**CHƯƠNG 209: HỒI ỨC CỦA TRƯỞNG LÃO (NGOẠI TRUYỆN 4K)**
“Mấy người các ngươi, có thể vào rồi.” Tên lính gác cao lớn mọc mười con mắt, vẫy bàn tay phủ đầy vảy, nghiêng người nhường đường.
Vừa bước vào, sự ồn ào náo nhiệt liền ập vào mặt!
Trên đại lộ rộng lớn người đông nghìn nghịt, đủ loại chủng tộc kỳ lạ lẫn lộn trong đó, trong không khí tràn ngập mùi hỗn hợp của thức ăn, gia vị và năng lượng ma pháp nào đó.
Hai bên kiến trúc cao vút, trang trí bằng ma tinh lấp lánh và cờ xí bay phấp phới.
“Chà! Trận thế này...” Người bạn đồng hành trố mắt, “Cảng Thâm Tuyết so với chỗ này, quả thực giống như một thị trấn nhà quê!”
“Đa phần là do lễ kỷ niệm hai trăm năm,” Một người khác còn khá bình tĩnh, “Cho dù là Ma Vương Thành, bình thường chắc cũng không đông người thế này.”
Wo (Ốc) không lên tiếng, nhưng sự chấn động trong lòng không hề kém cạnh đồng bạn. Cảnh tượng phồn hoa chưa từng thấy khiến cậu ta theo bản năng siết chặt quần áo trên người.
“Wo, vậy chúng ta chia nhau hành động trước,” Đồng bạn vỗ vai cậu ta, “Nhớ kỹ, sáng sớm ba ngày sau, tập hợp ở cổng thành!”
“Đã rõ.” Wo gật đầu, nhìn theo đồng bạn hòa vào dòng người, còn mình thì quay người rẽ vào một con hẻm bên cạnh phố chính.
Cậu ta lần này đi theo đến đây, chủ yếu là nghe nói trong Ma Vương Thành có sách về pháp trận và thuốc men đầy đủ nhất, cậu ta muốn chọn một số cuốn phù hợp với mình.
Tuy nhiên trước đó...
Wo sờ sờ bụng mình, gặm cá mặn khô cứng cả đường đi, khó khăn lắm mới đến được Ma Đô trong truyền thuyết, sao có thể không nếm thử ẩm thực địa phương chứ?
Lần theo mùi thơm hấp dẫn và tiếng người, cậu ta chọn một quán rượu gần như chật kín chỗ, vô cùng náo nhiệt.
Còn chưa chen vào được, tiếng bàn luận sôi nổi bên trong đã lọt vào tai:
“Này này, các ngươi nói xem, lễ kỷ niệm lần này có thể gặp được Ma Vương đại nhân không?”
“Chắc là được chứ, ta nghe nói lễ kỷ niệm trăm năm Ma Vương đại nhân đã đích thân đến rồi, lần này lễ kỷ niệm hai trăm năm, chắc cũng thế thôi!”
“Trời! Có thể tận mắt nhìn thấy Ma Vương bệ hạ... chuyến đi này có xa nữa cũng đáng!”
Rõ ràng, người từ phương xa đến như Wo không phải số ít.
Tuy nhiên, khi cậu ta khó khăn lắm mới chen vào cửa, tiếng người ồn ào trong quán rượu lại như bị bóp cổ, đột ngột hạ thấp xuống.
Vô số ánh mắt —— tò mò, dò xét, thậm chí mang theo một tia bài xích khó phát hiện —— như những mũi kim dày đặc, như có như không đâm vào ma văn màu xanh lam trên cánh tay trần của cậu ta.
Tiếng bàn luận vụn vặt vang lên ong ong trong góc:
“Ma Duệ... bên đội vệ binh...”
“Nhưng... ma văn sao lại là màu xanh lam? Chưa từng thấy...”
Sau quầy bar, một ông chủ Người Lợn Rừng với cặp răng nanh gần như chọc vào mặt mình, đang mặt không cảm xúc dùng khăn lau mặt bàn, làm ngơ trước sự yên tĩnh vi diệu này.
