Hôm sau, cũng là ngày 3 tháng 2, một ngày nắng đẹp sau cơn mưa.
Buổi sáng ở chỗ tủ giày, Kiyano Rin bảo Watanabe Tooru trưa nay đi cùng nàng đến câu lạc bộ Kèn hơi một chuyến.
Kết thúc buổi học sáng, Watanabe Tooru đi theo nàng, tiến về "câu lạc bộ trực thuộc" để tuần tra.
"Cụ thể là chuyện gì?" Hắn hỏi.
"Chuyện nội quy." Kiyano Rin trả lời đơn giản.
Watanabe Tooru không hỏi thêm, hắn chẳng có hứng thú gì với mấy chuyện này, vả lại đến nơi thì tự khắc sẽ biết.
Trên hành lang, những bạn học lướt qua nhau, thấy hai người đi cùng một chỗ thì đều ném tới ánh mắt tò mò hóng chuyện.
Chỉ riêng ngoại hình thôi cũng đủ để hai người trở thành nhân vật đình đám trong trường, huống chi còn có vô số giai thoại không kể hết.
Bình thường sở dĩ không nhìn ra rõ lắm là vì Kiyano Rin chưa bao giờ trò chuyện phiếm với bạn học, kể cả những người đã cùng nhau cố gắng trong câu lạc bộ Kèn hơi, cũng không ai có thể trở thành bạn của nàng.
Còn Watanabe Tooru thì cũng chỉ đùa giỡn với đám con trai trong lớp, những người khác không nhận ra hắn có ý định kết bạn với ai.
Cả hai phớt lờ mọi ánh nhìn.
Đến tầng ba của tòa nhà câu lạc bộ, không nghe thấy tiếng luyện tập nhạc cụ.
Lại gần phòng âm nhạc, dần dần nghe thấy tiếng cãi vã kịch liệt.
Vì bị cánh cửa cách âm chặn lại nên âm thanh nghe có vẻ xa xăm.
"Chúng tôi đã nói rồi! Nói bao nhiêu lần rồi! Học kỳ mới sẽ luyện tập chăm chỉ!"
"Bạn học Kiku..."
"Lúc đặt ra mục tiêu, mấy người năm hai các người cũng đã đồng ý đặt mục tiêu là 'Giải Vàng toàn quốc' còn gì!"
"Bạn học Ryou..."
"Thì sao chứ? Mấy người nghĩ chúng tôi cũng là năm nhất như mấy người à? Sang năm chúng tôi phải đối mặt với chuyện học lên, đâu phải ai cũng sẽ thi vào trường nhạc!"
"Bạn học Shigemi..."
"Chuyện này thì liên quan gì đến việc có thi trường nhạc hay không! Năm ngoái mọi người chẳng phải cũng cùng nhau luyện tập, cùng nhau học hành sao? Tại sao hôm nay lại không được?"
"Này, đám năm nhất các người có phải hơi ngông cuồng quá rồi không?"
"Thì đã sao!"
Ngoài cửa, Watanabe Tooru cười nói với Kiyano Rin: "Cô đoán xem có đánh nhau không? Tôi cược là có, kèo một tuần dọn dẹp phòng sinh hoạt câu lạc bộ."
Kiyano Rin lườm cái tên đang cười trên nỗi đau của người khác một cái rồi nói: "Sẽ không."
Hai người tiếp tục lắng nghe động tĩnh bên trong.
"Mọi người đừng cãi nhau nữa!" Matane Kaoru dù có nói lớn tiếng cũng vẫn toát ra một vẻ dịu dàng.
"Mà nói đi cũng phải nói lại! Hội trưởng Matane, tại sao lại để người ngoài xen vào chuyện của câu lạc bộ Kèn hơi chúng ta?"
"Bạn học Kiyano không phải người ngoài đâu."
"Hả? Lúc trước mặc cho chúng ta giữ lại thế nào cũng nhất quyết rời đi, bây giờ lấy tư cách gì mà xen vào? Còn đặt ra quy tắc, bắt chúng ta phải tuân thủ?"
"Bạn học Kiyano là vì muốn tốt cho câu lạc bộ Kèn hơi thôi!" Một giọng nói của học sinh năm nhất.
