**CHƯƠNG 208: MỘT CƠ HỘI**
Gió lạnh luồn qua khe hở giữa các tảng băng, phát ra tiếng rít vù vù trầm thấp.
Người khổng lồ băng do Hàn Linh ngưng tụ đi đi lại lại tuần tra lãnh địa của mình.
Rõ ràng là sinh vật nguyên tố, lại có ý thức lãnh địa gần như cố chấp.
Khi xuất phát, đội ngũ Ma Duệ binh hùng tướng mạnh, Hạt Ngạn (He Yan) càng là tiện tay một búa đập nát cơ thể băng của Hàn Linh này, nay trở về, Hàn Linh đã sớm tái tạo lại thân băng, mà đội ngũ... lại chỉ còn sót lại hai bóng hình tàn khuyết là Qiong và Shou.
Cho nên bọn họ chọn đi đường vòng, cũng may những Hàn Linh này sẽ không thù dai, chỉ cần tránh xa địa bàn của nó, tự nhiên sẽ không gây ra sự tấn công.
Hàn Linh cũng thực sự không chú ý đến hai người cách nó rất xa, mà là nhìn chằm chằm lên không trung.
Một con Puji Trinh Sát tàng hình đang chật vật vỗ cánh trong gió lạnh, từ xa đi theo dấu vết của Ma Duệ.
Hả? Bị phát hiện rồi?
Thấy sự chú ý của Hàn Linh tập trung vào Puji Trinh Sát, Lâm Quân điều khiển Puji bay cao hơn một chút.
**[Chủng tộc: Hàn Linh]**
**[Cấp độ: LV.39]**
**[Thiên phú chủng tộc: Thân thể nguyên tố]**
**[Kỹ năng: Kiểm soát nguyên tố băng LV.6, Cảm nhận ma lực LV.4...]**
Cảm nhận ma lực, thảo nào có thể phát hiện ra Puji Trinh Sát.
Con Hàn Linh thứ hai gặp trên đường rồi, quay về kiếm một con nếm thử mùi vị.
Lâm Quân dễ dàng thả hai Ma Duệ đi, đương nhiên là muốn đi theo sau mò đến tận sào huyệt của bọn họ, mặc dù Shou trong lúc nói chuyện luôn nói năng ấp úng về tình hình bộ lạc.
Nhưng kết hợp với những hài cốt Ma Duệ còn khá mới mà mình tìm thấy trên địa bàn của Kỳ Tư, đoán chừng bọn họ vừa chịu tổn thất không nhỏ, chính là cơ hội tốt để thừa nước đục... giao hảo với họ!
Tóm lại, quan sát trước đã!
Con Puji này vì là cá thể dự kiến phải ở bên ngoài rất lâu, Lâm Quân đặc biệt thêm cho nó **[Quang Hợp]**.
Nhưng nói thật, tình hình ở vùng cực bắc khắc nghiệt hơn dự đoán.
Đầu tiên là ánh nắng, ánh nắng ở đây nhợt nhạt và yếu ớt, ma lực sinh ra từ quang hợp ít đến đáng thương, chỉ đủ duy trì hoạt động tối thiểu của Puji.
Vốn dĩ đây không phải vấn đề quá lớn, dù sao đủ cho Puji Trinh Sát hoạt động là được rồi.
Nhưng... nhiệt độ quá thấp!
Ở bên ngoài hầm ngục, cho dù có **[Kháng Lạnh LV.7]** cũng không chịu nổi lắm.
Lâm Quân bắt buộc phải lắp thêm cho nó **[Khoan Hành Nhiệt Độ Cao LV.6]**.
Thỉnh thoảng tự làm nóng một chút, miễn cưỡng duy trì sự sống, nhưng như vậy, tiêu hao ma lực lại tăng lên.
Dù sao tổng lượng ma lực luôn giảm xuống, ước chừng cũng chỉ trụ được ba bốn ngày ở dã ngoại, đến lúc đó chỉ có thể để Puji Trinh Sát khác đến thay ca.
