"—Ể?"
Tại sao chứ.
Hai người đó đang làm gì vậy?
Tình cờ bắt gặp.
Đang định hội ngộ với Kakeru thì vô tình chứng kiến.
Melon đã nhìn thấy.
Trong con hẻm nhỏ vắng người dưới mưa.
"...Họ đang...?"
Thoạt nhìn còn chưa nhận ra.
Sau đó cô dần dần hiểu ra ý nghĩa của hành động đó.
Hôn nhau.
Kakeru và Najimi đang làm hành động đó.
—Cậu ta đang hôn người khác ngoài mình.
Mưa vẫn tiếp tục rơi.
Khung cảnh thành phố xám xịt ướt đẫm trước mắt cô.
Ban đầu là mưa nhỏ, không biết từ lúc nào hạt mưa ngày càng lớn.
Trên đầu ba thiếu niên và thiếu nữ cũng đang đổ mưa.
Cơn mưa như nước mắt.
"...Kakeru."
Đôi môi của hai người tách ra.
Sau đó ngượng ngùng nhìn nhau.—Đây là điều mà Melon và Kakeru vẫn luôn làm.
—Nhưng lần này không phải với mình.
Lẽ ra người đứng ở đó phải là mình mới đúng.
Lúc này, phía sau Melon vang lên tiếng bước chân.
Những người bạn đồng hành đã chia ra trước đó đều đã đến. Budoko dẫn đầu phát hiện ra Melon liền vội vàng chạy tới.
"A, tỷ tỷ Melon! Kakeru và mọi người..."
Sau đó nhận ra hai người ở cuối tầm mắt của Melon.
"Anh Kakeru! Chị Najimi!"
Budoko không biết chuyện, như một con gà rù chạy về phía hai người. Kakeru và Najimi hoảng hốt kéo khoảng cách ra.
"Tốt quá, anh tìm thấy chị Najimi rồi! Chị Yell đâu ạ?... Ể? Sao vậy ạ?"
"Không... không có gì."
Kakeru lau khuôn mặt ướt sũng, lắc đầu, Najimi thì cúi đầu im lặng.
Lời nói qua loa đó của Kakeru khiến lồng ngực Melon đau nhói.
Kakeru hắng giọng để lấy lại bình tĩnh:
"Mọi người nghe tôi nói, Yell cô ấy..."
Kakeru kể lại sự việc mà Najimi đã nói với cậu.
Yell đã bị Akikan loại α giết.
Giống như Kakeru, mọi người đều cảm thấy sốc.
"Sao có thể... nói dối..."
Melon mạnh mẽ thường ngày run rẩy đầu gối.
Đột nhiên mất hết sức lực, chân mềm nhũn sắp ngồi xuống đất, Kakeru nhanh chóng đưa tay ra đỡ Melon từ phía sau.
—Nhưng Melon lại nhanh chóng hất tay đó ra.
"Đừng chạm vào tôi!"
Phản ứng của Melon kịch liệt như một phản ứng hóa học.
Kakeru kinh ngạc không nói nên lời. Melon nhận ra mình quá vô lễ, lại nhỏ giọng nói thêm một câu 'xin lỗi', tội lỗi liên tục dùng tay áo lau khóe mắt:
"...Không thể tin được Yell lại chết. Yell bị đánh như vậy mà vẫn không sao... không tận mắt nhìn thấy tôi tuyệt đối..."
"Chết thật rồi đấy. Yell thực sự đã bị phá hủy ngay trước mắt Najimi."
Najimi thốt ra những lời như một con búp bê. Melon nghe vậy càng cảm thấy không cam tâm. Nắm chặt nắm đấm, ngũ quan u uất méo mó,
Như đang tu hành, cô nặng nề cúi đầu, mặc cho mưa rơi trên người mình.
"...Không được chết, rõ ràng đã hứa với tôi rồi...! Phải sống sót trở về, quyết đấu với tôi không phải sao? Vừa mới... hứa với tôi rồi...!"
Giọng Melon dần nghẹn ngào theo nước mắt.
"Con nhỏ đó... tuy không thích cô ta lắm... cũng có nhiều chỗ không chịu nổi... nhưng, nhưng... vẫn luôn nghĩ... một ngày nào đó... có thể trở thành bạn bè... dù là Lon Thép hay Lon Nhôm... căn bản không có quan hệ gì... rõ ràng đã nghĩ như vậy... rõ ràng đã... hức hức..."
Không thua kém gì cơn mưa dữ dội, những giọt nước mắt lớn như vỡ đê tuôn ra từ dưới mắt.
Nhìn thấy Melon như vậy, không chỉ Budoko và Misaki, ngay cả Mai và Kensuke cũng rơi lệ.
