân mình liệu có thể hồi sinh sau chuyện này không? Không thể nào, chuyện đó chắc còn khó hơn lên trời.

Vì tôi đã không còn là võ sĩ quyền Anh nữa rồi.

Thứ vô nghĩa đó, đã bị vứt bỏ từ rất lâu rồi.

◆ ◆ ◆

Ngày 25 tháng 11, thứ Bảy.

Kakeru sáng nay tỉnh dậy vào giờ như mọi khi. Dù tối qua căng thẳng đến không ngủ được, nhưng dường như cậu đã thiếp đi lúc nào không hay. Tại sân khấu hòa nhạc ngoài trời, hôm nay vẫn có những chú chim sẻ hót vang.

Kakeru vẫn như thường lệ một mình ra khỏi phòng, còn Najimi và Yell, chắc đã đến trường từ sớm hơn. Vì Najimi là lớp trưởng, phải cùng ủy viên ban chấp hành hội thao thảo luận, chuẩn bị trang trí sân bãi các thứ. Thực ra với tư cách là phó lớp trưởng, Kakeru cũng phải tham gia, nhưng vì Najimi thông cảm cho tình hình của cậu, nên đã để Yell đi giúp thay.

Khi Kakeru đến trường mới phát hiện, đã có rất nhiều học sinh tập trung ở sân trong và những nơi khác, bận rộn dựng lều hoặc căng dây phân khu, ngay cả những người thợ dựng gian hàng cũng đã đến.

Vào lớp, các bạn học đều vô cùng phấn khích. Những bạn tham gia cùng một hạng mục thì tụ lại thảo luận chiến thuật, hoặc quyết định lát nữa sẽ bắt đầu dạo từ gian hàng nào.

Các bạn học phát hiện Kakeru xuất hiện trong lớp, liền tò mò vây lại.

"Này, Daichi, cậu biến thành võ sĩ từ lúc nào thế?"

"Nghe nói cậu sắp đấu với người trường khác à? Hắn là ai?"

"Có tin đồn chuyện này liên quan đến việc Mitsu nghỉ phép hai tuần đấy, thật không?"

"Nghe nói Mitsu sắp bị người kia cướp mất rồi."

"—"

Kakeru trong thoáng chốc không biết trả lời thế nào, rồi mới nói:

"Ừm, đúng vậy, nếu tôi thua, Mitsu sẽ phải hẹn hò với gã đó."

Trong lớp tức thì nổ ra tiếng reo hò vang trời.

"Ghê thật! Là quyết đấu đấy! Quyết đấu vì một người phụ nữ!"

"Thằng khốn nào định cướp Mitsu đi tao quyết không tha! Daichi! Đây là mệnh lệnh! Giết nó đi!"

"Tớ sẽ đi cổ vũ!"

Chuyện này, chắc sẽ lan nhanh như lửa cháy đồng cỏ. Kakeru bị các bạn học cuồng nhiệt vây quanh, chỉ có thể cười gượng đáp lại.

"Thật... kinh khủng..."

Tuy đã nghe các đàn anh đàn chị nói, nhưng không ngờ lại đông người đến vậy.

Trong sân trường chỉ có vô tận người, người, người & vật, vật, vật & tiếng, tiếng, tiếng.

"Ồ! Chào mừng quý khách! Ở đây có Takoyaki đây! Có bạch tuộc siêu to khổng lồ bên trong đây~~!", "Này~~ em gái, làm một phần mì xào không?", "Đừng có gây sự nhé! Cái quán mì xào chết tiệt này!", "Gâu gâu! (Chó)", "Ồ! Mấy tiểu huynh đệ! Có muốn thử tách kẹo đường (chú thích 4) không! Một lần một trăm! Thành công tặng cậu mười nghìn!", "Năm hai lớp B! Cố lên!", "Cố lên!", "Cậu ăn nhiều sô cô la chuối quá rồi đấy. (cười)", "Làm một phần đá bào trái mùa không~~", "Mi xen vào cái gì hả! Quán mì xào nát! Mi có thật sự xào mì bao giờ chưa!?", "Câu đó tao mới là người muốn nói đấy! Đồ ngu! Mì này được xào trên chảo sắt 300 độ hẳn hoi nhé!", "Đ-đàn anh! Xin, xin xin xin hãy đi dạo hội thao với em!", "Mẹ ơi—— con muốn đi tè——", "Gâu gâu! (Chó)", "Này! Cuộc thi 'Mở hộp thịt bò' đã phát thanh chưa!?", "Có ai cần pin AAA cho máy ảnh kỹ thuật số không ạ—— chúng tôi còn bán cả thẻ nhớ nữa nhé——", "Đợi đã! Các quý ông! Đừng có chơi mãi thế, qua đây phụ giúp cửa hàng đi!", "Mẹ ơi~ con tè ra quần rồi~~!", "Xin lỗi, tớ đã đặt cược cả thanh xuân của mình vào trận Kabaddi đối kháng giữa các lớp hôm nay rồi.", "Sao lại thế! Tớ lại không bằng cả Kabaddi sao!?", "Gâu gâu, oẳng——!? (Bị giẫm phải đuôi)."

× Chú thích 4: Một trò chơi nhỏ của Nhật Bản, nếu tách thành công hình trên kẹo sẽ nhận được giải thưởng.

Người dân bắt đầu vào sân sau mười giờ sáng.

Hội thao ở đây theo thông lệ hàng năm, sẽ có rất nhiều người ngoài trường đến tham gia. Đó là vì các hạng mục thi đấu đều khá kỳ lạ và thú vị, còn có đủ loại gian hàng, ngay cả các hoạt động mà khách mời có thể cùng tham gia cũng rất phong phú.

Vì vậy không chỉ phụ huynh của học sinh trong trường đến, mà ngay cả những người dân gần đó không liên quan, và nhiều học sinh trường khác nghỉ học cũng đến chung vui. Sân trường có thể nói là đông nghẹt, còn có đủ loại gian hàng, các anh bạn nhỏ trong cửa hàng đều hăng hái mời khách, hiện trường náo nhiệt như lễ hội.

"A! Kakeru!"

Kakeru vất vả len lỏi qua đám đông, đột nhiên nghe thấy tiếng gọi của Najimi từ đâu đó.

"Đây này, đây này, oái!? X-xin, lỗi!? Uhee~~~~!?"

Hướng năm giờ, dường như có một cô gái bị kẹt trong đám đông.

"Cứu, cứu tớ với! Kakeru~~! A ưm—— không tiến lên được~~!"

"Kakeru——! Kakeru Kakeru Kakeru~~!"

Vì cô gái này hoàn toàn không để ý đến ánh mắt người khác mà lớn tiếng gọi, người qua lại đều kinh ngạc nhìn sang.

".................." Kakeru bước nhanh đi.

"A ưm—— sao lại bỏ đi chứ~~!?"

Tuy Kakeru định giả vờ không có chuyện gì mà bỏ đi, nhưng cô gái nhờ sự giúp đỡ của ai đó đã thành công thoát khỏi vòng vây, thở hổn hển đi về phía cậu, mắt rưng rưng nói:

"Ghét thật! Sao lại không để ý đến Najimi chứ——! Ngay cả yêu quái lãng phí cũng sẽ giận mà không thèm để ý đến Kakeru đấy!?"

"Vậy không phải tốt sao?"

"Nếu thành ra như vậy, Najimi sẽ ghét Kakeru đấy!"

"Đúng vậy, đúng vậy, Kakeru, phải đối xử dịu dàng với con gái chứ."

"Này, người qua đường A, nhiệm vụ của cậu xong rồi, mau biến khỏi màn hình đi."

"Tôi là Goro! Xin đừng xem tôi là diễn viên quần chúng!"

"Đừng có học lỏm lời thoại của tiểu muội Airin, nghe khó chịu lắm."

"Sao lại thế!"

Diễn viên phụ nói ra một câu đùa siêu nhạt, chiêu này thật sự rất nhạt nhẽo.

"Cậu đúng là mùa đông lạnh đến mức Napoleon cũng phải rút quân."

"...Tại sao chứ? Tại sao tôi hy sinh cống hiến cho Kakeru, mà còn phải chịu sự chế giễu lạnh lùng như vậy..."

"Lạ nhỉ? Yell sao rồi?"

"Lại lơ tôi rồi... hức!"

"À, Yell ấy à, cô ấy nói hôm nay có việc bận."

Trong giờ sinh hoạt chủ nhiệm sáng nay, những ai đang chuẩn bị ở ngoài thì không cần có mặt, vì vậy bây giờ cậu mới biết Yell không đến trường. Nhưng nếu cô ấy ở đây, Najimi đã không rơi vào tình cảnh khó xử vừa rồi, chắc chắn sẽ như Kaku-san trong Mito Komon đẩy hết mọi người ra, thề chết bảo vệ ngài Komon.

"Yell có việc? Là việc quan trọng lắm sao?"

"Ừm, ừm, là một... việc không thể không đi, nhưng, nhưng! Chắc chắn sẽ về nhanh thôi! Chắc chắn không sao đâu!"

Najimi nở một nụ cười kiên định, như thể đang cố gắng thuyết phục chính mình.

"...Vậy à, nếu cậu đã nói vậy, thì chắc chắn là vậy rồi."

Với tình hình của hai người các cậu, chắc chắn có một sự tin tưởng sâu sắc dành cho nhau.

"Cho nên mới vội tìm tôi, để thay thế công việc của Yell..."

"Vậy chúng ta đi thôi, Najimi, công việc chuẩn bị xong hết rồi chứ?"

"Ừm! Kakeru đến một giờ chiều mới bắt đầu phải không? Vậy trước khi ra sân cùng Najimi đi dạo khắp nơi đi! Hình như sắp bắt đầu cuộc thi rết người rồi, Yura có tham gia đấy."

"A! Tớ cũng tham gia hạng mục đó! Cùng với bạn học Tofu..."

"Vậy trước khi bắt đầu thì đi dạo các gian hàng đi, dù sao tớ ăn mấy thứ như sô cô la chuối cũng không vấn đề gì."

"Cũng đúng nhỉ—"

"..................Cũng được, ừm, dạo gian hàng chắc sẽ vui lắm."

"Ồ, có tiến bộ đấy, Goro, trước đây vào lúc này cậu đã bắt đầu tự kỷ rồi."

"Uhehe! Đùa thôi, bạn học Goro, chúng ta cùng đi dạo nhé?"

Cứ thế, ba người cùng nhau dạo quanh sân trường. Còn Najimi và Goro, cũng cố gắng hết sức tỏ ra vui vẻ, nỗ lực không để Kakeru cảm thấy quá nhiều áp lực.

Đối với tấm lòng này của họ, Kakeru thật sự rất cảm động, nhưng đồng thời, Kakeru chợt cảm thấy một nỗi lo âu nào đó.

——Đã đến nước này rồi, thật sự không thể lùi bước.

Thành thật mà nói, cậu vẫn chưa quyết tâm, tối qua cũng vì chuyện này mà không ngủ được.

Có sự hoang mang, có sự sợ hãi, nhưng cậu không thể dừng lại, tình hình đã không cho phép cậu lùi bước.

Tiếp theo chỉ có thể ra sân quyết một trận thắng thua, chỉ cần bắt đầu thi đấu, có lẽ sẽ quên đi chuyện này. Thật sự, hay là cứ xem trận đấu như một môn thể thao đi? Giống như Najimi đã nói hôm qua, dù sao thua trận cũng không mất mạng.

Vì người bị đoạt đi mạng sống đã không còn ở đây nữa.

Vì Melon đã không còn ở bên cạnh.

——Đừng nghĩ nữa! Bây giờ nghĩ những chuyện này cũng vô ích.

Kakeru nghiến chặt răng, cố gắng chôn sâu cảm xúc này vào tận đáy lòng.

...Không sao đâu, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, mình chắc chắn không sao, chắc chắn...

Cùng với các hạng mục thi đấu tiếp tục diễn ra, không khí náo nhiệt của lễ hội bắt đầu dần dần nóng lên. Loa phát thanh trong sân không ngừng phát các bản nhạc của hội thao, tiếng reo hò của mọi người càng làm cho hiện trường thêm náo nhiệt. Tiếng súng xuất phát đầy khí thế không ngừng gầm vang, 'Cuộc thi mượn người cho kẻ cô đơn' và 'Cuộc thi nhảy xa với chủ đề thiên thần gãy cánh' v.v... những cuộc thi ý nghĩa không rõ ràng liên tục diễn ra.

——...Và rồi, thời gian đến mười hai giờ trưa.

Kakeru và những người khác không ai nói gì, nhưng đều tự nhiên đi về phía nhà thi đấu.

Mọi người đi trên con đường rợp bóng cây dương, theo từng bước chân tiến về phía trước, những chiếc lá liễu phủ đầy trên đường cũng xào xạc theo. Từ lúc nào, nụ cười trên mặt Kakeru và những người khác đã biến mất. Lưng quay về phía sự ồn ào xa dần, ba người chỉ lặng lẽ đi về phía trước, cuối cùng dừng lại cùng lúc trước nhà thi đấu.

Một cơn gió bắc lạnh lẽo lướt qua, lá cây dương như hóa thành lốc xoáy bay vút lên cao.

Người đàn ông tên Toudou Kensuke, đang đứng trước cửa kính của lối ra vào.

"Này, Akikan của các người đâu rồi?"

Đó là câu đầu tiên của Kensuke. Hôm nay cậu ta mặc một chiếc quần jean đen, áo sơ mi flannel kẻ sọc, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác kéo khóa.

...Đúng rồi, gã này hình như vẫn chưa biết tình hình của mình và Melon...

Kakeru để không bị đối phương phát hiện, liền làm mặt lạnh nói:

"Câu đó tôi mới phải nói chứ, ngài cáo mượn oai hùm ạ, cứ ngơ ngác một mình đến đây như vậy có ổn không? Cẩn thận bị thợ săn đáng sợ bắn chết đấy?"

"Mai không đến đây, vì cô ấy nói đã biết kết quả, nên lười đến. Còn bên cậu thì sao? Chẳng lẽ định trốn ở đâu đó, rồi chạy ra đánh lén à?"

Không ngờ cậu lại có suy nghĩ hèn hạ như vậy đấy, người nghiêm túc như tôi hoàn toàn không nghĩ đến.

"Mau trả lời tôi, con nhỏ tên Melon đó sao rồi?"

Kakeru để tránh lộ ra sự dao động trên mặt, liền dồn sức vào đan điền hét lên:

"—Con nhỏ đó không đến, nó nói có việc bận, Yell cũng vậy."

Đây là một lời giải thích dễ gây nghi ngờ, nhưng Toudou không hỏi thêm, ánh mắt cậu ta lướt qua sau lưng Kakeru nói:

"Vì sợ một mình, nên mới dắt theo đám này à."

"Tiền bối Toudou." Goro ngẩng đầu nhìn lên, vẻ mặt mang theo sự nghi hoặc và do dự.

Khuôn mặt poker face cứng như đá của Kensuke, ánh mắt trong thoáng chốc nhìn về phía cậu ta, rồi lại lập tức dời đi—không đúng, cậu ta không phải dời ánh mắt khỏi Goro, mà là quay đầu nhìn về phía sau.

Cửa kính của nhà thi đấu, lúc này bị người từ bên trong đẩy ra.

"A~~ là các cậu à?"

