Watanabe Tooru và nhóm bạn biến mất không dấu vết, những người khác cũng tự mình đi làm việc riêng: vào nhà vệ sinh, nghỉ ngơi, chụp ảnh, mua CD nhạc và các vật lưu niệm của trường.
Tamamo Yoshimi cầm danh sách tiết mục đi đến trước mặt Kiyano Rin: "Bạn Kiyano, cậu định làm gì tiếp theo?"
"Đi nghe đội số 23 biểu diễn."
"Tuyệt quá, tớ cũng đang định đi, chúng ta đi cùng nhau nhé?"
"Đương nhiên." Kiyano Rin nhẹ gật đầu.
Không ít người đi xem buổi biểu diễn, thêm vào lượng khán giả đông đảo, hàng ghế phía trước đã không còn chỗ trống. Hai người đành phải tìm được chỗ ngồi ở hàng ghế phía sau.
Vừa ngồi xuống, phần thi của đội số 23 vừa vặn bắt đầu.
"Tiếp theo, đội số 23, đại diện tỉnh Saitama, các bạn trong câu lạc bộ kèn của Trường cấp 3 Kasukabe Kyoei sẽ biểu diễn cho mọi người."
"Tác phẩm chỉ định là bài hát thứ năm, một khúc tự do..."
Tamamo Yoshimi thấp giọng nói với Kiyano Rin: "Trường này hình như từng giành huy chương vàng toàn quốc rồi."
"Ừm, vào năm 2010, nhưng cũng chỉ có một lần đó thôi. Đối thủ thực sự của chúng ta là Trường cấp 3 trực thuộc Đại học Tokai, họ đã giành được năm lần, đó mới là một trường học thực sự có thực lực."
"Năm lần?" Tamamo Yoshimi khó có thể tin.
"Đây mới là Kanto. Còn ở Kansai, Trường cấp 3 Kỹ thuật Ritsuyodogawa tỉnh Osaka đã liên tục chín năm giành huy chương vàng toàn quốc."
"Chín năm?" Tamamo Yoshimi đã khó có thể tưởng tượng đó là khái niệm gì, nhưng rất nhanh kiên định nói: "Nếu là bạn Kiyano sau khi tốt nghiệp làm giáo viên cố vấn, chúng ta cũng có thể làm được!"
"Cảm ơn." Kiyano Rin gật đầu, "Mặc dù giáo viên cố vấn rất quan trọng, nhưng bản thân người biểu diễn phải có quyết tâm giành huy chương vàng toàn quốc cũng quan trọng không kém. Tớ có thực lực giành huy chương vàng liên tục chín năm, nhưng không thể đảm bảo có đủ vận may để liên tục chín năm gặp được những người biểu diễn xuất sắc."
Nghe Kiyano Rin phân tích một cách thẳng thắn, không chút khiêm tốn, Tamamo Yoshimi nhìn gương mặt nghiêng hoàn hảo của cô, cảm thấy hàng lông mày tự nhiên, không chút chỉnh sửa mà vẫn gọn gàng và xinh đẹp.
"Bắt đầu."
"A? Ừm!" Tamamo Yoshimi lấy lại tinh thần, đột nhiên cảm thấy một luồng nhiệt dâng lên khi nhìn về phía sân khấu.
Trên sân khấu, âm sắc của kèn đồng hòa quyện, dệt nên một giai điệu chính lộng lẫy, các nhạc cụ khác cũng không hề kém cạnh.
Điều khiến người ta chú ý nhất là thiếu nữ thổi kèn clarinet, tốc độ ngón tay di chuyển đến khó tin, đặt chính xác trên từng phím đàn.
Ngay cả với người hoàn toàn không hiểu gì về âm nhạc, cũng có thể nhận ra đây là một kỹ thuật ngón khó đến nhường nào.
"Mạnh thật." Tamamo Yoshimi thì thầm.
"Mạnh thật, nhưng mà..."
"Nhưng mà sao? Có chỗ nào biểu diễn có vấn đề à?"
"So với Watanabe thì còn kém xa. Thằng cha đó..." Kiyano Rin đột nhiên bật cười, "Đừng thấy cậu ta cả ngày nói linh tinh, toàn mấy chuyện Kamen Rider, trai đẹp Tokyo khiến người ta khó hiểu, nhưng mọi chuyện đều làm một cách nghiêm túc, có thiên phú, lại còn rất cố gắng nữa."
