Chương 11: CHƯƠNG 9: VŨ ĐIỆU SINH TỒN VÀ BÍ MẬT CỦA NHỮNG LON NƯỚC

Ngay cả một khung cảnh cực kỳ bình thường cũng sẽ toát ra bầu không khí khác biệt tùy thuộc vào những người tụ tập ở đó — Kizaki Airin thầm nghĩ như vậy.

Tại một trung tâm hoạt động trong nội thành Tokyo, nơi có thư viện, khu tự học, phòng họp, phòng tư vấn cho người cao tuổi, phòng trà đạo kiểu Nhật, hội trường tổ chức sự kiện... dành cho cư dân khu phố. Đó là một địa điểm bình thường có thể bắt gặp ở bất cứ đâu.

Lúc này là ba giờ rưỡi chiều, thời điểm ngày thường rất ít người ghé thăm.

Phòng họp ở đây chỉ cần đăng ký trước vài ngày là có thể tự do sử dụng.

Trên cửa một trong số các phòng họp có treo tấm biển "Hội thảo Thảo luận về An toàn Thịt nhập khẩu".

Sự việc đang diễn ra chính tại nơi này.

Kizaki Airin đang đứng cảnh giới ở một góc trong phòng.

Trong căn phòng không quá lớn, bàn ghế được sắp xếp thành hình vuông để thuận tiện cho việc họp hành. Tám người đàn ông mặc vest đang ngồi tại chỗ.

Bầu không khí trên người họ như hòa quyện với phòng họp, trông giống như những nhân viên công sở bình thường có thể thấy ở khắp mọi nơi.

Tuy nhiên, ánh mắt của họ lại không hề tầm thường.

Cảm giác như có thể nhìn thấy vài luồng khói tím đang từ từ bốc lên, quấn quýt và chiếm cứ lấy trần nhà.

"Otoya, giải thích cho rõ ràng đi."

Một người trong số đó mất kiên nhẫn lên tiếng.

Điểm nhìn cuối cùng là Tham mưu quan của Cục Thống nhất thuộc Bộ Kinh tế, Otoya Hidehiko. Với tư cách là thư ký, Airin đứng ở phía sau.

Những người đàn ông khác vây quanh Otoya như những tảng đá. Áp lực đó không hề nhỏ chút nào.

Cũng khó trách, bởi vì họ chính là đội ngũ thực thi của cuộc chiến Akikan Elect và kế hoạch ngầm "Dự án Manchiko".

— Tổ chức A. Là một tổ chức phi chính phủ bao gồm các thành viên sau:

Chánh văn phòng Giám đốc Cảnh sát Quốc gia.

Cục trưởng Cục Tình báo Bộ Quốc phòng.

Thứ trưởng thường trực Bộ Quốc phòng.

Cục trưởng Cục Điều tra An ninh công cộng Bộ Tư pháp.

Quan chức Vụ Tích hợp Tình báo Quốc tế Bộ Ngoại giao.

Thư ký thứ nhất của Chánh văn phòng Nội các.

Thứ trưởng thường trực Bộ Kinh tế.

Cơ hội để những nhân vật cốt cán của các bộ ngành tụ họp đông đủ như thế này là không nhiều. Đặc biệt, địa điểm lại là một phòng họp trong trung tâm hoạt động với giá thuê chỉ một ngàn yên một ngày, điều này càng khiến người ta khó lòng tưởng tượng nổi.

"Việc chuẩn bị cho Akikan Elect đang tiến triển thuận lợi, không có gì bất thường."

Đối mặt với Tổ chức A, Otoya vẫn không hề sợ hãi.

"Vẫn chưa quyết định để Akikan nào tham gia Dự án Manchiko sao?"

"Các Akikan yếu kém đang được dọn dẹp thuận lợi. Những Akikan thất bại sẽ do phía chúng tôi thu hồi và gửi đến Viện Nghiên cứu Công nghệ Tích hợp để phân tích. Trong vài tháng tới, việc tung ra các Akikan mới cũng sẽ giảm bớt. Thực tế thì các hương vị cũng sắp ra hết rồi. Xin hãy đợi thêm một chút."

"Thêm một chút là bao lâu nữa? Gần đây sự tồn tại của Akikan đã gây ra không ít tin đồn rồi đấy? Cuộc họp của chúng ta cũng khó bảo đảm khi nào sẽ bị giới truyền thông phát hiện."

"Đúng vậy! Đến lúc đó chúng tôi phải làm sao?"

"Kế hoạch đã thực hiện được một năm rồi, không thể đợi thêm được nữa."

Tiếng phản đối vang lên khắp nơi. Nhưng Otoya vẫn không mất đi sự bình tĩnh.

"Kế hoạch đang được thực hiện theo đúng tiến độ, không hề chậm trễ. Xin hãy yên tâm. Cô Kizaki đứng sau tôi đây và Đại úy Tanizaki của Đội Tình báo Trung ương đều đang nỗ lực thực hiện."

"Vâng, không có bất kỳ vấn đề gì ạ."

Airin cố gắng trả lời một cách bình tĩnh theo đúng kịch bản đã bàn bạc trước với Otoya.

Lời nói này thực chất là dối trá. Các Akikan đã không còn tiến hành đối chiến, Akikan Elect cũng đang bị đình trệ. Cứ đà này, Dự án Manchiko cũng không thể tiến hành được.

Akikan Elect, vốn là một cuộc thi để quyết định xem cái nào sẽ trở thành quy cách thống nhất —

Mặc dù đã giải thích với các Chủ nhân và Akikan như vậy, nhưng tất cả chỉ là cái cớ bề ngoài.

Mục đích thực sự, đương nhiên chỉ có việc thực thi Dự án Manchiko.

"Dự án Manchiko" — kế hoạch thống nhất tất cả các cơ quan tình báo của Nhật Bản thành một cơ quan tình báo khổng lồ, giống như việc tập trung các con tàu vào cùng một bến cảng.

Vì mục đích này, Tổ chức A mới định lợi dụng những Akikan đó.

— Cơ quan tình báo của đất nước này liên quan đến rất nhiều bộ ngành.

Đơn vị tiêu biểu nhất là Cảnh sát An ninh công cộng thuộc Cục Cảnh bị của Tổng cục Cảnh sát. Tiếp theo là Cục Điều tra An ninh công cộng của Bộ Tư pháp, Phòng Điều tra Tình báo Nội các của Văn phòng Nội các, Vụ Tích hợp Tình báo Quốc tế của Bộ Ngoại giao, Tổng cục Tình báo của Bộ Quốc phòng, Đội Tình báo Trung ương của Lực lượng Tự vệ... Tổ chức A chính là do các thành viên của những đơn vị này triển khai mà thành.

Tuy nhiên, trong nước không có bộ phận nào độc lập và sở hữu quyền hạn khổng lồ như CIA của Mỹ.

Mặc dù giữa các đơn vị có sự phối hợp, nhưng do bị hạn chế bởi Hiến pháp và hành chính liên bộ, việc không thể tự do hoạt động là điều đương nhiên.

Và hầu hết các tổ chức đều được thiết lập nhằm chống lại các hoạt động khủng bố liên quan đến chính trị trong nước, tôn giáo, các băng nhóm xã hội đen. Những tình tiết thường thấy trong phim ảnh nước ngoài, như việc gửi tình báo viên đến các nước để thực hiện nhiệm vụ bí mật, hầu như không bao giờ xảy ra.

Trước thực trạng này, những tiếng nói bất mãn ngày càng lan rộng. So với vũ khí, chiến tranh thông tin trong xã hội quốc tế hiện nay còn quan trọng hơn. Cần phải cố gắng nắm bắt nội tình của nước đối địch, từ đó gây ra bạo loạn. Ngoài ra, muốn tìm ra gián điệp của nước đối địch, việc cử người nằm vùng từ chính quốc gia mình là phương pháp tốt nhất. Nói rằng cơ quan tình báo có thể quyết định vận mệnh quốc gia cũng không ngoa.

Đặc biệt là Nhật Bản không có quân đội. Nếu không có quân đội thì chỉ có thể dùng tình báo để kiềm chế các quốc gia khác. Mà nước nhà không những không có cơ quan tình báo thống nhất, ngay cả Luật Phòng chống Gián điệp cũng không có.

Trong các đơn vị cốt cán của chính phủ, không ít người cảm thấy tức tối vì điều này. Ở lực lượng Tự vệ hay Cảnh sát tuyến đầu, càng có nhiều người ôm giữ suy nghĩ đó. Mặc dù đã nhiều lần trình lên Quốc hội phương án tích hợp cơ quan tình báo, nhưng do sự phản đối của các đảng đối lập và giới truyền thông, đặc biệt là hình ảnh của Cảnh sát cấp cao và Bộ Tổng tham mưu thời kỳ trước và trong chiến tranh không được người dân ủng hộ, nên không thể thực hiện được.

Sau đó, Akikan xuất hiện.

Vật chất vô cơ hóa thành hình người, hơn nữa còn là dáng vẻ thiếu nữ.

Sở hữu năng lực ma pháp của nước giải khát.

Những hiện tượng không thể giải thích bằng các định luật vật lý liên tục xảy ra, khiến các quan chức cấp cao không khỏi kinh hãi.

Phòng Điều tra Nội các đã phát hiện ra sự tồn tại của Akikan từ hơn mười năm trước, nhưng lúc đó các trường hợp không nhiều, vì vậy họ coi đó là hiện tượng nhất thời — tức là mắt nhắm mắt mở cho qua. Nó không gây ra biến động xã hội, không cần lo lắng nhiều.

Từ cuối năm kia, số lượng Akikan tăng vọt đến mức không thể phớt lờ. Kể từ đó, các đơn vị đều liên tục quan tâm đến vụ việc này.

Nói chung, lẽ ra nên tập trung các Akikan lại để bảo vệ và kiểm tra nghiên cứu, sau đó công bố ra thế giới vào thời điểm thích hợp.

Nhưng một người đàn ông đã đưa ra một kế hoạch kỳ quái, muốn lợi dụng sự tồn tại của Akikan để thống nhất các cơ quan tình báo thành một.

Nếu có thể tự do điều khiển các Akikan, họ sẽ trở thành một trợ thủ đắc lực cho các hoạt động tình báo. Vì ở hình dạng lon nước, họ có thể lẻn vào đủ loại địa điểm.

Và nếu có thể hiểu được cơ chế hình thành của Akikan, có lẽ cũng có thể khiến các vật chất vô cơ khác tạo ra biến hóa tương tự. Thậm chí có thể kiểm soát tất cả tên lửa. Akikan chính là chìa khóa để nâng cấp hoạt động tình báo của Nhật Bản —

Người thúc đẩy hoạt động này chính là Otoya Hidehiko.

Hắn đi lại giữa các cơ quan để thuyết phục cấp trên: "Sự xuất hiện của Akikan là cơ hội tuyệt vời cho đất nước ta. Ngoài hoạt động tình báo và mục đích quân sự ra thì không còn gì khác."

Sau những lời thuyết phục dai dẳng, cuối cùng hắn cũng khơi dậy được sự hứng thú của mọi người. Phải nói rằng, đã có thứ như Akikan thì nên phát huy tối đa công dụng của nó, điểm này cực kỳ có sức hút. Việc thuyết phục thành công phần lớn là nhờ vào tâm lý này chăng?

Tổ chức ngầm "Tổ chức A" được thành lập với Otoya làm trung tâm. Bước đầu tiên chính là xác định địa điểm Akikan xuất hiện và che giấu thông tin để công chúng không phát hiện ra.

Tiếp theo chính là Akikan Elect. Thông qua cuộc chiến này, Tổ chức A có thể xử lý và thu hồi những Akikan không còn tác dụng mà không cần nhúng chàm, sau đó đưa vào Viện Nghiên cứu Công nghệ Tích hợp dưới trướng Tổ chức A để phân tích.

Các Chủ nhân thì do tổ chức chính thức là Cục Thống nhất đứng ra tuyên bố đây là các bước để thống nhất quy cách. Thực tế, thứ cần thống nhất không phải là quy cách, mà là các cơ quan tình báo.

"Không cần lo lắng, vạn sự đều thuận lợi."

Đối mặt với các thành viên của Tổ chức A, Otoya một lần nữa khẳng định chắc chắn.

"Cùng với việc Akikan Elect tiến hành, kẻ yếu sẽ bị đào thải, kẻ mạnh sẽ ở lại. Đồng thời có thể giảm bớt cơ hội bị công chúng phát hiện. Thời kỳ cao điểm xuất hiện Akikan mới đã qua, hiện tại vẫn chưa nhận được sự chú ý của xã hội, đó chính là bằng chứng cho thấy hành động bí mật của chúng ta đã có hiệu quả."

"Nghe nói còn có Akikan đã chết mà sống lại?"

"Vâng, có một lần. Chỉ duy nhất một lần đó thôi. Điều đó phải thỏa mãn những điều kiện đặc biệt, không phải tất cả Akikan đều có thể đạt được. Nếu có thể, chúng ta sẽ đào tạo được những binh sĩ mạnh nhất có thể hồi sinh sau khi chết rồi."

"... Không, Otoya, cậu đừng có nói khoác. Chúng tôi không phải là những tín đồ mù quáng đâu."

Thứ trưởng thường trực Bộ Quốc phòng hắng giọng một cách khó chịu.

Đến nước này mới nói những lời đó sao? Airin nghĩ thầm. Nhưng chắc hẳn có quá nửa là lời nói thật lòng. Những người tham gia kế hoạch này không phải tất cả đều muốn tăng cường vũ lực. Hiểu rõ điều này và liên tục lôi kéo sự ủng hộ của những người này chính là bản lĩnh của Otoya. Nhưng sự cân bằng đó hiện đang mấp mé bên bờ vực sụp đổ. Theo góc nhìn của Airin, mọi người trong Tổ chức A dường như đang rất nôn nóng.

"Không thể cử thêm người can thiệp vào Akikan Elect để đẩy nhanh tiến độ sao?"

Một người đề nghị như vậy, những người khác lần lượt bày tỏ sự đồng tình.

Trông như thể họ đã bàn bạc trước để đề nghị như vậy, nhưng điều này không nằm ngoài dự đoán của Otoya và Airin.

"Tôi hiểu rồi. Thực tế tôi đã chuẩn bị đối sách khác. Để đẩy nhanh tiến độ của Akikan Elect, tôi sẽ thêm quy tắc mới. Vài ngày nữa là có thể xác định và thông báo cho từng Chủ nhân."

"Vậy sao? Thế thì tốt."

Nghe thấy lời này, toàn trường đều thả lỏng.

— Thật là một người đáng sợ...

Chứng kiến cảnh này, Airin một lần nữa nhận thức được sự lợi hại của Otoya.

Chỉ là một công chức của Bộ Kinh tế, vậy mà có thể nắm thóp các quan chức cao hơn mình gấp trăm lần trong lòng bàn tay, thực chất là toàn quyền thao túng cả kế hoạch.

Cuộc họp định kỳ ngày hôm nay kết thúc tại đây.

"Lần tới sẽ tổ chức ở đâu?"

Sau khi bước ra khỏi trung tâm hoạt động, có người hỏi Otoya.

"Một tuần sau tại một trung tâm hoạt động khác. Sau đó tôi sẽ thông báo qua email."

"Lần này là 'Hội thảo Thảo luận về An toàn Thịt nhập khẩu' nhỉ. Lần tới sẽ lấy danh nghĩa gì đây?"

Khi thuê phòng họp, luôn phải sử dụng tên tổ chức không gây nghi ngờ và thực tế có thể tồn tại. Otoya suy nghĩ một chút rồi thản nhiên nói:

"Nói cũng đúng nhỉ: 'Hội Những người yêu thích Tóc giả' thì sao? May mà trong chúng ta không có ai bị hói đầu!"

"Không có ai hói đầu chẳng phải sẽ rất không tự nhiên sao?"

"Không đâu, mọi người chắc chắn sẽ nghĩ rằng những người tham dự đều đang đội tóc giả, nên không sao cả."

Otoya vừa nói xong, vài người tại hiện trường lộ vẻ mặt khổ sở không nói nên lời.

Sau khi tiễn mọi người đi, Otoya ngồi vào xe công vụ, tự lẩm bẩm một mình:

"Sắp bắt đầu rồi đấy, cô Kizaki."

"... Ơ?"

Otoya thản nhiên kéo dây an toàn ở ghế lái và cài lại.

Chỉ có một chút rung động nhỏ trên gò má cho thấy dây thần kinh mặt của hắn đang căng ra.

— Giống như đang kìm nén một sự nhiệt huyết ẩn giấu.

"Tiếp theo là đợt sàng lọc cuối cùng, Akikan sẽ chết hàng loạt."

Lời nói này khiến lồng ngực Airin một phen xao động.

— A, thật sự, là một người đáng sợ quá đi.

Nếu là người này, e rằng thật sự có thể thay đổi thế giới.

Airin vốn bán tín bán nghi, đến nước này cũng không thể không tin được nữa.

Hơn nữa, cô cảm thấy một tia bi thương sâu sắc.

Otoya Hidehiko đang ngày càng rời xa cô.

"... Tôi biết rồi ạ."

Airin nuốt một ngụm nước bọt, lặng lẽ gật đầu.

Hy vọng có thể luôn đi theo hắn.

Ngay cả khi người này không chút luyến tiếc mà đi đến nơi xa xôi.

Cho dù hắn đã đến nơi xa tầm với, chỉ cần có thể bảo vệ bóng lưng của hắn là tốt rồi.

◆◆◆

Từ sân thượng đi xuống, Daichi Kakeru vừa gặm bánh mì vừa quan sát trong trường.

Tìm kiếm những điều thú vị là bài tập về nhà mỗi ngày vào giờ nghỉ trưa của Kakeru. Thêm vào đó gần đây có học sinh mới nhập học, chỉ riêng việc chú ý đến dấu vết của những cô gái dễ thương thôi cũng đủ khiến cậu bận rộn rồi.

"Ừm, đúng là như vậy, nên các cậu có thể xuống dưới được rồi."

Kakeru nói với các cô gái ở hành lang:

"Bản đại gia đây lát nữa phải cùng các em lớp dưới..."

Chát!

Melon sử dụng chiêu thức tất sát là chiếc quạt giấy, hay còn gọi là "Thánh Đũa Chopstick" quất tới.

"Này! Melon, cô kỳ cục quá! Tôi còn chưa kịp nói gì mà."

"Trước mặt Budoko, chỉ cần có khuynh hướng đó là phải ra tay trước."

"Cô cũng hiếu chiến quá rồi đấy! Nếu đã vậy thì đi tham gia chính sách quốc gia đi! Ngay cả các võ tướng thời Chiến Quốc trước khi khai chiến cũng suy tính nhiều hơn cô!"

"Để bảo vệ Budoko thì cũng không còn cách nào khác."

"Được rồi, vậy thì hãy đặt Budoko quan trọng nhất nhất vào cái túi trước bụng như chuột túi đi, rồi cô cứ thế mà biến đi!"

"Ơ— nếu vậy thì tại sao còn mang tiểu Budoko đến đây làm gì?"

Melon và Najimi cứ thế lời qua tiếng lại không dứt. Budoko không hiểu chuyện gì cảm thấy bồn chồn lo lắng.

... Haizz, đã đến nước này rồi, không quan tâm em ấy cũng không được nhỉ.

"Biết rồi mà! Tôi đi cùng Budoko là được chứ gì?"

Đi thôi! Kakeru vừa nói vừa nắm lấy tay Budoko. "Vâng ạ—!" Budoko vui vẻ đáp lời rồi bước những bước nhỏ đi theo. Melon, Najimi và Yell như những chú vịt con lẽo đẽo theo sau.

"Kakeru thật sự biết không đấy?" Melon nhỏ giọng nói ở phía sau.

"Nếu cậu ta nói những lời kỳ quặc trước mặt tiểu Budoko, tớ sẽ không để yên đâu." Najimi nói.

"Tớ sẽ dùng 'Thanh Kiếm Đẳng Trương' để bổ đầu cậu ta ra thành nhiều sợi như bắp cải bào."

Yell, mất vệ sinh quá, đừng làm thế. Chỉ tưởng tượng thôi đã thấy kinh dị rồi.

"Nhưng mà nè~ ranh giới của những trò đùa cấp thấp mơ hồ lắm. Ví dụ như khi gặp phải trường hợp bất khả kháng, nói ra những lời đùa cấp thấp cũng không được sao?"

"? Bất khả kháng là ý gì? Chỉ cần không phải thốt ra từ miệng Kakeru là được chứ gì."

"Ví dụ như, ngay lúc này trước mắt tớ có một gã tỏa ra mùi phân thối."

Chát!

"... Đợi chút, tớ đang giải thích thôi mà."

"Cũng không cần phải nói rõ từ khóa như vậy chứ!"

"Được rồi, tớ biết rồi! Nếu cô đã để ý đến từ khóa như vậy, từ nay tớ sẽ đổi từ phân thành cách gọi dễ thương là 'em bé baby' được chưa!"

Phụt! Melon không nhịn được mà bật cười, vội vàng dùng quạt giấy che miệng lại.

"Cho nên nói, giả sử bây giờ có một người tỏa ra mùi em bé baby đang lảng vảng trước mắt chúng ta, tớ đại diện cho mọi người nhắc nhở người đó: 'Này! Bạn học, cậu thật sự đã lau sạch em bé baby chưa vậy? Có mùi sữa đấy', trong trường hợp này, tớ cũng bị Thánh Đũa Chopstick đánh sao? Các người không thấy như vậy là trái với công lý à?"

Kakeru nghiêm túc nói với Melon, cô ấy thì như một quý tộc thời Heian, dùng quạt giấy che miệng nhìn sang chỗ khác. Từ tình trạng tay cô ấy run rẩy có thể thấy, những lời vừa rồi đã chọc đúng huyệt cười của cô.

"A... khiếu hài hước của tiểu Melon ngày càng thấp kém rồi..."

Vẻ mặt của Najimi trông như Đại đế Caesar khi bị Brutus ám sát vậy.

"Thấy sao hả? Giây tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì không ai biết được, chỉ hạn chế một mình tớ nói chẳng phải rất kỳ cục sao? Hơn nữa, nếu là Budoko nói những lời cấp thấp thì sao? Nếu em ấy dùng giọng điệu ngây thơ như trẻ con mà thốt ra..."