Đó là một chú trung niên khoảng bốn mươi tuổi, vóc dáng thô kệch, da hơi ngăm, dung mạo có vẻ dữ dằn. Mặc áo thun và quần thể thao, cổ quàng một chiếc khăn, cảm giác như một người thợ từ đâu đó đến.

"Hai vị là tuyển thủ Daichi và tuyển thủ Toudou phải không, tôi là Fukuyama của ban tổ chức, làm trọng tài cho đại hội võ thuật hôm nay, xin hai vị chỉ giáo nhiều hơn."

Ông ta nói xong bằng giọng trầm, không đợi hai người đáp lại liền tự mình đi vào nhà thi đấu.

Kensuke và nhóm Kakeru vừa cảnh giác lẫn nhau, vừa cẩn thận đi theo vào nhà thi đấu.

Sau khi thay giày ở cửa, nhóm Kakeru đến sân bóng chuyền. Đúng lúc này, Najimi ở phía sau chéo phát ra một tiếng "Oa!" kinh ngạc như sắp ngã ngửa ra sau.

Giữa sân bóng chuyền có một võ đài khổng lồ.

"Thật... thật lợi hại, sáng nay rõ ràng chưa có gì cả..."

"Nếu làm quen rồi, hai tiếng là có thể chuẩn bị xong."

Còn có vài người thợ đang tiếp tục dựng võ đài, xa hơn một chút có một chiếc bàn dài, cồng, đồng hồ bấm giờ và xô nước v.v... được đặt lộn xộn trên đó. Còn bên trong nhà thi đấu chỉ có những thứ này, không có ghế ngồi, dường như định để khán giả đứng xem.

Thấy võ đài còn chính quy hơn cả trong tưởng tượng, Kakeru có chút chùn bước.

"Không ngờ lại có kinh phí để làm thứ này..."

"Cái này được cho mượn miễn phí." Fukuyama lên tiếng đáp.

"Hả... yêu quái lãng phí..."

"Đừng có nói tắt."

"Đương nhiên là không có hoa hồng." Fukuyama giải thích một cách nhàn nhạt: "Những gian hàng bên ngoài đều là đồng bọn của chúng tôi kinh doanh, nên nói đơn giản, võ đài này xem như là phí thuê địa điểm."

Ông ta còn nói việc lên kế hoạch xây dựng mối quan hệ đôi bên cùng có lợi như vậy chính là công việc của ban tổ chức.

"Vậy thì, tuyển thủ Daichi và tuyển thủ Toudou, chúng ta nhân lúc này định ra luật lệ. Nghe nói các cậu muốn dùng luật tổng hợp phải không? Nếu vậy, xin lỗi, luật lệ chi tiết sẽ do bên chúng tôi quyết định."

"Tại sao lại là các người, đây là trận đấu của tôi và Daichi mà." Kensuke bất mãn phản bác.

"Vì đây là công việc của chúng tôi." Fukuyama bình tĩnh nói ra lý do. "Mỗi năm có thể thực hiện kế hoạch khoa trương này là vì trước đây chưa từng để ai bị thương. Nhà trường rất tin tưởng vào năng lực thực thi của chúng tôi, nên mới gật đầu cho phép kế hoạch này. Vì vậy ngược lại, nếu xảy ra vấn đề thì sẽ bị buộc dừng lại bất cứ lúc nào."

Kensuke với vẻ mặt không đồng tình quay mặt đi. Không biết Fukuyama có xem thái độ này là ngầm đồng ý không, ông ta bắt đầu giải thích luật lệ một cách máy móc.

"Trang phục thi đấu là áo thể thao và quần short, đấu chân trần. Nhớ phải đeo mũ bảo hiểm, đai lưng, băng quấn tay và miếng bảo vệ răng, còn găng tay là loại 10 ounce chuyên dụng cho quyền Anh nghiệp dư, các đòn khóa và đòn siết khớp đều có thể sử dụng."

Fukuyama tạm dừng, xác nhận hai người không có ý kiến gì rồi tiếp tục:

"Đối với luật tổng hợp, khi một đòn tấn công hiệu quả làm tuyển thủ ngã xuống, trọng tài sẽ tạm dừng trận đấu và bắt đầu đếm, nếu trong 5 giây không vào tư thế chiến đấu sẽ bị xử thua, một hiệp ngã ba lần cũng bị xử thua. Trận đấu diễn ra ba hiệp, hiệp một và hiệp hai mỗi hiệp năm phút, hiệp cuối cùng mười phút. Thời gian nghỉ giữa các hiệp, dài nhất có thể đến năm phút."

Goro gật đầu như thể yên tâm, đây quả thực là luật lệ an toàn.

"Luật lệ như trên, nhưng cho tôi bổ sung điểm cuối cùng, tôi không biết giữa các cậu đã xảy ra chuyện gì, nhưng đây cuối cùng không phải là đánh nhau, mà là thể thao. Vì vậy nhất định phải tôn trọng đối phương với tinh thần công bằng chính trực, hiểu chưa?"

"Ha! Lại chẳng phải ông đánh."

Kensuke buông một câu với giọng điệu chẳng quan tâm, rồi vác túi quay người nói: "Này, tôi về phòng nghỉ đây."

Một học sinh trong ban chấp hành nhanh chóng chạy đến, dẫn Kensuke đi.

"Tuyển thủ Toudou! Trọng tài là tôi, chỉ cần tôi phán đoán có hành vi cố ý phạm quy, hoặc có bất kỳ chút nguy hiểm nào sẽ lập tức dừng trận đấu, nhớ ghi nhớ những lời này."

Kensuke hoàn toàn không quay đầu lại, đi qua cánh cửa dẫn ra hành lang rồi biến mất.

Nhóm Kakeru được phân vào phòng họp làm phòng nghỉ.

Kakeru đặt hành lý lên bàn dài, sau đó ngồi xuống ghế sắt bắt đầu chuẩn bị. Goro và Najimi cứ mặc nguyên đồ thể thao, thảo luận về việc hỗ trợ trong thời gian nghỉ giữa các hiệp.

Không hề có dấu hiệu báo trước, cửa phòng họp đột nhiên bị đẩy mạnh ra.

"Hi! Honey đáng yêu của tôi! Tôi đến cổ vũ cho cậu đây!"

"Oa a!? " Tiếng hét thảm này không phải của Kakeru, mà là của Goro.

"Ng-ng-ng-ng-ngươi là! L-l-l-l-l-lần trước đó!"

"Ôi chà? Cậu là người đã chạy thoát khỏi tay tôi ở công viên giải trí lần trước—"

"T-tại sao cậu lại ở đây!? Cậu và Kakeru có quan hệ gì!?"

"Hả? Cậu quen Goro à?"

"Đúng vậy, tôi quen mông của cậu ta, hehe!"

Otoya Hidehiko bước vào phòng, say sưa dang hai tay, từ từ tiến lại gần.

"Oa a! Đừng qua đây! Xin cậu đừng qua đây! Cứu tớ với! Kakeru!"

"Cậu là nữ chính từ đâu ra vậy?"

Kakeru thở dài, đẩy Goro đang rưng rưng nước mắt ôm chầm lấy mình ra và nói:

"Phiền cậu ra ngoài một chút, Goro, một lát thôi."

Vừa dứt lời, Goro đã lao ra khỏi phòng với tốc độ nhanh như chớp.

"Hehehe! Chẳng lẽ cậu đang ghen sao? Honey."

"Đừng giỡn nữa."

"Xin hãy yên tâm, người tôi thực sự yêu chỉ có cậu thôi. Mà nói đi cũng phải nói lại, tình trạng tinh thần bây. giờ thế nào?"

Otoya chắp hai tay lại, cúi đầu nhìn Kakeru. Rõ ràng nói hôm nay là ngày nghỉ, nhưng vẫn mặc vest.

"Sao vẫn còn vẻ mặt đầy áp lực thế? Nếu sợ, tôi có thể an ủi cậu nhé?"

"Tên khốn, ngươi đến gây sự à."

"Tôi đến cổ vũ, và cũng là để nghe câu trả lời."

"!"

"Nghe xem sau này cậu định làm thế nào."

"............"

Câu này là Otoya đã nói trước đây, ý là dù có thành công thoát khỏi Akikan Elect, thì một ngày nào đó vẫn phải để một trong hai Akikan biến mất. Cứ tiếp tục tình trạng hiện tại, hoàn toàn không giải quyết được gì.

Chiến đấu, hay là trốn chạy—một trong hai lựa chọn.

"Câu trả lời cứ để sau trận đấu này rồi nói." Otoya quay người đi.

"O-Otoya!"

"Dù sao đi nữa, nếu không thể thắng trận này thì cũng chẳng có ý nghĩa gì."

"Sẽ thắng! Kakeru nhất định sẽ thắng!"

Najimi nói với giọng điệu kiên định, Otoya liền quay đầu lại.

"Kakeru mạnh hơn anh Otoya nghĩ nhiều! Không được coi thường Kakeru như vậy!"

"Najimi..."

Otoya nhún vai, không nói gì thêm liền bước ra khỏi phòng.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua.

Sau mười hai giờ rưỡi, nhà thi đấu mở cửa cho khán giả vào. Lúc này trên võ đài đang diễn ra cuộc thi đấu vật sumo bằng giấy, một hoạt động giải trí cho khán giả trước trận đấu. Khoảng thời gian này vừa đúng lúc là giờ nghỉ trưa của các cuộc thi bên ngoài, nên khán giả ùn ùn kéo vào.

Kakeru đã chuẩn bị xong xuôi, đang cùng Goro khởi động bằng vài bài tập đấm đơn giản.

"Cuối cùng cũng sắp bắt đầu rồi, Kakeru."

"...Đúng vậy." Kakeru vừa đấm thẳng vào găng tay của Goro, vừa khẽ gật đầu đáp lại.

"Tớ sẽ làm trợ lý thật tốt, nên chắc chắn không sao đâu."

"Najimi sẽ cố gắng cổ vũ! "

"Cảm ơn, trông cậy vào hai cậu cả."

Kakeru khẽ mỉm cười, nhưng hai người kia thấy vậy lại tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

"Gì vậy? Sao thế?"

"K-không, không có gì..."

"Sao thế, nói mau."

Vì có chút để ý nên cậu thử hỏi, Najimi khó xử suy nghĩ một lúc—

"Bởi vì... Kakeru thẳng thắn cảm ơn như vậy, cảm thấy hiếm có quá..."

"—Vậy... sao?"

Tim Kakeru chợt đập nhanh hơn một chút.

"Đừng lo, hãy nghĩ về lúc chúng ta luyện tập, Kakeru thực ra đã rất mạnh rồi."

"Đúng vậy! Hơn nữa còn có vũ khí bí mật đã luyện tập mãi đấy!"

Hai người đồng thanh mỉm cười, Kakeru cũng nở nụ cười theo, tung một cú đấm thẳng vào găng tay của Goro.

"Tớ có lo lắng đâu. À, mà nói đi cũng phải nói lại, chú Akunuma quả nhiên vẫn không đến à?"

Kakeru vội vàng chuyển chủ đề, Goro thì có chút tiếc nuối nói:

"Ừm... hình như vậy."

"Vậy à, haizz, cũng đành chịu thôi."

Đúng lúc này có tiếng gõ cửa, rồi cửa được đẩy ra.

"Tuyển thủ Daichi, tuyển thủ Toudou đã chuẩn bị vào sân, phiền cậu."

Một học sinh phục vụ trận đấu lên tiếng nhắc nhở. Cuối cùng cũng sắp bắt đầu rồi, tim Kakeru càng đập mạnh hơn.

Kakeru như muốn vứt bỏ hết mọi phiền não và bất an, lên tinh thần hét lớn:

"—Được! Chúng ta lên!"

Kakeru đi đầu tiến về phía võ đài. Cùng với từng bước chân, nhịp tim trong lồng ngực dần dần dâng trào, tiếng ồn ào từ nhà thi đấu cũng theo đó mà rõ ràng hơn; khi bước ra hành lang, không khí càng thêm náo nhiệt.

Cảm giác căng thẳng tột độ gần như khiến người ta nghẹt thở, không biết Kensuke đã vào sân có cùng tâm trạng không? Hay là do mình quá nhát gan?

Kakeru đến trước nhà thi đấu, học sinh phục vụ mở cửa ra một cách có phần kịch tính.

Như thể radio đột nhiên vặn hết cỡ âm lượng, tiếng reo hò như sóng thần tức thì ập đến.

Khí thế sôi sục, không khí rung chuyển, từng đợt kích thích làn da.

Kakeru bị khí thế của vô số khán giả trước mắt làm choáng váng, suýt nữa ngã ngửa ra sau.

Nhà thi đấu đã chật kín người, ngoài võ đài ở chính giữa, đám đông chen chúc như cát lún không còn một kẽ hở. Đây là một cảnh tượng kỳ lạ, ngay cả khi toàn bộ học sinh trong trường tập trung ở đây cũng không đông đến thế; vì tất cả mọi người đều đứng, nên mật độ dân số cao đến mức khó có thể ước tính.

Khi phát hiện Kakeru và những người khác đã đến, những người đứng cạnh cửa liền nhường ra một lối đi, cứ thế thẳng đến võ đài, một vết nứt như trong truyền thuyết về Moses xuất hiện giữa đám đông.

Bị áp đảo đến nghẹt thở, Kakeru vực lại tinh thần, bước về phía võ đài. Dù Goro và Najimi ở phía sau dường như có nói gì đó, nhưng vì tiếng ồn xung quanh vang trời, hoàn toàn không thể nghe rõ nội dung.

Lúc này trên võ đài, có Fukuyama mặc đồng phục trọng tài sọc—và Kensuke mặc trang phục giống mình, đang dựa vào góc võ đài.

Goro leo lên bậc thang trước, rồi ngồi lên sợi dây thừng thứ hai của võ đài, tạo ra một khoảng trống đủ để Kakeru đi qua.

Chỉ cần bước lên đây, là thật sự không thể quay đầu, không thể trốn tránh, không ai sẽ ra tay giúp đỡ; cậu sẽ trở thành một mình cô độc, một mình đối mặt với trận chiến chỉ có thắng và bại.

Thình thịch, thình thịch—nhịp tim mạnh mẽ như muốn vỡ tung lồng ngực, cơ thể cứng đờ như hóa đá.

Đôi mắt của Kensuke không hề có cảm xúc, đó là một đôi mắt lạnh lùng đáng sợ, ánh mắt nhấn mạnh rằng cậu hoàn toàn không phải là đối thủ.

Kakeru nghiến chặt răng, trong lòng vô số suy nghĩ bị đủ loại cảm xúc chiếm giữ.

Chỉ có thể... liều một phen, cứng đầu mà lên thôi.

Kakeru quyết tâm, một hơi bước lên bậc thang và chui qua dây thừng.

Tiếng ồn ào hóa thành tiếng reo hò, tức thì bao trùm cả võ đài.

Khán giả không ngừng gọi tên Kakeru, đây chắc chắn là tiếng cổ vũ của các bạn cùng lớp.

Nói là mọi người nghiêm túc đến xem trận đấu, thực ra là vì có một màn trình diễn hiếm thấy nên định đến xem trò vui thì đúng hơn. Đến xem trò vui Daichi đó vì cô em họ Mitsu mà đại chiến với học sinh trường khác. Chắc là kiểu "Ăn mặc thế kia kìa", "Nó nghiêm túc đấy", "Quê mùa~~", "Ahahaha"... cảm giác như vậy.