Wo trấn tĩnh lại, đi đến trước quầy bar: “Ông chủ, có món tủ nào chính tông giới thiệu không?”
Động tác lau chùi của ông chủ Người Lợn Rừng khựng lại, đôi lông mày rậm rạp nhướng cao, nhìn về phía Wo: “Cậu... không phải Ma Duệ bản địa?”
“Hôm nay mới vào thành!” Wo cố nặn ra một nụ cười.
“Ồ —— người ngoại lai!” Ông chủ như bừng tỉnh đại ngộ, cặp răng nanh khổng lồ kia dường như cũng nhếch lên một độ cong, sự nhiệt tình lập tức thay thế sự lạnh lùng, “Thảo nào màu sắc ma văn không giống! Đã là khách từ phương xa đến, vậy nhất định phải nếm thử bảo vật trấn quán của bổn tiệm —— Sườn lợn rừng răng đỏ! Nướng chậm trên than hoa với nước sốt bí truyền, đảm bảo cậu ở nơi khác, có nằm mơ cũng không nếm được mùi vị này đâu!”
Ông ta vỗ ngực, nước miếng tung toé giới thiệu.
Sự chuyển biến nhiệt tình đột ngột này, khiến trong lòng Wo hơi nghi hoặc, cậu ta không nhịn được đoán: Danh tiếng của Ma Duệ bản địa, có phải không tốt lắm không?
Tiếng ồn ào trong quán rượu vốn bị đè xuống vì sự xuất hiện của Wo, sau khi nghe thấy cuộc đối thoại của cậu ta và ông chủ, lại sôi sục trở lại.
Tâm điểm bàn luận tuy vẫn xoay quanh lễ kỷ niệm, nhưng cũng có người nói đến một chủ đề khác:
“... Nói chứ, cái tên ‘Ôn Thần’ kia liệu có nhân cơ hội đến gây rối không?”
“Ôn Thần nào?”
“Còn có thể là ai! Chính là tên nhân loại thoắt ẩn thoắt hiện ở biên giới mấy năm gần đây, cứ hoành hành ở biên giới mãi ấy!”
“Hắn hả? Cho hắn mười cái gan! Lễ kỷ niệm lần này, Cuồng Lang Nguyên Soái, Huyết Tộc Đại Công, Ma Duệ Thống Lĩnh đều tề tựu đông đủ, Ma Vương bệ hạ cũng có thể đích thân đến! Cái tên hèn nhát chỉ biết dùi vào chỗ trống đó, cũng chỉ dám làm càn ở nơi hẻo lánh thôi! Dám đến Ma Vương Thành? Vừa khéo xử lý hắn luôn!”
...
Một bữa ăn ngon.
Sườn lợn rừng răng đỏ mặc dù không độc nhất vô nhị như chủ quán khoác lác, nhưng cũng tuyệt đối được coi là mỹ vị rồi!
Wo thầm nghĩ, điều này đa phần nhờ vào sự phong phú của các loại gia vị ở Đế Đô.
Rời khỏi quán rượu ồn ào, Wo lại bước lên hành trình tìm kiếm hiệu sách.
Tuy nhiên, tại góc cua của một con hẻm tương đối yên tĩnh bên cạnh phố chính, hai gã mặc đồng phục quân lính giữ thành đã quấn lấy cậu ta.
Trên da bọn họ rõ ràng là ma văn cùng nguồn gốc với Wo, nhưng màu sắc lại hoàn toàn khác biệt, đỏ tươi như máu!
“Này,” Một tên lính gác Ma Duệ khoanh tay, ánh mắt khinh miệt quét Wo từ trên xuống dưới, “Mặt lạ hoắc à? Chui ra từ cái xó xỉnh nào thế?”
Wo không muốn gây thêm rắc rối, thấp giọng nói: “Cảng Thâm Tuyết.”
