Tạm thời, tôi mời họ vào nhà.
"Ừm... cái đó."
Kakeru đặt tay lên trán.
"Akikan nước cam... tôi gọi cô như vậy được không?"
"Vâng."
"Vâng."
Hai người gần như trả lời cùng lúc.
"Vậy thì, người còn lại là chủ nhân?"
"Đúng vậy."
"Đúng vậy."
Lại là một câu trả lời đồng thanh.
"Vậy thì—"
Kakeru lại đặt tay lên trán, cố gắng suy nghĩ.
"Các người là chị em sinh đôi à?"
"Không phải ạ."
"Không phải ạ."
Lần này đương nhiên vẫn là trả lời cùng lúc.
... Thiệt tình, nhìn thế nào cũng là sinh đôi mà.
Akikan nước cam và chủ nhân của cô ấy trước mắt trông như được đúc từ một khuôn.
Vẻ ngoài trông có vẻ lớn tuổi hơn nhóm Kakeru, giống sinh viên đại học. Mái tóc dài hơi gợn sóng, biểu cảm khó nắm bắt. Ngũ quan không quá nổi bật, nhưng nhờ kỹ năng trang điểm tốt nên trông càng trưởng thành hơn.
Hai người có dung mạo như vậy đang đứng cạnh nhau như tượng đá Bồ Tát Jizo.
Chiều cao, ngũ quan đều cực kỳ giống nhau. Đi trên đường ai nhìn vào cũng nghĩ là chị em sinh đôi. Hơn nữa, tính cách trông cũng không khác nhau là mấy. Váy chữ A dáng dài phối với áo len dệt kim. Trang phục ngoài một vài màu sắc khác nhau thì cũng cùng kiểu cùng cỡ.
"Cái đó, vị này là chủ nhân đúng không?... Khuyên tai khác nhau."
Ừm, nói cũng đúng. Hai người đối mặt trả lời. Cả hai đều đeo khuyên tai, nhưng có thể phân biệt rõ ràng kiểu dáng khác nhau. Akikan thì có hình khoen lon, còn chủ nhân thì là khuyên tai vòng bằng bạc.
"Tôi tên là Ibaraki Kazumi, sinh viên năm hai. Cứ gọi tôi là Ibaraki được rồi."
"Ý là không được tùy tiện gọi thẳng tên sao?"
"Xin nhắc trước là tôi có bạn trai rồi."
"Nhưng tôi thì không có bạn trai, cứ gọi tôi là Mizuka được rồi nhé."
"Đôi khi thấy hẹn hò phiền phức, tôi sẽ nhờ Mizuka đi thay, nhưng cô ấy không có bạn trai đâu."
"Bạn trai của Kazumi chẳng nhận ra gì cả."
"Nhân tiện, tên Mizuka là đọc ngược lại từ Kazumi (chú thích 5)."
"Cảm giác hơi giống tên thuộc họ cam quýt, tôi thích lắm."
"...Tôi hiểu rồi, là tôi sai."
Kakeru bất giác xin lỗi. Đầu đau quá. Sao cũng được rồi.
Lúc này, Yell từ trường trở về nhà.
"Xin lỗi vì đến muộn, tôi về rồi—"
"A, chào cô." & "A, chào cô."
"!? !? !?"
Yell hoảng hốt nhìn qua lại khuôn mặt của hai người... cũng phải thôi.
Sau khi giải thích sơ qua cho Yell, tôi lại hỏi han hai người kia chi tiết hơn.
"Khoảng nửa năm trước, sau khi uống nước cam thì một tôi khác đã ra đời."
"Tôi cũng giật mình lắm, không biết ai mới là tôi thật sự."
"Thật sự thỉnh thoảng chính mình cũng không phân biệt được ai là ai nữa."
Hai người họ thản nhiên trò chuyện những điều kỳ quặc. Chỉ nghe hai người họ nói chuyện thôi mà càng lúc càng không phân biệt được ai với ai.
"...Tình hình của các cô tôi đại khái đã hiểu. Nhưng sao các cô biết chỗ ở của chúng tôi?"
Lẽ ra không ai biết mới phải. Cơ hội duy nhất chỉ có thể là lúc hóa thành thiếu nữ không may bị radar phát hiện...
"Chúng tôi sống ở tỉnh Kanagawa, không rành chuyện ở Tokyo lắm."
"Chuyện của cậu Kakeru và cô Melon là chúng tôi biết qua TV."
"TV?"
"Cuộc thi idol phát sóng hồi tháng ba."
Ra là vậy. Mọi người nhìn nhau.
Cuộc thi i.con mà Budoko và Melon đều tham gia.
Vòng chung kết được phát sóng trên kênh truyền hình tư nhân. Mọi hình ảnh cho đến cuối cuộc thi đều trở thành chủ đề bàn tán của mọi nhà.
"Nhìn thấy khuyên tai hình khoen lon trên tai trái của Melon trên TV nên tôi mới biết."
"Nhờ đó mà biết cô ấy là Lon Thép. Tên là Melon, chắc hẳn là Akikan soda dưa lưới nhỉ? Trước giờ tôi vẫn luôn để ý."
"Còn địa chỉ căn hộ thì hỏi trong trường."
"...Ra là vậy. Nhưng các cô chủ động đến đây thật sự đã giúp chúng tôi một phen. Nếu ở tỉnh Kanagawa thì chúng tôi có làm thế nào cũng không tìm được."
"Nếu các cô đã chọn cách này để ghé thăm, chắc hẳn không có ý định đánh nhau với chúng tôi đúng không?"
================================================
※ Chú thích 5: Kazumi trong tiếng Nhật đọc là ka-zu-mi, còn Mizuka là mi-zu-ka.
================================================
Trước câu hỏi của Melon, hai người đồng thời gật đầu.
"Ừm, vì Melon trông không giống người xấu."
"Ngờ nghệch như vậy mà cũng lên TV, chắc chắn chẳng suy nghĩ gì nhiều về cuộc tuyển chọn."
"Những người kia có vẻ cũng vậy."
Nói rồi nhìn về phía Yell và Budoko.
Kakeru giới thiệu lại mọi người một lần nữa, rồi bàn bạc về chuyện sau này.
Đối phương có cùng suy nghĩ, mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn.
Tóm lại trong hai tuần tới, cố gắng hết sức lôi kéo các Akikan làm đồng minh.
Tuyệt hơn nữa là, Kazumi và những người khác nói rằng Melon đã lên TV, chắc hẳn cũng sẽ có những người khác chú ý mà chủ động tìm đến. Việc tăng thêm đồng minh sẽ dễ dàng hơn.