Tamamo Yoshimi nhìn nụ cười xán lạn của Kiyano Rin, trong lòng dâng lên một cảm giác khó chịu.
"Tớ cũng có thể!" Nàng vô thức nói ra câu này.
Kiyano Rin sửng sốt một chút, cười nói: "Cố lên."
Mười hai phút biểu diễn dần dần đi đến những phút cuối, nhạc trưởng dùng sức vung gậy chỉ huy, kết thúc phần thi một cách dứt khoát.
"Tổng thể thế nào?" Tamamo Yoshimi căng thẳng hỏi.
Có thể có nhiều trường giành huy chương vàng, nhưng chỉ có ba trường được vào vòng chung kết toàn quốc. Trường cấp 3 Kasukabe Kyoei, từng giành huy chương vàng toàn quốc, thực sự là một đối thủ không thể không chú ý.
Kiyano Rin vỗ tay nhẹ nhàng cùng với khán giả: "Phần biểu diễn rất tốt. Nếu không phải biểu diễn sau chúng ta, chắc chắn có thể giành huy chương vàng, nhưng bây giờ còn phải xem ban giám khảo bị phần biểu diễn của chúng ta ảnh hưởng đến mức nào."
"Chúng ta lợi hại đến vậy sao?!"
"Bạn Tamamo, mục tiêu của chúng ta ngay từ đầu chính là huy chương vàng toàn quốc, nhất định phải có thực lực như vậy mới được. Hơn nữa, một số bạn học của chúng ta dường như vì quá căng thẳng mà không phát huy được như bình thường." Nói câu nói sau cùng lúc, Kiyano Rin nở nụ cười xinh đẹp.
Cách công bố kết quả ở vòng thi Kansai khác với kiểu treo một tấm băng rôn tùy tiện như ở vòng thi Tokyo, mà sẽ dùng một phương thức trang trọng hơn.
Không chỉ có người dẫn chương trình chuyên nghiệp xướng tên, mỗi trường học cũng sẽ cử hai đại diện lên sân khấu, chính thức nhận bằng khen và cúp từ tay ban giám khảo.
Tất cả học sinh dự thi, giáo viên cố vấn, và các bạn học thuộc đội hậu cần B, cũng sẽ chen chúc trong khán phòng hòa nhạc để chờ đợi kết quả.
Bởi vậy, sau khi cuộc thi kết thúc, khán giả sẽ tự giác rời đi, nhường lại chỗ.
Khi số lượng khán giả dần giảm bớt, số lượng học sinh mặc đủ loại đồng phục ngày càng đông, trên mặt mỗi người đều tràn ngập mong chờ và căng thẳng.
Kiyano Rin đứng ở địa điểm tập trung đã định, các thành viên câu lạc bộ kèn của Trường cấp 3 Kamikawa dần dần tụ tập lại.
"Sắp bắt đầu công bố kết quả rồi, kích động quá!"
"Tay tớ run hết cả rồi, cậu sờ thử xem. Á! Tay cậu lạnh ngắt!"
"Tớ cũng căng thẳng lắm!"
Komatsu Misaki nhận được thống kê số người từ các trưởng bộ phận, báo cáo với Kiyano Rin: "Chỉ có bạn Watanabe không có mặt. Các bạn nam cũng nói không thấy cậu ta đâu."
Kiyano Rin thở dài đầy bất lực: "Ra ngoài khán phòng tìm dưới gốc cây xem sao. Chắc cậu ta lại ngơ ngẩn uống Ramune, rồi cứ nhìn chằm chằm chân các cô gái... Thôi được rồi, để tớ đi."
Nàng đang định đi, Ashita Mai đột nhiên mở miệng.
"Bạn Kiyano và Watanabe có quan hệ rất tốt sao?"
Kiyano Rin hơi kinh ngạc quay đầu nhìn Ashita Mai, đây là lần đầu tiên thấy nàng quan tâm đến các mối quan hệ xã hội.
"Sao cậu lại hỏi vậy?" Kiyano Rin hỏi ngược lại.
