Chương 13: CHƯƠNG 7.3: PHÉP MÀU TÁI SINH TỪ NỤ HÔN VĨNH CỬU

▲Ngày 4 tháng 1, 7:52 Tối

Tỉnh Saitama, ga Omiya.

Nhà ga này được thành lập với vai trò là trung tâm công nghiệp, không chỉ có quy mô lớn nhất trong tỉnh mà còn là một đầu mối giao thông quan trọng nối liền Tokyo với các khu vực phía bắc vùng Kanto.

Từ những hành khách chuẩn bị về quê cho đến những người con xa xứ trở về, nhà ga lúc nào cũng đông nghịt người.

Trong số những nhóm nhỏ gia đình đông đúc đi lại trong ga, có thể thấy gia đình Tenkuuji cũng đang có mặt đầy đủ tại sân ga tàu Shinkansen tuyến Nagano.

"Vậy Yell-chan, Najimi nhờ cả vào cháu nhé?"

Chizuru, mẹ của Najimi, trong bộ kimono trang trọng đậm chất năm mới, mỉm cười nói.

"Vâng, vâng ạ, cháu xin tuân lệnh."

Yell trả lời, toàn thân cứng đờ vì căng thẳng.

Trên đầu cô ấy, không hiểu sao lại có một quả quýt với chiếc lá nhỏ.

"Bác cũng nhờ cháu, hãy chăm sóc cho Najimi nhé. Hôm qua bác cũng đã kể cho cháu nghe chuyện hồi cấp hai của nó rồi. Tuy chắc là không sao nữa, nhưng từ sau chuyện đó bác vẫn không yên tâm được."

Cha của Najimi – Shusuke, trong chiếc áo khoác như đồng phục cơ trưởng, nhắc nhở Yell với vẻ mặt nghiêm nghị.

Yell cũng đáp lại với vẻ mặt nghiêm túc, toàn thân căng cứng đầy cảnh giác:

"Tất nhiên rồi ạ. Dù có xảy ra chuyện gì, cháu nhất định sẽ dốc hết sức mình bảo vệ chủ nhân, à không, bảo vệ tiểu thư Najimi."

"Mình à, giao trọng trách lớn như vậy cho một cô bé thật là tội nghiệp. Thật ra cũng không cần lo lắng, dù gì cũng có Daichi-kun ở Tokyo, cậu ấy nhất định sẽ tiếp tục bảo vệ Najimi."

"Chuyện đó cũng đáng lo không kém! Tôi thật sự rất cảm kích những gì cậu ta đã làm lúc đó, nhưng đó là chuyện khác, tôi hoàn toàn không tin tưởng gã trai đó!"

"Gì chứ, có sao đâu, dù gì Najimi cũng đã là học sinh cấp ba rồi."

"Sao lại không sao được! Chính vì em như vậy nên Najimi mới chạy lên Tokyo! Cứ nghĩ đến việc con bé ở cùng với một tên ngốc nghếch như thế, anh—"

"Không sao đâu, Najimi, không cần để ý những lời cha con nói. Con phải nhanh chóng cưa đổ Daichi-kun, dụ cậu ấy về nhà làm con rể nhé."

"Không được, không được! Một gã đàn ông mà tìm đại ai cũng tốt hơn hắn! Bố kiên quyết phản đối!"

"Đâu có, Daichi-kun là một đứa trẻ ngoan mà. Chắc mình không biết chuyện này, nhưng em đã là fan của cậu bé đó từ lúc nó còn học tiểu học, lần đầu tiên đến nhà mình đấy. Vì Daichi-kun đã đội mưa to gió lớn để đưa Najimi về nhà, đúng là tấm gương cho các cậu con trai. Cho nên Najimi à! Con phải nhanh chóng cưa đổ cậu ấy nhé! Yell-chan, chuyện này cũng nhờ cháu giúp một tay nhé?"

"Nói gì cũng không được! Yell-kun, dù thế nào cũng phải giúp bố ngăn cản!"

"Ơ, ừm..."

Đối mặt với cha mẹ bắt đầu cãi nhau, Yell lúng túng như kiến bò trên chảo nóng. Quả quýt trên đầu cô cũng sắp rơi xuống.

"Ôi trời—! Hai người đừng vì chuyện này mà làm phiền Yell nữa—! Chúng con đi đây!"

Najimi, vốn im lặng quan sát mọi chuyện diễn ra trước mắt, cuối cùng không nhịn được nữa mà hét lên. Cọng tóc ngố dựng thẳng qua vòng buộc tóc của cô cũng vung vẩy như đang trách mắng cha mẹ.

Najimi và Yell từ đầu năm mới đã về nhà cũ ở Saitama ở liền ba ngày, bây giờ đang chuẩn bị trở lại Tokyo. Còn cha mẹ cô thì chuẩn bị đi tàu Shinkansen đến suối nước nóng Kusatsu ở Gunma, nên cùng đến ga Omiya. Dù Najimi định đến ga là chia tay ngay, nhưng vì Yell đề nghị "muốn tiễn hai bác lên đường" nên Najimi đành phải mua vé sân ga Shinkansen, cùng đến tiễn cha mẹ. Nhưng nói thật, tiền vé sân ga này đúng là lãng phí vô ích.

Lần này là để giới thiệu Yell với cha mẹ, nhưng không ngờ hai bên lại hợp nhau đến vậy.

Ban đầu, Najimi chỉ giải thích qua loa với cha mẹ về Yell bằng một câu "Najimi đã thuê một cô hầu gái ở Tokyo". Dù theo cách nhìn của người thường, đây là một lý do cực kỳ kỳ quặc, nhưng cha mẹ Najimi lại không hề nghi ngờ.

Bởi vì đối với nhà Tenkuuji, thuê người giúp việc là chuyện hết sức bình thường. Với quan niệm khác người của họ, việc Najimi sống một mình thuê một cô hầu gái phục vụ không phải là vấn đề gì kỳ quái, lệch lạc.

Chỉ khi cha mẹ biết Najimi không muốn tiết lộ thân thế của Yell, lại còn đề nghị cho cô đi học, lúc này họ mới sinh nghi. Nhưng Najimi lúc đó đã ra sức năn nỉ, dùng trăm phương ngàn kế cuối cùng cũng qua mặt được, miễn cưỡng thuyết phục được cha mẹ.

Chính vì những chuyện trên, cha mẹ Najimi đều có chút cảnh giác trong lần gặp mặt này. Nhưng không lâu sau họ đã yêu mến Yell thẳng thắn, ba ngày qua hoàn toàn bỏ rơi cô con gái ruột Najimi, dồn hết tâm tư vào Yell.

Ngược lại, Yell thì căng thẳng đến mức lúc nào cũng cứng đờ, hoảng hốt như một con rái cá đi lạc ra biển lớn. Nhưng Yell cũng nhận ra đối phương chấp nhận mình hơn cả tưởng tượng, nên dường như cũng cảm thấy yên tâm phần nào.

Trong lúc ba người đang ồn ào, trên sân ga vang lên tiếng báo hiệu tàu Shinkansen sắp đến.

"Ôi, tàu đến rồi. Vậy Najimi, Yell-chan, chúng ta đi trước nhé."

"Vâng, hai người đi tắm suối nước nóng vui vẻ."

"Hai đứa đi cùng cũng được mà, kỳ nghỉ đông không phải đến ngày 7 mới hết sao?"

"Đúng là vậy, nhưng không sao đâu ạ, hai người cứ đi thư giãn đi."

Bởi vì đối với Najimi, cô vẫn muốn sớm trở lại Tokyo để gặp Kakeru. Hơn nữa, nếu đưa Yell sợ nóng đến nơi như suối nước nóng, chắc chắn cô ấy sẽ ngất xỉu ngay lập tức và gây ra rắc rối lớn.

Chiếc Shinkansen với vẻ mặt vô hồn, vừa thổi một tiếng kèn trầm vừa lướt đến trước sân ga.

"Vậy chúng ta đi đây... nhưng cuối cùng thì."

Bà Chizuru, mẹ cô, lấy ra một quả quýt từ trong khăn vải, đi về phía Yell.

Rồi bà nhẹ nhàng đặt quả quýt trong tay lên quả quýt kia trên đầu Yell.

"Đặt lên được không nhỉ? Có thể chồng hai quả lên như xếp gỗ không?"

Đối mặt với mẹ Najimi đang vui vẻ muốn chồng thêm quýt lên đầu, Yell căng thẳng đứng thẳng lưng, mồ hôi lạnh túa ra, đôi môi mím chặt thành một đường thẳng, hoàn toàn không dám cử động.

"Khoan đã! Mẹ! Đừng trêu Yell nữa!"

"Nhưng mà—tư thế đứng của con bé thẳng đến mức khiến người ta không nhịn được muốn đặt thêm quả quýt lên mà... A! Đặt lên được rồi!"

Trên mái tóc bạc mượt mà của Yell, có thêm hai quả quýt màu cam vàng. Trông như một chiếc bánh kagamimochi đầy may mắn (Chú thích 8).

Mẹ cô thấy vậy, vui vẻ vỗ tay. Cha cô khoanh tay trước ngực, ung dung nói: "Ừm, trông thật là may mắn."

Yell vì không thể kháng cự, đành tiếp tục duy trì tư thế cứng đờ, đáng thương mở to mắt mặc người sắp đặt. Chắc là cô lo nếu đưa tay xuống hoặc làm rơi quả quýt sẽ bị mắng.

——————

※ Chú thích 8: Một phong tục của Nhật Bản, là lễ vật cúng trong năm mới.

——————

Najimi tức giận bĩu đôi môi anh đào, đẩy cha mẹ đang trêu chọc Yell và nói:

"Thôi nào, Shinkansen đến rồi! Mau đi đi!"

"Biết rồi mà, con bé này thật là. Vậy hai đứa nhớ giữ gìn sức khỏe nhé? Và nhớ về thăm chúng ta đấy nhé?"

"Vâng~ vâng~~ chúng con sẽ chú ý sức khỏe, mẹ nhớ gửi lời chào của Najimi đến Akino và Sato nhé."

Cha mẹ cô liền bước vào toa tàu Shinkansen đã mở cửa.

Sau khi tiếng chuông kết thúc, cửa tàu nhanh chóng đóng lại, Shinkansen từ từ lăn bánh. Cha mẹ Najimi đứng ở phía bên kia cửa, không ngừng vẫy tay tạm biệt con gái.

Najimi vừa tiễn hai người, vừa thở phào nhẹ nhõm như thể toàn thân được thả lỏng.

"Phù—Yell được họ chấp nhận thật tốt quá—... cứ nghĩ nếu họ không hài lòng, thật không biết phải làm sao."

"Vâng, vâng ạ, thật đáng... ư... ừm... mừng... ạ."

"...Yell, cậu định đội mấy quả quýt đó đến bao giờ?"

Yell trông rất khổ sở, đến giờ vẫn cố gắng hết sức để không cho quýt rơi khỏi đầu.

Dù cơ thể đã bắt đầu loạng choạng, cô vẫn ngoan ngoãn không dùng tay, cố hết sức giữ thăng bằng, điều này rất phù hợp với tính cách quá nghiêm túc của cô.

*Lại quên quét rồi, lát nữa sẽ bổ sung sau XD (minh họa)

"Nào, nếu vượt qua vạch vàng là nguy hiểm lắm đấy, mau lấy quýt xuống đi."

Chiếc Shinkansen mà cha mẹ cô đi vẫn chưa rời khỏi tầm mắt hai người. Ngay khoảnh khắc nó tăng tốc, toa cuối cùng sắp lướt qua trước mặt.

Yell, đang cố gắng không để quýt rơi xuống mà loạng choạng, suýt nữa đâm đầu vào toa giữa của Shinkansen, vội vàng lùi lại.

Nhưng đúng lúc này, Yell và Najimi nhìn thấy một người không ngờ tới trong toa cuối của Shinkansen.

"Hả!? Không thể nào!"

Ngay khi câu nói đó thốt ra, toa cuối đã hoàn toàn đi qua, người bất ngờ đó đã cùng Shinkansen rời xa nhà ga.

Chuyện này hoàn toàn xảy ra trong chớp mắt.

Nhưng hai người quả thực đã nhìn thấy cô gái đó qua cửa sổ.

"Yell, Yell, vừa rồi là..."

"Đúng vậy... là Melon."

Hai quả quýt trên đầu Yell cùng lúc lăn xuống đất.

Người đó đúng là Melon, vì dung mạo của cô ấy rất nổi bật, nên tuyệt đối không thể nhầm được. Lúc đó cô ấy đang chống cằm, ngồi ở ghế cạnh cửa sổ toa cuối.

Vì sự việc xảy ra trong chớp mắt, Melon chắc hẳn không nhận ra sự có mặt của hai người.

"Tại, tại sao Melon-chan lại ngồi trên Shinkansen!? Cô ấy không phải nên ở Tokyo sao!?"

"Chẳng lẽ cũng đi du lịch như cha mẹ đại nhân?"

"Lẽ, lẽ nào cả Kakeru-chan cũng đi cùng!? Yell! Vừa rồi có thấy Kakeru-chan ngồi trong đó không!?"

"Chuyện này không rõ lắm, vì khoảnh khắc đó chỉ thấy Melon... Nhưng, đúng là có khả năng."

Najimi tức đến nỗi tóc gáy dựng đứng, ngay cả cọng tóc ngố trên đầu cũng dựng lên.

"Grừ～～～～! Dám bỏ Najimi lại một mình～～～～! Đây rõ ràng là ăn vụng! Không～～～～ thể～～～～ tha～～～～ thứ～～～～～～～～～～～～～～～～～!!"

◆◆◆

Theo lời Najimi từ đầu dây bên kia, sự việc đại khái là như vậy.

『Quá đáng lắm! Kakeru-chan! Tại sao không nói chứ!? Nếu muốn đi suối nước nóng, dù là Gunma hay Izu, Najimi cũng sẽ đưa Kakeru-chan đi mà! Hơn nữa, một học sinh mà lại đi Shinkansen, lãng phí như vậy yêu quái sẽ tức giận hiện ra đấy!』

"Khoan, khoan đã! Najimi! Cậu làm ơn dừng lại một chút!"

Kakeru vội vàng cố gắng làm cho Najimi, người vẫn đang phát điên vì hiểu lầm, bình tĩnh lại.

"Melon đi Shinkansen à? Thật không!?"

『Ủa? Kakeru-chan không đi cùng à?』

"Không! Chúng tôi vẫn đang ở Tokyo! Đang chuẩn bị đi đuổi theo họ đây!"

"Cái đó! Xin hỏi chuyến Shinkansen đó đi đến đâu ạ!?"

Misaki rướn người, hét vào điện thoại của Kakeru.

『Hả!? Cô là ai!?』

"Chi tiết lát nữa tôi sẽ giải thích! Trước hết hãy trả lời chuyến Shinkansen đó dừng ở những ga nào!?"

『Ơ, cái đó, cái này... cái này——............ ga tiếp theo là Takasaki ở Gunma, sau đó là Karuizawa, và cuối cùng là ga Nagano...』

"Nagano——!"

Misaki kinh ngạc đưa tay che miệng.

"Tôi biết rồi! Hóa ra là muốn đến đó!"

"Có manh mối rồi sao!?"

"Vâng! Vì từ trước đến nay đều giới hạn địa điểm trong Tokyo, nên khó đoán được Budoko sẽ đi đâu, nhưng thực ra, trước đây tôi đã từng cùng Budoko đến Nagano!"

"Là ở đâu!?"

Không biết có phải Misaki quá hoài niệm về chuyện này không, lúc này cô nói với vẻ mặt có chút đau buồn:

"Một đài quan sát thiên văn. Trước đây... đã từng cùng Budoko... ngắm sao ở đó."

