Finn đang đợi tôi bên cánh cửa của một đơn vị chuyên khoa bên trong Bệnh viện Gaustad ở Oslo.
Quá lo lắng để chào hỏi xã giao, tôi dồn dập đặt ra hàng loạt câu hỏi cho anh. “Sonny đâu rồi? Thằng bé ổn chứ? Các bác sĩ nói gì? Tên khốn đó có làm hại thằng bé không?”
“Thằng bé khỏe mạnh, đã được chăm sóc tốt, chỉ là nó đang rất bối rối thôi,” Finn nói. Tôi nhìn chằm chằm vào từng tấc trên khuôn mặt anh để xem liệu anh có đang giấu tôi điều gì khác không, nhưng tôi nghĩ là không.
“Khi nào tôi có thể gặp thằng bé? Tôi muốn gặp nó ngay bây giờ.”
“Bác sĩ tâm lý của thằng bé nói chúng ta có thể vào vào chiều nay.”
“Còn mấy tiếng nữa cơ mà!” tôi phản đối. “Tôi đã bắt chuyến bay sớm nhất đến đây để có thể ở bên thằng bé ngay bây giờ.” Tôi bắt đầu khóc và Finn kéo tôi vào lòng. Cảm giác thật quen thuộc, thật an toàn. Thật tốt.
Đó là đêm qua khi anh gọi cho tôi báo tin. Đã gần một năm kể từ khi tôi thực sự nghe thấy giọng nói của anh. “Anh đang ở Na Uy,” anh nói. “Anh đã tìm thấy Sonny. Em cần phải đến đây ngay.”
Tôi tưởng anh đang say. Tôi hiếm khi nhớ được lúc nào anh không say, sau vụ mất tích của Sonny. Cha nào con nấy: cả hai người đàn ông đều tìm đến cùng một chỗ dựa vì cùng một người phụ nữ. “Finn, anh không biết mình đang nói gì đâu,” tôi nói với anh. “Hãy gọi cho tôi khi anh đã tỉnh táo.”
“Mia, nghe anh nói này. Anh đã tìm thấy thằng bé. Anh đang ở một bệnh viện ở Oslo nơi cảnh sát đưa thằng bé đến. Việc đầu tiên họ làm là xét nghiệm DNA xác nhận nó là con của chúng ta.”
Tôi chết lặng, không thể xử lý hay phản ứng gì. Tôi trợn tròn mắt nhìn mẹ, lắc đầu, lặp đi lặp lại cùng một câu. “Sonny... thằng bé còn sống.” Bà giật lấy điện thoại từ tay tôi và nói chuyện với Finn. Chỉ khi bà bắt đầu nức nở không kiểm soát được, tôi mới chấp nhận rằng mình không nằm mơ.
Con trai tôi còn sống.
Giấc ngủ không nằm trong kế hoạch đêm qua. Thay vào đó, tôi liên tục gọi cho Finn để cập nhật tình hình cho đến khi sân bay mở cửa. Chính lúc đó Finn mới thừa nhận việc anh đã nhận được những tin nhắn ẩn danh kèm theo ảnh của Sonny trong gần 2 năm nhưng không thể nói với tôi hay cảnh sát vì điều đó sẽ khiến con trai chúng tôi có nguy cơ biến mất vĩnh viễn. Tôi không thể tin rằng anh lại nói dối tôi một lần nữa, và lần này, về một điều quan trọng hơn nhiều so với một vụ ngoại tình. Tôi muốn hét vào mặt anh, gào lên với anh, chửi rủa anh, gọi anh bằng đủ mọi cái tên trên đời. Trong khi tôi đang phát điên khi tưởng tượng ra điều tồi tệ nhất, thì ít nhất anh cũng có một chút an ủi khi biết rằng Sonny vẫn còn sống. Nhưng tôi đã kìm lại. Bây giờ không phải là lúc để mắng nhiếc anh, và thực sự, tôi sẽ làm gì nếu ở vị trí của anh?
Anh giải thích làm thế nào, sau khi anh lần ra kẻ bắt cóc Sonny đến Na Uy và xác định được nhà của ông ta trên một hòn đảo, người đàn ông đó đã bỏ trốn mà không có con trai chúng tôi. Vì vậy, Finn đã quay trở lại đất liền để báo cảnh sát. Và vì đó là một thị trấn nhỏ, họ biết người đàn ông đó là ai, rằng ông ta có một đứa con trai nhỏ tên là Andreas khớp với mô tả về Sonny và cậu bé đó đi học tại một nhà trẻ địa phương.
Họ đã thẩm vấn Finn và liên lạc với các đồng nghiệp người Anh để xác minh những tuyên bố của anh. Và khi kết quả xét nghiệm DNA cấp tốc có kết quả, cả cha và con đều được đưa riêng đến Oslo, nơi các chuyên gia bắt đầu tìm hiểu một số điều đã xảy ra với thằng bé trong cuộc đời ngắn ngủi của nó.