"Cậu đối với mọi người rất lạnh nhạt, nghiêm khắc, nhưng chỉ mắng Watanabe." Ashita Mai nhìn chằm chằm Kiyano Rin không chớp mắt.
"Thật vậy sao?" Kiyano Rin tự mình không chú ý đến điểm này, "Chắc là vì cậu ta cứ nói linh tinh suốt thôi."
Ashita Mai nhàn nhạt gật đầu.
Kiyano Rin nhìn nàng một cái, xoay người đi về phía lối ra khán phòng.
Đợi nàng đi xa, Hitotsugi Aoi thì thầm: "Hai người họ chắc chắn có gì đó với nhau!"
"Đừng nói bậy!" Tamamo Yoshimi bất mãn nói.
"Đúng rồi! Watanabe có bạn gái rồi, chắc chắn không có quan hệ gì với bạn Kiyano đâu!" Hanada Asako siết chặt nắm tay nhỏ khẳng định nói, nhưng nghe kiểu gì cũng giống như đang tự thuyết phục bản thân.
"Nhưng các cậu không thấy trước khi bắt đầu thi đấu, hai người họ đấu võ mồm sao?"
"Tớ cũng thấy vậy."
"Ài, đây không phải là vượt quá giới hạn sao?"
"Thằng Watanabe cặn bã thì chuyện gì mà chẳng làm được." Một nữ sinh ghét bỏ nói.
"Vậy sao cậu thường xuyên nhìn chằm chằm cậu ta vậy?"
"Mới không có!"
"Đừng nói dối, cậu ngồi phía trước tớ, cậu nhìn chỗ nào tớ đều biết."
"A ——, cậu câm miệng cho tớ đi!"
Khi mọi người đang nói chuyện phiếm linh tinh, cánh cửa lớn nặng nề của khán phòng hòa nhạc bị đẩy ra, Kiyano Rin và Watanabe Tooru bước vào.
Hai "mỹ thiếu niên" sóng vai đi cùng nhau, một người thanh lệ, lạnh lùng, một người tuấn tú, tự tin. Đối với một số hủ nữ, chắc hẳn họ sẽ không nhịn được mà tưởng tượng ra vài cảnh tượng đen tối trong đầu.
Hai người dường như đang trò chuyện, chờ bọn họ đến gần, các thành viên câu lạc bộ kèn mới nghe được họ đang nói gì.
"Đừng quên trên người còn mặc đồng phục, cậu đang đại diện cho Trường cấp 3 Kamikawa đấy, bớt làm những chuyện gây hại đến danh dự của trường đi." Kiyano Rin nói với giọng đầy cảnh cáo.
"Tớ đã nói với cậu rồi, hai thằng cha kia mới là đứa huýt sáo với trường nữ sinh bên cạnh, tớ chỉ nhìn thôi mà." Watanabe Tooru vô cùng ấm ức.
"Nói dối."
"...Là, tớ cũng huýt sáo, nhưng đó chủ yếu là để dạy hai đứa nó cách huýt sáo nghe hay hơn, tuyệt đối không có ý trêu ghẹo người đâu! Tớ thề với quận Bunkyo, nếu nói dối thì để nó động đất ngay lập tức."
"Thôi được, tạm tha cho cậu."
Hitotsugi Aoi nhìn một chút đám đông, thấp giọng đắc ý nói: "Tớ nói mà!"
"Tớ cảm giác đó chỉ là một lời cảnh cáo rất bình thường thôi." Tamamo Yoshimi liếc mắt nhìn hai người đang đi tới.
"Được rồi, dừng ở đây." Komatsu Misaki vỗ tay ngắt lời, nhìn về phía Ashita Mai: "Bạn Ashita, cùng tớ lên sân khấu đi."
"...Ừm." Ashita Mai đáp lại một cách vô cảm.
Hai người đại diện Trường cấp 3 Kamikawa, đi về phía sân khấu, đại diện các trường khác cũng lần lượt lên sân khấu.
Đứng cùng hàng với những thiếu nữ cùng tuổi, Ashita Mai có vóc dáng rõ ràng cao hơn hẳn, vòng một đầy đặn, đôi chân thon dài, nổi bật như hạc giữa bầy gà, khiến phía dưới khán đài xôn xao bàn tán.