“Ồ? Đám người bên bờ biển đó à?” Tên lính gác khác cười khẩy một tiếng, đột nhiên túm lấy cổ tay Wo, ngón tay thô ráp ra sức ma sát ma văn màu xanh thẫm trên cẳng tay cậu ta, “Hừ, màu xanh thẫm này... tám phần là kháng lạnh nhỉ? Chậc chậc...”
Wo vừa định thuận thế khen đối phương một câu “kiến thức rộng rãi”, lời còn chưa dứt ——
Bốp!
Một cú đấm nặng nề không hề báo trước đập mạnh vào bụng cậu ta!
Wo rên lên một tiếng, đau đớn co rúm người lại trong nháy mắt, trong dạ dày cuộn trào.
“Ư a ——!”
Ngay sau đó, nắm đấm như mưa rơi xuống, Wo bị đánh loạng choạng lùi lại, đập vào tường đá, căn bản không còn sức đỡ đòn, ngay cả tiếng kêu đau cũng bị chặn lại trong cổ họng.
“Tại... tại sao?!” Wo miễn cưỡng ngẩng đầu, khóe miệng rỉ máu, khó khăn hỏi.
“Tại sao?!” Tên lính gác đá một cước vào ngực cậu ta, ghim chặt cậu ta lên tường, nhổ một bãi nước bọt, “Còn mặt mũi mà hỏi? Lũ nỗi nhục của Ma Duệ các ngươi! Thế mà lại xăm thứ này? Đi làm cái nghề thương nhân thấp hèn đó?!”
Hắn túm lấy cổ áo Wo, trong mắt bùng cháy ngọn lửa giận dữ méo mó, “Chính vì có lũ hèn nhát các ngươi! Uy danh của Ma Duệ mới một năm không bằng một năm!”
“Tôi... tôi sinh ra đã...” Wo ho ra máu, nở nụ cười khổ sở, “... Cũng đâu chọn được ma văn này đâu...”
Cậu ta hoàn toàn không ngờ mình sẽ bị đánh vì chuyện này.
“Không chọn được?” Tên lính gác cười gằn, nắm đấm lại giơ lên, “Vậy thì chọn một cái chết thể diện đi! Tự mình đi chết đi! Dùng máu của ngươi rửa sạch tội nghiệt làm ô uế cái tên Ma Duệ!”
Ngay khi nắm đấm sắp rơi xuống, động tác của hai tên lính gác lại đột ngột cứng đờ.
Đầu hẻm, không biết từ lúc nào đã có một bóng người đứng lặng.
Áo choàng mũ trùm rộng thùng thình che kín người đó, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ kim loại không chút biểu cảm, chỉ còn lại hai điểm ánh mắt sâu thẳm xuyên qua bóng tối.
“Nhìn cái gì mà nhìn?! Quân lính giữ thành làm việc! Không muốn rước họa vào thân thì cút!”
“Giấu đầu hở đuôi, lén lén lút lút! Chắc chắn có vấn đề!” Tên còn lại cũng hùa theo.
Tuy nhiên, khi ánh mắt của bọn họ thực sự chạm phải ánh nhìn xuyên qua lỗ mắt mặt nạ kia, một luồng hơi lạnh băng giá, dường như có thể đóng băng tủy xương lập tức leo lên trong lòng.
“Thôi... thôi bỏ đi!” Tên lính gác cầm đầu buông Wo ra như bị điện giật, giọng nói khô khốc, cố tỏ ra bình tĩnh, “Hôm nay... lễ kỷ niệm, coi như ngươi may mắn!”
Trước khi đi, hắn còn không quên trừng mắt nhìn Wo một cái đầy hung dữ, ánh mắt đó như muốn nói “lần sau không dễ dàng thế đâu”, sau đó cùng đồng bạn như tránh ôn thần, vội vã biến mất ở đầu hẻm, bóng lưng thậm chí có chút... chạy trối chết.
“Cậu ổn chứ?” Giọng nói ôn hòa vang lên, một bàn tay đeo găng tay trắng tinh đưa ra trước mặt Wo.
“Cảm... cảm ơn ngài!” Wo mượn lực đứng dậy, cách lớp găng tay lụa mềm mại lạ thường đó, cậu ta gần như không cảm nhận được sự tồn tại của xương cốt đối phương, cứ như đang nắm lấy một đám bông ấm áp.