Chỉ có khuôn mặt của Najimi là bình tĩnh không gợn sóng. Đối với dáng vẻ khóc nức nở của Melon và những người khác, cô thờ ơ nhìn như thể không liên quan đến mình.
Dù Kakeru cũng chưa hết kinh ngạc, nhưng dáng vẻ của Najimi lại khiến cậu cảm thấy mình phải vực dậy tinh thần.
"Tóm lại mọi người hãy vực dậy tinh thần. Akikan loại α đã thắng, rất có thể vẫn còn ở gần đây. Để không xảy ra chuyện như vậy nữa, chúng ta phải đồng lòng..."
Đang nói thì tiếng bước chân vội vã lại gần.
—Là Otoya dẫn theo Kizaki.
"Này, Otoya! Ngươi đến đây làm gì?"
"Kuroa xuất hiện rồi, là thật sao?"
Otoya thở hổn hển hỏi. Cảm giác hắn rất phấn khích.
"Cô ta xuất hiện ở đâu? Các người đã đánh với cô ta rồi đúng không?"
"Ngươi đang nói gì vậy?!"
"Trả lời ta! Con nhỏ đó đi đâu rồi?"
"Đợi đã!... Ực?!"
Otoya hung bạo túm lấy cổ áo Kakeru nhấc lên.
Cổ họng bị siết chặt, không thể thở đều.
Hành động đột ngột của Otoya, không chỉ Melon và những người khác, ngay cả Kizaki cũng lộ vẻ kinh ngạc.
"Ở đâu? Con nhỏ đó chạy đi đâu rồi? Trả lời ta!"
"Ta... làm sao biết được. Buông ra..."
Otoya cuối cùng cũng buông tay.
"Chuyện gì vậy... mình chậm một bước rồi sao...!"
"Này! Otoya, ngươi rốt cuộc đang..."
Dáng vẻ của Otoya không bình thường. Là một bộ mặt mà nhóm Kakeru chưa từng thấy.
Otoya buông Kakeru ra, như thể thất vọng, lại như thể mệt mỏi vì chạy đến đây, chống tay lên gối thở dài một hơi.
Mưa càng lúc càng lớn, những hạt mưa như hạt cát mạnh mẽ đập xuống nền xi măng, nhảy lên như những con bọ chét.
Mái tóc của Otoya đang cúi đầu cũng ướt sũng. Phía trước mái tóc dài, những giọt nước từng giọt từng giọt rơi xuống.
"Otoya, ngươi rốt cuộc..."
"............"
Otoya từ từ ngẩng đầu lên.
Trắng bệch như một bóng ma. Nước chảy từ đỉnh đầu, trên khuôn mặt góc cạnh chia thành nhiều dòng chảy xuống.
Otoya không nói gì. Chỉ đứng dậy, lồng ngực từ từ phập phồng. Dáng vẻ đó rất không chân thực, lại mang theo một luồng sát khí bi thương tuyệt vọng.
"............Là sao chứ?"
Kakeru bị mưa táp vào người, vẫn đứng sững.
Quá nhiều chuyện xảy ra cùng một lúc. Cái chết của Yell, nụ hôn với Najimi. Sự nổi loạn của Otoya.
Cậu không hiểu. Hoàn toàn không biết phải làm sao.
"Thật là, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"
Kakeru chỉ muốn cười.
Thật muốn vứt bỏ tất cả những thứ trước mắt.
"Tôi phải làm sao đây?"
Kakeru hét lên giữa cơn mưa tầm tã:
"Ai có thể nói cho tôi biết? Ai?"
Đương nhiên không có ai trả lời cậu. Chỉ có tiếng mưa và sự im lặng.
—Kakeru đã cảm thấy hỗn loạn, sau đó lại bị các sự kiện dồn dập.
Otoya đứng ngây người trước mặt cậu, vẻ mặt đã có sự thay đổi.
Ánh mắt vốn vô lực, đột nhiên lại có thần sắc.
"—"
Ánh mắt hắn dừng lại ở phía sau Kakeru.
Kakeru nhìn theo ánh mắt của hắn.
Cách đó hai mươi mét, bên cạnh một tòa nhà có một thiếu nữ đang đứng.
Khoen lon trên tai phải phản chiếu ánh sáng.
Mái tóc dài màu đỏ đến eo.
Đó là Akikan Coca-Cola vừa mới giao chiến không lâu.
Cô không hề che giấu thân hình, đôi mắt đỏ nhạt nhìn về phía này.
"Con nhỏ đó—!"
"...Kuroa."
Otoya như trút được gánh nặng, nhỏ giọng gọi tên cô.
"Ngươi biết cô ta sao...?"
"...Cuối cùng cũng tìm thấy rồi."
Răng nanh của Otoya như thể có thể tấn công bất cứ lúc nào.