Bây giờ, bên ngoài bệnh viện, Finn cảnh báo tôi rằng khi chúng tôi gặp thằng bé, chúng tôi không thể mong đợi những điều kỳ diệu. Thằng bé mới 14 tháng tuổi khi bị đánh cắp khỏi chúng tôi và khó có thể nhớ được nhiều, nếu có. Thằng bé sẽ không còn là đứa con trai mà chúng tôi đã mất.
“Tôi đã mất quá nhiều thời gian để gắn kết với thằng bé, và anh đang nói rằng nó thậm chí sẽ không nhớ chúng ta là ai sao?” tôi hỏi.
“Đó là một khả năng. Chúng ta phải hành động cực kỳ cẩn thận, Mia. Chúng ta không thể xông vào đó và mong đợi đứa con trai nhỏ yêu quý mà chúng ta đã mất sẽ chạy vào vòng tay chúng ta gọi bố mẹ. Thằng bé đã có một cuộc sống hoàn toàn khác xa với chúng ta trong 2 năm. Vì vậy, chúng ta phải làm theo những gì các bác sĩ tâm lý khuyên bảo.”
“Nếu thằng bé ghét chúng ta thì sao?” tôi hỏi. “Nếu người đàn ông đó nói với nó rằng chúng ta không yêu nó và chúng ta đã cho nó đi thì sao? Chúa mới biết thằng bé đang nghĩ gì.”
“Vậy thì chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt. Nếu mất vài tháng, vài tuần hay vài năm, chúng ta sẽ cho thằng bé thấy nó được yêu thương nhường nào. Thằng bé vẫn chỉ là một đứa trẻ. Cuối cùng nó sẽ quay lại thôi.”
Tôi hy vọng Finn nói đúng. Tôi không muốn nghĩ đến điều tồi tệ nhất, nhưng tôi không thể ngăn được, suy nghĩ của tôi hướng về phía đen tối: nếu Sonny bị lạm dụng về thể xác, tình dục hoặc tinh thần thì sao? Mọi chuyện đã tệ đến mức nào đối với thằng bé trên hòn đảo đó chỉ với một người lạ làm bạn? Việc không biết gì cào xé tâm can tôi. Finn cảm nhận được sự e sợ của tôi và ôm tôi một lần nữa rồi đưa tôi đến một quán ăn tự phục vụ. Tôi gọi một ly cà phê đen, dạ dày quá bất ổn để có thể ăn và giữ thức ăn lại.
Trên đường đến đây, một giọng nói nhỏ nanh nọc trong đầu tôi, sử dụng giọng của Debbie, liên tục hỏi tôi liệu tôi có xứng đáng có lại Sonny trong đời hay không. Cha mẹ phải giữ cho con cái an toàn. Bố nó và tôi đã thất bại trong việc đáp ứng nhu cầu cơ bản nhất này. Thậm chí trước đó, chứng trầm cảm sau sinh của tôi đã xen vào giữa chúng tôi, sau đó là nỗi ám ảnh của tôi với việc tìm ra sự thật về Dave rồi đến Debbie. Bao nhiêu phần trăm những gì xảy ra tiếp theo là do tôi đã gây ra cho cả 3 chúng tôi?
“Em có muốn xem vài bức ảnh của thằng bé không?” Finn ngập ngừng hỏi. Tôi gật đầu và anh lấy điện thoại ra khỏi túi, cho tôi xem những bức ảnh anh đã được gửi trong 2 năm qua. Đó là Sonny với một con cá ở đầu dây câu, mặc áo phao trên thuyền máy, tự tin đi bộ qua một sườn đồi dốc, nhâm nhi một ly đồ uống bốc khói trong quán cà phê. Tôi bật khóc khi thấy con trai mình lớn lên qua từng đợt ảnh hàng tháng, ngay cả khi tôi cảm thấy một làn sóng nhẹ nhõm vì thằng bé trông có vẻ hạnh phúc.
“Anh thực sự xin lỗi vì đã không nói với em về chúng,” Finn nói. “Nhưng em và anh đều biết Debbie có thể làm gì. Anh không nghi ngờ một phút nào rằng bà ta sẽ cắt đứt mọi liên lạc với thằng bé nếu anh nói với bất kỳ ai. Ít nhất bằng cách này, chúng ta đã có một cơ hội.”
tôi vẫn không biết liệu mình có thể tha thứ cho anh hay không vì mọi chuyện còn quá mới mẻ, nhưng tôi hiểu lý lẽ của anh. Và kết quả cuối cùng là tôi sắp được đoàn tụ với con mình.
“Hòn đảo nơi họ sống như thế nào?”
“Thực ra nó trông khá đẹp. Họ sống trong một tòa nhà bằng đá cũ. Khi anh nhìn vào bên trong, nó có một lò sưởi mở, 2 phòng ngủ, một nhà bếp và một phòng tắm. Nó sạch sẽ và ngăn nắp. Có rất nhiều đồ chơi rải rác khắp nơi và các kệ hàng chứa đầy thức ăn. Bên ngoài có cần câu và một con thuyền. Họ đã so sánh DNA lấy từ nhà ông ta với của Debbie và như anh đã nói, có vẻ như họ có quan hệ họ hàng. Có lẽ là anh em. Bà ta chưa bao giờ nhắc đến ông ta.”