"?"

Budoko nãy giờ không chú ý đến lời nói của mọi người. Đột nhiên nghe thấy tên mình: "Có chuyện gì vậy ạ?" Em ấy lộ ra vẻ mặt thắc mắc ngước nhìn lên. "Không có gì đâu Budoko~" Kakeru xoa đầu em ấy. Em ấy nói "Vậy ạ?" rồi khôi phục tâm trạng ban đầu, bước những bước chân nhẹ nhàng. Budoko dường như rất vui vì được đến trường chơi, đôi guốc gỗ dẫm trên sàn Linoleum phát ra tiếng kêu "lộc cộc" giòn giã.

Najimi nhỏ giọng nói:

"Chuyện đó không đời nào xảy ra đâu, cậu quá coi thường tiểu Budoko rồi."

"Cái đó không chắc đâu nhé. Thế sự khó lường mà. Ví dụ tớ vừa nêu cũng vậy, người tỏa ra mùi em bé baby, tìm đúng chỗ là sẽ gặp được thôi."

"Chỗ đúng là chỗ nào? Làm gì có chứ, cái người kỳ quặc như vậy—"

— Ngay, lúc, này. Năm người đi được ba bước thì đột ngột dừng lại.

Vì giờ nghỉ trưa rất náo nhiệt, nhưng ở cuối hành lang nối liền các dãy nhà lại có một gã quái dị.

Cái bóng lưng quen thuộc, không, căn bản chính là Gigorou.

Bình thường gã luôn đi lại như con sứa dập dềnh trên sóng, là một kẻ chẳng có gì nổi bật, nhưng hôm nay gã lại đặc biệt thu hút sự chú ý.

Điều đó là đương nhiên, bởi vì Gigorou hôm nay có đuôi.

Một dải giấy trắng dài khoảng 30cm treo lủng lẳng ở thắt lưng. Độ dài và vị trí đều giống hệt như một cái đuôi thật.

Thời tiết hôm nay khá đẹp. Gigorou vì thế đã cởi áo khoác, chỉ mặc áo sơ mi, vạt áo được sơ vin gọn gàng vào trong quần, chính vì vậy càng làm cho dải giấy trắng kéo dài từ phía trên thắt lưng trở nên nổi bật hơn.

Gigorou dường như không phát hiện ra. Do đó gã cảm thấy không thể hiểu nổi trước những ánh mắt chú ý xung quanh.

Nhóm Kakeru khựng lại trước khi bước tiếp bước thứ ba bằng chân phải.

Nhìn kiểu gì cũng thấy đó là giấy vệ sinh.

Không biết chuyện gì đã xảy ra sau khi đi vệ sinh, gã dường như đã kẹp giấy vệ sinh rồi kéo quần đi ra ngoài như vậy.

Vì danh dự của Gigorou (mặc dù có lẽ chẳng còn), vẫn phải đặc biệt nhấn mạnh rằng, giấy vệ sinh vẫn còn trắng tinh.

Gã hoàn toàn không hay biết về chuyện mình đang gặp phải. Không chỉ vậy, dường như gã còn hiểu sai ánh mắt của mọi người, phóng ra ánh mắt thần tượng lấp lánh☆ về phía các cô gái xung quanh.

"A!"

Gigorou phát hiện ra nhóm Kakeru, vui vẻ bước tới. Cái đuôi giấy vệ sinh trên mông cũng lắc qua lắc lại như đuôi cá chép.

"Hê! Mọi người tụ tập lại định đi đâu thế?"

Gigorou sảng khoái nhe hàm răng trắng, cố tỏ ra đẹp trai.

"Cậu... tâm trạng tốt thật đấy nhỉ." Kakeru đang hóa đá mãi mới thốt ra được mấy chữ này.

"Có phát hiện ra không? Không biết tại sao? Hôm nay mọi người đặc biệt chú ý đến tớ nhé! Chẳng lẽ hôm nay tớ đặc biệt đẹp trai sao?"

"— Oa phụt."

Melon một lần nữa đưa quạt giấy lên trước mặt, liều mạng che giấu ý cười. Trên mặt Gigorou treo một dấu hỏi lớn. Cái đuôi phía sau cũng vì gã dừng động tác mà mất đi sức sống.

Najimi cũng quay sang bên cạnh cố gắng nhịn cười, cái cô nàng này mỗi khi gặp chuyện như thế này đều sẽ như cá nhiệt đới ngoi lên mặt nước đớp khí, miệng cứ há ra khép vào, dùng lưỡi tì vào bên trong khoang miệng để ngăn mình không bật cười thành tiếng.

Yell và Budoko thì như không tin vào mắt mình, kinh ngạc nhìn cảnh tượng này.

"Ơ? Sao thế? Thật sự đẹp trai đến thế sao?"

Gigorou đặt tay lên cằm, cười một cách làm bộ làm tịch.

"... Em, em bé baby."

Kakeru mãi mới từ đan điền rặn ra được câu này.

"Khăn giấy dùng cho em bé baby... lòi ra từ sau mông kìa..."

Phụt— tiếng cười của Melon truyền ra qua chiếc quạt giấy.

"Ơ? Cái gì? Em bé?"

Ở đâu ở đâu? Gigorou xoay vòng vòng tìm kiếm em bé. Cái đuôi cũng xoay theo vòng tròn, giống như chú chó nhỏ đuổi theo đuôi mình chơi đùa.

Lần này ngay cả Najimi cũng không giữ được động tác phòng thủ biểu cảm, vội vàng quay người đi.

Gigorou dường như lại hiểu lầm phản ứng của các cô gái: "Thật là—" Gigorou cười một cách ngại ngùng như một ngư dân vừa trúng đậm:

"Mọi người đừng nhìn tớ như vậy, tớ sẽ ngại lắm đấy."

A ha ha, động tác hất tóc mái dường như là đang học theo mấy gã thiếu gia đi xe Porsche.

"Làm, làm màu trước khi làm màu thì em bé baby... hãy lấy khăn giấy của em bé baby ra đi đã. Nhanh lên i..."

Mặt Kakeru đỏ như quả gấc, run rẩy cố gắng nhắc nhở Gigorou. Gã lại càng tưởng rằng danh xưng em bé baby dễ thương đó là đang nói gã, hoàn toàn không phát hiện ra thông điệp mà mọi người xung quanh đang truyền tải.

"Vẻ mặt đỏ bừng của tiểu Budoko thật khiến người ta không chịu nổi mà."

"Ơ?! Xin lỗi xin lỗi ạ."

Budoko vốn đang nhìn chằm chằm vào em bé baby, tưởng là đang mắng mình, vội vàng lùi lại cúi đầu xin lỗi.

"Không cần phải xấu hổ như vậy đâu?"

Gigorou hai tay chống nạnh, lướt tới gần Budoko như một bóng ma. Lần này đến lượt Yell sợ hãi co người lại, kinh ngạc nói:

"Này... này! Gigorou, Gigorou, cậu đừng có tiếp tục lắc lư cái tã lót đó dọa mọi người nữa. Hơn nữa, cậu rốt cuộc có xử lý em bé baby không đấy?"

Melon ở phía sau Kakeru liên tục bị chọc đúng huyệt cười, bờ vai run rẩy vỗ vào lưng Kakeru, dường như đang nhắc nhở: "Đừng nói nữa!"

Đúng vậy, cứ tiếp tục lời qua tiếng lại với gã như thế này, ngay cả chúng ta cũng sẽ bị coi là kẻ biến thái.

"Gigorou! Cái đó ấy! Hôm nay cậu siêu đẹp trai luôn!"

"Ơ? Hì hì hì, sao ngay cả Kakeru cũng nói vậy."

"Có thấy Đông Phong không?"

"Vẫn chưa thấy!"

"Bây giờ đang đẹp trai thế này, mau đi tìm cô ấy đi."

"Cậu cũng nghĩ vậy sao? A ha, đi ngay đây!"

Gigorou sau khi quay người lại, ngoái đầu nháy mắt với nhóm Melon một cái rồi nhảy chân sáo bỏ đi.

Vì động tác nhảy, dải giấy vệ sinh cũng như dải lụa thể dục nhịp điệu xoay múa một cách duyên dáng, dần dần biến mất cùng Gigorou ở góc cua.

"... Đã nói rồi mà?"

Kakeru quay người đối mặt với mọi người.

"Tình huống này không phải lỗi của tớ chứ?"

"Đúng là chuyện quái gì cũng có thể xảy ra nhỉ:"

Najimi cảm thán thốt ra một câu thoại lạc quẻ.

Cả nhóm đi đến thư viện.

Kakeru thường giết thời gian nghỉ trưa ở nơi này.

Thư viện của Học viện Yuzuki nhờ các cựu học sinh quyên góp nhiệt tình nên lượng sách lưu trữ vô cùng phong phú.

"Nhiều sách quá đi!"

Budoko reo hò.

"Đây là lần đầu tiên Budoko đến thư viện nhỉ."

"Vâng, là lần đầu tiên ạ. Có nhiều sách thế này tuyệt quá!"

"Budoko thích đọc sách mà, thích cuốn nào cũng có thể đọc nhé!"

"Vâng ạ—!"

Budoko vui vẻ chạy đi.

Trong thư viện có khoảng mười học sinh đang có mặt, chắc là tân sinh viên năm nhất nhỉ? Họ đều tỏ ra khá kinh ngạc trước cô bé mặc Kimono đột nhiên xuất hiện.

"Giờ nghỉ trưa cậu toàn ở đây làm gì thế?"

Người đặt câu hỏi là Melon, cô thường ngủ trong lớp, hoặc hóa thành hình dạng lon nước để hóng mát trong tủ lạnh nhà bếp.

"Còn có thể làm gì? Nấu ăn sao? Đương nhiên là đọc sách rồi."

"Cậu mà cũng biết đọc sách à."

"Hừ hừ, bản đại gia đây là thanh niên văn nghệ đấy nhé!"

"Chắc chắn là xem mấy cuốn sách kỳ quặc gì đó rồi! Đồ biến thái."

"Này, cho tớ mượn cái quạt giấy một chút được không?"

"? Để làm gì?"

Melon đưa quạt giấy ra, Kakeru đón lấy.

Sau đó dùng lực đánh vào đầu Melon.

"Đau! Này! Cậu làm gì thế đồ ngốc!"

Phụ kiện tóc treo bên phải của cô lúc này vì phản lực mà đung đưa.

"Bởi vì cô đã dùng trò đùa cấp thấp."

"Tớ không có ý đó mà?!"

"Tớ cũng bị cô đánh vô cớ như vậy thôi. Nghe cho kỹ đây, từ giờ trở đi nếu cô nói tớ cũng sẽ đánh cô. Quạt giấy dùng chung."

"... Cậu cũng học được không ít trò khôn vặt đấy."

"Nhờ cô khơi mào cả đấy."

"Nói cũng đúng nhỉ, sự việc luôn có hai mặt."

"Tớ phải phản đối! Đừng có hòng nâng cao tiêu chuẩn!"

Ánh mắt hai người giao nhau tóe lửa.

"— A, nhắc mới nhớ, cô có muốn lật xem cuốn từ điển tớ hay xem không?"

Kakeru nói như thể tung ra chiêu thức quyết định thắng bại.

"... Được thôi, xem thì xem."

Melon lộ ra vẻ mặt đáp trả kiểu "cầu còn không được".

"Anh Kakeru anh Kakeru, em có thể xem cuốn từ điển động vật này không ạ?"

Budoko rất phấn khích dùng hai tay giơ cuốn từ điển dày cộm lên.

"Được chứ. Ngôi trường này là do cha của Najimi đằng kia mở mà, em muốn đọc gì cũng được."

"Vâng ạ—"

"Cái đó, Kakeru."

Najimi khẽ kéo ống tay áo của Kakeru đang định rời đi.

"Sao thế?"

"... Cái đó ấy."

"? Có chuyện gì vậy?"

Kakeru và Melon chớp mắt.

Najimi vốn luôn nhìn thẳng vào mắt đối phương khi nói chuyện, lúc này lại cúi đầu như có điều khó nói.

"......... Ừm, thôi bỏ đi, để lát nữa nói sau."

"Vậy sao? Thế Melon qua đây đi, tới so tài nào."

"Tới luôn, tớ sẽ không thua loại rác rưởi như cậu đâu."

Chát!

"Sao lại đánh tớ!"

"Cô vừa nói tớ là loại giống như cặn bã đúng không!? Siêu cấp thấp luôn!"

Chát!

"Đau chết đi được! Câu này không tính chứ!"

"Tớ đâu có nói như vậy, cậu sao lại xuyên tạc sự thật hả!"

Hai người vừa cãi cọ vừa đi vào sâu trong thư viện. Budoko đang ngồi trên ghế, trải cuốn từ điển động vật trên đùi. Lúc này cũng không cần thiết phải kéo Budoko đi theo nữa.

Trước diễn biến này không ai đưa ra ý kiến, kế hoạch cấm trò đùa cấp thấp của Daichi Kakeru đã hoàn toàn biến tướng.

Nhìn bóng lưng Kakeru và Melon dần đi xa, Yell nhỏ giọng lẩm bẩm:

"Vẫn chưa giải thích chuyện đó với Điện hạ Kakeru nhỉ."

"... Yell."

Najimi ngập ngừng nhìn Yell:

"Ừm... không biết nên mở lời thế nào."

"Là không muốn nói đúng không ạ?"

"... Có lẽ vậy. Ừm, chắc chắn là như thế."

Nếu... giữ im lặng, cô muốn thuyết phục bản thân rằng, chắc chắn có thể duy trì mối quan hệ như hiện nay. Muốn thuyết phục bản thân. Muốn coi mối quan hệ hiện tại là ảo giác, muốn nó trở thành ảo giác...

"Nhưng chuyện không đơn giản như vậy, nếu không nói rõ ràng, thời gian cứ thế trôi qua..."

Không nói rõ sớm là không được. Bản thân cô hiểu rất rõ. Mặc dù rất hiểu...

"Chủ nhân..."

Yell nhíu mày, khuôn mặt nhuốm một vẻ u sầu.

Najimi nhìn xa xăm về phía hai người ở sâu trong thư viện.

Hai người đang trải cuốn từ điển trên bàn, dường như đang tranh chấp điều gì đó.

"Xem đi Melon, chú ý phần chữ 'T' này này."

"Hừ... hừ hừ, tớ sẽ không bị chiêu này lừa đâu! Cậu muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra đi!"

"Vậy tớ đọc cho cô nghe! Đây là 'Tôn tôn thân thân'."

"Cậu nói rồi nhé!"

Chát!

"... Cô thật sự đánh đấy à, Melon."

"Tớ thắng rồi! Cậu đã nói từ cấp thấp."

"Đồ ngốc, cô trúng kế rồi. Cô chỉ dựa vào cảm giác mà tưởng nó là lời cấp thấp đúng không!"

"Cái, cái gì?! Tớ nhầm sao?! Chẳng phải ở đây viết là ý chỉ tình cảm tốt đẹp sao..."

"Nghe cho kỹ đây, 'Tôn tôn' là chỉ tôn trọng cấp trên của mình, 'Thân thân' là từ rút gọn của trạng từ hiếu thảo với người thân. Kết hợp hai cụm từ này lại thì chẳng có gì cấp thấp cả!"

"Cái, cái gì—?!"

"Rốt cuộc cô đã nghe thành cái gì từ một thành ngữ tốt đẹp như vậy hả! Nói đi! Cô có suy nghĩ cấp thấp gì!?"

"Ư ư ư..."

"Cái đồ chín ép này! Tự mình nghĩ bậy bạ còn đánh tớ! Theo giao kèo, khi nhầm lẫn phải đòi lại gấp ba! Đưa Thánh Đũa Chopstick đây!"

Chát! Chát! Chát!

"A, a, a!"

"Oa ha ha ha ha! Đồ lon ngốc! Đừng có coi thường đại chủ tướng của Học viện Yuzuki!"

"To gan thật dám lừa tớ—!"

Hai người tiếp tục ồn ào đọc từ điển.

Najimi nhìn cảnh tượng trước mắt này.

"... Nếu những ngày như thế này có thể cứ thế tiếp diễn thì tốt biết mấy."

Nhìn thấy hai người đang huyên náo, trên mặt Najimi hiện lên một nụ cười cô độc.

◇◇◇

Kakeru và Melon đối đầu gần hai mươi phút, cả hai đều đã kiệt sức.

Đúng là một trận chiến mãnh liệt. Thiệt hại cũng rất nặng nề. Thánh kiếm Thánh Đũa Chopstick bị đánh cong, dây thần kinh não của hai người chắc hẳn cũng chết hàng loạt.

Kẻ ngốc sẽ làm chuyện ngốc nghếch khiến bản thân rơi vào vòng xoáy ác tính của sự ngốc nghếch. Hai người này đại khái là đang ở trong tình trạng đó. Thiệt hại lớn nhất vẫn xảy ra trên người những người đứng xem. Thư viện lẽ ra phải giữ yên tĩnh, vậy mà hai người này lại la hét ầm ĩ, lại còn dùng quạt giấy gây ra ô nhiễm tiếng ồn cực lớn, giữa chừng phát hiện những người khác trong thư viện đều lần lượt ném về phía họ ánh mắt cau mày khó chịu, Kakeru và Melon lộ ra nụ cười ngớ ngẩn ngượng ngùng, khí thế cũng lập tức như quả bóng bị xì hơi, thu hẹp lại trong nháy mắt.

"Anh Kakeru, anh Kakeru."

Lúc này Budoko vốn đang say mê với cuốn từ điển tiến lại gần.

"Cuộc trò chuyện kết thúc rồi ạ?"

... Coi như kết thúc rồi nhỉ? Thật là khó nói.

"Vậy có muốn cùng em xem từ điển không ạ?"

"A, được chứ."

Kakeru ngồi xuống ghế, Budoko "hây dô" một tiếng leo lên. Sức nặng ấm áp nhẹ nhàng đè lên đùi Kakeru, mái tóc đen bồng bềnh của em ấy cũng hiện ra trước mắt.

"Trong từ điển có nhiều động vật thú vị quá ạ."

"Đúng vậy, anh cũng thích động vật sao?"

Khác với cái đồ lon ngốc nào đó, Budoko rất biết cách chữa lành lòng người.

Melon mặt đỏ bừng đang uống nước bổ sung. Tạm thời không thèm quan tâm đến cái kẻ phớt lờ biển báo "Cấm ăn uống" này. Lát nữa bị cảnh cáo thì càng mất mặt hơn. Najimi và Yell thì không thấy bóng dáng đâu, không biết đi đâu rồi.

Kakeru để Budoko ngồi yên trên gối, cùng nhau đọc từ điển động vật.

"A, con vật này dễ thương quá. Anh Kakeru, nó là người như thế nào ạ?"

"Nó không phải là người, là chồn hôi."

"A, xin lỗi ạ... Vậy thì, con vật này là loại chồn hôi như thế nào ạ? À không đúng... bạn chồn hôi là loài động vật như thế nào ạ?"

"Bạn chồn hôi là loài động vật mà khi bị kẻ thù tấn công, sẽ từ mông phát ra mùi vị cực kỳ thối đấy."

"Ơ, đánh rắm ạ?"

"Cũng không hoàn toàn là vậy, tóm lại là mùi vị cực kỳ thối."

"Chẳng phải là rắm sao ạ?"

"Không phải đâu. Không phải rắm. Tóm lại đây tuyệt đối không phải trò đùa cấp thấp gì cả."

"Rắm là khác ạ?"

"Đúng vậy, rắm là loại khác."

"... A, thật này, từ điển có viết: 'Chồn hôi khi bị tấn công sẽ từ hậu môn phát ra mùi vị cực kỳ thối'."

"Chính là như vậy. Bạn chồn hôi nổi tiếng với việc 'có thể phát ra mùi vị cực kỳ thối' đấy."

"Vậy ạ— giỏi quá— có thể phát ra mùi vị cực kỳ thối."

"Rất mạnh đấy. Nên Budoko nếu gặp bạn chồn hôi thì phải cẩn thận nhé. Nếu không thì..."

"Đáng, đáng sợ quá... Cái đó, cái mùi vị cực kỳ thối đó, rốt cuộc thối đến mức nào ạ?"

"Siêu thối. Tóm lại là thối kinh khủng. Đến nỗi thỉnh thoảng chính nó cũng không dám ngửi."

"Vậy ạ..."

"Cụ thể mà nói, đương nhiên là thối hơn rắm rồi. Nếu không thì cũng chẳng cần thiết phải đặc biệt phát ra mùi vị cực kỳ thối làm gì."

"A, nói cũng đúng ạ. Nếu vậy thì đánh rắm là được rồi!"

"Chính xác, Budoko thật thông minh."

"Hì hì, cũng bình thường thôi ạ."

"Tóm lại bạn chồn hôi khi bị tấn công là rất liều mạng. Khi muốn phát ra mùi vị cực kỳ thối, sẽ không màng đến chừng mực mà phát ra mùi vị siêu cấp vô địch thối luôn! Nên không đối diện nghiêm túc là không được đâu. Đừng có tùy tiện nói những câu như 'chắc là không thối lắm đâu' nhé."

"Nói cũng đúng ạ, có những lời thật sự không muốn nghe từ miệng người khác chút nào."

"Đúng vậy, lại vì để không làm tổn thương người khác mà phải nói dối."

"Nhưng mà, mùi vị cực kỳ thối được phát ra như thế nào ạ? Sao có thể phát ra mùi thối đến mức ngay cả bản thân cũng không chịu nổi ạ?"

"Dựa vào khí thế."

"Khí thế ạ?"

"Đúng vậy, càng có khí thế thì càng có thể khiến mùi vị cực kỳ thối trở nên thối hơn."

"Hù!!— Quả nhiên không phải chuyện có thể dễ dàng đạt được nhỉ:"

"Chính là như vậy, làm việc gì thì khí thế cũng là quan trọng nhất."

"Nói cũng đúng ạ. Không có khí thế thì không làm được việc gì cả."

"Chính là chuyện như vậy đấy. Nhưng có một điều phải chú ý."

"Là gì ạ...?"

"Quá có khí thế, sẽ lỡ tay đánh rắm đấy."

"A! Vậy, vậy thì thật phiền phức nhỉ..."

"Đương nhiên rồi. Bởi vì so với mùi vị cực kỳ thối, rắm chẳng thối chút nào cả."