"Vì tốt cho câu lạc bộ Kèn hơi? Cô ta quản được chắc?"
"Không cho phép cậu nói bạn học Kiyano như vậy!" Là giọng của Hitotsugi Aoi.
"Đúng vậy! Bạn học Kiyano đã dẫn dắt chúng ta giành được giải Vàng toàn quốc, tin tưởng cậu ấy tuyệt đối không sai!" Tamamo Yoshimi cũng nói.
"Dẫn dắt dẫn dắt, chẳng lẽ chúng tôi không cố gắng à? Mấy người nghe lời cô ta như vậy, tiếc là người ta căn bản xem thường mấy người đấy!"
Có tiếng bàn ghế ma sát trên sàn nhà ken két.
Watanabe Tooru đút hai tay vào túi quần, nghiêng người sang bên phải, ghé sát vào tai Kiyano Rin:
"Bạn học Rin nào đó sắp thua rồi."
Kiyano Rin không nói gì, đẩy cánh cửa nặng trịch của phòng âm nhạc ra.
"Này! Này! Cô chơi gian thế!" Watanabe Tooru vội vàng trách khẽ.
Cánh cửa lớn bị mở ra, phòng âm nhạc lập tức im bặt.
Sau khi khối năm ba rút khỏi câu lạc bộ, hơn sáu mươi thành viên còn lại của câu lạc bộ Kèn hơi đều có mặt đầy đủ.
Phần lớn mọi người đứng nép vào góc phòng hóng chuyện, bảy tám người đang tranh cãi ở giữa, một chiếc ghế đổ chỏng chơ trên sàn, Matane Kaoru trông mặt đầy bất an.
Tất cả mọi người đều nhìn ra cửa.
"Bạn học Kiyano?!" Matane Kaoru như thể nhìn thấy hội trưởng câu lạc bộ Kèn hơi thực sự, cô bước tới, thở phào một hơi nhẹ nhõm.
Đám năm nhất cũng vây quanh, ai nấy đều lộ vẻ nhẹ nhõm.
Thế nhưng, các cô càng tôn kính Kiyano Rin, một học sinh năm nhất, thì đám năm hai kia lại càng bất mãn.
"Cô đến câu lạc bộ Kèn hơi làm gì?" Một nữ sinh năm hai họ Imai chất vấn.
"Nói rõ trước một điều," Kiyano Rin hoàn toàn không để người kia vào mắt, "Tôi không xem thường đám năm nhất..."
"Đúng vậy!" Đám năm nhất tức giận nhìn về phía đám năm hai.
"Tôi xem thường tất cả mọi người ở đây."
"...Hả?"
"Ha ha ha!" Đám năm hai chỉ vào đám năm nhất đang ngơ ngác, phá lên cười nhạo.
"Cái đó," Watanabe Tooru giơ tay, "Tiểu thư Kiyano?"
"Tôi nói là tất cả bọn họ."
"À, mời cô tiếp tục."
Kiyano Rin nhìn đám năm hai: "Cười đủ chưa?"
Giọng nói lạnh như băng khiến tiếng cười im bặt.
"Cười đủ rồi thì bắt đầu luyện tập đi." Giọng nàng bình thản, như thể vừa rồi không có chuyện gì xảy ra.
Nữ sinh họ Imai kia hoàn hồn, nghiêm giọng nói: "Dựa vào đâu mà chúng tôi phải nghe lời cô!"
"Bắt đầu từ hôm nay, tôi sẽ một lần nữa đảm nhiệm vị trí cố vấn của câu lạc bộ Kèn hơi, còn có ý kiến gì không, bạn học Imai Kayoko?"
Xưng hô với đàn chị khóa trên là 'bạn học' là thói quen từ năm ngoái, thời kỳ Kiyano Rin thống trị câu lạc bộ Kèn hơi.
"Bạn học Kiyano, cậu nói thật sao?!" Matane Kaoru kích động nói.
"Tuyệt quá rồi!" Tamamo Yoshimi reo lên.
"Năm nay nhất định có thể thực hiện cú đúp giải Vàng toàn quốc!"
