Nghe Dương Quá cảnh báo, mọi người đều giật mình.
Bên cạnh, một người đàn ông Elf có vẻ ngoài tuấn mỹ vô song, mái tóc vàng óng ả buông xõa ngang vai, tay cầm trường cung tinh xảo, khoác trên mình bộ giáp da bó sát người, chính là vương tử Legolas của khu rừng Mirkwood.
Vương tử Elf này mặc một chiếc áo lụa màu xanh nhạt thêu hoa văn tinh xảo, quần bó sát người bằng vải len màu xám xanh mềm mại, đi đôi bốt cao cổ bằng da lộn có hình dáng như những chiếc lá xếp chồng lên nhau, trên đó có饰纹 thực vật, cùng với một chiếc áo ngắn tay hai lớp bằng da lộn. Lớp bên trong màu xanh kaki, lớp ngoài dày hơn một chút màu nâu, cả hai lớp đều được cắt thành hình cánh hoa, trông như một nụ hoa. Chiếc áo khoác ngoài này dài quá eo, tay áo chỉ dài đến khuỷu tay, vạt áo xẻ hai bên, do đó không cản trở hành động của anh. Ngoài ra, anh còn khoác một chiếc áo choàng được tặng ở Rivendell, cài bằng một chiếc trâm cài hình lá bạc trước cổ áo.
Toàn thân vương tử Elf toát lên vẻ tuấn mỹ, chỉnh tề, sạch sẽ, tràn đầy vẻ đẹp tao nhã gần như xa xỉ, tựa như một vị thần Elf trong truyền thuyết.
Nghe lời cảnh báo này, Legolas nhíu mày: "Chúng ta ở Mirkwood giao thiệp với người lùn rất nhiều, họ đột nhiên bị hủy diệt, sao có thể?"
Lòng mọi người nặng trĩu.
Dãy núi Misty vào mùa đông, tuyết phủ kín núi, trên đỉnh núi không chỉ nhiệt độ cực thấp mà trên những con đường mòn cheo leo bên vách đá còn phủ đầy băng tuyết, trở nên vô cùng nguy hiểm. Chỉ cần sơ sẩy một chút, sẽ rơi xuống vực sâu vạn trượng, thực sự không thể vượt qua. Đợi đến khi xuân về hoa nở thì lại tốn quá nhiều thời gian, chỉ có thể mạo hiểm tìm kiếm những đường hầm có thể băng qua dãy núi Misty vào mùa đông.
Mỏ Moria là phương án mà Gandalf tìm thấy trong một cuốn sách cổ, nhưng ông cũng không chắc con đường này có hoàn toàn an toàn hay không. Ông còn chưa kịp quyết định có nên đi con đường này hay không thì đã vì biến cố ở Rohan mà biến thành quạ, bay về Rohan, đến nay vẫn bặt vô âm tín.
Người lùn phản ứng càng thêm dữ dội, Gimli khó tin đánh rơi chiếc rìu xuống đất, thất thanh nói: "Điều này không thể nào! Chi nhánh người lùn Hill của chúng ta ở dãy núi Moria là chi nhánh hùng mạnh nhất! Thậm chí còn được coi là chính thống của người lùn Hill! Hàng trăm hàng ngàn người lùn cường tráng, vừa là những người khai thác mỏ xuất sắc, vừa là những chiến binh dũng cảm, ngay cả những con rồng bình thường cũng không phải là đối thủ của họ, sao có thể bị hủy diệt?"
Mặt anh ta đỏ tía, kích động đến mức suýt chút nữa nhào về phía Dương Quá.
Aragorn quát: "Gimli, bình tĩnh! Chuyện này còn chưa được xác thực, chúng ta sẽ làm rõ."
Anh ta quay sang Dương Quá: "Tuy nhiên, ta phải đến vương quốc Rohan, làm rõ động thái của vương quốc Rohan và sự an nguy của Gandalf, rồi mới quyết định."
