Khóe miệng lạnh lùng của Catherine nở một nụ cười: "Còn có cách nào cao minh hơn sao? Để tối đa hóa giá trị chiến lược của Rohan, không phải là Rohan gia nhập Esingar, mà là Rohan ẩn mình trong phe chính nghĩa, Rohan có thể đâm sau lưng kẻ thù của ngài vào thời khắc quan trọng!"
Ánh mắt Saruman trở nên u ám: "Galadriel và Gandalf sẽ không tin đâu."
"Chỉ cần có người tin là được." Catherine thản nhiên cười nói: "Rất nhiều lời nói dối rất cũ rích, nhưng luôn có những kẻ ngốc mắc bẫy. Đó là lý do tại sao người ta cứ khăng khăng nói dối."
Saruman liếc nhìn Catherine với vẻ tán thưởng.
"Nếu cô chọn trung thành với ta" Saruman đưa đôi bàn tay khô quắt, bao trùm lên mái tóc của Catherine: "Ta có thể hứa, sẽ truyền lại một nửa kiến thức ma pháp của ta cho cô. Ngay cả khi cô là tôi tớ của thần, cũng sẽ được hưởng lợi vô cùng!"
"Tôi tớ của thần?" Đôi mắt đẹp của Catherine lạnh lùng, lùi lại một bước.
"Đúng!" Khóe miệng Saruman nở một nụ cười thâm sâu khó lường: "Cô và tên đầy tớ Grima Giảo Ngôn của ta, chẳng phải đều là sứ giả đến từ những vị thần ở thế giới khác sao? Các người không phải là người của thế giới này!"
Một nỗi sợ hãi chiếm lấy cơ thể Catherine, khiến cô không khỏi run rẩy.
Cô và Đỗ Dự, ngay từ đầu đã bị Saruman nhìn thấu rồi sao?
Saruman nhìn Catherine với vẻ thích thú: "Các người đánh giá thấp năng lực và kiến thức của một Maia sống hàng ngàn năm rồi. Ngay từ khi nhìn thấy các người, ta đã biết các người không phải là người của thế giới này. Nói cách khác, tên đầy tớ đáng thương Grima Giảo Ngôn của ta, đã sớm bị người đàn ông của cô đánh tráo rồi!"
"Ngươi làm sao biết được?"
"Định mệnh." Saruman lộ vẻ tang thương: "Ta không nhìn thấy quá khứ và tương lai của các người. Tin ta đi, Galadriel, Gandalf, Elrond và những người khác, đều có sức mạnh định mệnh này, có thể dễ dàng nhìn thấu vận mệnh của người khác. Tất nhiên, họ không thể nhìn rõ ràng. Các người đã không có quá khứ, cũng không có tương lai, đương nhiên không thuộc về thế giới này."
"Ngươi muốn gì?" Catherine lạnh lùng hỏi.
"Không muốn gì cả." Đôi mắt sắc bén của Saruman nhìn chằm chằm vào Catherine: "Ta không quan tâm đến chút tài mọn của các người. Ta cần những người có năng lực, phục vụ cho việc chinh phục Trung Địa của ta. Phục tùng mệnh lệnh của ta! Catherine! Ta sẽ truyền thụ cho cô những kiến thức ma pháp tương ứng, cô sẽ trở thành đồ đệ chân chính của ta, được hưởng lợi vô cùng!"
Nói đến cuối, hắn đã sử dụng thuật thuyết phục nổi tiếng đại lục của mình.
Khả năng thuyết phục của Saruman, đứng đầu đại lục, giọng nói đầy ma lực và từ tính của hắn, có độ tin cậy khiến người ta không thể nghi ngờ. Một khi nạn nhân bị hắn thuyết phục, trong tiềm thức sẽ vô thức tuân theo sự chỉ huy của Saruman. Hơn nữa, hiệu quả này là vĩnh viễn.
Ngay cả một sự tồn tại huyền thoại như Phù thủy Áo Nâu, cũng không thể tránh khỏi việc rơi vào bẫy của Saruman, trở thành người theo đuổi trung thành của hắn, huống chi chỉ là một mạo hiểm giả tầm thường?
Đôi mắt đẹp của Catherine trở nên mơ màng, thân thể phượng không tự chủ được mà run rẩy.
"À phải rồi" Khóe miệng Saruman nở một nụ cười lạnh lùng.
Anh ta đã chứng kiến trận quyết chiến giữa Đỗ Dự và Gandalf, nên đã hiểu rõ rằng Đỗ Dự và Catherine không phải là Grima nào cả, dù thân phận và cơ thể của anh ta đúng là Grima. Nhưng kiến thức uyên thâm như biển cả và kinh nghiệm du hành dị vị diện phong phú của Saruman đã giúp anh ta dễ dàng hiểu ra đây là sứ giả của chủ thần dị giới.
Nói đúng ra, phán đoán của anh ta đã gần đúng đến tám, chín phần.
Saruman quả thực không động đến Đỗ Dự, nhưng hắn có cách riêng để thu phục tổ hợp Đỗ Dự và Catherine.
Đưa Catherine đến Orthanc, sau đó vĩnh viễn mê hoặc người phụ nữ này.