【Bây giờ!】

Trọng tài Fukuyama, với chiếc micro mini cài trên cổ áo, cất cao giọng bắt đầu giới thiệu.

【Đại hội Võ thuật Học viện Yumizuki lần thứ bảy, sắp bắt đầu!】

Nghe thấy lời giới thiệu bất ngờ trang trọng này, cả hội trường tức thì vang lên tiếng reo hò và tiếng cười vang.

【Góc xanh! Học viện tư thục Koujou năm hai! Toudou! Kensuke——!】

Khán giả vỗ tay rần rần, nhưng Kensuke chỉ lạnh lùng dựa vào góc võ đài, hoàn toàn không có phản ứng gì.

【Góc đỏ! Học viện Yumizuki năm nhất lớp C! Daichi! Kakeru——!】

Tiếng cười và tiếng vỗ tay vang trời tức thì vang lên, Kakeru xấu hổ đến mức chỉ muốn đập đầu chết ngay tại chỗ.

【Hai bên! Xin mời vào giữa võ đài!】

Theo tiếng gọi của trọng tài, Kakeru và Kensuke đi về phía trung tâm võ đài.

—Thình thịch, thình thịch, thình thịch, thình thịch, thình thịch—

Đứng cách Kensuke năm mươi centimet, nhìn nhau chằm chằm. Trọng tài ở giữa sân tuy có giải thích lại luật lệ, nhưng Kakeru đã rơi vào trạng thái căng thẳng, hoàn toàn không thể tiếp thu. Não bộ như bị khoét rỗng, trống không, chân cũng đã mất cảm giác, chỉ không ngừng run rẩy.

Không biết có phải vì nhận ra sự khác thường của Kakeru không, Goro và Najimi đứng sau lưng, lần lượt xoa bóp cổ và vai cho Kakeru. Hành động này không thể giúp cậu thư giãn, nhưng lại khiến cậu an tâm hơn một chút.

Nhưng, cảm giác an tâm này không kéo dài được bao lâu, vì sau khi trọng tài giải thích xong luật lệ, cũng đã hoàn thành việc kiểm tra cơ thể cuối cùng cho các tuyển thủ.

【Trợ lý rời sân! Các tuyển thủ vào vị trí!】

Nghe thấy câu này, Goro và Najimi, với chiếc khăn quàng trên cổ, liền rời khỏi võ đài.

"Này, này..." Kakeru hoảng hốt đuổi theo.

"Kakeru, đây, miếng bảo vệ răng."

"Hãy nghĩ về những buổi tập của chúng ta! Nỗ lực và mồ hôi sẽ không bao giờ phản bội cậu!"

"Cố lên! Najimi cũng sẽ cố gắng cổ vũ!"

Hai người liên tiếp nói những lời động viên, rồi chui qua dây thừng nhảy xuống. Vì bên dưới võ đài chật kín khán giả, nên trong nháy mắt họ đã bị nhấn chìm trong biển người, hoàn toàn không thấy bóng dáng đâu nữa.

Trên võ đài đã không còn đồng đội nào.

【Bấm giờ! OK? Round One!! Ready——】

—Đợi, đợi đã.

Kakeru hoảng hốt quay người lại. Ở góc xanh, có thể thấy Kensuke đang trong tư thế phòng thủ, định lao về phía mình. Ánh mắt nhìn chằm chằm từ trong mũ bảo hiểm, không hề có chút hoang mang hay bối rối.

Võ đài trắng xóa phản chiếu ánh đèn từ trần nhà xuống chói lòa, khán giả đông nghịt như muốn đốt cháy cả võ đài.

Tiếng reo hò dần hóa thành tiếng ồn chói tai, cả hội trường rung chuyển.

Trận đấu còn chưa bắt đầu, Kakeru đã cảm thấy mình sắp ngất đi. Cả thời gian, thính giác và cảm giác cơ thể đều biến mất, tầm nhìn bắt đầu méo mó, cũng không thể nắm bắt được khoảng cách với Kensuke.

—Đợi, đợi đã! Cho tôi chút thời gian chuẩn bị tâm lý chứ!

Cậu không kìm được muốn hét lên như vậy, nhưng cổ họng như co rút lại, không thể phát ra âm thanh.

Cảm xúc của Kakeru cũng không được truyền đi, chỉ thấy trọng tài giơ hai tay cao quá đầu, rồi vung mạnh xuống.

【——Fight!!】

Tiếng cồng vang lên lần đầu tiên, lúc này, trận chiến chính thức bắt đầu.

◆ ◆ ◆

—...Một nơi tối tăm, khô ráo và rộng rãi.

Đây là bên trong một nhà kho khổng lồ, bây giờ là mười hai giờ ba mươi phút.

Những thùng gỗ và thùng carton chất cao đến vài mét như những tòa tháp sừng sững; tùy theo nội dung bên trong, có những thùng được đặt trong container kim loại, sẵn sàng xuất hàng bất cứ lúc nào.

Trần nhà cực kỳ cao, sàn nhà là xi măng.

Người bước vào đây, gần như đều có cảm giác như lạc vào mê cung.

Hoặc như đến một thư viện khổng lồ, những thùng hàng chất đống như những giá sách được xếp ngay ngắn.

Nguồn sáng duy nhất hiện tại, chỉ là ánh nắng lọt qua cửa sổ trên cao. Dù không đến mức tối đen, nhưng cũng không thể gọi là sáng sủa. Ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ, có thể thấy những hạt bụi trong ánh nắng như những thiên thần biển đang lơ lửng trong không trung.

Trong những thùng hàng chất đống này, có đủ loại rau củ được đặt bên trong.

Đây là một nhà kho chứa rau củ.

Rau củ được vận chuyển từ khắp nơi trên thế giới, đều sẽ tạm thời tập trung tại nhà kho này, rồi từ đây xuất đi các chợ hoặc siêu thị; nói cách khác, đêm cuối cùng trước khi rau củ "xuất giá", đều sẽ trải qua ở đây. Tuy nhiên, những loại rau củ không tìm được đối tượng tốt vẫn có thể quay lại đây...

Xung quanh là một sự tĩnh lặng, rau củ hoàn toàn không bị ai làm phiền, chìm trong giấc ngủ.

Thực ra cũng nên như vậy, vì hôm nay là ngày nghỉ, nên không có ai làm việc. Vì vậy, về cơ bản sẽ không có ai xuất hiện ở đây.

—Lẽ ra là như vậy, nhưng...

Có người ở đây, những người không được mời, vì một mục đích nào đó mà tụ tập tại đây.

Ba cô gái đứng đối mặt nhau gần lối vào hơi hé mở.

Đó là Melon, Yell và—Mai.

"Không ngờ các ngươi lại ngốc nghếch đến đây cho ta giết, thật đáng khâm phục."

Mai vẫn mặc áo sơ mi nữ và váy xếp ly, chế nhạo hai người.

"Này, đã có giác ngộ rồi chứ."

"—Ngươi mới phải, chuẩn bị tâm lý rồi chứ."

"Ngươi phải đối phó với cả ta và Melon đấy."

Hai người kia thì mặc trang phục Akikan của riêng mình.

"Ha! Dù các ngươi có bao nhiêu người, cũng không phải là đối thủ của ta."

"Vậy thì không cần nương tay đâu."

"...Ngươi nói gì? Đồ khốn—" Khóe miệng Mai giật giật, và cô ta hung hãn nhe ra răng nanh.

"Ngươi có tự giác không đấy, nơi này đối với ta có lợi đến mức nào—"

Soạt một tiếng, Mai dang rộng hai chân, nắm đấm đã quấn băng giơ song song trước ngực.

Nắm đấm trái hướng lên, nắm đấm phải hướng xuống, rồi cả hai va mạnh vào nhau trước ngực.

"Xuất hiện đi! Lũ du côn rau củ!!"

Ngay sau đó, xung quanh Mai xuất hiện tám loại rau củ.

Có cà rốt, cà tím, củ cải trắng, bắp cải, cà chua, bông cải xanh, cần tây và ớt xanh.

Tất cả đều có tay chân nhỏ xíu và khuôn mặt như trong truyện tranh. Đây là phép thuật nước giải khát của Mai, những loại rau củ bay lượn trong không trung này sẽ không do dự tiêu diệt những kẻ tự ý đến gần.

『Rau củ ăn nhiều rau củ~~!!』

『Toàn là mùi Melon~~! Melon là rau củ hay trái cây?』

『Có một thứ kỳ lạ ở đây! Cô ta không phải trái cây cũng không phải rau củ!』

『Tất cả đều là phân bón! Lén giết chúng, biến tất cả thành phân bón!』

Lũ rau củ tại chỗ xoay vòng, kẻ tung người hứng cãi nhau ầm ĩ.

"...Ta nhất định sẽ giết hết các ngươi, đập nát đến không còn nhận ra hình dạng ban đầu."

"............"

"Nào, bắt đầu chiến đấu thôi, ta sẽ kết thúc mọi chuyện ngay lập tức."

"—Đối với cả hai bên đều vậy, không nhanh chóng kết thúc thì không có ý nghĩa."

"...Ngươi nói gì?"

Giọng Mai như bị dao động, trở nên có chút kích động.

"Ta tuyệt đối không thể thua ngươi, Mai."

"Tuy dùng thứ này không phải là ý muốn của ta."

Melon và Yell, đặt thứ mà họ luôn vác trên vai xuống.

Nó giống như một chiếc túi lớn mà ông già Noel sử dụng.

"Đồ khốn... khá lắm."

Mai vào thế quyền Anh, còn Melon và Yell thì cầm bóng chày trong tay.

Lúc này, hai bên đều đặt cược vào những mối bận tâm của riêng mình.

Akikan Elect, chính thức bắt đầu.

◆ ◆ ◆

Kakeru thở hổn hển và cố gắng chạy trốn.

Tiếng la ó vang trời làm rung chuyển cả nhà thi đấu.

Khán giả tập trung quanh võ đài, đồng thanh chửi rủa Kakeru.

Vì có quá nhiều giọng nói xen lẫn vào nhau, hoàn toàn không nghe rõ họ nói gì, và Kakeru trên võ đài cũng không có thời gian để nghe kỹ những lời đó, chỉ có thể đoán được đại khái.

『Đừng có chỉ biết chạy, tấn công đi chứ, đồ không có bi, xuống đây tao giết mày—v.v...』

Thực tế cũng đúng là như vậy.

Kensuke lao tới.

Nhưng Kakeru ngay cả tư thế phòng thủ cũng không có, hoàn toàn quay lưng về phía Kensuke chạy vòng quanh võ đài.

"Chết tiệt, đứng lại cho tao!"

Cuối cùng Kensuke cũng không quan tâm đến tư thế nữa, cậu ta bắt đầu vung tay chạy như điên về phía trước.

—Tôi đâu có chạy cho vui, nhưng bây giờ tôi cũng chỉ có thể làm vậy thôi!

Trong hai phút kể từ khi tiếng cồng vang lên, Kakeru chỉ biết một mực chạy trốn.

Vì bị Kensuke đang dần áp sát dọa cho run rẩy, quyết tâm đã định sẵn cũng theo đó mà tan thành mây khói.

Cùng với số lần nắm đấm của Kensuke sượt qua người mình tăng lên, mồ hôi lạnh càng không ngừng tuôn ra.

...Nhưng cũng dần dần... quen hơn... rồi?

Trong lúc mình chạy vòng quanh võ đài, hơi thở cũng dần đều hơn, ngay cả cơ thể lạnh ngắt cứng đờ cũng dần dần nóng lên. Vì liều mạng chạy trốn, nên những suy nghĩ linh tinh trước trận đấu cũng biến mất.

Thế này chắc là có thể đánh được rồi... ngay lúc Kakeru quyết định đối mặt với Kensuke—một khoảnh khắc trước.

"A!?" Mình quá chú ý đến tình hình phía sau.

Trọng tài Fukuyama lúc này đang đứng ngay trước mặt mình.

Dù trong gang tấc đã xoay người né được, nhưng tiếp theo là dây thừng xuất hiện ngay trước mắt.

"Ư...!" Vội vàng quay người lại, lưng đập vào dây thừng.

Tình hình đột nhiên biến thành đối mặt trực diện với Kensuke đang đuổi theo sau.

Đồ ngu! Kensuke trong lòng vừa chế nhạo, vừa định tung ra một cú đấm thẳng tay phải.

—Chết rồi!

Kakeru trong chớp mắt lợi dụng lực đàn hồi của dây thừng, dùng hết sức bình sinh nhảy chéo về phía trước.

Hành động của cậu lúc này giống như một chú thỏ con nhảy thất bại bị trượt chân, biến thành một cú lao người cực thấp.

Vì vậy không thể tiếp đất bình thường, mặt cậu đập thẳng xuống sàn, rồi lăn vài vòng mới nhanh chóng đứng dậy. Quay đầu nhìn lại, Kensuke ở cách đó ba mét đã đấm hụt.

Cả hội trường tức thì xôn xao.

"...Tên khốn, lại còn có chiêu trò kỳ quặc này."

"Cái đó... dù sao cũng là luật tổng hợp..."

Vì Kakeru quá sợ hãi, nên nói chuyện trở nên rất nghiêm túc, bây giờ toàn thân cả nhịp tim cũng đập loạn xạ.

Đồ hèn hạ, chẳng lẽ ngươi hoàn toàn không định đánh nghiêm túc với ta?

"Hừ... hừ! Ta chỉ đang chơi với ngươi thôi! Vì nếu phân thắng bại ngay lập tức, thì chẳng còn gì thú vị nữa!"

"—Chết tiệt."

"Lại đây, lại đây, mau lại đây, Kensuke-kun, còn lại hai phút rưỡi đấy, để ta chơi với ngươi một chút nhé?"

Kakeru ưỡn người khiêu khích, rồi lại một lần nữa chạy thoát khỏi Kensuke đang lao tới.

Cả hội trường lại vang lên tiếng la ó. Dù trọng tài đã nhiều lần cảnh cáo Kakeru, và đã liên tiếp trừ điểm, nhưng Kakeru hoàn toàn không có sức để quan tâm đến chuyện đó.

"Lại đây mà; lại đây mà—ở đây này—đúng đúng, giỏi lắm—"

Mỗi khi Kensuke đuổi kịp, tim cậu lại đau nhói, khi nắm đấm vung qua, cậu cảm thấy toàn thân như bị kim châm, vô cùng sợ hãi.

"Tốt lắm! Kakeru! Cứ tiếp tục như vậy!"

"Hắn tới rồi kìa—Kakeru! Mau chạy đi—!"

Bên dưới võ đài vang lên tiếng gọi của Goro và Najimi.

Tóm lại, đã quyết định hiệp này cứ tiếp tục né tránh như vậy. Cứ chạy mãi rất mệt, nhưng đối với Kensuke vừa đấm hụt vừa không ngừng đuổi theo, chắc còn mệt hơn.

Gần như đã đến giới hạn rồi, nhưng chắc là có thể chịu đựng được, chỉ cần tiếp tục chạy trốn như thế này...

—Trượt!

"!?" Dưới chân đột nhiên trượt một cái.

Kakeru đã giẫm phải mồ hôi, lúc nãy để né tránh đã lăn trên sàn, mồ hôi dính trên sàn.

"Ư!" May mà giữ được thăng bằng, không ngã xuống.