“Tại sao họ lại gây rắc rối cho cậu?” Giọng nói sau mặt nạ mang theo một tia quan tâm.
“Hừ,” Wo cười khổ, giơ đôi tay nhuốm máu lên, vệt máu đỏ tươi uốn lượn trên ma văn màu xanh thẫm, tạo thành sự tương phản chói mắt, “Vì ma văn của tôi khắc ấn kháng lạnh, chứ không phải kỹ năng chiến đấu. Có lẽ trong mắt họ, điều này làm ô uế uy danh ‘tạo vật mạnh nhất của Ma Vương’...”
“Thật là cái nhìn thiển cận.” Người mặt nạ khẽ lắc đầu, “Chẳng lẽ không ai nghĩ tới, Ma Vương đại nhân ban cho Ma Duệ ma văn với khả năng vô tận này, có thể là hy vọng các cậu có thể tỏa sáng trong mọi lĩnh vực, chứ không chỉ là chém giết trên chiến trường?”
Lời này khiến Wo đột ngột ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn người mặt nạ —— quan điểm này, cậu ta chưa từng nghe thấy!
Bắt được ánh mắt khó tin của Wo, giọng điệu người mặt nạ vẫn ôn hòa: “Rất ngạc nhiên sao? Cậu là Ma Duệ Cảng Thâm Tuyết nhỉ? Ta có nghe nói. Các cậu khai mở tuyến đường biển phía bắc, giao thông với lục địa Tabu, sự phồn vinh của Cảng Thâm Tuyết, các cậu có công lao không nhỏ. Đây chẳng lẽ không phải là một loại vinh quang khác?”
“Ngài... ngài biết thật nhiều.” Wo bất tri bất giác dùng kính ngữ.
Cách nói chuyện, khí độ của đối phương, không gì không cho thấy thân phận bất phàm, có thể nhận được sự công nhận của một nhân vật như vậy, trong lòng Wo dâng lên một dòng nước ấm.
Nhưng ngay sau đó cậu ta lại thất vọng: “Đáng tiếc... tuyến đường đó từ năm kia, cũng bị sương mù bao phủ rồi, e là vĩnh viễn không thể thông thương nữa, chúng tôi cũng bắt buộc phải tìm đường khác.”
“Haizz... đúng vậy, sương mù...” Nhắc đến sương mù, người mặt nạ cũng phát ra một tiếng thở dài, trong giọng điệu tràn đầy sự bất lực tương tự.
“Đại nhân! Hóa ra ngài ở đây!”
Một bóng người mặc áo choàng đen tuyền bước nhanh tới, đặc điểm ngoại hình của hắn thể hiện rõ thân phận Huyết tộc.
“Đại nhân, tìm ngài cả buổi rồi, lễ kỷ niệm sắp bắt đầu rồi!”
“Biết rồi, đi ngay đây.” Người mặt nạ bất đắc dĩ đáp một tiếng.
Trước khi đi, người đó quay lại nhìn Wo lần nữa, giọng điệu trịnh trọng: “Đừng để định kiến của những người đó làm lung lay cậu, hãy làm việc cậu nên làm, kiên trì tiếp, ta tin rằng...” Người đó dừng lại một chút, giọng nói mang theo một sự chắc chắn kỳ lạ, “Ma Vương đại nhân, cũng nhất định kỳ vọng như vậy!”
Nhìn bóng lưng áo choàng rộng hòa vào dòng người, giọng điệu chắc chắn gần như “đại diện” của đối phương, khiến Wo không nhịn được bật cười lắc đầu.
Tuy nhiên, với thân phận địa vị của người này, có lẽ... thực sự từng tận tai lắng nghe lời dạy bảo của Ma Vương bệ hạ?
Ý nghĩ này khiến trong lòng Wo dấy lên một tia kích động.
Chỉ là, có một chút nghi vấn: Vị tùy tùng Huyết tộc vừa rồi, dường như mặc áo choàng đen tuyền không trang trí?