"Nói cũng đúng ạ— như vậy sẽ bị tấn công, rồi bị ăn thịt mất..."

"Còn rất mất mặt nữa, đánh rắm trước mặt mọi người mà."

"Phát ra mùi vị cực kỳ thối thì không mất mặt sao ạ?"

"Đương nhiên rồi! Anh lấy ví dụ nhé. Budoko nếu bị kẻ thù tấn công thì sẽ làm thế nào?"

"Ưm... chắc là sẽ tung ra Bom Đậu Đỏ ạ."

"Em có thấy chiêu đó mất mặt không?"

"... Chắc là không ạ."

"Hiểu chưa? Nên đối với bạn chồn hôi, mùi vị cực kỳ thối sẽ không làm nó cảm thấy lúng túng."

"Thật ạ... Em đã nói những lời thất lễ với bạn chồn hôi rồi."

"Không được cười nhạo vũ khí duy nhất của bạn chồn hôi nhé! Nhưng nếu không cẩn thận dùng lực quá đà, đánh ra cái rắm bình thường thì sẽ càng thêm mất mặt đấy! Budoko cũng vậy, nếu thứ định ném ra như Bom Đậu Đỏ lại biến thành bóng đèn đỏ bình thường, chẳng phải rất quê sao?"

"Vâng ạ. Siêu quê luôn. Sẽ muốn hét lên 'Ơ' một tiếng."

"Rất quê đúng không. Bạn chồn hôi chắc cũng đỏ mặt nhỉ. Bóng ma của việc liều mạng làm mà thất bại sẽ in sâu trong lòng đấy."

"Làm thế nào để không quá liều mạng cũng là điều đáng để suy ngẫm nhỉ..."

"Tuy nhiên, chỉ đánh một cái rắm thì vẫn chưa sao. Tùy trường hợp có thể còn nghiêm trọng hơn."

"Sao, sao ạ?"

"Ví dụ như, chẳng có gì thoát ra cả."

"Chẳng có gì sao ạ?"

"Đến cả cái rắm cũng không đánh được. Liều mạng quá đà ngược lại khiến chẳng có gì thoát ra được. Đây là chuyện bi thảm nhất rồi. Em nghĩ mà xem, vốn dĩ là sự căng thẳng giữa ranh giới sinh tử, nếu không phát ra được mùi vị cực kỳ thối, đối thủ cũng sẽ thấy cụt hứng đúng không! —

Như vậy đã hiểu chưa?"

"Em hiểu em hiểu, giống như trong phim cổ trang hay xem ấy ạ. Nhân vật chính thay anh trai tìm kẻ thù báo thù, kết quả kẻ thù có vợ và con nhỏ, nhân vật chính nói bỗng chốc mất sạch động lực báo thù!"

"Ưm ừm, Budoko tuy nhỏ tuổi nhưng rất hiểu chuyện! Thật đáng khen ngợi. Thật hy vọng cái đồ lon ngốc hệ ga nào đó có thể học tập em."

"Á! Đừng nói vậy ạ."

"Ngoan ngoan, đứa trẻ ngoan thế này phải xoa đầu 40 cái."

"Hì hì."

"Mọi chuyện về bạn chồn hôi đều đã hiểu hết chưa?"

"Vâng ạ! Cảm ơn anh rất nhiều! Nhờ anh mà em đều hiểu hết rồi!"

"— Thật sự hiểu rồi chứ?"

"Vâng, triệt để luôn ạ!"

"Thật không?"

"Ơ?... Vâng, đúng ạ."

"Vậy hãy cho anh biết cảm nghĩ về bạn chồn hôi. Như vừa rồi đã nói, nó sở hữu vũ khí bí mật mà thỉnh thoảng ngay cả bản thân cũng cảm thấy u sầu — 'mùi vị cực kỳ thối'. Nó phải đối mặt với cuộc sống không biết khi nào sẽ bùng phát mỗi ngày đấy?"

"Ưm... cái đó..."

"Mặc dù là để sinh tồn, nhưng việc chĩa hậu môn vào người ta, rồi phát ra mùi vị cực kỳ thối, hành vi tàn khốc như vậy ẩn sau đó là nỗi u sầu... hơn nữa chỉ cần không cẩn thận một chút là sẽ thành đánh rắm, thậm chí chẳng có gì thoát ra được?"

"Vâng, vâng ạ, cái đó..."

"Là một con chồn hôi, để tiếp tục đối mặt với tương lai đen tối như vậy, buộc phải gánh vác nỗi bi ai và tuyệt vọng của cây thập giá, em có hiểu không? Budoko không cần phải phát ra mùi vị cực kỳ thối để cầu sinh, em thật sự hiểu không?"

"Xin, xin lỗi ạ. Em không hiểu."

"Nói cũng đúng nhỉ, không thể nào mà."

"Khinh suất nói rằng mình hiểu, thật sự xin lỗi ạ..."

"A, không sao. Anh không có giận đâu."

"Bạn chồn hôi, thật sự xin lỗi bạn..."

"Bạn chồn hôi chắc chắn cũng sẽ tha thứ cho em thôi."

"Vâng..."

"Được rồi, đừng bày ra vẻ mặt buồn bã như vậy. Budoko còn muốn biết chuyện về loài động vật nào nữa không? Trong từ điển còn rất nhiều rất nhiều loại đấy."

"Ơ? Ưm...

"Budoko thích động vật đúng không?"

"Ưm..."

"Đừng bận tâm, anh sẽ giải thích kỹ càng cho em lần nữa nhé."

"Vâng..." lật lật (tiếng lật sách).

"..."

"..." lật... lật... lật...

"..."

"..." lật... lật... lật... lật...

"..."

"............" lật "... A, bạn mèo."

"Bạn mèo à, dễ thương lắm đấy."

"Bạn mèo thì em rành rồi ạ."

"Thật không?"

"A, không. Em chỉ hiểu một chút xíu thôi ạ..."

"Nói cũng đúng nhỉ. Anh cũng không dám nói là hiểu triệt để bạn mèo đâu. Bạn mèo trong bức ảnh này trông giống giống mèo Mỹ lông ngắn, tức là American Shorthair. Nhưng thực tế không nhất định là như vậy đâu."

"Bạn mèo cũng là một vị rất thâm sâu nhỉ..."

"Đúng vậy. Bạn mèo chắc chắn không chỉ có dễ thương thôi đâu. Bạn chồn hôi dễ thương như vậy mà còn bi thương đến thế, bạn mèo nhất định cũng có bí mật bi thảm gì đó..."

"A... a! Anh Kakeru!"

"Sao thế Budoko."

"Xin hãy nhìn chỗ này của bạn mèo ạ!"

"Ưm?"

"Chỗ này, phần thuyết minh bên này của từ điển ạ!"

"Budoko, ngón tay em che mất rồi, anh không đọc được."

"Cái này, chỗ thuyết minh tập tính của bạn mèo ạ! Chỗ này! Chỗ này!"

"Cái gì cái gì?... 'Mèo khi bị kẻ thù tấn công hoặc bị giật mình, một số ít sẽ từ gần hậu môn tiết ra mùi hôi'."

"Bạn mèo cũng làm chuyện tương tự kìa!"

"Ưm, dường như là vậy."

"Cái này giống như bạn chồn hôi, là mùi vị cực kỳ thối đúng không ạ?!"

"Không, đó chỉ là cái rắm bình thường thôi."

◆◆◆

Sau khi tan học, trở về trong căn hộ, Najimi quăng mình lên giường, vùi mặt vào gối thở dài một hơi thật dài.

"Chủ nhân dường như rất mệt mỏi nhỉ." Yell ngồi ở mép giường nói.

"Ừm, rất mệt." Najimi nằm sấp nói.

Yell cứ thế ngồi bên cạnh Najimi đang nằm bẹp dí, im lặng một lúc.

Sau đó dường như xác định Najimi không có việc gì cần dặn dò, cô không để lò xo phát ra tiếng động mà nhẹ nhàng đứng dậy, nói: "Tớ đi chuẩn bị bữa tối."

"... Hôm nay cũng không nói ra được."

Giọng nói dường như sắp biến mất nhỏ nhẹ vang lên.

Yell đang đi về phía nhà bếp dừng bước.

Najimi lật người nhìn chằm chằm lên trần nhà:

"Najimi phải làm sao bây giờ..."

"Chủ nhân..."

Sự yếu đuối không thể thể hiện ở trường, chỉ có thể bộc lộ trước mặt Yell.

"Không nói vẫn là không được đúng không...?"

"Tớ nghĩ là như vậy."

Yell không chút do dự nói.

"Không nên giấu giếm nhóm Điện hạ Kakeru, rồi để thời gian cứ thế trôi qua. Nói rõ ràng, mọi người cùng nhau thảo luận thì tốt hơn."

"... Ừm, nói cũng đúng..."

Najimi đờ đẫn vén tóc mái, nhìn sang bên cạnh.

Trên bức tường đối diện giường có dán một tờ lịch năm.

Là tờ lịch nhận được khi cùng Yell đi dạo ở phố mua sắm địa phương. Trên một tờ giấy viết đầy ngày tháng của mười hai tháng.

Hôm nay là ngày 30 tháng 4, ngày mai bắt đầu là tháng 5.

Chỗ ngày 31 tháng 7 có đánh dấu bằng bút đỏ.

"Còn... ba tháng nữa."

Najimi cảm thấy lồng ngực thắt lại.

Ba tháng nữa... Najimi sẽ phải rời khỏi Nhật Bản.

Cha của Najimi — Tenkuuji Shuusuke, là Giám đốc của tập đoàn hàng không "Sky Air Group". Tiền thân của công ty là "Hàng không Tenkuuji" do tằng tổ của Shuusuke thành lập trước chiến tranh. Sau đó, vị trí Giám đốc được truyền lại cho nam giới nhà Tenkuuji qua các thế hệ. Mặc dù trẻ hơn so với độ tuổi trung bình, nhưng việc Shuusuke nhậm chức là tuân theo quy trình, vì vậy không ai không phục.

Nhưng cho đến tháng 3 năm nay, sự việc đột ngột thay đổi.

Những năm gần đây thành tích giảm mạnh, đồng thời thể hiện trên báo cáo tổng kết quyết toán cuối năm, khiến các nhân viên liên kết lại, chủ trương yêu cầu Shuusuke tự động từ chức.

Thực tế từ trước đã có một bộ phận nhỏ những người phản đối, thế kỷ 21 là thời đại toàn cầu hóa, doanh nghiệp nên nỗ lực cải cách, nhưng nội bộ công ty vẫn lấy huyết thống làm tiêu chuẩn lựa chọn người quản lý, thực sự không có tính tiên phong. Thêm vào đó là các chính sách tiêu cực như giảm lương và sa thải nhân viên, càng gây ra sự phản đối của phía lao động. Vụ việc bắt cóc thiên kim tiểu thư của Giám đốc không thành xảy ra ba năm trước cũng bắt nguồn từ đây.

Những tiếng nói bất mãn tích tụ từ những sự kiện này, cùng với kết quả kinh tế trì trệ và quản lý yếu kém trong những năm gần đây, đã bùng nổ cùng một lúc.

Các nhân viên cho rằng vị Giám đốc này không thể dẫn dắt mọi người vượt qua thời kỳ kinh tế thấp kém. Tệ nhất là, tập đoàn Morinaka cũng có cùng ý kiến.

Tập đoàn Morinaka là doanh nghiệp toàn cầu lớn nhất Nhật Bản, và nắm giữ 30% cổ phần của "Sky Air Group". Việc họ đưa ra đề án bầu lại Giám đốc đồng nghĩa với việc sự quản lý của nhà Tenkuuji kéo dài từ trước chiến tranh cho đến nay chỉ có thể đi vào lịch sử.

Sự việc này được đưa tin rầm rộ trên báo chí và truyền hình. Không chắc nhóm Kakeru quan tâm đến loại tin tức này đến mức nào, nhưng cho dù họ có chú ý đến, cũng không cảm thấy nó nghiêm trọng đến thế chứ? Từ chức Giám đốc không thay đổi sự thật rằng Najimi vẫn là con gái của một nhà tư bản. Đất đai và chứng khoán... không tính, chỉ tính riêng tiền mặt, đại khái đến đời con cháu của Najimi cũng có thể không cần làm việc nhỉ. Ngoài ra, bản thân Shuusuke vẫn là cổ đông lớn nhất, vì các nhân viên cũng đề nghị ông đảm nhiệm chức Chủ tịch. Chức Chủ tịch danh dự không can thiệp vào việc kinh doanh đã giữ lại thể diện cho cả hai bên.

Nhưng Shuusuke không phải là người đàn ông thỏa mãn với điều đó.

Ngược lại, nhờ cơ hội này mà tinh thần thử thách trong ông trỗi dậy. Một thiếu gia của tập đoàn lớn, lần đầu tiên có thể rũ bỏ thân phận không tự do để sống theo ý mình, lần đầu tiên ông cảm thấy trái tim mình sôi sục như vậy!

— Nhân cơ hội này, tìm kiếm sự sống trong cái chết —

Shuusuke rất có năng lực hành động. Ông nhờ người quen tìm giúp một công việc thú vị.

Thế là tìm được một thông tin như thế này. Một người bạn cũ từng làm việc tại một nhà sản xuất đồ da nổi tiếng của Nhật Bản, gần đây sắp cùng vài người bạn độc lập khởi nghiệp, hy vọng cho thế giới thấy kỹ thuật làm túi xách của Nhật Bản.

Shuusuke đưa ra ý định gia nhập, dường như rất nghiêm túc. Trước đây ông đã rất hứng thú với túi xách thủ công, địa điểm mở cửa hàng cũng rất tuyệt. Kế hoạch là mở cửa hàng tại New York, Mỹ.

Một sân khấu trong mơ tuyệt vời để thiếu gia nhà giàu bắt đầu lại từ đầu. Lời thuyết phục nhiệt tình của Shuusuke đã nhận được sự ủng hộ của các cộng sự.

Tuy nhiên, ai cũng có thể thấy đây là một kế hoạch hữu dũng vô mưu. Đương nhiên, những người thân trong gia tộc Tenkuuji đều phản đối.

Chỉ có Shuusuke là vô cùng kiên định. Ngay cả khi phải cắt đứt quan hệ thân tộc cũng phải thực hiện.

— Cả đời này lần đầu tiên có cơ hội dấn thân vào sự nghiệp khác với tổ tiên. Liệu có thể cho gã ngốc không am hiểu thế sự này một cơ hội không —

Shuusuke giãi bày tâm sự với vợ và con gái Najimi.

Người vợ đã trả lời bằng hai câu lạc quan: "Thử xem cũng tốt mà!" và "Bất kể anh đi đâu em cũng sẽ đi theo anh."

Thế nhưng, Najimi đã phân vân.

Nếu muốn đi theo cha mẹ, cô sẽ phải chuyển đến New York sinh sống.

Sắp xếp của cha mẹ dành cho Yell là "nhất định phải đi cùng". Các trường học ở Mỹ khai giảng vào tháng 9, trước đó hai người cùng làm thủ tục chuyển trường là được. May mắn thay, ở Mỹ cũng có bán nước uống bổ sung cho Yell. Muốn sống cùng cha mẹ, nhất định phải công khai thân phận của Yell, chắc hẳn họ có thể chấp nhận được nhỉ?

... Thực tế, cha cô đã ám chỉ như vậy từ trước. Khi về quê ăn Tết, cha đã nói "Cuối năm có thể sẽ có sắp xếp, con nên chuẩn bị tâm lý." Lúc đó dường như đã có tin đồn về việc liên kết từ chức rồi. Và sự việc cuối cùng đã trở thành sự thật vào tháng trước.

Suy nghĩ thực sự của Najimi là không muốn rời xa.

Muốn ở bên Kakeru nhiều hơn, cùng nhau cười đùa.

Nhưng lại không muốn bỏ mặc cha mẹ. Là người nhà thì nên ủng hộ sự nghiệp của cha. Để con gái một mình ở lại Nhật Bản, cha mẹ chắc chắn sẽ buồn, thậm chí vì lo lắng mà không thể tập trung vào sự nghiệp.

— Sau vài lần bàn bạc với cha mẹ, Najimi quyết định lên đường.

Ngày đó là — ngày 4 tháng 4.

Ngày định kỳ tổ chức tiệc sinh nhật chung với Kakeru, Najimi sau khi nói chuyện xong với cha mẹ vào ngày hôm đó, đã quyết định sẽ cùng ra nước ngoài vào ngày 31 tháng 7.

Sau đó cô đã thông báo chuyện này cho Yell. Yell mặc dù có chút kinh ngạc, nhưng không bày tỏ sự phản đối, chỉ nói "Theo ý của Chủ nhân". Nhưng cô ấy lại cảm thấy bất mãn vì Najimi mãi vẫn chưa truyền đạt chuyện này cho Kakeru.

Najimi không biết nên dùng thái độ gì để nói với Kakeru.

Cảm giác vào khoảnh khắc nói ra, tình bạn với Kakeru sẽ tan thành mây khói...

"... Nếu những ngày như thế này có thể kéo dài thì tốt rồi, thật đấy."

"Chủ nhân..."

Yell định nói gì đó, rồi lại vì vẻ mặt của Najimi mà từ bỏ.

◆◆◆

Airin vừa gọi điện thoại, vừa cảm thấy ngày càng mất kiên nhẫn.

"Mẹ, chuyện này con biế..."

'Con mới không hiểu ấy Airin, lần nào con cũng vậy, miệng thì nói tùy tiện, chẳng hề suy nghĩ kỹ càng gì cả.'

"Con đã nghe hàng trăm lần rồi, không cần phải nói nữa đâu ạ."

Airin hối hận vì mình đã gọi cuộc điện thoại này.

Nửa đêm về nhà, thấy trong máy ghi âm có cuộc gọi nhỡ của mẹ gọi đến.

Airin không cho người nhà biết số điện thoại di động. Lý do bề ngoài là không muốn ảnh hưởng đến công việc, thực tế là không muốn bị tra tấn bởi cùng một nội dung nữa.

Người nhà ở quê nhà Aomori rất lo lắng cho cô, bất kể cô có phản đối thế nào họ vẫn liều mạng gọi điện thuyết phục.

Đó là về chuyện xem mắt.

Không được, đừng nói vậy, về một chuyến đi. Chỉ là gặp mặt một chút thôi mà.

"Không đâu ạ, Tết chẳng phải đã gặp rồi sao."

Khi về quê ăn Tết đã bị ép đi xem mắt, cùng gia đình tham gia bữa tiệc với một người đàn ông của gia tộc nào đó.

Sau đó vì vụ việc RG:A, cô vội vàng quay lại Tokyo nên vẫn chưa nhắc đến chuyện này.

"Con bận lắm, không có thời gian về đâu ạ."

'Người trẻ tuổi cứ ở lì tại Tokyo, rốt cuộc là đang làm gì?'

"Còn làm gì được nữa ạ, đương nhiên là đang làm việc, không phải đang chơi đâu ạ."

'Đến cả công việc gì cũng không thể nói cho mẹ biết, sao mà tin con được.'

Thật sự là, không nên gọi lại. Airin nhìn lên trần nhà thở dài.

Vừa tắm xong, trên người chỉ mặc đồ lót và chiếc áo ngủ màu xanh trắng. Cô chân trần ngồi ở hành lang nơi có điện thoại, đầu gối sát vào mặt, điện thoại kẹp trên vai, dùng động tác vô lễ bình thường sẽ không làm để thông điện thoại với mẹ.

Mái tóc chưa kịp sấy khô vẫn còn rất ướt. Mái tóc ngắn vốn có gần đây đã dài ra một chút, đuôi tóc như bị hút lấy mà dính vào sau gáy. Nếu không sấy khô kỹ sẽ bị vểnh, vì vậy cô quàng khăn tắm lên vai, mượn đó để ép đuôi tóc xuống. Biết thế thì sấy khô rồi mới gọi điện thoại, cô cũng rất không yên tâm về tình trạng tóc mái.

'Từ trước đã hỏi đến giờ rồi, rốt cuộc hiện tại con đang làm việc ở đâu?'

Trước câu hỏi đầy nghi ngờ của mẹ, Airin trả lời một cách chung chung: "Nhân viên văn phòng bình thường thôi ạ, kiểu như thư ký."

Cô cầm cốc bia đặt cạnh mông lên uống một ngụm lớn.

'Về Aomori đi! Tìm một chàng rể làm nông ở rể, cùng nhau sinh sống.'

Mẹ cô dường như rất nghiêm túc.

Airin giả vờ ngây ngô không trả lời vào trọng tâm:

"... Mẹ, thật sự không về được mà. Ở Tokyo bên này còn rất nhiều việc không thể không làm."

'Mẹ chỉ muốn nhanh chóng được bế cháu thôi mà.'

"... Con vẫn chưa đến tuổi đó đâu ạ."

Cô cố ý uống một ngụm bia thật lớn.

'Mẹ với bố con kết hôn lúc 22 và 24 tuổi đấy nhé.'

"Là xem mắt kết hôn mà, nói hàng trăm lần rồi ạ."

'Kết hôn sớm cũng có gì không tốt đâu chứ.'

"Con không nghĩ như vậy."

'Mẹ rất lo cho con đấy. Ông bà nội cũng nói muốn nhanh chóng được bế chắt. Đàn ông muốn kết hôn muộn bao lâu cũng được, nhưng phụ nữ phải sinh con chứ...'

Càng lúc càng mất kiên nhẫn, Airin uống cạn cốc bia.

"Con không muốn nghe những lời này đâu, quan niệm này lỗi thời rồi ạ."

'Hoàn toàn bị Tokyo làm hư rồi... Biết thế không cho con lên đây học đại học.'

Sau khi tốt nghiệp trường trung học nữ sinh tại địa phương, bất chấp sự phản đối của cha mẹ để lên Tokyo học đại học nữ sinh dân lập. Sau khi tốt nghiệp lại phớt lờ yêu cầu về quê của cha mẹ, đến làm việc dưới trướng Otoya.

Airin cũng rất hiểu tâm trạng của cha mẹ. Với góc nhìn của người dân quê, chắc hẳn là rất lo lắng.

Cô cũng rất hiểu là đã đến lúc phải cân nhắc chuyện kết hôn.

Nhưng mà...