Thêm vào đó, lịch trình sau này đều có thời hạn, phải tiến hành càng sớm càng tốt.
Sau khi nhóm Kakeru và nhóm Kazumi, Mizuka trao đổi xong, họ trao đổi số điện thoại, hôm nay tạm thời bàn đến đây.
"Bất đắc dĩ mới cho các người số điện thoại, ngoài chuyện tuyển chọn ra thì đừng có gọi lung tung. Vì tôi có bạn trai rồi đấy."
Hai người để lại lời nhắc nhở như vậy rồi rời đi.
Là mình nhìn nhầm sao? Kakeru luôn cảm thấy người nói câu cuối cùng là Akikan Mizuka... nhưng thôi kệ, tốt nhất không nên quá xoắn xuýt vào chuyện này.
◇◇◇
Sau khi nhóm Kazumi - Mizuka rời đi đã là mười giờ, Najimi cũng sắp phải về nhà. Duy chỉ có Yell lúc này lại như đã chờ đợi từ lâu, nói:
"Chủ nhân, xin lỗi, tôi còn có việc phải làm, muốn ở lại đây thêm một lát."
"Ể? Vậy sao? Làm gì thế? Không phải lại quên đồ gì đấy chứ?"
Najimi cảm thấy bất ngờ. Yell rất hiếm khi không hành động cùng Najimi.
"Vâng, tôi đã hẹn với Budoko sẽ dạy cô ấy nấu ăn."
"Ể?"
Budoko đã tắm xong, đang mặc bộ đồ ngủ hình chuột ngồi ngủ gật bên cạnh Kakeru, nghe Yell nói vậy, cô bé còn đang chảy nước miếng ngẩng đầu lên.
"Vậy à. Thế Najimi về trước nhé."
"Xin lỗi."
"Không sao đâu, lát nữa gặp lại nhé?"
Najimi mỉm cười chào tạm biệt, rồi từ từ bước xuống cầu thang.
Sau khi cô ấy rời đi, Budoko chớp mắt lí nhí nói:
"Cái đó... xin lỗi, tôi có hẹn như vậy sao...?"
Nhìn mặt là biết cô bé đang rất buồn ngủ, nếu được thì hy vọng lần sau hãy tiếp tục.
"Không, không có hẹn. Xin lỗi, vừa rồi chỉ là cái cớ."
"Cớ? Vậy là cô nói dối à?"
Melon tròn mắt, Yell nghiêm túc gật đầu.
Yell đó mà lại nói dối Najimi, thật không thể tin được.
"Điện hạ Kakeru. Tôi có chuyện quan trọng muốn báo cáo với cậu. Xin cô Melon và cô Budoko cũng hãy lắng nghe cẩn thận."
Thấy vẻ mặt nghiêm túc lần đầu tiên xuất hiện trên mặt Yell, Kakeru rướn người qua bàn ăn.
Yell ngập ngừng, nặng nề kể lại chuyện Najimi sắp đi nước ngoài.
"...Najimi sắp đi Mỹ..."
Kakeru ngây người thốt ra câu đó rồi chìm vào im lặng.
Những gì Yell nói mang một cú sốc khiến người ta không nói nên lời. Najimi đó, Najimi đã ở bên mình từ năm lớp ba...
Melon và Budoko cũng không giấu được vẻ kinh ngạc.
"Không ngờ lại là vì lý do này..."
"Hoàn toàn không nghĩ tới..."
Kakeru há hốc miệng cúi đầu.
Lúc này Yell lên tiếng:
"Chủ nhân vẫn luôn không thể nói ra chuyện này. Tôi nghĩ đó là bằng chứng cho thấy cô ấy vẫn còn do dự. Không biết mình nên đi Mỹ hay ở lại."
"...Vậy sao?"
Dù cố gắng trả lời, nhưng trong đầu cậu thực sự vẫn là một mớ hỗn độn.
Thật quá đột ngột. Chưa đầy ba tháng nữa Najimi sẽ đi? Vô số suy nghĩ hiện lên trong đầu không thể sắp xếp lại được.
"Con nhỏ đó... hoàn toàn không cho chúng ta biết..."
"Cậu nghĩ vậy sao?"
Yell hỏi lại như phản bác.
"Hả? Không phải sao? Chuyện này một chút cũng không nói với chúng ta..."
Kakeru nhìn Melon như tìm kiếm sự ủng hộ, cô nàng có biểu cảm phức tạp, thở dài một hơi.
"...Đồ gỗ mục."
"Hả? Gì chứ."
Không có gì. Melon quay mặt đi, hướng vòng tròn lớn trên đầu về phía này.
"Điện hạ Kakeru, cậu định làm gì?" Yell bình tĩnh hỏi: "Cứ để chủ nhân đi như vậy cũng không sao chứ?"
Nhưng dưới lời nói ôn hòa lại ẩn chứa sự đau buồn và kích động.
"Ể?"
Kakeru không hiểu.
"Chủ nhân đi đến một nơi rất xa cũng không sao à?"
"Cái đó..."
Đương nhiên là không ổn. Kakeru nghĩ.
Con nhỏ đó đi vội vàng như vậy.
Cứ ngỡ cô ấy sẽ luôn luôn ở bên cạnh mình...
"Nhưng dù cô nói vậy thì tôi cũng..."
Không làm gì được, đúng không? Kakeru lại nghĩ.
Chỉ thị của bố mẹ thì chỉ có thể tuân theo thôi, đúng không?
"Chẳng có gì tôi có thể làm được cả."
Đây là sự thật mà.
"Chúng ta cũng chỉ là trẻ con thôi."
Yell đảo mắt một vòng thật lớn.
"Tôi đã nhìn lầm cậu rồi."
"...Ể?"
"Không ngờ điện hạ Kakeru lại nói ra những lời như vậy."
"Này, đợi đã."
"Xin lỗi đã làm phiền."
Yell tức giận đứng dậy, mang theo cơn thịnh nộ rời khỏi nhà.
"...Gì chứ."
Kakeru kiệt sức nói.
Melon và Budoko chìm trong suy nghĩ của riêng mình.
Không ai cho Kakeru câu trả lời.
Kakeru uống cạn nước trong cốc.
"............Ý gì chứ."
Najimi sắp đi Mỹ—
Dù Yell đã nói rõ, Kakeru vẫn không thể chấp nhận sự thật này.
Najimi... mình lại sắp phải xa cách cô ấy, người đã luôn ở bên cạnh.
