Rút lui hay hạ thấp mục tiêu đều không được, vậy chỉ còn cách nghiêm túc tìm giải pháp.
Câu lạc bộ Quan sát Con người chìm vào im lặng suy tư.
"Matane-senpai." Kiyano Rin mở miệng trước.
"Kiyano-san đã nghĩ ra cách nào chưa?" Matane Kaoru mong đợi nhìn sang.
"Em có thể chia sẻ kinh nghiệm quản lý Câu lạc bộ Kèn của em cho chị, chị cứ thử làm theo xem sao, được không?"
"Ừm ——" Matane Kaoru trầm tư một lát, "E rằng không ổn lắm."
"Lý do?"
"Em không có năng lực xuất sắc về âm nhạc như Kiyano-san, thậm chí không chắc là người ưu tú nhất năm hai, rất khó để mọi người phục tùng."
"Quyền hạn của bộ trưởng thì sao?" Watanabe Tooru tò mò nói, "Không phải nên giống Câu lạc bộ Quan sát Con người, trời đất bao la, bộ trưởng là nhất sao?"
"Cậu có gì bất mãn sao, Watanabe Tooru-kun?"
"Không có." Đối phó xong vị bộ trưởng nhà mình, Watanabe Tooru nói với Matane Kaoru: "Đại khái là như vậy đấy, chị thấy không."
Kiyano Rin càng thêm bất mãn, nhưng cảnh tượng vừa rồi, cô ấy quả thực không có cách nào phản bác.
Matane Kaoru nhịn không được cười hai tiếng, sau đó lại bất đắc dĩ nói:
"Trước đây thì có lẽ được, nhưng sau khi Kiyano-san đến, Câu lạc bộ Kèn đã trở thành chủ nghĩa thực lực là trên hết rồi."
"Chủ yếu vẫn là do thực lực của chị, với tư cách bộ trưởng, chưa đủ mạnh." Kiyano Rin không bận tâm lời nói thật đó có bao nhiêu làm tổn thương người khác, phối hợp trầm ngâm, tiếp tục thay Matane Kaoru nghĩ cách.
"Xin lỗi." Watanabe Tooru thay cô ấy xin lỗi Matane Kaoru.
"Không sao, Kiyano-san nói một điểm không sai." Matane Kaoru đã được chứng kiến sự 'ác miệng' của Kiyano Rin, "Hơn nữa, dù thực lực của em đủ mạnh, tính cách em cũng quá mềm yếu, không thể ép buộc mọi người tuân theo."
"Hiền lành cũng đâu phải chuyện xấu." Watanabe Tooru an ủi một câu.
Cậu ấy nghĩ nghĩ, nói: "Tôi có một biện pháp."
Kiyano Rin ngẩng đầu: "Nói thử xem."
"Đầu tiên, chúng ta hãy thống nhất một điểm: nếu thay đổi theo phong cách của Kiyano-san, thì có thể thay đổi tình trạng hiện tại của Câu lạc bộ Kèn, đúng không?"
"Ừm." Matane Kaoru gật đầu.
"Vậy thì, chúng ta tìm một người có thể thay thế Kiyano-san, chẳng phải được rồi sao?"
"Watanabe-kun," Kiyano Rin khoanh tay, nâng cao chiếc cổ thiên nga xinh đẹp của mình, "Không ai có thể thay thế tôi, tôi là đặc biệt nhất, trên tất cả mọi thứ."
". . ."
Mượn lời người khác khen chính mình?
Sao lại có người tự luyến đến thế chứ?
Hết cứu rồi.
"Em cũng cho rằng không ai có thể thay thế Kiyano-san." Matane Kaoru gật đầu đồng tình hoàn toàn.
"Chị muốn gia nhập giáo phái à?" Watanabe Tooru nhịn không được hỏi.
"Gia nhập giáo phái?" Matane Kaoru nghi hoặc nhìn cậu ấy.
"Không có gì." Watanabe Tooru bỏ qua chủ đề riêng tư này, "Trên đời này đương nhiên không ai có thể thay thế Kiyano-san, điểm này tôi rõ nhất."
"Vậy Watanabe-kun có ý gì?"
"Chúng ta có thể tạo ra một trí tuệ nhân tạo, đưa ý chí của Kiyano-san vào..."
Kiyano Rin đưa ánh mắt cảnh cáo sang.
"Khụ khụ." Watanabe Tooru hắng giọng, "Ý tôi là, Câu lạc bộ Kèn có thể đặt ra nội quy câu lạc bộ."