“Và khi anh đến nhà ông ta, ông ta không có ở đó sao?”
“Không.”
“Nhưng thuyền của ông ta vẫn ở đó chứ?”
“Đúng vậy.”
“Vậy làm thế nào ông ta rời khỏi đảo được?”
“Khi anh đến Store Brattholmen, anh đã cho một số người dân địa phương xem ảnh của Sonny và họ nhận ra thằng bé là Andreas và cho anh biết nơi thằng bé và người đàn ông mà họ cho là bố nó sinh sống. Chắc hẳn ông ta đã được báo trước rằng có ai đó đang hỏi về mình và đã rời đi cùng thằng bé.”
Lời kể này là lần duy nhất trong cuộc đoàn tụ của chúng tôi mà Finn không dám nhìn thẳng vào mắt tôi. Tôi tự hỏi liệu anh có đang kể cho tôi toàn bộ câu chuyện hay không. Nhưng trước khi tôi kịp ép anh nói thêm, 2 người phụ nữ đeo dây thẻ và mặc áo khoác tiến lại gần chúng tôi và tự giới thiệu là bác sĩ và là một phần của đội chăm sóc Sonny. Họ đề nghị đưa chúng tôi đi gặp thằng bé.
Khi chúng tôi ngồi trong phòng họp, tim tôi đập mạnh đến mức tôi nghĩ mọi người xung quanh đều có thể nghe thấy. Các bác sĩ nhắc lại những gì họ đã nói với Finn sáng nay và rằng chúng tôi phải bước vào mà không có kỳ vọng gì. Và ngay sau đó, chúng tôi theo họ vào một phòng quan sát, nơi chúng tôi nhìn Sonny trong một phòng chơi đang đẩy những chiếc xe đồ chơi dọc theo một tấm thảm. Bên cạnh thằng bé là một chú chó sục nhỏ đang ngủ.
Mặc dù đã xem những bức ảnh gửi cho Finn, tôi vẫn mất thời gian để kết nối cậu bé này với đứa con đã mất của mình. Thằng bé rời xa chúng tôi khi còn là một đứa trẻ chập chững và bây giờ nó là một người biết đi, biết nói. Tôi không thể kìm nén được nữa và lại bắt đầu khóc vì tất cả những gì tôi đã bỏ lỡ.
“Andreas đã phản ứng rất tốt với hoàn cảnh mới của mình, nhưng có thể hiểu được, thằng bé khá bối rối,” một bác sĩ tâm lý giải thích bằng tiếng Anh lưu loát. “Thằng bé đã hỏi về pappa của mình rất nhiều, nhưng tôi e rằng thằng bé không ám chỉ anh đâu, Finn. Thằng bé biết người đàn ông đang chăm sóc mình không phải là cha đẻ, nhưng rõ ràng có một sợi dây tin tưởng giữa họ vì thằng bé nói với chúng tôi rằng nó đã chọn gọi ông ta như vậy. Thằng bé khăng khăng đòi chú chó của mình đi cùng và mặc dù điều đó trái với quy định của bệnh viện, một ngoại lệ đã được đưa ra cho một trường hợp cực kỳ bất thường. Nhưng nhìn chung, thằng bé có vẻ là một đứa trẻ phát triển toàn diện, được yêu thương và nuôi dưỡng.”
Da thịt tôi gai lên khi nghe điều này. Tất nhiên tôi nhẹ nhõm vì thằng bé không phải là nạn nhân của sự lạm dụng, nhưng thật đau đớn khi biết ai đó khác đang làm những gì lẽ ra tôi phải làm. Tôi ghét người đàn ông đó vì đã đưa thằng bé rời xa tôi, nhưng tôi biết mình vô cùng may mắn khi có lại Sonny mà không hề hấn gì. Rất nhiều gia đình mà tôi cố gắng giúp đỡ trong công việc của mình sẽ không được may mắn như chúng tôi.
“Bây giờ, hai người cứ vào và chào hỏi thôi. Hai người có thể tự giới thiệu tên mình và đợi thằng bé mời hai người chơi cùng nếu đó là điều thằng bé muốn. Nếu không, cứ ngồi và quan sát. Tôi biết rằng sẽ rất khó khăn khi không được ôm thằng bé hay nói với nó rằng hai người là cha mẹ của nó, nhưng nếu chúng ta thực hiện những bước nhỏ ngay bây giờ, điều đó sẽ giúp ích về lâu dài.”
“Được rồi,” Finn nói. “Chúng tôi có thể làm được.”
“Hai người đã sẵn sàng chưa?” bác sĩ tâm lý hỏi, và một luồng máu xông lên đầu tôi nhanh đến mức tôi sợ mình có thể ngất đi. Nhưng tôi phải mạnh mẽ. Tôi sẽ không bao giờ để cậu bé đó thất vọng một lần nữa.
Finn và tôi nhìn nhau rồi cùng gật đầu. Và không ai nói một lời, chúng tôi nắm lấy tay nhau. Chúng tôi muốn trở thành một mặt trận thống nhất trong lần đầu tiên con trai nhìn thấy chúng tôi. Đây sẽ là một khởi đầu mới cho tất cả chúng tôi.