Năm rưỡi sáng, Watanabe Tooru mở mắt, xoa xoa mái tóc rồi ngồi dậy.
"Ưm..." Bên cạnh truyền đến tiếng càu nhàu bất mãn vì bị làm phiền.
Watanabe Tooru nhìn sang, Kujou Miki đang cuộn mình trong chăn, chỉ để lộ mỗi cái đầu ra ngoài, mái tóc đen rối bù vương vãi trên chăn và gối.
"Tỉnh rồi à?" Vừa nói, Watanabe Tooru vừa kéo lại chăn, rướn nửa người trên về phía Kujou Miki.
Cơ thể hắn áp sát vào làn da mịn màng như sứ của nàng, tay vuốt ve mái đầu vẫn còn ngái ngủ.
Như thể để tìm kiếm hơi ấm, Kujou Miki cũng nhích người lại gần vào lòng hắn.
Nhiệt độ trong chăn cao hơn bình thường một chút, vô cùng dễ chịu. Tận hưởng một lúc, Watanabe Tooru thở dài, nhưng vẫn vén chăn lên và ngồi dậy lần nữa.
"Làm gì thế?" Kujou Miki vừa phàn nàn vừa vòng tay ôm lấy hắn, ép hắn trở lại chăn ấm nệm êm, sau đó thỏa mãn úp mặt vào lồng ngực hắn.
Cảm giác mềm mại truyền đến cơ thể Watanabe Tooru qua lớp áo ngủ.
Hắn vỗ nhẹ lên bờ vai trắng như tuyết của Kujou Miki, thì thầm bên tai nàng: "Miki, anh phải đi tập thể dục buổi sáng."
"...Ừm." Kujou Miki đáp lại bằng một giọng ngái ngủ.
Watanabe Tooru hết cách, đành vòng tay qua eo nàng rồi nhắm mắt thêm một lúc nữa. Chờ đến khi những tia nắng ban mai đầu tiên rọi vào phòng, hắn biết không thể tiếp tục như vậy được nữa.
Hắn nghiêng người, đè Kujou Miki xuống dưới, rồi chui cả người vào trong chăn.
Hàng mi dài của Kujou Miki khẽ rung, nàng nhấc mí mắt, vẫn còn lơ mơ buồn ngủ, liền thấy tấm chăn trên ngực mình nhô lên một cục lớn.
"Sáng sớm tinh mơ mà anh làm cái gì vậy?" Nàng vén chăn lên, càu nhàu với kẻ đang ở bên trong.
"Tập thể dục buổi sáng." Giọng Watanabe Tooru ồm ồm như đang ngậm thứ gì đó.
Kujou Miki muốn ngẩng đầu lên, nhưng cơ thể vừa tỉnh dậy quá nặng nề, giãy giụa một hồi, nàng dứt khoát từ bỏ.
Đắp chăn lại, nàng nhắm mắt ngủ tiếp, ngón tay luồn vào mái tóc của Watanabe Tooru.
...
"Nặng quá, mau dậy đi." Kujou Miki dùng sức vỗ vào Watanabe Tooru đang dụi đầu vào cổ mình.
Vì quá thoải mái, Watanabe Tooru đã dồn hết trọng tâm lên người nàng. Dù đây không phải lần đầu tiên, nhưng thật sự rất nặng.
"Rồi, rồi."
Watanabe Tooru bước xuống giường, đi đến bên cửa sổ.
Thời tiết vô cùng đẹp, bầu trời trong xanh, tiết trời se lạnh cuối thu hiện ra trước mắt. Hắn khoan khoái vươn vai một cái, cảm thấy sảng khoái vô cùng.
Mùa thay đổi, chăn ấm cũng ngày càng mềm mại, việc dậy sớm cũng theo đó mà trở nên khó khăn hơn một chút.
*
"Chào buổi sáng."
"Chào buổi sáng, oáp..."
"Chưa tỉnh ngủ à?"
"Ừm, mệt chết đi được. Nhưng mà, chỉ cần cố thêm hai ngày nữa là được rồi."
Các thành viên câu lạc bộ kèn đồng chào hỏi nhau, vừa trò chuyện vừa lấy nhạc cụ của mình ra, chuẩn bị luyện tập.
Có thành viên chuyên tâm luyện tập bản nhạc dự thi, những loại nhạc cụ khác nhau cùng tấu lên giai điệu của «Hành khúc cho giấc mơ vô tận», âm thanh vang lên lộn xộn trong phòng nhạc.
Giữa phòng học, nhóm kèn Trombone và kèn Tuba đang hợp tấu lại những phần cần cải thiện trong bản tự chọn.