"Nội quy câu lạc bộ?" Matane Kaoru vô thức hỏi.
"Đúng là một biện pháp khả thi." Kiyano Rin gật đầu đồng tình.
"Ừm?" Matane Kaoru lại nhìn về phía cô ấy.
"Matane-san, thực lực chị không đủ, tính cách lại quá hiền lành, vậy thì hãy đặt ra những quy tắc nghiêm khắc, mọi việc của Câu lạc bộ Kèn sẽ vận hành theo quy tắc đó." Kiyano Rin giải thích.
"Hóa ra là vậy!" Matane Kaoru nhẹ nhàng vỗ tay, phấn chấn nói, "Em vẫn luôn nghĩ làm sao để học sinh năm nhất và năm hai hòa hoãn quan hệ, mà không ngờ lại có thể giải quyết vấn đề từ gốc rễ."
"Trước khi đặt ra quy tắc, còn lại một vấn đề cuối cùng: Thiên về năm nhất, hay năm hai." Watanabe Tooru nói.
Cậu ấy và Kiyano Rin nhìn Matane Kaoru.
Nói ý kiến gì cũng được, nhưng cuối cùng có chấp nhận hay không, chấp nhận đến mức nào, đây là chuyện riêng của Câu lạc bộ Kèn.
Đối mặt vấn đề này, tính cách hiền lành – nói trắng ra là người tốt bụng – của Matane Kaoru, một lần nữa khiến cô ấy lâm vào do dự.
"Senpai," Watanabe Tooru nhẹ nhàng gõ bàn, "Mục tiêu là huy chương vàng toàn quốc đấy."
"Em biết, nhưng mà..." Matane Kaoru nắm chặt vạt váy xếp li.
"Là lo lắng quy tắc quá hà khắc, học sinh năm hai sẽ rút lui sao?" Kiyano Rin hỏi.
Matane Kaoru không nói gì, nhẹ gật đầu.
"Những người này thật đúng là tự tin, cho rằng năm sau chỉ cần cố gắng một chút là có thể giành được huy chương vàng toàn quốc sao?" Kiyano Rin khinh miệt cười một tiếng, "Học giỏi là một chuyện, vậy mà họ lại nghĩ mình cũng có thiên phú tương tự trong âm nhạc."
Watanabe Tooru chú ý tới, sắc mặt Matane Kaoru đỏ lên.
Xem ra vị senpai này cũng có suy nghĩ tương tự.
"Bất quá, tôi cũng không phải không thể lý giải." Kiyano Rin ngữ khí khôi phục lạnh nhạt, "Những người có thành tích xuất sắc, khi chưa từng tiếp xúc với một lĩnh vực nào đó, thường sẽ tự tin một cách mù quáng – điểm này tôi đã sớm quan sát được từ người đàn ông kia rồi."
Watanabe Tooru nghi hoặc chỉ vào mình.
Kiyano Rin gật đầu, xác nhận sự nghi hoặc của cậu ấy.
Đối phó xong Watanabe Tooru, cô ấy nói tiếp:
"Matane-senpai, chị là bộ trưởng Câu lạc bộ Kèn, quyết định thế nào là do chị, điều em có thể làm chỉ là nói ra suy nghĩ của mình cho chị thôi."
"Ừm, cảm ơn, mời nói."
"Năm ngoái, ngay cả tôi, cũng phải có Watanabe-kun bên cạnh mới dẫn dắt mọi người giành được huy chương vàng toàn quốc. Nếu không có Watanabe-kun, dù có phép màu xảy ra, với trình độ của Câu lạc bộ Kèn Kamikawa, nhiều nhất cũng chỉ là giành được huy chương bạc thôi."
Nói xong, Kiyano Rin không nói thêm gì nữa, cho Matane Kaoru thời gian suy nghĩ.
Matane Kaoru không do dự.
Buông vạt váy xếp li đã bị nắm nhăn, cô ấy nhìn hai người, dùng giọng nói trong trẻo vang lên:
"Mục tiêu của Câu lạc bộ Kèn là huy chương vàng toàn quốc."
Kiyano Rin lộ ra nụ cười: "Vậy thì, bắt đầu thương lượng quy tắc đi."
Việc đặt ra quy tắc là chuyện của Kiyano Rin và Matane Kaoru, Watanabe Tooru tiếp tục đọc sách của mình.
Ngày mốt là lập xuân rồi, ngoài cửa sổ, gió bấc mang theo hơi lạnh, không hề giảm bớt chút nào.
