Cơn băng phong tựa lưỡi đao cắt da xẻ thịt, đau buốt thấu xương. Những giọt mồ hôi rỉ ra trên trán Lâm Hiên nhanh chóng kết thành băng sương, nhưng hắn vẫn nén lại nỗi thống khổ mà người thường khó lòng chịu đựng, kiên trì tiếp tục tu luyện.
Chỉ thấy từng quang điểm lấp lánh bay lượn giữa không trung, đó chính là linh khí. Linh khí vốn vô hình vô tướng, nhưng khi đạt đến độ tinh thuần nhất định, tu tiên giả có thể cảm thụ được sự tồn tại của chúng.
Linh khí càng tinh thuần, việc luyện hóa thành linh lực càng trở nên dễ dàng. Từng quang điểm linh khí bị Lâm Hiên hấp nạp vào cơ thể. Dựa theo tâm pháp của sư môn, hắn dẫn dắt chúng vào đan điền, tụ lại thành một đoàn linh khí, sau đó bắt đầu luyện hóa. Đoàn linh khí không ngừng vận chuyển, thể tích dần thu nhỏ, nhưng sắc thái lại càng lúc càng đậm đặc, cuối cùng ngưng kết thành một đạo linh lực tinh thuần nằm yên trong đan điền.
Lúc này, sức chịu đựng của Lâm Hiên đã đạt đến cực hạn. Hắn nhanh chóng thoát khỏi phạm vi huyễn cảnh. Nằm bệt trên mặt đất, hắn thở dốc kịch liệt, ngay cả đầu ngón tay cũng không muốn cử động.
Quá trình khổ luyện này cứ tuần hoàn cho đến khi màn đêm buông xuống, Lâm Hiên mới rời khỏi Luyện Tâm Lộ.
"Ngươi có nghe chuyện tên phàm nhân không linh căn Lâm Hiên kia lại dám đi Luyện Tâm Lộ tu luyện không?"
"Ừm, nghe nói Mã sư thúc đã tận mắt chứng kiến."
"Hừ, có nghị lực thì đã sao? Phàm nhân vốn dĩ không thể bước lên tiên đạo. Phế vật thì vĩnh viễn vẫn là phế vật mà thôi."
Trên đường trở về, Lâm Hiên ngẫu nhiên nghe được những lời bàn tán về mình. Mấy tên đệ tử kia thấy hắn nhưng đều làm ngơ, tiếp tục buông lời mỉa mai châm biếm.
Lâm Hiên khẽ nhíu mày, nhưng không hề phát tác. Trong tu tiên giới, muốn được người khác kính trọng, tất phải có thực lực. Trở lại căn nhà gỗ, Lâm Hiên kéo hộc bàn, lấy ra các thẻ trúc ghi lại công pháp.
*Khu Vật Thuật* là loại pháp thuật cơ bản nhưng cũng quan trọng nhất, dùng linh lực điều khiển vật thể, là cơ sở căn bản để thao túng các loại pháp bảo linh khí. Hiện tại, pháp bảo là thứ mà Lâm Hiên nằm mơ cũng không dám nghĩ tới, nhưng hắn vẫn cần luyện tập dần dần.
Hắn vận dụng chân nguyên, tập trung thần niệm, đem tâm thức bám vào vật thể để điều khiển chúng di động.
Trước kia Lâm Hiên từng thử qua nhưng thất bại, hiện tại linh lực đã tăng cường một chút nên hắn quyết định thử lại.
Mấy canh giờ trôi qua nhanh chóng. Lâm Hiên tập trung tinh lực nhìn chằm chằm chiếc chén phía trước, đến khi tròng mắt cay xè, đầu óc choáng váng mới nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục...
Thời gian lặng lẽ trôi đi, đột nhiên, chiếc chén khẽ động đậy. Lâm Hiên tiếp tục vận chuyển linh lực luyện tập Khu Vật Thuật cho đến tận khuya mới lên giường nghỉ ngơi.