Tuy nhiên, Kensuke đã áp sát ngay trước mắt.

Khi mình dừng lại, Kensuke nhanh chóng hạ thấp nắm đấm trái.

Cậu ta tung ra một cú đấm nặng.

Xương sống của Kakeru tức thì đông cứng hoàn toàn. Không khí trong hội trường cũng đột nhiên sôi sục như đá nóng ném vào nước.

Đã không thể phòng thủ hay nghiêng người né tránh nữa rồi.

Đây là một cơn nguy kịch chí mạng.

—Ngay trước mắt! Sai rồi!

"Xem! Này!"

Phản ứng này hoàn toàn là bản năng, nên nói là tình cờ, hay là chó cùng rứt giậu?

Kakeru tức thì lùi về phía sau.

Hành động này không phải là cái gọi là ngửa người né đòn.

Vì như vậy không thể né được cả cơ thể, nên...

Nên, Kakeru ngã ngửa ra sau.

Giống như đang làm động tác uốn cầu, với tốc độ cực kỳ kinh ngạc ngửa người ra sau.

Cú đấm chí mạng của Kensuke, tức thì sượt qua xương sườn.

Kakeru đã né được, nhưng nếu cứ thế ngã xuống, đòn tấn công tiếp theo sẽ ập đến.

Đây là một phán đoán không có độ trễ, đúng là một tia sáng lóe lên.

Kakeru nhanh chóng đưa hai tay ra sau đầu, chống thẳng xuống sàn.

Gáy và cổ chạm đất, nhưng lưng vẫn lơ lửng trên không.

Tiếp theo cậu nhấc hai chân lên, dùng sức đạp xuống, lợi dụng lực phản hồi đó—

Bụp một tiếng, không phải lưng chạm đất, mà là Kakeru trong nháy mắt bật dậy.

Kensuke vì đấm hụt một cú nặng, cơ thể theo đà nghiêng về phía trước.

"—!?" Kensuke vô cùng kinh ngạc.

Kakeru để mặc cho sự thôi thúc điều khiển cơ thể.

Đùng! Một tiếng động nặng nề nhanh chóng vang lên.

...Kensuke lùi lại hai, ba bước, mặt cậu ta như đang nhìn đi đâu đó, quay sang bên phải.

Cú móc phải của Kakeru tức thì nổ tung, đánh thẳng vào má của Kensuke.

Sau một lúc im lặng.

Cả hội trường vang lên tiếng ồn ào như bom nổ.

Tiếng la ó ban đầu đột nhiên hóa thành tiếng reo hò như sóng thần gầm thét.

"Ya——! Kakeru ngầu quá——!"

"Đừng có dùng cách né nguy hiểm đó chứ! Tớ sợ đến toát mồ hôi lạnh đấy!"

Cả hội trường sôi sục, nhưng Kakeru vẫn giữ nguyên tư thế đấm Kensuke, cứng đờ tại chỗ.

"A... a..."

Một cơn rùng mình lạnh lẽo từ lòng bàn chân chạy thẳng lên não.

Cậu nhớ ra rồi.

Ngay lúc đánh trúng Kensuke, đoạn ký ức hai năm trước ùa về trong đầu.

—Tóc bị túm chặt, đầu liên tục bị đập xuống sàn.

—Trán vỡ, máu tuôn ra như suối, đau đớn như sắp chết, rất đau.

—Ngươi nói đây là bạo lực. Đúng vậy, trên thế giới này đây là—

『Đương nhiên là vì bản thân. Rõ ràng đã làm người khác bị thương, làm sao còn có lý do nào khác.』

—Vì vậy tôi, tôi giật lấy súng của bọn chúng, tiếp theo...

—Tiếp... theo——...

"Kakeru! Không được dừng lại!"

"—!!"

Tiếng hét kinh hãi của Goro làm Kakeru tức thì tỉnh lại.

Bóng dáng của Kensuke đã biến mất.

"!?"

Nỗi sợ hãi hóa thành dòng điện, nhanh chóng chạy qua sống lưng lan khắp toàn thân.

—Không đúng! Không phải hắn biến mất!

"Kakeru! Dưới!"

"A...!"

Kensuke hạ thấp người, lao thẳng đến trước bụng phải của mình.

Tiếp theo, cậu ta nhắm vào bụng phải đã hoàn toàn lộ ra sơ hở của Kakeru, và lần này—

"Chạy mau! Kakeru!"

Và lần này, cú đấm nặng đã hạ gục vô số kẻ thù của Kensuke—đã thành công tung ra.

◆ ◆ ◆

Trong nhà kho tối tăm, những bóng trắng bay loạn xạ như đang chơi ném tuyết.

Melon và Yell liên tiếp ném những quả bóng chày trong túi về phía trước.

Dù là sức của con gái, nhưng bóng vẫn bay với tốc độ không chậm về phía Mai và lũ du côn rau củ, nhưng—

"Đánh nghiêm túc vào!"

Mai hoàn toàn không coi những quả bóng đó ra gì, hoặc là vặn người né bóng, hoặc là đấm thẳng vào chúng. Dù sao cô ta cũng có tố chất của một võ sĩ quyền Anh, nên thị lực động đặc biệt phát triển.

Còn lũ du côn rau củ, có lúc né được bóng bay tới, có lúc lại đứng ra bảo vệ Mai, hoàn toàn không có chút nao núng. Vì bóng chày cứng như đá, nên rau củ bị trúng sẽ tan xương nát thịt, nhưng ngay sau đó, Mai lại khiến chúng hồi sinh.

"...Ư!" Quả nhiên không thể giải quyết đơn giản được!

Thành thật mà nói, đây là một cách tác chiến khó khăn.

Cô và Yell đã cùng nhau suy nghĩ rất nhiều phương án, nhưng vẫn không tìm ra cách nào để phá vỡ vòng vây của lũ du côn rau củ; dù dùng cách thông thường để đối phó, cơ hội thắng cũng rất mong manh; vì vậy cuối cùng cũng chỉ nghĩ ra cách liên tục ném bóng từ xa như thế này, để đối phương lộ ra sơ hở.

Mai đã sớm nhìn thấu ý đồ của bên này, cô ta cẩn thận đối phó với những quả bóng bay tới, và luôn chú ý đến hai người, hoàn toàn không có sơ hở nào.

—Chết rồi! Bóng ngày càng ít đi!

Trên mặt Yell bên cạnh cũng lộ ra vẻ lo lắng.

Nếu không tìm được điểm đột phá, đến lúc đó chắc chắn sẽ bị lũ du côn rau củ đó bao vây.

Liệu cô có thể cùng Yell đột phá trước khi tình hình trở nên như vậy không?

Nếu chỉ là đánh bại đối phương, thì quả thực vẫn còn một cơ hội. Chỉ cần biến thành cận chiến, Đẳng Trương Lực Chi Kiếm của Yell có thể nói là vô địch; lợi dụng Tấm chắn Yubari của Melon để kìm hãm lũ du côn rau củ, để Yell và Mai tạo thành thế một chọi một, có lẽ cũng có cơ hội thắng.

Nhưng như vậy, rất có thể sẽ biến thành trực tiếp chém chết Mai để kết thúc trận đấu, nếu vậy—

"Ném bóng cũng vô dụng thôi! Các ngươi giác ngộ đi!"

Mai vào thế phòng thủ, cùng với lũ du côn rau củ trực tiếp tấn công.

"...Ư! Yell!"

Hai người nhìn nhau một cái, rồi trực tiếp lao về phía sau, lần này còn ném bóng trong tay về những hướng không ngờ tới.

Vì xung quanh toàn là những thùng hàng chứa rau củ, cộng thêm cả pallet, xe đẩy, cần cẩu, rổ nhựa, bao tải và cân công nghiệp lớn v.v... đủ loại chướng ngại vật.

Bóng đập vào những vật đó, nảy theo những góc độ không đều, từ bốn phương tám hướng tấn công Mai và đồng bọn.

"Phù!"

Có bốn quả bóng nằm trên đường bay thẳng, một quả bật lại từ tường phía sau, một quả bật lên từ sàn nhà, và hai quả bật lại từ những thùng carton cao ngất hai bên.

Những con rau củ canh gác phía sau và hai bên Mai, lúc này bắt đầu hành động.

『Rau củ là lương thực chính!』

『Không được để thừa rau củ!』

Chúng nhanh chóng đứng trên đường bay của bóng, dang rộng tay chân mảnh khảnh, dùng thân mình lao vào những quả bóng đó.

Rồi tan xương nát thịt, ba quả bóng vì thế mà bị chặn lại—nhưng, vì không có rau củ nào có thể đối phó với quả bóng bật lên từ sàn nhà, nên nó đập thẳng vào đầu gối phải của Mai.

"Ư—!" Mai nhăn mặt quỳ xuống.

Cũng vì vậy, việc bổ sung ba con rau củ tan xương nát thịt đã chậm lại một chút.

Dù vậy, ba con rau củ đó là để phòng thủ hai bên và phía sau, nên Melon và đồng bọn ở phía trước lúc này nếu muốn tấn công, thì chắc là không có ảnh hưởng gì.

Nhưng những con rau củ đó lại—

『Chết rồi! Mau động! Mau động!』

『Bù vào, bù vào!』

Để bù đắp lỗ hổng trong đội hình, những con rau củ khác bắt đầu hành động lộn xộn. Cuối cùng, ngay cả con cà rốt trước mặt Melon và đồng bọn, cũng quay đầu định chạy về.

—Hả? Tại sao? Tại sao lại hành động như vậy?

Hành động của lũ du côn rau củ này, rõ ràng là không hợp logic.

"...Chậc! Cà tím! Bông cải xanh! Bắp cải!"

Mai thấy vậy, liền đấm hai cú để ba con rau củ biến mất xuất hiện trở lại. Như vậy, những con rau củ bắt đầu di chuyển lúc nãy, cũng lập tức quay về vị trí ban đầu.

"...Hừ, lại còn giở trò khôn vặt với ta." Mai một tay vịn vào đầu gối nhanh chóng đứng dậy.

"Nhưng, cách cũ đã không còn tác dụng, và xem ra bóng của các ngươi cũng đã hết trong cú vừa rồi."

Túi quả thực đã trống rỗng, và xung quanh cũng trở nên giống như một tổ khủng long thời kỳ Kỷ Phấn Trắng, vô số quả bóng như trứng rồng rải rác khắp nơi.

Tuy nhiên đối với Melon hiện tại, chuyện đó thế nào cũng được.

Từ hành động kỳ lạ của lũ du côn rau củ lúc nãy—chúng chắc chắn không thể tự mình phán đoán hành động, chắc chắn có một quy tắc hành động cố định nào đó, tuân theo quy tắc đó để hành động.

Quy tắc... mô hình hành động............đợi đã, hành động vừa rồi sao lại giống như đã thấy ở đâu đó...

Tám con rau củ lơ lửng xung quanh Mai, để bảo vệ Mai mà đi theo bên cạnh—

"Bảo vệ...?"

Đội hình, đội hình của lũ du côn rau củ đó.

Đột nhiên trùng khớp với một đội hình nào đó.

Trước đây đã xem vô số lần trên TV, thứ mà mình thích nhất—

"A..."

Ngay sau đó—trong đầu Melon như có một tia sét đánh qua.

Vì quá kinh ngạc, cô mở to mắt không thể tự chủ.

"Thì ra... là vậy, chính là như vậy..."

Tại sao đến giờ mới nhận ra chứ?

Giống hệt cái đó, đội hình đó, cách chạy bù vị trí đó, hoàn toàn giống hệt cái đó mà!

Mai dường như vẫn chưa nhận ra mình đã có một phát hiện trọng đại.

Cô ta lê bước, đến gần những thùng carton xếp ngay ngắn hai bên, tiện tay đấm vỡ một thùng rồi lôi ra rau củ.

Tiếp theo, mở miệng cắn—cô ta bắt đầu ngấu nghiến rau củ vừa lấy ra.

Cô ta dùng sức nhai ngấu nghiến, rồi một hơi nuốt xuống.

Đột nhiên, bộ dạng của lũ du côn rau củ biến đổi.

Đôi mắt nhỏ của chúng sáng lên, đôi tay nhỏ như mầm đậu cũng bắt đầu được truyền sức mạnh.

『Rau củ——!』

『Củ củ củ củ củ!』

『Ăn rau củ, da dẻ mịn màng khỏe mạnh!』

Chúng từng con một gầm lên và bay lượn trên không, dường như kích thước cũng có xu hướng lớn hơn. Xem ra chỉ cần Mai ăn rau củ, lũ du côn rau củ sẽ được nâng cấp.

"Lần này đến lượt ta ra tay, giác ngộ đi."

Mai vung nắm đấm kêu răng rắc, khí thế kinh người đi tới. Yell có chút e dè nói:

"Melon, chúng ta tạm thời trốn đi nơi khác, nếu cứ thế này..."

"Không cần thiết."

Melon hoàn toàn không hề nao núng.

Hai lòng bàn tay cô hướng lên, thông qua phép thuật nước giải khát, những quả dưa lưới liên tiếp xuất hiện.

"...Melon?"

"Nghe đây, Yell, nếu ngươi thất bại thì hết phim đấy."

"Hả! Chẳng lẽ..."

Melon trừng mắt nhìn Mai và khẽ gật đầu.

Mai thấy phản ứng của hai người, nghi ngờ nheo mắt nói:

"Này! Các ngươi thì thầm bàn tán cái gì đấy! Đừng có chống cự vô ích!"

"...Ngươi nói chống cự vô ích?"

Melon đưa những quả dưa lưới vừa xuất hiện cho Yell.

Rồi nở một nụ cười ngạo mạn nói:

"Người chống cự vô ích là ngươi mới đúng, vì ta đã nhìn thấu bí mật của lũ du côn rau củ rồi."

◆ ◆ ◆

Trúng rồi.

Bị... cú đấm nặng đó đánh trúng—

"Ực, ư..."

Cơn đau dữ dội như bị dao đâm vào, rồi không ngừng khuấy đảo nội tạng lan khắp toàn thân. Cơ thể không kìm được cong lại thành hình chữ "<", dịch vị cũng trào lên cổ họng, miếng bảo vệ răng suýt nữa văng ra ngoài.

"Kakeru——!!"

Tiếng hét thảm của Najimi xé toạc cả hội trường.

"A, ư, phù..."

Kakeru đưa tay sờ bụng, loạng choạng lùi lại.

Mồ hôi như vắt ra đầy mặt, thậm chí không thể thở bình thường.

—Cái này phải nói sao đây, thật sự là...

Uy lực đó vượt xa sức tưởng tượng, nếu không luyện tập cơ bụng, chắc là đã ngã gục ngay tại chỗ rồi.

Kakeru cong người như một con tôm, cố gắng thoát khỏi vị trí ban đầu.

Cậu dựa lưng vào dây thừng, cơn đau dữ dội vẫn không ngừng ập đến, ngũ quan vì đau đớn mà co rúm lại, eo như bị gãy làm đôi, thật sự muốn ngồi xuống nghỉ ngơi, thật sự muốn lăn lộn trên sàn mà la hét. Nhưng khi tay trái của Kakeru đặt lên dây thừng, cậu liền đè nén những ham muốn này xuống.

"Toudou..."

Kakeru thở hổn hển, cố gắng mở to đôi mắt bị nước mắt và mồ hôi kích thích, nhìn chằm chằm vào kẻ thù trước mắt.