Năng lực và thiên phú của người phụ nữ này thực sự đã làm Saruman kinh ngạc. Ngay cả hắn cũng không khỏi nảy sinh lòng yêu tài.
Nhưng Saruman đâu phải nhà từ thiện, kiến thức ma pháp hắn ban cho chỉ dành cho những người hắn hoàn toàn tin tưởng.
Hành vi của Đỗ Dự có phản bội hắn hay không, vẫn cần thời gian kiểm chứng. Saruman cũng không ngại thời gian kéo dài thêm một chút—đối với kẻ sở hữu sinh mệnh gần như vô hạn, sự kiên nhẫn luôn rất dồi dào.
Nhưng Catherine, hắn muốn hoàn toàn khống chế, lợi dụng thuật mê hoặc vô địch của mình.
Ánh mắt Catherine dần trở nên mê man, cuối cùng lại khôi phục vẻ thanh minh.
"Ngươi là tôi tớ trung thành của ta," Saruman trầm giọng nói.
"Tôi là tôi tớ trung thành của ngài," Catherine lặp lại.
Saruman hài lòng gật đầu.
Hắn tin vào năng lực ma pháp của mình. Chỉ cần bị hắn thi pháp, ngay cả phù thủy áo nâu thuộc chủng tộc Maia cũng không thể chống lại, huống chi một người phụ nữ tầm thường?
Hắn quay người đi, lạnh lùng nói: "Suy nghĩ thật sự của người đàn ông của ngươi rốt cuộc là gì? Hắn có chuẩn bị phản bội ta không?"
Giọng điệu của Catherine vẫn như bình thường, nhưng mang theo một chút cảm giác máy móc: "Anh ta không có ý định phản bội ngài, việc hiến kế cũng là vì lợi ích của ngài. Đương nhiên, ít nhất là hiện tại là như vậy."
Saruman hài lòng gật đầu.
Hắn tin rằng câu trả lời này là thật.
Bởi vì hắn đã khống chế Catherine.
Ở phía sau lưng hắn, nơi ánh mắt hắn không thể chạm tới, đôi mắt máy móc của Catherine đột nhiên khẽ động, khôi phục một tia linh động và trong trẻo!
"Lại dám dùng thuật mê hoặc với mình," Catherine thầm kêu may mắn trong lòng, ánh mắt không hề lay động: "Cũng nhờ Đỗ Dự đã sớm đề phòng, trước khi đến đây đã nhét cho mình 【Ngọc Tỷ Hòa Thị Bích】, thứ có thể phòng bị mọi thủ đoạn của yêu ma quỷ quái. Nếu không bây giờ mình đã bị Saruman khống chế tâm thần, trở thành tôi tớ trung thành của hắn rồi."
Nghĩ đến hậu quả đáng sợ đó, Catherine không khỏi rùng mình.
Đầu tiên, cô sẽ khai hết kế hoạch của Đỗ Dự dưới sự chất vấn của Saruman.
Điều đó có nghĩa là Đỗ Dự sẽ trở thành đối tượng truy sát của Saruman.
Thứ hai, cô sẽ trở thành quân cờ của Saruman. Vì hiệu quả của thuật mê hoặc này là vĩnh viễn, ngay cả khi cô trở về Huyết Tinh Đô Thị, cũng khó thoát khỏi kết cục bị Saruman khống chế.
Nghĩ đến đây, Catherine, người vốn tính cách cao ngạo và độc lập, gần như không thể nhịn được mà muốn nổi đóa.
Như vậy thật chẳng khác nào sống không bằng chết.
Ngay cả Thần La Hoàng Hậu kiến thức rộng rãi cũng là lần đầu tiên gặp phải một Maia phù thủy âm độc và tàn nhẫn như Saruman.
Trong những ngày tháng làm con tin học việc tiếp theo, cô phải cẩn trọng gấp bội, cẩn thận đối phó với đủ loại chiêu trò ngấm ngầm của Saruman.
May mắn thay, nhờ có bảo vật không gian chí bảo [Ngọc Tỷ Hòa Thị Bích] của Đỗ Dự, Saruman hoàn toàn không mảy may nghi ngờ, để Catherine thành công qua mặt.
Điều này có nghĩa là Catherine đã trở thành một gián điệp mà Đỗ Dự cài vào bên cạnh Saruman!
Thành công được một nửa.
Uy lực của gián điệp lớn đến mức nào, cứ nhìn biểu hiện của Hoàng Cái trong trận Xích Bích thì biết.
Có thể khiến Tào Tháo đa nghi đến mức tám mươi ba vạn đại quân tan thành mây khói, gián điệp quá lợi hại.
Đôi mắt đẹp của Catherine lạnh lẽo, nhìn Saruman thật sâu.
Saruman hít sâu một hơi: "Ta cho cô quyền lực tối cao ở pháo đài Orthanc, cô có thể thay mặt ta ra lệnh, sai khiến Johnson và những người khác làm việc. Đồng thời, thư viện ma pháp và các vật liệu thi pháp của ta, cô có thể tùy ý sử dụng."
