CHƯƠNG CUỐI: DƯ ÂM HẠNH PHÚC VÀ LỜI HỨA VỀ TƯƠNG LAI
Mọi người quyết định đi tham quan sở thú vào ngày cuối cùng của kỳ nghỉ đông.
Mấy ngày gần đây thời tiết luôn âm u nhiều mây, kết quả hôm nay cũng vậy, từ sáng sớm đã mây đen giăng kín.
Nhưng cảm giác dường như ấm hơn mọi khi.
Nhưng có lẽ đó là do sở thú quá đông người.
Dù sao cũng là ngày cuối cùng của kỳ nghỉ đông, số lượng trẻ con định chơi hết mình từ sáng sớm có thể nói là nhiều không đếm xuể.
...Nhưng thỉnh thoảng trải nghiệm cảm giác ồn ào đông đúc này, cũng khá tốt.
Kakeru vừa đi trên con đường đông nghịt người trong sở thú, vừa thầm cảm khái trong lòng.
"A—ư—!!"
Một cô gái phát ra tiếng kêu kỳ lạ, đi thẳng qua bên cạnh Kakeru vẫn còn đang chìm trong nỗi u sầu man mác.
"Misaki! Là hà mã! Là hà mã đó! Nhìn kìa! Ở đó! Hà mã!"
Xin lỗi, tôi muốn rút lại lời nói lúc trước.
Trẻ con ồn ào thật phiền chết đi được.
"Nhóc ồn ào quá đấy, nhóc số 1."
"Người ồn ào là cậu mới đúng! Daichi Kakeru! Mà nói đi cũng phải nói lại, tại sao cậu cũng đến đây chứ?"
"Nghe cho kỹ đây, khi một đám trẻ con đi chơi thì phải có một người giám hộ đi cùng, hiểu chưa? Tôi chính là người giám hộ, người giám hộ! Nhóc con thối này phải được trông coi cẩn thận."
"A! A—! Misaki Misaki! Cái đó! Là con công, con công, không phải, là con công! Cái đó là con công đúng không!? Misaki!"
"Ừm, đúng rồi, đó là con công đấy."
"Đừng có giả vờ không nghe thấy, nhóc con. Mà nói đi cũng phải nói lại, rõ ràng đã đọc bao nhiêu lần 'công' rồi, mà cuối cùng vẫn không có lần nào nói đúng."
"Ồn～～～～ chết～～～～ đi～～～～ được～～～～～～～～～～～～～～～～!! Tôi rõ ràng đã nói đúng một lần!"
"Đúng cái con khỉ, lưỡi của nhóc đúng là như bị thắt nút vậy."
"Ừm, Budoko đã nói đúng rồi đấy."
"Thấy chưa thấy chưa～～! He he—! Tôi rõ ràng đã nói đúng mà!"
"...Này, đừng có chiều hư con nhóc này quá."
Đúng lúc này, Adzuki-ko đi đôi guốc gỗ, như rất hoảng hốt chạy tới.
"Mọi người đừng cãi nhau nữa mà～ a! Budoko-chan! Nhìn kìa nhìn kìa, ở đó có khỉ đấy! Khỉ!"
"Nhóc số 2 cuối cùng cũng xuất hiện rồi à. Nhưng Budoko-chan là cái quái gì, là heo con à? Hóa ra con bé này không phải tên Budoko, mà là Heo-ko à?"
*Tạch tạch tạch!* *Bốp!* "Ực!?"
Cứ tưởng Budoko chỉ chạy nhanh tới, không ngờ lại nhắm vào vị trí giữa ngực của Kakeru, thuận thế tặng cho một cú húc đầu.
"...Nhóc, nhóc con thối... lại dám dùng chiều cao vừa vặn đó, tấn công vào yếu huyệt số một của cơ thể người..."
"Ai là heo chứ!? Tôi không phải là heo! Lần sau còn gọi bậy như vậy, tôi sẽ thật sự dùng hết sức húc đầu đấy...! Hi hi hi, chiêu tấn công này xem được trong truyện tranh của Misaki, quả nhiên rất hiệu quả, sau này sẽ dùng chiêu này để đối phó với cậu, hi hi hi!"
"...Tên khốn này, lại dựa vào truyện tranh vớ vẩn để tăng trí tuệ... Cứ thế này, kỹ năng tấn công không phải sẽ ngày càng cao sao? Được, từ hôm nay trở đi, tên của nhóc sẽ là Budoko (Võ Đấu Tử) (Chú thích 12). Cái tên siêu quê mùa mà mấy băng nhóm du côn cổ lỗ sĩ hay dùng để chơi chữ bằng cách đọc, thật quá hợp với nhóc."