Có lẽ là sự tương phản giữa 'tiếng gió lạnh rít gào bên ngoài' và 'tiếng ấm áp rì rầm trong phòng', nghe giọng Kiyano Rin đã hạ thấp âm lượng, Watanabe Tooru cảm thấy cơ thể ấm áp.
Khi thời gian hoạt động câu lạc bộ kết thúc, hai người mới kết thúc thảo luận.
Watanabe Tooru cầm lấy tờ giấy đầy chữ viết:
"1. Huấn luyện từ thứ Hai đến thứ Sáu, tất cả thành viên (bao gồm Ban B) nhất định phải tham gia."
"2. Huấn luyện thứ Bảy và Chủ Nhật, bắt đầu từ tháng Tư, tất cả mọi người (bao gồm Ban B) nhất định phải tham gia."
"3. Trước khi hoạt động câu lạc bộ kết thúc, phải chào hỏi trưởng ban nhạc cụ của mình."
"4. Học sinh khóa dưới khi thấy học sinh khóa trên nhất định phải chào hỏi, nhất định phải cúi đầu 45 độ."
"5. Hộp đựng nước đọng bên trong nhạc cụ phải được rửa sạch sau khi sử dụng."
. . .
Liên tiếp những từ "nhất định phải", xem ra đúng là đã được truyền vào một lượng lớn "ý chí của Kiyano Rin".
Ngoài huấn luyện, còn có rất nhiều nghi thức thường ngày.
Điều này đối với Watanabe Tooru thì khó hiểu, nhưng với người Nhật Bản mà nói, lại là chuyện hết sức bình thường.
Cậu ấy cũng không đưa ra ý kiến phản đối, dù sao đây cũng là Nhật Bản.
Quan trọng nhất là, nó chẳng liên quan gì đến cậu ấy cả.
"Matane-senpai e rằng sẽ bị oán trách." Kiyano Rin chống cằm, trầm ngâm nói.
"Hiếm thấy thật đấy, cậu lại quan tâm người khác à? Chẳng lẽ cậu bất ngờ là một người dịu dàng sao? Trước đây tôi đã hiểu lầm cậu rồi à?" Người dám nói lời này, chỉ có Watanabe Tooru.
"Vậy nên," Kiyano Rin nói, "Matane-senpai, chị có thể trực tiếp nói với mọi người rằng ý tưởng đặt ra điều lệ này là do Watanabe-kun đề xuất."
"Cái này..." Matane Kaoru nhìn về phía Watanabe Tooru.
"Dựa vào đâu chứ!" Giọng Watanabe Tooru hơi bị tiếng gió bấc ngoài cửa sổ át đi, đã thể hiện cảm xúc nhưng cũng không đến mức chói tai, "Tôi không có ý định che gió che mưa cho ai đâu."
"Vậy cứ nói là tôi đi, dù sao phần lớn quy tắc cũng là do tôi đặt ra." Kiyano Rin nói không vấn đề gì.
"...Thôi được rồi, vẫn là nói tôi đi." Tiếng gió bấc át đi giọng Watanabe Tooru.
Kiyano Rin mặt không đổi sắc, không chút cảm động.
Cô ấy bình tĩnh nói với Matane Kaoru: "Vậy thì cứ nói là hai chúng tôi."
"Thật sự rất cảm ơn!" Matane Kaoru dùng kính ngữ với hậu bối, "Xin hãy yên tâm, em sẽ nói là em đã chủ động mời hai vị giúp đỡ!"
"Không cần cảm ơn, tôi làm vậy chỉ là vì cân nhắc rằng, dù có quy định, nhưng nếu chỉ là 'quy định do Matane-senpai đặt ra', thì họ cũng sẽ không trung thực tuân thủ."
"À, cũng đúng nhỉ." Matane Kaoru không thể không thừa nhận gật đầu.
Rốt cuộc Kiyano Rin dịu dàng, hay không dịu dàng đây?
Khi Watanabe Tooru và Kiyano Rin đi ra khỏi trường học, đã qua giờ tan học bình thường.
Bên sân thể dục, Câu lạc bộ Bóng chày, những người đã thề nếu năm nay không vào được trận chung kết sân vận động Hanshin Koshien thì sẽ quỳ lạy xin lỗi toàn trường thầy cô và học sinh, vẫn đang cố gắng luyện tập hết mình.
"Câu lạc bộ Bóng chày chiêu mộ toàn là những tay bóng chày nổi tiếng của trường trung học, dù vậy, họ vẫn đang cố gắng luyện tập." Watanabe Tooru nói.
