Tiếng chuông tan học vang lên, đã đến giờ tan trường.
"Cậu định làm gì? Trốn vào cặp sách à?" Kiyano Rin hỏi.
"Không cần phiền phức thế đâu." Vừa dứt lời, Watanabe mèo liền vọt tới, lao về phía Koizumi Aona.
"Á!" Koizumi Aona giật nảy mình, theo phản xạ đưa hai tay lên che mặt.
Dưới ánh mắt của Kiyano Rin, ngay khoảnh khắc Watanabe mèo đến gần Koizumi Aona, nó liền phân rã thành những đốm sáng màu trắng tựa như đom đóm, lần lượt quay trở về cơ thể ban đầu của hắn.
Koizumi Aona hạ tay xuống, vừa tìm xem con mèo đã đi đâu, vừa hỏi thăm tình hình.
"Là linh hồn sao?" Kiyano Rin lẩm bẩm, không trả lời câu hỏi của Koizumi Aona.
Hai người thu dọn cặp sách, khóa cửa phòng sinh hoạt câu lạc bộ.
Trên đường ra cổng trường, câu lạc bộ bóng chày vẫn đang luyện tập trong ánh hoàng hôn.
"Bốp!" một tiếng giòn giã vang lên, một quả bóng rơi xuống cách hai người không xa.
"Này!" Kunii Osamu đứng ở phía xa, vẫy tay về phía này.
Đó là điểm rơi của quả bóng mà Watanabe Tooru đã ném lúc trước.
"Ném trả lại đi." Kiyano Rin nhắc Koizumi Aona.
"Tớ á? Tớ không biết chơi bóng chày."
"Đây không phải là chơi bóng chày, chỉ cần ném trả lại là được."
"Thôi được."
Koizumi Aona đi tới, nhặt quả bóng bẩn thỉu lên, nhìn về phía sân bóng chày, Kunii Osamu ở xa đến mức không thấy rõ mặt.
"Xem ra phải dùng hết sức mới được." Nàng vừa nói, vừa dùng một tư thế khá là nghiệp dư để ném quả bóng chày đi.
Thấy tư thế của nàng, Kunii Osamu còn giơ găng tay lên quá đầu, làm động tác chuẩn bị bắt bóng.
Chờ quả bóng được ném đi, cậu ta há hốc mồm, đứng ngây ra tại chỗ.
"Bóng đâu rồi?"
Đây là thắc mắc của tất cả những người chứng kiến cảnh này, bao gồm cả chính Koizumi Aona.
Huấn luyện viên bóng chày mồ hôi đầm đìa, tay phải đè vành mũ, nhìn về phía bên này.
Koizumi Aona vẫn còn đang ngẩn người, Kiyano Rin đã đi thẳng về phía cổng trường.
"Bạn học Kiyano, cậu có thấy quả bóng đi đâu không?" Koizumi Aona vội bước nhanh hai bước đuổi theo.
"Lát nữa hỏi Watanabe thử xem."
"Sao cậu ấy lại biết được?"
"Nếu cậu ấy không biết thì không ai biết cả." Kiyano Rin trả lời ngắn gọn.
Đi qua những hàng cây cao su ngày càng um tùm, đã có thể nhìn thấy cổng trường ở phía không xa.
Ở cổng trường, một con mèo đang ngồi trên bức tường gạch đỏ cao, rất nhiều nữ sinh vây quanh bên dưới, dùng điện thoại di động chĩa vào con mèo như phóng viên tin tức.
Con mèo chẳng thèm để ý đến đám nữ sinh cấp ba hay những chiếc điện thoại di động, nó lặng lẽ ngồi trên bức tường cao, với những đường cong vô cùng duyên dáng.
Bộ lông mềm mượt hơn cả lông thiên nga, dường như cũng đang khẽ lay động trong buổi chiều tà không một gợn gió.
Thêm vào đó, ánh mặt trời đỏ rực khoác lên mình nó một lớp áo vàng lộng lẫy, trông khí chất vô cùng cao quý.
"Mèo gì đây? Thú nhồi bông à?"
"Lông xù đẹp quá, có chút giống mèo rừng Siberia!"
"Nhìn mặt nó kìa, ngây thơ đáng yêu, chắc chắn là mèo Chinchilla vàng!"
"Mắt vừa to vừa tròn! A! Dễ thương quá! Muốn ôm về nhà ghê!"
"Của ai đây? Có chủ không?"