Kensuke hoàn toàn không tấn công thêm, chỉ đứng yên tại chỗ. Hai người cách nhau một mét rưỡi, một khoảng cách đủ để tiếp tục tấn công, một khoảng cách đủ để giải quyết mình trong một nốt nhạc. Kakeru di chuyển ánh mắt nhìn đồng hồ kỹ thuật số ngoài võ đài... còn bốn mươi lăm giây, lại còn nhiều thời gian như vậy à.

"Kakeru! Chạy mau!" Goro dùng sức đập vào sàn góc võ đài, không ngừng hét lớn.

...Dù có bảo tôi chạy... cơ thể tôi cũng không động đậy được nữa...

"Chết... tiệt..." Chỉ có thể liều mạng thôi sao?

Kakeru cố gắng suy nghĩ, có nên thi triển vũ khí bí mật đã luyện tập bấy lâu nay ở đây không?

Dù rất muốn tiếp tục né tránh để xem rõ đường quyền của Kensuke, hơn nữa chiêu đó quan trọng ở chỗ bất ngờ, nếu thất bại thì không còn cơ hội nữa; nhưng mình đã không còn sức để quan tâm đến những chuyện này, nếu không phản công ngay lập tức, mọi chuyện sẽ kết thúc ở đây.

—Đến đây! Cứ liều một phen!

Kakeru quyết tâm, chỉ cần Kensuke lao tới, sẽ dùng phản công để phân cao thấp!

Nhưng—

".................."

Không có phản ứng.

Kensuke hoàn toàn không có phản ứng.

"...Sao, vậy?"

Rõ ràng khoảng cách, thời gian và tư thế đều không có vấn đề, nhưng Kensuke lại như một bức tượng đã vào thế, không hề động đậy.

Kakeru lúc này vẫn thở hổn hển, dựa chặt vào dây thừng.

Hai người cứ thế, giữ khoảng cách một mét rưỡi nhìn nhau.

Cảnh tượng này như thể đã nhấn nút dừng của máy quay.

Khán giả trái ngược với hình ảnh này, không thể tin được mà quay đầu nhìn hai người.

Cùng với thời gian còn lại dần dần giảm đi, tiếng ồn ào đầy nghi hoặc không ngừng tăng lên. Ngay cả Najimi và Goro cũng chỉ có thể ngơ ngác nhìn hai người.

...Chuyện gì vậy? Hết sức để tấn công rồi sao? Hay là đang cảnh giác đòn phản công của mình? Hay là hoàn toàn không muốn phân thắng bại nhanh như vậy, định chơi đùa đến chết với mình...

Dù đã nghĩ đến đủ loại khả năng, Kakeru vẫn không hiểu gì cả.

Chỉ có thời gian cô đơn lẻ loi trôi đi, tiếp theo...

Hai bên hoàn toàn không nói một lời, mắt to trừng mắt nhỏ cứng đờ tại chỗ.

Cuối cùng, tiếng cồng như quá căng thẳng mà vang lên một tiếng chói tai.

◆ ◆ ◆

Những cô gái cầm dưa lưới, chạy như điên trong nhà kho như mê cung.

"Đứng lại! Ta tuyệt đối không để các ngươi chạy thoát!"

Mai để lũ du côn rau củ lơ lửng xung quanh, tức giận đuổi theo.

Còn Melon và đồng bọn thì như những cầu thủ bóng bầu dục, ôm chặt dưa lưới trong lòng mà chạy.

Nếu ở nơi quá chật hẹp thì không thể thực hiện chiến thuật đó, phải đến nơi rộng rãi hơn mới được—

Tầm nhìn tức thì trở nên rộng mở.

Đây chắc là trung tâm nhà kho. Nếu giả sử đây là một căn phòng bừa bộn rác, thì không gian này chính là vị trí ngồi của chủ nhân căn phòng, chỉ có nơi này không có rác, một khu vực trống trải.

Ở đây cũng có vài chiếc cần cẩu, như những chú chó ngoan ngoãn đậu gần đó.

Nhìn quanh một vòng, có thể thấy rõ ràng lấy nơi này làm trung tâm, những lối đi rộng rãi kéo dài thành hình chữ thập. Và đầu kia của mỗi con đường đều tối đến mức không nhìn rõ, dường như thông thẳng vào sâu trong nhà kho.

Melon vì thế có thể hình dung ra toàn bộ nhà kho chứa rau củ.

Lối ra vào của nhà kho chắc chắn không chỉ có một, ở cuối lối đi này, đông tây nam bắc chắc chắn đều có một, tổng cộng có bốn lối ra vào; mục đích là để tăng hiệu quả vận chuyển.

Hai người quyết định nghênh chiến với Mai tại đây.

"Chuẩn bị xong rồi! Yell!"

"Hiểu rồi."

Hai người mỗi người ôm một quả dưa lưới, chia làm hai hướng lao về phía Mai.

◆ ◆ ◆

"Kakeru! Không sao chứ!?"

"Hộc, hộc, hộc... ừm..."

Trước cột góc võ đài, Kakeru ngồi trên chiếc ghế tròn mà Goro mang đến.

"Tóm lại là về được là tốt rồi, hiện tại như vậy là đủ tốt rồi, thời gian nghỉ giữa hiệp có năm phút, mau tranh thủ nghỉ ngơi đi."

"Ừm, ừm... ư..." Chết rồi... vừa ngồi xuống, di chứng của cú đấm nặng vừa rồi lại—

Kakeru vội vàng tháo miếng bảo vệ răng, nôn thẳng vào chiếc thùng kim loại dưới chân.

"Kakeru, Kakeru, không sao chứ? Kakeru..."

Najimi sắp khóc đến nơi, cô đưa tay nhẹ nhàng vỗ lưng Kakeru.

"...Ừm, không sao, nôn hết ra thấy dễ chịu hơn nhiều rồi."

Kakeru ngẩng đầu lên, thấy Najimi đưa cho một bình nước có ống hút, cậu súc miệng rồi nhổ vào thùng. Tiếp theo, Najimi dùng khăn lau mồ hôi cho Kakeru.

"Cảm ơn... giúp được nhiều lắm."

"Kakeru..."

"Đừng có lo lắng như vậy, cú đấm đó chẳng là gì cả, tôi tuyệt đối không thua đâu."

"Chân..."

"Hả?"

Sau khi Najimi nhắc nhở, Kakeru cúi đầu xuống, lúc này mới phát hiện chân mình không ngừng run rẩy.

"Ha... cái gì đây, sao cứ run mãi thế...?"

Cơn run rẩy từ trong cơ thể lan ra ngoài, cuối cùng chi phối toàn thân.

—Sợ hãi, một nỗi sợ hãi không thể diễn tả bằng lời.

Đó là nỗi sợ hãi sâu thẳm và đơn thuần nhất, bị bạo lực tàn nhẫn, chịu đựng ác ý trần trụi, cơn đau dữ dội xuyên qua cơ thể, và dự cảm rằng liệu có phải đối mặt với thảm kịch đó một lần nữa không.

Và hơn cả những điều đó, Kakeru càng lo lắng hơn về việc liệu mình có lại đối xử với người khác như vậy không—

Cảm giác đấm vào Kensuke, vẫn còn rõ mồn một trong tay mình.

Mỗi khi nhớ lại khoảnh khắc đó, sâu thẳm trong lòng lại dâng lên sự chán ghét và sợ hãi không thể chịu đựng được.

Thực ra đánh đối phương cũng không có gì, giống như mình sẽ đánh Otoya, đôi khi cũng động tay động chân với Goro.

Nhưng, vừa rồi lại hoàn toàn khác.

Cảm giác như lúc đánh trúng, hình như đã chồng chéo hình ảnh của mình với những kẻ bắt cóc hai năm trước.

—Chết tiệt! Rõ ràng không phải như vậy! Điều này mình cũng biết rõ! Rõ ràng là rất rõ...!"

"Đừng lo, chỉ cần đứng trên võ đài, ai cũng sẽ cảm thấy sợ hãi, run rẩy là chuyện bình thường."

Không phải, không phải vậy đâu, Goro, chuyện không phải như vậy...

Đối mặt với Kakeru đang cúi đầu chán nản, Goro nói:

"Thời gian còn nhiều, cậu cứ nghỉ ngơi thư giãn đi, dù sao chúng ta còn có vũ khí bí mật, hiệp sau cứ đấm trả lại một cú là được."

...Mình thật sự có thể tung ra cú đấm đó sao? Mình thật sự có thể ra tay đánh Kensuke sao?

Cơ thể vẫn run rẩy không ngừng, Najimi để Kakeru thư giãn, đã cố gắng lau mồ hôi và xoa bóp vai cho cậu. Nhưng càng cảm nhận được sự dịu dàng này, sự hoang mang và bất an của Kakeru càng lớn lên.

Kakeru run rẩy nhìn về phía Kensuke đang ngồi ở góc đối diện. Cậu ta khác với mình, một mình, cậu ta một mình lau mồ hôi, một mình rửa miếng bảo vệ răng, một mình suy nghĩ chiến thuật.

Goro đột nhiên thì thầm:

"...Tại sao lúc nãy không tiếp tục tấn công nhỉ?"

"Không rõ... nhưng chắc không phải vì cú đấm của tôi có tác dụng..."

Một lúc sau, trọng tài đến nhắc nhở chuẩn bị lên sàn.

Kakeru cuối cùng súc miệng một lần nữa, rồi ngậm miếng bảo vệ răng nhanh chóng đứng dậy.

"Kakeru! Cố lên!"

"Hãy nghĩ về những buổi tập trước đây!"

Tiếng cổ vũ của hai người từ phía sau nâng đỡ cậu.

"Ừm... không sao."

Cơ thể về cơ bản đã hồi phục, nhưng nội tâm vẫn còn hỗn loạn. Nhưng không thể than vãn nữa, có lẽ sau khi trận đấu bắt đầu, sẽ có thể quên đi hết.

Kensuke ở góc đối diện cũng đã đứng dậy, cậu ta bây giờ đang mang tâm trạng gì?

Tiếng chuông báo hiệu kết thúc thời gian nghỉ giữa hiệp vang lên, khán giả háo hức bắt đầu reo hò.

【Trợ lý rời sân! Round Two! Ready——Fight!】

◆ ◆ ◆

Quá kỳ lạ, Mai bắt đầu trở nên bồn chồn.

Hai kẻ địch đồng thời tấn công vào không gian rộng lớn ở trung tâm nhà kho, lúc đó chỉ cảm thấy chúng sao mà ngây thơ thế? Chẳng lẽ đã quên trận chiến trước đó rồi sao? Hay là nghĩ lần này hai người cùng lên, là có thể đột phá được đội hình phòng thủ của lũ du côn rau củ?

Dù có đến bao nhiêu người cũng vô dụng, chắc chắn sẽ bị lũ du côn rau củ bao vây ngay lập tức—

Đúng vậy, Mai trong lòng nghĩ như vậy, nhưng...

"—Nhưng, tại sao lại như vậy!?"

Hoàn toàn không bắt được.

Dù là Melon hay Yell, rõ ràng đã vào phạm vi phòng thủ của lũ du côn rau củ, không biết tại sao lại không thể bao vây hai người như trước. Chúng né trái né phải, như thể đã dự đoán được hành động của lũ rau củ mà len lỏi vào giữa, lách đến những vị trí hoàn toàn không có ai.

`Đứng lại! Này! Đừng chạy! Củ cải trắng! Nó qua rồi kìa!`

`Không phải tôi! Là bắp cải!`

`Không phải! Là ớt xanh!`

Lũ du côn rau củ rơi vào hỗn loạn, hành động rõ ràng khác với trước đây.

"...Rốt cuộc là chuyện gì... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!?"

Hai kẻ địch chạy qua chạy lại, lần lượt đặt những quả dưa lưới xung quanh Mai.

Nếu trực tiếp đến gần, Mai có thể ra tay đánh lui hai người, nhưng chúng lại như đang vẽ một vòng tròn, lấy Mai làm trung tâm duy trì một khoảng cách nhất định, hoàn toàn không đến gần.

Cô ta có thể hiểu hai người đó đang tính toán gì, có lẽ nên tự mình chủ động tấn công, nhưng—không biết tại sao hai người đều có thể khéo léo né được đòn tấn công của lũ du côn rau củ—trước khi làm rõ tình hình này, Mai luôn do dự liệu mình có nên tùy tiện ra tay tấn công không.

"...Chậc! Lại còn giở trò khó chịu này!"

◆ ◆ ◆

Quả nhiên như mình dự đoán.

Melon vừa chạy qua chạy lại, vừa thầm cười trong lòng.

Quả nhiên đều giống nhau.

Hành động của lũ du côn rau củ giống hệt cái đó.

Cà rốt là cầu thủ bắt bóng, cà tím là cầu thủ chốt gôn một, củ cải trắng là cầu thủ chốt gôn hai, bắp cải là cầu thủ chốt gôn ba, cà chua là cầu thủ giao bóng ngắn, bông cải xanh là cầu thủ trung tâm sân ngoài, cần tây là cầu thủ trái sân ngoài, ớt xanh là cầu thủ phải sân ngoài.

Cuối cùng, Mai là người ném bóng.

Sự sắp xếp này gần như giống hệt với đội hình phòng thủ trong bóng chày.

Thành thật mà nói, ban đầu cô hoàn toàn hiểu lầm, vì cô đã xem sự sắp xếp này là để bảo vệ Mai nên mới không nhận ra.

Tuy nhiên sự thật không phải vậy, đây là đội hình phòng thủ bao gồm cả Mai; Melon và Yell là người đánh bóng, cũng có thể nói là quả bóng được đánh đi. Còn làm thế nào để phong tỏa hướng đi của quả bóng (kẻ địch)—chính là lợi dụng đội hình như vậy. "

Chỉ cần biết điều này, là có thể dễ dàng dự đoán được hành động của đối phương.

Vì phòng thủ trong bóng chày có quy tắc cố định.

Ví dụ như người đánh bóng đánh bóng về phía gôn ba, như vậy chắc chắn cầu thủ chốt gôn ba sẽ hành động, như vậy sẽ gây ra phản ứng dây chuyền, các cầu thủ phòng thủ khác cũng sẽ theo đó mà hành động.

Ngay lúc cầu thủ chốt gôn ba lao về phía trước, cầu thủ giao bóng ngắn bên cạnh sẽ vòng ra phía sau. Vì dù cầu thủ chốt gôn ba bắt hụt, cầu thủ giao bóng ngắn cũng có thể kịp thời bù vào; đồng thời, cầu thủ trái sân ngoài cũng sẽ tiến lên để phòng hờ.

Lấy một ví dụ khác để giải thích, nếu bóng bay về phía cầu thủ trung tâm sân ngoài, thì cầu thủ phải sân ngoài và cầu thủ trái sân ngoài ở hai bên, sẽ vòng ra phía sau để bù vị trí.

Chắc chắn sẽ có vài lớp phòng tuyến như vậy để phòng thủ.

Lũ du côn rau củ cũng vậy, nên chỉ cần biết rõ hướng đi của đối phương—

"Cà tím! Về phía ngươi rồi!"

Melon lúc này lao về phía cà tím (cầu thủ chốt gôn hai).

『Sắc tố của cà tím được gọi là 【Nasunin】 đấy! Nasunin!』

"Vậy à, hoàn toàn không thay đổi gì cả."