Điều này có ý nghĩa gì, đầu óc thì hiểu rõ - nhưng trái tim lại không thông. Nếu không có Najimi, mình sẽ ra sao?
...Không được, nghĩ không ra.
Sau đó cậu suy nghĩ cả đêm, rồi lại suy nghĩ thêm một ngày một đêm nữa, vẫn không có được kết luận rõ ràng. Chắc chắn sẽ cô đơn. Trước đây, sự tồn tại của cô ấy như một điều hiển nhiên, một khi biến mất chắc chắn sẽ rất cô đơn.
Bởi vì không chỉ là Najimi. Ngay cả gã Gigolo đó, ba tên ngốc nhà Shiratori biến mất cũng khiến mình cảm thấy cô đơn như vậy.
Nếu là trường hợp của Najimi, chắc chắn có một thứ gì đó lớn lao hơn, không thể thay thế đối với mình.
Kakeru thử suy nghĩ theo hướng ích kỷ. Nếu Najimi không còn ở đây, mình sẽ mất mát gì về mặt vật chất?
Buổi sáng không có ai gọi mình dậy, không ai làm bữa sáng cho mình. Lúc đi học và tan học không có ai để trò chuyện. Ở trường phát hiện quên đồ không có ai để mượn. Không có ai cùng ôn thi...
Ể?
Suy nghĩ lại lần nữa.
Nói vậy thì Najimi không có ở đây cũng không ảnh hưởng nhiều lắm?
Bởi vì những chuyện này...
Còn có Melon lo rồi mà.
——Ể? Đây là?
Càng lúc càng mơ hồ.
Không biết từ khi nào, ý nghĩa của Najimi đối với mình đã thay đổi.
Có lẽ là từ khi Melon xuất hiện.
Najimi hiện tại đối với mình, là sự tồn tại như thế nào?
"Điện hạ Kakeru, cậu định làm gì?"
Cô ấy hỏi như vậy, nhưng Kakeru không thể trả lời.
Bởi vì cậu không hiểu định nghĩa của Najimi đối với bản thân mình.
"Chủ nhân đi đến một nơi rất xa cũng không sao à?"
Tôi không biết.
Nghĩ không thông chuyện của Najimi. Bởi vì căn bản không biết mình có thể làm gì—
Sau đó, Najimi vẫn giữ thái độ như thường lệ qua lại với Kakeru, chắc cô ấy không nghĩ sẽ bị Yell tiết lộ chuyện đi nước ngoài? Nhưng nếu chú ý thêm một chút, sẽ phát hiện có một vài điểm khác biệt. Thỉnh thoảng sẽ đột nhiên thấy cô ấy lộ ra vẻ mặt cô đơn và lo lắng. Phản ứng trong phòng thực hành gia chánh có lẽ cũng liên quan đến chuyện này.
Tại sao Najimi cứ chần chừ không nói chuyện đi nước ngoài? Chẳng lẽ định lặng lẽ rời đi sao?
——Najimi bây giờ đang nghĩ gì?
Nhưng rất nhanh, Kakeru lại không thể suy nghĩ về vấn đề này nữa.
Bởi vì ba ngày sau khi Yell tiết lộ, Akikan nước cam Mizuka đã bị giết.
◆◆◆
Có người đứng trước mặt cô.
Thoạt nhìn không phát hiện có người đang nói chuyện với Mizuka, không phải vì khoảng cách, mà vì người đó là một cô gái. Cô cứ ngỡ sẽ có một anh chàng nào đó đến bắt chuyện, không ngờ ở một con phố xa lạ lại có một cô gái nói chuyện với mình.
"...Ai vậy nhỉ?"
Kazumi lại quan sát kỹ hơn. Vốn dĩ thị lực đã không tốt, người qua lại lại đông, không thể nhìn rõ được. Nhưng có thể thấy cô gái đó có mái tóc dài, thân hình đẹp, trông có vẻ là một thiếu nữ mười mấy tuổi. Mặc quần jean đen và áo sơ mi ca rô.
Bên cạnh cô ấy còn có một thiếu nữ khác mặc đồng phục, khoảng mười lăm tuổi. Trông hai người có vẻ đi cùng nhau. Nhưng cô gái mặc đồng phục đội một chiếc mũ phu nhân có mạng che mặt dài, không nhìn rõ ngũ quan.
Dù thế nào cũng không nghĩ ra có khả năng quen biết. Mizuka ngồi trên ghế dài nói chuyện với hai người đó. Vì ồn ào nên không nghe được nội dung cuộc trò chuyện, chỉ thấy Mizuka dùng những động tác cơ thể lớn như đang cố gắng giải thích điều gì đó. Không giống với Mizuka luôn bình tĩnh thường ngày. Có lẽ là chuyện rất nghiêm trọng?
Mình có nên qua đó không? Trong lúc Kazumi đang do dự, Mizuka bị hai người kia thúc giục rời khỏi ghế dài, cả ba cùng nhau đi đến một nơi khác.
Dù có chút để ý, nhưng nghĩ kỹ lại Mizuka là một Akikan. Dù trông rất giống mình nên thường quên mất, nhưng cô ấy là một Akikan sở hữu võ công phi thường và phép thuật nước giải khát. Nếu có rắc rối gì, chắc cô ấy cũng có thể tự mình giải quyết được.
Nghĩ vậy, không còn lo lắng nữa, đột nhiên sự tò mò trỗi dậy. Hai người đó là ai? Tại sao lại tìm Mizuka?
Kazumi lặng lẽ đi theo sau họ. Dòng người qua lại vừa hay làm vỏ bọc, chắc họ sẽ không phát hiện ra cô đang theo dõi.
Thực tế ba người họ hoàn toàn không để ý xung quanh, chỉ liên tục rẽ vào các ngõ, dần dần tiến vào khu vực vắng người hơn.
——Ể, họ định đi đâu vậy?
Không phải vào một cửa hàng nào đó ngồi, cũng không phải bắt xe, lại dẫn một cô gái trẻ đến nơi vắng vẻ như thế này...
——Chẳng lẽ hai người này có sở thích đặc biệt?
Cả nhóm càng đi vào nơi tối tăm, sự mong đợi kỳ quặc của Kazumi cũng càng lúc càng dâng cao.
Ba người xác nhận không có ai chú ý, rồi rẽ vào con hẻm phòng cháy chữa cháy chật hẹp giữa hai tòa nhà.
"Cuối, cuối cùng cũng sắp...?"