Frodo bước tới, khẽ nói: "Nhưng mà, dãy núi Misty này cách đồng bằng Edoras của Rohan xa xôi vạn dặm, đến đó ít nhất cũng phải mất vài tháng. Aragorn, anh là đội trưởng, là thủ lĩnh của đội hộ tống nhẫn này, anh đi rồi chúng ta phải làm sao?"
Dương Quá lấy ra hai cuộn trục tinh xảo từ ống thư của phi ưng bằng ngọc. Đó là cuộn trục hồi thành dịch chuyển từ cửa hàng Goblin trong Diablo III, chỉ dùng được cho một người. Giá trị của nó rất cao, đây là Đỗ Dự đặc biệt cung cấp cho Dương Quá và Aragorn để đến vương đô Edoras xem lễ.
Aragorn, Legolas, Gimli và Boromir nhìn cuộn trục hồi thành này, lộ vẻ kinh ngạc. Rõ ràng, họ kinh ngạc khi thấy Grima Giảo Ngôn, một tên nịnh thần nhỏ bé, lại có thể vung tay lớn như vậy, lấy ra bảo vật này cho họ sử dụng.
Một lúc sau, Aragorn mỉm cười: "Xem ra vị quốc vương không có quốc gia như ta vẫn được nhiếp chính vương Rohan coi trọng, không đi thì bất kính. Ta đi rồi về ngay."
Anh ta nhận lấy cuộn trục dịch chuyển, xé toạc nó.
Aragorn nhanh chóng biến mất tại chỗ.
Dương Quá cũng biến mất theo.
Lúc này, Gandalf đang ở trong thành phố rừng vàng Lothlórien.
Cánh tay và đầu của ông được băng bó bằng cành liễu của Cây Sự Sống, bên trong bôi đầy tinh linh thảo. Những loại thảo dược và cành cây này giúp vết thương của ông nhanh chóng hồi phục.
Ông đứng trên nhà cây tinh xảo, nhìn ra xa xăm, ngắm nhìn thành phố cây Caras Galadhon.
Đây là một thành phố hoàn toàn được tạo thành từ cây. Vô số nhà ở được xây dựng trên nhiều đài quan sát, những nền tảng này được dựng trên cành của những cây mallorn cao lớn. Nghe nói Galadriel là người đầu tiên gieo hạt giống cây mallorn ở Lothlórien, những cây có lá vàng này lớn mạnh nhờ sự chăm sóc của bà, vì vậy Lothlórien được gọi là Rừng Vàng.
Galadriel có một khu vườn yên tĩnh bên ngoài nơi ở của bà ở Caras Galadhon, nơi trăm hoa đua nở, cây cối tươi tốt, kỳ trân dị thảo, chim muông thú vật lui tới. Khắp nơi đều là những kiến trúc tinh xảo, mang đậm phong cách tinh linh, hòa mình vào thiên nhiên. Galadriel và chồng bà, Celeborn, sống trong chốn bồng lai tiên cảnh này.
Gandalf ánh mắt âm trầm, đảo qua Caras Galadhon, nhớ lại trận chiến ác liệt với Saruman và Grima Giảo Ngôn ở vương cung Edoras mấy ngày trước, cứ ngỡ như đã cách một thế giới, không khỏi hít sâu một hơi.
"Mithrandir, ông đang nghĩ gì vậy?" Một giọng nói mềm mại, phiêu diêu vang lên từ phía sau.
Gandalf quay đầu lại.
Trước mặt ông là nữ chủ nhân của thành phố cây Caras Galadhon - Galadriel!
Đúng như lời đồn, Galadriel sở hữu vẻ đẹp kinh ngạc, gần như sánh ngang với sức mạnh sâu không lường được của bà.