Melon nhanh chóng tính toán hành động tiếp theo.

Khi bóng bay về phía cầu thủ chốt gôn một, người sẽ đến bù vị trí là...

『Củ cải nghiền có tác dụng diệt khuẩn đấy!』

Là củ cải trắng. Melon nhanh chóng quay người, lao về phía cầu thủ chốt gôn hai.

『Này! Củ cải trắng! Về phía ngươi rồi đấy!』

『Không được! Không được! Củ cải trắng không thể dừng lại ngay được!』

Củ cải trắng vội vàng chạy về vị trí ban đầu của mình.

Melon lúc này nhân cơ hội đặt một quả dưa lưới đang cầm trên tay xuống.

Thế là có năm quả rồi, cuối cùng chỉ còn lại việc thoát khỏi đây.

Vì quả bóng (Melon) đã xuyên qua cầu thủ chốt gôn hai, nên bây giờ đang tiến về phía cầu thủ trung tâm sân ngoài (bông cải xanh).

Nhưng cầu thủ phải sân ngoài (cần tây) lẽ ra phải giúp cầu thủ trung tâm sân ngoài bù vị trí, lúc nãy đã vì muốn bù vào chỗ trống của cầu thủ chốt gôn một mà di chuyển về phía trước, nên không thể đến đây giúp được; nói cách khác, sân ngoài bên phải bây giờ đã xuất hiện sơ hở.

Melon nhanh chóng chạy đến vị trí đó hội hợp với Yell, kéo dài khoảng cách với Mai và đồng bọn.

Như vậy là chuẩn bị xong, chỉ còn lại việc kích hoạt cái đó thôi. Melon nhanh chóng lấy một lon nước bổ sung từ túi đeo hông, kéo khoen lon rồi uống một hơi, để bổ sung năng lượng đã mất.

Mai quay đầu lại với vẻ mặt đau khổ như ăn phải mướp đắng và nói:

"Hai con khốn các ngươi... cứ chạy trốn khắp nơi, có giỏi thì đánh lại đây! Đồ nhát gan!"

"...Hehe!"

Melon nhẹ nhàng vuốt tóc, cười khẩy trước lời khiêu khích của Mai.

"Ngươi cười cái gì!" Mai gầm lên với vẻ lo lắng rõ rệt.

"Vì ngươi không có lý do gì để nói ta như vậy." Melon lạnh lùng nói: "Ngươi được lũ du côn rau củ bao bọc an toàn ở giữa, hoàn toàn không muốn bước ra một bước, và—"

Tiếp theo quỳ một gối xuống, ngẩng đầu nhìn Mai nói:

"—Kẻ chạy trốn khỏi chủ nhân như ngươi mới là đồ nhát gan."

"...!"

Vẻ mặt của Mai đầy kinh ngạc và dao động—

Melon liền kích hoạt phép thuật nước giải khát.

"『Dưa Lưới Khổng Lồ』."

Năm quả dưa lưới đặt xung quanh Mai, đồng loạt bắn ra ánh sáng màu xanh lục, vẽ nên một ngôi sao năm cánh khổng lồ.

Tia sáng màu xanh lục tiếp theo vẽ một vòng tròn bên cạnh đỉnh của ngôi sao năm cánh, và tiếp tục lớn dần.

"Chết rồi—!"

Cuối cùng xuất hiện một quả dưa lưới khổng lồ, nhốt Mai vào trong.

◆ ◆ ◆

Đấm thẳng, đấm thẳng, móc phải, đấm nặng trái, móc trái, móc ngược phải.

Vì những đòn liên hoàn đẹp mắt này, khán giả trong hội trường đồng loạt kinh ngạc và xôn xao.

Bên tấn công liên tục là Kensuke, bên phòng thủ đỡ đòn là Kakeru.

Cùng với công thủ liên tục, hai người trên võ đài đều đã ướt đẫm mồ hôi, thở hổn hển.

Vì Kakeru đã dừng lại không chạy trốn nữa, nên đương nhiên đã ăn đòn của Kensuke.

Kakeru không phải chỉ biết phòng thủ, cũng có lúc nhắm đúng thời cơ để phản công...

"!"—Không được!

Kakeru trong chớp mắt dừng lại cú móc phải đang định tung ra.

Ngay sau đó, Kensuke nhanh chóng tung ra một cú đấm nặng tay trái.

May mà đã phòng thủ thành công. Cuối cùng Kakeru trực tiếp kẹp chặt đối phương, nghiến răng chịu đựng đòn tấn công trước mắt.

—Chết tiệt! Hoàn toàn không thể tấn công!

Mỗi lần muốn tung ra cú đấm, đều muốn lùi lại rút tay về.

—Đấm đi chứ! Nếu không đấm thì làm sao thắng được! Cơ thể của tôi!

"Kakeru! Cẩn thận!"

Goro ở dưới võ đài lớn tiếng nhắc nhở.

Ngay lúc mình đang cảm thấy nghi hoặc, Kensuke đang bị kẹp chặt đột nhiên có động tác.

"Hả! Chết..."

Chân của Kensuke duỗi ra phía trước, từ phía sau móc lấy hai chân của Kakeru.

Đây là một biến thể của đòn Oosotogari (chú thích 5), Kakeru bị Kensuke vật ngã xuống võ đài trong tư thế bị đè.

"Chết tiệt!" Quá sơ suất rồi!

Kensuke nhanh chóng chuyển sang tư thế cưỡi lên người để đè Kakeru.

Kakeru cố gắng vung hai tay chống cự, kết quả cổ tay phải vô tình lọt vào bên trong đầu gối của Kensuke.

Cậu dùng hết sức bình sinh, cứng rắn dùng tư thế uốn cầu để tách cơ thể Kensuke ra.

"Ư!" Kensuke ngã ngang xuống sàn.

Kakeru liên tục lăn sang bên để thoát khỏi đó, cuối cùng tìm được cơ hội nhanh chóng đứng dậy.

—Vừa rồi thật nguy hiểm! Nếu kỹ năng địa chiến của Toudou thuần thục hơn một chút...

Chắc là do cậu ta chưa quen với những kỹ thuật này, động tác chậm hơn một nhịp mới cho tôi cơ hội nhặt lại một mạng.

...Nhưng, cũng không biết mình còn có thể chống đỡ và chạy trốn như thế này được bao lâu...

Đến giờ vẫn chưa bị đối phương đánh trúng trực diện, nhưng mình hoàn toàn không có tự tin có thể tiếp tục phòng thủ.

Thêm vào đó, đã không còn sức để chạy trốn khắp nơi như hiệp một.

Liếc mắt nhìn thời gian, còn... ba phút, cũng sắp đến lúc rồi.

Thành thật mà nói, mình vẫn chưa thoát khỏi sự hoang mang trong lòng, nhưng nếu không ra tay thì chắc chắn là ngồi chờ chết.

Một cú đấm thôi, chỉ cần một cú đấm thôi.

—Làm ơn! Sắp kết thúc rồi! Làm ơn phải chống đỡ đến cuối cùng!

Kakeru với khí thế liều chết, quyết định sử dụng tuyệt kỹ đã giữ lại đến giờ.

"Nhận lấy!"

Kakeru giơ hai tay lên, dùng sức lao về phía Kensuke đang ở cách đó ba mét.

Kensuke giơ hai tay lên vào tư thế phòng thủ, Kakeru một hơi kéo mạnh nắm đấm trái về phía sau.

× Chú thích 5: Một trong những đòn vật bằng chân của Judo.

Đây là một động tác tấn công rõ ràng, như thể trước khi tấn công đã gọi điện thoại nhắc nhở đối phương rằng 'Tôi sắp dùng móc trái tấn công đấy', hoàn toàn giống như đang diễn tập; tuy nhiên động tác đầy sơ hở này, lại là một chiến thuật đã được suy nghĩ kỹ lưỡng.

—Xem đây, tôi sắp đánh rồi! Sắp đánh rồi sắp đánh rồi! Nên nhớ phải né đấy!

Đòn tấn công này đối với Kensuke, hoàn toàn không cần phòng thủ, chỉ cần nghiêng người né là đủ.

Và thời cơ Kakeru ra tay tấn công, chính là lúc này.

"Hây!"

Kakeru đấm được nửa đường thì vững chân lại, phối hợp với một tiếng hét lớn, dùng sức tung ra cú móc trái.

Kensuke đương nhiên dùng cách nghiêng người né đòn để tránh công kích.

—Tốt!

Cú móc trái trực tiếp lướt qua bên cạnh Kensuke, nắm đấm theo đà duỗi về phía trước.

Kakeru cứ thế theo động tác đấm hụt mà nghiêng người về phía trước, biến thành tư thế như quay lưng về phía đối thủ, xoay thêm nửa vòng.

Đối với Kensuke, đây là một cơ hội lớn.

Lúc này cậu ta chắc chắn không kìm được mà đắc ý mỉm cười.

Nhưng đối với Kakeru cũng vậy.

Kakeru không dừng lại, cứ thế tiếp tục xoay người sang phải.

Tiếp theo thuận theo lực đó, trực tiếp tung ra một cú đấm trái tay vào Kensuke đang ở phía sau.

Đòn tấn công bằng mu bàn tay.

Chiêu này trong quyền Anh là phạm quy, nhưng theo luật của trận đấu này lại được tính.

Đối với một võ sĩ quyền Anh, đây là một động tác ra đòn chưa từng thấy.

"Xem đây!!" Chỉ cần cú đấm này trúng là được!

Kakeru nghiến chặt răng, dùng hết sức vung tay.

◆ ◆ ◆

Cảnh tượng trước mắt hoàn toàn vượt xa lẽ thường.

Một quả dưa lưới khổng lồ, xuất hiện ngay giữa nhà kho chứa rau củ.

『Cái gì đây! Đột nhiên xuất hiện một quả dưa!』

『Chết rồi! Chết rồi! Mai bị nhốt rồi!』

『Đau đầu quá! Phải làm sao đây!? Phải làm sao đây!?』

Ba con du côn rau củ là bông cải xanh, cần tây và ớt xanh may mắn thoát được, tại chỗ la hét, bay loạn xạ như ruồi.

"Thành công... rồi."

Melon thở hổn hển, cố gắng gượng dậy đứng lên.

"Còn quá sớm để thư giãn, công việc thực sự bây giờ mới bắt đầu."

Yell ở bên cạnh vẫn như thường lệ, nói với giọng điệu bình thản.

"Không cần ngươi nói ta cũng biết." Melon bực bội đáp lại.

"Làm thế nào đây? Cứ thế đợi đến khi nước uống của Mai cạn kiệt?"

"Cũng đúng... hình như cũng chỉ có thể như vậy. Mặc dù trước đây ta đã dùng chiêu này với ngươi, kết quả ngươi lại dùng sức mạnh vũ phu đục một lỗ lớn..."

"Vì Dưa Lưới Khổng Lồ không phải là cứng như đá, chỉ cần dùng Đẳng Trương Lực Chi Kiếm, thì nó chẳng khác gì một cái thùng xốp, chiêu này đối với ta vô dụng, nhưng—"

"...Ngươi đang khiêu khích ta à?"

Yell vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh.

"Ta chỉ đang trình bày sự thật. Mặc dù đối với ta vô dụng, nhưng đối với Mai lại là một chuyện khác. Với quyền pháp của Mai, thật sự không thể làm gì được quả dưa lưới khổng lồ đó—"

Đột nhiên, một vụ nổ lớn xảy ra.

Một tiếng nổ vang trời và một cú sốc mạnh, làm rung chuyển cả nhà kho.

Vì sự việc xảy ra quá đột ngột, cả hai đều giật mình hét lên và nhảy dựng lên.

Tiếng nổ lớn đó không khỏi khiến người ta nghĩ là đã cho nổ bom, nhưng nhìn kỹ về phía nguồn âm thanh...

...có một cái lỗ, không phải quả dưa lưới khổng lồ bị nổ tan tành, mà là bị đục một lỗ lớn.

Rồi một thứ gì đó với khí thế kinh người lao ra từ đó... a! Đó là...

"Du côn, rau củ... không ngờ lại là... trực tiếp bắn chúng ra?"

Năm con du côn rau củ như bị bão thổi bay, xoay tròn cơ thể bay ra từ cái lỗ với tốc độ cao.

『Này! Chúng ta lên!』

Để đưa những người bạn bay về phía xa của nhà kho trở về, ba con du côn rau củ ở bên ngoài liền đuổi theo.

Còn trong cái lỗ, vẫn có một cơn gió mạnh như lốc xoáy tuôn ra.

Cuối cùng cơn gió mạnh cũng yếu đi và dừng lại, rồi mới có một bóng người từ từ bước ra từ bên trong.

Với vẻ mặt chán chường bước ra, chính là Akikan nước rau củ với vẻ mặt mệt mỏi—Mai.

"A; thật là khó chịu quá đi..."

Cô ta dùng bàn tay đã quấn băng nhẹ nhàng vuốt mái tóc ngắn màu trà hơi xoăn. Sợi dây chuyền bạc hình rau củ trên ngực cũng theo đó mà phát ra tiếng kêu lanh lảnh.

"Không ngờ đối đầu với loại như các ngươi, lại phải dùng đến chiêu này... thật là rất khó chịu."

Mai cúi đầu không ngừng lẩm bẩm, bước đi lững thững với vẻ uể oải về phía này. Và quả dưa lưới khổng lồ vô dụng sau lưng cô ta, như một chiếc chuông gió bị nứt, lặng lẽ vỡ tan.

"Sao có thể... c-chuyện này rốt cuộc là làm thế nào?"

Melon ngơ ngác nhìn mọi thứ trước mắt, ngay cả Yell luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng lúc này cũng tái mét.

Lũ du côn rau củ bay về phía xa lúc nãy, bây giờ lại như một bầy ong quay trở lại xung quanh.

Melon và Yell thấy vậy đều kinh ngạc đến há hốc mồm.

Vì lũ du côn rau củ bay trên không, bắt đầu nhắm vào cánh tay của Mai mà lao xuống với tốc độ nhanh.

Khi bay đến gần cổ tay của Mai, chúng liền như cánh quạt quay quanh cổ tay.

"Không... thể... nào..."

Cuối cùng, tất cả rau củ đều đã 'nạp đạn' xong.

Cảnh tượng trước mắt có thể nói là vô cùng kỳ dị, tám loại rau củ xoay tròn với tốc độ cao quanh cổ tay phải của Mai, từ vai kéo dài đến nắm đấm, gần như không còn thấy được cánh tay ban đầu, chỉ có những loại rau củ sặc sỡ bao phủ lên trên.

".................."

Melon lúc này hoàn toàn không nói nên lời, chỉ ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt.

"—Này, lúc nãy ngươi mắng ta là 'đồ nhát gan' phải không?"

Lúc này Mai nói, Melon thì tai trái vào tai phải ra.

"Ta sẽ theo yêu cầu của ngươi, trực tiếp dùng cái này để đấu với các ngươi."

Mai đưa cánh tay phải đang được tám loại rau củ xoay quanh, một hơi kéo về phía sau.

"...! Melon!" Yell tức thì tỉnh lại, hét lớn.

Tuy nhiên Melon vì bị sốc quá lớn, hoàn toàn không có phản ứng gì.

Sự xoay tròn của rau củ ngày càng dữ dội, trên cánh tay phải của Mai bắt đầu tạo ra một cơn lốc xoáy lan ra ngoài.