Trong góc, các thành viên của đội B đang nghiêm túc luyện tập cơ bản.
Ở nhóm kèn Euphonium, Ashita Mai rút ống của cây Euphonium ra, đổ những giọt nước ngưng tụ trên thân kèn vào thùng nước – nàng đã luyện tập được một lúc lâu rồi.
Trong lúc lau dọn, ánh mắt nàng hướng về phía nhóm Bassoon và Oboe, cây kèn Oboe vẫn chưa tới.
Watanabe Tooru không phải lúc nào cũng là người thứ hai đến phòng nhạc, nhưng luôn là một trong những người đến sớm nhất. Tình huống như hôm nay là lần đầu tiên.
"Chị ơi, sao vậy ạ?" Hitotsugi Aoi để ý thấy ánh mắt của Ashita Mai.
Ashita Mai khẽ lắc đầu, không nói gì.
Watanabe Tooru đến phòng nhạc đúng lúc 8 giờ 30, ngay trước giờ hợp tấu.
Đi tàu điện từ Kanda đến ga Yotsuya rõ ràng chỉ mất vài phút, tập luyện cũng không tốn bao lâu, thời gian còn lại rốt cuộc đã đi đâu?
Chẳng lẽ, thời gian "tập thể dục buổi sáng" trên giường lại dài hơn hắn tưởng?
Watanabe Tooru quyết định phải xem xét lại, lần sau nhất định phải rút ngắn thời gian mới được... Thôi, hay là đổi thành dậy sớm hơn vậy.
"Trước khi hợp tấu, chúng ta chỉnh âm trước. Kèn Oboe." Kiyano Rin nhìn về phía Watanabe Tooru.
Watanabe Tooru ngậm dăm kèn vào, thổi ra một nốt dài và chuẩn xác, các nhạc cụ khác từ từ hòa theo, âm thanh cộng hưởng làm mặt nước trong chai nước khoáng gợn sóng.
Mọi người luyện tập đến tận 10 giờ 15. Dù đã là tháng Mười, nhiệt độ cao nhất trong ngày chỉ có 20 độ, nhưng ngay cả người chỉ huy như Kiyano Rin, trên trán cũng đã lấm tấm mồ hôi.
"Vất vả rồi, tạm thời nghỉ ngơi một chút, mười rưỡi chúng ta bắt đầu vòng luyện tập thứ hai."
"Vâng!"
Watanabe Tooru giơ hai tay lên trời, vươn một cái vai thật dài.
"Watanabe-kun, hôm nay cậu đến muộn thế, mệt vì lễ hội thể thao à?" Matane Kaoru ngồi cạnh hắn nhẹ giọng hỏi, cây Bassoon màu đỏ sậm đặt trên chiếc váy ngay đầu gối.
"Không có, tại buổi sáng chăn ấm quá thôi." Watanabe Tooru vừa xoay cổ vừa trả lời.
"Thời tiết này đúng là rất muốn ngủ nướng thêm một chút." Ánh mắt Matane Kaoru dừng lại trên bàn tay với những đốt ngón tay rõ ràng của hắn.
Sau khi vòng luyện tập thứ hai kết thúc, Watanabe Tooru về phòng sinh hoạt của Câu lạc bộ Quan sát Loài người để ăn trưa.
Kiyano Rin ngồi bên cửa sổ, một tay cầm đũa, một tay lật bản nhạc, chiếc máy cassette bên cạnh vẫn đang phát bài «Hành khúc cho giấc mơ vô tận».
"Tôi nói này, cậu nghiêm túc quá rồi đấy," Watanabe Tooru ngồi xuống chỗ của mình, liếc nhìn chiếc máy cassette, "Cậu có thật sự nghe được nó đang phát đến đâu không vậy?"
Kiyano Rin thở dài, gắp miếng súp lơ xanh đã kẹp rất lâu trên đũa bỏ vào miệng.
"Bản tự chọn «Bốn mùa rực rỡ» có đoạn độc tấu của cậu thì không có vấn đề gì rồi, nhưng bản nhạc chủ đề..." Kiyano Rin dừng lại một chút, "Phải cần thêm một tháng nữa mới có thể đạt đến mức độ khiến tôi hài lòng."
"Tôi nghe thấy ổn lắm rồi mà."
"Hoàn toàn không đủ." Ánh mắt Kiyano Rin nhìn vào bản nhạc chi chít ghi chú, "Với trình độ hiện tại của họ, khả năng giành được giải Vàng toàn quốc nhiều nhất chỉ có bảy phần. Lỡ như có vị giám khảo nào đó cho rằng Kamikawa lần đầu tiên tham dự giải toàn quốc, giành được giải Bạc cũng không tệ, thì xác suất giành giải Vàng sẽ còn thấp hơn nữa."