Đám năm nhất vừa bị xem thường lúc nãy, giờ tất cả đều reo hò phấn khích.
Không chỉ họ, mà ngay cả những thành viên câu lạc bộ Kèn hơi đứng ngoài cuộc xung quanh cũng đều nở nụ cười vui vẻ, tràn đầy hy vọng vào tương lai.
"Các người còn đứng đó làm gì? Cứ cái dạng này của các người, giải thi đấu toàn quốc còn chưa chắc vào được đâu." Kiyano Rin lạnh mặt, không chút nể nang dập tắt sự nhiệt tình của đám năm nhất.
"Chúng em sẽ cố gắng hết sức! Sẽ không để bạn học Kiyano phải thất vọng nữa đâu!" Đám năm nhất cao giọng nói.
Xem ra, các cô đã tự suy diễn ra lý do vì sao Kiyano Rin xem thường mình.
Kiyano Rin không thích những người không cố gắng – đó là ấn tượng mà câu lạc bộ Kèn hơi đã tự tổng kết được từ năm ngoái.
Giữa tiếng hoan hô, Imai Kayoko vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Ánh mắt Kiyano Rin chuyển sang cô ta: "Bạn học Imai Kayoko, kỹ thuật xử lý kèn co của cậu đã trở nên tinh tế hơn chưa? Đã làm được đến mức âm không bị vỡ chưa?"
"Tôi..." Imai Kayoko không nói nên lời.
"Sang năm sẽ có những người mới tài năng gia nhập câu lạc bộ, tôi sẽ chọn thành viên đội A dựa trên thực lực." Giọng Kiyano Rin nhàn nhạt, nhưng lại mang một cảm giác nghiêm nghị đâm thẳng vào lòng người.
Một nữ sinh đứng sau lưng Imai Kayoko kéo kéo tay áo cô ta.
Imai Kayoko tìm được lối thoát, rõ ràng là nhận thua nhưng vẫn tỏ ra quật cường gật đầu với Kiyano Rin, rồi đi theo người kia đến chỗ luyện tập.
Sự việc được giải quyết, Matane Kaoru hoàn toàn yên tâm.
"Bạn học Kiyano, thật sự cảm ơn cậu rất nhiều!" Cô cúi người chào Kiyano Rin.
"Không cần cảm ơn tôi." Kiyano Rin khoanh tay, "Tôi không phải giúp cậu, cũng không phải giúp câu lạc bộ Kèn hơi, chỉ là bạn học Watanabe nhờ tôi, tôi đã đồng ý giúp thì tự nhiên sẽ có trách nhiệm đến cùng."
"Cô nghĩ nói như vậy là tôi sẽ quên chuyện cô gian lận vừa rồi sao?" Watanabe Tooru nói.
"Có ai nói là không được gian lận à?" Kiyano Rin mỉm cười, có chút đắc ý.
"Tôi cứ tưởng cô là một mỹ thiếu nữ tuân thủ quy tắc."
"Đúng là mỹ thiếu nữ thật." Kiyano Rin gật đầu đồng tình.
Watanabe Tooru còn có thể nói gì được nữa?
"Bạn học Watanabe, cậu cũng sẽ quay lại câu lạc bộ Kèn hơi chứ?" Chờ hai người tự kết thúc chủ đề, Matane Kaoru hỏi.
Watanabe Tooru thở dài: "Đến bạn học Kiyano còn quay lại, vậy thì tôi..."
"Không cần để ý đến tôi, cứ làm việc của cậu đi." Kiyano Rin ngắt lời quyết định của Watanabe Tooru, ánh mắt sâu thẳm nhìn hắn.
"À, vậy sao, thế thì thôi vậy." Watanabe Tooru phất tay tỏ vẻ không hứng thú, "Thổi kèn chán phèo."
Kiyano Rin lườm Watanabe Tooru một cái sắc lẹm.
"Hửm? Sao thế?" Watanabe Tooru thắc mắc.
"Không có gì." Giọng Kiyano Rin lạnh nhạt.