Mái tóc của bà là màu vàng đậm điểm xuyết ánh bạc, như ánh sáng của Song Thánh Thụ ở Valinor. Mái tóc của bà đẹp đến mức khiến người ta thèm thuồng. Nghe nói, người Elf mạnh nhất, Fëanor, từng xin Galadriel một lọn tóc của bà, nhưng đã bị bà từ chối. Còn người lùn Gimli trong đội hộ nhẫn xin phần thưởng cũng là một sợi tóc của bà. Yêu cầu này đã được bà hào phóng đáp ứng.
Mũi cô cao thanh tú, đôi mắt đẹp tựa như bảo thạch của tộc tiên, vừa lấp lánh vừa ảo diệu. Người ta nói, bá phụ của cô, Fëanor, chính là sau khi tận mắt chiêm ngưỡng vẻ đẹp đôi mắt của Galadriel mà được khơi nguồn cảm hứng, tạo ra ba viên Silmaril, thu giữ ánh sáng của Song Thánh Thụ, thứ ánh sáng từng chiếu rọi Valinor, nơi ở của chư thần, vào trong những viên bảo ngọc ấy. Khuôn mặt tinh xảo trắng ngần như ánh trăng của cô, lúc nào cũng tỏa ra một vầng hào quang đầy mộng ảo.
Nữ领主 sở hữu một thân hình mảnh mai cân đối, nổi tiếng cao ráo, thướt tha và quyến rũ. Khi Galadriel vừa chào đời, cô đã cao đến sáu thước tư. Vóc dáng ma quỷ của cô, ngay cả trong tộc tiên vốn nổi tiếng với vẻ đẹp và sự gợi cảm, cũng là tiêu chuẩn vạn người có một.
Ở thành Cây Caras Galadhon, Galadriel tùy ý búi mái tóc vàng sẫm tuyệt đẹp của mình thành một búi tóc mỹ nhân lỏng lẻo, một chiếc trâm gỗ sồi nghiêng mình cài trên mái tóc quyến rũ trứ danh ấy. Trên thân hình yêu kiều của tiên nữ là một chiếc áo voan mỏng màu tím đầy mộng ảo, phối hợp với khí chất và dung mạo vô song của cô, dưới ánh trăng lại càng mang đến cảm giác mộng ảo như "Trăng chiếu đầm lau lồng khói biếc, sương giăng mờ mịt quyện tình si".
Gandalf khẽ thở dài trong lòng.
Galadriel này, trong những tồn tại cấp bậc truyền kỳ, cũng là một nữ thần không ai có thể nghi ngờ trong lòng mọi người. Lần đầu tiên Gandalf nhìn thấy cô, lập tức kinh ngạc như gặp được tiên nữ. Tiếc thay lúc đó, Galadriel đã danh hoa có chủ, dù Gandalf có tình ý đến đâu, cũng chỉ có thể tương tư đơn phương.
Galadriel mím môi cười.
Cô đương nhiên biết Gandalf đang nghĩ gì trong lòng. Cô đánh giá Gandalf cũng rất cao, nếu không cũng sẽ không tốn nhân tình quý giá, phái Phong Vương Gwaihir đi cứu viện Gandalf.
"Vết thương của ngươi hồi phục thế nào rồi?" Galadriel ân cần hỏi.
Gandalf tươi cười đáp: "Thuốc của cô rất hiệu quả, vết thương của ta đã khỏi hơn phân nửa, chỉ cần hai ngày nữa là có thể khôi phục chiến lực."
Anh liếc nhìn cánh tay được băng bó, trong mắt lóe lên một tia sắc bén: "Không ngờ Saruman lại thực sự phản bội ý chí của thần và quyết nghị của Hội đồng Trắng, cướp đoạt quyền kiểm soát Rohan! Lần này ta đến Rohan, chuẩn bị cho Théoden một gậy cảnh tỉnh, khôi phục quyền kiểm soát Rohan của Hội đồng Trắng, không ngờ lại bị Saruman phản công một chiêu, còn suýt chút nữa bị hắn giữ lại!"
Galadriel nhẹ giọng nói: "Lúc đầu ta nên kiên trì ý kiến của mình, bầu ngươi làm nghị trưởng Hội đồng Trắng. Con sói đội lốt Maia như Saruman này, sẽ không có cơ hội! Ta chưa bao giờ tin tưởng hắn!"