*
Ngày hôm sau, Lâm Hiên lại đến Luyện Tâm Lộ. Xung quanh sương mù dày đặc, quỷ khí nồng nặc, huyễn cảnh tựa như âm tào địa phủ. Vô số lệ quỷ gào thét bay về phía Lâm Hiên, nhưng hắn coi như không thấy.
Càng ma luyện, thực lực càng tăng, tâm trí càng trở nên kiên định. Ban đầu Lâm Hiên chỉ có thể chịu đựng được một khắc, nhưng hiện tại hắn đã kiên trì được trọn một canh giờ.
Vô số quỷ hồn trong các ác cảnh khủng khiếp hiện lên, song Lâm Hiên vẫn cắn răng chịu đựng, nỗ lực hấp nạp linh khí. Sau khi rời khỏi huyễn cảnh, hắn xếp bằng tọa thiền, luyện hóa linh khí đã hấp thu, sau đó thực hiện một vòng tuần hoàn.
Linh lực lưu chuyển trong kinh mạch, cuối cùng trở về đan điền. Theo quy tắc, chỉ cần thực hiện ba vòng chu thiên là đủ, song Lâm Hiên tự quy định bản thân phải hoàn thành chín vòng.
Ba lần đầu còn dễ chịu, đến lần thứ tư, thứ năm thì kinh mạch đã đau nhức, căng tức. Lần thứ bảy, thứ tám giống như bị dao cắt, còn lần thứ chín thì thống khổ tựa như đang ở trong luyện ngục. Mồ hôi to như hạt đậu rỉ ra trên trán, thân thể hắn đau đến phát run, nhưng hắn vẫn ngoan cường, sau vài canh giờ cuối cùng đã hoàn thành.
Hoàn thành một đại chu thiên, Lâm Hiên lại tiến vào huyễn cảnh. Cứ như vậy, Lâm Hiên nỗ lực tu hành trong Luyện Tâm Lộ. Đây là nơi thường chỉ dành cho tu sĩ Trúc Cơ kỳ trở lên, nhưng hắn chỉ bằng nghị lực phi thường và sự khổ luyện mà kiên trì.
Chỉ thấy hắn khoanh chân tọa thiền, tựa như một lão tăng nhập định. Lúc này, trong đan điền, một khối cầu màu xanh nhạt do linh lực tập trung đang không ngừng vặn vẹo.
Sau một tuần trăng khổ luyện tại Luyện Tâm Lộ, Lâm Hiên cảm thấy tu vi tăng lên không ít, bèn bắt đầu trùng kích bình cảnh.
Hiện tại, Lâm Hiên đang ở giai đoạn quan trọng nhất, nhưng hắn vẫn còn kém một chút!
Thần thức hắn khuếch tán ra đan điền, nỗ lực chú nhập linh lực còn sót lại vào trong viên cầu, nhưng hắn bắt đầu cảm thấy không ổn.
*Roạt!*
Mặt ngoài khối cầu linh lực phát sinh dị biến, từng tia chớp linh lực xoèn xoẹt xuất hiện, linh khí bắt đầu tràn ra khiến viên cầu sắp tan vỡ.
Nhưng Lâm Hiên không hề buông bỏ, tận lực cố gắng tụ lại linh lực. *Bụp!* Viên cầu màu xanh nhạt đã nổ tung, hóa thành từng tia linh lực nhỏ như sợi tơ, phân tán khắp đan điền.
Lại thất bại!
Lâm Hiên yên lặng không nói một lời, vẻ mặt không biểu lộ hỉ nộ, nhưng đôi tay hắn nắm chặt, hàm răng cắn chặt môi đến rỉ máu. Tuy nhiên, chỉ sau một lát, hắn hít sâu một hơi, không nói năng gì, tiếp tục ngồi xuống, tiếp tục nỗ lực...
*
Sáng sớm, vầng thái dương ló dạng, tỏa ra vô vàn dương quang soi rọi nhân thế.