Watanabe Tooru nghe cô nói xong, tò mò hỏi: "Mục tiêu của chúng ta... mục tiêu của Câu lạc bộ Quan sát Loài người, không phải là giúp câu lạc bộ kèn đồng vào được giải toàn quốc sao? Giành được giải Vàng thì tất nhiên là tốt, không giành được cũng có sao đâu?"
Kiyano Rin liếc hắn một cái: "Tôi biết cậu không có lý tưởng gì lớn lao, nhưng không ngờ cậu lại vô chí đến thế."
"Tôi không có chí khí thật sự là có lỗi với cậu quá, cảm ơn cậu mỗi ngày đã cống hiến CO2 cho tôi."
Người ta hít vào oxy, rồi thở ra CO2 qua mũi. Và khi hít thở, người ta cũng hít vào 0.032% CO2.
Watanabe Tooru và Kiyano Rin phần lớn thời gian đều ở trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ, chắc chắn sẽ hít phải CO2 do đối phương thải ra.
Kiyano Rin ngay lập tức hiểu ý hắn.
Hắn đang nói rằng cô không sinh ra hắn, cũng không nuôi nấng hắn, ngay cả tiền nạp game cũng không thanh toán hộ, nên không có tư cách yêu cầu hắn phải có chí khí.
"Quyền hạn của hội trưởng và cố vấn, có cần tôi giải thích lại cho cậu một lần không?"
"Người Iwate, thấy Sawamura, Watanabe, mục tiêu giải Vàng toàn quốc! Từ giờ phải cố gắng!" Watanabe Tooru lấy ra một chút tinh thần như vậy.
Kiyano Rin dường như không chịu nổi nữa, gập bản nhạc lại, cũng không định xem nữa: "Tối qua cậu bị bạn học Kujou hành cho một trận, nên tinh thần bất thường à?"
"Đúng vậy, trại tâm thần nhà cậu còn miễn phí cho tôi không?"
Kiyano Rin ngạc nhiên nhìn hắn, tay không cầm đũa chống cằm, trầm tư nói: "Vậy mà cậu ấy không tìm cậu gây sự, lạ thật đấy."
Nhìn Kiyano Rin đang ra vẻ suy tư, Watanabe Tooru vỗ vỗ lên chiếc bàn gỗ sồi: "Rin-san, phiền cậu nghe người khác nói bằng tai, chứ đừng có ở đó mà suy diễn lung tung."
"Yên lặng." Kiyano Rin bực bội nói một câu, "Từ nãy đến giờ, cậu ồn ào đến mức tôi không nghe được nhạc."
"..."
Kim đồng hồ trên máy cassette khẽ dao động, nắp hộp bánh quy bằng sắt xoay tròn như chiếc đĩa than màu đen, giai điệu đặc trưng của «Hành khúc cho giấc mơ vô tận» từ phòng sinh hoạt tràn ra, lan đến hành lang vắng người của ngày thứ Bảy.
"Hóa ra cậu nghe được thật à?"
"Không thì tôi bật lên làm gì?"
"Ngoài việc phát hiện nói dối, cậu còn có khả năng làm nhiều việc cùng lúc, tôi thua rồi." Watanabe Tooru hai tay che mặt, vẻ mặt mông lung thất vọng.
"Cậu thật sự muốn thắng tôi à?" Kiyano Rin cũng kinh ngạc, "Là tôi đã xem nhẹ cậu rồi, bạn học Watanabe, cậu có một ước mơ còn phi thường hơn cả việc ba năm liền giành giải Vàng toàn quốc."
"Tại sao lại là ba năm liên tiếp? Dễ quá vậy?"
"Cậu định học cấp ba mấy năm?"
"...Tôi lên đại học tham gia câu lạc bộ kèn đồng không được sao?" Watanabe Tooru hùng hồn nói.
"Đến lúc đó rồi nói." Kiyano Rin không hứng thú, dùng đũa gắp một miếng cơm nhỏ.
Mặc dù muốn nói rằng mình đã giành hạng nhất toàn quốc về thành tích học tập, đã thắng một lần, nhưng so đo tính toán với phụ nữ, vênh váo trước mặt họ, thực sự không phải là việc mà một "trai đẹp Tokyo" nên làm.
Hai người không nói gì thêm, thấy cô bắt đầu ăn từng miếng nhỏ, Watanabe Tooru cũng lấy hộp cơm của mình ra.
"Ăn gà rán không?" Kiyano Rin thử hỏi.
"Cậu không ăn à?"