Các nữ sinh cấp ba vừa chụp ảnh, vừa dùng đồ ăn vặt còn thừa từ ban ngày để dụ con mèo xuống, đồng thời tìm kiếm chủ nhân của nó.
Xem ra, một khi xác định nó là mèo hoang, các cô nàng có ý định trực tiếp mang nó đi.
Koizumi Aona tròn mắt, kinh ngạc nhìn con mèo.
Đôi mắt long lanh của con mèo, như thể được khảm hai viên pha lê trong suốt, cũng đang nhìn về phía các nàng.
"Sao nó lại chạy ra đây được nhỉ?" Nàng không nhịn được hỏi Kiyano Rin.
Kiyano Rin không trả lời, đi thẳng qua đó.
Khí chất của nàng tựa như một con tàu phá băng không thể cản phá, dù cho đám nữ sinh dưới tường có không muốn đến đâu, cũng phải nhường đường cho nàng.
"Xuống đây." Kiyano Rin nói với con mèo dưới ánh hoàng hôn.
Con mèo nhẹ nhàng nhảy xuống, đáp nhẹ nhàng bên chân nàng.
Nếu là trước khi Kiyano Rin đến, con mèo mà dám nhảy xuống đất như vậy, có lẽ đã bị đám nữ sinh cấp ba vây kín.
Nhưng khi nó đi bên cạnh Kiyano Rin, những nữ sinh cao trung kia chỉ có thể dùng ánh mắt tiếc nuối nhìn nó đi xa.
Một con mèo đẹp như vậy, đi theo một Kiyano Rin đẹp như vậy, khiến mọi người đều cảm thấy đó là điều hiển nhiên.
Rời khỏi cổng trường, hai người một mèo vẫn không ngừng thu hút ánh mắt của mọi người xung quanh.
Trên đường đi, cả ba đều không nói lời nào.
Con mèo đã đẹp đến mức khác thường, nếu còn mở miệng nói chuyện, e rằng sẽ trở thành một phần của "series truyền thuyết đô thị".
Họ đi bộ đến một tiệm bánh ngọt dành cho hội viên ở Shinjuku.
Nghe nói đây là một cửa hàng cao cấp chỉ người quen mới vào được, Kiyano Rin vừa mới mua căn hộ gần trường, đã có người mang thẻ hội viên đến tận nơi.
Loại thẻ đó, Kiyano Rin không mang theo người, nhưng chỉ cần nàng đến, mọi thứ đều không thành vấn đề.
Trong tiệm có một ban nhạc gồm các nữ sinh viên và học sinh cấp ba đang hát những ca khúc tự sáng tác.
Hai người một mèo ngồi vào một phòng riêng trong góc.
Koizumi Aona nhìn quanh bốn phía, một nơi cao cấp như vậy, nàng còn chưa từng thấy trên TV.
Những biên kịch phụ trách kịch bản có lẽ cũng không thể tưởng tượng ra những câu chuyện xảy ra ở đây.
"Bạn học Kiyano," nàng nói, "Nhà cậu rốt cuộc làm nghề gì vậy?"
Vẻ mặt cung kính của người quản lý lúc nãy đã để lại cho nàng ấn tượng vô cùng sâu sắc.
"Tiệm này là sản nghiệp tư nhân của một trong những người họ hàng của Kujou Miki." Kiyano Rin giải thích.
Watanabe mèo nhớ lại trước chuyến đi về tỉnh Iwate, hắn đã cùng Kujou Miki tham gia một hội nghị, và có người đã chủ động kéo ghế giúp hắn.
Miệng mèo của hắn ngậm lấy ống hút: "Kujou Shinsuke?"
"Chắc vậy, không nhớ rõ." Trí nhớ của Kiyano Rin dù tốt đến đâu, một cái tên từ rất lâu rồi lại không muốn nhớ, tự nhiên cũng trở nên mơ hồ.
Nàng không có hứng thú với những chuyện này, bèn hỏi:
"Sao cậu lại xuất hiện ở cổng trường? Tớ còn tưởng cậu đã biến thành linh hồn, quay về cơ thể của mình rồi."
"Lúc đó tôi đúng là đã quay về cơ thể." Watanabe mèo hút một hơi thứ đồ uống sặc sỡ, "Nhưng tôi có thể tùy ý chọn một địa điểm trong phạm vi một trăm mét quanh bản thể để hiện hình."
"Cậu có thể nhìn thấy bên ngoài à?" Koizumi Aona nhìn chằm chằm con mèo hỏi.