Phi Vân Điện là nơi trọng yếu của Phi Vân Cốc, kiến trúc hùng vĩ, khí thế phi phàm và vô cùng rộng lớn. Cứ mỗi tuần trăng, đệ tử Linh Động kỳ sẽ tới đây nhận các loại tài liệu thiết yếu dành cho tu luyện.
Mặc dù khổ luyện quá nửa đêm, ngủ không đến ba canh giờ, song Lâm Hiên vẫn đến đúng giờ. Trong đại sảnh rộng rãi đã có hàng trăm đệ tử tu vi Linh Động kỳ đứng rải rác. Khi hắn vừa bước vào, lập tức dẫn tới một tràng xì xào, những lời châm biếm thỉnh thoảng lọt vào tai hắn.
"Thấy chưa? Tên tiểu tử kia dù không có linh căn nhưng vẫn ôm mộng thành tu tiên giả."
"Hừ, chẳng ra thể thống gì. Kẻ gia hỏa này ở trong môn phái thật là hoang phí đan dược."
"Nghe nói hắn rất nỗ lực, nhưng phàm nhân không linh căn sao có thể so sánh với chúng ta? Ba năm rồi mà vẫn loay hoay ở tầng thứ nhất Linh Động kỳ. Hừ..."
"Thật không biết trời cao đất dày, vọng tưởng phá bỏ quy luật ngàn vạn năm của Tu chân giới sao? Phàm nhân tu tiên đã định là không có thành tựu."
Đối mặt với những lời châm chọc và xem thường, thần sắc Lâm Hiên vẫn không hề thay đổi. Hắn coi những kẻ đó như chó hoang sủa loạn, âm thầm đi ra phía sau.
Một hồi chuông cổ xưa vang lên, khiến chúng đệ tử lập tức ngừng đàm luận, trật tự xếp thành hàng. Lúc này, một lão giả dẫn theo vài tên đồng tử tiến vào đại điện. Các đồng tử mang theo một cái khay phủ vải đỏ, tản ra hương thơm thoang thoảng khiến người ta thần thanh khí sảng.
"Mã sư thúc!" Chúng đệ tử khom mình hành lễ.
"Ừm!" Lão giả ngửa mặt lên, cười ngạo nghễ. Tuy tu vi của lão chỉ là Trúc Cơ sơ kỳ, song lại quản lý dược phòng, có thể nói địa vị trong môn phái không hề nhỏ.
Trên con đường tu tiên, ngoài tư chất và nỗ lực, đan dược cũng cực kỳ trọng yếu. Nếu phục dụng nhiều đan dược, tu vi sẽ nhanh chóng tăng lên, có thể nói đây là một con đường tắt. Song, dược liệu để luyện chế đều là kỳ hoa dị thảo trân quý, các môn phái chỉ có thể cấp cho đệ tử một số lượng đan dược nhỏ mà thôi.
Dựa theo quy củ, một đệ tử Linh Động kỳ trong một tuần trăng sẽ được nhận hai viên Tẩy Tủy Đan.
Tẩy Tủy Đan giúp tẩy tủy dịch kinh, hóa giải khí độc trong cơ thể, đồng thời có thể gia tăng thêm chút linh lực. Đương nhiên, tùy vào tư chất mỗi người mà hiệu quả sẽ khác nhau. Loại đan dược cấp thấp này chỉ có tác dụng đối với đệ tử Linh Động kỳ.
Tại Khai Hương Đường, sau khi bái lạy sư tổ, chúng đệ tử lần lượt tiến lên nhận đan dược từ tay lão giả. Trên mặt đám tu sĩ đều hiện vẻ vui mừng và trân trọng.
Rất nhanh, đến lượt của Lâm Hiên. Mã trưởng lão liếc mắt nhìn hắn một cái, sắc mặt hiện lên vẻ khinh miệt, từ bình ngọc đổ ra hai viên đan dược đưa cho hắn.
"Tạ ơn sư thúc!" Lời Lâm Hiên còn chưa dứt, khóe mắt hắn đã nhướng lên khi nhìn hai viên đan dược trong lòng bàn tay. Là... Phế Đan?