◆◆◆

Lồng ngực như bị thắt chặt, đau đớn vô cùng.

Như thể có một lỗ hổng lớn mở ra trong lồng ngực, đến cả bản thân cũng sắp bị hút vào.

Nhớ lại, trước đây hai người từng ngồi kề vai trên mái nhà, ngắm nhìn bầu trời sao vô tận trong một đêm khuya, Misaki đã từng nói rằng trong vũ trụ bao la này, có một thứ gọi là "lỗ đen".

Dù không thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng nó rất lớn, có thể hút mọi thứ vào trong, ngay cả ánh sáng khi lọt vào cũng không thể thoát ra được, một thứ thật đáng sợ.

Budoko nghĩ rằng trong lồng ngực mình chắc chắn đã xuất hiện một lỗ đen.

Lỗ đen có thể hút mọi thứ trên đời này, chắc chắn sẽ lấy lồng ngực làm trung tâm, dần dần hút cơ thể mình vào, cuối cùng cả người sẽ biến mất...

"Budoko."

Budoko đang cúi đầu suy tư, vì giọng nói này mà giật mình ngẩng đầu lên.

"Không sao chứ? Bây giờ vẫn không khỏe à?"

Melon lộ vẻ mặt đầy lo lắng, cúi xuống nhìn cô.

Lúc này họ đang ngồi trên ghế ở toa cuối. Melon ngồi cạnh cửa sổ, Budoko bên cạnh thì co rúm lại, lắc lư theo sự rung động của Shinkansen.

Budoko chỉ lắp bắp trả lời Melon đang lo lắng: "Không sao... đâu."

"Nhưng trông không giống vậy chút nào... Tóm lại, nếu cảm thấy không ổn thì phải nói ngay nhé. Vì ở nơi này mà biến lại thành lon, sẽ khiến tôi rất đau đầu đấy."

Budoko khẽ gật đầu. Đúng là vẫn chưa thể biến lại thành lon, trước khi đến đích, tuyệt đối không thể biến lại thành lon...

"Này, cậu chắc chắn vẫn nhớ địa điểm chứ? Có thật là đi về hướng này không? Dù gì cũng đã tốn một khoản tiền lớn để đi Shinkansen, nếu bây giờ mới trả lời là không biết, thì đúng là dở khóc dở cười đấy."

"...Không sao đâu, tôi chắc chắn nhớ địa điểm ở đâu..."

"Chỉ cần đến đó, là có thể phục hồi trí nhớ sao?"

"............" Budoko gật đầu đáp lại.

"Ừm, hy vọng là thật sự có thể phục hồi trí nhớ."

Một cảm giác tội lỗi dâng lên, Budoko lại lặng lẽ gật đầu.

Melon tựa tay vào cửa sổ, nói một câu "Tôi ngủ một lát", rồi chống cằm nhắm mắt nghỉ ngơi.

Budoko cố gắng cử động đôi tay đang dần mất cảm giác theo thời gian, tìm mọi cách để mở lon nước nho bổ sung. Nhưng ngón tay hoàn toàn không có sức, không thể mở được. Dù cố gắng thế nào, cũng chỉ có thể dùng móng tay cạy khoen lon.

Melon lúc này đã phát ra tiếng thở đều đều khi ngủ say. Budoko đành phải dùng đồng xu mà Melon đưa cho lúc mua nước, dùng nguyên lý đòn bẩy để mở miệng lon.

Chỉ một việc nhỏ như vậy đã tiêu hao rất nhiều thể lực của Budoko. Dù uống bao nhiêu thứ nước uống được coi là nguồn sống của các Akikan, cô vẫn cảm thấy đau đớn. Và cô cũng nhận ra thời gian có thể duy trì hình dạng con gái vẫn đang tiếp tục rút ngắn.

Budoko mệt mỏi thở dài, quay đầu nhìn sang bên cạnh.

Nhìn ra ngoài cửa sổ bên cạnh Melon đang gật gù ngủ, là một bầu trời đêm tối sâu thẳm.

Vì bầu trời từ trưa đã u ám, nên vẫn không thể nhìn thấy sao.

Thật sự không thể cố gắng lộ ra một chút, cho tôi xem chòm sao đó sao?

Nếu có thể nhìn thấy thì tốt rồi. Budoko vừa thầm cầu nguyện, vừa lơ đãng nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ.

◆◆◆

Misaki nhìn ra bầu trời đêm qua cửa sổ xe, lòng hoang mang vô định.

"Có thấy gì không?"

Nghe Kakeru ngồi ghế bên cạnh hỏi, Misaki lắc đầu trả lời:

"...Không phải. Chỉ là cảm thấy tối nay dường như không thấy sao."

Kakeru có vẻ hơi lơ đãng, uể oải đáp lại một câu "Vậy à", rồi như muốn bao bọc Adzuki-ko đã biến thành lon trong lòng bàn tay, nắm chặt lấy, khẽ nói chuyện với cô ấy. Dù Misaki không nghe rõ, nhưng dường như là Kakeru đang trò chuyện với Adzuki-ko.

Chuyến Shinkansen đêm hoàn toàn im lặng, như một nhà tang lễ đang lao đi với tốc độ 200 km/h, tràn ngập không gian chỉ có tiếng tàu chạy đều đều như tiếng nhà sư tụng kinh.

"...Hy vọng sẽ nhanh đến nơi."

Najimi ngồi ở ghế đối diện dường như không chịu nổi sự im lặng này, khẽ nói như đang lẩm bẩm. Vì cả nhóm đã xoay ghế Shinkansen lại, nên họ ngồi đối diện nhau.

Misaki lúc trước cũng mang tâm trạng lo lắng muốn nhanh chóng đến Nagano, nhưng khi nhận ra dù có lo lắng đến đâu, tốc độ của Shinkansen cũng không vì thế mà nhanh hơn, cô mới cúi đầu thất vọng và bình tĩnh lại.

............Sau cuộc điện thoại đó, Kakeru và mọi người đã đến ga Omiya để gặp Najimi và Yell.

Kakeru vừa giải thích toàn bộ sự việc cho Najimi vẫn chưa hiểu rõ tình hình, vừa lên chuyến tàu đi Nagano, đuổi theo Budoko và những người khác.

Vì không đủ tiền vé, nên đành phải để Adzuki-ko và Yell biến lại thành lon, được chủ nhân của họ cầm trong tay bảo vệ cho đến khi đến đích.

"Misaki-chan trước đây đã cùng Budoko-chan đến Nagano à? Là đi đến đài thiên văn ở Nagano đúng không?"

Khoảng 30 phút sau khi rời Omiya, Najimi hỏi như muốn tìm chuyện để nói. Dường như sau khi nghe Kakeru kể lại đầu đuôi sự việc, cô rất thông cảm cho hoàn cảnh của Misaki. Dù Misaki lần đầu gặp người tên Tenkuuji Najimi này, nhưng vì là bạn thuở nhỏ của Kakeru, nên quả thực không khó để làm quen.

"...Vâng, vào kỳ nghỉ hè năm ngoái."

"Cậu thích sao à?"

"Vâng... Tôi và Budoko thường cùng nhau ngắm sao... Hơn nữa, tôi luôn giấu cha mẹ chuyện của Budoko... Cho nên, chỉ có đêm khuya mới có thể yên tâm nói chuyện với em ấy."

Đúng vậy, tôi luôn dựa vào việc sống cùng Budoko để trốn tránh cha mẹ.

Chuyến đi Nagano vào kỳ nghỉ hè đó, lý do cũng tương tự.

Misaki như đang chạy trốn, cùng Budoko lên chuyến tàu đi Nagano. Về phía cha mẹ, cô đã nói dối là đến nhà bạn học chơi và ở lại vài đêm.

Nhưng tâm trạng của Misaki lúc đó lại như đang cùng người yêu bỏ trốn. Nếu là một bộ phim tình cảm sướt mướt, hai người cuối cùng chắc sẽ cùng nhau nhảy xuống vách đá tự vẫn. Nhưng cô không tuyệt vọng đến thế, ngược lại còn muốn cùng Budoko khám phá đến tận cùng thế giới.

Trên quãng đường từ Shinjuku đến Nagano, hai người đã trò chuyện không ngừng, không hề cảm thấy mệt mỏi. Nhưng chủ yếu là vì có thể trò chuyện một cách quang minh chính đại như vậy từ ban ngày mà cảm thấy rất vui.

『Misaki! Misaki! Có vườn cây ăn quả kìa!』

『Đúng vậy, không biết có trồng nho không nhỉ?』

Quyết định đến Nagano là vì nơi đó là một khu nghỉ mát không xa Tokyo, có một đài thiên văn nổi tiếng, đồng thời cũng là nơi sản xuất nho nổi tiếng.

Sau khi đến Nagano, trên đường đến đài thiên văn, họ đã ghé qua một vườn nho. Kết quả là nhận được nho miễn phí từ người nông dân. Những quả nho Kyoho vừa được hái từ cành, tươi và mọng nước hơn nhiều so với nho bán ở Tokyo, thật sự rất ngon.

『Budoko, có muốn thử không?』

『Hả!? Em á? Em...』

『Thử đi mà? Ừm? Ngon lắm đấy?』

『...! Ngon! Misaki! Em ăn được cái này!』

Budoko vui vẻ nhét đầy nho vào miệng, trông như một chú chuột hamster đáng yêu.

Bóng của giàn nho, đổ xuống hai chiếc mũ rơm giống hệt nhau của chúng tôi, tạo thành một bức tranh mosaic đẹp mắt.

Chúng tôi đi xe buýt lên ngọn núi nơi có đài thiên văn, và tham quan khắp nơi cho đến khi trời tối. Ngắm nhìn cảnh đẹp của núi rừng, đêm đến thì bắt đầu quan sát bầu trời sao. Đài thiên văn trong kỳ nghỉ hè cũng mở cửa đặc biệt đến tối, và cung cấp kính viễn vọng di động cho du khách có hứng thú. Vì có thể tự do di chuyển loại kính viễn vọng có chân đế này, hai người đã cùng các gia đình khác đến tham quan, mang kính viễn vọng ra ngoài quảng trường, điều chỉnh góc độ hướng lên bầu trời đêm.

『A, Misaki Misaki! Có rồi! Là chòm sao Nho!』

『Ở đâu? Ôi, trời nhiều sao quá không nhìn ra được, nhớ là cậu nói ở hướng dưới bên trái sao Bắc Cực đúng không?』

『Đúng vậy! Chính là đó! Chính là đó!』

Hai người cứ thế không quan tâm đến ánh mắt của người khác, vừa chỉ lên bầu trời sao, vừa reo hò vui vẻ.

『Misaki! Các vì sao trên trời đang rất vui vẻ ở cùng mọi người đấy!』

Budoko vui vẻ nở nụ cười.

Sau khi đài thiên văn đóng cửa, hai người đi bộ đến trạm xe buýt trên núi. Chỉ là họ hoàn toàn không nghĩ đến lịch trình tiếp theo và khách sạn, và mạnh dạn cho rằng dù sao bây giờ cũng là mùa hè, ít nhất sẽ không chết cóng ngoài đồng. Cũng muốn thử những việc hơi không giống con gái nhà lành như ngủ ngoài trời. Tóm lại, chỉ cần ở cùng Budoko, bất cứ chuyện gì cũng chắc chắn sẽ rất vui.

Vì trạm xe buýt nối liền với một nhà chờ nhỏ như nhà lắp ghép, nên hai người quyết định ở đó một đêm. Chỉ là dù là khu nghỉ mát, đêm mùa hè vẫn oi bức vô cùng, còn có muỗi và côn trùng phiền nhiễu. Nhưng hai người vẫn không cảm thấy mệt mỏi, trò chuyện vui vẻ cho đến sáng. Dù là chuyện quan sát thiên văn trước đó, nếm nho buổi trưa, truyện tranh, và động vật... chủ đề cứ thế nối tiếp nhau, không hề gián đoạn. Cho đến sáng hôm sau lại đi Shinkansen về Tokyo, hai người vẫn trò chuyện một cách tự nhiên và trôi chảy.

Thực ra nội dung cuộc trò chuyện là gì cũng không quan trọng, chủ yếu là hành động trò chuyện này, thật sự khiến người ta cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Vẫn còn nhớ rõ việc lừa dối cha mẹ, ở một nhà chờ xe buýt lưng chừng núi ở Nagano cách nhà hàng trăm cây số, làm một việc như ngủ qua đêm, thực sự khiến cô vô cùng phấn khích. Điều này giúp Misaki nhận ra rằng đi chơi cùng bạn bè là một việc vui vẻ đến nhường nào.

『He he he! Chơi vui ghê—Misaki.』

『Ừm... chỉ là thời tiết hơi nóng.』

"...He he."

Misaki không quan tâm đến tình hình cấp bách hiện tại, ngồi trên Shinkansen nhớ lại chuyện cũ mà tự mình mỉm cười.

Kakeru và Najimi thấy biểu hiện này của Misaki rất ngạc nhiên, nên cũng ngây người ra.

Misaki lại nhìn ra bầu trời đêm qua cửa sổ.

Bầu trời vẫn u ám, không thấy được những vì sao lấp lánh.

Chỉ là bầu trời đêm không phải là một màu đen tuyền, mà là một màu đen hỗn độn của nhiều thứ hòa quyện vào nhau.

Hoàn toàn không thể nhìn thấy bầu trời sao ẩn sau những đám mây dày đặc, nhưng—

"Không sao đâu."

Misaki bất chợt nảy ra suy nghĩ này.

"Sao nhất định sẽ xuất hiện."

◆◆◆

Mà thôi, Kakeru lúc này đang làm gì nhỉ? Melon chợt nảy ra câu hỏi này.

Lúc này cô đang ngồi trên xe buýt cùng Budoko.

Sau khi đi Shinkansen đến ga Nagano, họ đã hỏi nhân viên nhà ga cách đi đến đích. Sau khi ra khỏi ga, họ nhanh chóng lên chuyến xe buýt cuối cùng đến đài thiên văn.

Trong xe rất yên tĩnh. Nhưng chủ yếu là vì giờ này hành khách đã rất ít.

—Cuối cùng, cả ngày hôm nay không gặp được Kakeru.

Từ đầu đến cuối chỉ cùng Budoko chạy trốn khỏi sự truy đuổi của những người áo đen trên khắp các con phố. Kakeru lúc này, đang ở đâu và làm gì?

"...Thật là, đúng lúc cấp bách lại chẳng giúp được gì..."

Nghĩ đến gã đó, Melon không khỏi bắt đầu lẩm bẩm.

"............Đúng là đồ vô dụng, hừ."

Budoko ngồi bên cạnh Melon đang có vẻ hơi chán nản phàn nàn, thì lại chăm chú nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ. Nhìn bầu trời đêm vẫn đầy mây đen, hoàn toàn không thấy sao và trăng.

Sau khi đi xe buýt rời ga khoảng 30 phút, khi cảm thấy con dốc này thật nhiều khúc cua, xe buýt cuối cùng cũng đến trạm cuối.

Xem ra xe buýt đã đi lên con đường núi ngoại ô trong lúc hai người không hay biết mà ngủ gật.

Đài thiên văn mà Budoko muốn đến, nằm trên đỉnh ngọn núi cao hơn một nghìn mét này.

Nhưng xe buýt này chỉ chạy đến khoảng 80% lưng chừng núi, nên muốn đến đài thiên văn, phải đi bộ từ trạm xe buýt lên núi, và từ đây đi bộ đến đỉnh núi.

Melon có chút chán nản thầm nghĩ "(Lại phải đi bộ à)", rồi cùng Budoko xuống xe.