"Chỉ trong khoảnh khắc hiện hình thôi, nếu có thể nhìn thấy suốt thì tôi đã không vì ngạt thở mà bị thần Kiyano biến thành mèo rồi."
"Vậy à."
Nhìn vẻ mặt rõ ràng thở phào nhẹ nhõm của nàng, Watanabe mèo nghi ngờ dò xét:
"Cô Koizumi mười sáu tuổi đáng kính, cô đã dùng cơ thể của tôi để làm chuyện gì phạm pháp à?"
"Không có! Tuyệt đối không có!"
"Đáng nghi." Watanabe mèo lại ngậm lấy ống hút, nhưng nó quen trượt sang một bên, hắn phải dùng móng vuốt để giữ lại.
Một con mèo làm ra động tác như vậy, khiến cả Kiyano Rin, người vốn đang nhìn Koizumi Aona, cũng phải quay sang.
Nàng lấy điện thoại ra, chụp một tấm ảnh.
Nhìn chằm chằm vào tấm ảnh, trầm ngâm một lúc, rồi đặt làm hình nền màn hình.
Trong lúc đó, Koizumi Aona đã lảng sang chuyện khác, hỏi về vụ bóng chày lúc nãy.
"Bóng chày gì?" Watanabe mèo ừng ực uống nước, khuôn mặt nhỏ tròn vo vô cùng đáng yêu.
Koizumi Aona không nhịn được dùng tay chọc chọc, vừa mềm vừa ấm.
Watanabe Tooru dùng móng vuốt đẩy tay nàng ra: "Cô giáo, tôi hỏi cô là bóng chày gì?"
"Là thế này..." Koizumi Aona kể lại chuyện vừa rồi, "Cuối cùng quả bóng chày đi đâu rồi?"
"Ai mà biết được, có lẽ bay đến Kyoto, rơi xuống sông Uji; cũng có lẽ bay lên trời, đâm trúng một chiếc máy bay từ Hokkaido bay đến Thượng Hải."
"Làm gì có chuyện khoa trương như vậy." Koizumi Aona bất mãn nói, cho rằng Watanabe đang cố tình trêu chọc mình.
Đúng là không khoa trương đến thế, nhưng Watanabe mèo vẫn quyết định sẽ để ý tin tức gần đây, hy vọng không đập trúng ai.
Sau đó, Kiyano Rin lại tiếp tục câu chuyện về "sự kiện hẹn hò ở Thủy cung Shinagawa".
"Thế là, Watanabe Tooru ngay trong giờ kiểm tra, tại sân trung tâm trước mặt toàn thể thầy trò trong trường, đã tỏ tình với Kujou Miki."
"Sau đó thì sao? Sau đó thì sao?" Koizumi Aona nóng lòng hỏi.
Nàng dường như không còn coi Kujou Miki là ma nữ nữa, mà hoàn toàn đang nghe một câu chuyện tình yêu.
Kiyano Rin liếc nhìn Watanabe mèo đang nằm duỗi thẳng người trên bàn: "Những lời đó tự cậu nói đi."
Koizumi Aona lập tức nhìn sang.
Watanabe mèo ngáp một cái, gãi gãi bụng, dùng một giọng điệu qua loa, không chút cảm xúc nói:
"Bạn học Kujou Miki lớp một năm hai, tớ thích cậu. Tớ xin thề trước trường Kamikawa, trước ga Yotsuya, trước tất cả mọi người, Miki, tớ thích cậu nhất nhất nhất, xin hãy hẹn hò với tớ."
Bị hắn đọc như trả bài thế này, Koizumi Aona hoàn toàn không cảm thấy thỏa mãn.
Nhưng nàng có thể tự mình tưởng tượng ra khung cảnh lúc đó.
Một thiếu niên tuấn tú, đứng giữa sân trường tháng năm, tỏ tình với một thiếu nữ trong phòng học nào đó.
"Lãng mạn quá đi, sau này mình cũng hy vọng có chàng trai tỏ tình với mình như vậy." Koizumi Aona kích động nói.
"Không thể đâu, không có hy vọng đâu, từ bỏ đi." Watanabe mèo duỗi thẳng chân, lăn qua lăn lại.
Khó có dịp làm mèo, đương nhiên phải trải nghiệm cho đã.
Koizumi Aona vừa định phản bác, lại nghĩ đến tương lai của mình đã được định sẵn, đành phải ấm ức hút mạnh đồ uống.
Tiếng rung ong ong vang lên, Koizumi Aona lấy điện thoại của Watanabe Tooru ra.