Hắn đẩy mạnh Kakeru ra.
"Kuroa—!"
Với vẻ mặt hung dữ như một con quỷ, hắn lao về phía cô.
Akikan loại α được gọi là Kuroa quay người bỏ chạy.
"Đứng lại!"
Otoya đạp lên vũng nước đuổi theo.
"Ngài Otoya!"
Kizaki chậm một nhịp đuổi theo. Nhóm Kakeru dù không bị ép buộc nhưng cũng đi theo.
Akikan loại α đã sớm chạy thoát khỏi hiện trường. Thể hiện sức bật đã thấy trên chiến trường lúc nãy, khiến Otoya không thể lại gần.
—Thật kỳ lạ.
Dù mọi chuyện hỗn loạn, nhưng Kakeru vẫn phát hiện ra, với tốc độ của Akikan đó, lẽ ra đã có thể bỏ xa họ rồi.
Trông như, cô ta cố ý giữ một khoảng cách nhất định—
"Này Otoya! Otoya! Không ổn rồi! Có thể có bẫy!"
Kakeru hét lớn về phía trước, những giọt mưa rơi vào cổ họng cậu gây ra một trận ho.
Nhưng Otoya dường như không nghe thấy, hoặc đã mất tự chủ không thể phán đoán bình thường. Hắn hoàn toàn không giảm tốc độ.
Cuối cùng cũng đến được đường lớn.
Trên con phố tối tăm, người đi đường cầm ô qua lại. Dù trời mưa người đi đường sẽ giảm, nhưng số người tại hiện trường vẫn không ít.
Akikan loại α bước đi nhẹ nhàng xuyên qua đám đông. Bên kia, Otoya liên tục va vào người đi đường suýt ngã, lảo đảo bám theo sát nút. Nhóm Kakeru cũng khéo léo luồn lách trong đám đông, cố gắng theo kịp hai người.
Ngay khi Akikan loại α sắp đi qua dưới một cây cầu vượt.
"Kuroa!"
Đột nhiên có một giọng nữ vang lên.
Nhìn kỹ, trên cầu vượt có người.
Nhóm Kakeru cách cầu vượt còn ba mươi mét, trời lại tối, không thể xác nhận được dung mạo của đối phương. Chỉ biết một tay của cô ta dường như đang cầm một vật hình gậy.
"Đó là ai...?"
Đang lúc nghi hoặc, người trên cầu vượt một chân đạp lên lan can.
Sau đó cầm cây gậy, cứ thế nhảy xuống đất.
"Cái...?"
Cầu vượt cao đến năm mét, bên dưới lại là nền xi măng.
Vậy mà người đó lại như muốn tự sát, mặt hướng xuống đất rơi thẳng xuống.
Kakeru thấy cảnh này không nói nên lời, những cô gái khác thì hét lên.
Nhưng phản ứng của Akikan loại α đang bỏ chạy lại hoàn toàn khác.
Như thể đã được sắp đặt sẵn, ngay khi người phụ nữ đó nhảy xuống, Akikan loại α cúi người khuỵu gối, tích tụ sức mạnh rồi nhảy mạnh lên cầu vượt.
Đó là một cú nhảy nhẹ nhàng như một quả bóng bay lên trời.
Akikan loại α bắt lấy người phụ nữ đang rơi xuống giữa không trung. Sau đó đạp lên một bậc thang vô hình, rồi lại một lần nữa nhảy cao hơn.
Khi đạt đến độ cao của cầu vượt, Akikan loại α đạp lên lan can, lại một lần nữa nhảy chéo lên trên.
Họ bay qua trên đầu Otoya đang đứng nhìn ở dưới và nhóm Kakeru đang ngây người, hai người di chuyển lên xuống trên không.
Vì khoảng cách đã gần hơn, Kakeru cũng có thể nhìn thấy dáng vẻ của hai người.
Người phụ nữ được Akikan loại α ôm— vẫn chỉ là một thiếu nữ— trên tay cầm một cây chổi tre.
Cô gái rời khỏi Akikan loại α, đặt cây chổi nằm ngang, rồi ngồi yên trên đó.
Akikan loại α một tay nắm lấy cây chổi, tay kia nắm lấy không khí rồi lại thả ra, cứ thế đẩy cây chổi lên trời.
Kết quả là, nhìn từ dưới lên, giống như cô gái đó đang tự mình bay.
—Ma nữ.
Dáng vẻ đó giống như một ma nữ cưỡi chổi bay qua bầu trời đêm thành phố.
Nín thở chứng kiến cảnh này, Kakeru đột nhiên nhớ ra một chuyện.
—Năm ngoái, khi Melon vừa mới hóa thành thiếu nữ không lâu.