Mùa đông ở Nagano, độ lạnh so với Tokyo có thể nói là một trời một vực. Dù ở đây không có tuyết, nhưng cả khu vực như bị chôn trong một đống tuyết trong suốt, lạnh đến mức người ta tưởng như tủy xương cũng đóng băng. Tình hình này lên núi càng rõ rệt hơn. Những cành cây thông, cây tùng và các loại cây lá kim khác tạo nên đường nét gai góc của ngọn núi, như thể quá lạnh mà không ngừng run rẩy theo gió. Gió bắc mạnh thổi từ đỉnh núi, gầm rú mang theo những hạt bụi, từ chối những vị khách chuẩn bị bước vào núi. Vẻ mặt lạnh lùng vô tình của ngọn núi này, dù gọi là người phát ngôn của mùa đông, cũng không hề quá lời.

Dù Melon không sợ lạnh, nhưng đối với Budoko đang trong tình trạng sức khỏe rất kém thì lại vô cùng đau đớn. Cô không ngừng co rúm người lại, dùng quần áo quấn chặt lấy mình.

Họ như dùng chân gạt những viên sỏi trên con đường, từ trạm xe buýt tiến sâu vào trong núi. Dưới cơn gió mạnh, khu rừng rậm rạp âm u, như biến thành một sinh vật đang cựa quậy. Những ngọn đèn đường cách xa nhau, mờ ảo là nguồn sáng duy nhất lúc này.

—Cú u u...

Tiếng cú kêu từ đâu đó vọng lại, nghe càng thêm kỳ quái. Thêm vào đó, thỉnh thoảng lại có những con quạ như muốn lao vút qua ngọn cây bay đi, mỗi lần đều khiến Melon sợ đến hồn bay phách lạc.

Budoko im lặng đi bên cạnh, không biết từ lúc nào đã dùng tay nắm chặt phần eo của bộ trang phục hầu gái của Melon, và nép sát vào cô. Melon nhìn Budoko, người thường hay ra vẻ người lớn, lúc này lại trở về dáng vẻ ngây thơ trẻ con, không khỏi khẽ mỉm cười.

Dù con đường nhỏ kéo dài vào sâu trong núi, nhưng giữa chừng đột nhiên có một khúc cua thẳng đứng. Ở cuối khúc cua, xuất hiện một cây cầu như được làm bằng gỗ. Chỉ cần qua đây, chắc sẽ dễ dàng đến được đài thiên văn trên đỉnh núi.

"Cái này."

Khi Melon chuẩn bị bước lên cầu, Budoko từ bên cạnh kéo áo cô.

Nhìn theo hướng Budoko chỉ, có thể thấy một chiếc hộp gỗ nhỏ đặt trên lan can.

Mở nắp ra, phát hiện bên trong có vài chiếc đèn pin và những chiếc chuông vàng. Trên chuông có một sợi dây thắt thành vòng.

Xem ra đây là thứ mà chính quyền địa phương chuẩn bị cho những người leo núi. Dù có thể hiểu công dụng của đèn pin, nhưng chiếc chuông này dùng để làm gì?

"...Cái này dùng để đuổi gấu. Nghe nói chúng sợ tiếng chuông này, nên sẽ không tùy tiện đến gần người leo núi."

Budoko lấy một chiếc chuông, đeo thẳng vào cổ mình.

"Ừm~ cậu cũng biết rõ nhỉ, là vì còn nhớ một chút chuyện lúc trước đến đây à?"

"............" Budoko gật đầu.

Melon cũng đeo chuông vào cổ, bật đèn pin rồi bước về phía trước.

Tiếng chuông hơi ồn ào, cứ thế vang vọng khắp núi rừng. Thêm vào đó, vì hai người đi song song, tiếng động này gần như ồn đến mức lười nói chuyện, nhưng để tránh bị gấu tấn công, cũng đành phải chịu đựng.

Đi trên con đường bậc thang thoai thoải, Melon chợt nhớ lại những lời Budoko nói lúc trước. Giọng điệu của cô dường như không còn nghiêm nghị như ban đầu, giọng nói cũng gần như ngây ngô như trước. Nghĩ rằng Budoko có thể là vì tin tưởng mình hơn nên mới có sự thay đổi này, Melon cảm thấy hơi ngượng.

"Phù~ phù~ vẫn chưa đến à... Budoko, cậu không sao chứ?"

"...Phù~... phù~... chỉ còn, một chút nữa..."

Bước chân của Budoko dần chậm lại theo câu nói đó. Và mỗi khi lên một bậc thang, cô lại như vấp chân suýt ngã, và nhiều lần gần như sắp nôn ra tại chỗ. Cuối cùng, Melon phải dùng vai mình đỡ Budoko, lảo đảo đi lên đỉnh núi.

Cuối cùng cũng đến được đài thiên văn.

Trên đỉnh núi có tầm nhìn tuyệt vời, đáng lẽ có thể thu hết cảnh đẹp thiên nhiên vào mắt. Nhưng vì lúc này là ban đêm, nên chỉ có thể nhìn thấy ánh đèn bảy màu của thành phố xa xa. Nhưng dù vậy, đối với Melon và những người khác đã đi trong bóng tối, cảnh tượng trước mắt vẫn là một khung cảnh có thể khiến người ta thư giãn.

Trên quảng trường trước đài thiên văn, có rất nhiều công trình hình tháp cao khoảng năm mét.

Những thứ làm bằng xi măng này, tùy theo góc nhìn, đôi khi trông giống như những con thiên thần biển không đầu (Chú thích 9). Còn phần công trình giống như thân của thiên thần biển thì có cầu thang.

Ngoài ra còn có nhiều khối hình trụ có đường kính khoảng mười mét, và những công trình có hình dạng như đấu trường La Mã.

"...Đó là gì vậy?"

"Đó gọi là Jantar Mantar, người Ấn Độ xưa dùng nó làm đồng hồ. Còn những cột trụ kia gọi là Stonehenge."

Budoko giải thích rất trôi chảy, Melon không khỏi mở to mắt nói:

"Không, không ngờ cậu lại biết rõ như vậy..."

"...Vì tôi rất thích."

Budoko nói xong với giọng không rõ cảm xúc, rồi nói thêm một câu "đi lối này", và nhanh chóng đi về phía đài thiên văn.

Toàn bộ đài thiên văn về cơ bản có hình dạng giống một trung tâm cộng đồng, điểm khác biệt duy nhất là trên mái nhà có thêm một chiếc mũ trong suốt hình bán cầu. Xem ra kính viễn vọng thiên văn được đặt dưới mái vòm kính trong suốt đó.

——————

※ Chú thích 9: Một loại động vật thân mềm trôi nổi. Chỉ lớn bằng ngón tay út, toàn thân trong suốt, giữa thân có một trái tim màu đỏ. Được đặt tên theo hình dáng vỗ đôi cánh nhỏ di chuyển khắp nơi dưới đáy biển. Sống ở vùng biển Hokkaido, Nhật Bản, ở nhiệt độ âm độ C. Còn được gọi là thiên thần băng.

——————

Ngoài ra, bên cạnh tòa nhà này, có một tòa nhà khổng lồ riêng biệt giống như một bể chứa dầu. Theo lời Budoko, bên trong đó dường như cũng có một chiếc kính viễn vọng thiên văn khổng lồ, nhưng không mở cửa cho du khách thông thường.

Đài thiên văn lúc này đã đóng cửa.

Dù bình thường ngay cả vào đêm khuya, vẫn có nhiều nhà nghiên cứu hoạt động bên trong, nhưng vì lúc này đang trong kỳ nghỉ năm mới, nên đài thiên văn tối om dường như không có một bóng người.

"Ừm—... phải làm sao đây?"

Khi Melon đang đứng trước cửa kính bị khóa chặt không biết làm gì, Budoko như thể đó là điều hiển nhiên, trực tiếp sử dụng phép thuật nước giải khát, ném một chùm nho chua về phía cửa kính.

"Khoan, khoan đã!"

Những quả nho va vào cửa liền tạo ra một vụ nổ nhỏ, axit mạnh trong đó cũng bắn ra xung quanh.

Và cửa kính đã bị vỡ tan tành ngay từ vụ nổ nhỏ ban đầu.

"Này, này cậu! Ít nhất cũng phải tự trọng chứ! Dù cậu có thể đã không nhớ, nhưng lúc trước khi giao đấu với tôi, cậu đã tùy tiện ném nho chua khắp nơi, làm loạn cả giảng đường đấy!"

Nhưng Budoko hoàn toàn không còn sức để quan tâm đến những điều này.

Cô yếu ớt cúi gập người, như đang vô cùng đau đớn, dùng tay nắm chặt lấy ngực và thở hổn hển.

"Budoko!? Cậu không sao chứ!?"

"Ực, ư, a... phù~ ưm..."

Cơ thể Budoko nhanh chóng trở nên bán trong suốt.

"Nước uống! Mau uống nước đi!"

Melon vội vàng lấy nước uống từ trong ba lô ra cho Budoko uống. Dù Budoko vẫn thở gấp và nhiều lần nôn ra nước uống, nhưng sau khi cho uống nhiều lần, cô mới miễn cưỡng uống hết. Trong gang tấc, đã thành công ngăn Budoko biến lại thành lon.

Dù đã giữ được cơ thể của Budoko, nhưng tình trạng sức khỏe của cô vẫn không được cải thiện, gánh nặng từ việc sử dụng nho chua lúc trước dường như vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

"Cố lên nào! Chúng ta đã vất vả lắm mới đến được đây! Nào, chúng ta vào trong đi, cậu muốn đi tham quan một vòng đúng không? Vai của tôi cho cậu mượn làm gậy chống nhé."

Budoko vẫn thở rất gấp, sau khi khẽ gật đầu, như thể cả người dựa vào vai Melon đang hơi cúi xuống, từ từ bước về phía trước.

Trong nhà ngoài đèn xanh của hệ thống chiếu sáng khẩn cấp, đèn nguồn của các thiết bị điện tử và ánh sáng từ máy bán hàng tự động, những nơi khác gần như chìm trong bóng tối.

Dù sao đây cũng là một ngọn núi hẻo lánh, nhưng cũng không thể quá phô trương mà tùy tiện bật đèn. Đành phải dựa vào chiếc đèn pin lấy được trên đường núi, chiếu sáng con đường phía trước cho hai người.

Theo sơ đồ hướng dẫn ở quầy lễ tân, đài thiên văn này có bốn tầng, tầng một và tầng hai dường như trưng bày các vật phẩm liên quan đến quan sát thiên văn, tầng ba là phòng nhân viên và các tầng dành riêng cho nhà nghiên cứu.

Còn tầng bốn, dường như có một chiếc kính viễn vọng khúc xạ khổng lồ với đường kính vật kính 30 cm.

"Cậu muốn đi đâu? Có muốn đi dạo từng tầng không? Cảm thấy trí nhớ đã phục hồi chưa?"

"Phù~ phù~ phù~... lên... trên..."

Budoko vừa thở hổn hển, vừa chỉ lên trần nhà nói: "Đi... lên trên cùng... chỗ kính viễn vọng..."

◇◇◇

May mắn là thang máy vẫn hoạt động, không mất nhiều thời gian đã đến được tầng bốn.

Hai người cứ thế đi trên hành lang dài, cùng với tiếng chuông đuổi gấu không đổi, lần lượt tìm kiếm lối vào phòng quan sát.

"Cảm giác như, chắc là ở đây?"

Trước mắt xuất hiện một cánh cửa rất giống, hoặc có thể nói là cửa ra vào của rạp chiếu phim.

Dù có chút lo lắng cửa này đã bị khóa, phá ra sẽ mất công, nhưng may mắn là thực tế không phải vậy, liền cùng Budoko bước vào trong.

Bên trong đương nhiên cũng tối om. Thử dùng đèn pin soi xung quanh, phát hiện đây chỉ là một căn phòng rộng khoảng tám chiếu tatami. Ngoài một chiếc bàn dài và ghế ở cuối phòng, không có gì đáng chú ý khác.

"Ủa? Đây không phải phòng quan sát... ư?"

Bên trong phòng... không, là sâu hơn bên trong phòng dường như có chút ánh sáng.

Melon cảm thấy ngạc nhiên, thử đi về phía trước vài bước. Phát hiện bức tường ở sâu bên trong thực ra là một tấm kính lớn. Hóa ra ở đó còn có một cánh cửa kính dẫn thẳng vào một căn phòng khác ở sâu bên trong.

Nhìn vào trong qua cửa kính, phát hiện căn phòng đó tràn ngập ánh sáng trắng xanh rực rỡ. Xem ra đây dường như là ngay bên dưới mái vòm kính trong suốt đã thấy ở bên ngoài, ánh trăng mờ ảo từ bầu trời chiếu xuống đây.

Nhìn kỹ vào trung tâm phòng, phát hiện có một vật thể to lớn như một cây đại thụ ngồi đó, uy nghi vươn chéo về phía mái vòm kính.

—Đó chính là, kính viễn vọng thiên văn khúc xạ đường kính 30 cm.

"...Nơi chúng ta đang ở... là phòng dùng để... duy trì áp suất nhất định... nếu không sẽ ảnh hưởng đến kết quả quan sát thiên văn... Còn phía sau cánh cửa kính này... mới là... phòng quan sát..."

Budoko yếu ớt, như đang thì thầm giải thích.

Xem ra phòng quan sát được cấu trúc theo kiểu hai lớp cửa. Đầu tiên vào phòng điều áp này, sau đó qua cánh cửa kính ở sâu bên trong, đến phòng quan sát ở phía bên kia. Nếu không làm vậy, không khí từ hành lang dường như sẽ tràn vào phòng quan sát gây ảnh hưởng xấu.

"Ra là vậy... như thế này, cũng có thể qua cửa kính tham quan phòng quan sát này rồi."

Vì cánh cửa kính này cũng không khóa, Melon và mọi người đã thuận lợi đến được phòng quan sát.

Đây là một căn phòng hình tròn. Về diện tích, thì giống như một lớp học được làm thành hình tròn rồi lớn hơn một chút.

Trần nhà cao đến mức gần như biến mất, mái nhà là một mái vòm kính tròn trong suốt. Theo giải thích của Budoko, mái vòm kính này còn có một lớp không trong suốt có thể điều khiển bằng điện để che lên lớp kính trong suốt này, hiện đang được thu vào bên trong.

Dù trời tối không thể nhìn rõ toàn bộ căn phòng, nhưng trên các bức tường xung quanh dường như có đầy đủ các loại màn hình điều khiển như máy tính.

Đến gần ngẩng đầu lên nhìn, người ta không khỏi tưởng rằng kính viễn vọng thiên văn ngồi ở trung tâm là một khẩu pháo khổng lồ có thể xuyên thủng mặt trăng trong nháy mắt.

Trên cột trụ cao gần ba mét này, còn có một ống kính tròn dày hơn ba mét được lắp chéo. Nếu thực sự muốn quan sát, phải leo lên cầu thang được lắp dọc theo cột trụ này.

Dù cấu trúc chi tiết có khác biệt một trời một vực, nhưng chỉ nhìn bề ngoài, về cơ bản chỉ khác biệt về kích thước so với kính viễn vọng dùng trong gia đình. Nhưng vì hình dáng quá lớn, nên nhìn từ dưới lên, có một sức hút đặc biệt mới mẻ. Thêm vào đó, ánh trăng chiếu vào phòng, khắc họa cho nó những đường nét bóng tối đầy uy nghiêm, trông như một tác phẩm nghệ thuật cao quý và thời thượng.

"Đến đây được rồi chứ? Budoko."