"Ăn nhiều sẽ béo."
"Dáng người như cậu mà còn sợ béo? Đừng đùa." Watanabe Tooru nói.
"Cẩn tắc vô ưu, thủ khoa khối xã hội Tooru-san, cần tôi giải thích không?"
"...Cho tôi miếng gà rán đi, hôm nay tôi còn chưa ăn sáng."
Kiyano Rin cầm miếng gà rán xiên trên tăm, đặt vào trong hộp cơm Lampery của Watanabe Tooru.
Watanabe Tooru bỏ miếng gà rán vào miệng, trong lúc nhai thịt gà, hắn lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mây trắng lững lờ, điểm xuyết trên nền trời xanh biếc; đoàn tàu điện ầm ầm chạy qua từ ga Yotsuya, men theo đường ray và biến mất giữa những tòa nhà cao tầng.
Bên ngoài trời rất sáng, nhìn lâu một chút, mắt có hơi nhói.
Ngày huấn luyện cuối cùng trôi qua trong nháy mắt.
Ngày hôm sau, 25 tháng 10, Chủ nhật.
Kết thúc buổi luyện tập buổi sáng, câu lạc bộ kèn đồng lên xe buýt của trường để đến thành phố Nagoya, tỉnh Aichi.
Thời gian di chuyển dài hơn dự kiến, xuất phát từ giữa trưa mà bốn giờ chiều mới đến được nhà khách đã đặt trước.
Kamikawa không chọn những lữ quán đắt tiền, để tiện cho việc luyện tập trước đó và cân nhắc vị trí địa lý, họ đã đặt một nhà khách tương đối đơn sơ nhưng có phòng hòa nhạc.
Nghe nói để phục vụ các trường học đến dự thi, chủ nhà khách đã dùng số tiền dự định trang trí lại để sửa sang phòng hòa nhạc, bắt đầu từ năm 2011 – sau trận động đất 311, khi địa điểm thi đấu được đổi thành Trung tâm Hội nghị Quốc tế Nagoya.
Vừa đến nhà khách, mọi người tự giác chuyển hành lý vào phòng.
Theo sắp xếp, các bạn nữ được phân vào phòng tập thể theo khối lớp. Các bạn nam vì số lượng ít nên bị dồn hết vào một phòng.
Cởi giày, bước vào căn phòng trải chiếu tatami, không có nữ sinh, các chàng trai lập tức trở nên náo nhiệt.
"Tao ngủ góc nhé! Đừng có tranh!"
"Chết rồi, quên mang sữa rửa mặt, đứa nào có không?"
"Lát nữa đi mua chung không? Tao cũng không mang bàn chải."
Ngoài chuyện sinh hoạt, còn có chủ đề không thể thiếu về các cô gái.
"Watanabe, ngày mai có được gặp chị Reina không?"
"Đúng đúng, lần này bọn mình cũng phải xin chữ ký!"
"Mấy cái thằng này, đừng có dọa người ta." Watanabe Tooru vội lấy điện thoại ra cắm sạc ở góc tường.
Chơi game năm tiếng đồng hồ, pin điện thoại đã sớm báo đỏ, phải chuyển sang chế độ tiết kiệm pin mới không bị sập nguồn.
"Gì mà dọa? Bọn mình là fan của chị ấy mà! Có làm gì đâu!"
"Đúng đấy! Watanabe định độc chiếm chị Reina à? Con gái xinh như thế, tuyệt đối không cho phép cậu ăn một mình!"
"Tôi nói mấy cậu này," Watanabe Tooru đặt điện thoại xuống, bắt đầu sắp xếp hành lý, "Tôi là vì ngưỡng mộ kỹ thuật thổi kèn Trumpet của chị Reina, còn mấy cậu thì cứ nhìn chằm chằm vào ngoại hình người ta, có nông cạn quá không?"
"Tin cậu mới lạ đấy, đồ người dân huyện Iwate gian xảo!"
"Lại dám coi thường người Iwate? Nagata, cậu có mang bài poker đúng không? Tối nay tôi sẽ cho các cậu biết thế nào là sự phẫn nộ của Iwate!"
"Ai sợ ai? Thua thì phải sang ký túc xá nữ xin đồ ăn vặt!"
"Thật á? Thôi đi, chắc chắn sẽ bị thầy cô mắng cho xem!"
"Chính vì sẽ bị mắng nên mới gọi là hình phạt chứ!"
Từ Reina đến chuyện tối đi xin đồ ăn vặt ở ký túc xá nữ, rồi lại bàn đến khả năng giả vờ đi nhầm phòng tắm. Nếu không phải có tin nhắn trong nhóm chat giục họ nhanh chóng đến phòng hòa nhạc luyện tập, đám con trai có lẽ đã thật sự coi đây là một chuyến du lịch học tập.