May mắn là, bộ lạc Ma Duệ cách hầm ngục không xa, thế mà chỉ mất nửa ngày đường.
——
Vừa về bộ lạc, hai người lập tức bị tộc nhân vây quanh.
“Shou! Qiong! Các người đây là...” Chiến binh cấp cao Tinh Hỏa (Xing Huo) nghe tin chạy tới, ánh mắt khóa chặt vào tứ chi đứt lìa dữ tợn của hai người, giọng điệu nặng nề, “Những người khác... chẳng lẽ...”
“Chết hết rồi,” Giọng Shou khô khốc, “Chỉ còn hai chúng tôi. Tinh Hỏa, anh đây là?” Anh ta chú ý đến túi hành lý săn bắn căng phồng trên lưng Tinh Hỏa.
“Các người bặt vô âm tín, tôi đang định đi thám thính xem sao...” Tinh Hỏa giải thích.
Trong lòng Shou dâng lên một trận may mắn nghĩ lại mà sợ, cũng may... đã về rồi.
“Tinh Hỏa, đưa chúng tôi đi gặp Trưởng lão đi.”
“Trưởng lão...” Tinh Hỏa dường như muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn im lặng dẫn hai người đi về phía cái lều lớn nhất ở trung tâm.
Phía sau, trong tiếng thì thầm to nhỏ của tộc nhân, tràn đầy sự hoang mang và lo âu.
...
Vén tấm rèm cửa bằng da thú dày nặng lên, đập vào mắt là Trưởng lão đang dựa nghiêng bên mép giường.
Vị trưởng giả tuy già nua nhưng ánh mắt sáng ngời, trí tuệ trầm ổn ngày xưa, giờ phút này như hai người khác nhau.
Ma văn trên người ông ảm đạm không ánh sáng, gần như trắng bệch, mất đi sự che chở của sức mạnh, chỉ có thể quấn trong tấm chăn lông dày run lẩy bẩy, ngay cả đôi mắt từng nhìn thấu mọi sự kia, cũng trở nên đục ngầu.
“Trưởng lão?!” Giọng Shou mang theo sự run rẩy khó tin.
“Shou, Qiong,” Trưởng lão nhìn về phía họ, giọng nói bình tĩnh ngoài dự đoán, “Tuổi thọ đến rồi thôi, là Ma Duệ, ta đã sống đủ lâu rồi.”
“Nhưng... nhưng mà lại đúng vào lúc này...” Ngay cả Shou luôn bình tĩnh, giờ phút này cũng khó giấu sự bất an trong lòng.
“Số mệnh chưa bao giờ kén chọn thời cơ, con à,” Ánh mắt Trưởng lão rơi vào cánh tay cụt của Shou, khuẩn ty lan tràn trong ma văn đó không khó phân biệt, “Nói chuyện của các con đi.”
Shou không giấu giếm, từ cái bẫy chết người của Kỳ Tư, đến cục thịt quỷ dị, rồi đến những quái vật nấm tên là “Puji” kia... anh ta kể lại chi tiết, không bỏ sót gì.
Tinh Hỏa ở bên cạnh nghe mà mặt mày tái mét, nắm chặt nắm đấm, Trưởng lão lại chỉ lẳng lặng lắng nghe, thỉnh thoảng gật cái đầu nặng nề.
“Vất vả cho các con rồi,” Trưởng lão thở dài một tiếng, hơi thở yếu ớt, “Có lẽ... lỗi của tất cả chuyện này, đều tại ta.”
“Trưởng lão!” Tinh Hỏa vội nói, “Lỗi tại tình báo của Hạt Ngạn sai lầm! Sao có thể trách ngài?”
“Haizz...” Trưởng lão chậm rãi lắc đầu, trong mắt lộ ra vẻ mệt mỏi và tự trách, “Là ta cố chấp không chịu di cư xuống phía nam, là ta bài xích tiếp xúc với Đế quốc, là ta... không buông bỏ được Ma Vương đại nhân ngày xưa. Nếu sớm quy thuận Đế quốc, những đứa trẻ đó... có lẽ đã không phải chết rồi...”