Melon đưa Budoko đang dựa vào vai cô, đến gần cột trụ của kính viễn vọng.

Budoko gật đầu, rồi như một con rối đứt dây ngồi phịch xuống sàn, tựa lưng thẳng vào cột trụ, đôi chân yếu ớt duỗi ra như tùy tiện.

"Nhớ nghỉ ngơi một chút nhé. Ừm—tôi cũng thấy hơi mệt rồi."

Melon không ngồi xuống, mà lại tò mò đi tham quan khắp nơi. Trên tường có thể thấy nhiều bức ảnh thiên văn.

Budoko thở hổn hển một lúc, tiếng thở dần nhỏ lại, cuối cùng gần như ngủ thiếp đi.

"...Budoko?"

Khi Melon tưởng Budoko đã ngủ và chuẩn bị nhìn trộm, Budoko đang cúi đầu như rất mệt mỏi lại lên tiếng:

"Melon."

"Gì chứ, còn tưởng cậu ngủ rồi. Sao? Nhớ ra chuyện gì rồi à? Đây là nơi cậu từng cùng Misaki đến, một nơi quen thuộc và đáng nhớ đúng không...?"

"Hôm nay... cảm ơn cậu rất nhiều... đã đi cùng tôi đến đây..."

Câu nói này tuy rất nhỏ, nhưng nội dung quả thực là như vậy.

"Cái, cái gì chứ, hiếm thấy thật đấy, cậu lại cảm ơn tôi, cảm giác thật kỳ quặc."

"Luôn... vì chuyện của tôi... mà kéo cậu chạy khắp nơi..."

"Chuyện đó không sao đâu! Cậu nhóc lùn tịt này không cần phải để ý chuyện đó! Quan trọng là cậu phải nhanh chóng lấy lại trí nhớ. Nhớ lại tất cả mọi chuyện, cùng tôi về gặp Misaki và Kakeru."

"............"

"Hôm nay tuy hơi gượng ép, nhưng ngày tháng còn dài mà, một ngày nào đó nhất định sẽ lấy lại được trí nhớ. Chỉ cần còn sống trên đời, nhất định sẽ có cơ hội đạt được. Dù sao cũng đã lên thuyền giặc rồi, tôi sẽ ở bên cậu cho đến khi gặp lại Misaki."

Nghe xong những lời Melon nói với nụ cười, môi Budoko khẽ động đậy.

"...Ừm..."

"Hả? Cậu nói gì?" Hoàn toàn không nghe rõ.

Budoko lại nói một lần nữa, nhưng vì có chút khoảng cách, nên không thể hiểu được đang nói gì.

"Thật là, nói rõ ràng một chút đi chứ."

Melon vừa nói, vừa tiến lại gần Budoko.

"Sao? Cậu muốn nói gì à?"

Rồi cô quỳ thẳng xuống, áp tai trái vào gần miệng Budoko đang ngồi bệt trên sàn.

Môi Budoko, khẽ mở ra.

Thì thầm vào tai Melon...

—Xin lỗi.

"Hả?"

Tiếp theo, tai trái cảm thấy một cảm giác bị giật.

Budoko đưa tay, mạnh mẽ kéo chiếc khuyên tai hình khoen lon trên tai trái của Melon.

Như vậy, Melon, một Akikan—

"Khoan...!"

Cơ thể cô trong nháy mắt trở nên trong suốt, rồi ngay tại đó xuất hiện một chiếc lon.

—*Cạch* một tiếng, lon nước ngọt Melon rơi xuống bên cạnh Budoko.

『Khoan... khoan đã! Budoko! Cậu đang làm gì vậy!?』

Melon đã biến thành lon, vừa phát ra tiếng ga, vừa hét lên. Nhân tiện, người thường không nghe thấy tiếng này, chỉ có chủ nhân Kakeru và các Akikan khác mới nghe được.

Budoko im lặng, từ từ rời lưng khỏi cột trụ, bò về phía cửa kính.

Khi đến đó, cô nhanh chóng khóa cửa kính lại.

『Tại, tại sao cậu lại khóa cửa!?』

Rồi lại bò bằng bốn chi trở lại kính viễn vọng, nằm tựa vào cột trụ với tư thế như cũ.

"Phù~ phù~ phù~..."

Budoko dường như chỉ với chút cử động đó đã cảm thấy rất khó chịu, cô đau đớn thở hổn hển, và ngẩng đầu nhìn lên trời.

『Tôi, tôi hỏi cậu! Rốt cuộc tại sao lại làm vậy!? Đầu óc cậu có bị cháy không đấy!?』

"Phù~ phù~... Xin lỗi... vì tôi... đã không còn lựa chọn nào khác... Nhưng tôi nghĩ Daichi Kakeru nhất định sẽ tìm thấy cậu..."

『Tôi không nói về mình! Cậu có hiểu không!? Nếu tôi biến thành lon, cậu làm sao về Tokyo được!? Tại sao cậu lại làm vậy!?』

"...Bởi vì... Melon chắc chắn sẽ ngăn cản tôi... Đối với tôi mà nói, cuối cùng ở đây là tốt nhất."

『A... chẳng lẽ... cậu đã phục hồi trí nhớ rồi!?』

—Không, không chỉ chuyện này, vừa rồi cô ấy còn nhắc đến hai chữ "cuối cùng"—

"Tôi... thực ra tôi, muốn ngắm sao lần cuối. Bởi vì nếu ở Tokyo, chỉ khi trời quang mới có thể nhìn thấy... nghĩ rằng ở đây, chắc sẽ thấy được chòm sao Nho..."

『Budoko... chẳng lẽ... cậu...』

Đúng lúc này, Budoko nở một nụ cười đầu tiên trong ngày trước mặt Melon.

"Tôi... có lẽ... sắp không xong rồi..."

Đó là một nụ cười có chút bối rối, có chút ngại ngùng.

Nhưng đó tuyệt đối không phải là một nụ cười, mà chỉ đơn thuần dùng hình dáng miệng cười để biểu đạt một cảm xúc khác.

"...Chắc là vài giờ nữa... tôi... lại sẽ..."

『Sao, sao lại...』

Melon lúc này chán nản đến mức tiếng ga hoàn toàn im bặt.

『Tại, tại sao không nói sớm! Nếu thật sự đã là lúc cuối cùng rồi, thì càng phải bất chấp mọi giá đi tìm Misaki chứ! Nhân lúc còn kịp quay về—』

Budoko vẫn giữ nụ cười trên môi, từ từ lắc đầu với Melon đang cố gắng thuyết phục mình:

"...Tôi không muốn... để Misaki thấy tôi chết... Bởi vì làm vậy, nhất định sẽ lại làm Misaki buồn..."

『Đồ ngốc! Chẳng lẽ chỉ vì vậy mà trốn tránh sao!? Cậu đã khó khăn lắm mới sống lại! Misaki cũng rất trân trọng cậu không phải sao!? Ngay cả bây giờ, cậu chắc chắn vẫn là chỗ dựa tinh thần của cô ấy! Nhưng cậu lại, cậu lại...!』

"............Misaki... không sao đâu. Dù tôi không ở bên cạnh... cũng không sao. Bởi vì... đã có người sẵn lòng ủng hộ cô ấy ở bên cạnh rồi..."

『Cũng không thể vì vậy mà trốn tránh chứ!』

Budoko không trả lời nữa, lặng lẽ tháo chiếc chuông đuổi gấu trên cổ xuống, như đang chơi đồ chơi mà khẽ lắc trong tay.

Như được bao bọc trong một khối băng xanh, phòng quan sát không có bất kỳ tiếng động nào, chỉ còn tiếng chuông lạnh lẽo vang vọng trong không khí.

Budoko thì lộ vẻ mặt buồn ngủ, yếu ớt tựa vào cột trụ.

Dù vẻ ngoài đó trông rất yên bình, nhưng thực ra đó là vẻ mặt của một cô bé đã nhận ra cuộc đời mình sắp kết thúc, không còn chống lại số phận, từ bỏ mọi hy vọng.

Dù Melon vẫn cố gắng thuyết phục Budoko, nhưng cô hoàn toàn không để ý, chỉ lặng lẽ lắc chiếc chuông.

Như tiếng chuông nhà thờ trong lễ tang, vừa cô đơn, vừa bi thương.

◆◆◆

Muộn hơn nhóm Melon khoảng một tiếng rưỡi.

Nhóm chín người của Kakeru đã một mạch leo lên đỉnh núi nơi có đài thiên văn.

Đó là vì sau khi đến Nagano, họ đã ngay lập tức đi taxi đến gần trạm xe buýt trên núi, rồi chạy một mạch lên đường núi.

Tất cả mọi người lúc này đều thở hổn hển, mồ hôi đầm đìa, đặc biệt là Misaki, người dù nhìn thế nào cũng thuộc tuýp người trong nhà, tình trạng mệt mỏi đến thất thần của cô, gần như sắp ngất xỉu tại chỗ, thực sự khiến người ta lo lắng.

Nhưng sau khi đến đài thiên văn, người hành động đầu tiên cũng là Misaki.

"Phải, phù~ phù~ phải nhanh chóng, tìm Budoko... phù~ phù~ mới được...!"

Dù kéo lê đôi chân nặng trĩu như sắp dính xuống sàn, Misaki vẫn tiếp tục đi về phía trước.

Kakeru và mọi người đều bị dáng vẻ kiên cường của cô làm chấn động sâu sắc, không khỏi hít một hơi lạnh.

"Nhanh, nhanh nhìn kìa! Kakeru-chan!"

Najimi kinh ngạc hét lên, chỉ thẳng vào lối ra vào của đài thiên văn.

Lối ra vào đã bị người ta phá hoại, mảnh kính vương vãi khắp nơi.

"Melon và Budoko quả nhiên đã đến đây!"

"Mau vào đi!"

Năm người vực dậy cơ thể gần như kiệt sức, nhanh chóng lao vào đài thiên văn.

Trong nhà có thể nói là tối om, hoàn toàn không cảm nhận được sự tồn tại của ai.

"Budoko!? Cậu ở đâu!? Cậu rốt cuộc ở đâu!?"

"Chết tiệt, tòa nhà này lớn thật, có nên chia ra tìm không?"

"Xin hãy đợi một chút, tôi hình như nghe thấy tiếng gì đó..."

Yell lên tiếng ngăn mọi người lại, nhắm mắt lại lắng nghe kỹ.

Một sự im lặng như thời gian ngừng lại bao trùm toàn bộ nhà.

"Có nghe thấy gì không? Yell..."

"Suỵt... rất giống tiếng kim loại va vào nhau..."

...Keng... keng...

Kakeru và họ cũng nghe thấy, tiếng này là...

"Là chuông đuổi gấu! Lần trước đến đây, tôi đã nói với Budoko về chuyện này!"

"Ở trên lầu!"

Năm người nhanh chóng lao lên cầu thang.

Tiếng chuông lúc có lúc không, nhưng mỗi khi Kakeru và họ càng lên cao, tiếng động đó càng rõ ràng.

Cả nhóm đã đến tầng bốn.

—Keng, keng—

Là căn phòng bên trong. Misaki dù đã mệt đến lảo đảo, nhưng vẫn cố gắng hết sức chạy về phía trước.

Hướng về phía nguồn âm thanh, hướng về nơi Budoko đang ở—

"Budoko!"

Sau khi kéo mạnh cánh cửa phòng đó, dẫn đầu là Misaki, tất cả mọi người lộn xộn lao vào.

Đây là một căn phòng nhỏ không có nhiều đồ đạc, bức tường ở sâu bên trong là một tấm kính lớn.

Có thể thấy ánh trăng trắng xanh mộng ảo chiếu xuống từ phía bên kia.

"...Budoko..."

Sau khi nhìn thấy Budoko đang ngồi bệt ở vị trí cột trụ của kính viễn vọng thiên văn, Misaki nói với giọng gần như sắp khóc.

Bàn tay đang không có việc gì làm, không ngừng nghịch chiếc chuông, ngay lập tức dừng lại khi nhìn thấy Misaki.

—Một sự im lặng như chân không bao trùm toàn bộ không gian.

Budoko gần như sợ đến thất thần, mở to mắt.

"...Mi...saki...?"

Một giọng nói vô hồn nhưng run rẩy truyền đến.

Bởi vì cô dường như không bao giờ ngờ rằng Misaki lại xuất hiện ở đây.

"Tại sao... Misaki lại ở đây...?"

"Đó là điều đương nhiên... Budoko, bởi vì tớ là... bạn của Budoko mà..."

Misaki lộ vẻ mặt mừng đến phát khóc, định đẩy cửa kính đi vào.

Nhưng—

"Đừng qua đây!"

Chủ nhân của tiếng hét chính là Budoko.

Trên mặt Misaki hiện lên vẻ ngạc nhiên tột độ.

"Đừng qua đây! Mau về đi!"

"Hả? Budoko? Cậu đang nói linh tinh gì vậy?"

Nụ cười của Misaki dường như trở nên cứng đờ vì không hiểu tình hình trước mắt.

"Đang đùa à? Bây giờ không còn thời gian nữa..."

Khi cô vặn tay nắm cửa định đẩy mạnh ra—lại không thể như ý muốn.

Một cơn rùng mình lúc này chạy dọc sống lưng Misaki.

"Budoko...? Budoko! Mau mở cửa!"

Misaki bắt đầu vặn mạnh tay nắm cửa, ra sức đập vào cửa kính. Nhưng căn phòng này vốn được làm để đảm bảo môi trường quan sát đạt tiêu chuẩn, nên cửa kính cực kỳ chắc chắn, chỉ với những cú đập như vậy hoàn toàn không thể gây ảnh hưởng.

Nhìn kỹ, phát hiện bên cạnh Budoko có một lon nước ngọt Melon.

"Melon!?"

Kakeru kinh ngạc, áp cả mặt vào cửa kính.

『Kakeru! Mau nghĩ cách đi! Con bé này định...』

"Cậu im đi!"

Budoko nắm lấy Melon đã biến thành lon, ném thẳng về phía nhóm người.

Melon kêu lên một tiếng kinh ngạc, rơi xuống đất, nước uống cũng chảy ra từ miệng lon.

"Bu, Budoko! Sao cậu có thể làm vậy! Mau mở cửa này ra!"

"Ồn chết đi được! Về đi! Mau về đi! Tớ không muốn gặp Misaki!"

"Tại sao cậu lại nói vậy!? Chúng ta đã khó khăn lắm mới gặp lại nhau! Chẳng lẽ là giận tớ đã giao cậu cho Otoya-san? Nếu vậy, tớ xin lỗi ở đây! Tớ sẽ không bao giờ giao Budoko cho bất kỳ ai nữa!"

"Không phải vậy! Không phải vì vậy đâu!"

"Vậy thì tại sao!? Cậu mau nói cho tớ biết đi!"

"Bởi vì tớ—"

Budoko như đã hạ quyết tâm, nhắm chặt mắt lại.

Một mình run rẩy trong ánh trăng trắng xanh mờ ảo.

Tiếp theo, như đang hét lên kinh hoàng, cô hét lớn:

"Bởi vì tớ—! Ghét Misaki nhất!!"

"...A..."

Misaki kinh ngạc đến không nói nên lời, như bị ai đó lấy mất hồn phách, vô hồn, cơ thể cũng mất hết sức lực.

Đầu gối khuỵu xuống, cứ thế quỳ sụp xuống đất.

Budoko thấy vậy, dù trong một khoảnh khắc đau lòng đến nhíu chặt mày, nhưng ngay lập tức như muốn xua đi cảm xúc này, cô hét lớn:

"Mau về đi! Tớ không muốn nhìn thấy mặt Misaki! Tớ ghét cậu nhất! Cậu không phải là chủ nhân của tớ!"