"... Tóm lại con không xem mắt đâu, mẹ giúp con từ chối đi ạ."

'Tại sao, chẳng lẽ ở Tokyo có người con thích rồi sao?'

"Làm, làm gì có chứ ạ."

Vào khoảnh khắc đó, khuôn mặt của hắn hiện lên trong não Airin.

Như muốn xóa đi hình ảnh đó, cô một lần nữa nhấn mạnh "Thật sự không có mà!" nắm chặt điện thoại lắc đầu nguầy nguậy.

Sau đó muốn ngắt lời huấn thị của mẹ.

"A, điện thoại di động reo rồi ạ."

Cô nói một cách gấp gáp: "Vậy trước thế nhé! Con cúp máy đây ạ. Chào mẹ."

Không đợi mẹ phản hồi đã đặt điện thoại xuống.

"... Phù."

Cô tựa lưng vào tường thở dài một hơi thật sâu.

Mệt quá.

Chẳng muốn suy nghĩ gì cả.

Nhưng mà, cô lại rơi vào hồi ức trong tình trạng say xỉn.

"Đã... một năm rưỡi rồi nhỉ"

Thời gian làm việc ở chỗ hắn.

Mùa hè năm thứ tư đại học, Airin lấy mục tiêu là công chức để tiến hành hoạt động tìm việc.

Vẫn muốn ở lại Tokyo. Không muốn về quê. Để thuyết phục người nhà nhất định phải tìm được công việc tốt, đối với người dân quê mà nói, thì chỉ có nhân viên ngân hàng, nhân viên doanh nghiệp niêm yết và công chức thôi.

Airin lúc đó đã lấy được chứng chỉ giáo viên trung học, lại tham gia kỳ thi giáo viên của Tokyo và kỳ thi năng lực công chức quốc gia.

Thế là Airin ôm lấy quyết tâm nhất định phải đỗ, đến hội trường thẩm tra giai đoạn thứ hai.

Chính ở nơi đó, đã xảy ra cuộc gặp gỡ thay đổi vận mệnh.

Giai đoạn thứ hai là phỏng vấn, ba người phỏng vấn ngồi đối diện với Airin, thẩm tra đặc điểm nhân cách của cô.

'Tôi rất hài lòng về cô, hãy đi theo tôi'

Sau khi cuộc phỏng vấn kết thúc, hắn đã đưa Airin rời khỏi hội trường.

... Nói thật lòng, cô cảm thấy khá xấu hổ về bản thân mình lúc đó vì câu nói đó mà rung động. Bây giờ nghĩ lại đúng là nỗi nhục của đời người.

Thay đổi địa điểm nhé? Otoya nói rồi kéo Airin lên chiếc xe sedan công vụ.

Trong xe, Otoya dùng giọng điệu bình thường để thuyết phục Airin về một sự thật khó tin.

— Sự tồn tại của Akikan.

"Dự án Manchiko" lấy Cục Thống nhất làm vỏ bọc.

Tổ chức A.

Thật sự rất khó khiến người ta tin tưởng. Nghe thế nào cũng không giống thật. Lúc đầu cô tưởng là đang đùa, sau đó tưởng đối phương muốn lừa mình. Nhưng từ ghế phụ nhìn sang khuôn mặt nghiêng của hắn, biểu cảm cực kỳ nghiêm túc, là đang nghiêm túc thuật lại những chuyện này. Nhưng cô không thể chắc chắn những điều này có phải là thật hay không. Biết đâu là người đàn ông này mù quáng tin vào sự thật do chính mình tạo ra. Airin cảm thấy sống lưng lạnh toát, càng nghe càng nghi ngờ tính chính đáng của người này. Cảm thấy sợ hãi người đàn ông tự xưng là Tham mưu quan của Bộ Kinh tế này. Nghĩ đến việc mình có thể bị đưa đến đâu đó, mặt cô tái mét.

"Anh, anh định đưa tôi đi đâu?"

Cô không nhịn được mà nói ra lời đánh rắn động rừng, nhưng luôn cảm thấy nếu không nói chuyện sẽ bị người đàn ông này hút vào hố đen.

"Một nơi có thể ở riêng một cách tử tế."

Khi Otoya cười lạnh nói như vậy, Airin có một sự thôi thúc muốn mở cửa nhảy xuống xe.

Xe chạy khoảng ba mươi phút, đến một bãi đậu xe thu phí ở Hongo-dori, quận Bunkyo.

Ngay khi động cơ dừng lại, Airin lập tức muốn mở cửa xuống xe.

... Nhưng, không mở được. Khóa đã mở nhưng không mở được.

"A a, có thiết bị an toàn cho trẻ em nên chỉ có thể mở từ bên ngoài. Bây giờ tôi qua mở."

Otoya không biết có nhận ra ý đồ của cô hay không, bình tĩnh nói xong liền vòng qua phía đối diện mở cửa cho cô.

"Mời..." Dáng vẻ nói chuyện giống như mình là một hộ hoa sứ giả.

"............ Cảm ơn." Airin đã có sự giác ngộ rồi.

Trong lòng thầm cảm ơn và vĩnh biệt những người thân đã nuôi nấng mình khôn lớn, đang sống ở Aomori. — Bố, mẹ, ông, bà, cảm ơn mọi người đã chăm sóc con. Con phải đi trước đây, em gái đáng yêu, em phải thay chị chăm sóc mọi người nhé.

Lúc này là sáu giờ, mặt trời gần như đã lặn hẳn, trời hơi tối.

Otoya hộ tống cô, đi vào một tiệm Nhật Bản hai tầng bằng gỗ nằm ở góc phố sầm uất.

Thoạt nhìn là một nhà hàng rất bình thường. Biển hiệu viết "Monjayaki Marutomi". Nhưng chắc chắn không phải là nhà hàng Monjayaki bình thường, nhất định chỉ là ngụy trang!

Bước chân vào tiệm là xong đời. Vào khoảnh khắc Otoya kéo cửa bước vào tiệm, Airin có ý nghĩ "muốn trốn thì chính là lúc này". Vừa quay người lại liền phát hiện, phía sau có ba người ăn mặc kiểu nhân viên công sở chặn đường cô. Ánh mắt lúc đó giống như đang nói với cô "Cô không vào sao?"

"Cô Kizaki, cô đang làm gì thế? Mau qua đây."

Giọng nói nghiêm khắc của Otoya truyền đến. Không chạy thoát được rồi. Airin đối mặt với hiện thực, thả lỏng bả vai mặc cho ba người phía sau đẩy vào trong tiệm.

Trang trí trong tiệm không khác gì nhà hàng Monjayaki thông thường, có vài chỗ ngồi chiếu Tatami, phảng phất âm thanh và mùi vị của Monjayaki đang được chế biến trên tấm sắt, còn nghe thấy tiếng người cười nói. Đây chắc chắn cũng là giả. Những người trong tiệm chắc chắn đều cùng một phe với Otoya.

"Chào mừng quý khách!" Một người phụ nữ đội khăn tam giác màu trắng, mặc tạp dề màu đỏ táo mỉm cười tiến lên. Nhìn khoảng chừng bảy mươi tuổi, trên mặt có những nếp nhăn gọn gàng ôn hòa, nhưng chắc chắn là một trong những diễn viên. Giả vờ là nhân viên tiệm để khiến tôi mất cảnh giác.

"Mời đi lối này." Động tác chỉ dẫn chúng tôi vào chỗ ngồi này chính là bằng chứng! Tiến lên trong tư thế hơi khom người mà không hề dao động, đến cả tiếng bước chân cũng không có! Chắc hẳn là đã qua huấn luyện, biết cách hành động hiệu quả. Không có mấy chục năm huấn luyện sẽ không có công lực này. Bà ta nhất định là một sát thủ hàng đầu. Một khi có biến, có thể giống như võ công đã thất truyền bấy lâu chỉ trong một hơi thở là hạ gục kẻ địch, dùng cái xẻng Monjayaki cắt đứt động mạch cổ.

Airin vừa thực hiện những tưởng tượng khủng bố, sắc mặt trên mặt dần mất đi.

"Mời ngồi bên này." Người phụ nữ mang giọng Kyoto mời hai người vào phòng nhỏ.

Quả nhiên chọn vị trí xa lối ra nhất. Dáng vẻ không khác gì vị trí của nhà hàng Monjayaki thông thường. Ở giữa có tấm sắt màu đen, không gian đào trống giống như lò sưởi dưới đất là để để chân.

Airin cởi giày, kinh hãi ngồi xuống đối diện Otoya. Sát thủ lão luyện lập tức hỏi: "Quý khách muốn uống gì ạ?" Đương nhiên, đây cũng là một trong những cái bẫy.

"Nói cũng đúng nhỉ, tôi phải lái xe, lát nữa cũng còn việc, trà Ô Long là được rồi. Cô Kizaki có thể gọi thứ mình muốn uống, có uống rượu chứ?"

"Tôi cũng uống trà Ô Long là được rồi ạ."

Cô nhanh chóng trả lời. Không biết trong rượu sẽ bị thêm thứ gì. Gọi thứ giống nhau thì tính nguy hiểm thấp hơn.

Sát thủ rời khỏi phòng. Airin nắm chặt nắm đấm trên gối, lấy hết can đảm trợn mắt nhìn Otoya.

Tiếng cười nói của những lão già truyền đến từ các phòng phía trước và phía sau. Bị bao vây rồi. Làm thế nào để phá vỡ cục diện tứ bề thọ địch này, không bị bắt làm con tin? Còn phải để Otoya bị bắt giữ. Tìm thời cơ lao vào hắn vậy. Đối phương nhất định cho rằng người đã vào tay mà nảy sinh lơ là đại ý.

Otoya dùng tay chống cằm, mang theo ánh mắt gần giống loài bò sát nói:

"Cô có thể không cần để ý đến tôi đâu."

"Anh, anh đang nói gì thế?"

"Đồ uống ấy, cô thích uống rượu đúng không?"

"Chuốc say tôi..."

Muốn làm gì? Cô vốn định nói như vậy, nhưng sợ chiến hỏa bùng phát ngay lập tức nên cuối cùng chọn bỏ qua.

Không biết Otoya giải thích nửa câu sau này như thế nào, hắn nhìn thực đơn nói:

"Đừng căng thẳng như vậy, sẽ không nấu cô lên ăn đâu."

Quả nhiên có âm mưu!

Airin toàn thân cứng đờ. Sau đó đột nhiên nghĩ đến:

Cuộc phỏng vấn trước đó không nhắc đến, sơ yếu lý lịch đương nhiên cũng không viết.

Otoya đóng thực đơn lại, nhếch khóe miệng bên phải cười nhạt nói:

"— Xin lỗi, chuyện của cô tôi đã điều tra xong từ lâu rồi."

Nơi sinh, tổ chức gia đình, hành vi từ nhỏ đến nay, tính cách, quan hệ nhân mạch, chỗ ở tại Tokyo, chuyện thời đại học nữ sinh đương nhiên đều điều tra rất rõ ràng.

Otoya giống như muốn xác nhận mà liệt kê từng kết quả điều tra. Airin càng nghe càng cảm thấy chóng mặt. Đối với cuộc sống bình thường tính đến ngày hôm qua, có một cảm giác bị người đàn ông này đẩy xuống vực thẳm, chìm vào bóng tối.

"Nói cho rõ ràng trước đã. Tôi chọn cô là vì cô không có vướng bận, phù hợp với nhu cầu nhất. Quê nhà ở tận Aomori, sống một mình. Chưa có tiền án tiền sự, đánh giá nhân phẩm thời đại học cũng không tệ. Nhưng bạn bè không nhiều, lại còn độc thân. Thành tích ưu tú và cuộc phỏng vấn vừa rồi chứng minh phản ứng của cô cũng rất nhanh. Có chứng chỉ giáo viên trung học càng tốt. Ý thức trách nhiệm mạnh mẽ đặc trưng của người dân quê là thứ tôi muốn. Tổng hợp các điều kiện trên, cô rất phù hợp với kế hoạch lần này..."

Otoya lưu loát nói, Airin từ giữa chừng đã không nghe lọt tai nữa rồi.

Tóm lại, chính là trạng thái tốt nhất để được chọn làm vật tế thần.

Cô khó thở. Là vì quá căng thẳng sao? Hay là nói ở đây trong tình trạng không hay biết đã bị bơm khí độc rồi?

"Anh, anh rốt cuộc muốn làm gì tôi?"

Cô hổn hển nói xong. Otoya một lần nữa đọc thực đơn nghe xong nhíu mày.

"Cái gì? Tôi vừa mới nói rồi mà? Muốn cô..."

"Xin lỗi để quý khách đợi lâu."

Sát thủ kỳ cựu đẩy cửa kéo ra, khay trên tay đặt hai ly trà Ô Long, hai chiếc khăn ướt, cái xẻng dùng cho Monjayaki.

Cuối cùng cũng sắp bắt đầu nghi thức đáng sợ rồi sao?

"Mời dùng trà Ô Long..."

Airin nhanh chóng đưa tay lấy một trong hai ly. Ly mà sát thủ vừa định lấy, nhất định đã hạ độc.

Quả nhiên, biểu cảm của sát thủ mang theo vẻ tiếc nuối (Airin cho là như vậy), ly có độc đó đặt trước mặt Otoya, sau đó đưa khăn ướt lên.

"Anh Otoya hiếm khi dẫn con gái đến nhỉ."

"Đây là việc công, không phải như bà nghĩ đâu."

— Hai người này quả nhiên là một phe. Cuộc đối thoại vừa rồi chắc chắn là mật mã.

Airin ước lượng khoảng cách giữa cái xẻng và mình. Cơ hội chỉ có một lần. Tình hình hiện tại là hai đối một không thích hợp, đợi khoảnh khắc sát thủ này rời đi là phải nhanh chóng ra tay.

Otoya tháo kính ra. Không chút đề phòng dùng khăn ướt lau mặt. Bây giờ là cơ hội tuyệt vời. Nhưng sát thủ vẫn còn ở bên cạnh.

Làm sao đây? Làm sao đây? Có ra tay không? Cơ hội như thế này rất hiếm, biết đâu là cơ hội duy nhất? Nhưng sát thủ — đợi chút, đổi góc độ suy nghĩ xem sao? Nếu tấn công sát thủ thì sao? Dù là sát thủ lão luyện đến đâu, thậm chí chính vì kinh nghiệm phong phú, ngược lại sẽ quá tự tin mà bỏ qua đòn tấn công bất ngờ. Không có thế thủ trăm phần trăm. Otoya đang lau mặt tầm nhìn bị cản trở. Thực chất là một đối một. Có làm không? Có ra tay không? A a mau quyết định đi! Sát thủ vì để bật lửa dưới tấm sắt mà cúi người về phía trước. Chính là lúc này! GO! GO!

"Đã quyết định gọi món gì chưa ạ?"

Vào khoảnh khắc ngón tay Airin cử động, sát thủ đã như nhìn thấu mà ngẩng đầu hỏi.

Nhìn thấy bảng tên treo trước ngực trên tạp dề màu đỏ táo, Airin "A a!!" kêu lên kinh hãi.

"Marutomi"

Tên của bà ta là Marutomi.

Giống với cái tên trên biển hiệu của tiệm này.

Nói cách khác, bà ta chính là — tiệm Monjayaki ngụy trang này — chủ nhân của căn cứ phản kháng.

Thật muốn hét lớn. Bản thân giống như con khỉ nhảy múa trong lòng bàn tay Tam Tạng pháp sư. Tất cả đều nằm trong kế hoạch của người phụ nữ lớn tuổi này.

— Không đấu lại bà ta, hoàn toàn không thể đối địch với bà ta.

Bàn tay định hành động của Airin đột nhiên mất hết lực lượng. Giống như từ bỏ mà buông thõng bả vai và đầu xuống.

"Vị khách này, lúc thì cử động mạnh lúc thì vô lực, không sao chứ?"

"Cô Kizaki. Cô Kizaki. Việc gọi món do tôi quyết định được chứ?"

"... Tùy anh đấy... xin hãy nương tay... để tôi được đầu thai tốt, lúc ra tay đừng quá tàn khốc..."

"Cô đang nói gì thế? Chẳng lẽ là lần đầu tiên ăn Monjayaki sao? Món ăn bắt nguồn từ phố cổ Tokyo ở Aomori rất khó ăn được đúng không? Vậy tôi tự ý quyết định nhé. Ưm, tôi muốn Monjayaki mì gà hành lá thịt lợn, cho cô ấy nấm hương minh thái tử miso vậy. Sau đó thêm một 'Mực bơ thiết bản', 'Khoai tây phô mai vị cay' và 'Salad Caesar' nữa."

"Monjayaki của anh Otoya vẫn thêm nhiều gừng đỏ như mọi khi chứ ạ?"

"A, vâng, làm phiền bà. Đồ tráng miệng thì..."

"Mới tung ra kem chuối trà xanh đấy ạ, rất thích hợp dùng sau bữa ăn có hương vị đậm đà."

"Vậy sao, vậy thì cho hai cái. Trước mắt thế đã."

"Vâng, tôi biết rồi ạ."

"Giúp tôi hỏi thăm ông chủ nhé."

"Vâng, đã rõ ạ."

Cuộc đối thoại sảng khoái của hai người, qua bộ lọc khủng bố trong tai Airin giống như lời sấm truyền từ địa ngục. "Giúp tôi hỏi thăm ông chủ nhé" chính là ý muốn mời ông chủ ra tay lát nữa. Hắn là đại ma vương sao? Hắn sẽ đối xử với mình như thế nào đây?

Sau khi sát thủ rời đi, Airin run rẩy nhẹ nhìn về phía tấm sắt.

"— Vậy, cô thấy thế nào?"

Cô giật mình: "Cái cái cái cái gì cơ?!"

"Cô có nghe thấy mà đúng không? Chính là câu trả lời cho những lời vừa rồi đấy."

Ánh mắt của Otoya lúc này giống như đại ma vương bóng tối (Airin cho là như vậy).

Đối với Airin căn bản không nghe hết mà nói, hoàn toàn không thể trả lời.

... Haiz, chẳng lẽ đây là ranh giới giữa thiên đường và địa ngục sao...?

Nói dối với đại ma vương bóng tối cũng vô ích, thành thật nhận tội biết đâu có thể được xem xét giảm nhẹ hình phạt nhỉ?

"Hả, cô không nghe à? Tôi đã nói một tràng rồi đấy, như vậy khiến tôi rất khó xử."

"... Xin lỗi. Xin hãy tha thứ cho tôi. Để bù đắp chuyện gì tôi cũng sẵn lòng làm..."

"Ơ? Chuyện gì cũng sẵn lòng?"

"Vâng... tôi sẽ nỗ lực làm mọi chuyện, nên lần này xin hãy tha..."

"Được, tôi hiểu rồi. Vậy quyết định thế nhé."

Từ hôm nay, xin hãy cố gắng với tư cách là thư ký nhé!

Otoya dứt khoát nói xong, cầm ly trà Ô Long trên bàn vốn dĩ nên hạ độc lên uống một hơi cạn sạch.

"............"

Airin tức khắc ngây người.

"Thư, ký?"

"Đúng vậy, hỗ trợ kế hoạch của tôi với tư cách là thư ký của tôi."

"Cái đó, thư ký chính là nghĩa thư ký sao? Không có mục đích kỳ quặc nào khác?"

"Còn có ý nghĩa nào khác sao?"

"Không có, cái đó..."

Airin cảm thấy xấu hổ về những tưởng tượng kỳ quặc của mình.

Otoya liên tục dùng trà Ô Long để giải khát, trước khi lên món giải thích lại một lần nữa.

Lời giải thích của hắn mạch lạc rõ ràng lại dễ hiểu. Thoạt nghe không có chỗ nào mâu thuẫn. Điểm duy nhất không thể chấp nhận là:

"... Cái đó, cái gọi là Akikan này thật sự tồn tại sao?"

"Ừm. Tôi có thể hiểu được tâm trạng không thể tin tưởng của cô. Hiện tại vẫn chưa thông báo cho giới truyền thông. Hiện tượng thiếu nữ hóa của đồ uống đóng lon không phải mới bắt đầu gần đây, chỉ là dạo này lấy nội thành làm trung tâm, số lượng tăng vọt. Tôi gọi nó là 'Sự bùng nổ lon nước kỷ Cambri'. Nguồn gốc từ hiện tượng số lượng sinh vật tăng vọt một cách khó hiểu vào kỷ Cambri."

Sự bùng nổ của Akikan chắc là không đến mức đó chứ? Mặc dù Airin nghĩ như vậy, nhưng Otoya thuyết phục rất nghiêm túc. Những lời nói không phân biệt được là nghiêm túc hay đang đùa này khá khiến người ta nghi ngờ.

"Cô xem cái này đi."

Otoya lấy máy tính xách tay từ trong cặp công văn ra, bật nguồn rồi quay màn hình về phía Airin.

"Có tệp video về Akikan chính là cái này."

Otoya di chuyển chuột, nhấn vào một thư mục dữ liệu video nào đó.

Hình ảnh phát trên màn hình khiến Airin càng thêm hỗn loạn.

Hình ảnh chất lượng kém giống như quay lén.

Thanh niên da trắng và người da đen trung niên, vào lúc giữa trưa cầm khiên đi vào nhà vệ sinh công cộng, máy quay thì bám sát phía sau.

"Xin lỗi. Mở nhầm rồi, không phải cái này."

Otoya không vội vàng tắt tệp đó đi, rồi nhấn vào thư mục dữ liệu khác.

Hình ảnh khó tin nhanh chóng bắt đầu phát.

Thiếu niên đưa lon nước lại gần môi, thiếu nữ xuất hiện và hôn thiếu niên.

"Cái...?!"

Màn hình chuyển đổi, nhìn thấy chính là thiếu nữ lúc nãy sử dụng ma pháp đánh nát bức tường xi măng.

Đúng vậy, ma pháp.

Ngoại trừ ma pháp thì không thể hình dung được những hiện tượng thông qua các đoạn phim ngắn được cắt ghép lần lượt phát ra.

"Đây không phải là quay kỹ xảo đâu nhé. Dùng máy quay thông thường để quay, muốn ghép được đoạn phim mức độ này hiện tại là gần như không thể. Thật sự muốn làm được, bao gồm chuẩn bị chắc chắn cần nguồn vốn đơn vị hàng chục triệu, chúng tôi không có dư dả như vậy."