Watanabe Tooru liếc nhìn Ashita Mai dưới ánh đèn, dù thế nào cũng không thể nào ghép hình ảnh cô nàng hiện tại với hình ảnh Mai học tỷ 1980 yên mà cậu từng thấy trong chăn.
Mặc dù cậu ấy bất lực khi bị làm phiền, nhưng một thiếu nữ rực rỡ, chói mắt như vậy, lại chỉ thể hiện một khía cạnh khác trước mặt mình, đối với một nam sinh mà nói, đó cũng là một điều đáng tự hào.
Ánh mắt dịch sang trái, là những chiếc cúp và bằng khen lấp lánh dưới ánh đèn, chỉ nhìn từ xa thôi cũng đủ khiến người ta tim đập nhanh hơn.
Người dẫn chương trình cầm danh sách, chậm rãi bước về phía micro, khán phòng hòa nhạc chỉ còn lại tiếng tim đập thình thịch.
Tờ danh sách gấp đôi được từ từ mở ra, trên đó ghi thành tích của các trường từ đội số 12 đến đội số 23, cùng với tên ba trường được vào vòng chung kết toàn quốc.
"Số 12, đại diện tỉnh Nagisa, Trường cấp 3 TachiInage, huy chương đồng."
Từ xa, một nhóm người mặc đồng phục kiểu Tây màu đen phát ra tiếng thở dài đầy tuyệt vọng.
Lúc này đã không còn ai quan tâm đến họ nữa, tất cả mọi người đều lo lắng cho bản thân còn chưa xong.
Watanabe Tooru liếc nhìn Kiyano Rin, nàng khoanh tay, trên gương mặt quyến rũ không có bất kỳ biểu cảm nào, nhưng đôi mắt lại dán chặt vào người dẫn chương trình.
Chú ý thấy ánh mắt của cậu, Kiyano Rin nhìn lại.
"Nhìn gì đấy?" nàng dùng ánh mắt hỏi.
"Không có gì." Watanabe Tooru nhún vai.
Kiyano Rin nhìn cậu ta hai tay đút túi, vẻ mặt thản nhiên, liền lườm một cái.
"Số 13, đại diện thủ đô Tokyo, Trường cấp 3 Komazawa, huy chương vàng!"
Phía trước truyền đến tiếng hoan hô kích động, mọi người nhìn họ với ánh mắt ngưỡng mộ, sau đó tiếp tục chờ đợi thành tích của mình.
"Số 14, đại diện tỉnh Kanagawa, Trường nữ sinh Huakai, huy chương vàng!"
Liên tục hai huy chương vàng.
Watanabe Tooru nhìn về phía xa, Honma Ayako đang nắm lấy vai một cô gái bên cạnh, dùng sức lay. Sau đó lại nhảy tưng tưng, giơ tay làm dấu hiệu chiến thắng về phía này.
Mặt cười tươi như đóa hoa bìm bìm mọc trên bãi phân bò ở làng quê vậy.
"Số 15..."
Người dẫn chương trình mặc kệ phía dưới đang vui mừng hay đau khổ, vẫn với tốc độ như cũ mà công bố kết quả thi đấu.
Từng trường một, rất nhanh đã đến đội số 21.
"Số 21, đại diện thủ đô Tokyo, Trường cấp 3 Katakura, huy chương vàng!"
Tokyo đã có hai trường giành huy chương vàng, tiếp theo là trường cuối cùng của Tokyo, cũng chính là Trường cấp 3 Kamikawa.
Tamamo Yoshimi siết chặt váy, chiếc váy xếp ly mà cô rất để ý giờ đã tạo thành những nếp nhăn xấu xí.
Hitotsugi Aoi căng thẳng đến mức đau nhói ở ngực, tiếng tim đập như thể phát ra từ cổ họng.
Người dẫn chương trình vẫn với vẻ mặt công tâm, liếc nhìn danh sách, chậm rãi ngẩng đầu, tuyên bố vào micro:
"Số 22, đại diện tỉnh Tokyo, Trường cấp 3 Kamikawa, huy chương vàng!"
"A ——" Cả khán phòng như vỡ òa.
"Tuyệt quá! Tuyệt quá!"
"Huy chương vàng! Học tỷ! Là huy chương vàng!"