"Tại... sao..."

Misaki vì môi và cổ họng không ngừng run rẩy, hoàn toàn không thể nói thành lời. Không biết có phải vì quá sốc mà tuyến lệ cũng bị tê liệt, tóm lại, vẻ mặt đờ đẫn của cô chỉ dùng tay áp vào cửa kính, bộ dạng thảm thương đó thực sự khiến người ta đau lòng.

Cánh cửa kính dày nặng này, chính là một rào cản tuyệt vọng không thể vượt qua, ngăn cách giữa Budoko và Misaki.

"Mau về đi! Tớ, tớ, tớ không phải... của cậu—"

—Budoko lúc này như một bệnh nhân động kinh, ra sức lắc đầu.

Tiếp tục nói ra những lời tàn nhẫn hơn.

"Tớ không phải là bạn của cậu—!"

"...!"

Trên mặt Misaki, lóe lên một cú sốc còn nghiêm trọng hơn.

Rồi cô nhanh chóng đứng dậy, như một con thỏ chạy trốn khỏi phòng.

"Misaki-chan! Này... Budoko! Cậu kia!"

"Quá đáng lắm! Tại sao lại nói những lời như vậy—"

Vì phản ứng của Budoko quá lạnh lùng vô tình, những người có mặt đều cảm thấy rất tức giận—

"...Hức, hức..."

Nhưng mọi người tiếp theo lại như bị sét đánh ngang tai, kinh ngạc hít một hơi lạnh.

"Hức... oa～～ a a a a a a a a a..."

—Budoko, bắt đầu khóc nức nở.

Cô ngồi xổm xuống đất, co người lại thành một cục, vừa dùng tay lau đi những giọt nước mắt không ngừng tuôn trên má, vừa nấc nghẹn đến toàn thân run rẩy. Chiếc chuông treo trên cổ cô, cũng theo đó mà phát ra tiếng keng, keng.

Bộ dạng yếu đuối không chịu nổi này, chính là lúc Budoko bé nhỏ bộc lộ ra mặt chân thật nhất trong lòng mình.

"Budoko, cậu..."

"Hức! Hức! Xin lỗi, thật sự rất xin lỗi... xin lỗi... hức～～ oa a a a a a a... Misaki... Misaki～～...!"

Kakeru cảm thấy bối rối, đồng thời cũng hỏi Budoko ở phía bên kia cửa kính:

"...Những lời vừa rồi đều là nói dối đúng không...?"

"Hức... đó là, hức... đó là đương nhiên rồi! Tớ thích Misaki nhất! Tớ nhất định, nhất định là thích Misaki nhất mà!"

"Vậy sao lại nói những lời như vậy!?"

Kakeru không nhịn được nữa, hét lớn tại chỗ. Nhưng Melon đang nằm bên cạnh, dựa vào chút nước uống còn lại trong cơ thể, giải thích với giọng yếu ớt:

『...Budoko... định một mình... chết ở đây...』

"Hả...!"

Kakeru cũng sợ đến không nói nên lời.

Rồi cố gắng vực dậy bộ não đang trống rỗng vì quá tuyệt vọng, nói:

"Cậu nói chết... chẳng lẽ những lời Otoya nói đều là thật!? Là vậy sao!? Budoko! Cậu thật sự không thể sống qua hôm nay sao!?"

Budoko vừa nấc nghẹn lau khô nước mắt, vừa khẽ gật đầu.

Còn cơ thể cô—trông như ánh trăng trắng xanh trực tiếp xuyên qua, bắt đầu dần dần mờ đi.

"Này! Mau uống nước đi! Chắc vẫn còn chứ!?"

"...Vô ích thôi, tớ có thể cảm nhận được, dù uống bao nhiêu cũng vô ích..."

"Sao lại... nế, nếu đã vậy! Tại sao lại nói những lời tàn nhẫn đó với Misaki!? Rõ ràng đã là lúc cuối cùng rồi! Lại còn nói những lời như vậy!"

"Chính vì thích cậu ấy nhất!"

Budoko nhắm chặt mắt, dồn hết chút sức lực còn lại hét lớn:

"Chính vì thích Misaki nhất! Nên mới không muốn làm cậu ấy buồn nữa! Không muốn để Misaki thấy tớ chết mà!"

"Chuyện này..."

Kakeru giơ cao hai tay, đấm mạnh vào cửa kính trước mặt.

"Sao lại thành ra thế này... điều này quá vô lý phải không!?"

Nước mắt của cậu cũng sắp trào ra.

"Rõ ràng là thích nhau như vậy, tại sao lại phải chia xa! Kết cục này... kết cục này quá bi thảm rồi! Phải không...!? Chết tiệt! Chết tiệt...!"

Cuối cùng gần như nước mắt lưng tròng, hết lần này đến lần khác đấm vào tấm kính.

Rõ ràng là ở ngay gần. Rõ ràng có thể nhìn thấy nhau, nghe thấy giọng nói của nhau... nhưng... lại không thể chạm vào... cũng không được phép ở bên cạnh nhau.

Chính vì đặt mình vào vị trí của đối phương, Budoko mới xa lánh Misaki như vậy.

Tấm cửa kính trong suốt ngăn cách trước mặt, giống như cánh cửa lòng của Budoko đã khép lại với mọi thứ. Trái tim cô, ngoài nỗi buồn vô tận, không còn cảm xúc nào khác.

Kakeru ngoài việc không ngừng nguyền rủa số phận tàn nhẫn ngăn cách Misaki và Budoko, và sự bất lực của bản thân, anh chỉ có thể ra sức đấm và đập vào tấm cửa kính trước mặt.

Najimi và Adzuki-ko, cũng từ lúc trước đã không ngừng thử các cách khác nhau để phá cửa kính. Nhưng vì đây là kính cường lực, nên hoàn toàn không có hiệu quả.

"Yell! Không thể dùng thanh kiếm đẳng trương để phá sao!?"

"...Thật sự rất xin lỗi, thực ra từ lúc trước đã không ngừng thử đột phá, nhưng đây không phải là vật chất hữu cơ, nên hiệu quả không cao..."

Yell không ngừng vung thanh kiếm đẳng trương chém, nói với vẻ không cam lòng. Bởi vì chỉ cần là vật chất hữu cơ, phép thuật nước giải khát của cô có thể tự động phối hợp với áp suất thẩm thấu bên trong vật chất hữu cơ để chém đứt. Nhưng nếu đối mặt với vật chất vô cơ, hiệu quả cũng chỉ như một con dao làm bếp bình thường.

Trong lúc mọi người vẫn đang cố gắng, cơ thể Budoko như biến thành sương mù, dần dần trở nên trong suốt và biến mất.

『Budoko! Mau mở khóa cửa đi! Nhân lúc còn kịp! Budoko!』

Melon đã biến thành lon cũng ra sức thuyết phục, nhưng Budoko lại từ từ lắc đầu nói:

"...Không sao đâu... đối với tôi... như vậy... đã... đủ rồi..." rồi trong sự mờ ảo, cô nở một nụ cười và nói tiếp:

"Hôm nay... thật sự... rất vui... cùng Melon chạy trốn... còn cùng nhau bắt chước... uống nước... cãi nhau... vân vân... đã làm rất nhiều... rất nhiều chuyện... thật sự rất vui............ Cảm ơn cậu, Melon."

『Đồ, đồ ngốc! Cậu đang nói gì vậy! Chuyện, chuyện này, đừng có chọn đúng lúc này mà... nói chứ... hức hức... đồ ngốc!』

Melon không thể kìm nén được những cảm xúc trào dâng từ đáy lòng, vừa nấc nghẹn vừa hét lên.

"...Xin... lỗi... nhưng... thật sự... đã cho tôi... một kỷ niệm đẹp... cuối cùng... tôi... thật sự... rất... hạnh phúc..."

『Đồ ngốc! Đồ ngốc! Đừng vì chút chuyện nhỏ này mà thỏa mãn chứ...! Còn nhiều, nhiều chuyện thú vị hơn đang chờ cậu đấy! Cậu phải sống lâu hơn, cùng Misaki và chúng tôi làm nhiều chuyện thú vị hơn! Như cùng nhau đi chơi bóng chày, tham quan sở thú, cùng nhau đùa giỡn. Những chuyện vui vẻ đó nhiều đến mức cậu phải hét lên không chịu nổi... bởi vì chúng ta, những Akikan, cũng có thể có được hạnh phúc!』

"Đúng vậy! Chúng ta cùng nhau tận hưởng nhiều chuyện vui hơn! Cậu chắc vẫn chưa biết thế giới này có rất nhiều chuyện vui vẻ đâu! Nếu chọn chết lúc này, thì chẳng khác nào một tên ngốc, phải không!? Cho nên đến giây phút cuối cùng cũng đừng dễ dàng từ bỏ!"

Nghe xong những lời của Melon và Kakeru đẫm nước mắt, Budoko như cảm thấy có chút xấu hổ, cúi đầu nói:

"...Cảm ơn mọi người............ đã vì tôi mà rơi lệ... tin rằng có những người dịu dàng như mọi người ở bên, nhất định sẽ làm cho Misaki hạnh phúc..."

"Đồ ngốc! Không được nói những lời như vậy! Misaki-chan thích cậu nhất đấy! Hoàn toàn không ai có thể thay thế cậu! Phải do chính cậu làm cho Misaki-chan hạnh phúc chứ!"

"...Tôi cũng... rất muốn... làm vậy... nhưng..."

Budoko lại cảm thấy bi thương, nước mắt lưng tròng, nhưng cô không đưa tay lau đi. Không, là cô hoàn toàn không làm được. Đôi tay cô, lúc này đã yếu ớt buông thõng trên sàn, hoàn toàn không có phản ứng. Budoko... đã không thể tự mình di chuyển cơ thể nữa.

"...Cho nên... Misaki... nhờ cả vào các cậu nhé... Dù tôi không muốn nhờ Daichi Kakeru cậu... chuyện này... nhưng... thật sự... phiền cậu rồi..."

"Đùa cái gì vậy! Đừng có giỡn với tôi! Đừng nói những lời nản chí như vậy!"

Budoko lúc này dường như đã không còn sức để nói thêm bất kỳ lời nào, như đang ước lượng xem mình còn lại bao nhiêu sức lực, lặng lẽ cúi đầu, sau vài lần thở hổn hển, từ từ, thật sự rất chậm rãi ngẩng đầu lên nói:

"A~... vẫn không thấy... chòm sao nào..."

Cô mặc cho nước mắt trên mặt không ngừng chảy, yếu ớt đưa mắt nhìn lên.

Từ mái vòm kính trong suốt nhìn lên, có thể thấy toàn bộ bầu trời đêm mùa đông.

Trăng tròn vành vạnh, hiện ra giữa những kẽ mây.

Nếu cứ tiếp tục ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm để quan sát thiên văn, cảm giác như ngũ quan sẽ dần dần mờ đi, cuối cùng như cùng các vì sao bay lượn trên không trung, lòng thanh thản. Dù qua bao lâu, Budoko vẫn rất thích cảm giác này.

Nhưng dù tối nay có thể thấy được ánh trăng sáng, lại không thể thấy được những vì sao lấp lánh. Bị ảnh hưởng bởi những đám mây, khiến người ta không thể nhìn rõ các chòm sao trên trời.

"Quả nhiên... không thể thấy được chòm sao Nho..."

Budoko yếu ớt nói, và như đã từ bỏ hy vọng, nở một nụ cười trống rỗng.

"Cuối cùng... thật muốn xem lại một lần nữa... nơi mà tôi sắp... đến...

Tiếp theo, Budoko như muốn nghỉ ngơi một chút, lặng lẽ nhắm mắt lại.

"Như vậy... các vì sao cũng... không thể... ở... cùng... nhau..."

Cuối cùng, ngay cả cổ cũng không thể dùng sức, như một con rối đứt dây yếu ớt gục xuống.

Kakeru mắt đỏ hoe, như đang vùng vẫy trong tuyệt vọng, điên cuồng đập vào tấm kính.

"Chết tiệt! Chẳng lẽ hoàn toàn không có cách nào với cánh cửa này sao!?"

『Budoko! Cố lên! Budoko—!』

Budoko, lúc này đang chuẩn bị đón nhận giây phút cuối cùng của cuộc đời—

—Nhưng, trong khoảng thời gian ít ỏi còn lại, đã xảy ra một chuyện.

"Hả!? Hình như có tiếng động khác!"

Yell căng thẳng quay đầu lại.

Kakeru cũng không suy nghĩ mà quay lại nhìn.

Lối ra vào của căn phòng không đóng, hoàn toàn mở toang.

Có thể nghe thấy một tiếng động... từ sâu trong hành lang truyền đến.

Tiếng động đó gần như là tiếng sạt lở đất, hoặc là tiếng sấm rền trong mây.

Dần dần—không, là sức mạnh đột ngột tăng lên, với gia tốc tiến lại gần đây.

"Chuyện, chuyện gì xảy ra!?"

Có thứ gì đó, đang tiến lại gần từ phía xa trong hành lang. Tiếng động nặng nề đó càng gần càng mạnh, cuối cùng dần biến thành tiếng rít chói tai của rắn đuôi chuông đang đe dọa.

Đến giờ vẫn không thể nhìn thấy hình dạng, nhưng mỗi khi nó đi qua đèn dự phòng trên hành lang, lại lóe lên một cái do phản chiếu ánh sáng. Theo như vậy—chắc là một vật kim loại nào đó.

"Chủ nhân! Xin hãy nấp sau lưng tôi!"

Yell đứng ra che chắn cho Najimi. Adzuki-ko thì sợ hãi trốn sau lưng Kakeru.

"Thứ đó" không ngừng tăng tốc, lao thẳng về phía nhóm người.

Bảy mét, sáu mét, năm mét—chẳng bao lâu nữa sẽ vào phòng này.

"Rốt, rốt cuộc là sao? Có thứ gì đó đang lao đến!?"

Cuối cùng, thứ lao ra từ trong bóng tối là—

"Hả!?"

"Tránh ra————————————————————————————————————————————!!!!!!"

—Hóa ra là một chiếc kính viễn vọng thiên văn di động.

Misaki, cao hơn một đứa trẻ một chút, hợp nhất với chiếc xe đẩy, dùng hết sức bình sinh đẩy từ phía sau.

Vì tốc độ quá nhanh, bánh xe bên dưới không ngừng phát ra tiếng rít chói tai như sắp vỡ tung, xe đẩy rung lắc khiến chân đế có thể điều chỉnh không ngừng lắc lư, ống kính thì như một cô gái không muốn bị ép buộc mà vùng vẫy.

Kakeru và mọi người thấy chiếc xe đẩy lao vào phòng với khí thế kinh người như vậy, vội vàng nhảy sang một bên.

Misaki không hề có ý định dừng lại.

—Rầm rầm rầm rầm rầm!!

Dù thế nào cũng không dừng lại.

—Rầmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmm!!

Trước khi phá tan bức tường đáng ghét này, sao có thể dừng lại được—!

"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!!!"

Tiếp theo—

Tên lửa hành trình mang tên kính viễn vọng thiên văn, đâm thẳng vào bức tường kính.

Hiện trường không chỉ có tiếng động lớn và rung động mạnh, mà còn rõ ràng truyền ra sóng xung kích khi va chạm, làm Kakeru và họ ngã nhào, không ai thoát khỏi.

"A, ư... a..."

Kakeru gần như bị thiếu máu, đầu óc trống rỗng, và như có ai đó đang gõ chiêng đánh trống bên tai, trong đầu vang lên tiếng ù ù, suýt nữa thì ngất đi.