"A lô."
"Watanabe?" Là giọng của Koizumi Aona.
"Không phải."
"Là Aona-chan à? Em đang ở đâu thế?"
"Em đang ăn gì đó với bạn học Kiyano."
"Vậy bữa tối có về ăn không?"
Koizumi Aona nhìn về phía Watanabe mèo đang làm động tác trồng cây chuối một tay, Watanabe mèo lắc lắc đuôi.
"Không ạ." Nàng nói với Koizumi Aona ở đầu dây bên kia.
"Được rồi."
Kiyano Rin vừa chụp ảnh Watanabe mèo, vừa bâng quơ hỏi:
"Cậu với cô Koizumi quan hệ tốt nhỉ, còn gọi cậu về ăn cơm nữa."
"Tôi với cô Koizumi..." Watanabe mèo bắt đầu làm động tác gập bụng, "Chỉ là mối quan hệ thầy trò trong sáng thôi."
Nghe câu nói đó, trong lòng Koizumi Aona bỗng dấy lên một cảm giác khó chịu.
"Hôm nay đến đây thôi." Nàng cầm cặp sách, đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Đi được hai bước, nàng lại quay đầu hỏi Watanabe mèo: "Cậu có đi không?"
"Cô đi thì tôi sao có thể không đi được." Giọng Watanabe mèo đầy bất đắc dĩ, sau đó nhẹ nhàng nhảy lên, biến thành những hạt sáng trong không trung.
Nhìn những đốm sáng bay quanh mình, lần lượt tiến vào cơ thể, khóe miệng Koizumi Aona dường như nở một nụ cười, nhưng lại lập tức kìm nén.
"Bạn học Kiyano, tạm biệt nhé, tớ và Watanabe về nhà trước." Nàng nói.
Kiyano Rin lướt ngón tay thon dài trắng nõn trên màn hình điện thoại, ngắm nghía những tấm ảnh vừa chụp Watanabe mèo.
"Bạn học Koizumi," nàng vẫn nhìn vào ảnh, "Thích Watanabe là một chuyện rất bình thường, nhưng nếu vì sử dụng cơ thể của cậu ấy mà nảy sinh tâm lý rằng hai người có mối quan hệ đặc biệt, thì đó là một chuyện hoàn toàn sai lầm."
"Cậu đang nói gì vậy? Sao tớ có thể nghĩ như thế được?"
Kiyano Rin phóng to một tấm ảnh, nhìn vào con ngươi của Watanabe mèo:
"Watanabe là kiểu người rất lạnh lùng với các cô gái khác, gần như không qua lại với họ, nhưng cậu là Koizumi Aona, là giáo viên, nên đôi khi cậu ấy sẽ không nắm bắt được khoảng cách, tỏ ra quá thân mật."
Nàng có vẻ thỏa mãn tắt điện thoại, cất vào túi, rồi cầm lấy cặp sách.
"Bạn học Kiyano, đã nói với cậu rồi, tớ không thích cậu ấy." Giọng Koizumi Aona tràn đầy bất lực.
Kiyano Rin đi đến đối diện nàng, nhìn vào mắt nàng, bề ngoài giống hệt Watanabe Tooru, nhưng ánh sáng và tình cảm bên trong lại hoàn toàn khác biệt.
Nàng nói:
"Nếu là cô Koizumi 25 tuổi, khi đối mặt với sự thân thiết của Watanabe, cô ấy sẽ biết rõ đó là gì, và bản thân mình nên làm thế nào, nhưng cậu của tuổi mười sáu, có thể phân biệt được không?"
"Trời ạ, bạn học Kiyano!" Koizumi Aona thở dài một hơi.
Kiyano Rin nhìn sâu vào mắt nàng: "Bởi vì đã không nói rõ ràng, tớ đã bỏ lỡ một vài chuyện, cho nên, tớ không muốn lặp lại sai lầm tương tự."
"Hoàn toàn..." Koizumi Aona nhấn mạnh, "Không hiểu cậu đang nói gì cả."
"Để tớ đóng vai người như vậy có lẽ không phù hợp lắm, cậu hãy tự mình suy nghĩ kỹ đi, có lẽ sẽ dễ chấp nhận hơn."
Kiyano Rin nói xong câu cuối cùng, liền rời đi.
"Người Tokyo đúng là tự cho mình là đúng, rốt cuộc thì hiểu gì về mình chứ? Đã nói là chỉ hơi để ý cậu ta một chút thôi mà." Koizumi Aona khoác cặp sách lên vai.