Nàng đúng là ủng hộ mọi quyết định của Watanabe Tooru, nhưng nàng vừa lên tiếng, gã đàn ông này đã lập tức ném một mình nàng lại câu lạc bộ Kèn hơi... Trong khi chính nàng là vì hắn nên mới nhận lấy mấy chuyện phiền phức này.
Đúng là một gã đàn ông bạc tình bạc nghĩa.
Cứ như vậy, đại tiểu thư Kiyano một lần nữa tiếp quản câu lạc bộ đông thành viên nhất trường Kamikawa.
Còn Watanabe Tooru, thì phải dọn dẹp phòng sinh hoạt câu lạc bộ một tuần.
◇
Thời gian trôi đi, ngày 14 tháng 2 ngày càng đến gần, không khí trong trường càng thêm rạo rực.
Ngày 11 tháng 2, thứ Sáu.
"Cô dạo này có vẻ bận rộn nhỉ?"
"Ừm, cuối học kỳ có đủ thứ chuyện, còn phải chuẩn bị cho kỳ thi và phỏng vấn nữa."
"Thi và phỏng vấn?"
"Kỳ thi tuyển sinh của trường Kamikawa chứ gì nữa."
Watanabe Tooru xách một chồng giáo trình dày cộp, Koizumi Aona trên tay cũng sắp cầm không xuể.
"Hôm nay là thứ Sáu, tối nay có muốn đi xem phim không?" Thấy hai người bước vào văn phòng, Akiko vui vẻ nói.
"Được đó ạ, tiện thể ăn tối ở ngoài luôn đi." Koizumi Aona đặt chồng giáo trình lên bàn.
"Ăn gì ngon nhỉ." Akiko xoay ghế một vòng, lấy điện thoại ra, chuẩn bị đặt trước nhà hàng.
"Watanabe có muốn ăn gì không?" Koizumi Aona nhìn sang.
"Em không đi đâu," Watanabe Tooru nói, "Hôm nay em phải đi tìm Miki."
Koizumi Aona gật đầu: "Tối có về không? Có muốn bọn cô mang đồ ăn về cho không?"
"Ừm... chắc là không về đâu ạ."
"Giao du với thành phần bất hảo, viết cho tôi năm bản kiểm điểm!" Akiko nghiêm mặt nói.
"Đợi cô thành giáo viên chủ nhiệm của em rồi hẵng nói, em đi đây."
"Aona, em xem học sinh của em kiêu ngạo đến mức nào rồi kìa? Em còn không mau chấn chỉnh nó đi!"
"Cô cũng biết Watanabe là học sinh của em mà."
"Đến cả em cũng bắt nạt tôi? Hu hu hu, tôi khóc cho em xem!"
Giáo viên tiếng Anh Akiko khi không ở trong phòng học chính là bộ dạng này.
Watanabe Tooru quay về lớp lấy cặp sách, rồi đi tham gia hoạt động câu lạc bộ.
Kéo cửa phòng học ra.
Trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ tĩnh lặng đậm không khí mùa đông, Kiyano Rin trông như một con búp bê tinh xảo.
Nàng ngồi ở vị trí thường ngày, ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách bìa cứng trong tay, nhẹ nhàng hất mái tóc dài, nở một nụ cười dịu dàng:
"Chào buổi chiều, bạn học Watanabe."
"Chào buổi chiều."
Một cuộc đối thoại đơn giản, một khung cảnh thường ngày không thể thường ngày hơn, vậy mà Watanabe Tooru lại cảm nhận được vẻ đẹp của cuộc sống.
Mỗi ngày trên con đường đến trường, chỉ cần nghĩ đến việc sau khi tan học, Kiyano Rin sẽ ở đây chờ hắn, toàn thân hắn lại dâng lên một cảm giác mãn nguyện khó tả.
"Mùa xuân sắp đến rồi." Lúc ngồi xuống, hắn vu vơ cảm thán một câu.
"Bạn học Watanabe thích mùa xuân à?" Kiyano Rin hỏi.
"Cũng không hẳn là đặc biệt thích, chỉ là muốn nói thử xem sao thôi." Watanabe Tooru ngừng lại một chút, "Bạn học Kiyano, Xuân, Hạ, Thu, Đông, cô thích mùa nào?"