"............"

Airin ngây người không nói nên lời.

Sau đó Otoya lại mở thêm vài tệp tin, cũng là những đoạn phim liên quan đến các Akikan khác nhau. Trong đó cũng bao gồm nhiều khung hình vượt xa thường thức.

"Những thứ này đều là vì Dự án Manchiko — cá nhân tôi gọi tắt là 'impo' — mà chuẩn bị tư liệu. Tiếp theo là một số phần văn bản."

Vừa nói vừa mở tệp PDF, dùng tốc độ Airin có thể dễ dàng đọc được để lăn con lăn chuột. Số lượng cực nhiều. Những nội dung vụn vặt như 'IP (Manchiko) Project Emergency Guide' (Hướng dẫn Tình huống Khẩn cấp Dự án IP) cũng bao gồm trong đó. Trong đó không thiếu một số từ ngữ thiếu cảm giác thực tế, như 'xử lý' hoặc 'tử vong'.

Trong não Airin tràn đầy kinh ngạc, thậm chí không còn sức lực để so đo tên viết tắt cấp thấp của Otoya. Khác với nỗi sợ hãi lúc nãy, là nỗi sợ hãi nảy sinh đối với sự thật khó tin này.

"— Như vậy cô đã tin chưa?"

"Đây, đây không phải là... chương trình thực tế trêu chọc gì chứ?"

"Tôi nói cô này, nếu là chương trình thực tế trêu chọc, thì nên đưa cô đến địa điểm ra dáng một chút chứ? Việc gì phải đến tiệm Monjayaki bình thường như thế này?"

"Ơ, tiệm này không phải là..."

Căn cứ bí mật của các anh sao? Vốn định nói như vậy, nhưng quan sát xung quanh một lần nữa, nhìn thế nào cũng chỉ là một nhà hàng bình thường mà thôi.

"Để quý khách đợi lâu rồi" Ngoài cửa truyền đến giọng nói tinh thần phấn chấn.

Người phụ nữ tên Marutomi mở cửa kéo, tay bưng những món đã gọi.

"Đến rồi đây, đây là Monjayaki. Biết cách chế biến chứ?"

"Cô ấy dường như là lần đầu tiên ăn, tôi biết cách làm, chắc là không vấn đề gì."

"Ô hố hố... chính là phải nhân lúc này mà thể hiện một chút chứ."

"Chỉ là nấu Monjayaki thôi mà, phụ nữ sẽ cho rằng hành vi này rất có sức hút sao?"

"Đó là đương nhiên rồi. Lần đầu tiên tôi cùng ông chủ đi ăn Monjayaki. Nói đến ông ấy ấy à, hố hố hố—" Thốt ra giọng điệu đặc trưng của giọng Kyoto, bà Marutomi đứng dậy.

"— Cô nhất định cảm thấy như vậy thì tốt hơn đúng không? Cô Sakuya."

Khi rời đi, giống như đang lẩm bẩm một mình, bà ấy đọc bằng âm lượng cực nhỏ.

Sakuya...?

"Tôi bắt đầu ghé tiệm từ thời sinh viên, nên thái độ của bà ấy hơi tùy tiện một chút, đừng để ý."

Otoya giống như đang giải thích mà nói.

"Cái đó... người lúc nãy, dường như gọi tôi là Sakuya..."

"Ơ?"

Otoya lộ ra vẻ kinh ngạc đầu tiên trong ngày hôm nay.

Airin vội vàng giải thích:

"Lúc nãy bà lão dường như lẩm bẩm như vậy... có lẽ là nhận nhầm tôi thành người khác rồi... định nói xem có phải có hiểu lầm gì không..."

"... Vậy sao? Bà ấy cũng bắt đầu lú lẫn rồi à?"

"Hả... vậy nên không sao đúng không ạ?"

"Ưm, chỉ là nhầm lẫn thôi."

Vẻ mặt Otoya lạnh lùng kết thúc chủ đề.

Airin bằng trực giác của phụ nữ, cho rằng chắc là câu chuyện trong quá khứ. Chỉ là lúc này không còn dư lực để quan tâm đến chuyện này, rất nhanh đã quăng nó ra sau đầu.

Otoya rưới một lớp dầu mỏng lên tấm sắt, cầm bát đựng nguyên liệu đổ lên tấm sắt.

"Cô sống đến tuổi này mà chưa từng ăn Monjayaki thì thật là đáng thương. Nếu cứ rú rú ở Aomori, đại khái cũng sẽ không biết đến những món ăn toàn dầu mỡ và tinh bột như Takoyaki, Okonomiyaki hay Kushikatsu đâu nhỉ? Làm thư ký của tôi, muốn ăn gì cũng có thể ăn được đấy. Cứ bắt đầu từ món Monjayaki ngon nhất Tokyo này đi."

Otoya đắc ý nói, "Cho cô thấy công lực tích lũy mười lăm năm của tôi!" Sau đó bắt đầu ra vẻ hạ đạt rất nhiều chỉ thị lấy gia vị.

Đừng nói Monjayaki, Takoyaki, Okonomiyaki thực ra Airin đều đã ăn qua, nhưng lúc này nói nhiều cũng vô ích, cứ để Otoya tùy ý mà làm vậy.

Otoya vui vẻ nấu nướng, trước mặt phảng phất khói bốc ra từ tấm sắt. Dáng vẻ hoàn toàn không để ý đến sắc mặt người bên cạnh, có chút mùi vị của mấy lão già trung niên, lại như có thể thấy được tâm hồn trẻ thơ.

"Xong rồi, tranh thủ lúc chưa cháy mau ăn đi." Otoya có chút gấp gáp đưa cái xẻng nhỏ qua, Airin cắt một miếng cho vào miệng.

Sau khi nuốt xuống bụng, có một sự thôi thúc muốn chảy nước mắt.

"Rất ngon đúng không?"

Otoya mỉm cười hỏi. Không biết hắn giải thích phản ứng của Airin như thế nào.

"Vâng, vô cùng ạ."

Airin đỏ mặt, dùng tay ấn vào môi mình gật đầu mạnh.

Hơi nước khiến người ta cảm thấy ấm áp, Monjayaki phát ra tiếng "xèo—" trên tấm sắt. Hương vị bình dân đặc trưng khiến người ta hoài niệm, vị ngon đơn giản lan tỏa trong miệng, là vị nước tương đậm đà hoài cổ, bột mì hơi cháy, lớp áo bột có nước, bắp cải giòn tan, độ dai và vị ngon của nấm Maitake.

Còn có, vị hơi cay của minh thái tử.

Trước khi dùng bữa xong, họ không thảo luận thêm về chuyện công việc nữa.

Nói yên tâm thì cũng có một chút. Nhưng thực ra Airin có chút sợ người lạ lại không thạo giao thiệp với người khác giới, sẽ không đặc biệt muốn đặt câu hỏi cho Otoya. Phía Otoya cũng đã điều tra chi tiết về Airin, không cần hỏi thêm nhiều, cũng không có ý định tán gẫu với cô.

Sau khi ăn no người ấm lên, cô đột nhiên cảm thấy lúng túng về việc mình bị điều tra, muốn đưa ra lời phản đối.

— Tại sao lại làm ra hành vi vi phạm Luật Bảo vệ Thông tin Cá nhân như vậy chứ?

Vốn định hỏi như vậy, nghĩ lại cả chuyện này đã là kế hoạch ngầm, sử dụng thủ đoạn phi pháp cũng không có gì lạ.

— Nắm giữ chuyện của tôi đến mức độ nào rồi?

Câu thoại này lại quá mập mờ, dễ khiến người ta hiểu lầm. Nếu người đàn ông lộ ra biểu cảm kỳ quặc, ngược lại bản thân sẽ càng cảm thấy xấu hổ hơn nhỉ?

Ánh mắt Airin do dự rơi trên sản phẩm, Otoya dường như hiểu lầm mà hỏi: "Ăn không đủ sao? Tôi đã ăn rất no rồi đấy, trong tư liệu không nhắc đến cô là người ăn khỏe mà."

Trước lời nói thất lễ của hắn, Airin không nhịn được mà lớn tiếng phản bác. Otoya có chút giật mình, đôi mắt sau tròng kính lóe lên đầy ẩn ý.

"... Thời đại học cô dường như ở câu lạc bộ thanh nhạc mà nhỉ."

Vẻ mặt Airin giống như ăn phải thứ gì đó rất chua.

Tại sao người đàn ông này có thể nói năng bừa bãi một cách thản nhiên như vậy chứ? Không biết có phải là di chứng của sự căng thẳng lúc nãy hay không, Airin dần dần cảm thấy tức giận.

"Vậy cô quyết định thế nào? Đề nghị của tôi."

Nhận thấy Airin có vẻ mặt vô vị, Otoya nghiêm túc nói:

"Công việc tôi muốn mời cô đảm nhiệm chính là thư ký của tôi. Tôi nằm ở trung tâm của toàn bộ Dự án Manchiko, ngược lại không có mấy người có thể giúp được tôi. Cảnh sát, Lực lượng Tự vệ, An ninh công cộng... bao gồm trong kế hoạch đều là công chức, công việc nội bộ bình thường đã đủ bận rồi. Vì vậy cần nhân lực có thể tự do hoạt động."

"... Cụ thể tôi nên làm gì ạ?"

Airin thận trọng hỏi, Otoya thản nhiên nói:

"Về cơ bản giống như thư ký bình thường. Sắp xếp và nắm rõ lịch trình, hỗ trợ tôi từ bên cạnh. Sau khi chỉnh lý tình báo từ các đơn vị liên quan truyền đến thì báo cáo cho tôi. Làm cánh tay trái cánh tay phải của tôi, giống như những đoạn phim đã xem lúc nãy cũng phải làm phiền cô giúp đỡ quay chụp. Kế hoạch vẫn đang ở giai đoạn đầu, sinh thái của Akikan vẫn chưa hoàn toàn nắm bắt, có bao nhiêu Akikan phân bố ở những khu vực nào cũng không rõ. Có một nhân tài có thể không cần cân nhắc lập trường, tự do hoạt động là rất quan trọng."

Nói ngược lại chính là nhân tài có thể bị loại bỏ bất cứ lúc nào. Không cần nói rõ, Airin cũng nghe ra được. Phía sau kế hoạch này ít nhiều sẽ tiến hành hành động phi pháp, phải có sự giác ngộ như vậy mới được. Bỏ qua cái này, Airin chọn hỏi vấn đề quan trọng hơn:

"Nếu tôi nói không thì sao?"

Đây là thử nghiệm.

"Đã để tôi biết nhiều nội tình như vậy. Nếu tôi nói muốn từ chối? — Hoặc là, thậm chí sau khi nhận công việc lại tiết lộ tình báo cho giới truyền thông?"

Việc hỏi ngược lại như vậy có thể biết được mức độ nghiêm túc của đối thủ.

"— Không, tôi hoàn toàn không bận tâm."

Otoya vẫn cử chỉ tự nhiên nhìn mình.

"Nếu đã không có duyên với cô, đành phải tìm nhân tuyển thích hợp khác. Cho dù cô đem những thứ vừa nhìn thấy thưa với giới truyền thông, chúng tôi cũng chẳng hề hấn gì, chuyện này không có bằng chứng là rất khó thuyết phục người khác.

Và chúng tôi cũng không định mãi mãi che giấu chuyện này với công chúng. Những sinh vật siêu thực như vậy xuất hiện ở khắp nơi trong nước, gây ra náo động cũng là chuyện sớm muộn. Chỉ hy vọng trước khi kế hoạch của chúng tôi hoàn thành có thể cố gắng che giấu. Tóm lại, một mình cô thoát khỏi kế hoạch đối với chúng tôi chẳng có chút ảnh hưởng nào."

"Xảo quyệt —"

"Ơ?"

"Nên nói thế nào nhỉ — bởi vì tôi khá ưng cô đấy."

"—"

Airin không biết nên phản ứng thế nào cho phải, chỉ có thể ánh mắt bàng hoàng phác họa đường nét ngũ quan của Otoya.

Không biết Otoya có ý gì, sau khi cười khì khì xong liền nói: "Là thật đấy nhé. Chỉ cần nhìn cô Airin là cảm thấy vô cùng thú vị." Thật là một lời giải thích bổ sung quá đáng.

"Xin, xin đừng có phát ngôn thất lễ như vậy! Cũng đừng có tùy tiện gọi tên tôi như thế! Tôi hoàn toàn không muốn bị anh bình luận như vậy!"

"Cô chính là chỗ này rất thú vị đấy — nhưng mà thôi bỏ đi. Vậy là thế nào? Có tham gia không?"

Airin há miệng định từ chối:

"............ Vâng ạ."

Vừa gật đầu vừa nói. Ơ!? Sau khi lời nói thốt ra bản thân đều giật mình một cái. Không phải định từ chối sao tại sao miệng lại đồng ý rồi! Kizaki Airin cô đang làm gì thế? Tham gia vào cái kế hoạch không rõ ràng này là muốn thế nào? Mau từ chối đi. Otoya chẳng phải cũng nói, từ chối cũng không sao rồi sao —

Nhưng miệng Airin lại không thể cử động. Rõ ràng đang nghĩ là phải đổi ý từ chối, sâu trong lòng lại có suy nghĩ nào đó khiến cô không thể mở miệng.

Có sao đâu chứ? Tính cách mạo hiểm trong cơ thể đang rục rịch.

Thực ra cô luôn mong đợi lời đề nghị thú vị như vậy đúng không? Từ quê nhà Aomori đến Tokyo, chẳng phải cũng là hy vọng vào một cuộc gặp gỡ đầy kịch tính sao? Không chịu về quê, nỗ lực làm việc ở Tokyo chẳng phải cũng vì lý do tương tự sao? Không muốn kết thúc cuộc đời với thân phận con dâu nhà nông.

Nếu như nhận công việc này, mỗi ngày đều sẽ rất kích thích.

Chỉ cần đi theo người đàn ông này...

... A ghét quá, trong trà Ô Long nhất định đã hạ loại thuốc kỳ quặc nào đó. Nhất định là như vậy!

Đối với người đàn ông tên Otoya Hidehiko mới quen biết không lâu, tính cách xảo quyệt này, vậy mà lại cảm thấy tim đập thình thịch...

"Được, vậy quyết định thế nhé."

Dường như nhìn thấu tâm tư của cô, Otoya lộ ra nụ cười rạng rỡ nhất từ trước đến nay.

Hắn đưa tay phải ra vượt qua tấm sắt.

Những ngón tay dài mà thon, dưới móng tay lờ mờ thấy được màu xanh nhạt của tĩnh mạch, là một đôi tay gợi cảm.

"Từ nay về sau xin được chỉ giáo nhiều hơn nhé, cô Airin."

"A..."

Trong một khoảnh khắc vốn định nói 'Xin đừng gọi tôi như vậy', lại nuốt xuống bụng.

Có thể được gọi thẳng tên cũng là một loại tiến bộ trong quan hệ của hai người...

"Xin, xin được chỉ giáo nhiều hơn."

Airin thành kính vươn tay phải ra, bắt tay với hắn ở phía trên tấm sắt, tay hắn có nhiệt độ thấp ngoài dự kiến, cái siết tay mạnh ngoài dự liệu khiến mạch đập của Airin tăng tốc.

Nha nha, cô có thể tiếp nhận tôi thật sự là quá vui mừng rồi!

Otoya nắm tay lộ ra nụ cười ngây thơ:

"Mặc dù vốn dĩ đã cho rằng cô sẽ đồng ý. Bởi vì cô vẫn thuộc diện thất nghiệp đúng không? Kỳ thi chứng chỉ giáo viên của cô cũng trượt rồi mà? Tình hình kinh tế này, muốn tìm công việc khác cũng không dễ dàng đâu. Thật là, tốt quá rồi nhỉ. Tiền lương là từ ngân sách đặc biệt của Bộ Kinh tế làm sổ sách giả mà ra đấy, cao hơn số tiền mà các doanh nghiệp hàng đầu đãi ngộ kém đưa ra, yên tâm đi. Giống như tôi phải thực hiện công việc phiền phức như thế này, vậy mà vẫn chỉ có thể nhận mức lương cơ bản công chức của tôi, ngược lại rất ngưỡng mộ cô đấy. A ha ha!"

"............"

Đôi mắt vốn dĩ như thiếu nữ ướt át của Airin, vì những lời này của Otoya đột nhiên hoang tàn như sa mạc.

Otoya dường như không chú ý đến sự chuyển biến của cô, tâm trạng cực tốt lắc lắc bàn tay đang nắm.

"Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau tiến hành cái kế hoạch mờ ám này thôi, cô Airin!"

"Xin đừng gọi thẳng tên tôi."

Airin dùng giọng nói lạnh lùng như tấm sắt trả lời.

Trước khi dùng bữa xong, rời khỏi tiệm, trong lòng Airin vẫn còn một tia nghi vấn nhỏ.

Mặc dù có thể hoàn toàn hiểu được nội dung giải thích của Otoya, nhưng trong lòng vẫn có vài phần trăm nghi ngờ.

Biết đâu đây thật sự chỉ là chương trình thực tế trêu chọc? Cho dù có thể lợi dụng hiện tượng khó giải thích như 'Akikan' về mặt chính trị, liệu có do một quan chức Bộ Kinh tế bình thường phụ trách không?

Hay là nói, kế hoạch thực sự tồn tại, còn thân phận của Otoya là giả mạo...?

Nhưng khi thanh toán, mối nghi ngờ này của Airin hoàn toàn biến mất, bởi vì đã xảy ra một tình huống như thế này.

Otoya không nói gì tự mình cầm hóa đơn đi về phía quầy thu ngân, Airin biết hắn muốn mời khách nên cúi đầu nói: "Cảm ơn."

Otoya lấy chiếc ví nhỏ từ túi trong áo khoác ra, có vẻ rất không cam lòng rút ra một tờ một vạn yên đưa cho nhân viên tiệm.

"Nhận của anh một vạn yên ạ."

"Ừm, có thể cho tôi hóa đơn chứ?"

"Dạ được, tên đơn vị là?"

"'Cục Thống nhất Quy cách Bộ Kinh tế', nội dung xin hãy viết là 'Tiền ăn'."

◇◇◇

Airin đang dùng máy sấy tóc sấy tóc thì điện thoại reo.

Không phải chiếc điện thoại bàn vừa dùng để thông thoại với mẹ, mà là điện thoại di động đang reo chuông báo cuộc gọi đến.

Airin sẽ cài đặt nhạc chuông khác nhau tùy theo người gọi, nên không cần nhìn màn hình cũng biết người gọi đến là hắn, Airin tắt máy sấy tóc, hơi rảo bước từ phòng tắm đi đến cạnh giường, cầm lấy điện thoại di động trên tủ đầu giường.

Thời gian gần mười hai giờ, Airin vốn định đi ngủ, vì vậy duy trì cách ăn mặc giống như lúc nãy. Chân trần, đồ lót, thân trên chỉ có bộ đồ ngủ xanh trắng. Tùy ý nằm ngửa trên giường, nhấn phím nghe.

"Alo, xin chào."

'Muộn thế này thật xin lỗi, là tôi đây.'

Giọng nói cao vút ngày thường của hắn, qua điện thoại nghe ra lại có vẻ nam tính trầm thấp hơn bình thường.

'Ngày mai sau khi tan học có thể ghé qua một chuyến không? Cần bàn về chuyện Akikan Elect.'

"Anh Otoya, hiện tại anh đang làm gì vậy ạ?"

'Hả? Tôi đang ở văn phòng tại Ichibancho đây.'

"Một mình sao ạ?"

Airin làm nũng lăn lộn mấy vòng trên giường, không thích hắn vừa mở miệng đã bàn chuyện công việc.

"Chắc là đang ở cùng ai đó chứ ạ?"

'Nghe giọng cô có vẻ như say rồi nhỉ.'

"Airin không được say sao ạ?"

Airin sau khi nốc bia tâm trạng cực tốt làm nũng nói.

Lăn qua lăn lại, lăn qua lăn lại.

"Con cũng có lúc muốn say mà~"

'Cô say rồi thật là phiền phức đấy. Tóm lại ngày mai nhớ ghé qua, rất quan trọng.'

"Anh định cúp máy đấy à! Việc gì lần nào cũng phải như vậy chứ!"

Đỏ mặt nhìn lên trần nhà, đôi chân trần gõ gõ trên giường. Sự rung động khiến vạt áo lật lên, lộ cả rốn. Airin phát hiện ra chuyện này cảm thấy hơi xấu hổ, bàn tay phải trống không vớ lấy một chiếc gối ôm vào lòng.

'Vực dậy tinh thần đi. Chẳng lẽ cô vẫn còn ở bên ngoài sao? Có ngoan ngoãn ở nhà không đấy?'

"Anh đang lo lắng cho con sao...?"

Airin vừa dùng ngón tay nghịch góc gối vừa hỏi.

'Đương nhiên rồi. Nếu lên báo chí sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch đấy.'

"Lại nói chuyện công việc."

Airin dùng đùi kẹp chặt chiếc gối đang ôm, một lần nữa lăn lộn.

"Thỉnh thoảng cũng trò chuyện một số chủ đề bình thường thì thế nào ạ...?"

'Cô Kizaki, tôi...'

"Phải gọi con là Airin mới được chứ ạ!"

Sau khi nói ra bằng giọng điệu như trẻ con, 'Cô thật là...' Otoya ở đầu dây bên kia giọng điệu giống như cảm giác bị đánh bại.

'Vậy thì Airin, nghe cho kỹ đây. Đêm nay ngủ một giấc thật ngon, giải rượu đi, ngày mai ở trường dạy học cho tốt, sau khi tan học thì đến chỗ tôi. Nghe hiểu chứ?'

"Anh Otoya, anh Otoya."

'Còn chuyện gì nữa?'

"Nếu con đi xem mắt thì phải làm sao ạ?"

Airin muốn Otoya dùng giọng điệu trách mắng trẻ con lúc nãy để mắng cô —

Mặc dù mong đợi như vậy:

'Hóa ra là vậy, thế thì chúc mừng nhé. Nhưng trước khi kế hoạch kết thúc vẫn phải làm tốt công việc thư ký, như vậy tôi không có ý kiến gì.'

"Đồ gỗ mục."