*
Bắc Uji, Kyoto, một buổi sáng mùa thu ấm áp.
"Nhạc cụ đã kiểm tra hết chưa? Chuẩn bị xuất phát nhé!"
"Vâng ạ!" Kumiko lớn tiếng đáp, nhanh chóng kiểm tra xong rồi nhảy ra khỏi xe tải.
Chạy đến xe buýt, Reina đã giữ chỗ cho cô.
Kumiko ngồi phịch xuống bên cạnh Reina, vắt chân lên, thuần thục cởi giày ra, đồng thời ngáp một cái thật to.
"Buồn ngủ thế à?" Reina ngạc nhiên nhìn hành động của cô, để ý thấy khóe mắt cô đã bắt đầu ứa nước mắt.
"Ừm." Kumiko uể oải trả lời.
"Tối qua không ngủ à?"
"Có ngủ, nhưng vẫn buồn ngủ lắm." Kumiko ngả người, đầu gối lên bộ ngực đầy đặn của Reina.
Xe buýt từ từ lăn bánh, hướng ra cổng trường Bắc Uji, sau khi lên đường cao tốc, tốc độ dần nhanh hơn.
"Reina."
"Chưa ngủ à?"
"Ừm." Kumiko lười biếng đáp, "Giáo viên hướng dẫn tìm cậu có chuyện gì vậy?"
"Cậu biết rồi à?" Reina có chút ngượng ngùng nói, "Tớ quyết định sẽ ra nước ngoài, muốn đi học đại học âm nhạc ở nước ngoài."
"Ra nước ngoài?" Kumiko ngồi thẳng dậy, nhìn vào đôi mắt dưới hàng mi dài và mảnh của Reina.
"Ừ, nhưng trước đó, tớ sẽ đến Tokyo."
"Đến Tokyo? Tìm người kia báo thù à?"
Reina tròn mắt kinh ngạc, thán phục trí tưởng tượng của cô bạn thân: "Liên quan gì đến tên biến thái đó chứ? Là đến một trường đại học nữ ở ngoại ô Musashino, bố tớ quen giáo viên ở đó. Đó là một ngôi trường nổi tiếng về tiếng Anh, tớ sẽ đến đó dự thính một năm để chuẩn bị cho việc du học."
"Du học à." Kumiko lẩm bẩm, nhìn ra cửa sổ xe sau lưng Reina.
Phong cảnh xa lạ không ngừng thay đổi, khuôn mặt cô phản chiếu trên cửa kính, non nớt mà mờ mịt.
Đối với một người mà lần duy nhất đi xa nhà là chuyến đến tỉnh Aichi lần này như Kumiko, việc ra nước ngoài và tốt nghiệp cấp ba đều là những chuyện vô cùng xa vời.
"Còn cậu thì sao, Kumiko?"
Kumiko thu tầm mắt lại: "Du học thì chắc không được rồi, nhưng tớ cũng sẽ đến trường đại học nữ đó, muốn tiếp tục ở bên cạnh Reina."
Ánh mắt Reina long lanh, không kìm được mà dùng hai tay nâng mặt cô bạn thân lên: "Kumiko không cần phải làm vậy đâu."
Kumiko lặng lẽ lắc đầu, dùng trán mình tựa vào trán Reina: "Học tốt tiếng Anh, tớ có thể trở thành giáo viên tiếng Anh, sau đó quay về Bắc Uji, trở thành cố vấn cho câu lạc bộ kèn đồng."
"Ừm, chờ tớ về nước, nhất định sẽ là giám khảo của giải đấu toàn quốc." Reina cảm nhận được sự chênh lệch nhiệt độ trên trán của cả hai.
Kumiko ngồi thẳng người, nghiêm túc nói: "Nhớ phải chấm A cho Bắc Uji đấy nhé."
"Không bao giờ." Reina từ chối không chút do dự, rồi lại nghiêm túc nói: "Trừ phi tối hôm trước Kumiko đến cầu xin tớ."
Hai người khẽ cười, tựa đầu vào nhau.
"Ngốc thật."
"Không hề, tương lai như vậy, chúng ta nhất định sẽ thực hiện được."
"Ừm, Reina nói sẽ thực hiện được, thì nhất định sẽ thực hiện được."
"Đồ ngốc, tớ có phải là thần đâu, vẫn phải cố gắng thật nhiều mới được."
"Nếu trên đời này có thần, thì đó nhất định là Reina." Kumiko dùng má mình cọ vào má Reina...