"Đầu tiên là loại trừ mùa đông."
"Hiểu."
Kiyano Rin chống cằm, trầm ngâm nói: "Không phải một mùa nào cụ thể, tôi thích khoảng thời gian mùa mưa vừa kết thúc, nhưng mùa hè vẫn chưa chính thức bắt đầu."
"Lúc hoa cẩm tú cầu nở rộ?"
"Lúc hoa tường vi nở rộ."
"Cô thích hoa tường vi à?"
"Không, chỉ là muốn nói thử xem sao thôi."
Watanabe Tooru buông tay: "Tiểu thư Kiyano, phí bản quyền: 100 yên."
"Nếu đây được tính là đạo văn, vậy thì từ trước đến nay, ngài Watanabe, mời ngài tính xem ngài đã nợ tôi bao nhiêu tiền." Kiyano Rin cười nhạo nói.
"Thôi bỏ đi." Watanabe Tooru lấy cuốn « Hành trình đêm dài » ra.
Hôm nay lại là một ngày Watanabe Tooru bại trận...
"Cốc cốc cốc!" Tiếng gõ cửa ngắt ngang lời tự sự.
"Mời vào." Giọng Kiyano Rin trong trẻo lạnh lùng, mang theo cảm giác xa cách.
'Nói mới nhớ, từ khi vào câu lạc bộ đến giờ, hình như mình chưa bao giờ gõ cửa, lần sau phải thử mới được.'
Watanabe Tooru tuyệt đối không thừa nhận, hắn chỉ muốn nghe giọng nói lạnh lùng của Kiyano Rin mà thôi.
Đến lúc đó, hai người nhất định sẽ lấy chủ đề "gõ cửa" để tiến hành một vòng tranh luận thắng bại mới chăng?
Trong lúc Watanabe Tooru đang soạn sẵn bản nháp cho cuộc tranh biện không biết có xảy ra hay không, người gõ cửa đã bước vào.
"Làm phiền ạ."
Hitotsugi Aoi, Hanada Asako, và Tamamo Yoshimi bước vào.
"Mời ngồi." Kiyano Rin đứng dậy rót trà cho các cô.
Lúc ba người ngồi xuống, nhìn Hanada Asako 'chân không chạm đất, hai tay cầm tách trà như trẻ con', Watanabe Tooru mới nhớ ra mình còn có nhiệm vụ gì đó.
Mà thôi, chuyện đó cũng không quan trọng.
"Hôm nay không cần luyện tập à?" Hắn hỏi Hitotsugi Aoi.
"Hôm nay bạn học Kiyano cho câu lạc bộ Kèn hơi nghỉ định kỳ mà." Hitotsugi Aoi nói với giọng nhẹ nhõm.
Khoảng thời gian 'luyện tập kiểu Kiyano' này đã khiến câu lạc bộ Kèn hơi khổ không kể xiết.
Thực ra Kiyano Rin rất ít khi đến câu lạc bộ, chỉ vài ngày mới đến một lần, yêu cầu mỗi người phải thổi cho nàng nghe trước mặt tất cả mọi người, sau đó chỉ ra vấn đề một cách có mục tiêu.
Thính giác của nàng cực kỳ xuất sắc, chỉ cần vấn đề chưa được cải thiện – không nhất thiết phải giải quyết hoàn toàn, nàng sẽ không tiếp tục chỉ dẫn bước tiếp theo, mà bắt người đó luyện tập lặp đi lặp lại.
Một hai lần không có tiến bộ, không nhận được chỉ dẫn mới, người đó có lười biếng hay không, tất cả mọi người đều thấy rõ.
"Đến câu lạc bộ Quan sát loài người có chuyện gì không?" Kiyano Rin đặt ấm trà xuống, ngồi lại vào vị trí của mình.
Nàng dùng tay sửa lại nếp váy xếp ly.
Rõ ràng mọi người đều mặc đồng phục giống nhau, nhưng chỉ riêng chiếc váy của nàng luôn khiến Watanabe Tooru liên tưởng đến khoảng sân giữa xinh đẹp của tháng Năm.
"Là chuyện về lễ Tình nhân ạ." Tamamo Yoshimi nóng lòng nói.