Tiếng gió đó như tiếng rồng gầm.

"Đây là của ta—"

Đôi mắt đang lim dim uể oải của Mai, lúc này tức thì mở to.

Nắm đấm nhắm vào Melon đang ở cách đó năm mét—

"Nhận lấy—『Rau Củ Tổng Hợp』!!"

Mai dùng sức vung về phía trước.

"Melon!"

Yell tức thì lao tới, đè cơ thể Melon xuống đất.

Trong chớp mắt—

Một thứ gì đó với tốc độ của viên đạn bay qua đầu hai người.

Tức thì một tiếng xé gió vang lên, tiếp theo là một tiếng va chạm kinh thiên động địa.

Hai người theo phản xạ quay đầu lại nhìn. Lúc này cách đó khoảng mười mét, bụi bay mù mịt, hoàn toàn là một màn khói. Chiêu đó dường như đã đánh trúng vào đống thùng rau củ, rồi tức thì biến mất; và những loại rau củ bên trong thì vỡ nát rơi vãi khắp nơi.

Tốc độ và uy lực kinh người đó lại một lần nữa khiến hai người rùng mình, mãi không thể tự chủ.

"Chậc! Lại đánh lệch."

Hai người như bị điện giật, kinh hãi nhìn về phía trước, Mai trước mắt với vẻ mặt đau khổ vẫn giữ nguyên tư thế ra đòn.

Số lượng rau củ xoay trên cánh tay phải của Mai, đã ít hơn so với trước. Vì rau củ vẫn đang xoay với tốc độ cao nên không thể đếm kỹ, nhưng quan sát tình trạng lộ ra của cánh tay Mai, chắc là đã thiếu khoảng hai loại.

Rau củ theo sự dao động của nắm đấm mà bắn ra.

Chỉ dùng hai loại rau củ mà đã có uy lực như vậy, lúc nãy đồng thời bắn năm loại rau củ, đã trực tiếp làm tan nát quả dưa lưới khổng lồ.

Nếu đồng thời bắn ra tám loại rau củ—chỉ tưởng tượng thôi đã khiến người ta rùng mình.

"Lần sau ta tuyệt đối không đánh hụt."

"!"

Hai người nói là cảnh giác đứng dậy, thực ra là bị nỗi sợ hãi vô tận thúc ép phải nhanh chóng đứng dậy.

Cánh tay phải chí mạng đó, cùng với sự tiến lên của Mai, lao về phía hai người.

Còn Melon và Yell, ngoài lựa chọn chạy trốn ra, hoàn toàn không có cách nào khác.

◆ ◆ ◆

"—...Hai——...Bốn——...Năm..."

A... a da? Hình như có nghe thấy tiếng gì đó...

Mở mắt ra, một luồng sáng chói lòa đột nhiên xuyên qua đồng tử. Trước mắt có một khuôn mặt người, gã này là... đúng rồi, là trọng tài Fukuyama mà, mà sao gã này lại ngẩng đầu nhìn mặt mình nhỉ...?

Ngẩng đầu nhìn? Không phải, không phải vậy, đây là...

"Sáu!"

Tiếng này cuối cùng cũng giúp Kakeru hiểu ra tình cảnh của mình.

Thực ra người đang nhìn lên trần nhà là chính mình. Kakeru lúc này đang ngã trên võ đài, trọng tài cúi đầu nhìn cậu đang đếm.

Mình ngã rồi, nhưng là tại sao? Tại sao nhỉ? Mình hoàn toàn không nghĩ ra.

"Kakeru! Kakeru! Mau đứng dậy!"

"Kakeru! Có nghe thấy tiếng của Najimi không!? Kakeru!"

Goro và Najimi đã vòng ra bên cạnh võ đài, lẫn trong tiếng của các khán giả khác mà lớn tiếng kêu gọi.

Tóm lại... phải nhanh chóng đứng dậy...

Kakeru dùng găng tay chống xuống sàn, gượng người định nhanh chóng đứng dậy.

—Nhưng, lại lập tức ngồi phịch xuống sàn. Vì đầu óc như đậu phụ, lắc lư trái phải, trước mắt chỉ là xoay tròn méo mó. Không thể tin được là, cậu không cảm thấy đau đớn gì, nhưng cơ thể lại không sao dùng sức được.

"Kakeru!"

"Kakeru! Cố lên!"

"Tám!"

"C-có nghe thấy rồi! Tôi đứng dậy rồi! Tôi đứng dậy rồi mà!"

Kakeru dồn hết sức lực còn lại vào nửa thân dưới, cứng rắn đứng dậy một hơi.

Cậu như bị thiếu máu, đột nhiên choáng váng, loạng choạng dựa vào dây thừng bên cạnh.

"OK? Còn có thể tiếp tục chiến đấu không?"

"Đương nhiên không vấn đề... yên tâm đi."

Kakeru vào tư thế chiến đấu với trọng tài, nhưng cậu biết rõ lưỡi mình đã không còn nghe lời, cơ thể nặng như sắt, mắt nổ đom đóm, cảm giác như cả võ đài cũng nghiêng sang một bên.

Kensuke hắn—lúc này đã lùi về góc xanh nhìn chằm chằm vào mình.

Trọng tài lúc này nghiêm túc đưa ra lời khuyên:

"Nếu hiệp này ngã thêm một lần nữa, sẽ kết thúc trận đấu ngay lập tức, hiểu chưa?"

Kakeru gật đầu đáp lại, trọng tài liền hét lớn "Fight", trận đấu lại tiếp tục.

Kensuke từ từ tiến lại gần, cùng với bóng dáng của cậu ta ngày càng gần, Kakeru lúc này mới nhớ lại chuyện đã xảy ra lúc nãy.

—Đúng vậy, vì cú đấm trái tay lúc nãy bị hắn né được, kết quả...

Quả nhiên, cú đấm lúc nãy vẫn còn do dự, cậu đã cố gắng kiềm chế lực đạo trong phạm vi an toàn.

Và kết quả là, bị Kensuke né được, ngược lại bị đối phương hạ gục bằng một cú móc phải.

"Tại... sao, lại như vậy..." Làm ơn! Quê mùa cũng phải có giới hạn chứ!

Thời gian còn lại là—hai phút ba mươi giây, thời gian này đủ để bị đối phương đánh bại.

Kensuke không nói một lời lao tới.

"Khốn nạn...!" Giờ phải làm sao đây?

Kakeru hối hận nghiến chặt răng, như một con rùa cố gắng phòng thủ.

Tấn công dồn dập, tấn công dồn dập, tấn công dồn dập.

Một bao cát hình người lắc lư trên võ đài.

Móc, móc ngược, đấm thẳng, ngay cả đấm thẳng cũng không còn xuất hiện nữa.

Ngay cả khi bên hông đầu, cằm, bên trái cơ thể, bên phải cơ thể, điểm yếu ở ngực của đối phương lộ ra cũng hoàn toàn phớt lờ.

Những cú đấm của Kensuke, như mưa rào bão táp liên tiếp rơi xuống người Kakeru.

Ban đầu hội trường vang lên tiếng reo hò, nhưng vì thời gian tấn công dồn dập quá dài, tiếng cổ vũ của khán giả đã yếu đi; và vì trận đấu một chiều này, trong lòng mọi người bắt đầu cảm thấy bất an. Bây giờ đã không còn nghe thấy tiếng reo hò cổ vũ tấn công nữa, thay vào đó là những tiếng xì xào lo lắng nguy hiểm như sóng triều dần lan rộng. Cuối cùng chỉ còn lại tiếng găng tay va chạm giòn giã, biến thành nhịp điệu liên tục chi phối cả hội trường.

Kakeru hoàn toàn không thể phản công, chỉ biết một mực phòng thủ.

Goro đứng dưới võ đài ngẩng đầu nhìn mọi thứ, lúc này đã nắm chặt chiếc khăn quàng trên vai, giữ tư thế sẵn sàng ném nó lên võ đài để dừng trận đấu.

Đối mặt với đòn tấn công dồn dập như vậy, Kakeru chắc chỉ muốn giữ vững tư thế đứng đã là giới hạn rồi. Thêm vào đó đối thủ là Kensuke dày dạn kinh nghiệm, hoàn toàn không có sức chống đỡ mới phải. Đúng vậy, tất cả mọi người có mặt cũng đều nghĩ như vậy, nhưng—

...Từ lúc tấn công dồn dập bắt đầu đã được một phút ba mươi giây, tiếng ồn ào trong hội trường dần dần xen lẫn những tiếng xì xào khác, những tiếng lo lắng ban đầu dần chuyển thành kinh ngạc.

Cậu ta, vẫn chưa ngã.

Rõ ràng đã có một lần ngã nghiêm trọng, thực tế cũng đã loạng choạng đứng không vững.

Nhưng... Kakeru vẫn trong tình trạng cực kỳ khó khăn chịu đựng đòn tấn công dồn dập trước mắt.

Trọng tài lúc này cũng đầy nghi hoặc. Theo lẽ thường, tình huống này đã nên kết thúc trận đấu từ lâu, nhưng vì Kakeru kiên quyết chống đỡ, muốn kết thúc trận đấu cũng không được.

"Bạn học Goro! Bạn học Goro! Kakeru cậu ấy, Kakeru cậu ấy không sao chứ!?"

Najimi rưng rưng nước mắt kéo áo khoác thể thao của Goro, nhưng cậu ta đã không còn sức để quan tâm đến chuyện này, ánh mắt chỉ dán chặt vào hai người trên võ đài.

"Rốt cuộc là chuyện gì... Kakeru đâu có đặc biệt chịu đòn giỏi đâu..."

Thực tế, Kakeru đứng trên võ đài đã là một bộ dạng thảm bại, chỉ cần ngã thêm một lần nữa, chắc là đã không thể đứng dậy được nữa. Nói cách khác, cả tinh thần và thể xác, đều đã đến giới hạn.

Tuy nhiên lý do Kakeru vẫn chưa ngã, dường như không phải do bản thân, mà là do Kensuke.

"Tiền bối Toudou đã đánh đến mệt rồi sao...? Nhưng cậu ta vẫn đang ra đòn mà... tại sao lại..."

Nói đi cũng phải nói lại, ngay cả cuối hiệp một cũng vậy, rõ ràng có thể dễ dàng hạ gục Kakeru, lại trơ mắt bỏ lỡ cơ hội tốt đó, rốt cuộc là tại sao? Nhưng hoàn toàn không thấy cậu ta có vẻ nương tay.

"...Tôi không rõ chi tiết, nhưng Kakeru vẫn đang cố gắng chống đỡ. Cố lên! Kakeru! Chỉ còn ba mươi giây! Cố gắng chống đỡ thêm một chút nữa là kết thúc rồi!"

"Cố lên! Kakeru! Nhất định phải chống đỡ đến khi trở về nhé!"

Nhưng ngược lại Kensuke lại có phản ứng với câu này. Cậu ta bắt đầu tăng cường công kích, tung ra những cú đấm với động tác lớn. Kakeru đã không còn sức để né tránh, chỉ có thể như một con sò cố gắng chống đỡ.

Thế này không thể không gây ra tổn thương, cùng với số giây dần trôi, bước chân của Kakeru cũng bắt đầu không vững, dường như không chỉ là thể lực, mà ngay cả ý chí cũng dần dần bị bào mòn.

Cuối cùng, cuối cùng—

"Hây a!!"

Cú đấm thẳng tay phải của Kensuke, tức thì xuyên qua hàng phòng thủ của Kakeru.

Cơ thể Kakeru như gặp tai nạn giao thông bay về phía sau, mồ hôi hóa thành những giọt nước bắn tung tóe trong không trung—

Nhưng ngay trước khi sắp ngã, vừa hay dây thừng bên cạnh đã đỡ lấy lưng Kakeru.

Kensuke không định bỏ lỡ cơ hội tốt này, cậu ta như một con bò tót lao về phía trước, chuẩn bị tung ra đòn chí mạng—

"Kakeru!"

Ngay lúc Goro không thể nhịn được nữa, định ném khăn lên võ đài—một khoảnh khắc trước.

"Dừng lại! Toudou!"

Trọng tài nhanh chóng từ bên cạnh kéo lấy cơ thể Kensuke.

Trọng tài tạm dừng—

Tất cả mọi người trong hội trường, ngay cả chính Kensuke cũng nghĩ rằng trận đấu sắp kết thúc mà nín thở chờ đợi.

Sự thật không phải vậy, lúc này trong hội trường vang lên tiếng cồng vội vã chói tai.

Hiệp hai kết thúc.

Kakeru được tiếng cồng cứu một mạng.

"Kakeru... thật sự là... may mà cậu đã chống đỡ được đến khi trở về... nhưng..."

Kakeru ngồi trên ghế, lúc này gần như là hơi thở thoi thóp.

Kakeru cảm thấy như mình đang sốt bốn mươi độ, đầu nặng trĩu, bụng vì bị đấm mấy cú, cảm giác buồn nôn như sóng thần ập đến, vì cứ cố nuốt xuống, nên cảm thấy dạ dày nóng rát.

Ánh mắt cậu trống rỗng vì không thể cố định tiêu điểm, hít thở sâu quá mức khiến sắc mặt càng thêm tái nhợt.

"...Hộc, hộc, chết tiệt! Hộc, hộc, chết tiệt! Khốn nạn!"

Kakeru trong lòng dâng lên sự hối hận mãnh liệt, cậu không ngừng đấm vào đùi mình.

"B-bình tĩnh! Kakeru! Sao thế!?"

"Tôi không, không làm được gì cả! Chết tiệt! Tại sao lại thành ra thế này!!"

Cảm giác hối hận quá mức chuyển thành căm ghét bản thân, cậu hoàn toàn không thể tha thứ cho mình đã do dự với cú đấm trái tay đó, rõ ràng lúc đó đã là cơ hội cuối cùng rồi...!

"Đừng lo! Vì Kakeru đã rất cố gắng đỡ đòn của đối phương! Nên đừng để trong lòng làm gì!"

"Không phải vậy... lúc nãy chỉ là may mắn thôi. Mặc dù tôi không biết nguyên nhân là gì, nhưng cú đấm của Toudou không mạnh lắm, hoàn toàn chỉ là may mắn. Chết tiệt!"

Đối mặt với Kakeru đang thở hổn hển chửi rủa, Goro nói:

"—Chúng ta bỏ cuộc đi, Kakeru."

"Hả..."

Kakeru quay đầu nhìn sang bên cạnh, phát hiện Goro với vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có đang nhìn chằm chằm vào mình.

"Quả nhiên vẫn là quá sức, chúng ta đã nghĩ quá đơn giản rồi, nghĩ rằng có thể thắng được một võ sĩ quyền Anh thực thụ trong thời gian luyện tập ngắn ngủi như vậy... cứ tiếp tục thế này thật sự quá nguy hiểm, chúng ta bỏ cuộc đi."

"C-cậu nói linh tinh gì thế..."

"Nếu lần sau lại bị tấn công dồn dập như lúc nãy, chắc chắn sẽ không chống đỡ được nữa, hơn nữa tuyệt kỹ đã thất bại... chúng ta đã hết cách rồi."

"...!"

Thực ra về điểm này, Kakeru người trực tiếp ra sân chiến đấu là người hiểu rõ nhất.