"Đừng kích động! Đừng kích động! Hít thở, hít thở, chúng ta còn phải đi vòng chung kết toàn quốc nữa!"
Vì khoảng cách gần, Watanabe Tooru cảm thấy xung quanh, khắp bốn phương tám hướng, tất cả đều là tiếng hét chói tai, tiếng hoan hô.
Liếc nhìn Kiyano Rin, nàng cũng giống cậu, không có nhiều cảm xúc, vẫn chờ người dẫn chương trình công bố suất vào vòng trong.
Trên sân khấu, khóe miệng Komatsu Misaki nhếch lên, đôi môi mím chặt thành một đường vì cố nén nụ cười. Bên cạnh nàng, Ashita Mai vẫn không biểu cảm.
Trong tiếng ồn ào, lờ mờ nghe thấy đội số 23, Trường cấp 3 Kasukabe Kyoei tỉnh Saitama giành huy chương bạc.
Kết quả toàn bộ tuyên bố xong, khán phòng sôi trào.
Đối với những trường không đạt giải thì tự nhiên thất vọng đến mức muốn tự kỷ, còn đối với những trường giành huy chương vàng mà nói, tiếp theo mới là màn chính.
Không khí trong khán phòng hòa nhạc càng thêm nóng rực.
Các trường giành huy chương vàng đều khao khát vinh dự cao hơn.
"Ài, tiếp theo, sẽ công bố các trường được tham gia vòng chung kết toàn quốc."
Người dẫn chương trình đẩy gọng kính lão hơi trượt xuống.
"Trường đầu tiên, số 13, đại diện thủ đô Tokyo, Trường cấp 3 Komazawa."
Trong khán phòng vang lên tiếng hò reo chói tai, các nữ sinh Trường cấp 3 Komazawa ôm chầm lấy nhau, các nam sinh thì bá đạo xô đẩy nhau, không hề che giấu niềm vui sướng của mình.
"Trường thứ hai, số 21, đại diện thủ đô Tokyo, Trường cấp 3 Katakura."
Trong tiếng hoan hô, Watanabe Tooru nhìn về phía Honma Ayako, ừm, đóa hoa bìm bìm đã héo úa, hệt như hồi tiểu học dẫm phải bãi phân bò, rồi gục xuống bàn khóc cả buổi trưa vậy.
"Trưa hôm đó ăn món gì nhỉ? Cà ri à?" Watanabe Tooru vô tâm vô phế nghĩ.
"Suất cuối cùng!"
"Hai trường khác của Tokyo đều vào vòng chung kết toàn quốc rồi, chúng ta mà không vào thì sao đây? Mất mặt chết mất."
"Căng thẳng quá, căng thẳng quá!"
Kiyano Rin thở phào một hơi, nở nụ cười nói: "Chắc chắn là chúng ta rồi."
"Hả?" Mọi người nghi hoặc nhìn nàng.
"Đúng là bó tay với mấy cậu." Watanabe Tooru nói với vẻ mặt ghét bỏ, "Trong số hai trường cấp 3 còn lại, chỉ có chúng ta là giành huy chương vàng thôi mà."
"Chúng ta... vào vòng chung kết toàn quốc rồi sao?"
Khi mọi người còn chưa kịp phản ứng, người dẫn chương trình đã báo ra tên trường cuối cùng.
"Cuối cùng là trường thứ ba, cũng là suất cuối cùng, số 22, đại diện thủ đô Tokyo, Trường cấp 3 Kamikawa!"
"Hoan hô!"
"Đại diện Kanto! Chúng ta là đại diện Kanto đó! A ——"
Tiếng hét chói tai vang vọng cả tòa khán phòng hòa nhạc.
Người dẫn chương trình dường như vẫn đang nói gì đó, nhưng tiếng hoan hô thực sự quá lớn, hoàn toàn không nghe rõ.
Watanabe Tooru nhìn về phía Kiyano Rin, Kiyano Rin nở nụ cười xinh đẹp với cậu, cậu cũng cười theo.
"Bạn Kiyano, chúng ta vào vòng chung kết toàn quốc rồi!" Tamamo Yoshimi hoan hô nhào về phía Kiyano Rin.