Hắn xoay người lại, vỗ nhẹ lên bờ vai thơm của Catherine, hiếm khi nở nụ cười an ủi: "Không cần nghi ngờ thiên phú của cô. Ta sẽ truyền thụ cho cô những kiến thức ma pháp toàn diện nhất, để cô trở thành người giỏi ma pháp nhất Trung Địa, ngoại trừ năm đại phù thủy!"
Catherine giữ vẻ mặt lạnh lùng tự nhiên, lòng không chút gợn sóng, chậm rãi gật đầu.
Saruman ngửa mặt lên trời cười đắc ý, tiếng cười của phù thủy áo trắng trên đỉnh tháp Orthanc vang vọng tận trời xanh, lan truyền đi rất xa, rất xa
Cùng lúc đó, trong những ngọn núi trùng điệp của dãy núi Misty, đội hộ tống nhẫn đang gian khổ hành quân, một người đàn ông tráng niên với khuôn mặt tuấn tú, mái tóc xoăn màu hạt dẻ, đôi mắt sâu thẳm, thân hình cao lớn, tay cầm một thanh kiếm sắc bén lạnh lẽo, dẫn đầu đội hộ tống nhẫn hơn mười người này.
Người đàn ông này, chính là người được mệnh danh là Tinh Linh Bảo Thạch, thủ lĩnh Dúnedain, Sải Bước, Strider, Ranger phương Tây, thanh kiếm trong tay hắn, được gọi là Ngôi Sao Phương Tây - Thánh kiếm Narsil. Và thân phận của hắn, là vị vua loài người, dòng máu chân chính của gia tộc Elendil của Gondor, Aragorn!
Lúc này, Aragorn đang nhíu mày, lạnh lùng nhìn một tờ giấy trong tay.
Trên tờ giấy thư này, có khắc ấn triện đặc trưng của vương thất Rohan, cho thấy lai lịch bất phàm của nó.
"Dương Quá huynh đệ, ngươi thực sự quen biết tên ba tấc lưỡi Gríma Giảo Hoạt này sao?" Aragorn khó hiểu nhìn một người đàn ông bên cạnh.
Người đàn ông này tay áo tung bay, tự có một luồng khí chất phiêu dật thoát tục, lại có phong thái của một tông sư, chính là nhị đệ của Đỗ Dự, cường giả Nội Thành Dương Quá.
Một người đàn ông Elf với vẻ ngoài tuấn mỹ vô cùng, mái tóc vàng óng ả buông xõa, tay cầm cung dài tinh xảo của Elf, mặc một bộ da bó sát người, chính là vương tử Legolas của Rừng Đen, nhíu mày: "Ta nghe nói, Gríma Giảo Hoạt này là một gian thần nổi tiếng của Rohan. Người này có đáng tin không?"
Dương Quá nhướng mày, cười nói: "Aragorn, ta dám lấy nhân cách ra đảm bảo, vị Gríma Giảo Hoạt này, tuyệt đối không phải là gian thần gì cả. Hắn đã có chí giúp ngài phục quốc, ngài có thể đến Rohan Edoras một chuyến, nghe phương án của hắn. Ta tin rằng sẽ có ích cho đại nghiệp của ngài."
Aragorn ngập ngừng một chút, ánh mắt hướng về phía Frodo đang đi theo sau lưng. Chiếc nhẫn ma thuật trên cổ Frodo, dưới ánh sáng lờ mờ của dãy núi Misty, lấp lánh một cách ảm đạm.
"Ta có thể đến Rohan, nhưng Frodo thì sao?" Aragorn bĩu môi: "Vài ngày trước Gandalf nói ở Rohan có biến lớn, phải đến ngăn cản, đến giờ vẫn chưa trở về, cũng không có tin tức gì."
Legolas lộ vẻ anh khí giữa đôi lông mày: "Aragorn, cứ yên tâm đi. Ở đây có ta, Gimli và cả Boromir, có thể bảo vệ Frodo. Ngươi vắng mặt một thời gian ngắn cũng không sao. Nhưng con đường phía trước bị chặn rồi, chỉ có thể đi qua mỏ Moria thôi."
Một người lùn râu đỏ vác một cây rìu lớn, giọng nói thô kệch: "Mỏ Moria, ha ha! Đó là địa bàn của anh em họ ta. Chúng ta đến đó chắc chắn sẽ được tiếp đãi tốt nhất. Chậc chậc, loại mạch nha thuần khiết đó, còn ngâm mình trong ánh nắng và hương vị lúa mạch nữa chứ. Ta chảy cả nước miếng rồi đây"
Dương Quá biết rõ cốt truyện, vội vàng nói: "Ta nghe nói, mỏ Moria đã bị một con Balrog còn sót lại từ thời đại Morgoth, từ dưới lòng đất tỉnh giấc, phá hủy rồi. Mọi người muốn đi cũng phải chuẩn bị sẵn sàng."
Mọi người nghe vậy thì vô cùng kinh ngạc.
Balrog là sinh vật tà ác do Thần Bóng Tối Morgoth tạo ra, là những vị thần bị ô nhiễm, sao lại còn sót lại ở mỏ Moria?