Dùng lực nhấn phím kết thúc cuộc gọi, ném điện thoại di động sang một bên.

Airin thu tay chân lại, toàn thân cuộn tròn như một bào thai.

"Đồ gỗ mục..."

Sau khi áp mặt vào gối lại nhỏ giọng nói. Thực ra vốn định nói đồ ngỗng ngốc, vì say rượu không thể phát âm thuận lợi nên biến thành như vậy.

Hơi rượu dường như theo cơn giận bốc lên, cảm thấy ngày càng lười biếng, cơn buồn ngủ dần kéo đến.

"Tên Otoya thối tha... ghét nhất luôn. Đồ ngốc, đần độn, bạch si, biến thái, sắc lang, dê xồm, quấy rối tình dục... a, như vậy... không được đâu đồ ngốc."

Nhắm mắt lẩm bẩm lẩm bẩm, dần dần chìm vào giấc mộng,

— Cô nhất định cảm thấy như vậy thì tốt hơn đúng không, cô Sakuya.

Trước khi mất đi ý thức, trong não đột nhiên vang lên câu nói nghe thấy ở tiệm Monjayaki một năm rưỡi trước.

Lúc đó không bận tâm, nhưng bây giờ cái tên này lại khắc sâu trong tâm trí. Không ngừng vang lên lặp đi lặp lại trong lòng.

Sakuya, Sakuya, Sakuya. Cách phát âm thanh khiết, cái tên xinh đẹp.

Người phụ nữ mà Otoya coi trọng, chắc hẳn là giống như hoa anh đào nở rộ trong đêm xuân khiến người ta thương xót nhỉ.

◆◆◆

Hai ngày sau. Sau khi được nhóm Otoya xác nhận, quy tắc mới của Akikan Elect đã được thông báo bằng văn bản cho tất cả các Akikan đã biết và Chủ nhân của họ.

Dưới đây là một phần nội dung liên quan đến quy tắc mới của Akikan Elect trong thông báo lần này.

〇 Do Akikan Elect trì trệ không thể tiến hành, khiến nguyên liệu Akikan mãi không thể thống nhất. Vì vậy bổ sung quy tắc mới nhằm yêu cầu đẩy nhanh tốc độ tuyển chọn. Dưới đây là các quy tắc bổ sung, xin các Akikan và Chủ nhân đọc kỹ.

〇 Sau này sẽ do Cục Thống nhất chúng tôi quyết định tổ hợp tuyển thủ đối chiến.

〇 Tiếp theo, định dạng như sau 'Akikan Lon Nhôm (A) đối chiến với Akikan Lon Thép (B).'

〇 Tổ hợp đối chiến chỉ thông báo cho đương sự (tiếp theo ví dụ trên tức là chỉ thông báo cho A và B cùng Chủ nhân của họ)

〇 Nhấn mạnh một lần nữa, 【Chiến thắng】 được nhắc đến ở đây là khiến Akikan đối thủ không thể biến thân nữa (mức độ không thể tiến hành thiếu nữ hóa một lần nữa), hoặc khiến đối phương trở thành trạng thái lon nước giao cho giám sát viên thi đấu (nhóm Otoya Hidehiko).

〇 Cũng có thể đối chiến với Akikan khác ngoài đối tượng được chỉ định. Nhưng sau khi chiến thắng thì đối thủ dự định ban đầu sẽ thắng không cần đấu. Ví dụ, A không đối chiến với B, mà đối chiến với C và giành chiến thắng, đó không phải là thành tích thắng của A, mà là do đối thủ ban đầu của C — D giành được thành tích thắng.

〇 Ngày áp dụng quy tắc mới này là ngày hôm sau của ngày thông báo bằng văn bản đến, tức là bắt đầu thực hiện từ ngày 3 tháng 5 (Chủ nhật).

〇 Thời hạn thi đấu mới là hai tuần sau khi bắt đầu vào ngày Chủ nhật. Từ ngày mai (Chủ nhật ngày 3 tháng 5), thời hạn hiệu lực chu kỳ là đến đúng mười hai giờ đêm ngày 17 tháng 5 (Chủ nhật). Thời hạn thi đấu tiếp theo kết thúc vào ngày 31 tháng 5 (Chủ nhật), tiếp theo nữa là ngày 14 tháng 6 (Chủ nhật), cứ thế mà suy ra.

〇 Đánh bại đối thủ chỉ định trong thời hạn thi đấu đang tiến hành tức là chiến thắng. Sau khi Cục Thống nhất xác nhận kết quả không sai sót, sẽ tiến hành đấu lại với các bên chiến thắng khác.

〇 Nếu một trong hai bên Lon Nhôm và Lon Thép bị tiêu diệt hoàn toàn, bên còn lại sẽ là quy cách lon nước được công nhận chính thức.

〇 Nếu trong thời hạn thi đấu hai tuần không thể phân định thắng thua, cả hai bên đều coi như thất bại. Sau này không thể tham gia tuyển chọn nữa, sẽ do Cục Thống nhất tiến hành giám sát chặt chẽ.

— Xin hãy đọc kỹ các điểm chính trên, và tiến hành đối chiến.

Ngoài ra, nếu tiết lộ thông tin liên quan đến Akikan Elect cho giới truyền thông hoặc cảnh sát, sẽ bị giám sát viên cưỡng chế quản thúc.

◇◇◇

Sáng ngày 2 tháng 5, Kakeru và Melon lấy bức thư của Cục Thống nhất từ hòm thư trước cổng lớn, sau khi cùng đọc xong cảm thấy sợ hãi.

Vội vàng gọi điện cho Najimi, cô ấy dường như vẫn chưa chú ý đến hòm thư. Buông điện thoại vội vàng chạy ra hòm thư trước cổng, cũng phát hiện ra bức thư y hệt.

Bên trong cũng ghi chú quy tắc hoàn toàn mới của Akikan Elect. Duy chỉ có nội dung cuối thư của hai người là khác nhau, nó ghi lại hai đối thủ khác nhau.

Hai người quyết định gặp mặt trước rồi mới thảo luận.

Kakeru và Najimi lần lượt liên lạc với Misa và Gigorou, mời họ đến Học viện Yuzuki tập hợp. Để tránh sự cố ngoài ý muốn xảy ra, họ chọn gặp nhau ở quảng trường. Thời gian đúng lúc là Tuần lễ Vàng, trong khuôn viên trường chắc cũng không có ai nhỉ. Cuộc họp lần này là để thảo luận đối sách sau này, rất quan trọng, hy vọng có thể tiến hành một cách thần không biết quỷ không hay.

— Mặc dù hy vọng như vậy, nhưng... Này! Sao lại diễn biến thành thế này?

Kakeru không nhịn được mà muốn ôm đầu.

Chúng ta hôm nay rõ ràng là để thảo luận nghị đề quan trọng mà...

"Đều là lỗi của tiểu Budoko!"

"Đều là do tiểu Budoko gây ra mà!"

Hai đứa trẻ đang tranh cãi một cách nghiêm trọng.

Đây là phòng kinh tế gia đình. Trước bục mở, Budoko và Budoko vốn dĩ là những đứa trẻ ngoan, thân hình nhỏ bé đang nhảy nhót, hét vào mặt nhau.

Nếu muốn truy tìm nguyên nhân, phải bắt đầu từ lúc tập hợp trước cổng trường.

Misa và Budoko đến theo hẹn, nhưng Mai và Gigorou lại không thấy bóng dáng đâu. Dường như là vì bận rộn những việc như làm thêm, muốn tiết kiệm thêm chút tiền để sống cuộc sống bình thường, tiếp tục tiến bước về phía võ sĩ quyền Anh chuyên nghiệp. Không rảnh để quan tâm đến cái Akikan Elect gì đó.

Vốn định hỏi họ về thông tin Chủ nhân và Akikan đã gặp trong Akikan Elect trước đây...

Tuy nhiên, hai người họ bất kể là bản thân Akikan hay thân phận Chủ nhân mà nói, đều thuộc diện có lực chiến đấu khá cao, biết họ không có ý định tham chiến ngược lại thấy yên tâm.

Misa và Budoko mới là nguy hiểm nhất. Họ cũng nhận được bức thư y hệt.

Nhóm Kakeru bảy người di chuyển vào trong trường, bàn bạc những chuyện sau này.

"Chúng ta nên làm thế nào cho tốt đây?"

Misa hỏi. Cô của trước đây có lẽ sẽ càng thêm luống cuống không biết làm sao. Trải qua sự việc trước đó, cô của hiện tại đã trở nên có thể độc lập suy nghĩ và giải quyết vấn đề hơn.

"Nhắc mới nhớ, đối thủ chỉ định của Misa và Budoko là ai thế?"

"Bánh Tart Pháp!"

"Vậy sao, Akikan tên là Bánh Tart Pháp à... Bánh Tart Pháp?"

"Em muốn ăn Tart Việt Quất —!"

Budoko lớn tiếng đáp lại.

"Này Budoko, chúng ta đang bàn chuyện chính sự."

"A!"

Budoko hét lên một tiếng với âm điệu không rõ ràng, sau đó rón rén học theo bước chân của kẻ trộm, tiến về phía đầu kia của hành lang.

"Misa, Misa, trong phòng này có mùi thơm quá!"

"Mùi thơm gì thế?"

"Là mùi thức ăn ạ!"

Budoko bỏ lại câu trả lời râu ông nọ cắm cằm bà kia rồi đi vào trong phòng. Trên cửa có tấm biển ghi 'Phòng Kinh tế Gia đình số 1'. Học viện Yuzuki trước đây không có khoa nấu ăn lại là trường dân lập, những thiết bị loại này đều rất đầy đủ, hiện tại cũng thường dùng cho các khóa học hoặc hoạt động câu lạc bộ, có thể dùng lò vi sóng hâm nóng cơm hộp của cửa hàng tiện lợi, tủ lạnh cực lớn còn có thể che giấu Akikan.

Nhóm Kakeru đi theo vào, nhìn thấy một người phụ nữ trung niên. Bà là giáo viên cố vấn của câu lạc bộ nấu ăn, thỉnh thoảng cũng dạy các khóa học về khoa gia sự. Nghe nói mỗi ngày khoảng ba giờ bắt đầu là câu lạc bộ nấu ăn thực tập. Vì Tuần lễ Vàng đã bắt đầu, có rất nhiều nguyên liệu phải dùng hết trong ngày hôm nay mới được.

"Cũng cho chúng em nấu ăn với ạ!" Budoko ồn ào. Nhưng giáo viên khó xử nói, để học sinh ngoài trường sử dụng e rằng không tốt lắm. Najimi khẽ dựa vào bên cạnh bà, làm nũng với giáo viên nói "Đi mà cô". Najimi luôn có cách với các thầy cô giáo. Dù sao cũng là thiên kim tiểu thư của nhà tài trợ số tiền khổng lồ. Giáo viên cuối cùng cũng nhượng bộ "Nếu dọn dẹp sạch sẽ trước ba giờ thì có thể sử dụng" để nhóm Kakeru sử dụng.

"Có việt quất này!"

Budoko mở ngăn đông lạnh phấn khích hét lên. Vì cái con bé này mà buổi thảo luận không thể tiến hành được rồi, thật là hết cách với em ấy. Thực ra Kakeru cũng chưa dùng bữa trưa, bụng có chút đói.

"Misa, Misa, làm bánh Tart đi! Tart Việt Quất!"

Budoko tay cầm hộp nhựa đựng đầy việt quất, chạy quanh chân Misa.

"Nhưng em biết làm không?" Kakeru hỏi em ấy.

"Biết ạ. Thường xuyên ở nhà hai người cùng nhau làm."

"Không bị bố mẹ phát hiện sao? Chuyện của Budoko không phải là bí mật sao?" Melon cũng đặt câu hỏi.

"A ha ha, sớm đã gặp mặt rồi, em nói là bạn của em. Kiểu gì cũng không ngờ được em ấy sẽ biến thành hình dạng lon nước cùng chung sống với em đâu..."

"Hóa ra là vậy. Cách nói như vậy quả thực là không có vấn đề gì. Nhưng nhất định phải là việt quất sao? Còn rất nhiều hương vị khác mà?"

"Anh đang nói gì vậy ạ? Không làm vị việt quất thì em không có cách nào ăn được rồi còn gì?"

"Vậy sao, em là việt quất mà."

... Ơ.

Việt quất?

"Cái đó ấy... em không phải là Akikan nước ép nho sao?"

"Anh đang nói lời ngớ ngẩn gì thế? Em tên là Budoko, không phải nước ép nho thì còn có thể là gì?"

"Về cơ bản Akikan chẳng phải chỉ có thể ăn thức ăn liên quan đến hương vị ban đầu sao? Giống như Melon chỉ có thể ăn dưa lưới thôi mà."

"Sau đó thì sao? Anh rốt cuộc muốn nói gì?"

"Không phải, vậy tại sao em có thể ăn việt quất?"

"Dạ?"

Đối mặt với Budoko đang há hốc mồm thành hình chữ 'O', Kakeru run rẩy nói tiếp.

"Em rõ ràng hẳn là chỉ có thể ăn nho mà? Tại sao em còn ăn việt quất? Việt quất và nho khác nhau đúng không?"

"Ơ?!"

Budoko giống như tượng điêu khắc bằng nước tĩnh lặng trong vài giây.

Tiếp theo run rẩy bờ môi:

"Em... em chưa từng nghĩ đến..."

"Em cứ thế mà ăn luôn à!"

"Em không biết... em còn tưởng đó là một loại nho..."

"Misa cũng thật là."

Mặc dù vì cùng màu, vẻ ngoài dễ gây nhầm lẫn...

"Ăn xong có bị làm sao không?" Yell không giấu nổi sự kinh ngạc hỏi.

"Ưm, ưm ạ, ăn không ít, nhưng đều rất bình thường..."

"Thật hay giả vậy... ngốc đến mức khiến người ta sợ hãi đấy..."

"Ồn, ồn chết đi được! Không được nói em ngốc!"

"Tạm thời không bàn đến sự khác biệt giữa việt quất và nho. Bản thân đế bánh Tart trong lúc làm bột đã thêm không ít thứ vào đúng không? Trước khi ăn nó nên do dự một chút chứ?"

"Thì, thì trông có vẻ rất ngon mà ạ."

"Không phải vấn đề vẻ ngoài ngon miệng đâu... chẳng lẽ các Akikan các cô, chỉ đơn thuần là kén ăn thôi sao? Thực ra cái gì cũng có thể ăn?"

"Sức ăn của tôi đâu có tùy tiện như vậy..."

Melon chán ghét nhìn về phía Budoko nhỏ giọng nói. Tuy nhiên, nếu đem cái con bé này bịt mắt lại và nói với cô ấy: "Chuẩn bị cho cô miếng dưa lưới lưới cắt lát rồi đây", cho dù là dưa chuột rưới mật ong cô ấy cũng sẽ hét lên ngon quá ngon quá, một dáng vẻ chuẩn bị ra tay.

"Mi, Misa, em phải làm sao bây giờ?"

"Ưm! Ngon là được rồi mà, chắc là không sao đâu nhỉ?"

"Chuyển biến nhanh thật."

Bất chấp sự ngây người của Kakeru, Budoko lại khôi phục sự hoạt bát. Dường như vẫn quyết định chế biến Tart Việt Quất, lúc thì xem lò nướng, lúc thì lại mở tủ dưới bồn rửa bát để xác nhận dụng cụ.

"Này! Daichi Kakeru! Khuôn làm đế bánh Tart ở đâu thế?"

"Tôi làm sao mà biết được chứ. Em thật sự biết làm không đấy?"

"Ở bên này này! Budoko."

Misa phát hiện ra khuôn bánh mỉm cười vui vẻ.

"Daichi Kakeru! Đây — là — mệnh — lệnh! Mau phết bơ vào trong khuôn đi!"

"Tại sao tôi phải nghe lệnh em chứ?"

"A, bơ đặt ở trên bàn đằng kia kìa."

"Ư ư, ngay cả tiểu Misa cũng không khách sáo như vậy..."

Kakeru giống như đang cảm thán gần đây các hủ nữ đều không làm đúng chuyên môn vậy.

Misa lấy bột mì đa dụng ra cân lượng. Thấy hai người dường như đã hoàn toàn nhập tâm, đành phải thuận theo ý họ vậy.

Việc làm đế bánh Tart dường như có hai bước:

Trước tiên làm động tác chuẩn bị, phết bơ vào khuôn tròn dùng để làm đế bánh Tart, đây là để khi nướng xong dễ dàng lấy thành phẩm ra.

Tiếp theo chuẩn bị bột làm đế bánh. Bơ cắt miếng cho vào bát lớn khuấy nhẹ, lần lượt thêm đường bột, bột hạnh nhân, muối, trứng gà, bột mì đa dụng, khuấy kỹ. Sau khi biến thành một khối lớn thì dùng màng bọc thực phẩm bọc lại đặt vào ngăn mát. Cách làm vô cùng đơn giản.

Đợi bột nguội sau đó lấy ra, đặt trên bàn đá cẩm thạch đã rắc bột mì, dùng tay nhào nhẹ đồng thời sử dụng cây cán bột khiến nó trải dài ra.

Thấy động tác thuần thục của Budoko, Melon cảm thán nói "Giống như đang làm mì Udon vậy nhỉ", "Hì hì, em rất lợi hại đúng không" Budoko ngẩng cao cằm trả lời.

"Tiểu Budoko, tiểu Budoko, em cũng muốn thử xem sao."

Budoko kiễng chân ở bên cạnh ngưỡng mộ quan sát.

"Không — được. Nhiệt độ cơ thể của Budoko cao quá."

"Ơ~ tại sao không được ạ!"

"Nhiệt độ cao sẽ làm giảm hoạt tính của bột, nên sau khi lấy từ tủ lạnh ra phải nhanh chóng khiến nó trải dài và đặt vào trong khuôn mới được."

Misa ở bên cạnh tiếp lời giải thích. Budoko rất tiếc nuối thu tay lại.

Đem bột sau khi trải dài đặt vào trong khuôn, khi nhét vào hơi để lại một chút kẽ hở. Sau khi nướng bột sẽ co lại, nên phải chú ý đừng ép quá chặt. Phần bột thừa ra khỏi khuôn dùng sống dao gạt xuống, dùng nĩa chọc nhiều lỗ trên bề mặt, điều này có thể khiến bột khi thành hình sẽ không bị nở quá mức vượt ra khỏi khuôn. Sau khi hoàn thành lại đem cả khuôn cùng đặt vào ngăn mát.

"Phần bột dư còn có thể làm bánh quy, mọi người có thể nặn thành hình dạng mình thích nhé."

Budoko "oa" một tiếng lao lên. Một khoảng thời gian dài không có việc gì làm, nhóm Melon cũng mỗi người dùng tay nặn bột, dùng cây cán bột cán mỏng sau đó trải phẳng, dùng khuôn cắt ra hình dạng, đem bột làm thành hình dạng mình thích.

Trong khoảng thời gian này, thỉnh thoảng sẽ nghe thấy tiếng quạt giấy giòn giã. Kakeru dùng bột nặn ra hình dạng dâm ô, bị Melon bắt quả tang.

Sau khi bột thành hình thì đặt trên tấm sắt đã lót sẵn giấy nướng, cho vào lò nướng đã làm nóng trước 180 độ, nướng mười mấy phút.

Misa thì lợi dụng khoảng thời gian này chế biến kem hạnh nhân dùng để lấp đầy đế bánh Tart.

Tương tự như các bước trước, trước tiên đánh bơ thành dạng kem, thêm đường bột, bột hạnh nhân, nước trứng đã đánh tan, rượu Rum để tăng hương vị, cuối cùng thêm bột mì đa dụng khuấy đều.

Đem khuôn đã để vào tủ lạnh lúc trước lấy ra, đổ đầy kem hạnh nhân sau đó đặt vào lò nướng khoảng ba mươi phút, cần nướng đến khi đổi màu.

Khoảng thời gian này chỉ có thể chờ đợi, mọi người lấy ghế ngồi trước bồn rửa bát, cuối cùng có thể thảo luận về Akikan Elect rồi.

"Đây là bức thư chúng ta nhận được, một lần nữa để mọi người truyền tay nhau đọc. Najimi và tiểu Misa cũng đều có nhận được, chỉ có nội dung cuối thư là khác nhau."

Bức thư ghi lại quy tắc mới của Akikan Elect, cuối thư viết:

◆ Tổ hợp đối chiến chỉ định như sau: Lon Thép = Akikan Melon Soda và Akikan Đậu Đỏ VS Lon Nhôm = Akikan Orange Juice

"Akikan Orange Juice?"

Najimi giống như con sóc chuột từ từ đẩy miếng bánh quy vừa nướng xong vào miệng nhai nát, cảm thấy vô cùng kỳ lạ nói.

"Chưa từng gặp mặt nhỉ~ nhóm tiểu Misa chắc cũng chưa từng thấy qua chứ"

"Cùng với cô Budoko, hai người cùng nhau đối chiến với Orange Juice ý là vậy sao?"

"Dường như đúng là như vậy. Hai đối một không sao chứ?"

"Chủ nhân của cả hai người đều là tớ, nếu không sắp xếp như vậy cảm thấy ngược lại đối với tớ không có lợi nhỉ? Hơn nữa nếu là một đối một, chúng ta cũng có thể hai người cùng lên sân khấu. Đối phương có lẽ cũng có cân nhắc như vậy, mới trực tiếp sắp xếp hai đối một chăng."

"— Nhưng mà, phía đối thủ không biết sẽ có cảm tưởng gì đây."

Yell thần sắc nghiêm túc nói: "Trên tay Akikan Orange Juice nhất định cũng có bức thư với nội dung tương tự. Thấy xong không biết có cảm tưởng gì? Chắc hẳn sẽ vô cùng căng thẳng nhỉ."

"Thực sự là vậy, nói chung là sẽ như vậy. Biết đâu đang bế quan luyện công đấy."

Phía chúng ta là hy vọng nhanh chóng liên lạc được với đối phương, thông báo ý nguyện không có ý chiến đấu, sau đó tiến hành điều phối...

"Najimi phải đối chiến với ai thế?"

"Cái này ấy à..." Najimi khó xử trải bức thư trên bàn.