Wo lờ mờ nhớ rằng, trong đẳng cấp nghiêm ngặt của Huyết tộc, chỉ có Đại Công chí cao vô thượng, mới có tư cách mặc màu đen tuyền...
Chắc là mình nhìn sót màu khác trên áo choàng thôi...
...
...
...
Dòng lũ lễ kỷ niệm quét qua cả quảng trường, Wo chỉ giành được một vị trí ở góc hẻo lánh.
Trong làn sóng hoan hô đinh tai nhức óc, cậu ta đứng ngây ra tại chỗ, ánh mắt khóa chặt vào bóng người trên đài cao —— Ma Vương bệ hạ!
Mặc dù mặt nạ đã khác, nhưng dáng người đó, khí chất đó... rõ ràng chính là “người mặt nạ” vừa giải vây cho cậu ta!
Lại nhìn Huyết Tộc Đại Công bên cạnh, giống hệt “tùy tùng Huyết tộc” vừa đến tìm người mặt nạ...
Nói cách khác...
Wo khó tin cúi đầu, nhìn tay phải của mình —— Ma Vương bệ hạ thế mà đích thân đỡ cậu ta dậy!
Nghĩ đến những lời bệ hạ nói với cậu ta, một luồng sức mạnh nóng hổi trong nháy mắt rót đầy tứ chi bách hài của Wo!
Ong ——
Trên cao sáng lên pháp trận khuếch đại âm thanh khổng lồ, giọng nói uy nghiêm của Ma Vương như sấm sét, lăn qua cả Ma Vương Thành:
“Thần dân của ta!” Giọng nói từng ôn hòa giờ phút này chứa đựng uy áp vô thượng, “Kể từ khi chúng ta phá vỡ xiềng xích, nắm lại tự do, đã tròn hai trăm năm rồi!”
“Ta từng đứng trên đất cháy, nhìn các ngươi dùng móng vuốt đào bới gạch vụn, dùng đuôi dài cuốn lên xà gãy;
Ta từng canh giữ trong mùa đông lạnh giá, thấy Lang tộc dùng thân nhiệt sưởi ấm cho con non, Huyết tộc dùng ma lực chữa lành cho đồng bào.
Hai trăm năm!
Các ngươi xây dựng thành phố hùng vĩ trên đống đổ nát, đào ra giếng trăng giữa sa mạc hoang vu!
Năm xưa nhân loại quất roi vào lưng chúng ta, phỉ nhổ chúng ta là ‘dã thú ăn lông ở lỗ’!
Nhưng hãy nhìn xem bây giờ, ngọn hải đăng ma tinh của chúng ta chiếu sáng cả lục địa, lò rèn của chúng ta đã có thể nung chảy sắt sao trời!
Đây không phải vinh quang của một tộc nào, là móng vuốt của Lang tộc, ma pháp của Huyết tộc, đôi cánh của Ưng tộc, trí tuệ của Xà nhân, là xương và thịt của tất cả Ma tộc, cùng nhau đúc nên thời thịnh thế hôm nay!
Thời thịnh thế này sẽ không dừng lại ở hai trăm năm!
Trăm năm tiếp theo, lại trăm năm tiếp theo nữa, cho đến vĩnh hằng!
Ma tộc vĩnh hằng!”
“Ma Vương vĩnh hằng! Ma Vương vĩnh hằng! Ma Vương vĩnh hằng!” Wo khản cả giọng gầm lên cùng vô số Ma tộc, nhiệt huyết sôi trào!
Cậu ta tin chắc rằng, dưới sự dẫn dắt của Ma Vương như vậy, huy hoàng vĩnh hằng nhất định có thể thực hiện!
Giọng nói của Ma Vương tiếp tục vang vọng, tuyên bố phương hướng tương lai của Đế quốc:
“Ngày xưa, chúng ta đánh bại nhân loại với tư cách bá chủ, nhưng lại chỉ nhân từ đuổi bọn họ vào rừng rậm phía nam. Tuy nhiên nhân loại không biết cảm ơn, ngược lại còn toan tính quấy rối biên giới của chúng ta. Đế quốc sau này, sẽ giải quyết triệt để những mối họa ngầm này, thế giới này, không dung tha những con sâu hại này!”