Tim Kazumi đập nhanh, cô rón rén lại gần miệng hẻm. Rồi—
"Làm gì vậy, đừng—"
Nghe thấy tiếng hét thảm thiết như co giật của Mizuka. Tiếp theo là tiếng đánh nhau dữ dội.
——Không thể nào, thật hay giả vậy?!
Cô vội vàng đứng ở lối vào nhìn vào trong, trong con hẻm mờ tối có ba bóng người.
Thoạt nhìn có vẻ khác với cảnh tượng dự đoán. Một người dùng hai tay kẹp cổ khống chế, Mizuka liều mạng giãy giụa, người còn lại đứng ở vị trí gọng kìm, dụ Mizuka chạy sâu vào trong hơn.
Đây là tình huống bất thường. Mizuka rõ ràng là Akikan, vậy mà còn phải chống cự vất vả như vậy, chắc chắn đối phương cũng không phải dạng vừa.
Hai người kia đưa tay về phía tai phải của Mizuka, nơi đó có chiếc khuyên tai hình khoen lon chứng minh Mizuka là Akikan.
"Các người đang làm gì vậy? Đừng! Đừng làm vậy!"
Ban ngày hôm đó, hai người đang chơi game ở Harajuku.
Ibaraki Kazumi, sinh viên năm hai, và Mizuka, Akikan nước cam. Bất kể ngoại hình hay cử chỉ đều giống hệt nhau như chị em sinh đôi, ngay cả tính cách và suy nghĩ cũng rất gần gũi, đôi khi chính họ cũng nhầm lẫn mình là ai.
Dù không phải là người quá câu nệ tiểu tiết, nhưng đôi khi cái tôi của mỗi người lại không rõ ràng.
Dựa trên tiền đề đó, hai người thường xuyên chơi một trò chơi đặc biệt.
Đầu tiên, cả Kazumi và Mizuka đều ăn mặc và trang điểm cẩn thận. Sau đó, họ đi dạo riêng lẻ ở khu vực ngoại ô Harajuku đông đúc.
Chuẩn bị cơ bản chỉ có vậy.
"A— chẳng có anh chàng nào ra hồn cả—"
Tắm mình trong ánh nắng ấm áp của tháng năm, Kazumi (chủ nhân) đi trên đường Takeshita. Đang là Tuần lễ Vàng, trên đường đầy ắp bóng dáng của những người trẻ tuổi.
Đã đi một mình hai tiếng đồng hồ, không có ai đến bắt chuyện. Hôm nay không có duyên với đàn ông, đừng nói là bắt chuyện, ngay cả một ánh mắt cũng không cảm nhận được.
"Không biết Mizuka bên kia thế nào rồi—. Đã nhắm được anh chàng nào chưa nhỉ—"
Mục đích của trò chơi rất đơn giản. Người bị bắt chuyện và hẹn hò thành công trong thời gian quy định sẽ thắng. Nếu cả hai đều có bạn trai đi cùng thì sẽ xem bạn trai của ai đẹp hơn, quan điểm về người khác giới của hai người cũng không khác nhau nhiều, nên luôn có thể quyết định thắng thua một cách dứt khoát.
Kazumi tỏ ra rất chán nản đi trên con phố được giới trẻ yêu thích, còn một tiếng nữa là đến ba giờ chiều, thời gian kết thúc, dù thắng cũng chẳng có lợi ích gì đặc biệt, chỉ hy vọng ít nhất một trong hai có thể gặp được một anh chàng tốt. Cứ một mình đi ngắm cửa hàng cũng chán ngấy.
Nếu đã muốn quen thì tốt nhất là quen một người có tiền. Muốn nũng nịu để anh ta mua đồ cho mình.
Nhưng tình huống này vẫn chưa xảy ra. Có chút cảm giác sắp phải tự mình chủ động bắt chuyện rồi. Nhưng đi trên đường thế này cũng chẳng thấy anh chàng nào ra hồn—
Đi dạo trên phố như vậy còn có một mục đích khác, đó là tìm kiếm Akikan. Mấy ngày trước đã bàn bạc chiến lược với Daichi Kakeru, chủ nhân của Akikan soda dưa lưới. Trước hạn chót hai tuần sau, cố gắng tìm thêm càng nhiều đồng minh Akikan càng tốt.
Nói mới nhớ, cậu Kakeru đó cũng khá dễ thương. Thuần phục một đứa trẻ ngây thơ tinh nghịch như vậy cảm giác rất thú vị. Lần sau thử liếc mắt đưa tình với cậu ta xem sao? Nhưng mình đã nói với cậu ta là mình có bạn trai rồi, phải làm sao đây?
Vừa suy nghĩ như vậy, Kazumi vừa đi dạo qua con đường có nhiều cửa hàng nhỏ san sát. Lúc này—
"A."
Cô bất giác kêu lên, và đứng sững giữa đường.
Nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc. Nói là quen thuộc, nên nói là khuôn mặt giống hệt mình— là Mizuka.
Cô ấy đang ngồi trên một chiếc ghế dài ở một điểm rõ ràng cách đó mười lăm mét, dòng người qua lại bên cạnh rất đông, vô cùng ồn ào. Chắc là cô ấy nghĩ ngồi ở nơi bắt mắt như vậy sẽ dễ bị bắt chuyện hơn?
Đã không muốn đi lang thang một mình nữa, có nên kết thúc trò chơi sớm không? Kazumi vừa nghĩ vừa đi về phía Mizuka.
—Sau đó, cô phát hiện Mizuka không phải một mình.
"Mizuka!"
Kazumi không nhịn được lao ra từ góc khuất.
Mizuka nhận ra cô, đưa tay về phía Kazumi như cầu cứu. Nhưng khoen lon của cô đã bị hai người kia giật mất rồi.
"Cứu tôi... Kazumi..."
Tay Mizuka vẫn lơ lửng, cơ thể cứ thế dần trở nên trong suốt như một bóng ma.
"Mizuka!"
Kazumi cũng cố gắng vươn tay, nhưng cơ thể Mizuka đã hóa thành một chiếc lon, nằm trong tay cô gái vừa đánh nhau với cô.
"A... a..."
Kazumi kinh ngạc không thể cử động.
Lấy được Mizuka đã hóa thành lon, hai người kia liếc nhìn Kazumi một cái rồi quay người rời đi.
Kazumi gần như đông cứng hét lên.
"Đợi, đợi đã...! Trả Mizuka lại cho tôi!"
Đầu óc trống rỗng nhưng vẫn thốt ra những lời mạnh mẽ, có thể thấy Mizuka quan trọng với cô đến nhường nào.