"Cậu muốn nói sao thì nói! Dù sao tôi cũng không thèm để ý đến cậu...! Cái đó, Adzuki-chan Adzuki-chan, Adzuki-chan rất thích khỉ à?"
"Ừm～～—tớ cũng không chắc nữa? Tớ chỉ mới xem qua trong một cuốn truyện tranh 'Cuộc chiến giữa khỉ và cua', con khỉ trong đó là một kẻ xấu lừa gạt cua, nhưng cuối cùng đã bị cối đá dạy cho một bài học."
——————
※ Chú thích 12: Đọc giống Budoko (Bồ Đào Tử).
——————
"Oa～～～～!? Cối đá giỏi ghê! Chỉ là... cối đá là con vật như thế nào nhỉ?"
"Cái đó, cối đá, đại khái là có hình dạng như thế này, rồi đầu rất to, còn có..."
Tiếp theo, Melon vui vẻ chạy đến chen vào:
"Trong sở thú chắc cũng có chứ? Dù tôi không biết đó là gì, nhưng nghe nói chỉ cần là động vật nổi tiếng, ở đây phần lớn đều có."
"Này, nhóc 3 tuổi đầu còn lớn, trong sở thú mà có cối đá thì còn gì là sở thú nữa. Nếu thật sự có một cái cối đá đặt trong hàng rào, cảnh tượng đó đúng là kỳ quái đến cực điểm."
Dù từ trước đã biết đám này đều là đồ ngốc, nhưng chăm sóc lâu ngày, thật sự khiến người ta mệt mỏi cả về thể chất lẫn tinh thần... Lúc này Kakeru ít nhiều cũng có thể hiểu được nỗi khổ của những ông bố bị con cái hành hạ vào ngày Chủ nhật.
Thành viên đến sở thú hôm nay có Kakeru, Melon, Najimi, Yell, Adzuki-ko, Misaki và Budoko, tổng cộng bảy người. Nhưng trong đó đã có ba đứa trẻ con, thật khiến người ta cảm thấy bất lực.
"............"
Nhìn chằm chằm～～～～～～～～～
"...Này, này, nghe thấy không? Yell."
"............" Nhìn không chớp mắt～～～～～～～～～
Yell không có phản ứng, đứng ngây người trước hàng rào của con kỳ nhông Mỹ.
"...Lại thêm một đứa trẻ lớn xác nữa."
Nhìn đứa trẻ số 4 còn to con hơn cả Melon này, Kakeru cảm thấy đầu bắt đầu đau.
Yell sau khi nhìn thấy con kỳ nhông Mỹ, dường như vì lần đầu tiên nhìn thấy một sinh vật có hình dáng kỳ lạ như vậy mà rất hứng thú, cuối cùng gần như áp cả mặt vào hàng rào, như đang tìm cách lẻn vào trong lồng, nhìn chằm chằm vào sinh vật trước mắt.
Con kỳ nhông Mỹ này, thì leo lên cành cây hòa mình vào thực vật, cũng dùng đôi mắt bí ẩn đặc trưng của loài bò sát nhìn lại Yell.
Một người và một con cứ thế cách nhau khoảng hai mét chơi trò nhìn nhau không chớp mắt. Trông như đang giao tiếp bằng tâm linh. Yell vẫn không hề nhúc nhích như một bức tượng, mặt không biểu cảm.
"...Hết cách với cô ta. Này, yêu quái uhehe, cậu có trách nhiệm dẫn cô ta lại đây đi."
"Uhe! Uhehe...! Hả? Có chuyện gì vậy? Kakeru-chan."
Najimi không biết tại sao lại vui đến mức nhảy múa, cười tươi hỏi lại. Và cọng tóc ngố trên đầu, gần như muốn xoắn lại thành hình trái tim, không ngừng xoay tròn nhảy múa.
"Bộ dạng của cậu kỳ quặc thật đấy... Tại sao lại vui như vậy? Chẳng lẽ cậu ăn phải nấm cười à?"
"Ehehe~ bởi vì đã lâu lắm rồi mới cùng Kakeru-chan đến những nơi như thế này chơi mà~ uhehe! Uhe! Puhe!"
Nhìn Najimi đã cười đến không còn hình tượng.
Là bạn thuở nhỏ, Kakeru không khỏi cảm thấy Najimi có chút đáng thương.
"...Này cậu, có phải thiếu bạn đến thế không...?"