—Kakeru để ngăn cản Melon và Yell đang đối đầu trên sân bóng, đã lái xe máy chở Najimi chạy như bay trên đường cao tốc.
—Trên đường có một chiếc xe chở khí gas bị lật ngang, đang định lách qua khe hở bên cạnh thì phía sau xe lóe lên một bóng người.
—Cứ ngỡ sắp đâm phải, thì chiếc xe máy đột nhiên bay lên không trung.
—Người đã làm cho chiếc xe máy đó bay lên trời là—
Người đi đường trên phố nhìn thấy ma nữ bay lượn trên không không khỏi kinh ngạc.
Hai người bay trên không một lúc, rồi dừng lại trên cột đèn giao thông.
Như một người lính cầm súng, cô gái dựng thẳng cây chổi bên cạnh, thong thả nhìn xuống.
Ánh đèn đường chiếu rọi toàn thân cô như đang tắm trong lửa.
Khuôn mặt đó...
"Không thể nào..."
Najimi bên cạnh Kakeru nói.
"—Aiya, chào buổi tối mọi người."
Tóc đen dài, mũ nhọn.
Ngực có nơ bướm lớn bằng ruy băng, áo khoác đồng phục của Học viện Kyugetsu.
Chiếc áo choàng len khoác ngoài bị mưa làm ướt trông nặng trĩu.
Ánh mắt và khóe miệng như một con mèo đang xem kịch vui.
"Ngươi là..."
Kakeru như không thở nổi, hét lớn:
"Hi, Higashikaze sao?!"
Không sai.
Người đó chính là bạn cùng lớp Higashikaze Yohka.
Yohka cầm cây chổi, cúi chào sâu một cách kịch tính trước nhóm Kakeru đang kinh ngạc.
"—Đôi khi là người yêu của Tenkuuji Najimi. Đôi khi là chủ nhiệm CLB ảo thuật. Đôi khi lại là thầy bói trên phố. Đương nhiên đôi khi cũng là ma nữ bay trên không— đúng vậy, tôi chính là Higashikaze Yohka."
Cô ngẩng mặt lên, cười một cách vô địch.
"Chuyện... chuyện gì vậy Higashikaze! Tại sao cô lại ở cùng với Akikan đó..."
"Yohka!"
Lời truy vấn của Kakeru bị một tiếng mắng giận dữ cắt ngang.
Người phát ra âm thanh là Otoya. Hắn chạy đến bên cạnh Kakeru, kinh ngạc nhìn hai người trên cột đèn giao thông.
Ể? Mọi người lại cùng nhau rơi vào nghi vấn. Tại sao Otoya hắn—?
Otoya lắc mái tóc rối bời trong mưa, nhìn chằm chằm vào Yohka.
"Yohka, là con sao? Con đã luôn ở cùng Kuroa..."
"...Lâu rồi không gặp, bố."
Yohka gọi với một chút đau buồn.
Mưa càng lúc càng mạnh, mây càng lúc càng dày, sấm chớp lúc này cũng xuất hiện.
Sao có thể... không ngờ...
Kakeru cảm thấy một trận chóng mặt, thế giới đang quay cuồng. Kakeru đưa tay lên trán để kìm nén cơ thể sắp ngã quỵ, nhìn về phía Yohka.
"Higashikaze... ngươi, ngươi..."
Để bảo vệ trái tim sắp phát điên, Kakeru nén cơn giận vào lồng ngực.
"Ngươi lại... lại là ngươi."
Két, Kakeru nghiến răng nhìn chằm chằm vào ma nữ đó.
Sấm sét vang lên một tiếng lớn, rơi xuống một nơi nào đó trên con phố xám xịt.
"Là ngươi giết người sao?"
Đúng vậy. Thứ đó lạnh lùng trả lời.
"Ngươi đã luôn như vậy..."
Ta đã giết hết bọn họ. Thứ đó trả lời, đáy mắt u buồn ẩn chứa sự lạnh lùng và cô độc.
"Ngươi đã luôn lừa dối chúng ta sao?"
Bây giờ mới phát hiện ra sao? Khóe miệng của thứ đó khẽ nhếch lên thành một vầng trăng khuyết, cười một cách chế giễu.
"...Ra là chúng ta đã luôn bị ngươi đùa giỡn trong lòng bàn tay."
Thứ đó im lặng không trả lời.
"Tại sao... lại giết cô ấy?"
Thứ đó phá vỡ sự im lặng, nói:
"—Để tự tay kết thúc cuộc chiến này."
Một nụ cười kinh hoàng nở trên khuôn mặt.
Chế nhạo.
Giữa tiếng mưa bão sấm sét, ma nữ sụp đổ cười lớn:
"Vì vậy, đành phải hủy diệt tất cả!"
—Lon thứ chín uống hết—