Kiyano Rin nhất thời không biết làm sao, mạnh bạo đẩy cô nàng ra: "Bạn Tamamo, gần quá, nóng lắm."
Tamamo Yoshimi mặc kệ vẫn ôm chầm lấy nàng, không ngừng hô "Tuyệt quá! Tuyệt quá!".
Komatsu Misaki và Ashita Mai trên sân khấu nhận cúp và bằng khen, đám đông Trường cấp 3 Kamikawa dành cho họ những tràng pháo tay như muốn vỗ nát cả bàn tay.
Đứng dưới ánh đèn, Komatsu Misaki không ngừng lau nước mắt nơi khóe mắt, cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc.
Ashita Mai chói mắt vẫn không biểu cảm, làn da không chút huyết sắc, trắng như tuyết và trong suốt, trông có vẻ không chân thực.
Nhưng khi Watanabe Tooru nhìn sang, ánh mắt hai người giao nhau, trên mặt nàng liền chậm rãi nở nụ cười, khẽ ửng hồng.
Lễ trao giải kết thúc, mọi người vẫn chụp ảnh tập thể, rồi lên xe buýt trở về trường.
Bầu không khí vô cùng sôi động, mọi người cười nói rôm rả, cúp và bằng khen được chuyền tay nhau, tiếng chụp ảnh vang lên không ngớt.
"Này, tớ thấy trên diễn đàn có người nói, Quýt Kyoto năm nay chỉ giành huy chương bạc ở vòng thi Kansai thôi."
"Quýt Kyoto?"
"Là một trường cấp 3 có câu lạc bộ kèn mạnh vô cùng ở Kyoto, mọi người thường gọi là trường mạnh truyền thống. Vì khi biểu diễn họ thường mặc đồng phục màu quýt, nên thậm chí có biệt danh "Ác Quỷ Quýt"."
"'Ác Quỷ Quýt'? Lợi hại đến vậy sao? Vậy tại sao chỉ giành huy chương bạc? Là đổi giáo viên cố vấn à?"
"Không biết nữa, tớ không rõ lắm về Kyoto."
Nghe các nàng nói chuyện phiếm, Kiyano Rin mở miệng giải thích: "Kyoto trong các cuộc thi diễu hành, từ lâu đã duy trì thực lực tranh giành huy chương vàng toàn quốc, nhưng trong các cuộc thi hòa tấu thì lại đúng quy tắc, nên không vào được vòng chung kết toàn quốc cũng không có gì bất ngờ."
"Sao rồi, cậu đã bắt đầu nghiên cứu đối thủ ở vòng chung kết toàn quốc rồi à?" Watanabe Tooru hỏi.
"Đây là đương nhiên." Kiyano Rin đột nhiên nhíu mày, nhìn ánh mắt trêu ghẹo của Watanabe Tooru, "Cái biểu cảm đó của cậu là sao, làm tớ thấy khó chịu lắm đấy."
"Không, không có gì."
"Nói dối. Thành thật khai báo."
"Tớ chỉ nghĩ đến một chuyện buồn cười thôi mà, thật sự không có gì cả."
"A, Uji Bắc? Đây là trường học nào? Các cậu nghe nói qua chưa?"
"Chưa."
"Hoàn toàn chưa từng nghe qua tên này, sao vậy?"
"Là một trong những đại diện của Kansai, nghe nói đã có một màn trình diễn kỳ diệu trong trận đấu."
"Không có gì đáng sợ." Watanabe Tooru đặt điện thoại xuống, kết thúc cuộc trò chuyện với Honma Ayako đang than thở.
"Nghe nói màn độc tấu kèn Oboe của họ cực kỳ đỉnh."
Watanabe Tooru "haha" cười một tiếng, sau khi gặp Aphrodite vào sáng ngày thứ hai tập huấn, cậu đã đạt cấp bậc đại sư rồi.
"Oa!" Một nam sinh bật dậy: "Màn độc tấu kèn Trumpet của họ thật tuyệt vời."
Dưới ánh mắt ghét bỏ của các nữ sinh, tất cả các nam sinh, bao gồm cả Watanabe Tooru, đều vây quanh.
Sau khi nam sinh kia phóng to phần ngực, các nam sinh bắt đầu phát ra những tiếng "hắc hắc" đáng ghét...