Cô gái tóc dài lúc này mới có phản ứng quay đầu lại.
Vừa rồi không hề để ý, đồng tử của cô ta— lại có màu đỏ rực.
Trên tai phải còn đeo một chiếc khuyên tai hình khoen lon quen thuộc.
"Cái..."
Kazumi càng kinh ngạc hơn, cứ thế không nói nên lời.
Tại sao Akikan Lon Nhôm này lại đối xử với Mizuka như vậy...? Hai người này rốt cuộc là...
Lúc này, cô gái Akikan nắm tay cô gái còn lại, nhảy lên rất cao. Cứ thế biến mất ở đầu kia con đường.
Kazumi chỉ có thể ngỡ ngàng nhìn bóng lưng họ rời đi.
◆◆◆
Sau khi nghe Kazumi vừa khóc vừa kể lại sự việc, nhóm Kakeru một lúc lâu không biết phải nói gì.
Hiện tại là bốn rưỡi chiều, địa điểm là căn hộ của Kakeru.
Kazumi vừa giải thích xong sự việc xảy ra hai tiếng rưỡi trước, đang ngồi co ro trên ghế ôm đầu. Sau đó, dù đi vòng quanh thế nào cũng không tìm thấy hai người kia, rồi nghĩ đến Kakeru, gần như tuyệt vọng liên lạc với họ.
"...Tại sao lại xảy ra chuyện này... chúng tôi có làm gì sai đâu..."
Kazumi thản nhiên tự tại ngày nào đã hoàn toàn sụp đổ.
Kakeru không biết bắt đầu từ đâu nên đành giữ im lặng.
"...Nhưng vẫn chưa chắc là bị giết mà, đúng không?"
Melon ân cần nói:
"Họ chỉ lấy đi cái lon, chứ không phá hủy nó. Chỉ như vậy, không thể chắc chắn Mizuka đã chết."
"Đú, đúng vậy. Vẫn còn cơ hội cứu cô ấy."
Najimi cũng động viên cô. Yell cũng ở bên cạnh gật đầu lia lịa.
"...Ừm." Kazumi vẫn cúi đầu, nhưng nhỏ giọng đáp lại.
"—Đúng rồi!" Nghe Melon nói, Kakeru nhớ ra: "Trước đây Toudou có nói mà? Chuyện Akikan không rõ danh tính nổi điên."
Lúc đó không chỉ giải thích sơ qua trong điện thoại, còn đặc biệt nhắc nhở Kakeru phải hết sức chú ý.
Mọi người cũng lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh.
"Ể, cậu không nói với cô Ibaraki sao?"
Najimi vừa hỏi—
"Chuyện đó tôi chưa từng nghe qua!"
Kazumi ngẩng đầu lên với vẻ tức giận.
"Tại sao chuyện quan trọng như vậy..."
Cô bắt đầu với giọng điệu gay gắt, nhưng chưa nói hết, lại đau khổ ngậm miệng lại.
"Xin lỗi. Chúng tôi nghe chuyện này không lâu trước khi gặp cô Ibaraki, nhất thời không nghĩ đến..."
"Không sao... thôi bỏ đi, tính toán cũng vô ích, hơn nữa dù tôi có biết trước, cũng không chắc có thể bảo vệ được Mizuka..."
Suy nghĩ này thật trưởng thành, Kakeru nghĩ. Nhưng điều đó lại khiến cậu càng cảm thấy tội lỗi hơn. Nếu lúc đó có giải thích và nhắc nhở cô ấy cẩn thận, có lẽ đã...
"Nhưng theo lời Toudou, sau khi đánh bại Akikan, không giết hay mang đi, mà để lại lon ở hiện trường mà?"
Melon nghi hoặc hỏi, Budoko cũng gật đầu lia lịa.
Yell bình tĩnh nói:
"Có thể đã thay đổi phương châm rồi. Có lẽ đến nay vì lý do nào đó mà không ra tay, còn bây giờ thì—"
"Yell."
Najimi vội vàng ngăn cô nói tiếp. Vẻ mặt Kazumi lại phủ thêm một tầng u ám.
"...Đợi đã." Kakeru nhớ ra một chuyện khác.
Vì cuộc họp khẩn cấp, Misaki và Budoko cũng có mặt.
Kakeru ngồi phịch xuống góc bàn, vội vàng hỏi Budoko:
"Này, nói đến chuyện này, trước đây cô đã giao đấu với kẻ đó rồi đúng không?"
Vì sự cố va chạm bánh kem, hiện trường hỗn loạn, hoàn toàn quên mất phải hỏi kỹ chuyện này.
"Cô ta rốt cuộc là người như thế nào? Ngay cả cô ta là Akikan vị gì cũng không biết sao? Nói đi chứ!"
Kakeru bất giác kích động. Một giọng nói trong lòng cậu vang lên, nếu lúc đó Budoko nói rõ ràng thì...
"............"
Nhưng Budoko vẫn cúi đầu im lặng, không nhìn Kakeru một cái.
"Này, đã đến lúc này rồi còn giữ thể diện—"
Kakeru định hỏi cho ra nhẽ, nhưng nhận ra cơ thể Budoko đang cứng đờ.
Nhìn kỹ thì ngay cả biểu cảm cũng trở nên rất cứng nhắc. Đây thực sự không thể nói là giữ thể diện— mà giống như đang sợ hãi hơn.
"Budoko, cô..."
"............Cô ta rất" Budoko run rẩy môi, ", ...mạnh."
"—"
Tất cả mọi người đều nuốt nước bọt.
"Nếu một chọi một, bên này tuyệt đối không ai thắng được cô ta. Tôi đã liều mạng chống cự, nhưng cô ta lại không hề hấn gì. Dù tấn công thế nào cũng không làm cô ta bị thương. Cô ta là..."
Budoko nheo mắt, nhỏ giọng nói:
"Quái vật."
Trong phòng nhất thời im phăng phắc.
Akikan bí ẩn mà ngay cả Budoko cũng miêu tả như vậy rốt cuộc là người như thế nào? Bây giờ chỉ biết cô ta là một thiếu nữ mười mấy tuổi, tóc dài, Akikan Lon Nhôm. Và đồng tử của cô ta có màu đỏ.
Thêm vào đó— theo lời Kazumi, bên cạnh cô ta còn có một cô gái khác. Đó là chủ nhân sao? Tóm lại, thông tin vẫn còn quá ít.
"Gọi điện cho Toudou lần nữa đi, anh ta chắc chắn biết rõ hơn."