"Lễ Tình nhân?" Kiyano Rin có vẻ hơi thắc mắc.
"Không phải mọi người nói bạn học Kiyano định tặng sô-cô-la cho Watanabe-kun sao?" Hitotsugi Aoi cũng mang vẻ mặt đầy nghi hoặc.
"..." Kiyano Rin lấy tay vỗ trán, cúi mặt xuống, thở dài một hơi.
"Cậu nghe ai nói thế?" Watanabe Tooru nhìn chằm chằm Hitotsugi Aoi.
Hanada Asako đang nhàn nhã đung đưa chân, bị thái độ của hắn dọa giật mình, vội vàng khép chân lại.
Hitotsugi Aoi ngơ ngác "Hả?" một tiếng, nhìn qua nhìn lại Watanabe Tooru và Kiyano Rin:
"Mọi người đều đang nói vậy mà."
"Mọi người là ai?"
"Cái đó..."
"Cậu hung dữ làm gì!" Tamamo Yoshimi bất mãn với giọng điệu như đang thẩm vấn của Watanabe Tooru.
"Xin lỗi." Watanabe Tooru nhận ra mình đã sai.
"Không sao đâu mà~" Hitotsugi Aoi không để tâm.
Cô tự cho rằng mình và Watanabe Tooru có mối quan hệ 'từng thảo luận về phụ nữ', nên rất thân thiết.
"Vậy, cái 'mọi người' đó là ai?" Kiyano Rin hỏi.
Nàng tuy lịch sự, nhưng giọng điệu còn lạnh lùng hơn cả Watanabe Tooru, vậy mà không ai dám phản bác.
"Bạn cùng lớp, rồi trong câu lạc bộ, tóm lại là mọi người đều đang nói thế." Hitotsugi Aoi trả lời.
"Ngày 3 tháng 2 cậu đến câu lạc bộ Kèn hơi, là nguyên nhân hai chúng ta đi cùng nhau?" Watanabe Tooru nhìn về phía Kiyano Rin.
Kiyano Rin chống cằm, suy nghĩ một lúc rồi nói: "E là không chỉ có vậy."
Nói xong, nàng ngẩng đầu: "Thôi được rồi, người khác nói thế nào cũng không quan trọng. Bạn học Hitotsugi, các cậu đến đây có chuyện gì không?"
Hitotsugi Aoi hơi do dự, rồi trả lời:
"Thứ Hai không phải là lễ Tình nhân ngày 14 sao? Bọn em vốn nghĩ là, bạn học Kiyano cũng định tặng sô-cô-la, nên tối nay chúng ta có thể cùng đi cửa hàng mua nguyên liệu, sau đó thứ Bảy Chủ nhật cùng nhau làm sô-cô-la thủ công."
"Tôi không những phải tặng sô-cô-la cho bạn học Watanabe, mà còn phải là đồ thủ công nữa cơ à." Kiyano Rin mỉm cười, có vẻ hơi u ám.
"Tôi sẽ đáp lễ thật tốt." Watanabe Tooru nói.
"Im miệng."
"Vâng."
"Cái đó..." Hitotsugi Aoi liếc nhìn biểu cảm của Kiyano Rin, "Bạn học Kiyano, cậu có đi không?"
"Kể cả không mua sô-cô-la, chúng ta có thể đi xem phim mà!" Tamamo Yoshimi hơi rướn người về phía trước, "Ngay ở rạp chiếu phim Shinjuku thôi."
"Ngày nghỉ định kỳ hiếm có, cùng nhau ra ngoài chơi đi mà~" Hitotsugi Aoi nói, "Em cũng định mời cả chị Ashita nữa."
"Bạn học Kiyano." Hanada Asako cũng tha thiết nhìn Kiyano Rin.
"Cảm ơn các cậu đã mời, nhưng thôi được rồi." Kiyano Rin lắc đầu, từ chối.
"A—" Hitotsugi Aoi rên rỉ một tiếng não nề.
Sau đó, cô tiện thể hỏi Watanabe Tooru: "Watanabe-kun, cậu có đi không?"
"Không đi."
"Vậy à."
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