Tu tiên bách nghệ bao la rộng lớn, từ công pháp, chế khí, luyện đan, chế phù... đều bao hàm những tri thức uyên thâm.
Ví dụ như luyện đan, cần dùng tài liệu trân quý như kỳ hoa dị thảo, đồng thời cần đến chân hỏa để luyện chế. Sức lửa, liều lượng gia phụ, thời gian khai lô và lô đỉnh đều quan hệ mật thiết đến thành công của quá trình luyện đan.
Cho dù là luyện đan đại sư thì cũng thường lỡ tay, đem thiên tài địa bảo trong lô đỉnh luyện chế thành phế đan.
Phế đan có hàm lượng tạp chất quá nhiều, phục dụng vào không những không hữu ích mà còn tổn hại đến thân thể.
Tiểu phái như Phi Vân Cốc chỉ có thể phát cho đệ tử hạ phẩm đan dược, còn phế đan thì... Đối phương rõ ràng là có ý làm khó dễ hắn. Trong lòng Lâm Hiên có chút lo lắng, nhưng không dám biểu hiện ra ngoài. Mã trưởng lão này chức cao quyền trọng, đắc tội với lão là hành động không sáng suốt.
"Sư thúc... Hai viên này là phế đan, làm sao có thể phục dụng?"
"Sao lại không thể?!" Trong mắt lão giả hiện lên tia khinh miệt, chỉ là một tên phế vật mà thôi. Lão ngửa mặt lên, cao ngạo nói: "Sao? Ngươi không hài lòng sao?"
"Với tư chất của ngươi, phục dụng linh đan chỉ là lãng phí. Nói không chừng phế đan là thích hợp nhất. Như vậy đi, sư thúc vốn là người thông tình đạt lý, ta sẽ cấp cho ngươi vài bình."
Nói xong, lão liền lấy hai cái bình từ trên khay, ném cho Lâm Hiên.
"Những đệ tử khác chỉ có hai viên, mà ta cấp cho ngươi hẳn hai bình. Thế nào? Sư thúc đối với ngươi đủ tốt chứ?"
"Tạ ơn sư thúc!"
Ngoài ý liệu của Mã trưởng lão, vẻ bất mãn của Lâm Hiên hoàn toàn tan biến, hắn tiếp nhận rồi cung kính thi lễ, lui xuống.
"Sao vậy, có thể chăng...?" Trong lòng Mã trưởng lão có chút kinh ngạc, lẩm bẩm.
Phế đan chỉ là đồ bỏ đi, phục dụng nó chỉ thêm hại, đừng nói hai bình, mấy chục bình cũng chẳng đáng một hào, vậy sao Lâm Hiên kia lại...
Phản ứng này của Lâm Hiên hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của lão. Nguyên nhân là lão muốn lợi dụng dịp này khiến Lâm Hiên phản ứng kịch liệt, sau đó thừa cơ giá họa tội bất kính với trưởng bối để trục xuất hắn khỏi sư môn.
Thực ra, Mã trưởng lão không hề có cừu hận gì với Lâm Hiên, mà là trời sinh lão kiêu căng, nhìn những phàm nhân không thuận mắt. Việc Lâm Hiên lưu lại chính là làm môn phái mất thể diện, cho nên lão mới tính độc kế để đuổi hắn đi.
Có điều, Lâm Hiên tuy không có linh căn, nhưng không phải kẻ đần độn. Hắn rất thông tuệ, tính cách lại vô cùng nhẫn nại. Sự cơ hàn từ nhỏ đã khiến hắn có thể chịu đựng những điều người khác không thể. Mã trưởng lão cấp cho phế đan, làm sao hắn không phẫn nộ, nhưng Lâm Hiên tạm thời chưa biết vì sao lão lại đối phó với một kẻ vô oán vô cừu như hắn. Hắn ngoan ngoãn nhận lấy phế đan, thoát được một lần hãm hại. Kế hoạch ngoan độc thất bại khiến Mã trưởng lão tức giận đến mức không nói nên lời.