◆ Tổ hợp đối chiến chỉ định như sau: Lon Nhôm = Akikan Sports Drink VS Lon Thép = Akikan Black Coffee và Akikan Cafe au Lait và Akikan Cappuccino

"Phụt!" Melon và Kakeru không nhịn được phun trà.

"Cái quái gì vậy?! Có tận ba người kìa!"

"Đều là cà phê nhỉ..."

"Có thể đoán chừng có lẽ là giống như Điện hạ Kakeru, ba Akikan là cùng một Chủ nhân."

"Đúng là đại hạ giá Akikan mà."

"Cafe au Lait và Cappuccino căn bản chẳng khác nhau là mấy mà. Việc gì phải thiếu nữ hóa riêng biệt chứ? Loại thứ này trộn chung lại tính là cùng một loại là được rồi!"

"Mặc dù nói vậy, nhưng các Akikan là sống trong lon mà..."

Rõ ràng cùng là Lon Thép như Melon, đang khá có khí thế thao thao bất tuyệt.

"Misa thì sao? Đối tượng chỉ định là?"

"Ưm... nói là Akikan nước uống bổ dưỡng..."

"Sao... nghe qua lại là một kẻ có thể lực tuyệt vời nhỉ."

Nói mạnh có lẽ rất mạnh, nói yếu cũng có lẽ rất yếu.

"Vậy thì nên làm thế nào đây? Mặc dù được thông báo là phải hoàn thành đối chiến trong vòng hai tuần. Nếu không tham gia thì không thể tiếp tục dự thi, Chủ nhân và Akikan còn bị kiểm soát hành động nữa."

"Những kẻ đó, thật sự định làm như vậy sao?"

Najimi nhắm vào câu hỏi của Melon nghiêm túc trả lời.

"Tớ nghĩ là vậy đấy? Anh Otoya nói được làm được."

"Phản kháng thì sẽ có hậu quả gì?"

"Sẽ thế nào nhỉ... Tuy nhiên, nếu trốn khỏi chiến trường cũng sẽ bị nhóm Otoya đuổi theo sau lưng đúng không? Hơn nữa mất đi tư cách dự thi thực sự không phải là lựa chọn tốt."

Ơ? Tư cách bị hủy bỏ thì sẽ thế nào sao?

"Phiền phức lớn rồi đấy. Cuộc tuyển chọn này là để thống nhất quy cách Akikan mà? Do quy cách của bên trụ lại cuối cùng làm tiêu chuẩn, bên bại thì sau này không thể thiếu nữ hóa được nữa đấy?"

"A."

Đúng vậy.

Ví dụ như, nếu Lon Thép thua, sau này chỉ sản xuất Lon Nhôm. Nói cách khác, Melon và Budoko đều sẽ biến thành Lon Nhôm.

Nhưng Melon và Budoko đều chỉ tồn tại trong Lon Thép, nước uống bổ sung cũng phải là sản phẩm đóng Lon Thép, không thể sử dụng sản phẩm Lon Nhôm, chai nhựa đương nhiên cũng không được. Thế là, quy cách Akikan thống nhất, thì tương đương với việc sẽ khiến một bên trong đó không thể thiếu nữ hóa được nữa.

"Không thể tham gia cuộc chiến liên quan đến vận mệnh như thế này chẳng lẽ còn chưa đủ nghiêm trọng sao? Tương đương với việc giao phó tương lai của mình vào trong tay các Akikan khác."

"Hóa ra là vậy... Như vậy nói đi nói lại quy định mới thực sự là quá làm khó người ta. Không tiến hành đối chiến thì cả hai bên đều mất tư cách, nói cách khác, một bên bỏ chạy chính là gây ra phiền phức cho đối thủ."

Không tiến hành thi đấu e rằng chính là lựa chọn tệ nhất rồi.

"Gây ra phiền phức cho người khác rất phiền toái đấy... khó mà lấp liếm qua được. Nhưng họ thật sự muốn thống nhất quy cách sao?"

"Chắc là vậy. Vấn đề là..."

Mục tiêu như vậy thật sự có cách đạt được sao? Mục đích của Otoya thật sự đơn giản như vậy sao? Nói chỉ là để thống nhất quy cách thực sự có chút khó tin...

"Cái đó, đối thủ của anh Gigorou và chị Mai là Akikan như thế nào ạ?"

"Ưm? Ai mà biết chứ? Najimi có hỏi không?"

"Ơ? Ưm, quên mất rồi. Để tớ hỏi thử xem?"

Najimi nhấn nhấn điện thoại, gọi đi.

"A, alo xin chào. Tớ là Tenkuuji đây, có tiện nói chuyện không?"

Najimi tán gẫu vài câu, liền đưa điện thoại cho Kakeru.

"... Yo! Gigorou."

... Làm gì vậy hả.

Hai người hơi có chút ngượng ngùng hé miệng.

Kakeru hỏi một cách khó chịu:

"Cậu đang làm thêm ở đâu thế?"

"Nhà hàng Trung Hoa."

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng huyên náo của đàn ông giống như công trường rèn sắt vậy.

"Nhà hàng Trung Hoa à? Cảm thấy khá hợp với cậu đấy nhỉ. Cậu có múa chảo không?"

"Ồn ào quá đi. Tìm tớ làm gì hả?... A, đại khái đoán được cậu muốn nói gì rồi, tớ vừa nãy cũng thấy trên tivi rồi, những kẻ đó là nghiêm túc đấy."

"Tivi?"

"— Cậu vẫn chưa xem sao? Tin tức có đưa đấy."

Kakeru cầm điện thoại không nhịn được hướng ánh mắt về phía những người có mặt, mọi người hơi mang theo vẻ cảnh giác.

Rất may mắn là, phòng kinh tế gia đình có trang bị tivi. Kakeru cầm điện thoại tiến lại gần tivi, bật nguồn. Gigorou có lẽ là xem ở trong tiệm, cậu ta nói "Tin tức vừa mới xem xong, các kênh khác chắc cũng có đưa."

Rốt cuộc là nội dung gì thế? Ôm lấy nghi hoặc này chuyển kênh, cuối cùng cũng xem được mẩu tin đó.

— Miệng phát thanh viên thốt ra cụm từ thống nhất quy cách lon nước.

"Cái này..."

Tinh thần của mọi người đều tập trung trên tivi.

Tin tức nói lấy Bộ Kinh tế làm trung tâm, sẽ bắt đầu tiến hành hành động thống nhất quy cách lon nước.

Nhóm Kakeru xem xong tin tức, tạm thời đều không nói nên lời.

Tin tức còn nói vài tháng sau. Còn sẽ tạm thời đình chỉ việc sản xuất Akikan.

Trong đó không hề nhắc đến Akikan hay Akikan Elect, chỉ nói do các quan chức của Bộ Kinh tế và đại diện của các doanh nghiệp, cùng các chính trị gia tiến hành hội đàm.

"Những kẻ đó..."

Kakeru không nhịn được nhăn mặt.

Vừa nãy tớ xem được mẩu tin này xong liền đổi ý rồi.

Gigorou giọng điệu lạnh lùng nói:

Daichi, tớ muốn đánh bại những kẻ đó.

"Đúng vậy, đã đến lúc phải phân thắng bại rồi."

Đối thoại tuy ngắn, nhưng hai người đã thể hiện đầy đủ ý chí.

Hai thiếu niên nhe răng cười, trong não bắt tay với đối phương.

Lúc này, đầu dây bên kia truyền đến tiếng mắng nhiếc của người đàn ông, Gigorou thì không biết hướng về phía nào hét lên: Tới ngay đây ạ!

Tóm lại tớ và Mai quyết định hành động. Mặc dù rất không tình nguyện, nhưng tình thế cấp bách đành phải đứng cùng chiến tuyến với cậu, cùng nhau trao đổi tình báo đi.

"Làm gì mà nói giọng điệu ghê gớm thế chứ, nhưng mà, tớ đồng ý. Tiện thể hỏi một chút, đối thủ của tiểu Mai là ai?"

Akikan Rượu Ngọt.

"... Nói thế nào nhỉ, dường như cùng loại với Budoko, cảm giác khá yếu nhỉ. Sau khi tìm được thì đừng có bắt nạt em ấy nhé."

Đồ ngọt sẽ khiến người ta béo lên tớ không thích đâu, nên đành phải nương tay thôi. — Ngoài ra, có một chuyện thú vị muốn nói với cậu...

Gigorou hạ thấp giọng nói:

Thực ra ngoài cậu ra, tớ còn quen biết các Akikan và Chủ nhân khác nữa.

"Này, thật hay giả vậy hả? Tớ lần đầu tiên nghe thấy đấy."

Theo lời giải thích của Gigorou, là lúc ban đầu khi vẫn chưa thu liễm, từng cùng Mai tấn công một Akikan nào đó khiến người đó bị trọng thương. Lúc đó không có đuổi cùng giết tận mà tha cho người đó một con đường sống, gần đây dường như lại bắt đầu hoạt động. Đối mặt với đối thủ đáng sợ, Gigorou nói: Tớ đã không còn ý định tham chiến, chuyện lúc đó rất xin lỗi những lời như vậy. Dường như đã khiến đối phương buông lỏng cảnh giác, tán gẫu với Gigorou không ít.

Theo như lời gã đó nói, ở những nơi chúng ta không biết, đã có mấy nhóm Akikan tập hợp thành đội ngũ rồi đấy. Những kẻ đó cũng không muốn đánh nhau đâu.

"Hóa ra là vậy."

Chuyện nhóm Kakeru lên kế hoạch, sớm đã có người tiến hành rồi.

"Như vậy tớ yên tâm hơn nhiều rồi. Hôm nào giới thiệu một chút đi, có cô gái nào dễ thương không?"

Melon ở bên cạnh nghe thấy xong lộ ra vẻ mặt "Hả?!" không thể tin nổi, Kakeru tạm thời không thèm quan tâm cô ấy.

Nghiêm túc chút đi. Lời tiếp theo rất quan trọng. — A a! Tớ biết rồi mà! Bây giờ qua ngay!...

Đầu dây bên kia là tiếng Gigorou và lão già nhà hàng Trung Hoa mắng nhau.

Nói ngắn gọn thôi. Dường như xuất hiện Akikan bí ẩn rất mạnh.

"Akikan bí ẩn?"

Dường như là Lon Nhôm. Tuổi tác khoảng mười mấy tuổi, tóc đen dài — nghe nói con ngươi là màu đỏ.

"Tóc đen dài, mắt đỏ —?"

Đúng vậy. Hơn nữa e rằng thực lực siêu mạnh.

"Sao cậu biết cô ta rất mạnh?"

Các Akikan vừa nhắc đến lập đội, tất cả đều là bại tướng dưới tay cô ta.

"— Cái gì?"

Lồng ngực một phen xao động.

Cái Akikan bí ẩn đó mấy tháng gần đây dường như bốn phía tấn công các Akikan khác. Không ai có thể kiềm chế được cô ta, từng người một bị cô ta đánh bại, bất kể Lon Nhôm hay Lon Thép đều như nhau. Theo như tớ biết thì đã có bốn người bị cô ta đánh bại. Nhưng điều kỳ lạ là — cô ta đều không hạ sát thủ với đối thủ. Khiến đối thủ biến thành trạng thái lon nước, sau đó vứt bỏ tại hiện trường không thèm quan tâm thôi.

"Tại sao lại làm chuyện như vậy? Như vậy trong Akikan Elect đâu có tính đâu chứ? Mục tiêu của kẻ đó rốt cuộc là gì hả?"

Tớ làm sao mà biết được! Cậu tự đi mà hỏi cô ta. — Ồn ào quá đi! Phải qua đó rồi!... Tóm lại, phải cẩn thận kẻ đó. Đến nay vẫn chưa lấy mạng đối thủ, sau này sẽ thế nào thì vẫn chưa biết được. Có chuyện gì thì lập tức liên lạc. Mặc dù hợp tác với cậu, nhưng không có nghĩa là chúng ta thuộc cùng một chiến tuyến. Chỉ trao đổi tình báo thôi. Bye nhé.

Gigorou đến cả một tiếng 'này' cũng không để lại thời gian, vội vàng ngắt cuộc gọi.

"............"

Điện thoại di động áp vào tai, Kakeru nhìn quanh một lượt.

Mọi người dường như ít nhiều có nghe thấy lời của Gigorou, trên mặt mang theo vẻ mặt kỳ lạ nhìn về phía này.

"... Gigorou nói, xuất hiện một Akikan lai lịch bất minh, lần lượt tấn công các Akikan khác."

Kakeru chậm rãi giải thích nội dung cuộc trò chuyện vừa rồi với mọi người. Mẩu tin về quy cách thống nhất vừa nãy sớm đã kết thúc, hiện tại đang đưa tin thời tiết.

"Mặc dù có nói là Lon Nhôm, nhưng rốt cuộc là nhân vật như thế nào nhỉ?"

"Chẳng hiểu nổi cách làm không hạ sát thủ với Akikan nhỉ~ Mục tiêu rốt cuộc là gì đây?

Thật đấy. Vô nghĩa mà, chẳng lẽ coi như môn thể thao sao?

Chẳng lẽ thật sự là một kẻ ác sao...?

Mọi người cùng nhau ưm — suy nghĩ về sự tồn tại của Akikan bí ẩn

Lúc này Budoko đột nhiên nói: Em, em biết đấy ạ!

Những lọn tóc xoăn trên đầu nhảy nhót, Budoko rất có tinh thần nói.

Ơ? Tại sao em lại biết?

Có gặp mặt qua mà!

Misa 'a' một tiếng.

Ưm, Budoko khẽ gật đầu. Nhưng lại không tiếp tục giải thích thêm.

Misa thay mặt giải thích với mọi người đang ngơ ngác: Cái đó, anh Kakeru, trước đây chưa từng nói với anh sao? Trước khi Budoko và Melon đối chiến...

Ơ? Cái gì?

Melon rùng mình một cái, Kakeru cuối cùng cũng nhớ ra.

Cái đó đó! Đầu năm nay, lúc mọi người đuổi theo Budoko chuyện mà tiểu Misa đã nói ấy.

Chuyện đuổi theo Budoko và Melon đến tỉnh Nagano. Lúc đó Misa có nhắc đến, Budoko từng bị Akikan không rõ thân phận đánh bại.

"Này Budoko, em từng giao thủ với Akikan đó? Rốt cuộc là lai lịch thế nào?!"

Cậu biến sắc chuyển sang hỏi han, nhưng Budoko ngậm miệng không đáp.

Em ấy cúi đầu, giống như đang hờn dỗi mà bĩu môi.

"Này! Budoko!"

Lúc này, lò nướng đang đặt đế bánh Tart phát ra tiếng chuông báo.

Budoko im lặng đứng dậy, đi về phía lò nướng.

"Thế này là sao..."

Kakeru lắc đầu đứng dậy. Nhớ lại dường như Misa cũng từng nói qua, Budoko rất để ý đến lần thất bại đó nên không muốn nhắc lại nhiều.

Nhưng đây là thông tin vô cùng quan trọng, lát nữa nhất định phải ép hỏi ra mới được.

— Kakeru mặc dù nghĩ như vậy đi theo sau lưng Budoko, nhưng sự náo động tiếp theo khiến Kakeru không thể hỏi han. Sự kiện này còn gây ra thêm nhiều bi kịch về sau.

Đó là lúc mọi người đứng trước lò nướng đợi đế bánh Tart ra lò.

Budoko dẫm trên ghế, bàn tay đeo hai lớp găng tay bảo hộ vươn vào trong lò nướng, sau khi lấy một cái khuôn trong đó ra, đặt trên bàn.

Đang định đem cái còn lại cũng lấy ra thì Budoko ở bên cạnh lên tiếng.

"Tiểu Budoko, em cũng muốn, em cũng muốn thử.

"Em muốn thử xem sao, đi mà đi mà,"

Em ấy dường như rất để ý việc mình nãy giờ không có việc gì làm.

Budoko vẻ mặt đúng là hết cách với em, nhường ghế cho Budoko.

Budoko cũng đeo hai lớp găng tay bảo hộ, đứng lên ghế, từ chỗ Budoko đón lấy thanh kim loại dài mảnh, vươn vào sâu trong lò nướng. Đầu thanh kim loại có dạng móc, có thể sử dụng nó để móc khuôn ra.

Sau khi khuôn được lấy ra an toàn, tiếp theo chính là lúc sự kiện xảy ra.

"Nóng quá..." Budoko mặt đỏ bừng, đang định giao khuôn cho Budoko ở bên cạnh ghế.

Budoko cũng vươn tay ra chuẩn bị tiếp nhận.

... Tuy nhiên, lại không tiếp được.

Khuôn nhiệt độ cao trượt khỏi tay Budoko.

A hai người đang định kêu lên thì khuôn trong nháy mắt đã rơi trên bồn rửa bát.

A—! Hai người hét lớn thành tiếng.

Khổ nỗi nó vừa vặn rơi trên cái khuôn thứ nhất, hai cái cùng lúc va vào nhau nát bét.

"Tiểu Budoko, em đang làm gì thế?"

"Không, không phải em mà, là tiểu Budoko làm rơi đấy!" "Em đã xác thực đem khuôn giao cho tiểu Budoko rồi! Kết quả tiểu Budoko..."

"Không phải! Không phải như vậy mà! Rõ ràng là tiểu Budoko làm rơi đấy!"

Hai người bắt đầu tranh chấp.

Bình thường vốn dĩ tình cảm rất tốt hai người cãi nhau, ngay cả Misa cũng ở bên cạnh do dự không biết làm sao. Kakeru cũng không ngờ tới họ lại cãi nhau hăng như vậy mà cảm thấy kinh ngạc.

"Cho nên em mới nói để tự em làm là được rồi mà!"

"Em cũng muốn thử xem sao mà! Chỉ có mỗi tiểu Budoko tự mình làm thật là gian lận quá đi!"

Cả hai người đều đã rơm rớm nước mắt. Ngoài việc hai cái bánh vất vả làm ra đều tan thành mây khói ra, ý thức cạnh tranh giữa những người cùng lứa chắc cũng làm tăng thêm hiềm khích nhỉ.

"Này! Này này đừng vì chuyện như vậy mà cãi nhau chứ, cả hai người đều như nhau thôi."

"Chuyện như vậy là ý gì hả?"

"Anh im đi!"

"Này..."

Kakeru bị khí thế ngoài dự kiến đè bẹp dí. Cứ đà này là không được.

Yell rất biết cãi nhau, dường như cũng không thường làm người hòa giải, chỉ là đi qua đi lại bên cạnh hai người.

Lúc này chỉ có thể dựa vào... Najimi thôi.

"Này, này... nghĩ cách đi mà."

Kakeru lặng lẽ thì thầm vào tai Najimi.

"Ưm—? Ơ—? Chắc là không sao đâu nhỉ?"

Najimi tiếp tục giống như con sóc ăn bánh quy, chỉ có cô là vẻ mặt ngớ ngẩn đứng ngoài cuộc.

"Tớ thấy cứ để mặc họ thì tốt hơn nhỉ?"

"Cái gì chứ, không ngăn họ lại có được không?"

"Chẳng qua là trẻ con cãi vã thôi mà, không vấn đề gì đâu."

Najimi thậm chí còn nở nụ cười nữa kìa.

"Cho dù là như vậy thì cũng..."

"Không thấy rất đáng yêu sao? Thật là đáng yêu quá đi."

Không thể đạt được sự đồng thuận với Najimi. Mà sự tranh chấp của Budoko và Budoko càng thêm gay gắt. Từ việc cả hai người đều đã chảy nước mắt có thể thấy, có lẽ chỉ là không thể dừng tay, hoàn toàn dựa vào phản xạ mà cãi nhau.

Tiếp theo cuối cùng diễn biến thành tình trạng nghiêm trọng hai người túm lấy cổ áo nhau.

"Này này này —"

Sự việc đã đến nước này, bất kể thế nào cũng phải kéo hai người ra. Kakeru đang định ra tay thì —

"Các em đang làm gì thế!"

Âm lượng cực lớn vang vọng trong phòng kinh tế gia đình.

Là Melon.

Mặt cô vì kích động mà đỏ bừng, ánh mắt sắc lẹm bắn về phía hai đương sự.

Hai người vì thế mà dừng lại không cử động.

"Melon..."

"Chị Melon..."

"So với việc bánh kem hỏng bét, quan trọng hơn là các em đều không bị thương chẳng phải sao?"

Ơ!? Budoko và Budoko nhìn nhau.

"Cả hai người đều không bị bỏng chứ? Đây mới là thứ nên xác nhận chẳng phải sao?"

Hai người nghe thấy câu nói này, lộ ra vẻ mặt giống như bừng tỉnh đại ngộ.

Kakeru cũng kinh ngạc y hệt.

Cái cô Melon đó...

Vậy mà lại nói ra những lời như vậy.

"Bánh kem và đối phương, bên nào quan trọng hơn? Bánh kem làm hỏng thì đã sao, chẳng sao cả đúng không?"

Melon vừa nói như vậy, Budoko và Budoko bỗng chốc mềm lòng xuống.

"... Tiểu Budoko, em không sao chứ?"

Budoko áy náy hỏi. Budoko cũng mở miệng hỏi ngược lại "Em không sao. Tiểu Budoko thì sao?"

Sau đó thì đơn giản rồi, hai người liên tục xin lỗi xong, nhanh chóng kết thúc tranh cãi.

Melon nhe răng cười nói:

"Như vậy mới đúng chứ. Bánh kem làm lại là có mà."

Hai người đồng tình gật đầu. Mà Melon thì khen ngợi hai người: "Tốt lắm." Giống như người chị đắc ý cười.

Kakeru không dưng cảm thấy rất vui vẻ.

"Hơn nữa, mặc dù đánh nát rồi, nhưng phần lượng cũng đâu có giảm đi đâu."

Cậu bốc một phần nhét đầy miệng, phồng má nói:

"Ưm, ngon lắm đấy. Hoàn toàn không vấn đề gì."

"Kakeru, đợi chút. Trước khi ăn thứ đó xin hãy suy nghĩ kỹ được không?"

"Ơ, có thể ăn không?"

"Hoàn toàn không vấn đề gì. Tiểu Misa cũng ăn đi! Trên bồn rửa bát là rất sạch sẽ đấy."

"Thật là, Daichi Kakeru đúng là chẳng có quy tắc gì cả."

"Anh Kakeru, sẽ đau bụng đấy ạ?"