Vấn đề là ở chỗ mình hoàn toàn không thể ra tay tấn công, nên hoàn toàn không có cơ hội thắng.

—Quả nhiên, vẫn là quá sức sao...?

Cuối cùng, mình quả nhiên vẫn không làm được gì cả, cứ thế kết thúc sao?

Dù là chuyện của Melon, chuyện của Akikan Elect, ngay cả chuyện quá khứ mình cũng không có cách nào.

Hoàn toàn không giải quyết được một chuyện nào, thua một cách thảm hại sao?

...Nhưng, có lẽ đây cũng là chuyện không thể tránh khỏi.

Vì Melon đã không còn ở đây, cô ấy đã rời khỏi bên cạnh mình. Và nguồn gốc mọi phiền não của Kakeru, chính là bản thân Melon, chỉ cần cô ấy không ở bên cạnh, thì sẽ không còn phải phiền não về chuyện Akikan, cũng không cần phải quan tâm đến chuyện chiến đấu.

—Như vậy, đối với cô ấy chắc cũng là một chuyện tốt. Dù sao cô ấy cũng hoàn toàn không muốn ở bên cạnh một chủ nhân vô dụng như mình, ai bảo mình cái gì cũng không hiểu.

Dù là chuyện của Melon, tâm trạng của mình, và những lời nên nói với cô ấy—

Vậy nên cứ từ bỏ đi, như vậy có thể kết thúc mọi chuyện, làm như vậy là tốt nhất.

"Nếu cứ tiếp tục, thật sự sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Kakeru đã rất cố gắng rồi, không ai sẽ trách Kakeru đâu, nên cứ kết thúc ở đây đi."

"...Ừm, làm như vậy có vẻ là tốt nhất—"

"Không được!!"

Kakeru giật mình, quay đầu nhìn mặt Najimi.

"Không được từ bỏ! Tuyệt đối không được!"

Najimi lúc này tức giận đến đỏ bừng mặt.

"Dù cậu có nói vậy... tôi cũng đã..."

"Kakeru đã chiến đấu hết mình vì cái gì!? Nhớ lại đi!"

Najimi vừa khóc vừa giận dữ quát. Thành thật mà nói, thật sự rất hiếm khi thấy cô ấy nổi giận như vậy.

Kakeru có chút kinh ngạc, nhỏ giọng phản bác:

"Nh-nhưng Melon đã... không còn ở đây nữa... cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến tôi—"

"Mitsu cho đến tận bây giờ, vẫn đang chiến đấu hết mình vì Kakeru đấy!"

"—Hả?" Cậu vừa nói gì?

"Cô ấy và Yell đang cùng nhau đối đầu với Mai! Chính là vì Kakeru! Kakeru đáp lại như vậy có đúng không?"

"Đợi, đợi đã, Najimi... hả? Chuyện này là sao?"

Đầu óc cậu hỗn loạn còn hơn cả kinh ngạc.

"Mitsu cô ấy—" Najimi vốn đang tức giận đến sung huyết não, đột nhiên có chút do dự bình tĩnh lại và nói: "...Thực ra cô ấy vẫn luôn ở bên cạnh Kakeru đấy, cô ấy vẫn luôn ở một nơi rất gần để bảo vệ Kakeru, hoàn toàn không rời khỏi Kakeru, cô ấy đến giờ vẫn muốn ở bên cạnh Kakeru đấy."

"Melon cô ấy... vẫn luôn ở bên cạnh............a."

Đúng lúc này, đột nhiên có một thứ gì đó lóe lên trong đầu.

............Hộp cơm bento có vẻ ngoài thảm hại, mùi vị cực kỳ tệ.

Và còn có một thứ kỳ quặc được thêm vào.

Chính là món dưa chuột rưới mật ong kỳ lạ.

"A... thì ra là vậy, kẻ ngốc làm ra món ăn kỳ quặc đó, trên thế giới này chỉ có một người thôi..."

—Một thứ gì đó đột nhiên bùng cháy trong trái tim đang chán nản.

Là lửa, những đốm lửa bắt đầu bùng cháy trong trái tim trống rỗng.

"Mitsu vẫn đang tiếp tục chiến đấu, để trở thành sức mạnh ủng hộ Kakeru... để Kakeru không phải chiến đấu, đang liều mạng chiến đấu để thắng Mai! Nhưng Kakeru đáp lại như vậy có đúng không? Luôn không ngừng trốn tránh có đúng không? Kakeru mà Najimi biết không phải như vậy! Kakeru sẽ không làm những chuyện này! Mitsu cô ấy..."

Najimi hét lên khản cả giọng:

"Mitsu cô ấy vẫn luôn chờ đợi Kakeru mà!?"

"A—"

Một thứ đã bị niêm phong từ lâu trong lòng Kakeru bừng nở.

Câu nói không thể thay thế đó, không hề báo trước mà hiện lên trong đầu.

Đó là một câu nói nhất định phải nói với Melon.

Một câu nói thần kỳ để có thể lấy lại lòng tin của cô ấy.

Và để có thể nói ra câu nói đó, bây giờ mình có một việc phải làm.

Cậu đã thông suốt rồi.

Rõ ràng là một câu nói đơn giản như vậy, tại sao mình đến giờ vẫn chưa nói ra?

—Ngọn lửa trong lòng dần dần bùng cháy dữ dội.

—Cơ thể tưởng chừng như không thể cử động được, bắt đầu tuôn ra sức mạnh.

—Ý thức hỗn loạn cũng tức thì tỉnh táo, tay chân nặng như chì trở nên nhẹ như lông vũ.

—Bây giờ không phải là lúc cúi đầu chán nản, bây giờ không phải là lúc cân nhắc đầu hàng!

Đã tìm thấy rồi, việc phải làm.

Đã tìm thấy rồi, câu nói phải nói.

Lúc đó rốt cuộc tôi đã làm gì? Chẳng lẽ là không làm gì cả mà để nó trôi qua?

Chẳng lẽ tôi đã sống bằng cách trốn tránh khắp nơi đến tận bây giờ sao?

"Đương nhiên không phải!"

Kakeru đẩy ghế ra, đứng dậy một cách mạnh mẽ.

"Rốt cuộc là sao thế! Daichi Kakeru! Ngươi không phải sống với thái độ này đến bây giờ chứ!?"

Kakeru nghiêm khắc tự vấn lòng mình, nhưng câu trả lời đó đã không cần phải giải thích.

Ngọn lửa trong lòng bùng cháy dữ dội, không ngừng thúc giục Kakeru. Như vậy không phải là con người thật của tôi, một người thông minh suốt ngày tự tìm phiền não như vậy, hoàn toàn không phải là Daichi Kakeru!

Tôi không phải nên ngốc hơn sao?

Tôi rõ ràng là một kẻ đại ngốc, thà động tay còn hơn động não mà?

Nếu vậy, chỉ có một việc phải làm thôi.

...A a, thật là, tôi cho đến lúc nãy vẫn còn tự tìm phiền não thật là ngốc không chịu được, là một kẻ ngốc còn ngốc hơn cả kẻ ngốc.

Vậy nên để bù đắp cho những điều đó, việc phải làm ngay bây giờ là—

"Đấm bẹp dí cái tên ngốc Toudou đó!"

Rồi phải đi nói với Melon, tâm trạng chân thật nhất của Daichi Kakeru lúc này.

『Đương nhiên là vì bản thân. Rõ ràng đã làm người khác bị thương, làm sao còn có lý do nào khác.』

—Này, tên khốn, tôi sẽ trả lại câu này cho ngươi không thiếu một chữ.

Vì tôi sẽ ra tay vì bản thân.

Để người quan trọng nhất ở lại bên cạnh mình, nên tôi sẽ đứng lên chiến đấu.

Làm như vậy là vì bản thân.

Điều này không liên quan gì đến sự kiện trong quá khứ, cũng không phải vì chuyện kỳ lạ mà suy nghĩ không thông, đương nhiên càng không liên quan gì đến việc chuộc tội.

—Sao, có ý kiến à? Tôi hoàn toàn không muốn sống trong một thế giới không có người khác đâu, đồ ngốc.

Tôi đã không còn hoang mang, không còn sợ bị thương, cũng không còn vì sai lầm mà lạc lối.

Dù có sai lầm cũng không sao, dù có làm hỏng cũng không sao.

Vì mọi người sẽ luôn ủng hộ tôi.

Có Najimi ở bên cạnh, có Goro ở bên cạnh, có Yell ở bên cạnh, và Melon cũng sẽ bằng lòng ở bên cạnh tôi. Tôi, không phải một mình.

Tôi, không còn sợ hãi nữa.

"Kakeru..."

"Cảm ơn, Najimi."

Kakeru nở một nụ cười, Najimi cũng vui vẻ mỉm cười đáp lại.

"Najimi đã cố gắng như vậy rồi, nếu còn thua trận, yêu quái lãng phí sẽ tức giận đấy?"

"Không sao, dù có biến thành cậu tức giận chạy ra cũng không sao đâu."

Kakeru dùng găng tay vỗ nhẹ vào sợi tóc ngố của Najimi.

Cậu liếc mắt nhìn người đàn ông đang đứng ở góc đối diện.

Trọng tài sau khi xác nhận thời gian, liền nhìn sang với ánh mắt chuẩn bị bắt đầu trận đấu.

"Kakeru."

Nhưng đúng lúc này, Goro đột nhiên nói với Kakeru.

"Xin lỗi nhé, Goro, tôi không sao rồi, tôi sẽ lên sàn đấm bẹp gã đó ngay bây giờ."

"Không được." Nhưng giọng điệu của Goro rất kiên quyết. "Quả nhiên vẫn quá nguy hiểm, dù sao thực lực chênh lệch quá lớn, với tư cách là một trợ lý, tôi không thể đồng ý cho cậu lên sàn."

"...Goro."

Đối với Goro mà nói, đây quả thực là một câu nói phải nói. Cậu ta mím chặt môi, nhìn Kakeru với ánh mắt không hề lùi bước.

"Tôi là trợ lý của Kakeru, có trách nhiệm bảo vệ tuyển thủ, nên—"

"Nghe tôi nói, Goro." Kakeru nở một nụ cười có chút ngượng ngùng. "Tôi và cậu là bạn chí cốt phải không?"

"Hả...!?"

Goro nghe vậy, vẻ mặt kinh ngạc.

"Chúng ta là bạn chí cốt phải không?" Kakeru hỏi lại một lần nữa.

Goro lúc này có chút... không đúng, là rất ngại ngùng gật đầu nói:

"Ừm... ờ, đúng vậy."

"Nếu đã vậy, thì đừng ngăn cản tôi."

"...!"

"Nếu cậu xem tôi là bạn chí cốt, thì đừng ngăn cản tôi. Dù tôi có bị đấm đến sắp chết trong trận đấu, cũng tuyệt đối không được ném khăn, hiểu chưa?"

"Nhưng tôi là của cậu..."

"Trợ lý cái quỷ! Cậu vừa nói là bạn chí cốt của tôi mà!"

"—"

Đúng lúc này, tiếng chuông báo hiệu kết thúc thời gian nghỉ giữa hiệp vang lên.

【Trợ lý rời sân.】

Nhưng hai thiếu niên ở góc đỏ lại nhìn nhau, không hề có động tĩnh.

Kakeru và Goro, cả hai đều lặng lẽ nhìn nhau.

【Trợ lý rời sân!】

Trọng tài thúc giục nhắc nhở một lần nữa, trong hội trường cũng bắt đầu có người không ngừng la ó.

Hai người cứ thế giằng co, nhìn nhau chằm chằm gần hai mươi giây, cuối cùng—

Có một bên quyết định nhượng bộ.

"...Tôi biết rồi, thật là."

Goro bất lực thở dài.

"Cậu lúc nào cũng tự ý làm theo ý mình, trước đây cũng vậy phải không? Đột nhiên nửa đêm bắt tôi chạy đến đường cao tốc Shuto."

"Hừ! Với tư cách là một kẻ lót đường, như vậy không phải là vừa đủ sao?"

"Thật là, tôi không muốn làm kẻ lót đường cho cậu nữa đâu."

"Đừng nói vậy chứ, nếu là bóng đá, đây là một siêu trợ công đấy."

"Vậy số áo là bao nhiêu?"

"Vì không đủ số, nên đành phải một mình đáng thương mặc áo thể thao dài tay để phân biệt, người đó chính là cậu."

"Uwa~~"

"Rồi còn bị đối phương nhầm là thủ môn nữa."

"Chuyện đó đã thực sự xảy ra với tôi rồi đấy."

Hai người nhìn nhau cười, và nhẹ nhàng cụng nắm đấm vào nhau.

"Nhất định phải thắng nhé, Kakeru."

"Ừm, cảm ơn."

Sau khi Goro và Najimi nhảy xuống võ đài, Kakeru lại một lần nữa đối mặt với Kensuke.

【Final round——! Ready! Fight!!】

Tiếng cồng vang lên chói tai, hiệp cuối cùng chính thức bắt đầu.

Kakeru vào tư thế phòng thủ, cẩn thận tiến về phía trung tâm võ đài.

Kensuke ở góc đối diện, cũng với động tác tương tự từ từ tiến lại gần.

Kakeru có thể cảm nhận được nội tâm mình bây giờ rất bình tĩnh, cũng có thể hoàn toàn nhìn rõ xung quanh, cơ thể mình có thể tùy ý thực hiện động tác, nhưng không thể vì thế mà lơ là, vì đối phương chiếm ưu thế tuyệt đối vẫn là sự thật không thể chối cãi, nếu lại gặp phải đòn tấn công dồn dập như hiệp trước, lần này có thể sẽ bị đối phương hạ gục.

—Mà nói đi cũng phải nói lại, tại sao Toudou gã đó lại không hạ gục tôi triệt để nhỉ?

Khi bình tĩnh lại suy nghĩ kỹ, lại càng không hiểu. Vì trong hiệp một và hiệp hai, rõ ràng có rất nhiều cơ hội để hạ gục Kakeru, và cậu ta quả thực có thực lực như vậy.

Tuy nhiên, rốt cuộc cậu ta định làm gì—Kakeru kinh ngạc từ từ tiến về phía trước.

—Phải nói sao đây, cảm giác như muốn đấm mà lại không dám ra tay.

Nhìn bộ dạng đó không phải là tình trạng sức khỏe không tốt, ngược lại giống như trong lòng có chút do dự...

—Đúng vậy, bộ dạng đó gần như là............hả?

"Toudou?"

Khi Kakeru đến khoảng cách hai mét, không kìm được mà dừng lại.

Rồi, cậu lần đầu tiên quan sát kỹ biểu cảm của Kensuke khi chiến đấu.

Nhìn qua khe hở của mũ bảo hiểm và động tác phòng thủ, khuôn mặt mà mình nhìn thấy.

Sau khi bình tĩnh quan sát như vậy, đột nhiên cảm thấy biểu cảm đó rất giống với một người nào đó.

—Đây là... bộ dạng này... gần như là...

"Tuyển thủ Daichi, sao thế?"

Trọng tài nhận ra sự khác thường của Kakeru và hỏi.

Kakeru kinh ngạc mở to mắt.

"T-Toudou... chẳng lẽ... ngươi..."

Giọng Kakeru có chút run rẩy, hỏi người đàn ông đang đứng trước mắt.

"Cũng giống như vậy... cũng sợ phải ra tay đánh người sao?"

◆ ◆ ◆