“Chuyện này...” Tinh Hỏa còn muốn tranh biện, lại bị cử chỉ yếu ớt nhưng kiên quyết của Trưởng lão ngắt lời.
“Tinh Hỏa, đưa Qiong đi nghỉ ngơi, trấn an tộc nhân. Ta... có lời muốn nói riêng với Shou.”
“... Vâng!” Tinh Hỏa nhìn sâu vào Shou một cái, đỡ Qiong lui ra ngoài.
Khoảnh khắc rèm lều buông xuống, bàn tay khô héo của Trưởng lão đột ngột nắm chặt lấy cánh tay Shou! Trong đôi mắt đục ngầu bùng phát tia sáng sắc bén chưa từng có, giọng nói đè xuống cực thấp, nhưng từng chữ như búa tạ:
“Shou! Đây là ‘Dung Hợp Ký Sinh’! Cả bộ lạc chúng ta, e rằng đều đã bị lũ Puji đó... nhắm trúng rồi!”
“Dung hợp... ký sinh?” Shou nhìn những khuẩn ty dường như có sự sống trên cánh tay, cho dù sớm có suy đoán, được chính miệng Trưởng lão xác nhận, sự hối hận vẫn lập tức tràn ngập trong lòng, “Vậy nên... con không nên trở về?”
“Không! Con trở về là đúng!” Khớp ngón tay Trưởng lão trắng bệch vì dùng sức, ánh mắt lại kiên định lạ thường, “Tinh Hỏa là do một tay ta dạy dỗ, ta biết rõ, một mình nó không chống đỡ nổi bộ lạc hiện nay! Bộ lạc cần con! Chỉ là năng lực ký sinh thôi, chúng ta là sinh mệnh do chính tay Ma Vương đại nhân rèn đúc ra, không phải những phàm thai máu thịt đơn thuần kia!”
Trên mặt Trưởng lão thế mà hiện lên một nụ cười kỳ lạ, mang theo sức mạnh quyết tuyệt, “Ta... còn có thể vì con... tranh thủ một cơ hội...”
Ma văn trên người Trưởng lão sáng lên như hồi quang phản chiếu, ma lực toàn thân tụ ngược về trong ma hạch.
“Nhưng mà... Shou à... tương lai của bộ lạc... rốt cuộc ở phương nào? Sau khi ta đi... không cần giữ những quy tắc cũ nữa... di cư xuống phía nam hay không... các con... tự xem mà làm nhé... là ta... nợ mọi người...”
“Trưởng lão?!” Tim Shou chìm xuống đáy vực.
...
Khi Tinh Hỏa vén rèm bước vào lần nữa, giường của Trưởng lão đã trống không.
Trên tấm chăn lông dày, lẳng lặng nằm một viên ma hạch ánh sáng hơi ảm đạm.
Shou quỳ ngồi bên mép giường, bóng lưng đông cứng như tượng đá.
“... Trưởng lão giao bộ lạc cho anh rồi.” Giọng Tinh Hỏa khô khốc, không có ngạc nhiên, chỉ có một tia hiểu rõ.
Anh ta nhìn sâu vào viên ma hạch đó và bóng lưng của Shou, trước khi quay người rời đi chỉ để lại một câu, “... Mau chóng phấn chấn lên đi, tộc nhân... đều đang đợi.”
Shou từ từ vươn bàn tay cụt ra, nhặt viên ma hạch đó lên.
Trưởng lão dùng cái giá thiêu đốt sinh mệnh trước thời hạn, để lại cơ hội mà ông nói —— một cơ hội lấy ma hạch này làm nền tảng, tái tạo huyết nhục, thoát khỏi ký sinh!
Những khuẩn ty này có quỷ dị hơn nữa, cũng không thể xâm nhập vào bản nguyên ma hạch. Phương pháp này quả thực có thể giúp anh ta thoát khỏi ký sinh, thậm chí... có lại đôi tay.
Nhưng... cơ hội chỉ có một lần, cũng chỉ có thể cứu một mình anh ta, mà tương lai của cả bộ lạc, vẫn là một mảng chưa biết...