*
Sau khi rời khỏi Phi Vân Điện, đến một nơi không người, sắc mặt Lâm Hiên trở nên âm trầm, trong mắt lóe lên tia sát khí lạnh lẽo.
Hắn lẳng lặng đứng một lát, hình ảnh lão họ Mã kia đã lưu lại vết thù sâu sắc. Hiện tại hắn sẽ không vọng động, nhưng đợi sau này khi có thực lực thì...
Tiếng bước chân truyền tới, trong lòng Lâm Hiên khẽ động, vẻ mặt băng hàn nhanh chóng biến mất, trở lại vẻ bình thường không chút bất ngờ.
"Ha ha, phế vật Lâm Hiên kia lại được tới hai bình phế đan!"
"Điều này thật hợp lý! Phế vật phối phế đan chẳng phải là rất tốt sao?!" Một tên khác chẳng chút cố kỵ cười trào phúng, dường như chẳng coi Lâm Hiên vào đâu.
Thần sắc Lâm Hiên vẫn như thường, bước qua bọn họ. Thân làm hán tử phải biết nhẫn nhịn, món nợ bị vũ nhục ngày hôm nay, hắn sẽ ghi tạc vào trong lòng.
Trước đây, Lâm Hiên muốn dựa vào Tẩy Tủy Đan để đột phá bình cảnh, tiến vào tầng thứ hai Linh Động kỳ. Nhưng nhìn hai bình phế đan trong tay, hắn trở nên trầm mặc, quay người đi ra bên ngoài Phi Vân Cốc.
Không có đan dược phụ trợ, với tư chất của hắn, cho dù nỗ lực tu luyện trong Luyện Tâm Lộ, việc đột phá bình cảnh cũng cần thêm rất nhiều thời gian. Vừa rồi lại phải nghe vô vàn lời chế giễu, lúc này tâm trí Lâm Hiên có chút chán nản, muốn đi dạo một vòng cho khuây khỏa.
Cách bản môn không xa có một hạp cốc nhỏ hoang sơ, ít dấu chân người, nơi Lâm Hiên ngẫu nhiên phát hiện ra trước đây. Thỉnh thoảng đến đó dạo chơi, hắn cũng hái được một ít thảo dược quý hiếm.
Sau khi xác định không có ai chú ý, hắn mới âm thầm rời khỏi đường lớn, tiến vào một lối nhỏ hoang vắng. Sau vài lần rẽ trái quẹo phải, hắn đã tới hạp cốc.
Chỉ thấy hoa dại đua nhau khoe sắc rực rỡ trên các bãi cỏ, mùi cỏ thơm lan tỏa trong không khí, cảnh sắc cực kỳ mỹ lệ. Hắn đi thơ thẩn một hồi, nhân tiện xem thử có thảo dược nào có thể tăng cường tu vi hay chăng.
Thời gian lặng lẽ trôi qua, tuy không thu hoạch được gì, song Lâm Hiên cũng không lấy làm phiền lòng. Nhưng đúng lúc này, mấy con chim từ trên cành cây phía xa bay dáo dác, Lâm Hiên ngẩn ra, rồi nhanh chóng trốn vào một bụi cây bên cạnh.
Một đạo hồng quang từ xa bay tới, đáp xuống. Hai người hạ xuống ở một nơi cách Lâm Hiên không xa.
"Sư tôn, thương thế của người thế nào rồi?" Thanh âm của một thiếu nữ vang lên, tràn đầy vẻ quan tâm lo lắng.
Xuyên qua kẽ hở của lùm cây, Lâm Hiên thấy bọn họ mặc phục trang của Phi Vân Cốc. Tuy là người trong môn, nhưng Lâm Hiên vẫn không đi ra. Thêm một việc không bằng bớt một việc, hắn yên lặng chờ bọn họ rời đi.
"Khụ... khụ! Ta vẫn chịu đựng được. Yến Nhi, đã về gần bổn môn chưa?" Thanh âm hư nhược vang lên khiến Lâm Hiên cảm thấy khá quen tai.
"Sư tôn yên tâm, ở đây chỉ cách bản môn vài dặm, địch nhân không dám truy theo đâu."
"Vậy thì tốt!" Thanh âm yếu ớt kia thở phào nhẹ nhõm, dường như thương thế của vị sư tôn kia không hề nhẹ.
Sau đó, tiếng đạp vào cỏ dại xào xạc, thiếu nữ đã dìu sư tôn kia đến một gốc cổ thụ. Qua bụi cỏ, Lâm Hiên có thể thấy rõ dung mạo của bọn họ.
"Trách không được thanh âm có chút quen thuộc!"
Chỉ thấy một trung niên nam tử khoảng tứ tuần đang ngồi dưới đất, râu để ba chỏm, dáng vẻ tiên phong đạo cốt, nhưng lúc này sắc mặt trắng bệch, nơi ngực còn có vết máu loang lổ. Lâm Hiên thấy vậy, âm thầm hít một ngụm khí lạnh.
Không ngờ người này chính là Trương Vũ, trưởng lão phụ trách truyền thụ công pháp hộ thuẫn linh lực cho các đệ tử Linh Động kỳ như hắn nửa tuần trăng trước. Nghe nói vị trưởng lão này có tu vi Trúc Cơ trung kỳ, là một trong những hộ pháp của bản môn.
Lâm Hiên cũng nhận ra thiếu nữ kia. Nàng tên Chu Yến, nhập môn trước hắn vài năm, hiện đã có tu vi Linh Động kỳ đại viên mãn. Nàng được liệt vào hàng ba cao thủ đứng đầu trong số các đệ tử cấp thấp, sau vài năm nữa sẽ có khả năng Trúc Cơ thành công.
Hai người này đều là nhân vật trọng yếu của bản môn, vậy mà lúc này sao họ lại chật vật chạy trốn như thế?
Hơn nữa, đã đến phạm vi của bản môn, lẽ ra không cần phải cẩn thận dè dặt như thế. Song lúc này hai người lén lút như chim sợ cành cong. Chẳng lẽ bọn họ có bí mật gì không thể lộ ra ngoài sao?
Sau một thoáng, Lâm Hiên đã có nhận định. Nghĩ vậy, hắn càng cẩn thận ẩn thân vào lùm cỏ. Nếu đối phương có đại bí mật, lại tình cờ bị hắn chứng kiến, khẳng định bọn họ sẽ giết người diệt khẩu. Tu tiên giới cá lớn nuốt cá bé, tàn khốc vô cùng. Đương nhiên Lâm Hiên không muốn gặp phải tai bay vạ gió này.
Một vị sư thúc Trúc Cơ trung kỳ và một vị sư tỷ Linh Động kỳ đại viên mãn, cho dù có bị thương đi chăng nữa, muốn giết hắn cũng dễ dàng như dẫm chết một con kiến hôi mà thôi. Nghĩ vậy, Lâm Hiên bình khí ngưng thần, không dám thở mạnh, trong lòng khắc khoải hy vọng đối phương nghỉ một lát rồi sẽ rời đi.
"Ồ! Có người!"
Thanh âm trầm thấp của Chu Yến khẽ hô lên một tiếng, khiến Lâm Hiên kinh hãi. Chẳng lẽ nàng đã phát hiện ra hắn? Nhưng còn chưa kịp phản ứng, hắn đã nghe một tiếng la thảm thiết.
"A... Ngươi... ngươi dám ám toán ta?" Thanh âm của Trương Vũ vừa giận dữ vừa sợ hãi, còn mang theo vẻ bàng hoàng sửng sốt: "Tại... sao?"
"Hừ, Sư tôn, người không cần uổng phí khí lực. *Hồn Kim Tác* này chính là do người ban cho ta, nên tất nhiên người rõ uy lực của nó hơn ai hết. Với thương thế của người lúc này, nhiều lắm chỉ xuất ra được hai thành pháp lực, trước mặt ta muốn vùng vẫy chỉ là phí công!"