Gandalf khẽ thở dài: "Hắn cũng từng bước sa ngã đến mức này. Lúc đầu khi đến Trung Địa, hắn là người đầu tiên chủ động hưởng ứng lời kêu gọi của thần, hơn nữa sau khi đến Trung Địa, không quản khó nhọc, dãi dầu mưa nắng, từ Kỷ Nguyên Thứ Nhất đã là thủ lĩnh của các phù thủy. Đáng tiếc gần đây hắn trở nên quá lợi hại. Ta nghi ngờ hắn đã tìm thấy một bảo vật đen tối còn sót lại từ thời cổ đại trong Orthanc, thay đổi tâm trí của hắn."
凯兰崔尔 cất giọng vẫn mơ màng như trong mộng: "Bước tiếp theo, chúng ta nên làm gì? Có nên triệu tập ngay Hội đồng Trắng, tuyên bố tước bỏ tư cách nghị trưởng của Saruman, rồi liên thủ thảo phạt tên phản đồ này không?"
Gandalf suy nghĩ rất lâu, cuối cùng lắc đầu: "Dù ta bị thương, nhưng không có đủ chứng cứ chứng minh Saruman phản bội hội đồng. Chỉ bằng lời nói của ngươi và ta, những người như Elrond và các phù thủy như Radagast sẽ không tâm phục khẩu phục. Cần phải có thêm chứng cứ nữa."
Anh nhếch mép cười: "Tốt nhất là Saruman nóng lòng thôn tính Rohan. Như vậy sẽ đủ để khiến Elrond và Radagast cảnh giác. Chúng ta sẽ thống nhất ý kiến của Hội đồng Trắng, chứ không phải sa vào tranh cãi và tranh luận bất tận."
凯兰崔尔 khẽ thở dài, đưa cho anh một tờ giấy có đóng ấn vương thất Rohan: "Có lẽ không cần đợi lâu đâu, chúng ta sẽ sớm biết được ý đồ của Saruman thôi."
"Đây là cái gì?" Gandalf cầm lấy, xem xét kỹ lưỡng, sắc mặt liền biến đổi.
"Tên đầy tớ Grima Giảo Ngôn của hắn muốn trở thành nhiếp chính vương của Rohan ư?" Gandalf nổi trận lôi đình, trên khuôn mặt già nua hiếm thấy lóe lên vẻ giận dữ: "Không được, ta phải ngăn chặn chuyện này!"
凯兰崔尔 im lặng một hồi: "Ta cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy. Nếu Saruman sai khiến đầy tớ của hắn nhanh chóng thôn tính Rohan, thì đâu cần tốn công vô ích, triệu tập cái nghi lễ nhậm chức gì đó. Chỉ cần khống chế Théoden, hiến Rohan cho hắn là được. Hà tất phải tìm chúng ta đến, thêm nhiều biến số? Theo ngươi thấy, Grima Giảo Ngôn, kẻ sẽ khống chế Rohan, rốt cuộc là người như thế nào?"
"Hắn ta chỉ là đầy tớ của Saruman, có gì đáng nói?" Gandalf cười lạnh một tiếng. Bất quá, ấn tượng杜聿 để lại cho anh rất sâu sắc, đủ để vị phù thủy dày dặn kinh nghiệm này trầm ngâm một hồi, rồi lên tiếng: "Tuy nhiên, ta cũng đồng ý với ý kiến của cô, có lẽ trong chuyện này còn có gì đó mờ ám. Trực giác mách bảo ta rằng Grima này không chỉ là một tên nịnh thần."
"Một tên nịnh thần không chỉ là nịnh thần?" 凯兰崔尔 mím môi cười, đẹp đến nao lòng.
"Sao vậy, cô có hứng thú với hắn ta à?" Gandalf nhạy bén nhận ra sự khác thường của Nữ vương精灵.