Vừa lấy điện thoại ra định gọi cho Toudou, anh ta đã bắt máy ngay.
"Là tôi đây. Nghe này, đã xảy ra chuyện lớn rồi."
"Daichi! Tình hình nghiêm trọng rồi!"
Hai người gần như đồng thanh thốt lên.
"Hả?" Kakeru nghi hoặc hỏi lại.
Kensuke như hít một hơi thật sâu chuẩn bị nói.
"Tôi đang định gọi cho cậu đây. Nghe cho kỹ. Những đồng đội mà tôi từng nói có liên lạc với tôi, Akikan của họ đều bị giết cả rồi."
◇◇◇
Khoảng một giờ sau, dẫn đầu là Mai và Kensuke, những chủ nhân Akikan chưa từng gặp mặt lần lượt xuất hiện trong nhà Kakeru.
Chủ nhân của ba loại Akikan cà phê mà Yell dự định đối đầu.
Chủ nhân của Akikan nước tăng lực mà Budoko dự định đối đầu.
Chủ nhân của Akikan rượu ngọt, đối thủ của Mai.
Chủ nhân của Akikan nước chuối, chủ nhân của Akikan nước sơ ri, chủ nhân của Akikan nước lô hội, chủ nhân của Akikan sữa lắc...,
Tất cả mọi người đều bị Akikan bí ẩn mắt đỏ tấn công và cướp đi Akikan của mình trong khoảng thời gian từ hôm kia đến hôm nay.
Độ tuổi phân bố từ những người cùng tuổi Kakeru đến những nhân viên văn phòng ba mươi mấy tuổi. Hầu hết sống ở ngoại ô Tokyo, cũng có người định cư ở khu vực Kinki hoặc Kansai, nhân dịp Tuần lễ Vàng đến đây hội họp. Akikan xuất hiện lần đầu đã hơn một năm, không biết từ lúc nào, dường như đã có rất nhiều người thiết lập được liên lạc cố định.
Nhưng chuyện này nói là báo thù, thì càng giống như có ý đồ tóm gọn một mẻ.
"Rốt cuộc là chuyện gì..."
Dù là biết trên đời có nhiều Akikan tồn tại như vậy, hay là chuyện tất cả họ đều bị đánh bại, đều khiến người ta khó tin.
Trong số những chủ nhân này, có vài người trước đây đã từng bị cùng một Akikan đánh bại, nhưng lúc đó lon không bị lấy đi, để Akikan hóa thành thiếu nữ lần nữa là không sao. Nhưng lần này, Akikan của mọi người đều bị mang đi giống như Mizuka.
Có thể trong thời gian ngắn như vậy đánh bại số lượng lớn Akikan, chắc chắn đã điều tra trước về tất cả Akikan trong nội thành Tokyo và mạng lưới liên lạc của họ.
Bất kể là chủ nhân nào, cũng đều phải chịu đựng cú sốc khi người mình yêu thương nhất rời xa. Có người khóc lóc thảm thiết, có người an ủi lẫn nhau, ngoài ra không biết phải phản ứng thế nào.
"...Đây là sao chứ."
"Rốt cuộc là sao! Đồ khốn!"
Cậu cầm điện thoại lên bấm số.
"Kakeru?"
Melon nhìn cậu với ánh mắt dò hỏi.
Mục tiêu cuộc gọi là kẻ đầu sỏ của trận chiến ngu ngốc này.
"A lô."
Giọng nói nhão nhoẹt quen thuộc vẫn khiến người ta khó chịu như cũ.
Otoya Hidehiko.
"Này Otoya! Tên khốn nhà ngươi, đây là chuyện gì?"
Kakeru gầm lên giận dữ.
"...Cậu đang nói về chuyện gì vậy?"
Giọng điệu ngạc nhiên. Kakeru gần như muốn lao vào gào thét:
"Đừng có giả ngu! Là ngươi giở trò đúng không! Akikan đó!"
"—Tôi giở trò?"
"Đúng vậy! Ngươi biết chúng ta định lập đội, nên định một lần diệt sạch chúng ta đúng không? Đúng không? Nói đi!"
"Cậu bình tĩnh lại đi."
"—"
Kakeru bị khí thế của Otoya áp đảo.
"Tôi thật sự không biết cậu đang nói gì, nói rõ từ đầu cho tôi nghe. Sau đó hẵng nghi ngờ tôi cũng chưa muộn."
—Phản ứng này, chẳng lẽ thật sự không phải do gã này giở trò...
Vốn tin chắc là do Otoya sắp đặt, nhưng lại bị phản ứng bất ngờ của hắn làm cho bối rối. Kakeru vẫn giải thích sơ qua.
"Dựa theo lời khai của mọi người, đó là một Akikan Lon Nhôm mười mấy tuổi, tóc đen dài. Vị gì không rõ nhưng năng lực rất mạnh. Và mắt cô ta màu đỏ."
"—Mắt, màu đỏ?"
"Không phải người của ngươi sao? Không phải ngươi, vậy thì con nhỏ này từ đâu ra? Tại sao lại làm chuyện này, các người không phải đang giám sát cuộc tuyển chọn sao? Ít nhiều cũng phải có manh mối chứ!"
"..."
"Rốt cuộc thế nào?! Không phải các người thì còn ai—"
"...Khà khà."
Tiếng cười như vậy khiến Kakeru rụt người lại.
"Khà khà khà... Hì hì, a ha ha ha ha ha ha ha!"
Otoya cười lớn.
Qua điện thoại, cũng có thể tưởng tượng được hắn vui vẻ và kích động đến mức nào— điều này khiến Kakeru lạnh sống lưng.
Melon và Najimi đứng bên cạnh nghe thấy cũng lộ ra vẻ mặt méo mó.
"Cái... có gì đáng cười vậy?"
Kakeru cố gắng đáp lại.
Nhưng Otoya vẫn tiếp tục cười.
Như thể miệng sắp rách ra.
"Khà khà khà... thú vị lắm chứ. Vui chết đi được. Cậu lại còn muốn thuyết phục tôi rằng nó không buồn cười sao? A ha ha ha ha ha ha ha!"
Người này điên rồi.
Thật là một tiếng cười đầy điên loạn.
"—Chính là cô ta, cuối cùng tôi cũng tìm thấy cô ta rồi...!"
"Otoya, ngươi đang nói gì vậy...?"
"Khà khà... không liên quan đến cậu. Không cần để ý. —Vậy thì, cậu Kakeru, và cả cô Tenkuuji cũng ở đó đúng không? Nghe cho kỹ đây. Bây giờ tôi sẽ thông báo cho các người đối thủ tiếp theo."