Trở về căn hộ "Shinano", nàng lao thẳng lên chiếc giường siêu lớn, hạnh phúc lăn lộn.
Nàng nằm ngửa trên giường, thử hỏi: "Watanabe Tooru?"
Căn phòng trống rỗng, không có ai trả lời.
Nàng ôm gối vào lòng, nghiêng người: "Xem ra thật sự không nhìn thấy bên ngoài."
Đúng lúc này, một con mèo từ phòng khách đi vào.
"Cô Koizumi, cô ôm gối của tôi làm gì vậy?"
"Á!" Koizumi Aona sợ đến mức ném chiếc gối qua.
Watanabe mèo nhẹ nhàng nghiêng đầu, né được đòn tấn công.
"Cậu làm tôi sợ chết khiếp!" Không đợi Watanabe mèo mở miệng, Koizumi Aona đã hơi tức giận nói tiếp, "Cậu có biết một mình trong phòng, đột nhiên có tiếng nói đáng sợ đến mức nào không!"
"Cũng đúng." Watanabe mèo khoanh tay trước ngực, tự kiểm điểm, "Là do ta suy nghĩ không đủ chu toàn."
"Tự dưng cậu ra ngoài làm gì?" Koizumi Aona ngồi dậy hỏi.
"Hôm nay là thứ tư."
"Rồi sao?"
"Là ngày tôi hẹn ăn cơm cùng chị Mai."
"Ra là vì chuyện này mà cậu từ chối yêu cầu của tôi à? Không đúng, từ chối lời mời của tôi trong tương lai."
"Cũng gần như vậy." Watanabe mèo nói, "Phiền cô có thể quay về được không, cô Koizumi mười sáu tuổi?"
"Không muốn." Koizumi Aona lại nằm xuống.
"Lý do?"
"Ngủ nướng, không muốn dậy sớm."
"Vậy cuộc hẹn của tôi thì sao?"
"Cuối tuần đi, cuối tuần tôi sẽ cố gắng dậy sớm một hôm, trả lại cơ thể cho cậu."
"Nhưng mà, lát nữa chị Mai sẽ đến đây." Watanabe mèo nói.
"Đúng vậy, vừa hay để xem chị ấy có nhận ra sự thay đổi của cậu không? Nếu chị Mai này không yêu cậu nhiều như bạn học Kiyano, nói không chừng sẽ chẳng phát hiện ra đâu."
"Tại sao phải làm vậy?" Watanabe mèo không hiểu hỏi.
"Thử thách tình yêu chứ sao? Cậu không muốn xem chị ấy yêu cậu nhiều đến mức nào à?"
"Tình yêu vượt qua được thử thách quả thật rất vĩ đại, nhưng tình yêu không phải là thứ dùng để thử thách, hơn nữa, tôi tin tưởng chị Mai."
"Đã tin tưởng, tại sao không thử một chút?"
"Chính vì tin tưởng, nên mới không làm những chuyện như vậy. Tình yêu có thể chịu được thử thách, nhưng người chủ động đi thử thách tình yêu, rốt cuộc là người nhàm chán đến mức nào? Tôi sẽ không làm thế."
"Cậu tin tưởng cô ấy đến vậy sao?"
"Đương nhiên." Watanabe mèo đáp.
"Vậy Kujou Miki thì sao?"
"Miki?" Nhắc đến cái tên này, Watanabe mèo ưỡn ngực, "Dù con đường tình yêu của bọn tôi khá lận đận, tính cách cô ấy lại có phần ác liệt, nhưng Miki chắc chắn sẽ nghi ngờ cậu ngay từ cái nhìn đầu tiên."
"Cô ấy còn yêu cậu hơn cả Kiyano Rin và Ashita Mai à?"
"Có lẽ, lý do cô ấy nghi ngờ, phần lớn là vì bản thân cô ấy vốn thích nghi ngờ."
"Cái gì chứ." Koizumi Aona lại nằm xuống, "Tôi ngủ đây, đừng làm phiền tôi."
Lúc này, tiếng mở cửa lách cách, loáng thoáng truyền đến.
"Watanabe?" Một giọng nói lạnh lùng nhưng xen lẫn sự dịu dàng, cùng với tiếng bước chân đang đến gần.
Koizumi Aona chưa kịp ngủ đã bật dậy, ánh mắt hoảng hốt, cầu cứu nhìn về phía Watanabe Tooru...