凯兰崔尔 lắc đầu, chuyển chủ đề: "Gần đây, hình ảnh về tương lai của ta trong thủy kính rất hỗn loạn, khiến ta cảm thấy hoang mang. Ta phát hiện ra trên đại lục dường như xuất hiện thêm một vài nhân vật không rõ thân phận, đang âm thầm thay đổi cục diện xung quanh chúng ta. Nghe cô nói vậy, nên lần này ta quyết định tham gia nghi lễ nhậm chức của Grima Giảo Ngôn, xem hắn ta rốt cuộc là người như thế nào? Tìm hiểu rõ mối quan hệ giữa hắn ta và Saruman là gì? Rốt cuộc là con rối, hay là có ý đồ khác?"
Gandalf có chút nản lòng: "Ta cũng đi cùng cô"
凯兰崔尔 xua tay ngăn cản: "Mithrandir, nhiệm vụ của ông đã hoàn thành. Thực tế chứng minh, Rohan không còn là nơi mà ông có thể cứu vãn bằng cách quát mắng vua Théoden nữa. Hơn nữa, thủy kính của ta cho thấy, đội hộ nhẫn dường như đang gặp nguy hiểm ở dãy núi Misty vào mùa đông. Họ đã chọn tiến vào mỏ Moria. Nơi đó ẩn chứa hiểm họa chết người, đang chờ đợi Frodo và những người khác."
Gandalf nghe đến mỏ Moria thì kinh ngạc: "Nơi đó sao Aragorn lại chọn con đường đó? Ta nghe Radagast nói rằng, nơi đó đã bị bóng tối bao trùm, vô số bóng ma và quái vật đang chờ đợi người sống trong mỏ!"
凯兰崔尔 dịu giọng: "Vậy nên, Mithrandir, ông phải quay lại giúp họ! Đội hộ nhẫn mới là điều quan trọng nhất của chúng ta. Frodo là hy vọng để chúng ta tiêu diệt Sauron!"
Gandalf trầm ngâm một lúc, cuối cùng gật đầu mạnh mẽ: "Xem ra ta chỉ có thể quay lại đội hộ nhẫn, yểm trợ Frodo và những người khác vượt qua dãy núi Misty. Còn tên Gríma xảo quyệt này, chỉ có thể nhờ cô làm rõ thôi. Hừ! Một nghi lễ nhiếp chính của một tên gian thần nhỏ bé mà lại kinh động đến cả Nữ hoàng Elf của Rừng Vàng, đủ để hắn ta tự hào mười kiếp rồi."
凯兰崔尔 mím môi cười: "Dạo này ông càng ngày càng dẻo miệng đấy!"
Gandalf lại ngẩn người ra. Nếu Frodo và những người Hobbit khác, những người luôn kính trọng ông như thần, nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ kinh ngạc đến rớt cả cằm.
Gandalf vậy mà cũng có lúc nhìn phụ nữ đến chảy nước miếng.
Hai người lại bàn bạc kỹ lưỡng một hồi, Gandalf mới cưỡi Phong Vương Gwaihir, bay như một cơn gió về phía dãy núi Misty đang bị băng tuyết tàn phá, tìm kiếm đội hộ nhẫn đang rất cần sự chỉ dẫn.
凯兰崔尔 ngắm nhìn Gandalf bay vào ánh trăng, biến mất, đôi mắt đẹp đã trải qua bao chuyện đời, hướng về phía Rohan, lộ ra một tia lạnh lẽo.
Pháp lực của cô gần như thông thần. Với pháp lực của Thủy Chi Nhẫn Nenya, dù quân đội hùng mạnh của Sauron đã nhiều lần tấn công Rừng Vàng từ hướng Minas Morgul, nhưng đều bị cô và chồng là Celeborn dẫn quân đánh cho tan tác, đại bại mà trốn chạy.
Nhưng gần đây, những thông tin mơ hồ透出的 trong thủy kính lại khiến cô vô cùng khó hiểu.