"Hả? Chuyện gì vậy!"
"Đây là điều hiển nhiên mà? Đối thủ của cô Melon là Akikan nước cam, và ba chị em cà phê mà cô Yell phải đấu đều bị xử lý rồi. Đây là trận đấu loại trực tiếp, đương nhiên phải nhanh chóng quyết định đối thủ tiếp theo chứ?"
Lời nói của Otoya xen lẫn nụ cười ma quỷ.
"Vậy thì, xin mời những người đã chiến thắng, hãy đấu với nhau đi."
"—Hả?"
"Vừa hay là Lon Thép và Lon Nhôm, sẽ trở thành một trận đấu rất đáng xem đấy."
"Đợi đã, ý này là sao?"
Thình thịch, thình thịch. Tim đập nhanh theo dự cảm không lành.
"Phản ứng chậm thật đấy, tôi vừa nói rồi mà? Cặp đấu tiếp theo là—"
Otoya vui vẻ nói:
"Là cô Melon và cô Yell."
Hắn vừa, nói gì...?
Kakeru từ từ nhìn sang Melon, rồi lại quay sang Yell.
Mọi người dường như đã nghe thấy lời Otoya nói, dù là Melon, Yell, hay Najimi, đều tái mặt nhìn nhau.
Sự căng thẳng khó chịu lan tỏa trong phòng, thời gian trôi đi trong im lặng.
"Ngày tuyển chọn không đổi. Hơn một tuần nữa, chủ nhật ngày 17 tháng 5, trước mười hai giờ đêm phải phân định thắng thua."
"Tôi... tôi không muốn."
"Nói thêm nữa, sẽ trở thành đãi ngộ đặc biệt cho cậu và cô Melon đấy. Tôi cúp máy đây."
"Đùa cái gì vậy—"
Đầu óc trống rỗng, Kakeru tức giận hét lớn.
"Làm sao có thể đánh được? Hủy bỏ cho tôi! Tại sao tôi lại phải đánh Yell?"
"Luật lệ của cuộc tuyển chọn do chúng tôi đặt ra, không chấp nhận kháng nghị."
"Nói bậy... nói bậy! Tại sao lại phải đánh nhau?"
"Khà khà... tất cả đều là vì thống nhất quy cách lon nước mà thôi. Dù thế nào đi nữa, cuối cùng cũng sẽ có một bên phải ngừng sản xuất. Đối với các Akikan, đây là một bước ngoặt định mệnh, đúng không? Tôi đang cho họ cơ hội để tranh giành vận mệnh của mình, họ nên cảm ơn tôi mới phải."
"Ngươi... tên khốn này!"
Nếu Otoya ở trước mặt, Kakeru chắc chắn sẽ dùng hết sức lực để đánh hắn. Kakeru không cam tâm, nước mắt căm hận tuôn rơi.
"Vậy nhé, cậu Kakeru. Tôi còn có việc, xin phép đi trước."
Cuối cùng vẫn là tiếng cười ma quỷ.
"Cứ tha hồ mà đau khổ đi. Thấy bộ dạng hiện tại của cậu, tôi thực sự rất vui, vui ngang với việc tìm thấy kẻ đó vậy. Dù sao thì, cậu..."
—Thực sự rất giống tôi.
Câu cuối cùng Otoya lẩm bẩm rồi cúp máy.
Kakeru vẫn áp điện thoại vào tai, cứ thế đứng ngây người một lúc.
Đã sáu giờ tối, trời chưa tối hẳn, vẫn có thể hành động.
Những chủ nhân mất đi đồng đội Akikan quan trọng đề nghị cùng nhau đi tìm Akikan bí ẩn. Trước khi đến thăm Kakeru, họ dường như đã tập trung ở chỗ Kensuke và đi đến kết luận.
Hy vọng có thể tự mình tìm ra Akikan bí ẩn đó— hiện tại chỉ biết là Akikan Lon Nhôm, để tiện gọi tạm là Akikan loại α— tự lực cứu giúp, đoạt lại Akikan.
Nói thật, không có Akikan, các chủ nhân đều chỉ là người bình thường. Thực sự không nghĩ ra dù có tập hợp lại thì có thể làm được gì. Chỉ tổ tăng thêm nguy hiểm. Trước khi hiểu rõ ý đồ của đối phương, không đảm bảo cô ta sẽ không tấn công các chủ nhân nữa.
Nhưng Kakeru rất hiểu nỗi đau của họ, không định ngăn cản.
Nếu có chuyện gì cần phải nói với họ thì—
"Nếu phát hiện ra Akikan đó, cố gắng theo dõi và liên lạc bằng điện thoại. Chúng tôi sẽ đến hiện trường nhanh nhất có thể."
Sau khi trao đổi số điện thoại, họ giải tán. Đương nhiên Kazumi cũng ở trong đó. Tận mắt chứng kiến Akikan loại α và chủ nhân của nó, cô không thể nào rút lui.
Trong nhà chỉ còn lại nhóm Kakeru, Kensuke và Mai.
"Phải làm sao đây?" Kakeru lần lượt nhìn mọi người.
Mọi người đều cúi đầu im lặng. Suy nghĩ của mọi người chắc đều giống nhau, nhưng vẫn còn thời gian.
"Được rồi, vậy mọi người mang theo nước bổ sung bên mình để phòng khi cần thiết, thời điểm này phải đặc biệt chú ý."
"Nói cũng phải. Vẫn chưa hiểu rõ năng lực của đối phương, cũng không biết cô ta sẽ dùng chiêu gì."
Melon đồng tình, Najimi thì vẻ mặt nghiêm túc.
"Đúng vậy. Mọi người cùng hành động chắc chắn sẽ không sao. Dù sao chúng ta cũng có nhiều người như vậy..."
"Về chuyện này."
Yell đột nhiên xen vào.
Ể? Mọi người ngạc nhiên nhìn cô.
"Tôi và chủ nhân sẽ hành động riêng với mọi người."
"Ể? Tại sao?" Chưa nói đến người khác, ngay cả Najimi cũng giật mình.
"Chẳng lẽ, cô..."
Melon vào thế chiến đấu, không khí hiện trường đột nhiên cứng lại.
"Không phải."
Yell lắc đầu với vẻ mặt vô cảm.
"Tôi không định làm theo lời Otoya nói. Chỉ là đối với tôi, hành động tập thể không có lợi."
"Ý gì?"