"Chính là nói vậy đấy Budoko, bị cái con tụ cầu vàng này chạm vào, ăn vào là sẽ đau bụng đấy."

"Này—! Cậu nói ai là tụ cầu vàng hả?!"

Budoko hai tay múa may đuổi theo, Kakeru thì khoa trương ôm bụng hài hước bỏ chạy.

Mọi người đều cười rồi.

Tốt quá rồi, Kakeru thầm cảm thấy yên tâm.

Nhưng chỉ có một người không cười.

Là Najimi.

Một mình đứng ở đằng xa, lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.

— Najimi?

Kakeru vừa chạy trốn khỏi Budoko, vừa cảm thấy không thể hiểu nổi

Xảy ra chuyện gì rồi? Bày ra vẻ mặt đó.

Ánh mắt cô rơi trên người Melon, giống như nhìn thấy chuyện gì đó khó mà tin nổi.

Kakeru đang định thăm dò, lúc này ngoài cửa sổ phòng học vang lên giọng nói của người đàn ông:

"A, Kakeru!"

Người đàn ông không có cảm giác tồn tại đang ở phía bên kia cửa sổ treo nụ cười trên mặt.

Kakeru dừng bước, vì quá đột ngột khiến Budoko đuổi theo phía sau phát ra tiếng "phụt nha!" một tiếng đâm sầm vào lưng Kakeru. Kakeru lườm nguýt người ngoài cửa sổ.

Ở đây là tầng một thật sự là một điều đáng tiếc.

"Cho nên đến cả rận cánh cũng sẽ mọc ra loạn xạ."

Kakeru tặc lưỡi một cái, phát ra tiếng thở dài.

Cái người đàn ông bị gọi là rận cánh đó hoàn toàn không ngờ tới mình có danh hiệu này, "Ya hú—!" cậu ta tâm trạng cực tốt dùng sức vẫy tay về phía này.

Rất muốn dứt khoát giả vờ như không nhìn thấy, đáng tiếc cửa sổ không có khóa.

Con rận cánh đó tự tại dùng xúc tu mở cửa sổ, hướng vào trong phòng hô hoán:

"Này này, các cậu đang làm gì thế?"

"Đừng có thò mặt vào! Trên người cậu còn có mùi em bé baby đấy."

Kakeru lạnh lùng buông lời xong, Gigorou run rẩy một cái.

"Đừng, đừng lại nói những lời như vậy mà..."

Gigorou phát ra giọng điệu không có tiền đồ ai oán nói. Kể từ sau vụ kẹp khăn giấy ướt em bé baby ở cạp quần, dường như đi đâu cũng bị người ta ghét bỏ.

Lúc này Gigorou mặc bộ đồ bóng đá.

Về cơ bản cái tên này vẫn được coi là thành viên của câu lạc bộ bóng đá. Mặc dù trong thời gian Tuần lễ Vàng nghỉ học, hoạt động câu lạc bộ ngược lại rất bận rộn.

"Lần này tớ mang theo mùi thơm đến đây mà. Các cậu vừa mới làm gì thế?"

Đem khuỷu tay chống trên khung cửa sổ, Gigorou nhìn vào trong phòng. Trước đây các trai đẹp trong truyện tranh thiếu nữ làm động tác như vậy, sẽ khiến các cô gái tim đập thình thịch nhỉ? Khổ nỗi lại là con rận cánh này.

"Này Misa, lấy thuốc diệt côn trùng qua đây."

"Thuốc diệt côn trùng ạ?"

"Là thế nào hả!"

"Này Gigorou, đói bụng rồi sao? Chỗ rơi trên đất ở bên này có thể cho cậu đấy. Ưm? Muốn ăn không? Đúng là con rận cánh không có nguyên tắc mà. Lại đây ăn đi. Thế nào? Ngon không? Lần đầu tiên ăn bánh kem đúng không? Rận cánh."

"Đừng có tự tiện kéo dài đối thoại được không? Tớ mới không ăn đồ rơi trên đất đâu!"

Là tiến hành đối thoại, Kakeru liếc nhìn về phía sau.

Najimi vẫn một mình đứng ở đằng xa, dáng vẻ ý chí sa sút. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì —?

Xoẹt xoẹt xoẹt!

"Ơ."

Cảm nhận được sát khí và không khí ma sát khi vật thể di chuyển, Kakeru kinh ngạc nghiêng người né tránh.

Một thứ gì đó xoay tròn tốc độ cao, cực kỳ mạnh mẽ bay tới.

Cứ thế sượt qua ngay trước mũi Kakeru.

Tiếp theo bay về phía mục tiêu, đâm sầm vào trán Gigorou.

"A a!"

Gigorou gào thét ngã nhào về phía sân vườn ngoài cửa sổ.

Trên trán có một lá bài Át Bích... thoạt nhìn rất giống cắm trên trán, nhưng chắc là ảo giác thôi nhỉ.

Sẽ có hành vi này, trên thế giới này chỉ có một người.

"— Shh! Lại xuất hiện rồi cái con ma nữ này!"

"Đúng vậy, chính là tôi, con gián."

Không biết từ lúc nào, từ đâu vào, Hananoi Yurika đeo kính gọng đen đang đứng ở đó.

"Gigorou là rận cánh cũng mạnh hơn cái con gián nhà cậu. Vốn định giải quyết cậu để tránh làm bẩn mắt Najimi muội muội, không hổ là gián, lúc chạy trốn động tác nhanh nhất."

Mặc đồng phục cô, vừa buông lời độc địa vừa đi về phía Najimi, từ bên cạnh ôm chầm lấy cô ấy.

"Oa, là Yurika?" Najimi cuối cùng cũng chú ý tới.

"Nha! Najimi muội muội. Người tình của em đến rồi đây. Từ bây giờ, chị sẽ giúp em xử lý con gián phiền phức này."

Nói những câu thoại rời rạc, Yurika đem mặt lại gần Najimi, gần như sắp chạm vào rồi.

Yell vẻ mặt không vui.

"Cô mau rời khỏi Chủ nhân..."

Xa một chút.

Yell bước chân đang định nói như vậy thì Yurika tự mình kéo giãn khoảng cách với Najimi.

Nên nói là, cô ấy ngã ngửa ra sau.

"Yurika!!"

Najimi hốt hoảng đỡ lấy cô ấy đang lảo đảo đứng không vững.

Khuôn mặt Yurika trắng bệch như thiếu máu.

"Sao thế?! Chỗ nào không khỏe sao!?"

"Chị, chị không xong rồi..."

"Sao có thể chứ, Yurika! Tỉnh táo lại đi!"

"Tám phần là đói bụng rồi chứ gì?"

Kakeru lẩm bẩm nói, bàn tay phải của Yurika đang mềm nhũn đột nhiên cử động nhanh chóng.

Xoẹt, nghe thấy tiếng gió rít, Kakeru hừ một tiếng tiếc nuối vội vàng cúi người xuống.

Lúc này Gigorou đang ngất xỉu ở sân vườn đúng lúc bò dậy.

"Đau đau đau... cái gì mà, vừa nãy là thế nào... a! Bạn học Hananoi cô cũng ở đây sao?"

Xoẹt xoẹt xoẹt —

"Tớ hôm nay là của bóng đá..."

Chát —

"Hà!"

Gigorou khốn đốn hét lớn, mang theo lá bài mới mọc trên trán lại ngã xuống. Khó khăn lắm mới xuất hiện lại nhảy ra khỏi ống kính rồi.

Nếu như bị lá Át Cơ gì đó đánh trúng thì cũng thôi đi, khổ nỗi Yurika dùng lá bài này là lá bài hướng dẫn. Đính kèm trong bộ bài mới dùng để thuyết minh tác dụng và cách chơi. Nói cách khác chính là một lá dư thừa. Hợp với Gigorou như vậy chỉ có lá bài này thôi.

Yurika hoàn toàn không bận tâm đến việc lỡ tay làm bị thương, được Najimi đỡ lấy cơ thể, vô lực đẩy đẩy kính gọng đen.

"... Tôi không phải đói bụng, là suy dinh dưỡng."

"Thì cũng xấp xỉ nhau thôi."

"Đồ ngốc đừng có phát biểu ý kiến. Tôi có xác thực nhiếp thủ. Chỉ là... chỉ có thể ăn một loại thứ, gần đây ăn chán rồi nên càng ăn càng ít thôi."

"Cứ ăn mãi một thứ sao? — Ưm, Yurika cô chắc không phải lại chỉ ăn thực phẩm dinh dưỡng đấy chứ!?"

Quên mất từ lúc nào của năm ngoái bắt đầu, Yurika nói "Muốn thử xem chỉ ăn thực phẩm dinh dưỡng có thể trụ được đến mức nào", dường như đến bây giờ vẫn đang thực hiện.

"Không được đâu! Đó chỉ là thực phẩm bổ sung dinh dưỡng thôi! Không xác thực ăn bữa chính bình thường là không tốt cho cơ thể đâu!"

"Hả, ừm. Giữa chừng tôi cũng chú ý tới rồi, nhưng lời mình nói ra cũng không tiện cứ thế tùy ý từ bỏ mà."

Nghe thấy lời này, mọi người đều ngẩn ngơ cảm thán:

"... Thật ngốc. Ở đây có một người còn ngốc hơn cả tớ."

"Câm miệng." Yurika định lườm lại, nhưng đáy mắt hoàn toàn không có khí thế.

"Không xong rồi, không còn sức nữa. Tôi không xong rồi... ít nhất hãy để tôi hôn Najimi một cái cuối cùng..."

"Đây không phải là lúc đùa đâu. Mẹ ở nhà không nấu cơm sao?"

"... Người thì có ở đấy, chỉ là không khéo đều không nấu cơm nhé."

"Đó là nói, ngoài thỉnh thoảng Najimi chia cho cô đồ ăn vặt ra, cô chẳng ăn cái gì cả?"

"... Ưm, là như vậy đúng rồi."

Toàn viên ngây người.

"............"

Lúc này, Yell vẻ mặt không cảm xúc bước chân ra.

Cô đi về phía tủ lạnh, lấy trứng gà, sữa và thịt xông khói ra. ? Mọi người mang theo nghi hoặc nhìn cô cử động, Yell lẳng lặng nấu nướng. Đem trứng đánh tan trong bát, thêm một ít sữa, đường và muối. Đem chảo phẳng đặt trên bếp ga sau đó bật lửa, thêm bơ...

Tiếp theo vào lúc thích hợp thêm thịt xông khói, làm ra một cái cơm nắm trứng lớn có đồ kèm.

Đặt lên đĩa xong, cầm lấy hắn chậm rãi đi về phía Yurika đằng kia.

............

Trầm mặc + vẻ mặt không cảm xúc.

"............"

Yurika cũng vậy, trầm mặc + vẻ mặt không cảm xúc.

Hai người cứ như vậy giữ một khoảng cách, mang theo sự cảnh giác nhìn nhau một lúc lâu.

Không biết hai người muốn thế nào, mọi người cũng lặng lẽ nhìn.

"............"

Đôi mắt Yell mang tính công kích mở to.

"—!"

Yurika bày ra tư thế.

Yell nhanh nhẹn như mèo đem đĩa đặt trên bàn trước mặt Yurika sau đó lại lùi ra.

"...?"

Yurika không hiểu sao nhìn qua nhìn lại đĩa và Yell.

Yell kéo giãn khoảng cách, mặc nhiên cúi đầu.

Yurika nhìn đĩa trước mắt một lúc, cuối cùng kéo ghế ngồi xuống, cầm lấy nĩa cắt một miếng cho vào miệng.

Yell căng thẳng quan sát phản ứng của Yurika.

Yurika sau khi nuốt miếng cơm nắm trứng đầu tiên xuống bụng, dùng ánh mắt kiêu ngạo như mèo nhìn về phía Yell.

"... Ngon lắm."

Cô giả vờ thản nhiên nói.

Vẻ mặt Yell hơi hiện ra sự dao động, lại gật gật đầu.

Yurika cũng khôi phục biểu cảm chính kinh, lẳng lặng ăn cái cơm nắm trứng lớn.

Phản qua hướng lại —

Cảnh tượng này khiến người ta nhớ đến câu thành ngữ này.

Mọi người mang theo nụ cười nhìn cảnh tượng này.

Kakeru nhìn nhìn, bụng cũng theo đó mà đói bụng rồi.

"Được rồi! Cũng trưa rồi, làm bữa trưa thôi!"

Kakeru vỗ tay thật mạnh.

"Tiểu Misa và Budoko trang trí đế bánh Tart! Những người khác lợi dụng nguyên liệu tủ lạnh nấu ăn đi! Này Gigorou! Cậu định ngủ đến bao giờ hả? Dù sao cảnh tượng này cũng phải phát huy tác dụng chứ?"

Kakeru ban bố mệnh lệnh xong, mọi người lần lượt hưởng ứng và bắt đầu hành động.

Hoàn toàn không phải lúc thảo luận Akikan Elect nhỉ.

Nhưng như vậy cũng tốt. Cứ nói mãi những chuyện nghiêm túc cũng vô ích. Rõ ràng là để bảo vệ niềm vui mới lên chiến trường mà, lại vì thế phá hoại niềm vui ngày thường, ngược lại vô nghĩa.

Trong thời điểm này hoảng loạn là không nên, mỗi ngày u uất, biết đâu mới thật sự là đúng ý nhóm người Otoya đấy

Mọi người dường như trong vô hình cũng hiểu được điểm này, không khí vui vẻ tiến hành. Đây chính là sự cứu rỗi tốt nhất đối với Kakeru.

— Tuy nhiên.

"Najimi...?"

Thông thường sẽ dẫn đầu khuấy động bầu không khí là Najimi, lúc này trên mặt vẫn mang theo một chút bóng tối.

Sau khi dùng xong bữa trưa, Gigorou và Yurika nói phải tiếp tục hoạt động câu lạc bộ nên rời đi.

Nhóm Kakeru thì một lần nữa thảo luận chuyện Akikan Elect và đề ra sách lược.

Cuối cùng nội dung quyết định như sau — do phía chúng ta tìm kiếm các Akikan khác, trong vòng hai tuần trước ngày hết hạn cố gắng tăng thêm số lượng người, hạ chiến thư với nhóm Otoya.

Theo như Gigorou nói, mấy đội ngũ đã thành lập đương nhiên cũng nằm trong danh sách lôi kéo.

Cố gắng giảm bớt hành động đơn độc lấy Akikan và Chủ nhân hai người làm đơn vị. Quá hai tuần, xác suất xảy ra sự cố ngoài ý muốn cũng sẽ tăng cao, hy vọng có thể giải quyết trong vòng hai tuần.

Kết luận là ngày mai lập tức bắt đầu chia nhau tìm kiếm, thảo luận hôm nay đến đây là kết thúc.

Ở cổng trường tạm biệt Budoko và Misa, Najimi và Yell thì phải đến nhà Kakeru nên đi cùng Kakeru.

Duy chỉ có sau một đoạn đường ngắn, Yell đột nhiên "a" một tiếng và dừng bước.

"Sao thế?" Melon quay đầu hỏi.

"... Xin lỗi, tớ có đồ để quên ở trường rồi. Tớ quay lại lấy, các cậu đi trước đi, lát nữa tớ sẽ tự mình đến căn hộ của Điện hạ Kakeru. Chủ nhân, như vậy có được không ạ?"

"............"

Najimi hoàn toàn không chú ý tới, cúi đầu vẫn đang tiếp tục đi về phía trước.

"Chủ nhân?"

"... Ơ? Sao thế? Yell?"

"Tớ để quên đồ ở trường rồi, tớ có thể đi lấy không?"

"A... ừm, được chứ, vậy tớ đi trước?"

Vậy thì tớ cũng đi trước đây.

Yell hành lễ xong chạy bộ rời đi.

Najimi không tiễn cô ấy, mà là quay người lại tiếp tục cúi đầu bước chân đi về phía trước.

Mọi người lại tiếp tục chủ đề lúc nãy, nhưng Najimi hoàn toàn không xen vào lời nào, bước chân hỗn loạn đi theo ở cuối đội ngũ.

Kakeru vô cùng để ý, thế là để Melon và Budoko tiếp tục chủ đề, mình lén lút bắt chuyện với Najimi.

"Sao thế?"

"Ơ?"

"Có chuyện gì phiền phức sao?"

Nếu không có chuyện gì đem ánh mắt chuyển về phía mặt nước, Najimi dùng giọng nói mà Melon đi phía trước không nghe thấy được nói: Cái đó, tiểu Melon ấy à...

"Cái con bé đó làm sao?"

"Ưm..." Cô gật gật đầu, "Chỉ là cảm thấy cô ấy thật lợi hại."

"Hả? Chỗ nào cơ?"

Lần đầu tiên nghe thấy Najimi nói những lời như vậy, Kakeru khá kinh ngạc.

"Ưm, vừa nãy lúc Budoko và Budoko cãi nhau... chẳng phải tiểu Melon đã thành công ngăn cản họ sao?"

"Đúng vậy, sau đó thì sao?"

"Thì cảm thấy rất lợi hại mà... Bởi vì Najimi hoàn toàn không nghĩ tới việc hòa giải."

Najimi tự giễu mỉm cười.

"Cứ tưởng chỉ là trẻ con cãi vã, không coi nó là chuyện to tát. Mà tiểu Melon là thực sự cân nhắc đến tâm trạng hai người mà phát ngôn."

Điểm này rất lợi hại, tiểu Melon rất lợi hại.

Najimi mặc dù chưa nói hết, nhưng Kakeru nghe hiểu được.

Cái cô Melon đó đã trưởng thành đến mức này rồi sao. Kakeru đồng thời cảm thấy kinh và hỉ.

Nhưng cậu không hiểu Najimi tại sao vì thế mà chịu đả kích. Lần này chỉ là ngẫu nhiên, lần sau đổi lại Najimi làm như vậy chẳng phải được rồi sao?

Kakeru mặc dù nói như vậy, Najimi dường như không nghĩ như thế.

"... Najimi đúng là chẳng giúp ích được gì nhỉ..."

Tiếp theo là tiếng thở dài hiếm hoi.

Đến căn hộ, từ cầu thang ngoài trời leo lên tầng hai lúc đó, có lẽ là chú ý tới tiếng nói chuyện nhỉ, em gái Ayumi từ tầng một thò đầu ra.

Sau khi cuộc thi i.con kết thúc, Ayumi liền chuyển đến đây ở tầng một rồi. Từ tháng 4 theo học khoa biểu diễn của trường trung học Seiri.

Sau khi tan học còn đến chỗ Rapid, Giant tham gia khóa đào tạo thần tượng. Chẳng có mấy cơ hội chạm mặt.

Cô mặc bộ đồ thể thao, tóc tùy ý dùng dây buộc tóc buộc lại, thực sự là cách ăn mặc rất bình thường. Trước đây ở nhà thường mặc đồ Lolita khoa trương, gần đây dường như tâm cảnh có sự thay đổi, ngược lại thường xuyên thấy cách ăn mặc bình thường như thế này.

"Anh trai."

"Ồ, sao thế?"

Ayumi nửa ẩn trong bóng cửa lớn, rõ ràng không vui lườm về phía này.

"... Làm gì vậy hả?"

"Anh trai..."

Ánh mắt chuyển tối.

"... Anh lại giao thiệp với tình nhân mới rồi sao?"

"Cái gì...?"

Kakeru nhìn về phía bên cạnh. Có Melon, Najimi, Budoko. Ba người này Ayumi đều quen biết mà.

"Em đang nói gì thế? Những người này chẳng phải em đều biết sao?"

"Không phải họ."

Tay kia cầm một cái vồ gỗ. Kakeru nhìn thấy có chút lùi bước.

"Tầng trên."

Vồ gỗ chỉ về phía trên.

"Cô ta đang đợi anh đấy."

"Ơ?"

Ayumi xị mặt nói:

"Anh trai đồ dê xồm lớn! Đi chết đi cho rồi."

Ayumi bỏ lại câu nói này xong liền biến mất sau cánh cửa đóng kín.

Cái gì vậy? Nhóm Melon nhìn qua nhìn lại nhau. Tầng trên? Tình nhân?

"Ai đến sao?"

Sẽ là ai nhỉ? Là Mai và Gigorou sao?

Kakeru vừa gãi cổ, dẫn dắt mọi người đi lên trên.

Có người ở đó.

Hai người phụ nữ đang đứng trước cửa căn hộ của Kakeru nói chuyện. Mặt trời vẫn chưa hoàn toàn lặn hẳn, khuôn mặt nghiêng nhìn rất rõ ràng.

Ai thế? Kakeru lại gãi gãi sau gáy.

Căn bản là người chưa từng gặp qua. Nhóm Melon cũng chớp mắt, chắc là không quen biết.

Hai người phụ nữ cùng lúc quay về phía này.

"A."

"A."

"Đã về rồi nhỉ."

"Đã về rồi nhỉ."

"Chính là anh ta."

"Chính là anh ta."

Hai người phụ nữ giống như cặp song sinh lặp lại những câu ngắn ngủi.

Thay vì nói giống như cặp song sinh, nên nói căn bản chính là cặp song sinh nhỉ?

Nhìn từ chính diện ngũ quan cực kỳ giống nhau.

Ước lượng tuổi tác khoảng 20 tuổi trở lên, Kakeru vì thế dùng kính ngữ đặt câu hỏi:

"Xin hỏi một chút, tìm chúng tôi có chuyện gì không ạ?"

"Ưm" "Ưm" hai người lại cùng lúc gật đầu.

Lúc này Budoko "a!" một tiếng hét lớn:

"Người đó là Akikan."

"Ơ? A!"

Budoko nói đúng rồi, một trong hai người song sinh trên tai phải có đeo đôi khuyên tai hình cái khoen lon.

"Ưm, đúng vậy, tôi là Akikan."

"Tôi là Chủ nhân."

Hai người trấn định thông báo.

Tiếp theo nói liên thanh với nhóm Kakeru đang ngây người:

"Cô là Akikan Melon Soda đúng không?"

"Tên gọi là Melon đúng không?"

"Cô bé đó là Akikan Đậu Đỏ nhỉ?"

"Cậu là Chủ nhân đúng không?"

"Chúng tôi có chuyện muốn tìm các người."

"Bởi vì tôi là Akikan Orange Juice."

"Tôi dường như phải đối chiến với cậu mới được nhỉ."