“Tiêu diệt nhân loại! Tiêu diệt nhân loại! Tiêu diệt nhân loại!” Tiếng gầm như núi kêu biển gầm đẩy lễ kỷ niệm lên đến đỉnh điểm!
Tuy nhiên ——
“Đó là cái gì?” Một giọng nói nghi hoặc lọt vào tai Wo, khiến cậu ta hơi thoát ra khỏi cảm xúc cuồng nhiệt.
Nhìn theo hướng âm thanh, chỉ thấy ngày càng nhiều người kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn về phía chân trời xa xăm.
Wo nheo mắt —— một chấm đen nhỏ, đang xé toạc tầng mây, lao tới với tốc độ cực nhanh!
“Chim lớn?” Có người đoán.
Hộ vệ có cánh đã bay lên trời cố gắng ngăn chặn, nhưng chấm đen đó vừa cao vừa nhanh, trong nháy mắt đã lướt qua bầu trời Ma Vương Thành!
Ngay khoảnh khắc lướt qua điểm cao nhất ——
Vút!
Một bóng người tách ra lao xuống, rơi thẳng như sao băng!
Ầm ——!!!
Phiến đá kiên cố ở trung tâm đài cao ầm ầm nổ tung!
Trong khói bụi đá vụn, là bóng dáng của một nhân loại!
Trong sát na, ma văn quanh thân Ma Duệ Thống Lĩnh bùng phát ánh sáng chói mắt, thân hình Cuồng Lang Nguyên Soái trong tiếng gầm bạo tăng lên cơ thể khổng lồ bốn mét, Huyết Tộc Đại Công càng là hóa thành một tàn ảnh đỏ tươi, chụm ngón tay thành kiếm, đâm thẳng vào yết hầu người đến!
Tuy nhiên, nhịp tim tiếp theo còn chưa rơi xuống ——
Ma hạch trước ngực Ma Duệ Thống Lĩnh vỡ vụn, lồng ngực tráng kiện của Cuồng Lang Nguyên Soái đột ngột nổ tung một đóa hoa máu khổng lồ, cánh tay đâm ra của Huyết Tộc Đại Công, dưới con mắt của bao người, bay cao lên trời!
Người đến tùy ý vẩy vẩy giọt máu trên lưỡi kiếm, động tác trôi chảy tra kiếm vào vỏ.
Lúc này hắn mới ngước mắt, nhìn về phía bóng người duy nhất còn đứng sững trên đài cao.
“Ngươi chính là Ma Vương nhỉ, lần đầu gặp mặt, ta tên là Link, là Dũng giả!” Nói tiếng Ma tộc sứt sẹo, giọng nói của hắn cũng thông qua ma pháp khuếch đại âm thanh vang vọng khắp thành phố.
Như thể không có chuyện gì, hắn thong thả đi đến mép đài cao, nhìn xuống vô số Ma tộc đang phẫn nộ bên dưới, thậm chí còn mang theo chút tò mò.
“Đây là đang ăn tết à? Xin lỗi xin lỗi, ta thật sự không cố ý làm phiền đâu,” Hắn nhe răng cười, để lộ hàm răng trắng bóng, “Ta chỉ tiện đường đến làm cái nhiệm vụ nhỏ thôi.”
“... Nhiệm vụ?” Giọng Ma Vương trầm thấp như băng.
“Đúng đúng! Nhiệm vụ!” Dũng giả Link nhiệt tình gật đầu, luống cuống tay chân lục lọi một hồi trong cái ba lô cũ nát mang theo người, cuối cùng lôi ra một tờ giấy da dê nhăn nhúm, như thể bị chuột gặm.
“E hèm! Nhiệm vụ thu thập: Một cái đầu Ma Vương. Thù lao ấy mà...” Hắn dừng lại một chút, lắc lắc tờ giấy da dê, “—— 1 đồng xu đồng!”