"Để tôi giải thích." Yell lịch sự đáp lại câu hỏi của Najimi, rồi nói tiếp: "Tôi nghĩ mọi người cũng biết, tôi là Akikan nước uống thể thao, tốc độ rất nhanh. Có lẽ là nhanh nhất trong tất cả các Akikan. Dù bị Akikan loại α tấn công, tôi cũng tự tin có thể chạy thoát kịp thời. Nhưng nếu tôi đi cùng mọi người..."
"...Ra là vậy. Vì chúng tôi không biết có thể chạy thoát được không. Yell cũng không thể bỏ mặc mọi người mà tự mình chạy trốn, đúng không."
"Đúng vậy. Hành động theo nhóm gần như không có lợi ích gì. Vì vậy chúng ta nên hành động riêng, tìm kiếm trong phạm vi lớn hơn."
Nghĩ vậy quả thực có lý. Theo lời Budoko, nếu Yell một chọi một với Akikan loại α cũng không chắc thắng. Nhưng để chạy trốn thì không khó.
Nếu mục đích tìm kiếm Akikan loại α là để giết cô ta, thì Yell sẽ đi cùng nhóm Kakeru để tăng tổng lực chiến đấu. Nhưng bây giờ chỉ là tìm, theo dõi và xác nhận nơi ở của Akikan loại α, có lẽ hành động riêng lẻ còn hiệu quả hơn, việc theo dõi cũng không dễ bị phát hiện.
Kakeru nhìn về phía mọi người. Melon, Budoko và Kensuke đều đồng tình gật đầu.
"Tôi biết rồi. Vậy hai người cũng phải đặc biệt chú ý an toàn. Nếu phát hiện Akikan loại α, tuyệt đối đừng cố gắng. Bên này có tin tức gì cũng sẽ thông báo ngay. Vậy hành động thôi!"
Kakeru vừa nói, Yell cũng đã chuẩn bị xong.
"Vậy chúng ta đi thôi, chủ nhân."
"Ừ, ừ."
"Điện hạ Kakeru, chín giờ tối quay lại đây tập hợp được không?"
"A, ừ. Được."
Yell hiếm khi tỏ ra tích cực như vậy, Kakeru có cảm giác bị áp đảo.
Thế là, hai người cứ thế bước ra khỏi cửa.
"Yell."
Melon gọi một tiếng sắc lẹm, Yell ở cửa quay đầu lại.
"............"
Melon nhìn cô với ánh mắt cảnh giác.
Yell im lặng đáp lại.
Cứ thế nhìn nhau một lúc, Melon lên tiếng:
"...Lần đầu đấu với cô là hòa, sau đó vẫn chưa thực sự phân cao thấp."
Lời này khiến những người có mặt đều giật mình.
"Nói cũng phải." Yell nheo mắt.
Sự căng thẳng dâng cao.
Lúc này Melon lại nói:
"—Cô đừng có mà chết đấy."
Cô đột nhiên thả lỏng, nở một nụ cười:
"Đợi cuộc tuyển chọn vớ vẩn này kết thúc, chúng ta sẽ phân cao thấp một trận ra trò."
Đây là cách động viên theo phong cách của Melon.
Đợi cuộc tuyển chọn kết thúc— đợi cuộc thi ngu ngốc đánh cược mạng sống này kết thúc, rồi sẽ quyết đấu một trận ra trò.
Đương nhiên là một trận đấu không ảnh hưởng đến tính mạng.
Chúng ta không cần phải tranh giành như vậy, cũng đều đã có người quan tâm rồi.
"............Nói cũng phải."
Yell thả lỏng cơ mặt, gật đầu.
Melon nhìn cô mỉm cười, giơ ngón tay cái lên.
Yell cũng ngượng ngùng giơ ngón tay cái theo.
Đây là lời thề sẽ gặp lại.
Sau khi hai người chắc chắn lập lời thề vô hình, Yell và Najimi cùng nhau lên đường.
Nhóm Kakeru cũng mang đủ nước bổ sung rồi rời khỏi nhà.
Bên ngoài trời hơi tối, không phải vì mặt trời đã lặn, mà vì mây rất dày. Bản tin thời tiết sáng nay nói nửa đêm có khả năng mưa, trông thế này có lẽ sẽ mưa sớm hơn.
Kakeru dẫn bảy người bước xuống cầu thang chung cư.
"Này Toudou, việc làm thêm ở nhà hàng Trung Quốc của cậu không sao chứ?"
"Ít lời thôi."
Vì không muốn không khí trở nên u ám theo thời tiết, Kakeru cố ý dùng giọng điệu vui vẻ.
Nhưng vẻ mặt của mọi người vẫn nghiêm túc. Cũng phải thôi. Mới đây vừa nghe tin một lượng lớn Akikan bị bắt đi.
Tiếng khóc của những chủ nhân bị cướp đi người thân yêu nhất dường như vẫn còn văng vẳng bên tai.
Đây tuyệt đối không phải chuyện không liên quan đến mình.
Tiếp theo rất có thể sẽ xảy ra với chính mình.
Kakeru chỉ cần tưởng tượng thôi đã cảm thấy đau đớn như bị xé toạc.
Nếu Melon bị Akikan bí ẩn đánh bại— cậu hoàn toàn không muốn tưởng tượng.
—Mình nhất định phải bảo vệ Melon.
Bất kể đối phương là ai.
Mình quyết định sẽ dùng chính đôi tay của mình để bảo vệ người quan trọng.
Nhưng... tại sao chứ?
Lời nói của Otoya trong điện thoại lúc nãy cứ vang lên trong đầu.
"Dù sao thì, cậu— thực sự rất giống tôi."
Đó chỉ là lời nói khéo léo như thường lệ của Otoya sao?
Hay là...
Lời nói đó gây ra nhiều ám chỉ đang nóng lên trong đầu Kakeru, khiến cậu rất để ý, muốn giải tỏa sự u uất này mà cố tình nói đùa. Nhưng không biết từ lúc nào, chính mình cũng đã rơi vào trạng thái im lặng, và những người khác cũng vậy.
Cứ thế, cả nhóm đi qua sân trong và bãi đậu xe chật hẹp, chuẩn bị ra đường lớn.
—Và lúc này.
Vút một tiếng, một bóng người chặn ở cửa.
Gió chiều se lạnh thổi đến, cuốn lên một cơn gió.
Nhóm Kakeru nhìn thấy bóng dáng đó liền cứng người.
Đồng tử màu đỏ đang nhìn chằm chằm về phía này.
Toàn thân đều lóe lên một trực giác.
Người này, chính là Akikan loại α.