"Hả? Hả hả hả hả hả hả hả～!? Tại sao lại có kết luận như vậy chứ～～～～～～～～!?"
"Cũng không còn cách nào khác... bởi vì không có ai chịu đi sở thú với cậu..."
"Ghét! Không phải vậy đâu! Kakeru-chan là đồ ngốc!"
Không biết tại sao, Najimi đột nhiên lộ vẻ mặt tức giận, không quay đầu lại mà bước đi xa khỏi Kakeru.
"Không thèm để ý đến Kakeru-chan nữa! Nào, Yell! Chúng ta đi!"
"A, nhưng chủ nhân, bây giờ..."
"Còn định nói chuyện với kỳ nhông đến bao giờ! Lâu như vậy cũng nên thỏa mãn rồi chứ!"
Najimi tiếp theo liền kéo Yell đang đầy tiếc nuối, không ngừng quay đầu nhìn lại, đi về phía trước.
Cuối cùng chỉ còn lại Kakeru và Misaki ở lại.
"Thật là—sao đứa nào cũng tùy hứng như vậy chứ."
"He he, nhưng trông họ có vẻ rất vui."
"Trẻ con dù thấy gì cũng thấy vui, điểm này thật đáng ghen tị."
Hai người quay đầu nhìn ba đứa trẻ đang đứng trước hàng rào của đàn khỉ.
"Nhìn kìa, không thấy con khỉ đó trông rất giống Budoko sao?"
"Hả! Đâu đâu?"
"Chính là dưới ngọn núi nhỏ đó, con khỉ nhỏ và ngốc đang ra sức bóc hành tây trông rất giống cậu đấy."
"Hả—!? Hoàn toàn không giống chút nào—! Tôi không phải như vậy đâu! Ngược lại là Melon cậu, giống hệt con khỉ đầu chó Ả Rập ở kia kìa!"
"Khoan đã! Ai là khỉ đầu chó Ả Rập chứ!?"
...Phải nói sao nhỉ, cuộc cãi vã của họ đúng là ngớ ngẩn không chịu được.
Budoko về cơ bản gần như hợp cạ với Adzuki-ko cùng tuổi. Dù hay cãi nhau ầm ĩ với Melon, nhưng cũng khá hòa thuận.
"...Sau chuyện đó, tình hình sức khỏe của Budoko thế nào rồi?"
Misaki trả lời với giọng điệu vui vẻ:
"Nhờ ơn các cậu, về cơ bản đã không còn tình trạng khó chịu nào nữa. Dù thời gian duy trì hình dạng con gái dường như vẫn hơi ngắn, nhưng chỉ cần bổ sung nước uống đầy đủ, thì hoàn toàn không có vấn đề gì."
"Vậy à. Như vậy, chắc là đã thật sự khỏe lại rồi."
Misaki khoanh tay trước ngực, vừa đi bên cạnh Kakeru, vừa khẽ gật đầu đáp lại. Vẻ mặt cô rất bình yên, hoàn toàn không còn cảm giác u uất sâu thẳm như trước.
"Mà sau chuyện đó, không có ai khác đến nhà cậu à?"
"Ý cậu là Otoya-san và họ sao? Không có, sau đó họ không đến—"
"A, dù tôi cũng định hỏi cái đó, nhưng chủ yếu muốn hỏi có cảnh sát hay ai đó đến tìm cậu không."
"Cảnh sát? A..."
"Chính là vụ phá hoại đài thiên văn, chỉ riêng cửa kính và kính viễn vọng, cộng lại ít nhất cũng vài triệu yên đấy."
"A ư... thật sự rất xin lỗi các nhân viên của đài thiên văn..."
"Thôi, dù sao lúc đó cũng là chuyện liên quan đến tính mạng mà, trong tình huống khẩn cấp như vậy, làm gì chắc cũng được thôi."
Lại nhìn về phía Budoko và những người khác, phát hiện họ sau khi tranh cãi ầm ĩ về ngoại hình của khỉ và mình, lại như đang cùng nhau chơi trò cảnh sát bắt cướp, ngây thơ chạy đến hàng rào nuôi chuột lang nước và vượn cáo. Najimi thì vẫn giữ vẻ mặt tức giận, cùng Yell đi đến cùng một nơi.
Kakeru khi bước về phía đó, bất chợt lẩm bẩm:
"...Hy vọng... có thể cứ như thế này mãi."
"Chắc chắn không sao đâu, nhất định sẽ mãi mãi như thế này."
Giọng điệu của Misaki tuy rất bình thản, nhưng trong đó lại chứa đựng sự khẳng định mạnh mẽ.
"Không cảm thấy bất an sao? Không thể đảm bảo một ngày nào đó Budoko lại biến về thành lon, hoặc kẻ thù lại đến tấn công."
Những lời này không có nghĩa là Kakeru cố ý gây khó dễ cho Misaki, chỉ là vì thấy Misaki biểu hiện quá tự tin, khiến anh không khỏi sinh nghi.
Chỉ là dù vậy, Misaki vẫn không hề dao động, đáp lại một câu "Không sao đâu", rồi nói với một nụ cười đầy tự tin:
"Thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng mà."
Năm cô gái đứng trước hàng rào của chuột lang nước và vượn cáo, cùng nhau quay đầu nhìn Kakeru và Misaki, vui vẻ cười đùa với nhau.
"Này, Kakeru! Mau lại đây! Con chuột lang nước đang ngủ này trông y hệt cậu lúc ngồi trong bàn sưởi đấy! Mau lại đây xem cái vẻ mặt ngơ ngác hài hước này đi!"
"Melon-chan lúc ngủ gật trong lớp, cũng có bộ dạng y hệt vậy đấy—!? Còn lúc máy sưởi bật quá mạnh, cậu ngã gục trên bàn, vẻ mặt cũng như vậy."
"Hi hi hi! Đúng là chó nào chủ nấy! Hí hí hí!"
"...Đừng có ép tôi dùng dưa lưới để đánh cậu nhé, Budoko lùn tịt."
"A, tớ cũng muốn, tớ cũng muốn giống chuột lang nước! Có phải là như thế này không?"
"Uhehe, mặt của Adzuki-chan giống hệt bánh dorayaki, đáng yêu quá đi～!"
"............(Xoay qua xoay lại)"
Yell lúc này không ngừng quay đầu, cố gắng bắt kịp tầm nhìn với những con vượn cáo đang nhanh chóng chuyền cành.
...Cảm giác như mọi chuyện đã vượt khỏi tầm kiểm soát.
"Thật là, đám này dù có tỉnh táo hay không cũng đều phiền phức như nhau."
Kakeru khoanh tay sau gáy, ung dung cùng Misaki đi về phía đó. Bầu trời u ám, sau một giờ chiều mây dần tan. Dù ánh sáng mờ nhạt, nhưng quả thực có một tia nắng chiếu vào công viên.
Theo bước chân tiến về phía trước, lưng dần rịn ra một chút mồ hôi. Dù mồ hôi chưa khô khiến người ta khó chịu, nhưng không hiểu sao lòng lại cảm thấy nhẹ nhõm, vẻ mặt bất giác dịu đi.
Sở thú đông nghịt người, xung quanh ồn ào, những đứa trẻ quá náo nhiệt khiến người ta có chút phiền muộn.
Nhanh—lên—nào—! Budoko và Melon vui vẻ vẫy tay về phía họ.
"Hết cách với họ, chúng ta đi thôi, Misaki-chan."
"...Vâng!"
Hai người chạy chậm về phía đó.
—Đúng vậy, ngày mai lại phải bắt đầu đi học.
Lại bắt đầu một cuộc sống mới.
Cuộc sống nhàm chán, tẻ nhạt—khiến người ta phải kêu trời này vẫn sẽ tiếp tục,
Nếu đã vậy, ít nhất hôm nay hãy chơi cho đã... Dù Kakeru định như vậy, nhưng lại đột nhiên nhớ ra một chuyện rất quan trọng.
"Chết rồi! Mà nói đi cũng phải nói lại, bài tập nghỉ đông còn chưa động đến...! A～～ thế này chắc chắn không làm kịp... lại bị cô Yasaka đánh rồi..."
Khi Kakeru chán nản thở dài, vừa chạy chậm về phía trước—
"Không sao đâu! Daichi-san!"
Misaki chạy song song với Kakeru, lớn tiếng nói:
"Bởi vì tớ cũng chưa làm xong!"
Kakeru bị câu nói này của Misaki làm cho giật mình, mở to mắt nhìn cô.
Misaki thì bất ngờ, tinh nghịch lè lưỡi như một đứa trẻ nghịch ngợm.
Và hoàn toàn không để ý đến hơi thở gấp gáp, thỏa thích vẫy tay về phía Budoko và những người khác. Dưới bầu trời mùa đông đầy nắng mờ, cùng với tiếng chạy nhẹ nhàng và tiếng cười nói:
"Nhưng chỉ cần cố gắng, nhất định có thể tạo ra phép màu!"
—Lon thứ bảy đã uống xong—