Kiyano Rin biết cậu ấy đang châm chọc Câu lạc bộ Kèn, những người không chịu cố gắng luyện tập mà vẫn mơ mộng giành huy chương vàng toàn quốc.
"Câu lạc bộ Kèn năm ngoái giành huy chương vàng toàn quốc, năm nay hẳn là sẽ có những tân sinh viên thực lực không tệ nhập học." Cô ấy nói.
Từ làng Misawa trở về, Kiyano Rin không còn sợ lạnh như trước nữa, có thể mở miệng nói vài câu trong gió rét.
Kunii Osamu cố tình đánh bóng chày về phía này, quả bóng lăn đến chân Watanabe Tooru.
Cậu ấy xoay người nhặt lên.
"Đến lúc đó chắc chắn sẽ có rất nhiều nam sinh hâm mộ cậu nhập học." Watanabe Tooru dùng sức, quả bóng chày bay vút đi.
"À à, ghen rồi hả?"
"Giữa bạn bè thì ghen tuông cái gì chứ?"
Đôi môi màu anh đào nhạt của Kiyano Rin ẩn sau chiếc khăn quàng cổ: "Chắc là nữ sinh hâm mộ kèn Oboe của cậu còn nhiều hơn ấy chứ."
Đằng xa, Kunii Osamu đuổi theo quả bóng chày bay trên trời, dùng sức chạy.
Ngày 2 tháng 2, mưa tuyết.
Tàu điện đường sắt một ray lắc lư chầm chậm, bên trong toa xe chìm trong im lặng, hành khách đều rụt đầu lại.
Trên cửa sổ kính, những giọt nước nhỏ chậm rãi trượt xuống.
Không khí trầm mặc, vẫn tiếp tục cho đến khi Watanabe Tooru bước vào phòng học.
Bước vào phòng học ấm áp, không khí trở nên sôi nổi.
Kunii Osamu, Saitō Keisuke, cùng với Ikeda Kazumi, ba người vây lại một chỗ trò chuyện.
"Watanabe-kun, chào buổi sáng ~" Ikeda Kazumi, người ngồi đối diện cửa sau, là người đầu tiên trông thấy Watanabe Tooru.
"Chào buổi sáng." Watanabe Tooru ngồi xuống chỗ của mình, "Đang nói chuyện gì vậy?"
Hơi ấm từ phía sau khiến tóc cậu ấy hơi bay bay.
"Watanabe," Kunii Osamu đặt tay lên vai Watanabe Tooru, "Nhắc đến tháng Hai, cậu nghĩ đến điều gì?"
"Thi cuối kỳ à?"
"Đoán lại đi."
"Công ty Đông Ấn Hà Lan, quan chức đứng đầu Đài Loan, ký tên vào thư đầu hàng, chính thức đầu hàng quân đội Trịnh Thành Công?"
". . ." Ba nam sinh im lặng.
"Watanabe-kun, cậu đùa dai quá đi ~" Nữ sinh cười ha ha không ngừng.
"Cho cậu một gợi ý," Saitō Keisuke nghiêm mặt nói, "Ngọt ngào."
"Ngọt à?"
"Ừm ừm." Ikeda Kazumi gật đầu.
"À, tôi biết rồi." Watanabe Tooru bừng tỉnh, "Tháng Hai thích hợp ăn mía nhỉ."
". . ."
"Không phải đâu, Watanabe-kun, là Chocolate." Ikeda Kazumi cười làm bộ đánh Watanabe Tooru.
Watanabe Tooru tự nhiên né tránh, không để tứ chi tiếp xúc, miệng nói: "Tiện thể nhắc đến, những người tỳ vị hư hàn tốt nhất đừng ăn."
"Đủ rồi! Là Lễ Tình nhân! Lễ Tình nhân đó!" Kunii Osamu lớn tiếng nói.
"Watanabe không coi trọng Lễ Tình nhân cũng là chuyện đương nhiên thôi." Saitō Keisuke bắt đầu tự hối tiếc, "Cậu ấy chắc chắn không có vấn đề gì, tình huống của chúng ta mới không ổn."
"Kazumi-chan, cậu sẽ tặng Chocolate cho bọn tớ chứ?!" Kunii Osamu cầu khẩn nói.
"Chocolate nghĩa vụ." Ikeda Kazumi sảng khoái nói.
"Cảm ơn Kazumi đại nhân!" Hai người đồng thời cúi đầu 90 độ, "Bọn tớ nhất định sẽ đáp lễ thật tử tế!"
"Các cậu khoa trương quá rồi!" Ikeda Kazumi tay che miệng, bị bọn họ chọc cười.