Không biết có phải vì tai bị loạn, tiếng hét kinh hoàng của Najimi, nghe như âm thanh vòm 5.1, âm vực như biến thành một bức tranh lập thể của Picasso, phi thực tế nhưng lại rất chân thực.

Người gây ra vụ va chạm, Misaki, bị bật ngã xuống sàn ngay lúc va chạm.

Kính viễn vọng, thủ phạm, trông thảm hại vô cùng. Vật kính vỡ tan tành, ống kính biến dạng hoàn toàn, chân đế bị cong vênh, lung lay.

Còn nạn nhân, cửa kính, miễn cưỡng chịu được cú va chạm của kính viễn vọng, nhưng bản thân tấm kính đã xuất hiện những vết nứt như mạng nhện, bản lề cửa bị tổn thương nghiêm trọng.

"Phù, phù, phù, phù, ư... ưm... một lần nữa!"

Sau khi xác nhận vẫn chưa phá được, Misaki thở hổn hển đứng dậy, nắm lấy tay cầm xe đẩy, kéo kính viễn vọng về phía sau.

"Phù, phù, phù, phù, lần này nhất định sẽ thành công...!"

Cô dùng tư thế như đang kéo co lùi về phía sau, dồn hết sức lực, dùng thân hình nhỏ bé kéo kính viễn vọng từ từ lùi lại. Nhưng vẻ mặt cô đã vượt qua cả đau đớn và bi thương, bùng lên một sự đam mê gần như lửa giận.

Lúc này, dù là Kakeru, Najimi, Adzuki-ko, Yell, hay cả Budoko trong phòng quan sát, đều nhìn Misaki với vẻ mặt không thể tin được.

"Phù, phù, phù, lần này... nhất định phải thành công!"

Sau khi lùi ra khỏi phòng đến hành lang, cô lại đẩy xe đẩy hết tốc lực lao tới.

"—A—a—!!"

Cùng với một tiếng hét dữ dội không thể tưởng tượng được là do Misaki phát ra, cô lại đẩy xe lao về phía cửa kính.

"Misaki-chan! Đợi—"

Kakeru cuối cùng cũng tỉnh táo lại, không khỏi phát ra một tiếng yếu ớt cố gắng ngăn cản. Nhưng Misaki không thể dừng lại. Dù Kakeru có dám dùng thân mình cản đường, chắc chắn cũng sẽ trở thành vong hồn dưới bánh xe của Misaki.

Để gặp lại Budoko.

—Lại một lần nữa liều mình lao tới.

Nhưng khoảng cách lấy đà ngắn hơn lần đầu nên uy lực không đủ, vì vậy vẫn không phá được cửa. Chỉ là mạng nhện nứt vỡ càng lan rộng hơn, vị trí trung tâm chịu lực nhiều nhất đã bị thủng một lỗ to bằng nắm tay, hai bản lề cửa đã có một cái bị phá hủy hoàn toàn, lần tấn công này quả thực có hiệu quả.

"Phù, phù... lần này tuyệt đối sẽ thành công!"

Misaki kéo chiếc xe đẩy đã không còn ra hình dạng kính viễn vọng, chuẩn bị lùi ra khỏi phòng một lần nữa.

"Mi, Misaki-chan! Làm vậy nguy hiểm lắm! Nếu bị thương thì sao..."

Suy nghĩ vốn đang trống rỗng tê liệt, cuối cùng cũng bắt đầu xử lý tất cả thông tin và cảm xúc tràn vào não, khiến Kakeru vẫn có thể trong lúc hoảng loạn miễn cưỡng lên tiếng ngăn cản.

Misaki lại hét lên một tiếng "Tôi không muốn!" để đáp lại.

"Tôi đã quyết định sẽ dùng chính đôi tay của mình để tạo ra tương lai!"

Từ sau khi Budoko chết, Misaki đã quyết tâm sẽ mãi mãi kiên trì như vậy.

Giống như hôm nay đã có nhiều lần suýt nữa gục ngã, nhưng cuối cùng vẫn không từ bỏ.

"Kakeru-san không phải cũng đã nói! Phép màu là do chính mình tạo ra!"

Tôi không muốn phải hối hận sau này nữa.

Cũng không muốn cam chịu số phận nữa.

"A a—!!"

Sau khi điều chỉnh lại khoảng cách lấy đà, Misaki lại hét lên, đẩy kính viễn vọng lao tới lần thứ ba.

Nhanh chóng tiến lại gần cánh cửa kính trước mặt.

Nhanh chóng tiến lại gần bức tường trong suốt ngăn cách giữa mình và Budoko.

Lúc này, hình ảnh của Misaki phản chiếu trong đó. Nhưng đó không phải là Misaki của hiện tại, mà là bóng hình quá khứ của cô.

—Quá khứ của một người nhạt nhòa như khí heli.

Một người không thể làm được gì. Một người không biết chủ động thay đổi mọi thứ.

Một người luôn một mình mơ mộng, chỉ nhìn vào những giấc mơ không thực tế.

—Tất cả những điều đó tôi đều ghét!

Tôi...

Tôi không bao giờ—!

"Không bao giờ muốn làm một cô gái chỉ biết ngước nhìn bầu trời sao nữa!"

Tiếp theo—

Misaki hướng về bức tường ngăn cách giữa cô và Budoko, và bóng hình quá khứ phản chiếu trong đó—

Dồn hết sức lực, lao thẳng vào.

—Bức tường vỡ tan.

Kính vỡ thành bột bay tứ tung, bản lề cửa bật ra ngay lập tức, cánh cửa bay thẳng sang phía bên kia.

Kính viễn vọng bị kẹt ở vị trí cửa kính, vừa hay trở thành vật thay thế cho cánh cửa, chặn lối vào.

Mọi người có mặt chỉ có thể ngây người nhìn tất cả những điều này.

Misaki ngã xuống đất, nhanh chóng đứng dậy, kéo chiếc kính viễn vọng đang kẹt ở cửa để dọn đường.

Misaki cuối cùng cũng vào được phòng quan sát—bước về phía Budoko đang ra sức từ chối cô.

Trên khuôn mặt cô, tràn đầy quyết tâm nóng bỏng tuôn trào từ sâu thẳm trái tim.

Chỉ là Budoko sắp biến mất và nước mắt lưng tròng, vẫn thốt ra những lời từ chối từ miệng.

Vẻ mặt cô... tràn đầy nỗi buồn vô tận.

"Đừng... qua đây..."

Misaki vẫn bước những bước lớn về phía trước, tiếp tục rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

"Không được... qua đây..."

Budoko đã không thể cử động được nữa, chỉ có thể để những giọt nước mắt bi thương tiếp tục rơi. Không ngừng nghĩ tại sao Misaki lại đến đây, cứ thế này lại làm Misaki đau lòng—

—Misaki, dừng lại trước mặt Budoko đang trong tình trạng thảm hại.

Như để kìm nén sự xúc động trong lòng, cô hít một hơi thật sâu với lồng ngực không ngừng run rẩy.

Cố gắng kìm nén nước mắt, nở một nụ cười rạng rỡ nói:

"Bởi vì bây giờ là mùa đông... đương nhiên không thể thấy được chòm sao Nho rồi."

"A..."

"Phải đợi đến mùa hè mới thấy được chứ? Thật là, trước đây không phải đã nói với cậu là chòm sao mùa hè và mùa đông khác nhau sao? Budoko cậu thật là hay quên."

Misaki nói với giọng điệu dịu dàng như mọi khi.

Ngay khoảnh khắc này, một nỗi cô đơn chạm đến tận đáy lòng, gần như khiến người ta phát điên, dâng lên trong lòng Budoko.

Hoàn toàn không hiểu tại sao lại như vậy. Tại sao đã đến nước này rồi, mới xuất hiện cảm giác này.

Rõ ràng đã mang trong mình quyết tâm chết.

"Đừng... qua đây... Mi...saki."

Người mà Budoko lo lắng nhất chỉ có cô ấy. Bản thân mình ra sao cũng không sao. Trong lòng chỉ có một suy nghĩ, là không muốn để Misaki thấy giây phút cuối cùng của mình, không muốn làm cô ấy đau lòng nữa—

Vì vậy, Budoko đã nói ra câu đó.

Nói ra câu nói, sẽ khiến cô ấy đau lòng đến tan nát cõi lòng, một lời nói dối bi thương—

"Tớ... ghét... cậu... nhất..."

"Tớ... thích Budoko nhất."

Nhưng Misaki lại mỉm cười đáp lại.

Dù đã bi thương đến mức toàn thân run rẩy, gần như sắp khóc nức nở, cô vẫn mỉm cười đối mặt với Budoko.

"Đừng... đừng, nhìn... tớ..."

Cơ thể Budoko đã không còn rõ ràng, mờ đến mức có thể nhìn xuyên qua cô thấy được kính viễn vọng phía sau. Ngay cả nước mắt cũng không thể chảy ra được. Nhưng cô vẫn dồn hết sức lực cuối cùng để nói.

Không vì lý do gì khác, vì người mình yêu, vẫn phải nói.

"Đi... đi... tớ, đã..."

"Budoko."

Misaki lúc này—

Quỳ xuống tại chỗ.

Nhẹ nhàng ôm lấy Budoko gần như biến mất.

"............Hả......"

Budoko không khỏi run lên.

"............Không sao đâu."

Misaki ôm chặt Budoko, áp má vào tai đối phương, dịu dàng thì thầm:

"Tớ tuyệt đối sẽ không để Budoko cô đơn."

"A..."

"Tớ ở đây! Tớ ở ngay đây mà!"

"Tớ, không nghe... rõ... cậu ở đâu? Mi, saki..."

"Ở ngay đây mà! Budoko!"

"Mi, saki... Mi, saki... cậu ở đâu? Cậu đi đâu... rồi?"

"Tớ luôn ở bên cạnh Budoko! Tuyệt đối sẽ không đi đâu cả!"

Khi Misaki áp tay lên má Budoko, và áp trán hai người vào nhau, Budoko mới lộ vẻ mặt yên tâm.

Khi ánh sáng tím dần mạnh lên, cơ thể Budoko cũng như lột xác, trở nên mờ ảo và trong suốt hơn.

Kakeru và mọi người dường như đang hét lên điều gì đó.

Nhưng hai người hoàn toàn không nghe thấy.

Vòng tròn ánh sáng tím này là một thế giới chỉ thuộc về hai người họ.

Thời gian như hoàn toàn ngừng lại, khoảnh khắc riêng của hai người tồn tại ở đó.

"Budoko... chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau."

"Ừm..."

Budoko như cảm thấy vô cùng yên tâm, nheo mắt lại—

"Misaki... thích cậu, nhất..."

Cuối cùng, cô nở một nụ cười bình yên.

Đó không phải là nụ cười từ bỏ tất cả, mà là nụ cười thật sự từ đáy lòng.

Và đã thành công nói ra—câu nói mà ngày hôm đó, sau khi thua trận với Melon, không thể nói trực tiếp với Misaki,

Misaki, thích cậu nhất.

"Ừm..."

Misaki mắt lưng tròng, cũng nở một nụ cười rạng rỡ.

"Tớ cũng vậy, thích, thích Budoko nhất!"

Rồi hai người áp môi vào nhau, bắt đầu hôn.

Ngay khoảnh khắc này, ánh sáng tím như bùng nổ, càng thêm rực rỡ.

Lấy hai người đang hôn làm trung tâm, bao trùm toàn bộ căn phòng.

Trong ánh sáng rực rỡ đó, Budoko chợt nhận ra một điều.

Đó là, tại sao mình lại biến thành con gái và xuất hiện bên cạnh Misaki.

Và lý do Akikan ra đời trên thế gian này.

—A~ ra là vậy...

Thế là hiểu hết rồi, tôi—

Melon, Yell và Adzuki-ko, ba Akikan tiếp xúc với ánh sáng, cũng cùng lúc nhận ra điều này.

Suy nghĩ của các Akikan, vô thức đồng bộ với nhau.

Lý do mình ra đời trên thế gian này, đó là—

Đúng vậy—chúng ta đều là vì đã yêu người này (chủ nhân), nên mới ra đời trên thế gian—

Ánh sáng tím phát ra đến cực hạn, như một sợi dây thun bị kéo căng rồi bật lại, nhanh chóng thu về phía Budoko.

Cơ thể Budoko, được bao bọc trong ánh sáng tập trung—

Khi ánh sáng biến mất, chỉ còn lại Misaki cô đơn ôm lấy không khí.

Và một chiếc lon nhỏ xinh, đứng trên mặt đất.

◆◆◆

"A, a..."

Kakeru lúc này phát ra một tiếng rên rỉ yếu ớt như thể toàn bộ sức lực đã biến mất cùng với âm thanh đó. Cơ thể vốn đang nóng rực, cũng lạnh như bị dội một xô nước đá. Nỗi sợ hãi và tuyệt vọng cảm nhận được trong khoảnh khắc, biến thành những nốt da gà nổi lên trên bề mặt da. Nỗi thất vọng đau đớn, từ từ chìm sâu vào đáy lòng. Kakeru lúc này như không thể chịu đựng được cú sốc nặng nề này, lưng khuỵu xuống, hai tay chống lên đầu gối.

Bởi vì anh cảm nhận sâu sắc rằng mọi thứ đã kết thúc.

"Sao lại thế này! Sao có thể có... kết cục như vậy chứ! Thật quá tàn nhẫn...!"

Najimi che mặt khóc nức nở, giọng nói cũng không ngừng run rẩy. Yell dùng một tay che trán, nhẹ nhàng ôm lấy vai Najimi.

Melon đứng ở xa, bước những bước loạng choạng yếu ớt lại gần nhóm người.

"...Melon."

Rồi, cô ngã vào lòng Kakeru.

"Kakeru... Budoko... chết rồi."

Cô thì thầm với giọng yếu ớt, như thể toàn thân đã kiệt sức.

"Tôi... lại một lần nữa... trơ mắt nhìn Budoko..."

Melon yếu ớt ngẩng đầu nhìn lên.

Đó là một khuôn mặt trắng bệch không còn giọt máu, hàng mi dài đã hoàn toàn ướt đẫm nước mắt, đôi môi gần như tím tái không ngừng run rẩy. Đôi mắt luôn kiên định và tràn đầy sức sống, giờ đây lại mệt mỏi như vừa mới ngủ dậy.

"Tôi... tôi... lần này... rõ ràng đã thề sẽ bảo vệ Budoko... nhưng..."

"Melon..."

Khi Kakeru dịu dàng ôm lấy vai cô, Melon đã mất hết tinh thần liền bộc phát hết những cảm xúc trong lòng.

"Không làm được gì cả... không làm được gì cả! Rõ ràng chỉ một lòng muốn bảo vệ cô ấy...! Nhưng lại không làm được...!"

Nước mắt tuôn ra cùng với cảm xúc nóng bỏng này.

"Tôi đã thề rồi! Thề sẽ tự tay bảo vệ Budoko...! Tôi đã thề rồi! Nhưng... lại hoàn toàn không làm được...!"

"............Melon."

"Cứ tưởng... cuối cùng cũng có cơ hội bù đắp...! Nhưng... nhưng mà~!"

Melon khóc lớn, không ngừng đấm vào ngực Kakeru, trút ra nỗi hối hận, bi thương và tiếc nuối dồn nén trong lòng.

"Tại sao!? Tại sao cô ấy phải chết chứ!? Tại sao cô ấy phải ra đi!? Rõ ràng đã khó khăn lắm mới trở thành bạn tốt! Cứ nghĩ lần này nhất định có thể hòa thuận với cô ấy... nhưng!"

Kakeru thì hoàn toàn không nói được một lời an ủi nào, chỉ có thể như đang gánh chịu nỗi đau thay cho đối phương mà nắm chặt tay, dùng cơ thể mình chịu đựng tiếng gào thét của Melon.

"Tại sao!? Tại sao lại như vậy!? Kakeru! Làm ơn trả lời tôi đi! Tôi đã làm gì không tốt!? Phải làm sao mới có thể cứu được Budoko!? Trả lời tôi đi! Kakeru!"

"............!" Kakeru chỉ im lặng mím chặt môi.

"Trả lời tôi đi! Tại sao tôi không thể cứu được Budoko!? Tôi đã cố gắng như vậy rồi! Đã quyết tâm tuyệt đối sẽ cứu cô ấy, đã cố gắng hết sức rồi! Nhưng tại sao vẫn không được!? Tại sao!? Rốt cuộc tôi phải làm sao... mới có thể cứu được Budoko chứ... oa a a a a a...!"

Đối mặt với Melon đang khóc nức nở, Kakeru cố gắng kìm nén nước mắt, chịu đựng tất cả sự không cam lòng trong lòng đối phương.

"Cậu... cậu đã cố gắng đủ rồi, Melon."

"Không phải! Bởi vì tôi hoàn toàn không làm gì cả! Không bảo vệ tốt cho cô ấy! Đây đều là lỗi của tôi... nếu tôi mạnh mẽ hơn!"

"Tuyệt đối không phải! Cậu đã... đã rất cố gắng rồi...!"

Dù cố gắng suy nghĩ thế nào, những lời an ủi thốt ra cũng chỉ là những câu sáo rỗng.

Điều này hoàn toàn không thể xoa dịu trái tim ai, hoàn toàn không thể ngăn được nước mắt của ai. Những lời này, ngược lại càng làm Kakeru đau đớn sâu sắc. Mỗi khi nói ra một câu, những lời đó như biến thành những chiếc gai nhọn đâm vào lòng Kakeru.

—Vẫn không thể tạo ra phép màu.

Rõ ràng đã nói rất nhiều lời tự cho là đúng, nhưng lại không làm được gì. Chỉ có thể trơ mắt nhìn Budoko chết trước mặt mình. Sao lại... vô dụng đến thế.

Nhưng dù vậy, Kakeru vẫn tiếp tục nói.

"Cậu... không làm sai điều gì... cũng không phải... lỗi của ai cả...!"

Kakeru với đôi mắt đỏ hoe và sưng húp, nói với giọng run rẩy.

Dù những lời này vô nghĩa, và cũng rất đau lòng, nhưng vẫn phải nói.

Dù làm vậy có khó coi, có hèn hạ đến đâu—vẫn muốn tiếp tục che chở cho mọi người, bảo vệ trái tim của mọi người. Chính vì mình không làm được gì, nên càng phải kiên trì như vậy.

Đồng thời cũng cảm thấy... đây tuyệt đối là trách nhiệm cuối cùng mà mình phải cố gắng hết sức để hoàn thành.

"Chúng ta... đều đã rất cố gắng rồi...! Melon!"

"Hức... hức... oa a a a a a a a a a a a a a a...!"

Melon khóc ngã xuống đất.

Najimi thấy vậy, như đồng cảm mà ngồi xổm xuống, co người lại như một đứa trẻ, khóc nức nở.

Tiếng khóc bi thương của các cô gái không ngừng vang vọng trong phòng, mãi không tan.

Ánh trăng vẫn chiếu xuống từ trên cao, làm căn phòng trắng xóa. Trông thật lạnh lẽo, tàn nhẫn. Kính viễn vọng thiên văn sừng sững giữa phòng, tắm mình trong ánh trăng, nhưng thân hình khổng lồ như đang nhìn trộm mặt trăng, lại hoàn toàn không hợp với tình hình hiện tại.

Dưới chiếc kính viễn vọng ngẩng cao đầu đó—có một cô gái còn bi thương hơn tất cả mọi người, lặng lẽ đứng đó.

"...Misaki-chan..."

Khi Kakeru yếu ớt gọi, Misaki mới như lần đầu tiên nhận ra sự tồn tại của họ, từ từ quay đầu lại, và lộ vẻ mặt mông lung chưa nhận ra sự thật trước mắt.

Misaki yếu ớt nhìn Kakeru, rồi từ từ quay lại phía trước, nhìn Budoko đã biến thành lon. Rồi lại nhìn Kakeru... mỗi khi Misaki lặp lại hành động này, vẻ mặt cô lại nhuốm một lớp bi thương sâu sắc vì bối rối.

"Daichi... san... tôi..."

Vẻ mặt Misaki như một đứa trẻ lạc đường, hoang mang vô định, loạng choạng đứng dậy. Một bước, hai bước, bước những bước không vững như đã quên cách điều khiển cơ thể, từ từ tiến lại gần Kakeru.

"Misaki-chan..."

"Tôi lại một lần nữa... mất đi... Budoko..."

Kakeru ôm lấy Misaki mỏng manh yếu ớt như một đứa trẻ sơ sinh. Melon đang nấc nghẹn cũng đứng dậy, vòng tay ra sau lưng Misaki ôm lấy cô. Najimi và Yell cũng từ từ lại gần, đau buồn nhìn Misaki.

Bởi vì ngoài ra, đã không thể giúp được gì nữa. Lúc này có thể làm, chỉ là ở bên cạnh Misaki...

"Budoko... Budoko... đã biến lại thành lon... tôi, tôi..."

Misaki nắm chặt lấy Kakeru và Melon, co rúm người lại.

Nhưng Misaki không khóc. Dù trông cô như sắp khóc nức nở đến nơi, nhưng cô không rơi một giọt nước mắt nào. Cô nhịn đến mắt đỏ hoe, cắn chặt môi.

"...Không khóc sao?"

"............Tôi... sẽ không khóc."

Misaki lắc đầu.

"...Bởi vì tôi đã quyết tâm không khóc nữa."

"Nhưng Misaki..."

Đối mặt với lời khuyên của Melon, Misaki vẫn lắc đầu.

"............Nếu lúc này tôi khóc... Budoko nhất định sẽ rất buồn... Dù sao Budoko cũng đã cố gắng hết sức để tránh làm tôi buồn... cho nên..."

Misaki cố gắng kìm nén, tránh để nước mắt trào ra, nói với giọng kiên định.

Kakeru thấy được mặt mạnh mẽ này của Misaki, càng cảm thấy bi thương mãnh liệt, suýt nữa thì khóc. Nhưng một cô gái như Misaki còn đang cố gắng kìm nén, Kakeru sao có thể dễ dàng rơi lệ? Melon, Najimi và Yell, dường như cũng nghĩ vậy. Vì vậy tất cả mọi người đều cố gắng kìm nén nước mắt, cùng nhau nhìn Misaki.

Kakeru và mọi người như cùng nhau chia sẻ nỗi buồn sâu thẳm này, dựa sát vào nhau.

Dù chỉ là tác dụng tâm lý, đối mặt với nỗi buồn nặng nề có thể đè bẹp người ta này, dựa vào nhau, cùng nhau gánh vác sẽ tốt hơn.

...Nhưng, chỉ có một người không tham gia vào vòng tròn nhỏ này.

Đó là Adzuki-ko.

Không biết có phải vì cô còn nhỏ, chưa hoàn toàn hiểu được ý nghĩa của cái chết, thay vì nói cô lúc này mặt đầy bi thương, đúng hơn là nói nàng lúc này mặt đầy u sầu, ngược lại giống như đang ngây người nhìn chằm chằm vào kính viễn vọng thiên văn.

—Không, cô không phải đang nhìn kính viễn vọng, mà là... dưới kính viễn vọng.

"Cái, cái đó, cái này, Kakeru-san?"

Adzuki-ko loạng choạng chạy lại, kéo Kakeru đang ôm Misaki trong lòng.

Khi Kakeru nghi ngờ quay ánh mắt trống rỗng lại, cô bối rối chỉ vào một thứ gì đó.

"Cái đó... là gì vậy...?"

"Hả...?"

Năm người còn lại đồng thời nhìn về phía Adzuki-ko chỉ.

Thứ đứng dưới kính viễn vọng—chính là lon của Budoko.

Chiếc lon đứng đó, dưới ánh trăng trắng xanh như mưa phùn rơi xuống từ mái vòm kính, điểm xuyết những đường nét bóng tối lộng lẫy, khiến nó toát ra một bầu không khí trang nghiêm như một tác phẩm nghệ thuật.

—Và bản thân chiếc lon—lại phát ra ánh sáng tím như lúc trước.

"Hả... cái đó... là—"

Ánh sáng tím như muốn đẩy lùi ánh trăng chiếu xuống, dần dần mạnh lên.

Cuối cùng bắn ra một luồng sáng chói mắt như một vụ nổ, làm căn phòng bị bao phủ bởi một màu tím. Kakeru và mọi người gần như bị luồng sáng này hất ngã.

"Oa! Ư...!? "

Đối mặt với luồng sáng chói mắt này, Kakeru không khỏi đưa tay che mắt, nhưng Misaki lại kiên quyết không nhắm mắt. Dù luồng sáng tím đó như xuyên thẳng qua đồng tử chiếu vào võng mạc, cô vẫn kiên quyết nhìn vào trung tâm của luồng sáng.

Cuối cùng, luồng sáng chiếu sáng mọi ngóc ngách trong phòng, lại nhanh chóng thu về trung tâm—

Ánh sáng tan đi, xuất hiện trước mắt mọi người là...

"Không... thể nào..."

Najimi cẩn thận mở mắt, sau khi nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, kinh ngạc đến ngây người.

Kakeru cũng bị cảnh tượng kinh người này làm cho hoàn toàn không nói nên lời.

Xuất hiện ở đó—chính là Budoko.

Cô không phải là lon—mà là Budoko sau khi đã biến thành con gái, thực sự có sinh mệnh.

"Hả...?"

Cô vẫn nằm tựa vào kính viễn vọng như lúc trước, và ánh mắt lơ đãng nhìn xung quanh, sau khi nhìn thấy Kakeru và mọi người, mắt cô mở to, rồi cúi đầu nhìn mình, và dùng tay sờ soạng khắp nơi để xác nhận cơ thể có còn nguyên vẹn không.

"Budoko...?"

Misaki rời khỏi vòng tay Kakeru, như đang xác nhận, gọi tên này.

Budoko thì như một cô bé bị mẹ đánh thức lúc trời sáng, không ngừng chớp mắt.

"Mi...saki?"

Cơ thể cô vẫn như cũ, không có bất kỳ thay đổi nào, và cũng không còn mờ ảo. Tay chân cũng có thể cử động tự do, không cảm thấy bất kỳ khó chịu nào. Cơ thể vẫn khỏe mạnh như trước.

Misaki lảo đảo đi về phía Budoko, và nói với giọng hơi mơ hồ:

"Cậu... không sao chứ?"

"Chắc là... không sao."

Xem ra chính Budoko cũng ngạc nhiên. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì...? Chẳng lẽ đang ở trong mơ? Rồi cô bất ngờ véo má mình một cái. Đau. Rồi lại dùng tay vén áo lên, để lộ bụng kiểm tra, ở đó quả thực vẫn còn vết sẹo cũ. Nhưng cảm giác như vết sẹo đã mờ đi nhiều, và cũng không còn cảm thấy đau nữa.

"Cậu... đã... không sao rồi đúng không...?"

"Ừm... hình như... đã không sao rồi—hả!?"

Misaki đã lao tới.

Hoàn toàn không suy nghĩ, cũng không có ý định dừng lại, cứ thế lao về phía trước.

"Oa!?"

Rồi cô thuận thế quỳ xuống, với động tác như muốn bay về phía trước, ôm chầm lấy cổ Budoko. Dù Budoko bị cái ôm này làm cho hơi loạng choạng, nhưng Misaki vẫn ôm chặt lấy cô.

Tự tay ôm chặt Budoko, tuyệt đối sẽ không giao cho người khác, cũng tuyệt đối sẽ không bao giờ xa Budoko nữa—

"Đã... không sao rồi đúng không?"

Misaki vừa như đang xác nhận sự tồn tại của Budoko, vừa thì thầm vào tai cô.

"Misaki...?"

"Dù có khóc lớn... cũng đã không sao rồi đúng không?"

"Lúc rất vui, dù có khóc... cũng không sao đúng không............ hức, oa a a a a a a a..."

Misaki ôm Budoko, lúc này cuối cùng cũng bắt đầu khóc nức nở.

Như để trút ra tất cả những giọt nước mắt đã kìm nén, và tất cả những cảm xúc dồn nén trong lòng, cô bắt đầu khóc lớn.

Budoko ban đầu có vẻ hơi bối rối, rồi cũng ôm chặt Misaki theo cách mà Misaki đã đối xử với cô, cuối cùng cũng cùng nhau khóc.

"Rốt cuộc là... tại sao vậy...?"

Kakeru đứng bên cạnh cũng chỉ có thể ngây người nhìn hai người đang khóc như mưa.

Najimi cũng ngây người ra vì cảnh tượng trước mắt.

Thực ra họ đều rất rõ đây là một chuyện đáng mừng. Nhưng tại sao cô ấy đã chết lại có thể sống lại—

"...Bởi vì được ai đó thật sự cần đến."

Melon nhẹ nhàng nắm lấy ngực áo Kakeru, thì thầm giải thích.

"...Bởi vì chúng ta, Akikan... là vì yêu con người, nên mới ra đời trên thế gian này."

"Hả!?"

Nhìn kỹ, phát hiện Melon lúc này không ngừng phát ra tiếng ga, lộ vẻ ngượng ngùng.

"Lúc nãy khi Budoko và Misaki hôn nhau... dù không biết vì sao, nhưng tôi đã vô tình hiểu ra lý do chúng ta ra đời... chuyện này. ...Budoko là vì nụ hôn của Misaki mà sống lại. Chỉ vì" có chút chênh lệch thời gian, làm mọi người lo lắng một phen..."

Melon tiếp tục nói nhỏ.

"...Chúng ta, Akikan, chính là vì đã yêu người mua mình, nên mới hóa thành hình người... cho nên, chỉ cần còn được chủ nhân đó cần đến, vẫn được đối phương yêu thương sâu sắc, sẽ lại..."

Rồi cô như chợt nhận ra điều gì đó, hét lên:

"Không, không phải vậy! Tôi không có thích cậu! Câu này không phải có ý đó, mà là giống như, ờ..."

"Chuyện này tôi hiểu mà."

Kakeru nở một nụ cười khổ, nhẹ nhàng vỗ đầu Melon.

"Tóm lại là, mối liên kết vững chắc của Misaki-chan và Budoko đã chiến thắng số phận đúng không? Tình yêu, thứ vĩ đại nhất trong tình cảm con người, đã giành chiến thắng toàn diện."

Kakeru cảm thấy như mình đã chứng kiến một điều vô cùng đáng kính, và cảm nhận được sự xúc động sâu sắc hơn từ việc Budoko sống lại. Nhưng Melon đang tìm chỗ trốn sau lưng, lại như đang hờn dỗi, vừa phát ra tiếng ga, vừa lẩm bẩm: "...Gì chứ, cậu hoàn toàn không hiểu gì cả."

Cứ như vậy, ngày dài hôm nay cuối cùng cũng sắp kết thúc.

Cuộc sống xa cách dài đằng đẵng của Budoko và Misaki, cũng sẽ kết thúc.

Tiếng khóc ấm áp, không ngừng vang vọng trong căn phòng được ánh trăng trắng xanh chiếu rọi, mãi không tan.

◆◆◆

"Bốp, bốp, bốp" trong phòng đột nhiên vang lên tiếng vỗ tay như đang cúng bái.

Kakeru và mọi người đang vui mừng khôn xiết, vì tiếng động đột ngột này mà nhìn nhau, rồi cùng nhau nhìn về phía lối vào.

"Ôi chao~ thật là đã được chứng kiến một chuyện vô cùng thú vị."

Otoya Hidehiko vừa vỗ tay một cách khoa trương như đang diễn kịch, vừa bước vào phòng điều áp đối diện cửa kính. Phía sau lần lượt xuất hiện vài người áo đen.

"Thật không ngờ bí mật của việc biến thành con gái lại là như vậy, thật là một lý thuyết trừu tượng. Hay nói cách khác, năng lượng mà khoa học hiện đại chưa giải mã được, lại có hiệu quả thực tế mạnh mẽ vượt xa sức tưởng tượng của chúng ta..."

"Anh, anh đang nói nhảm gì vậy!? Quan trọng là anh đến đây làm gì!?"

Kakeru vừa kinh ngạc vừa cảnh giác—xem ra họ đã theo dõi từ Tokyo.

Otoya nheo đôi mắt sau cặp kính, nở một nụ cười gian xảo, một mình bước vào phòng quan sát.

"Không có gì, chúng tôi chỉ muốn đến đưa RG:A đi. Dù sao một Akikan chết đi sống lại, có thể nói là một trường hợp cực kỳ quý giá, không ai dám đảm bảo có thể xuất hiện lần thứ hai, vì vậy nhất định phải giao cho chúng tôi nghiên cứu."

"...Cái gì!"

Misaki hoảng sợ ôm lấy Budoko.

"Ngoài ra, Kakeru-kun à, cậu còn nhớ lời hứa của mình với tôi trong điện thoại không? Nếu tôi tiết lộ nơi ở của RG:A, cậu sẽ phải nghiêm túc tham gia cuộc tuyển chọn. He he he, đây thật là một chuyện khiến người ta vui vẻ, cậu, người trước đây luôn né tránh chiến đấu, sẽ phải đau khổ chiến đấu với Akikan của đối phương—"

"Hả? Tên khốn này đang nói nhảm gì vậy?"

Chẳng lẽ anh là đồ ngốc à? Kakeru nhún vai với vẻ hơi coi thường.

"Chuyện đó, tôi chưa bao giờ nói nhé."

"...Đây là ý gì? Chẳng lẽ cậu định nuốt lời hứa giữa hai người đàn ông sao? Thật đáng thất vọng, Kakeru-kun, không ngờ cậu lại là một kẻ hèn hạ như vậy—"

"Không phải, đồ ngốc. Nhưng tôi thật sự chưa bao giờ nói như vậy. Nhớ lúc đó tôi nói là 'cùng mọi người chiến đấu', hoàn toàn không nhắc đến việc tham gia cuộc tuyển chọn nhé."

Kakeru nở một nụ cười gian xảo.

"Như đã hứa, chúng tôi sẽ ra mặt chiến đấu, nhưng không phải là đánh với các Akikan khác đâu."

Rồi anh chỉ thẳng vào kẻ thù không đội trời chung và hét lớn:

"Mà là với đám khốn các người! Otoya! Có thêm Budoko làm đồng đội, thế lực của chúng tôi ngày càng lớn mạnh đấy, cứ chờ xem, tôi nhất định sẽ nhổ tận gốc, phá hủy hoàn toàn cái kế hoạch vớ vẩn gì đó của các người!"

Melon và mọi người đứng thành một hàng bên cạnh Kakeru, và đều lộ ra ánh mắt sắc bén.

Những người áo đen đứng ở phía bên kia cửa kính xôn xao. Otoya thì hơi cúi đầu đẩy kính, phát ra một tiếng cười tự mãn và vui vẻ:

"—A~ cậu thật là một chàng trai thú vị. Nhưng cậu nghĩ như vậy là có thể chiếm được ưu thế sao? Chúng tôi không phải đang chơi trò gia đình, chẳng lẽ cậu nghĩ chúng tôi sẽ ngoan ngoãn rời đi sao?"

Otoya nói xong câu thoại quen thuộc của kẻ xấu, khoảng bảy người áo đen to con, như coi câu nói này là mệnh lệnh, lần lượt bước vào phòng quan sát.

"Sao? Muốn đánh nhau à? Các người thật sự nghĩ có thể thắng được tôi sao? Rõ ràng chỉ là một đám lính ngốc bị tôi lừa bằng một tấm vải treo."

Melon khinh bỉ chế nhạo, đám người áo đen này như để che giấu sự sỉ nhục này, gầm lên một tiếng đe dọa "Mày nói gì!".

Đúng lúc này, Budoko tức giận xông ra hét lớn:

"Đúng vậy đúng vậy! Đám người này đúng là đồ ngốc! Bởi vì họ dám nói giọng của tôi giống như hít khí heli! Xem tôi tính sổ với các người thế nào!?"

"...Cái đó, tôi thấy giọng của cậu đúng là rất giống hít khí heli đấy."

"Cái gì!? Daichi Kakeru! Cậu muốn ăn đòn à!?"

"Bu, Budoko, cậu vẫn chưa thể cử động lung tung..."

"Không sao đâu! Misaki! Bây giờ tôi sẽ đi đấm bẹp tên Daichi Kakeru đó cho cậu xem!"

Nhìn đám người đang cãi nhau ỏm tỏi trước mặt, hoàn toàn không bị đối thủ để vào mắt, những người áo đen như cảm thấy rất đau đầu, gầm lên:

"Này! Chúng mày có thôi đi không—"

—Ánh mắt hung tợn.

Kakeru và mọi người đồng thời dùng ánh mắt hung thần ác sát nhìn chằm chằm vào những người áo đen.

Tất cả những người áo đen sợ đến mức lùi lại ba bước.

"...Nghĩ kỹ lại, tại sao hôm nay lại phải khổ sở như vậy...", "...Đám người này chính là thủ phạm.", "...Bây giờ... tôi thật sự tức điên lên rồi."

Những người áo đen sau khi nhìn thấy bảy người trước mặt không ngừng tỏa ra sát khí chết người, không khỏi cảm thấy sợ hãi.

"Hừ, không được lùi! Chúng ta đông người bằng nhau! Hơn nữa đối phương chỉ là một đám con gái và trẻ con, có gì phải sợ!"

Người áo đen có vẻ là thủ lĩnh, giọng hơi cứng nhắc hét lên, sáu thuộc hạ còn lại cũng cùng nhau gầm lên một tiếng trời long đất lở, lao thẳng về phía Kakeru và mọi người.

"Họ đến rồi! Suke-san, Kaku-san (Chú thích 10)! Dạy cho họ một bài học trong giới hạn không gây chết người!"

——————

※ Chú thích 10: Ám chỉ hai thuộc hạ của Mito Komon trong bộ phim cổ trang kinh điển của Nhật Bản "Mito Komon". Ông có bốn thuộc hạ, hai người còn lại là Kazaguruma no Yashichi và một nữ ninja.

——————

"Cậu cũng giúp một tay đi chứ! Đồ ngốc!"

Hai bên giao chiến, rồi ngay lập tức biến thành một cuộc hỗn chiến.

—Mười phút sau, tất cả những người áo đen thảm hại chạy ra khỏi phòng, bỏ chạy mất dép.

Dù Kakeru và mọi người sau trận chiến cũng đầy thương tích, nhưng vẫn phát ra tiếng reo hò vang dội khắp phòng quan sát thiên văn.

Lúc này mọi người mới nhận ra mây đen trên trời đã tan hết, bầu trời đêm đầy những vì sao lấp lánh như đang tranh nhau khoe sắc.

◆◆◆

Trong lúc những người áo đen đang chiến đấu, Otoya một mình lẻn ra khỏi đài thiên văn.

Khi anh ta đang đi trên con đường núi dẫn đến trạm xe buýt, phía trước có một ánh đèn pin loạng choạng tiến lại gần.

"A a a!?"

Khi người này chiếu đèn pin vào mặt Otoya, liền phát ra một tiếng hét kinh thiên động địa.

"Tại sao lại phát ra tiếng hét như một trinh nữ bị yêu râu xanh tấn công vậy? Là tôi đây."

"A... ra, ra là Otoya-san..."

Người đến chính là Kizaki, trong chiếc áo khoác blouson, hôm nay cô vẫn giữ phong cách phóng khoáng thường ngày (Chú thích 11).

"Cô ăn mặc thế này là sao? Chẳng lẽ định đi xem mắt à?"

"Không phải vậy, là vì đột nhiên nhận được thông báo tập hợp, hoàn toàn không có thời gian thay quần áo... Vậy, RG:A đâu rồi?"

"Cô ta ở trong đài thiên văn, vì hôn chủ nhân mà hồi phục tinh thần. Dù thuộc hạ của Tanizaki đang cố gắng bắt cô ta, nhưng mà~ chắc sẽ thất bại thôi, hơn nữa Tanizaki cũng có việc khác, đã đi trước rồi."

"Nếu đã biết sẽ thất bại, tại sao không ngăn cản?"

"Dù sao họ cũng không phải thuộc hạ của tôi, nên tôi hoàn toàn không có nghĩa vụ phải ra mặt ngăn cản. Công việc của cơ quan nhà nước không phải đều như vậy sao?"

"...Là vậy sao..."

Otoya thuận miệng đáp một câu "Chính là vậy", rồi tiếp tục hỏi: "Cô lái xe đến đây à?"

"Vâng, vâng ạ, vì Shinkansen lúc này đã không còn chuyến nào đi Nagano. Nhưng nếu có thể liên lạc với tôi sớm hơn, tôi cũng có thể giúp đỡ trong việc truy bắt RG:A lần này."

Kizaki sau khi từ Aomori trở về Tokyo, phát hiện Otoya không có ở nơi làm việc, sau khi liên lạc bằng điện thoại di động với Otoya mới lần đầu biết chuyện này. Về tất cả mọi chuyện của RG:A, Kizaki đương nhiên cũng biết, chỉ là cô cho rằng mọi người lúc này chắc đều đang nghỉ Tết.

——————

※ Chú thích 11: Kiểu áo khoác có thiết kế bo ở eo.

——————

"Thực ra chỉ tăng thêm người cũng hoàn toàn vô nghĩa, nên cô cũng không giúp được gì."

"...Có lẽ đúng là như vậy, nhưng..."

"Nhưng cô lái xe đến đây đúng là đã giúp một việc lớn, vì tôi đang đau đầu không biết làm sao để về Tokyo. Dù có lỗi với thuộc hạ của Tanizaki, nhưng chúng ta cứ về trước đi."

Otoya không quay đầu lại, tiếp tục đi dọc theo con đường núi, Kizaki đi theo sau vừa hỏi:

"Cứ mặc kệ RG:A như vậy... thật sự ổn chứ?"

"Cũng không còn cách nào khác, nếu ép buộc đưa cô ta đi khi đang ở dạng con gái, Kakeru-kun và họ sẽ làm ầm lên, ngược lại còn phiền phức hơn, hơn nữa lần này cũng coi như có thu hoạch."

"Có thu hoạch?"

"Đúng vậy, chính là biết được 'Akikan dường như là vì yêu con người nên mới có thể biến thành con gái'."

Kizaki nghe xong câu này, quả nhiên như Otoya dự đoán, lộ vẻ mặt kinh ngạc.

"Chỉ vì chuyện đó, mà lon có thể biến thành hình người sao?"

"Đúng vậy, dù là thích, hay là yêu—tóm lại những tình cảm đó chính là một trong những yếu tố. Đương nhiên việc biến thành con gái chắc vẫn còn tồn tại những yếu tố khoa học chưa biết khác, nhưng nguyên nhân ban đầu chính là cái này. Theo tình hình lúc đó, tình cảm này còn có thể làm cho Akikan đã chết sống lại. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, theo kết quả thí nghiệm từ trước đến nay, trường hợp của RG:A nên được coi là một trường hợp đặc biệt hiếm có. Trong đó, việc sửa chữa Akikan do Viện Nghiên cứu Tổng hợp thực hiện, trong một trường hợp ngẫu nhiên đã rất thành công, khiến chiếc lon gần như giữ được chức năng ban đầu là nguyên nhân chính. Giả sử việc biến thành con gái là một thứ gì đó như linh hồn bám vào chiếc lon, nếu cơ thể không hoàn chỉnh, linh hồn ban đầu chắc sẽ không thể bám vào lại được. Vì vậy, trường hợp lần này gần như có thể gọi là một phép màu, coi nó là một trường hợp đặc biệt trong những trường hợp đặc biệt sẽ hợp lý hơn."

"Nhưng, nhưng nếu giải thích bằng lý do này... thì gần như quá ngây thơ như một câu chuyện cổ tích..."

Otoya nói với giọng bình thản với Kizaki đang lộ vẻ mặt không thể tin được:

"Chính là như vậy, bởi vì tình yêu đã tạo ra phép màu... he he."

"...Cảm giác như câu nói này, dường như ngài đã ít nhiều nhận ra từ trước."

"Vậy sao? He he."

Otoya như đang kìm nén tiếng cười, phát ra một tiếng cười nhẹ, tiếp tục đi về phía trước trên con đường núi tối tăm.

Chỉ là dù đã qua một lúc, Otoya vẫn không ngừng phát ra tiếng cười nhẹ từ miệng.

Kizaki vừa dùng đèn pin chiếu sáng con đường phía trước, vừa thuận miệng hỏi Otoya:

"Tâm trạng ngài tốt như vậy, là vì giả thuyết của mình đã được chứng thực sao?"

"Tâm trạng tốt? He he he, tôi trông giống tâm trạng tốt à, a ha ha!"

Otoya đưa tay vuốt tóc mái, động tác này như một con sói hoang đang ngửa mặt lên trời hú dài, cười lớn.

Nghe tiếng cười lớn vang vọng khắp thung lũng, Kizaki không khỏi cảm thấy có chút lúng túng.

"—He he he, Kizaki-san, tôi bây giờ, đang tức đến điên lên đây."

"Hả?"

"Bởi vì tức đến mức gần như sắp bị nội thương, kết quả ngược lại lại cảm thấy buồn cười. Con người thật là không thể hiểu nổi, khi vượt qua giới hạn, dường như bất kỳ cảm xúc nào cũng sẽ biến thành một nụ cười."

"—"

Kizaki cảm thấy một cơn ớn lạnh, toàn thân như nổi da gà.

Bởi vì Otoya đang tắm mình trong ánh trăng trong vắt, dù khóe miệng hơi nhếch lên lộ ra một nụ cười, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng như một kẻ giết người điên cuồng khát máu.

"Không ngờ chuyện ngu ngốc chết đi sống lại này lại thực sự tồn tại. Thật là, đám Akikan này quả nhiên là những tồn tại hoàn toàn vô lý, thật đáng ghét."

Nhìn thấy Otoya nghiến răng nghiến lợi nguyền rủa, một nỗi sợ hãi dâng lên trong lòng Kizaki.

Otoya từ trước đến nay chưa bao giờ thể hiện sự tức giận rõ ràng như vậy đối với Akikan, Kizaki ban đầu cứ nghĩ anh ta chỉ giữ thái độ khẳng định đối với việc Akikan sống lại, không ngờ kết quả lại là như vậy—

Otoya sau khi nhận ra sự khác thường của Kizaki, liền trở nên hòa nhã hơn, giọng điệu cũng trở lại như cũ, thong thả nói: "Bởi vì tình yêu đã tạo ra phép màu sao?... He he he."

Otoya cười nhạo những lời mình vừa nói.

"Kizaki-san."

"Hả...?"

Và anh ta nhìn Kizaki với đôi mắt không rõ cảm xúc:

"Con người, thật sự chỉ cần tình yêu là có thể sống sao?"