Chiếc áo len đồng phục mùa đông được kéo dài hết cỡ, che đi hơn nửa bàn tay cô bé – đây chính là tay áo moe.
"Đúng rồi, nếu là Chocolate làm thủ công, bọn tớ sẽ..."
"Đi chỗ khác đi!" Ikeda Kazumi không khách khí chút nào bác bỏ.
Saitō Keisuke nhìn về phía Watanabe Tooru: "Watanabe, Kujou-san có tặng Chocolate cho cậu không?"
"Kujou-san trông không giống người sẽ làm chuyện đó." Kunii Osamu phỏng đoán.
"Dù Kujou-san không tặng, Watanabe-kun cũng sẽ nhận được rất nhiều Chocolate thôi." Ikeda Kazumi cười nói, "Tớ nghe nói, có không ít nữ sinh đang chuẩn bị tặng khăn quàng cổ và áo len tự đan đấy."
"Khăn quàng cổ với áo len á? Tha cho tớ đi, K-san nhà tớ sẽ giết tớ mất, Chocolate tớ cũng chỉ dám nhận Chocolate nghĩa vụ thôi." Watanabe Tooru bất đắc dĩ nói.
"Kiyano-san có tặng Chocolate tình yêu không?" Ikeda Kazumi ranh mãnh nói.
"Đừng lấy cô ấy ra đùa." Watanabe Tooru ngữ khí không có thay đổi gì.
Mọi người thức thời không nhắc đến Kiyano Rin nữa.
"Các cậu đoán xem, Watanabe đến lúc đó sẽ nhận được bao nhiêu Chocolate?" Saitō Keisuke nói.
"Không nhận Chocolate tình yêu, thì 30 phần, không, 40." Ikeda Kazumi chắc chắn nói.
"40 á? Chỉ riêng tiền đáp lễ cũng phải tốn 100 nghìn yên rồi chứ?" Kunii Osamu khó có thể tin.
Không chỉ bọn họ, phòng học lớp Bốn, thậm chí toàn bộ Kamikawa, không, các trường cấp ba khác chắc cũng vậy, đều đang đón chào một mùa xao động.
Sau khi tan học, đi trên hành lang của tòa nhà câu lạc bộ, thỉnh thoảng có thể nghe thấy, những nữ sinh đi ngang qua trò chuyện về chủ đề Lễ Tình nhân.
Đi trên hành lang trên cao bị mưa tuyết làm ướt nhẹp, nghe thấy tiếng kèn Euphonium của Hitotsugi Aoi, Watanabe Tooru nhớ đến Ashita Mai.
Nhắc mới nhớ, học sinh năm ba vì chuẩn bị cho kỳ thi đại học tư, từ hôm nay trở đi không cần bắt buộc đến trường nữa.
Đến mùa này, khoảng cách kỳ nghỉ xuân – thời điểm Ashita Mai chuyển đến Shinano, không còn xa nữa.
Hôm nay Câu lạc bộ Quan sát Con người:
Kiyano Rin đang đọc sách;
Kujou Miki nằm dài trên ghế sofa, gác chân, đeo tai nghe nghe nhạc, chơi điện thoại di động.
Watanabe Tooru kéo vạt váy của Kujou Miki xuống, che đi phần quần tất quá lộ liễu.
"Miki, hôm nay sao lại đến đây?" Cậu ấy ngồi xuống chỗ của mình.
"Nghỉ ngơi một ngày." Kujou Miki trả lời.
Nghỉ ngơi một ngày mà cũng đến trường à? Người giàu có thật là vất vả.
"Chớp mắt đã tháng Hai rồi," Watanabe Tooru hơi dừng lại, "Nhắc đến tháng Hai, các cậu nghĩ đến điều gì?"
"« La Bohème » công diễn tại Ý." Ánh mắt Kiyano Rin tiếp tục xem cuốn sách bìa cứng trên tay.
"Sóng, ba hi gì cơ? Thôi được rồi. Miki, còn cậu?"
"Tháng Hai à? Mùa thấp điểm của thị trường bất động sản."
". . ."
Cái này còn 'kéo' hơn cả 'Công ty Đông Ấn Hà Lan đầu hàng Trịnh Thành Công', ít ra cái kia còn là sự kiện lịch sử nổi tiếng.
Chẳng lẽ nói, Lễ Tình nhân năm nay, sẽ không nhận được Chocolate từ hai người này rồi sao?
Trái tim vốn có chút xao động của Watanabe Tooru, bị trận mưa tuyết làm nguội lạnh...
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang